Ты моя жажда

ГЛАВА 33

Николет выскочила из дома сеньоры Зарины, как ошпаренная. Сегодня госпожа не в духе. Срывает свою злость на всех домочадцах. И Николет тоже досталось. Чуть волосы ей не повыдергивала, а еще отхлестала по щекам, крича: «Найди своего Алесио и немедля приведи ко мне! Курица ты не поворотливая, пошла вон!».

В чем причина плохого настроения Зарины, можно, только догадываться. Пока Николет щемилась по углам в спальне госпожи, слуги бегали, как заведенные, собирая вещи. Похоже, Маркус отослал свою бывшую жену из Рима. Провинилась что ли? Или, может, дело в приближающемся конклаве? Николет склонялась больше ко второй версии. Их глава клана никем не заменит такую интриганку, как Зарина. Эта хитрая тварь способна уничтожить любого на своем пути. За годы, что Николет провела с Айрин, на ее памяти смельчаки, бросившие вызов ее матери, долго не прожили. К тому же до вампирши дошли слухи о приезде Боджинга. И он приехал не столько на конклав, как мстить за смерть единственного сына Итаро. А вскорости должны прибыть в порт Генуи корабли Хипасо. Белые Львы всегда осторожны. Сначала в гавань войдет корабль советника главы клана и только потом сам флагман. Это знают все и могут воспользоваться постоянством Хипасо.

Что-то подсказывало Николет: этот конклав станет самым кровавым в истории вампиров. Всюду чувствовалось напряжение и ожидание чего-то неизбежного. Того к чему готовились альянсы кланов.

В последнее годы кланы активно меняли союзников, плетя заговоры друг против друга. Сотни простых вампиров сложили свои головы за амбиции первородных. Похоже, и Николет ждет такой же печальный конец. Пока она была под покровительством наследницы клана Феррат, ей ничего не угрожало, но, утратив эту благосклонность, стала беззащитной в играх за власть.

Еще и бедняжку Алесио втянула в этот вертеп лжи и коварства!

Вздыхая о своей участи, Николет брела к месту встречи со своим потомком, не оглядываясь по сторонам, как обычно. Копаясь в своих страхах и подозрениях, вампирша пренебрегала осторожностью, думая, что в кипящем вареве борьбы за трон Владыки, до нее нет никому дела. К тому же ко всем прочим проблемам добавилось и молчаливая ссора с Алесио. Когда он узнал правду о доброй тетушке, то с укоризной посмотрел на нее и, сказав: «Ты умерла для меня, как умерла для своего сына сотни лет назад», ушел.

Теперь их встречи были исключительно по делам хозяев и были настолько пропитаны холодом, что добрая тетушка готова была выть от терзаемой ее сердце боли. Ведь для Николет он стал роднее сына. Она помогала сироте продвинуться в этой жизни. Давала деньги и кров. Оплачивала его учебу в монастырской школе. Рекомендовала, как прилежного ученика, подающего надежды в богословии, кардиналу Орсини. Это благодаря ей, Алесио заметил магистр самого влиятельного ордена. И у него было бы такое блестящее будущее, если бы не маленькая, но опасная тайна доброй тетушки Николет. Теперь они оба заложники сложившихся обстоятельств и на побегушках у своих хозяев. Она так хотела уберечь Алесио от всего этого и не смогла.

Добравшись до дверей неприметного дома в самом бедном квартале Рима, Николет беззвучно вошла. Крадущаяся по лестнице, словно кошка, она уже почуяла родной запах. Алесио здесь. Он каждый день с утра до полудня ждет свою тетушку в этих убогих покоях.

— Алесио? — позвала Николет, входя в спальню.

Ее потомок быстро обернулся, но на так любимом ею лице не было улыбки. Он равнодушно смотрел на свою некогда обожаемую покровительницу.

— Его Высокопреосвященство, уже два дня добивается встречи с сеньорой Зариной, — начал без приветствия и объятий молодой монах. — Это очень важно, как он говорит.

Николет по-матерински улыбнулась, сделав несколько шагов в сторону Алесио. На что тот, отступил ближе к распахнутому окну. Тем самым давая понять вампирше, что не желает обниматься с ней. Он и так все высказал Николет, зачем пытаться наладить родственные отношения, когда их больше нет и не будет. С Алесио хватит постыдного прелюбодеяния с хозяйкой тетушки. Больше свою душу обрекать на адовы муки он не осмелится. А этот грех замолит перед богом, ведь он его совершал ради блага ордена.

— Зарина требует тебя, немедля, — поняв, что сердце юноши не оттаяло и он не простил ей ложь, Николет оставила попытки обнять его. — Маркус высылает ее из Рима, поэтому ей сейчас не до встреч с магистром.

— Немедля не получится, — задумчиво сказал Алесио. В его мозгу вспышкой мелькнул соблазнительный образ опасного врага. — Меня ждут в Ангеле. А Сеньоре Феррат передай: Его Высокопреосвященство послезавтра будет прогуливаться в саду своего загородного дома и очень надеется, что она навестит его.

— Она ждать не будет, — уже запаниковала Николет, представляя, что с ней сделает хозяйка, когда она передаст ей слова Алесио.

— А придется!

Голос Айрин ударил по ушам Николет и Алесио, словно хлыстом.

Сначала наследница клана палачей хотела схватить Николет, как только та вышла из дома ее матери, но Ян убедил проследить за ней. И кто бы знал, что их ждет такая удача! Им нужен был монах из ордена Черных Братьев. И вот он стоит перед ними, испуганно хлопая глазками. Даже сбежать не попытался. Так остолбенел от неожиданности. Одна Николет была ринулась к мальчишке, но, вскочивший через окно, Мирослав одной рукой влепил ее в стенку. А потом уже вошли Айрин и Ян.

Оборотень, ухмыльнувшись, поздоровался со своим неудачливым убийцей.

— Здравствуй, Николет. Ты меня, видно, уже похоронила, да? А я вот живой!

— Вижу, — прошипела она, зло посмотрев на волка. И только когда ее взгляд перешел на Айрин, вампирша заплакала. — Прости, меня. Твоя мать заставила предать тебя. Она хотела, руками Мирослава избавится от Яна.

Николет все еще думала, что Айрин пришла из-за покушения на ее нового фаворита и надеялась вымолить прощение. Все-таки их связывают столетия любви. Принцесса палачей должна сжалиться над Николет, хотя бы ради воспоминаний, наполненных счастьем.

— Заткнись! — рявкнула на нее Айрин. — Ты следила за Мирославом!

— Это Зарина! Она приказала узнать где прячется ее сын! Я только исполняя ее приказ! — Николет упала на колени и поползла к ногам первородной, обливаясь кровавыми слезами и умоляя простить ее.

Айрин брезгливо отошла от пресмыкающиеся вампирши. То, что это дело рук матери, она и так догадывалась. Ее больше приводило в ярость предательство некогда близкой подруги. Они ведь могли сохранить эту дружбу, но ревнивая Николет делится не умеет.

— Ты могла сказать мне, — уже откидывая цепляющиеся за подол платья руки подруги, говорила дочь Зарины, — но не пришла. Ты сама хотела смерти Яну, и легко предала Мирослава, показав его убежище. Ты предала меня! А теперь просишь прощения?! Нет! Держите ее! — приказала она брату с Яном.

Глаза Айрин хищно сверкнули. Даже яркий свет не смог скрыть этот блеск от Николет и, до смерти испуганного, Алесио. Бедный юноша трясся всем телом, наблюдая за происходящим. И по-видимому здесь готовится казнь. Двое мужчин, пришедших с наследницей клана Феррат, в доли секунды схватили тетушку монаха и растянули ее руки в сторону, открыв грудь. Николет только успела вскрикнуть: «Прости!», как ее сердце, оказалось в ладони Айрин, а тело безжизненно обмякло.

— Я не прощаю, тебе ли не знать, подружка, — без тени сожаления сказала дочь Маркуса и бросила на труп вампирши ее вырванное сердце.

А когда убийца его доброй тетушки обернулась, Алесио в ужасе закрыл себе рот руками, чтобы не заорать. Именно в этот момент он ясно видел перед собой Зарину. Настолько сильно она походила на свою жестокую мать. И эти глаза, горящие зеленым пламенем, придавали первородной нечто демоническое, необузданное и кровожадное. То, чего больше смерти страшился верующий ученик магистра Фердинанда.

— А теперь займемся этим, — кивнула она в сторону монаха.

Исчадия ада в обличии мужчин двинулись к Алесио. Это стало последним, что он видел прежде, чем провалился в темноту.