Ты моя жажда

ГЛАВА 47

Так много всего случилось за эту неделю. События просто бьют ключом. Моргану нашли растерзанную в не самом лучшем квартале Рима. Свидетелей ее убийства почти нет. Почти — это если не считать слепого бродягу, спрятавшегося от дождя под разбитую телегу. Бедолага заикаясь рассказывал о зверином рычании и жутких леденящих душу женских воплях.

Палачи Феррат обыскали каждый уголок злачного квартала, но ничего интересного не нашли. Ни каких следов убийцы. Только разорванное тело вампирши и выжатое сердце рядом.

Результатом поисков Владыка был недоволен. Выслушав Маркуса, впервые за несколько столетний сорвался на крик, обвиняя Феррат в нерасторопности. Убили его верную Моргану, и никто ничего не знает?! Когда какому-то посланнику Хасана отрубили голову и то было больше свидетелей. А тут под самым носом Маркуса расправляются с советником Владыки и тишина!

Получив выговор, глава клана палачей все равно не поторопил своих вампиров. Он и так уже догадался, кто причастен к убийству Морганы. В городе только один мог осмелиться на такое. И этот кто-то дорог его дочери. Покидая безутешного Леонида, Маркус уже подумывал как бы ему переговорить с Айрин. Дочь давно не появлялась дома. Она даже не соизволила прийти на свадьбу отца, оставив без ответа приглашение. Складывалось такое впечатление, что родное дитя сторонится любящего родителя, словно виновато в чем-то. А, может, плетет заговоры против отца? О, нет! Айрин способна на многое, но только не на предательство. И что-то подсказывало Маркусу: убийство Морганы вынужденная мера защиты. Волк кого-то защищал. Неужели его малышка ввязалась в игру, в которой по-другому остаться в живых никак не получится.

Отцовское сердце сжалось, предчувствуя опасность. Ему нужна Зарина. Она уж точно знает, где прячется их дочь.

Зарина, как всегда появилась по первому же требованию, но неспешной походкой вошла в кабинет бывшего мужа. То, что Маркус после долгих столетий брака все еще ощущает потребность в Зарине, придавало ей уверенности в своей незаменимости и важности в клане. О чем будет речь серый кардинал Феррат догадывался. Убили Моргану — Владыка недоволен. Но эти проблемы ничто по сравнению с делами клана в преддверии конклава. Положение палачей шатко. Мало союзников. И вообще, творится какая-то неразбериха. Неужели и в прошлый раз на кануне выбора нового Владыки было сплетено столько интриг, что даже у самой искусной интриганки голова пошла бы кругом! Нет никакой определенности и союзники меняются местами с врагами каждую минуту.

Только сегодня Зарине стало известно от магистра Черных Братьев, что глава Северных кланов со своей свитой уже на границе с Францией. Вольдемар ехал инкогнито, взяв с собой только троих воинов для охраны. Своего наследника оставил дома. Якобы решил, что пора Эрику учиться править. Но всем давно известно — сын Вольдемара прирожденный лидер и сильный воин, не раз заменявший отца на троне Северных кланов. Интуиция подсказывала Зарине: север опасается заговора и не хочет остаться без лидера, ведь может так случиться, что придется в последний момент поменять сторону. Сегодня они, предав Феррат, поддерживают Саргано, но завтра могут изменить свое решение. А это уже говорит: о сомнениях и разногласиях в кланах Севера. Их не сплоченность можно использовать в борьбе за власть. Главное перехватить гостей до того, как они в пересекут Рубикон и встретятся с Владыкой.

Ну, и на счет Нереид с Драконами у Зарины тоже имелись планы. Их можно перетянуть на свою сторону. Вот с Белыми Львами не так все просто. Этим жизненно необходим Леонид на троне. У них с ним общее враги и примирить клан Африки с кланом Азии будет очень сложно. Но можно! Нет ничего, что не под силу хитрой Зарине. Тем более решение ей подсказал смертный любовник. Этот мальчик быстро учится у своей госпожи. За мечту стать бессмертным он готов продать и мать родную, если бы такая женщина была в его жизни.

— Борджиа снова выдает свою дочь замуж, — скатываясь с Зарины, запыхавшись сказал магистр. — Я должен сегодня присутствовать на подписании брачного договора. Так что, любовь моя, думаю мы не скоро увидимся.

Он поднялся с постели и принялся натягивать рясу. Вчера ее Птенчик пришел не в советском щегольском наряде, а в монашеском одеянии. Уж слишком спешил к бессмертной любовнице, неся рукопись ее жизни. Не успел сгораемый от желания Алесио переступить порог спальни, как голодным псом набросился на стройное тело своей госпожи.

— Не понимаю зачем этот фарс? Не проще купить союзника? — потягиваясь спросила любовница. — Очередного мужа ждет либо позорный развод, — намекнула она на ложную импотенцию, — либо яд с кинжалом.

— Брак — это союз двух семей, — дополнив последний штрих в своем черном убранстве, задумчиво произнес Алесио. — Конечно, он может быть не полной гарантией дружбы, но все же хоть какая-то уверенность, что новые родственники не воткнут в спину нож. К тому же, свой шпион в лагере потенциального врага не помешает.

— Хм, — хмыкнула восхищенно Зарина. — Никогда не наблюдала в Николет особых способностей, кроме как, умение ублажить всякого в постели. В кого же у ее потомка такой изощренный ум?

— У меня самый лучший учитель, — хитро улыбнулся молодой магистр и наклонился, чтобы поцеловать любовницу. — А что способность ублажать мне не передалась от Николет? — отрываясь от пухлых губ, спросил Алесио.

— Но у тебя же лучший учитель, — подставляясь под поцелуи Его Высокопреосвященство, довольно прошептала Зарина. — Как я могу плохо оценить своего ученика? Тогда будет поставлен под сомнение мой учительский опыт.

В тот день Алесио опоздал к наместнику бога на земле. Не мог оторваться от своей чертовски соблазнительной учительницы по интригам и заговорам. Александр Борджиа подписывал брачный договор без магистра Черных Братьев. Присутствие Его Высокопреосвященства не очень-то и надо было. Никаких сверхъестественных сил на принятие решения понтифика не влияло. Сам Александр шестой мог фору дать любому злу.

Зарина же после любовных утех, проводив Алесио, призадумалась. И так: Папа взойдя на святой престол, меняет союзников на более влиятельных. А как это сделать если не свадьбой. Не плохой ход, учитывая что Альфонсо Арагонский королевских кровей, пусть и от побочных связей короля Неаполя. А кто такой Джованни Сфорца? Всего лишь какой-то итальянский граф. Да, и с некоторых пор импотент. Под давлением Борджиа признал себя неспособным исполнять супружеский. Бедняжка Лукреция жена только на бумаге, но не в постели! Одна половина Рима смеется над Джованни, другая над Лукрецией. Кого амбиции Папы выставили большем объектом для пошлых шуток еще подумать надо.

Размышляя над политическими ходами испанской выскочки Борджиа, у Зарины появилась идея. А что если предложить решить вражду двух кланов взаимовыгодным союзом? Обменялись бы важными вампирами, заключив договор о заложниках. То есть если одна сторона нарушает договор и убивает своих подопечных, то другая поступает так же. А чтобы они заранее не приняли это предложение в штыки, переговорить с глазу на глаз сначала с Боджингом, потом Хипасо. Подбросить им идею о выгоде обмена, намекнув что неплохо так иметь в стане врага свои преданные уши. Пусть думают потом, какие они гении, наслаждаясь слежкой друг за другом. В качестве благодарности будут тайно доносить Феррат на своих врагов. Шаткий мир все же лучше войны.

Представляя себе эту живописную картину доносительства, настроение Зарины взлетело до небес. Именно с таким довольным видом она вошла в кабинет своего господина.

— Где наши дети? — раскинувшись в огромном кресле у камина, спросил Маркус вошедшую Зарину.

Ее цветущий вид в последнее время немного бесил бывшего мужа. Он не когда не испытывал ревности к своей жене, но как только она нашла ему такую недостойную замену, что-то екнуло в груди, напомнив о забытых чувствах. Зарина и раньше увлекалась молоденькими мальчишками. Это проходило для нее незаметно. Полюбит, разлюбит, убьет. Вот и вся недолгая игра в любовь. Так что произошло теперь? Неужели этот юнец в черной рясе лучше тысячелетнего Маркуса? Сравнение бывшей жены как-то бьет по самооценке.

— Дети? — переспросила Зарина, не надеясь на ответ. Прежде он четко разграничивал кто чей ребенок. — Наша дочь вместе с Яном на постоялом дворе недалеко от Рима. С ними же и мой сын со своей игрушкой. Кстати, новая девушка Мирослава — это сбежавшая невеста Леонида и новообращенный оборотень. Как видишь, мой господин, им не до наших проблем, но ты ведь не только для этого позвал меня?

— И для этого тоже, — поднимаясь сказал Маркус. — Мне кажется наша дочь причастна к смерти Морганы. Если Леонид об этом узнает, то войны не миновать. Я не отдам ее на суд конклаву.

— Не узнает. Свидетелей нет, — уверенно заявила бывшая жена. — Сегодня в Тибре утонул и тот слепой, — хищно сверкнула глазами все предусмотрительная Зарина. — Моргана получила по заслугам. Не растерзай ее Ян, я бы с удовольствием вырвала из нее сердце. Нам есть о чем поговорить кроме проблем Леонида. Вольдемар уже во Франции. Он едет без сына и в сопровождении троих воинов.

— И что? — не понимая, спросил Маркус. Едет и пусть едет. Вольдемар предал его. Нет никакого желания разговаривать с главой Северных кланов. — Если ты хочешь предложить мне поторговаться нашей дочерью, чтобы получить голос северянина, то даже не пытайся. Айрин не разменная карта.

В качестве зятя она тоже Эрика не рассматривала. Сын Вольдемара хоть и был статен, но уж слишком честолюбив. Этот союз принес бы их дочери одни разочарования, в конец разругав оба клана. Айрин не и с тех, кто подчиняется воле старших. Она свободолюбивая. Ради интересов клана на личные жертвы не пойдет. Что, кстати, их дочь и делает сейчас. Было же сказано: обрати оборотня! Так нет же! Он до сих пор в волчьей шкуре гуляет по Вечному городу. Да еще Айрин пригрела у себя девчонку, принадлежавшую Саргано. Это уже не шалости молодого неопытного вампира. Это уже вызов Владыке!

Но в любом случае, чтобы их непокорное дитя не затеяло, любящие родители встанут на ее защиту.

— Тебе следует с ним поговорить, — советовала Зарина. — Северяне уважают силу, но из старого поколения настоящих викингов больше нет, — усмехнулась она, вспомнив Бьерна — друга своего сына. Он хоть и был человеком, но воспоминания оставил о себе очень горячие. Жаль, что Зарина не обратила и его. — Армия Вольдемара малочисленна и слаба. Если начнется война, он будет среди побежденных. Намекни ему, что Драконы поддержат тебя, а за ними последуют Нереиды.

— Вольдемар вряд ли поверит в этот блеф, — не соглашался Маркус, выслушивая заманчивое предложение бывшей жены. — Он, конечно, не политик, но и не дурак.

— Маркус, — хитро прищурив зеленые глаза, Зарина подошла к нему ближе, — Он поверит тебе. Слух долетит до Вольдемара быстрее, чем ты доедешь. Я все устрою. То, что корабли Драконов в Средиземном море уже знают все. Нет ничего плохого если мы используем эту армию в слепую.

— Боджинг сам того не понимая, вернет мне союзника, — уже более торжествующе сказал Феррат. Как он сам до такого не додумался? Спихнул бы на старость, но он первородный и болезни седин ему не грозят. — Ну, а ты займешься делами клана, пока меня нет? — больше уточнил, чем задал вопрос Маркус. Зарина не раз была его представителем, когда он уезжал и прекрасно справлялась с этой ролью. Прирожденная правительница. Этого у нее не отнять.

— И еще, — усаживаясь рядом на кресло, как бы между прочем сказала коварная бессмертная, — я знаю, как примирить Драконов и Белых Львов, но об этом мы поговорим, когда ты вернешься, а я пока приготовлю почву для тайных переговоров. Мы ничем не рискуем и это применение делает нас на шаг ближе к трону Владыки.

— Зарина, а ты не боишься, что Леонид использует свое право карать? — спросил глава клана Феррат, нисколько не сомневаясь, что в глазах бывшей жены он не увидит страха. — Он пока еще наш правитель и кланы присягали ему. У тебя много врагов, милая, и клич о расправе над тобой объединит их против меня.

— Леониду не до нас, Маркус, — промурлыкала довольная собой Зарина. Враги для нее, как награда за верность своему клану. — Смерть Морганы лишь капля в море проблем Владыки.

— Ты о чем?

— Имя Жизель Альбрицы тебе знакомо? — спросила и так знающая ответ бывшая жена.

Маркус не посещал театров и вряд ли мог пересекаться с актрисой и куртизанкой. А вот Моргана была очень близко с ней знакома. Пять лет назад незаменимая советница Владыки обратила Жизель. Она так была поражена красотой девушки, что просто не давала ей проходу. Не добившись успеха обычными подарками, Моргана обратила куртизанку против воли в вампира, тем самым лишив ее родных детей. А добрая сеньора Феррат взяла под теплое крылышко бедных сироток и всего-то за сущие пустяки. Иногда шептать сочувствующей тетеньке на ушко маленькие секретики так ненавистной Жизель покровительницы. Что та, кстати, и делала почти без принуждения. Ну, так пришлось Зарине разок намекнуть как счастливо живут ее детишки в новой любящей семье. Правда, их счастью может помешать необдуманный поступок мамочки. Жизель не относилась к легкомысленным особам и сразу сделала нужные сеньоре Феррат выводы. И вот у Зарины появился шпион под самым носом у Морганы. Это от сеньориты Альбрицы она узнала о воспитывающейся в монастыре невесте Владыки. Все тайны Морганы преставали быть таковыми, когда та открывала двери дома своей любовницы.

— Какая-то девица из клана Саргано? — неуверенно переспросил Маркус.

— И мой шпион в постели Морганы, — ответила Зарина, тем самым удивив своего господина.

Он столько столетий знает советницу Леонида, но даже и не подозревал о ее предпочтениях. Ему, вообще, всегда казалось, что Моргана периодически спит с Владыкой.

— Тайная библиотека Саргано сгорела, а вместе с ней и Ли, — без особых эмоций сказала бывшая жена. Может, и стоило бы паниковать. Ведь утрачена тысячелетняя история кланов. Но Зарина не испытывала сожалений по этому поводу. Все равно Хранители никого туда не пускали. Она в глаза этих книг не видела, поэтому груда пепла оставшегося после свитков и рукописей никак не расстраивали Зарину. Ну, а Ли? А эта шлюха Боджинга получила по заслугам. Вечно совала свой маленький носик в чужие дела. Вот и поплатилась за излишнее любопытство. — Законов больше нет, а это значит…

— Саргано потеряли власть, и кланы больше ничто не сдерживает от войны, — скептически заключил Маркус. И тут же встревоженно спросил. — Кто еще об этом знает?

— Леонид, ты, я и, — начала перечислять осведомленных потерей сотен книг Зарина, — знала Моргана. А еще эта Жизель.

— Морганы нет, и тебе она больше не нужна, — резко встав, приказным тоном сказал глава Феррат. — Избавься от этой девки.

Бывшая жена не успела с ним согласится, как его и след простыл. Тайны Леонида выйдут ему боком. Он сам загнал себя в ловушку. Теперь Маркус может спокойно занять трон Владыки. Глава клана Феррат просто в нужный момент вспомнит о сгоревшей библиотеке и напомнит забывчивому другу, чего следует опасаться. Но Зарина права. С Вольдемаром стоит встретиться, чтобы приструнить пса, осмелившегося подать голос без разрешения хозяина.