Ты моя жажда

ГЛАВА 35

Повозка двигалась медленно, поскрипывая на каждом ухабе. Лошади хоть и были откормленные, но как-то с трудом переставляли ноги, словно неведомая сила держала их. Даже один из сидевших в повозке монахов подметил: «Видно эта колдует», и кивнул на связанную женщину. С ним тут же согласился другой монах, ударив кнутом нерасторопных лошадок: «Хоть железная маска и не дает ей говорить, но, похоже, сам дьявол помогает своей рабыне».

— А ну рты прикройте! — приказал третий монах оглядываясь по сторонам. — Смотрите беду накаркаете! Не по себе мне как-то!

В темноте леса ему казались какие-то мелькающие тени. То ли это игра ветвей в свете луны, то ли что-то страшное прячется среди деревьев. Но на всякий случай монах сжал в ладони крестик и начал про себя читать молитву. Только это ему не помогло. Богу сегодня было не до его служителей.

Из мрака на дорогу вышла женщина, а следом за ней двое мужчин. Монах натянул на себя поводья, остановил лошадей.

— Что вам надо? Кто вы такие? — встревоженно спрашивал монах, ощущая исходящую опасность от этой троицы.

В повозке на соломе зашевелилась ведьма. Ее стон походил уже на сдавленный смех. Один из монахов пнул связанную женщину ногой, приказав замолчать. Не хватало еще этой твари нагонять жути в темноте лесной чащи. С ними бог и ничего плохого не должно случиться. Наивно полагали клирики.

— Вы не слышали вопроса? — переспросил третий монах, вытаскивая из ножен меч.

Черные Братья часто носили при себе оружие, зная, что против врагов веры не всегда помогает Библия и крест. Сверкнувшая сталь не испугала преградивших им путь, а наоборот подтолкнула к действиям. В доли секунды монахов атаковали мужчины, а женщина неспешно подходила к повозке. И когда трупы Черных Братьев упали на дорогу, она уже смотрела на их пленницу.

— Ян, развяжи ее, — попросила Айрин, видя истерзанное тело женщины.

Похоже, к ведьме применяли пытки. Колени раздроблены. Ей одевали испанский сапог. И этот запах горелого мяса, заставил поморщиться наследницу Феррат. Жгли коленным железом, но все равно ничего не добились и решили привезти в крепость Ангела, чтобы продолжить свои пытки. Айрин не испытывала жалости к мученице. Скорее восхищение ее стойкостью, решило судьбу ведьмы. Она сильная и верная, а таких слишком мало осталось на земле. Сегодня дочь Зарины дарует врагу ее клана не только жизнь, но и исцелит от ран.

Оборотень разрезал веревки и снял железную маску с лица ведьмы.

— Я знала, что встречу тебя, Айрин, — прошептала женщина, облизывая пересохшие губы. — Но не знаю, что сулит мне эта встреча.

Взяв из рук любовника нож, вампирша резанула по своему запястью, и приложила ко рту обессиленной ведьмы быстро заживающую рану.

— Милость, — запоздало ответила Айрин.

Напившись живительной крови, ведьма из семьи Мойры довольно улыбнулась. Жизнь расползалась по ее телу, склеивая его, как разбитый сосуд. Всего за несколько минут женщина исцелилась. Ее раны зажили. Кости срослись. Боль ушла, уступив место ощущению силы, и уже без посторонней помощи ведьма смогла слезть с повозки.

— Ты помогла врагу, почему Айрин? — вместо благодарности она снова задала вопрос.

— Мойры лично мне дорогу не переходили, — беря, поданную Яном рясу, ответила вампирша. — И сейчас, если честно, не до этой вражды. Так что ты свободна.

Ели заметная улыбка дернула уголки широкого рта женщины, а глаза карие пробежали по мужчине рядом со спасительницей. Оборотень. Принцесса палачей нарушает законы кланов ради своих желаний. Она лишена всякого страха перед гневом Владыки. Айрин выбирает сердцем, поэтому она не такая, как все первородные. И в ней есть необузданная сила. Вкус этой силы ведьма распробовала в крови наследницы Феррат. Эсми была права, когда доплетала предпоследний виток в судьбах избранных. Следующая петля закинется через пятьсот лет праправнучкой Магдалены и завершит начатое.

— Я не люблю оставаться в долгу, Айрин, — сказала ведьма. — Когда у тебя возникнут вопросы, задай их мне — Магдалене Геральди. Найдешь меня в Генуи, в таверне «Бродячий пес».

— Вряд ли мне когда-нибудь понадобятся твои ответы, или советы, ведьма, — поправляя наспех накинутый черный балахон, хохотнула вампирша.

Что-то сегодня все наглеют, испытывая терпение первородной на прочность. То Алесио посмел торговаться, то эта Магдалена предлагает свои услуги.

— Понадобятся, Айрин, поверь мне, — обойдя повозку, женщина села в нее и дернула поводья. — Мы еще встретимся.

Развернув повозку, ведьма пустила коней в галоп, поспешив убраться подальше с земли ордена Черных Братьев. Айрин некогда было провожать взглядом странную женщину из семьи Мойры. В темнице крепости ждала помощи девушка брата, не до вопросов было вампирше, но все же они уже возникли в ее голове. Откуда ведьма знает ее имя? Ведь Айрин ни разу не встречалась с этими Мойрами. За всю свою жизнь дочь Маркуса лишь однажды пересеклась с ведьмой, но из другой семьи. И та старуха скорее выжила из ума. Твердила без конца, что судьба Айрин давно написана, но время перемен еще не пришло. И вот уже лет триста обещанные перемены никак не настигнут дочь Маркуса.

— Эти ведьмы не от мира сего, — подметил Ян, рассматривая рясу, которая несуразно висела на нем. — Говорят одними загадками. Хоть раз что-то конкретное сказали. Так нет! Намеки, недомолвки, головоломки. Вот срань господня! Я на бабу в этом платье похож!

— На страшную бабу! — тут же поддержал вампир родственник, подвязываясь веревкой. — Так что не переживай. Братья во Христе тебя не захотят.

Оборотень оторвал глаза от своей рясы и посмотрел на довольно улыбающегося Мирослава. Видок у него был еще тот! Одежда толстого, но низкорослого монаха чуть доходила до середины икр, открывая совсем не монашеские сапоги. Да и в плечах она немного жала. Казалось, если Мирослав потянет руки вперед, то она разорвется по спине.

— Мда, — присвистнул оборотень, — так нас за своих точно не примут.

— Ничего, я докажу им обратное, — попытался помахать руками вампир.

— Как? Псалом им прочтешь? — подтрунивал Ян. — Под твою сутану даже маленький ножичек не спрятать!

— Тогда давай поменяемся, — предложил Мирослав, заранее зная, что друг откажет.

— Э, нет! Своими трофеями я не делюсь, — подмигнул он Айрин, и, притянув ее к себе, жадно поцеловал. Потом оторвавшись от сладких губ возлюбленной, отдышавшись, на подъеме спросил. — Ну, что пошли в гости к смиренным монахам?

В подземелье они вошли беспрепятственно, как и обещал Алесио, идущий впереди. В извилистых коридорах-лабиринтах им не попалось ни одного монаха. И камеру Лютеции ученик магистра быстро отыскал. С ключом вышла оплошность. Он висел на поясе главного тюремщика, но его не было на месте. Так что Мирослав с Яном, приложив не мало усилий, сорвали двери с петель, от чего грохот разнося по всему подземелью, разогнав даже ползающих под ногами крыс.

— Быстреееее, — простонал побледневший Алесио.

Мирослав бросился в темноту камеры за своей Лети. Девушка лежала без сознания в ворохе гнилой соломы. Липкая кровь толстой коркой запеклась на ее спине и лице. Тюремщик взбешенный воем девушки, ворвался в камеру и избил ее плетью. Лети пыталась дать отпор, бросаясь на обидчика, только силы были неравны в этой схватке. Монах несколько раз ударил ее головой об стену, после чего она потеряла сознание.

От прикосновений нежных рук Мирослава из ее уст вырвался страдальческий стон.

— Я убью этих тварей, — прорычал вампир, и подорвался с места.

Его глаза нашлись кровью, когда он посмотрел на Алесио. Тот ища инстинктивно защиты, спрятался за спиной Айрин.

— Я здесь не при чем, — заскулил мальчишка.

Но ярость Мирослава, рвущаяся наружу приглушала оправдания монаха. Он набычившись пошел на Алесио. Бедного ученика магистра спас топот приближающих Черных Братьев и Айрин преградившая путь брату.

— Нам нужно уходить, Мирослав! Потом разберешься с ним! — прикрикнула на него сестра.

Вампир послушался Айрин, но все равно зло посмотрел на Алесио. И не сводя этого враждебного взгляда, прокусил себе запястье. Лети слишком слаба, чтобы идти, и любые прикосновения причиняют ей боль. Только кровь вампира способны вернуть избитой девушке силы. Подойдя к Лютеции, он дал ей несколько капель, после чего подхватил на руки и вынес из камеры.

Ян грубо толкнул монаха и прошептал на ухо:

— А я бы тебя убил. Иди, давай, смертник.

И клыки оборотня блеснули даже в кромешной тьме.

Пробежав всего два поворота в коридорах подземелья, они лоб в лоб столкнулись с монахами, вооруженными мечами. В свете мерцающих факелов замешательство Черных Братьев быстро развеялось. К ним в самый оплот воинов христовых пробрались лазутчики демоны! А увидев среди незваных гостей еще и брата Алесио, в толпе прокатился недовольный гул. Такого нахальства их тысячелетний орден еще не припомнит.

— Что там, братья мои? — эхом пролетел скрипучих голос магистра, идущего сквозь толпу.

Монахи покорно расступались, пропуская Его Высокопреосвященство вперед.

— Сын мой? — сощурив глаза, спросил магистр. — Алесио? Ты предал нас?

Молодой монах опустил голову, боясь встретиться взглядом с учителем.

— Простите, — беззвучно прошептал он, пятясь в темноту.

Поникшие узкие плечики предателя скрыли за собой широкие плечи Яна, выступившего вперед из той же темноты. Бесстрашно и с вызовом ухмыляясь, он смерил толпу взглядом полным презрения, отметив про себя: «Монахов всего десять. Старик не в счет».

— Отдай свою девку, малому, — сказал оборотень, готовясь к хорошей драке, и оскалившись в толпу, добавил. — Похоже, сердцем магистра я сегодня поужинаю.

Мирослав с неохотой, но передал, приходящую в себя Лети, молодому монаху. На этот раз не он первый бросился кромсать своих врагов, а его волк-родственник и сестра.

Бойня длилась недолго. Вошедшие в раж монстры ночи всего за несколько минут расправились с десятью монахами. Даже пытающийся сбежать магистр, в свои-то почтенные лета, чуть было не избежал вполне заслуженной расправы. Шустренько, словно молодой, приударил к спасительной лестнице наверх. Но вовремя обернувшийся Ян, настиг беглеца и вырвал его сердце раньше обещанного срока.

Убедившись, что свидетелей не осталось спасители Лютеции покинули подземельем Ангела. А уже в самой чаще леса, Айрин разразилась ругательствами:

— Да чтоб меня волки разодрали! Мы только что начали войну! — схватившись за голову, заходила она взад и вперед.

Ян, почесывая свербящий от засыхающей крови подбородок, успокоил любовницу:

— На счет первого, то это можно устроить прямо сейчас. Я после таких передряг разодрать кого-нибудь прям до боли в чреслах хочу, — улыбнулся он ей, демонстративно потрепав ладонью пах. — А вот на счет второго, то чтобы начать войну нужен повод. Его нет. Мы не оставили свидетелей, красавица. Мало, что там произошло в подземелье? Может, эта, — кивнул Ян на все еще ошеломленную кровавой бойней девчонку родственничка, — обратилась и порвала беззащитных попов. Ты же одна из нас?

Лютеция ничего не ответила, лишь захлопала рассеянно длинными ресницами, поглядев на новоиспеченного сородича. И Айрин зацепившись за последние слова любовника, призадумалась. А ведь он прав! Не все потеряно. Правду о девчонке знали только двое: магистр и его ученик. Если все правильно преподнести, то можно решить сразу несколько проблем.

— Ее надо обратить, — уверенно заявила наследница палачей, глядя на девушку брата.

— В вампира? — насупившись тут же спросил Мирослав, явно против такого предложения.

— Нет, конечно! — воскликнула нетерпеливая сестра. — Если она станет одной из нас, то Саргано потребуют суда над тобой, и еще все узнают о прочтении частности матери к этому похищению. Плюс конклав на носу. Ничего просто так не пройдет для нашего клана. Лютеция должна обратиться в оборотня. Это станет нашим и ее спасением. Ни Саргано, ни матери она будет уже не нужна. С монахами мы разобрались. К тому же, раз не осталось свидетелей, то Алесио может вернуться в орден и занять место магистра. Так ведь? — повернувшись к трясущемуся монаху, спросила она.

— Я не хочу туда возвращаться, — запищал испуганный мальчишка. — Они меня убьют.

Айрин раздраженная трусостью и недальновидностью человечка, шумно вздохнула и подошла к нему.

— Ты меня не понял, — оскалилась дочь Зарины, схватив монаха за горло. — Утром ты, как ни в чем не бывало вернешься в крепость. Очень опечалишься гибелью своего учителя и признаешься братьям, что девушка, которую магистр выдавал за ведьму на самом деле была оборотнем. Она должна была выйти замуж за Леонида из клана Саргано, но обратилась в полнолуние и, убив охрану из вампиров, сбежала. От куда это стало известно Его Высокопреосвященство тебе неведомо. Твой учитель не делился своими шпионами. А когда Черные Братья поверят в эту сказку, ты потребуешь возвести тебя в магистры ордена, как того желал твой многоуважаемый наставник. Тебе ясно, Алесио? — спросила вампирша. Тот заморгал в знак согласия. — Хорошо, мальчик. И помни: разочаруешь мою мать, умрешь быстро. Она в порыве гнева, просто убивает. Я же тебя не убью. Я заставлю тебя умолять о смерти, а это разные вещи.

Бедный юноша нервно сглотнул слюну, почувствовав, как страх холодком расползается по всему его телу, лишая не только дара речи, но и решимости перечить коварной дочери Зарины. Похоже, дети вампиров во всем превосходят своих родителей. Айрин соединила в себе и хитрость матери и расчетливость отца.

— Вот и прекрасно. Люблю понятливых мальчиков, — похвалила Алесио вампирша, отбросив его от себя. — А теперь убирайся, пока я не передумала.

Монах, подхватив подол длинной рясы, быстро скрылся в темноте чащи. Убегая, он благородил не господа бога, а дочь своей любовницы, что сегодня она позволила ему жить.

— Если ты хочешь обратить Лети, то нужно посмешить, — сказал Ян, посмотрев на небо. — До рассвета осталось всего ничего. А следующая возможность представиться только через месяц в полнолуние.

— О нет! — прижав сильнее к себе чужую невесту, возразил Мирослав. — Только не сегодня! Она еще слаба, и в ней моя кровь. Надо подождать.

— У нас нет на это времени, брат, — настаивала Айрин. — Выдержит. Ян, что тебе нужно?

Оборотень на мгновение задумался, вспоминая этапы обращения женщин в их роду.

— Так сердце человека, мы вырвем у одного из тех монахов, что убили сегодня в лесу. Луна есть. Так что начнем. Но вам, — обратился он к вампирам, — лучше уйди подальше. Первое обращение может на время помутить ее разум. Она будет убивать каждого, кто встретится ей на пути. Сам понимаешь, Мирослав, спавший годами зверь, проснется.

Вампир закрыл глаза, вспоминая свое первое превращение в волка. Это было ни с чем не сравнимое ощущение силы и свободы. Тогда он убил целое стадо туров. Разрывал на кусочки, жадно глотая теплое мясо. И это мясо было вкуснее и сочнее, чем вся еда мира. До сих пор он помнит этот вкус. Но прежде он испытал ужасную боль. Боль, которая переломал все кости, перестроив его тело. Лети тоже предстоит пройти превращение и он был не уверен, готова ли она вынести такую боль. Не сейчас.

— Если это избавит меня от Саргано, и сделает сильнее, я готова, — дала свое согласие Лютеция.

Ей и в правду, надоело быть зависимой и слабой. Силу вампиров она видела на вилле тетушки Морганы, а мощь оборотней лицезрела сегодня во всех красе. Один Ян много стоит! Он убивал молниеносно и жестоко, но не на миг не теряя контроль. И Лети научится этому. Но ей нужно только измениться. Она поцеловала обнимающего ее Мирослава, и освободившись от его рук, вышла к Яну.

— Начнем? — спросила будущая волчица.

— Начнем, — ответил волк.