Тяжкие будни цареводцев или как зачищали Эллиоты

Глава 4 — И снова призрак весёлого Роджера

8 марта 1904 года по новому стилю.

Где-то в ресторациях временно оккупированного свитой Наместника Алексеева порта-города Дальний.

— Здравия желаю вашим императорским высочествам! — звероватый и здоровенный Балк ворвался в шикарно отделанный кабинет ресторации как несущийся крейсер на прорыв! — Господа офицеры! Я прошу вас дать мне полчаса для приватного разговора с их высочествами по делу государственной важности! Покиньте кабинет!

Кто-то из присутствующих дам испуганно пискнул под напором, кто-то из офицеров облился вином, кто-то буркнул:

— Хам!

— Господа! Прошу извинить и поторопиться! — бывший капитан "Силача" не собирался ради какого-то Беляева изменять своим традициям и привычкам. Утренний алкоголь будоражил кровь и торопил жить и действовать.

— Ну ладно, дайте капитану поплакаться… — Борис, порядком расслабившийся после казни предателя Сахарова, небрежным мановением руки дал знак свите удалиться. Недалеко.

Балка передёрнуло от плескавшегося в глазах великого князя безумия. Но отступать? Он никогда не отступал! И тут не отступит…

— Плакаться? Не обо мне речь. — Балк всё ж пересилил себя и взял непростой разговор в свои руки. — А о ваших жизнях, уважаемые Великие…

— Ты ври да не завирайся! — Борис явно не хотел отвлекаться от выпивки. — Беляев собрался выпереть с корабля и послал к Наместнику за люлями? И поделом — мы без тебя с цельной эскадрой сражались! Нас, нас! Нас чуть японцы не угробили! Твари!

Борис молодецки хряпнул очередной стакан коньяка и стукнул кулаком по столу в порыве чувств. Как же его здесь всё бесило…

— Да что мне ваш наместник сделает? — Балк хмыкнул. — По третьему разу за полгода выговор даст? Опять на "Силач" загонит артурскую лужу разгребать? Это точно не причина для тревоги… Уволюсь, полечу здоровье на курорте и устроюсь на Черном море в тепле. А вот вам гулять меньше суток осталось…

— Ты что мелешь смерд!? — Борис схватился за револьвер.

— Спокойней господа, спокойнее — не я ж вас убивать собрался!

— Так, господа, не будем горячиться! — более спокойный и что более важно — более трезвый Кирилл решил направить что-то вообще не туда зашедшую беседу в конструктивное русло.

Балк вздохнул. Выдохнул, пытаясь успокоиться, и с тоской посмотрел на коньяк. Ох не помешал бы он сейчас. Не помешал…

— Уважаемые ваши высочества, мне только что стало известно, что подкупленные японским шпионом Сахаровым хунхузы хотят взорвать ваш поезд под Цзинчжоу.

— Ну вот что за гадство! — Кирилл, глядя на стремительно набирающегося брата, тоже тяпнул стопку коньяку. Для успокоения нервов. Балку, естественно, никто выпить не предложил. — А вам-то кто сказал?

— Сведения надёжные! — Балк не стал выдавать источник. Точнее чудом подслушанный на "Корейце" час назад кусок разговора Беляева с каким-то жутко подозрительным азиатом. — Эти люди точно сообщили мне и Беляеву о наличии японцев на Эллиотах. Но подлец Сахаров не выдал уголь и сообщил англичанам о выходе. Поэтому вот мой крейсер был задержан британским броненосцем и вам пришлось драться одним! Сожалею…

— Вы идиот, Беляев кретин и мы идиоты, что связались с вами! — Борис накатил второй стакан.

— На "Корейце" хоть пушкари меткие были… — горестно вздохнул Кирилл.

— Господа есть выход! — Балк улыбнулся, скопировав сам не зная улыбку продавеца Гербалайфа из будущего. — Мы совершим дерзкий рейд от противника.

— Именно "от"? — Кирилл не очень хотел верить этому заросшему черными волосами наглецу, но и жить тоже почему-то очень хотелось. Особенно после дикого рейда с сумасшедшим Беляевым. Японцы, кровь, разорванные корабли…

— Конечно! — Балк вновь улыбнулся. — Раз "Корейца" у вас нет, воспользуйтесь моим гостеприимством. Я лично отвезу вас на прекрасном бронепалубном крейсере "Сума" в нейтральный порт.

— На чем? На крейсере?

— Да господа! На своем корабле.

Неожиданно пришедшая вчера в голову идея свалить на нормальном корабле из этого проклятого Китая и Дальнего Востока для Балка стала той соломинкой. Спасительной соломинкой для князя Балка. Вырваться на простор и доказать. Всем доказать чего он стоит! Он, а не эта сволочь Беляев…

А если ещё и уничтожить так ненавистного Беляева. Его, князя по яйцам…

— Ха! — мысль свалить из опостылевшего Квантуна со всеми удобствами на нормальном корабле, а не месяц трястись в душном вагоне явно обрадовала и Бориса.

— Мимо японских крейсеров? — уныло спросил более сведующий в теме Кирилл.

— А не привлекая чужого внимания иначе мимо засады из Дальнего не выбраться! — хмыкгув, пояснил братьям расклад Балк. — До Чифу за сутки должны добраться. И не бойтесь, боя не будет: У "Нанивы" течь в носу, "Идзуми" по абсолютно достоверным сведениям пошел пополнять уголь и снаряды к Цусиме.

— Кстати азиатские купцы вам шкатулки хотели в подарок принести! — дополнил Балк.

— Шкатулки это хорошо, а то узкоглазые о почтении вообще забыли… — Борис предвкушающе потер руки.

— Заодно Сахаровские векселя обналичим! — на лице Кирилла появилась несмелая надежда, и кстати зачесалась правая рука…

"Ага. Обналичить" — злорадно мелькнуло у Балка. "Что в загребущие руки Беляева попало'. Может хоть передеретесь…

— Знаете милейший… — Кирилл недаром раньше числился командиром крейсера и всё ж несмотря на алкоголь, умел мыслить быстро, — Позовите свиту сюда!

— Господа, вас хотят видеть! — Балк не чинясь широко открыл двери в кабинет. — С вашего позволения я удаляюсь собираться в дорогу! — Балк вопросительно посмотрел на братьев.

— Идите капитан, идите, только Дукельского возьмите с собой, за размещением присмотрит. — Кирилл мановением руки удалил из кабинета пытающихся набиться посторонних.

Дальнейший банкет и дележ имущества скоропостижно умершего Сахарова прошли без лишних глаз и ушей. К некоторому удивлению свиты визит Балка не обсуждался. Да если честно всем было не до того.

Свита быстро паковала чемоданы, стоически перенеся новость об изменении маршрута. В душе ряда лиц мелькала мысль — и к лучшему! Наместник явно обидится за смерть клеврета, а взятые в доме деньги и ценности не нужно было светить перед посторонними.

А тут еще хунхузы — не мы не трусы! Но если даже отмороженный нищий драчун Балк идет другим путем, значит нечего бога гневить…

И так у Эллиотов еле живы остались.

Братьев же волновало другое. Как!!?Их высочества собирались убить подлые азиаты!!! До чего докатился этот гребанный мир!

Только чудом спаслись от смерти, набрали денег, грохнули сволочь Сахарова и на тебе! Опять…

После выпитой второй бутылки коньяка высочествам полегчало.

— Да уж… — задумчиво сказал Борис. — Правду говорила маман, кругом сволочи!

— А еще она говорила, всегда возвращаться другой, свободной дорогой! — стал напутствовать брата Кирилл. — Хрен этому Алексееву, а не расспросы. Хотел нашей поездки на поле брани, скатались. А тянуться перед старым хреном мы не обязаны.

— Надо папан о его коварстве рассказать! — поддержал брата Борис, и с треском вцепился зубами в яблоко.

— А кстати… — он вопросительно взглянул на брата, вспоминая разговор, покинутый кем-то из свиты. — В Чифу же можно крейсер у китаез забрать? Хоть по людски в Россию укатим.

— Можно, и даже нужно. — согласился Кирилл. — А если в Красном море ещё и два вспомогательных под меня отдадут то — это уже серьезный отряд! И ты будешь адмирал! Голова! — восхитился братом Борис. — Только японцы…

— Не переживай! Там японцев нет, а купцы есть… — обнадежил брата Кирилл. — Призовые у нас будут, а Балк довезет до Чифу и будет помалкивать. Ну и мы у китайцев крейсер заберём. После этого к нам в два крейсера японцы точно не полезут. А Беляев раз поехал к Макарову, а не к нам, то пусть без всего и остается, ему все равно лечиться надо бы…

— Точно, пожалеем старика! — заржал Борис.