Тьма в лучах солнца

Глава 32. Свобода

В ероника украдкой оглядывала помещение, чуть поджав губы. Она судорожно искала Адалию, но взгляд так и ни разу не встретил её. Переживания о том, что Ада ушла, начали все сильнее заполнять девушку. Вероника боялась, что именно она и стала причиной этого непонятного исчезновения. Что именно она сделала что-то не так или сказала что-то не то.

Вдруг кто-то приблизился к Веронике, отчего она мигом встрепенулась и посмотрела на подошедшего. Ночные глаза Клима с ноткой хитрости вглядывались в блеск её лунных очей.

− Позвольте пригласить вас на танец? − предложил король Тёмных, склонившись перед ней и протягивая руку.

Вероника чуть наклонила голову и только сейчас прислушалась к нежной мелодии музыкальных инструментов, которая разливалась по всему помещению. Девушка тут же встрепенулась и выпрямилась, но медлила с ответом.

− Да ну? Я не худший вариант в этой комнате. Или ты хочешь с Леонардо танцевать? − вдруг усмехнулся Клим, на что Вероника лишь фыркнула.

− Не обольщайся. Мне просто скучно, − разочаровала его девушка, на что парень хмыкнул.

Скривившись, она вложила свою холодную ладонь в его тёплую руку. Клим улыбнувшись, завёл вторую руку за спину и повёл её к публичному выходу с балкона. Большая лестница вела вниз, где была выделено специальное место для танцев важных персон, которое тщательно охраняла стража, ведь совсем рядом стояли и обычные гости.

Огромный зал сочетал в себе те же синие и белые оттенки. Излишние украшения, фрески и изогнутые светильники предавали роскошный вид этому помещению.

Наследники, которые находились в зале, мигом вскинули головы кверху. Вероника не замечала эти пристальные взоры и вздохи. Ей впервые было плевать на то, что думают окружающие. Она всем телом ощущала его касание, что тёплом обдавало всю кожу. Мысли потерялись в чувствах, которые так и расцветали. Вероника всеми силами пыталась отогнать эти ощущения, но пока выходило плохо. Девушка громко сглотнула, в попытках успокоить сердце, чьи стуки столь ускорились и раздавались, казалось бы, повсюду. Но нет. Оно лишь ускорило темп, разгоняя кровь по венам всё быстрее и быстрее. От этого внутри так и горело. Вероника ранее не верила, что в животе могут порхать бабочки от переполняющих эмоций, но сейчас, когда ощутила всё это, поняла, что ошибалась.

Ступив на площадку, Клим аккуратно провел её чуть вперёд, но тут же сбавил шаг. Вероника остановилась, а парень встал напротив неё. Его ночные очи взглянули на неё с непонятной искрой. Искрой азарта, хитрости, заботы и волнения. Вероника же, чуть мотнув головой, вновь закалила свой взор, отчего Клим усмехнулся.

− Заморозить меня хочешь? − поинтересовался король, приподняв бровь.

− Молчи, во время танца надо соблюдать тишину, − цыкнула на него девушка.

− Чтобы не портить красоту музыки, танца и вечера, знаю, знаю, − продолжил Клим.

Он, чуть встрепенувшись, легко коснулся её талии. Вероника попыталась унять дрожь, после чего положила руку на его плечо. Девушка не понимала, отчего у неё возникали такие ощущения. От страха? Но чего тогда она боялась? Или это всё же не страх?

Но размышлять дальше Вероника не могла. Музыка вдруг стихла и зазвучала вновь. Живые ноты прокатились по залу, заставляя Веронику сделать шаг на Клима. Он мигом отступил, начав танец. Девушка двигалась легко и пластично, что для столь мягких движений было как раз под стать. Клим ни разу не оступился. Он чётко выполнял свою часть, отчего вести танец никто так и не мог. Вероника по привычке хотела взять инициативу в свои руки, но Клим тоже желал забрать себе главную роль. Такая же борьба возникала у Веры внутри. Борьба сердца и разума. Борьба выученных уроков и слов свободы. Борьба Света и Тьмы, которая так и возникала между королём и принцессой, вызывая тысячу эмоций, что наполняли тело лёгкостью и спокойствием. Бой за лидерство в танце вел к ничьей.

Вероника не раз заглядывала в его ночные глаза, которые так и манили. Просили погрузиться в них, заглянуть, что находится за этой чёрной оболочкой, что кроется в его душе.

Кружась в ритме танца, Вероника, пыталась не потерять голову от всех нахлынувших чувств. Впервые кто-то вызвал у неё такие эмоции и пытался занять доминирующую позицию. Но желания обоих приводили к чёткому и твёрдому равноправию.

Шаг в сторону, поворот, шаг в сторону, поворот, взмах рукой, наклон, поворот вокруг оси, и вновь шаг в сторону.

Медленная часть танца перерастала в более оживлённый темп, заставляя парня с девушкой двигаться быстрее. Они уже чуть ли не пробегали, приставляя ногу для следующего поворота. Подол платья уже начал колыхаться, а волосы развеваться.

Но вот, протяжная последняя нота останавливает этот бурный и сложный танец, что так и веял нежностью и любовью.

Поклонившись друг другу, Вероника украдкой взглянула в его ночные глаза, которые тоже смотрели на неё. Его лёгкая улыбка и едва заметный румянец, мигом вынудили Веронику резко мотнуть головой, чтобы скрыть свои эмоции.

− Спасибо за прекрасный танец. Ни разу не видел, чтобы кто-то так хорошо танцевал, − вымолвил он.

− Долой лесть, Клим. У тебя точно было много девушек, с которыми ты танцевал, − фыркнула Вероника.

− Никто не сравнится с тобой, − усмехнувшись, признал Клим.

Вероника, услышав это, застыла. Её взор растерянно пробежался по толпе, как вдруг зацепился за золотые очи Марата. Он, скривившись, наблюдал за ними. Вероника, взглянув на Клима, увидела, что он тоже заметил парня, после чего и его ночные очи посмотрели на принцессу.

Вера, поджав губы, двинулась к Марату, который стоял позади стражи. Солдаты тут же расступились перед ней, позволяя парню встретиться с девушкой.

− Пойдём, поговорим? − вдруг предложила Вероника, кивнув в сторону выхода.

Марат на это лишь сморщился, но всё же согласился, отчего принцесса сразу направилась вперёд. Стражники расступились, освобождая путь девушке с парнем. Вероника с высоко поднятой головой и грацией проходила мимо Наследников, которые начали усыпать её поздравлениями и похвалой. Но девушка на это только хмурилась. Ей сейчас было плевать на эти поздравления, ей важно не потерять Марата. Подступив к ближайшему выходу, Вероника вздохнула. Оглядевшись по сторонам, она вспомнила планировку и тут же прошла вперёд. Идя по коридору, ни она, ни Марат не выдали и слова. Только стук её каблуков чётко обдавал стены.

Подойдя к балкону, Вероника толкнула двухстворчатые двери. Порыв свежего воздуха мигом обдал лицо, отчего она чуть мотнула головой. Придержав дверь, Вероника впустила на площадку Марата. Страже же она дала понять, что они свободны. Те, поклонившись, покинули помещение.

Принцесса, мельком глянула на парня, после чего подошла к перилам и, облокотившись о них, начала вглядываться в красоты природы.

− Прости, что попался на глаза, − вдруг тихо вымолвил Марат, подходя ближе.

− Прости меня за те слова... Они и впрямь были лишними. Я не желаю этого. Я напротив, хочу, чтобы ты остался в замке, − призналась Вероника, на что Марат кивнул.

− Чем занимаешься? Прочёл ту книгу, о которой говорил? − вдруг поинтересовалась девушка.

− Да, ещё неделю назад, − ответил парень, наклонив голову.

Тишина вновь заполнила паузу между словами. Вероника лишь откинула волосы назад и хотела продолжить диалог, но о чём говорить, она не знала. Тело по-прежнему дрожало от танца с Климом.

− Ты меня не любишь? − вдруг спросил Марат, чуть запнувшись и громко сглотнув.

Вероника, услышав такой вопрос, мигом закусила губу.

− Ты мне как брат, Марат, и не более, − заявила Вероника, повернувшись к парню.

Марат лишь поджал губы и монотонно закивал.

− Ты Клима любишь, − всё понял парень, подняв на неё свои золотые глаза.

Вероника в ответ лишь громко усмехнулась, но это скорее означало не протест на слова, а растерянность.

− Нет, конечно, нет, − ответила она ему, улыбнувшись и мотнув головой.

− Не ври мне, − мигом парировал Марат. − И себе тоже.

− С чего ты это взял? Потому что мы расстались на следующий день после той встречи с Климом? − догадалась Вероника. − Это просто так совпало и не более.

− Нет не совпадение, Вера. Ты будто бы не замечала, как он на тебя всегда смотрит. А ты… ты тоже в последнее время начала поддаваться на его игру с твоими чувствами. Но ты его полюбила, а он лишь забавляется. Я же тебя всегда искренне любил! – заверил Марат, разворачиваясь на ходу и уходя прочь.

− Нет, Марат, не говори такой ерунды, − начала Вероника, но видя, как парень уходит, мигом сменила тон. – Марат, постой. Это всё не так!

− Так. Только ты сама этого ещё не поняла, − выговорил он.

Вероника лишь приоткрыла рот, чтобы ответить ему, но дверь с громким щелчком закрылась. Мотнув головой, она сморщилась. Девушка остановилась, не зная, что делать. Подступив к перилам и крепко сжав ладони в кулак, принцесса лишь цыкнула, плотно стиснув зубы.

− Да что это такое? − тихо поинтересовалась Вероника, ударив рукой по поверхности. – Я что, должна была обманывать Марата? Почему он так злится на правду, и с чего взял, что я лгу?

Вера не понимала этого. Она не могла себя обманывать.

− Клим? Да я ничего к нему не чувствую! − тихо заверила она саму себя

Нет. Всё же что-то она чувствовала. Ненависть, – поняла Вероника. Она его ненавидела. Или нет... Или всё же любовь?

Девушка застыла на месте. Дыхание перехватило от осознания.

Да, любовь. Конечно же, любовь. Она невольно поняла, с каким желанием хотела вновь увидеть его ночные глаза, которые раньше казались лишь неряшливыми кляксами. Как хотела слышать его чуть хриплый тон, в котором крылась забота и нежность. Коснуться того алого шрама, чтобы понять, больно ли ему от этой раны.

− Почему Клим? − тихо спросила Вероника, закусив губу.

Вдруг кто-то аккуратно приоткрыл дверь. Вера, мотнув головой и не глядя на того, кто вошёл, хотела уже покинуть балкон, но подняв взгляд, тут же застыла.

Клим сначала тоже глядел в другую сторону, отчего не сразу заметил девушку. Они оба замерли. Испуганные взоры смотрели друг на друга.

− Я уже ухожу, − процедила Вероника, направляясь к выходу.

Видеть его сейчас было невыносимо. Невыносимо от осознания того, что она полюбила Тёмного, который раньше всегда был её врагом. Невыносимо больно и от мысли, что может быть Марат прав, и Клим лишь играет с ней.

Но еще больше её пугало то, что их игра может закончиться. Что один из них проиграет и скинет с себя цепи разума и поддастся чувствам.

− Там слишком душно, не считаешь ли? − поинтересовался Клим, подходя к перилам.

Вероника лишь молча, оглянулась на него.

− Не слишком уж часто мы официально собираемся? − продолжал расспросы парень.

− Что, устал притворяться хорошим? − удивилась Вероника, подступив к нему, и положив руки на перила.

− Почему притворяться? − не понял он, нахмурившись и взглянув на девушку.

− А разве ты такой? Ты такой и есть на самом деле, что и на публике? − спросила принцесса, цыкнув.

− Может, я чуток лучше в повседневной жизни, − ответил он, с улыбкой посмотрев на неё. Девушка на это лишь хмыкнула. – Да, и покажи мне хоть одного Наследника, который не притворяется на публике. Уверен, что и ты не такая холодная на самом деле.

Вероника только мотнула головой, услышав такие слова.

− Излишнее проявление чувств − это слабость. Эмоции не позволяют трезво смотреть на ситуацию, − вдруг выговорила Вероника выдохнув.Клим громко прыснул, услышав такие слова.

− Я не ожидал услышать от тебя такого бреда, − признался король Тёмных, что заставило девушку посмотреть на него с удивлением.

− Бреда? − переспросила она, приподняв брови.

− Да, − ответил он усмехнувшись. − А разве ты так действительно думаешь? И ещё сама отрекаешься от чувств?

− Но это ведь разумно, − мигом заверила Вероника.

− И кто тебе это сказал? − удивился Клим.

− Матуш... Екатерина Янг, − чуть запнувшись, ответила принцесса, непонимающе смотря на него.

− Да, это в её духе. Королева Света прожила много и сделала неверные выводы из жизни, − призадумавшись, сказал парень, чуть мотнув головой. Он вдруг глянул в её лунные очи и задал вопрос. − Подумай, чем плохи чувства и эмоции?

− Они даруют ложные надежды и боль, − утвердила Вероника.

− То есть ты отказываешься от радости, счастья и любви? − вдруг спросил Клим, чуть нагнув голову в сторону.

− Это бессмысленно, − вздохнув, выговорила Вероника.

− Именно чувства заставляют ставить перед собой цели. Эмоции позволяют нам быть живыми. Именно они и могут создать из тебя прекрасного Наследника. Даже правителю это должно быть свойственно, − начал парень. − Ведь так можно понимать народ, помиловать смертника, пожалеть бедных и дать им ту жизнь, которую они все заслуживают. А без чувств, что ты будешь делать? Что будешь делать, не зная, что кроется за счастьем и печалью? Тогда смысл жить? − задал риторический вопрос Клим.

Вероника лишь приоткрыла рот, чтоб ответить, как он тут же коснулся рукой её щёки. Это движение прошлось током по всему телу. Его тёплая ладонь заставила лицо залиться румянцем, а ей самой громко сглотнуть.

− Так что отбрось эту мысль, что эмоции − слабость, иначе не увидишь счастья за своей холодной маской безразличия, − вымолвил он, вдруг слегка щелкнув пальцем по кончику носа девушки. Улыбнувшись и оглядев её мягким взором, Клим мотнул головой и тут же направился к выходу.

Вероника с трудом повернулась и смогла лишь проводить его своим растерянным взором. Она хотела его остановить и попросить, чтобы он вновь коснулся её, чтобы опять сказал эти слова, в которых девушка так нуждалась. Но нет, чувство привычной гордости не позволило ей что-либо сказать или сделать.

Стоило только двери закрыться, как глаза наполнились лёгкой пеленой слёз. Вероника безмерно злилась на свои принципы, на своё воспитание и на свои установки, которые мешали ей жить свободной жизнью.

− Клим, прошу, покажи, что такое счастье и свобода, − тихо попросила она, после чего так и осталась стоять на балконе в полном одиночестве.

Тесса растерянно смотрела вслед Адалии, что отошла в сторону с каким-то молодым человеком. Она не узнавала ту девушку, с которой дружила около пяти лет. Тессе казалось, что она знала абсолютно всё о Еве. Понимала все тонкости её характера. Имела даже ту информацию, которой Ева не располагала... И Тессе казалось, что она правильно представляла реакцию подруги при их встрече. Растерянность, удивление, облегчение и радость. Оказывается, принцесса Огня ошибалась, ведь сколько бы Тесса ни желала встретить Еву Бурлакову, она не добьётся этого, ведь теперь перед ней была только Адалия Клайд.

Чувство безмерной вины накатывало, как волны в море. Резкий и громкий рёв воды всё сильнее и сильнее заставлял разрастаться печали внутри Тессы.

− Тесса, не вини себя, и Аду не вини. Ей сейчас очень трудно, − тихо заверил Николас.

− Нет, она права. Я виновата. Я же хотела ей всё рассказать тогда, но она ушла. После этого пропала. А я... Могла бы всё рассказать, и всё сложилось бы по-другому...

− А может, было бы хуже? – предположил парень, чуть разведя плечи в сторону. – Так что не размышляй о том, что могла бы сделать. Лучше думай о том, как решить проблемы сейчас, в настоящем.

− Адалия… Я её не знаю. Я знаю Еву. Еву Бурлакову, − шёпотом выговорила она.

− Я уверен, они не такие разные. Просто дай ей время, и мы сможем наладить отношения хоть с Евой, хоть с Адалией, − заверил Ник, улыбнувшись девушке.

Тесса проморгалась, пытаясь подавить слёзы. Она непонимающе разглядывала принца Столицы, цепляясь за его строгий и серьёзный вид, который был таким, благодаря костюму. Со стороны Николас казался ей тихим и спокойным принцем, который редко где появлялся. Почему он не являлся на Совет Одиннадцати, Тесса не знала, лишь предполагала, что он, наверное, был занят какими-то важными делами. А сейчас Николас показывал себя с другой стороны. Открытый, добрый и забавный парень, которому все равно на свой титул. Тесса слегка улыбнулась от этих мыслей.

− Поражаюсь, какой ты на самом деле, − усмехнувшись, выдала девушка.

− Да, я прекрасный принц с симпатичным личиком, отменным чувством юмора и добрым сердцем, − заверил парень, обаятельно улыбнувшись.

− А самооценки у тебя хоть отбавляй, − кивнув, поняла Тесса.

− Это не совсем из-за самооценки. Проще жить, когда на тебя практически всем плевать. Можешь делать и говорить, что хочешь, и никто этого даже не заметит, − вдруг заявил Николас, чуть разведя плечи в сторону. Тесса сразу нахмурилась, услышав эти слова. Она непонимающе оглядела его.

− В каком смысле? − растерянно задала вопрос девушка.

− Я был первенцем, поэтому мне уделяли много времени и внимания. Но это продолжалось лишь три года, и я этого просто-напросто не помню. Но потом родились Вероника с Адалией. Тогда про меня практически сразу забыли. Всё внимание, надежда и воспитание родителей перепало на Веру. На Советах меня не замечали, на мои дни рождения приходила не вся знать. Ко мне редко пристают журналисты, ведь я не перенял ту силу, которую получили мои сёстры...

− Тебе не хватает внимания даже от близких... − пыталась понять Тесса и попробовать поддержать парня. Но он на это только улыбнулся.

− Нет. Я не совсем уж и брошен. У меня есть близкие, и я дорожу своими родственниками. Меня воспитывали, но не так строго, как Веронику, поэтому иногда я не знаю, как себя вести. Но я говорю это не к тому, чтобы ты меня жалела, а для того, чтобы ты поняла, что благодаря этому я свободен в своих действиях. И я рад тому, что могу делать практически всё и не притворяться, − легко объяснил Николас, из-за чего девушка хмыкнула.

− Такая свобода мне по нраву, − согласилась она, вглядываясь в его зелёные глаза.

Их разговор мог бы и дальше продолжаться, пока к ним не подошёл Аббаста.

− Ник, ты не видел Адалии, − прошептал он на ухо принцу. − Заметил, что она стояла с вами, а потом её и след простыл.

Николас огляделся и пристально осмотрел помещение.

− И вправду, где она, − не понимал он.

− Что такое? − спросила Тесса.

− Ты видишь Адалию? − поинтересовался Ник, на что девушка окинула комнату взглядом.

− Я видела, как её отвёл в сторону молодой человек с синими волосами, − ответила Тесса, кивнув в сторону Томаса.

Аббаста мигом глянул на парня.

− Томас, подойди, пожалуйста, − подозвал его к себе Аббаста.

Парень неспешно подошёл к ним.

− Ты знаешь, где Адалия? −поинтересовался король Тёмных.

− Она в дамской комнате, − чуть запнувшись, ответил Томас, чувствуя нарастающее волнение.

− Том, знаешь, я за это время понял одно. Ты врёшь просто отвратительно, так что говори, как есть, − серьёзно попросил Аббаста, на что парень лишь цыкнул. Чуть сморщившись, он приблизился к королю Тёмных и начал что-то шептать ему.

− Как не знаешь?! − громко и непонимающе спросил Аббаста.

− Она не сказала! − с такой же интонацией ответил парень.

Король Тёмных лишь помотал головой, после чего глянул на Николаса.

− Ник, прикрой нас, пожалуйста, перед Генри. А то он нам всем голову пооткручивает, − заверил Аббаста.

− А я-то тут при чём? Меня не приплетайте к этому, − возмутился Николас.

− Вот если не прикроешь, то я и тебя приплету. Одним тонуть неинтересно, так что захватим побольше человек. Тем более, врать ты умеешь, так что я в тебя верю, − поддержал парня король Тёмных с улыбкой, после чего хлопнул его по плечу и вышел из помещения вместе с Томасом.

Николас лишь растерянно глядел им вслед, после чего склонил голову.

− Ну вот, я труп, −выдал он подавленным голосом.

− Да ладно, Адалия просто вышла подышать воздухом. Я уверена, что с ней всё в порядке, − утешила его Тесса.

− Всё будет хорошо, если Аббаста найдёт Адалию раньше, чем её потеряет Генри, − на выдохе заявил он.

− Интересная у вас семья, − усмехнулась принцесса, после чего замолкла.

Следом раздалась тихая и лёгкая мелодия, которая приглашала Наследников на паркет. Тесса застыла, уловив музыку, которую она слышала впервые. Нежное звучание классической мелодии, что была тут практически такой же, как и в Срединном мире, заставило податься этим чарам.

Тесса покосилась на Николаса, который погрузился в свои мысли. Девушка хотела, чтобы он посмотрел на неё и пригласил на танец. Но Ник продолжал задумчиво стоять, глядя куда-то в пол.

Тесса понимала, что если сейчас останется тут, то покажется окружающим изгоем. Поэтому она была готова доказать обратное, и начать действовать сама, тем более принц Столицы был довольно хорошим парнем.

− Николас Клайд, − официально обратилась к нему девушка, на что он мигом взглянул на неё. − Ты не будешь против, если подаришь мне один танец?

Ник встрепенулся, выходя из своих мыслей, улыбнулся и протянул ей руку.

− Конечно, не буду, Ваше Высочество, − легко согласился он. Девушка приняла его руку и последовала за ним.

Её красно-оранжевая накидка гармонично смотрелась с лёгким платьем в пол того же оттенка, навеваяромантичный образ. Николас же выглядел чуть строже. Тёмная форма, такого же цвета костюм и белая рубашка создавали такой образ. Но вот его русые волосы, веснушки и яркие зелёные глаза смотрелись так весело и задорно, что Тессу смешил этот контраст.

Они ступили на лестницу, после чего на них все обратили внимание. Тесса гордо вскинула голову, а парень поднял руку чуть выше и сдержанно улыбнулся. Изгой и невидимка теперь не были таковыми. Теперь они выглядели достойными наследниками престолов. Но были ли рады этому принц и принцесса, не понимали даже они сами.

Выйдя на площадку, Николас и Тесса встали напортив друг друга. Парень чуть сморщился и улыбнулся шире, на что девушка усмехнулась.

Им было важно сохранить себя, а потом уже свои титулы.

− Ты не против? − вдруг спросил он, легко положив руку на её талию.

− А если против, то, как будем танцевать? − удивилась девушка.

− Бесконтактный танец тогда. Пять сантиметров от тела, − предложил парень усмехнувшись. Тесса лишь мотнула голову и положила руку на его плечо.

Лёгкий шёпот музыки зазвучал вновь, и они закружились в танце.

Первый шаг дался сложно. Наигранно и механически. Эти движения были выведены до автоматизма, поэтому никаких эмоций этот танец не вызывал. Лишь формальная часть мероприятия. Но это длилось недолго.

− Вот если стану кролем Столицы, то первое, что сделаю, так это поменяю мелодии на балах, − вдруг тихо заявил Николас.

Тесса растерянно оглянулась по сторонам. Она знала, что во время танцев стоит молчать, но увидев, что все взгляды прикованы к Климу с Вероникой, тут же подхватила:

− И что же будет звучать?

− Ну, что-то поживее. С басом и гитарами выбрать какую-нибудь песню, и все будут довольны, − заверил он с невозмутимым видом, на что Тесса хохотнула.

− И танцы тогда будут ритмичнее, − согласилась она.

− Да мы и сейчас можем так станцевать, − заверил парень, на что принцесса Огня прищурилась.

Она нарочно оступилась, чуть сбивая их ритм. Николас быстро смог подстроиться под их новый танец, который они пытались вести сами. Девушка и парень не уходили далеко от классического танца, чтобы не выбиться из толпы танцующих, лишь вносили маленькие детали. Вместо простых шагов они иногда подскакивали. При поворотах Тесса пластично проводила свободной рукой по воздуху, продолжая это движение. Иногда они специально оступались, чтобы почувствовать танец по-новому.

Так, официальный танец, который раньше вызывал лишь зевоту, превратился во что-то волшебное, заставляя обоих улыбаться. Впервые на таком мероприятии они ощутили свободу, отчего, когда танец начал ускоряться, они чуть ли на не бегу продолжали движения. И стоило только прозвучать последней ноте, как оба задыхаясь, остановились, замирая в движениях, которые были до этого. Тесса с Николасом смотрели друг на друга с улыбкой. Легкий румянец окутал их щёки. Девушка заглянула в его травяные глаза, за которыми скрывался простор свободы, что так и манил своим шептанием природы.

− Спасибо за танец, − выговорил парень, кланяясь ей.

− Тебе спасибо, − ответила она, склонившись в ответ.

− Николас, − вдруг подозвал к себе парня Генри, на что тот сморщился и обернулся. Он полагал, что его сейчас как раз спросят про Адалию, отчего уже вновь прокрутил вариант ответа, который выбрал. Парень уже хотел идти к отцу, но девушка его задержала.

− Надеюсь, это не последний наш танец, −вдруг выговорила Тесса.

Николас взглянул на неё и улыбнулся.

− Конечно, не последний, − ответил он, выглядя очень обаятельно и мило, отчего и девушка подняла уголки губ.

− Хорошо, буду тогда ждать и надеяться, что твоя голова останется на месте после разговора с Его Величеством, Генри, − вымолвила принцесса Огня, подступая к лестнице, желая вновь подняться.

− Конечно, останется ради ещё одного танца свободы, − заверил Николас, кивая ей.