Тьма в зеркалах

Глава 11

Радим плюхнулся в кресло и задумчиво уставился в окно. Разговор о базе отдела в расколотом мире шел почти пять часов. Попутно Вяземский почистил трофейную маску ищущего, доставшуюся отделу в результате ликвидации одной ведьмы. В итоге беседы пришли вот к чему: завтра они с Матвеем идут в расколотый мир, нужно искать базу, где разместятся почти пятьдесят курсантов. В принципе, идея, где скучковать толпу народа у Вяземского имелась — бывшие владения пиндосов, там впечатляющий замок стоял. Вопрос только, взяли ли его русы, или потребуется самому зачистку проводить? Если взяли, придется договариваться с Тоболом, это не проблема, у него скопилось огромное количество плашек силы, выносливости, ловкости, договорятся. Но проблема была не в этом, развивать в том мире полный рунный круг по какой-то причине не выйдет, если улучшать людей там, то развитие пойдет как и у местных, то есть однобоко и примитивно. Но вот если перекидывать туда курсантов, которые уже владеют хотя бы одной руной из круга, другое дело. В итоге решили, что кроме переговоров с Тоболом, Матвею с Радимом нужно добыть плашек, дабы инициировать хотя бы тридцать человек, но лучше, конечно, больше. Дальше Пряхин будет заниматься с кандидатами, раскачивая их способности и уча пользоваться примитивными рунами. Как получится, можно будет отправлять их в расколотый, качаться, сражаться. На вопросы, кто будет их там тренировать, Старостин усмехнулся и указал на Александра Игоревича. Радим кивнул, кандидатура Пряхина, выучившего не один десяток зеркальщиков, его вполне устраивала. — А рукопашка? — поинтересовался Радим.

— Скиф, — ошарашил Дикого полковник. — С ним уже был разговор, к нам тут попали кое-какие настойки в руки, последнее время отдел серьезно поднялся за счет трофеев из зазеркалья, так вот, он уже получил свою дозу омоложения и скинул около пятнадцати лет, теперь ему где-то в районе тридцати. И плашку резерва он уже поглотил, даже светляком овладел. Так что да, он теперь зеркальщик, не полноценный, но ты решишь эту проблему.

Услышав эти новости и поняв, что курсантов не собираются скидывать исключительно на него, он дал Старостину согласие на начало проекта «Форпост». Но больше всего Радима беспокоил вопрос с конкурентами, в мире зеркальщиков что бриты, что штатовцы слыли теми еще гондонами. Беспринципные, жадные, не считающиеся со средствами, они были реальной опасностью. По сведениям Старостина, те готовили операцию, которая вынудит Радима отдать им зеркало Медичи. Подробностей полковник не знал, но это могло стать проблемой. Да, Вяземский самый сильный зеркальщик на земле, но у него слишком много уязвимостей — друзья, невеста. Ситуацию осложняло еще и то, что заокеанских недругов поддерживает кто-то из зазеркалья.

Радим поднялся и направился к холодильнику. Вытащив оттуда бутылку пива, он вышел на крыльцо. Несколько минут он стоял и смотрел на лес, который начинался в двух сотнях метров за забором поселка. Плохо, что нельзя перетащить зеркало Медичи на одну из его баз в зазеркалье, это бы решило проблему, хрен бы там пиндосы нашли его нычку, но Радим был уверен, что оттуда в расколотый мир не уйти. Конечно, попробовать можно, ничего особо сложного, но все же рисковать не хотелось, слишком много нюансов. Старостин сказал, что дом Радима будет прикрыт, так просто в него никто не сунется, и как только отдел получит сигнал о нарушении границ, ударная группа тут же перейдет прямо в гараж Вяземского и сможет либо захватить, либо уничтожить нарушителей.

Радим посмотрел на кирпичную коробку, теперь нужно было еще и ее зачаровывать, чтобы парней на выходе не ждала засада. Ну да ладно, это еще ждет. Сейчас надо подготовиться к рейду в расколотый мир, скорее всего, он затянется, поскольку отделу нужно до хрена плашек. Так что Радим открыл планшет и принялся искать магазины, где можно быстро закупиться всем необходимым. Благодаря артефактным хранилищам, которые он приобрел в зазеркалье и прихватизировал у отдела, он мог тащить до пятисот килограммов. Очень хорошо, что он миллионер. А соли ему понадобится очень много.

— Да что ж так не везет-то? — стуча зубами и стоя по колено в снегу, выдал Радим.

— Полностью согласен, — поддержал напарника Матвей.

— Ищем переход и сваливаем, — скомандовал Вяземский, вставляя в глаз монокль и пытаясь найти разрыв, через который можно уйти на другой остров. — Хотя у меня есть желание вернуться и поискать новый проход.

На этот раз их выбросило в такой жопе, что ни словами сказать, ни пером описать. Одинокий бревенчатый дом на склоне горы в отвратном состоянии, крыша имелась только частично, окна выбиты, в них задувает ветер. Дверь, висящая на одной петле, мерзко скрипит, половина дома завалена снегом, за порогом рыхлые сугробы метра в полтора, Матвей с первого шага провалился по пояс.

— Поддерживаю, Радим, — вытаскивая снег из карманов, отозвался Шаров. — Давай еще один заход сделаем, этот холодильник нас так просто не отпустят, остров с горой большой, и не только в ширину, но и в высоту, хотя я не понимаю, как это возможно. Мы тут окочуримся пока переход найдем. Лучше час потерять, потом за пять минут долететь.

Радим коснулся зеркала, проверил свой резерв. В принципе, вернуться обратно хватит, потом, правда, придется часов пять загорать, ждать, пока резерв восстановится, но Матвей прав, так будет лучше.

Радим кивнул и, потерев ладонями замершие уши, принялся творить руну пути. Впервые он отступал, даже не выйдя из дома, в который прибыл. Путь обратно ничем интересным не отметился, единственное, что в подвал родного особняка Вяземский вывалился с сухим источником, ментальная блокировка слетела в шаге от перехода. Хорошо, Матвей сориентировался быстро, и успел толкнуть попавшего под ментальный удар Радима в проход.

Поднявшись с пола, Вяземский потер ломившие виски, всего несколько секунд атаки, а ему чуть мозг не сожгли. Шаров, выпавший следом, выглядел не лучше, бледный, руки трясутся.

— Думал, не дойду, — выдохнул он, и закурил. — А тут еще ты за тесак схватился…

Радим, сидя на полу и потирая ушибленное лицо, которое познакомилось с полом, на это только кивнул. Он помнил, как появившаяся в его голове Ольга умоляла и требовала убить Матвея, поскольку тот ее изнасиловал. Причем картинки, появившиеся в подсознании, были настолько реальны, что даже сейчас, понимая, что все это результат ментальной атаки, Радим с трудом контролировал желание выпустить напарнику кишки.

— Что тебе там показали? — поинтересовался Ворот. — Ты на меня с такой яростью и ненавистью глянул, если бы взгляд убивал, сдох бы мгновенно.

Радим скрипнул зубами и, вытащив из кармана электронку, прикурил.

— Хочешь, угадаю? — предложил Матвей.

Радим отрицательно покачал головой и, поднявшись на ноги, добрел до кресла, после чего рухнул в него и прикрыл глаза. Картинка с избитой и изнасилованной Ольгой, скрючившейся на полу, не желала исчезать из его головы.

Матвей, видя состояние друга, прошел к шкафу и, открыв его, вытащил на божий свет бутылку Джемесона. Налив в стакан граммов сто и сотворив руну льда, он протянул его Вяземскому.

— Выпей, — произнес он, — тебе надо.

Радим открыл глаза и, забрав тару, залпом осушил. И только сейчас его начало отпускать. Откинувшись на спинку кресла, которая тут же разложилась чуть ли не в полноценную кровать, он прикрыл глаза и не заметил, как заснул.

Проснулся часа через четыре, выспавшимся и бодрым. Бросив взгляд на Матвея, который храпел на диване, он проверил резерв. Ну, что сказать? Благодаря некоторым рунам, вычерченным в подвале и ускоряющим восполнение копилки, резерв восстановился почти на девяносто процентов.

— Подъем, Ворот, — потряс напарника за ботинок Вяземский.

— Оклемался? — открыв глаза, поинтересовался Матвей.

— Ага, — подтвердил Дикий. — Сейчас поднимемся наверх, кофейку бахнем, перекусим, и на второй заход.

Матвей кивнул и потянулся.

— Надеюсь, на этот раз будет лучше.

— И я надеюсь, — согласился Радим. — Не понравились мне ни тот остров, ни дорога обратно. Все, давай, шевелись. Полчаса на сборы, и снова в путь.

На этот раз обошлось, и остров нормальный оказался, и ментальная защита продержалась. Одно плохо, место, куда они вывалились, оказалось невероятно далеко от острова русов, до которого через самый удачный переход было почти три сотни прыжков. А вообще место было пустынное — четыре дерева, два сарая, дом с зеркалом, ржавый трактор, ни теней, ни людей, и самое непонятное — ни одного острова по соседству. Радим смог разглядеть в бинокль только очертания ближайшего, до него было несколько километров.

— Странно, обычно острова тесно стоят, — прокомментировал увиденное Матвей, после того, как они нашли все переходы и выяснили, что требовалось.

— Я читал о таком, — подал голос Вяземский, — в дневнике, не помню, как этого ходока звали. Он считал, что это край расколотого мира, если он вообще есть. Но у нас имеется руна ключа, так что сейчас откроем переход и через минуту будем на форпосте русов. Плохо, что сюда снова ключом идти придется.

— Давай мой потратим? — направляясь к ближайшему, предложил Матвей.

— Валяй, — разрешил Вяземский. — Один у нас в запасе будет, если потребуется быстро смыться. Но надеюсь, не придется, мы у русов вроде как в авторитете, мало что могло измениться за это время.

Матвей кивнул и, приблизившись к переходу, принялся на ряби творить руну. Вот она вспыхнула серебром, и с той стороны проступил остров, на котором располагался самый крупный из форпостов. Остров звали торговым, и помимо внушительного укрепления, стерегущего дорогу на Новую Русу, там была основная торговая площадка соотечественников. Туда прибывали все, кто хотел обменять товар, узнать новости. Там даже были гостиницы. Не сказать, что большой городок получился, но все равно человек сто постоянно обитало. Пиндосам так и не удалось захватить его, отряду пришлось отступить. Ну, как отступить? Пришла сотня, ушло четырнадцать. Да, пожгли немало, людей побили, но это была победа, принесшая русам очень неплохой репутационный доход.

С поиском форпоста русов Матвей возился минут пять, все же не было опыта ходока, но справился, и когда в переходе показался нужный остров, Шаров взялся за руну ключа. Тут все же сказалась тренировка, открыл дорогу за три с четвертью.

— Шагай первым, — попросил он, — иначе закроется.

Кивнув, Радим перешел на ту сторону и тут же оказался под прицелом трех арбалетов. Чуть в стороне, не перекрывая линию огня, стоял рунник, прикрытый щитом.

— Ух ты, — выдал Матвей, переходя следом и закрывая проход. — Нам не рады?

— А ты кто такой, чтобы я тебе радовался? — поинтересовался рунник.

— Тобол сказал, что мы тут всегда будем желанными гостями, даже дом предлагал, если останемся, — прояснил ситуацию Шаров, не обращая внимания на направленные на него арбалеты. — Возможно, это поможет — я Ворот, а это Дикий.

— Чем докажете? — не потеряв бдительности, продолжил дознание рунник.

Радим запустил руку в нагрудный карман и вытащил на свет небольшую серебряную бляху, после чего проколол себе палец и измазал центр кровью. Почти мгновенно пластина окуталась фиолетовыми искрами, и на ней проступил герб Новой Русы.

Рунник махнул рукой, и арбалеты тут же опустились.

— Рад встрече, — произнес он. — Простите за проверку, после нападения все на нервах, хоть враг и уничтожен, но все равно осторожничаем. Теперь возле каждого перехода караул стоит, и больше, чем по пять человек, за раз не пропускают. Исключения только для наших отрядов.

— И в чем смысл? — удивился Матвей. — Ну, стоите вы тут на стреме, но если толпа ломанется? Рыл в двадцать? Ведь вчетвером все равно не удержите.

— Так наш портальщик, есть у нас такое умение, он настройками занимается, ограничил возможности прохода. Наши все сосчитаны, на них не распространяется, — пояснил рунник, — а вот чужаки только по пять, раз в три минуты. Уж пятерку мы встретим. Кроме того, есть еще сюрприз, но вам о нем знать не надо. Несмотря на то, что остров большой, тут всего два перехода, один из которых ведет к Новой Русе, очень удобно для обороны. Так что нам нужно сторожить только тот, что на вход. Но если честно, Тобол перестраховывается. После разгрома пиндосов и наглосаксов, у нас не осталось серьезных врагов, есть те, кто нас не любит, но у них кишка тонка.

— Ну что ж, вполне доступно, — выслушав объяснения, подвел итог Матвей. — Ну, мы пойдем?

— Идите, — разрешил рунник, — а то скоро стемнеет, ворота закроют, и даже вас, героев, не пустят, будете под стенами сидеть, или к нам вернетесь в гостишку. Там пара номеров имеется.

— Тогда мы поторопимся, — кивнул старшему Радим, и пошел к переходу на Новую Русу.

В город их пропустили без вопросов, подсказали трактир с комнатами, в который они и заселились, причем совершенно бесплатно. Оказалось, Тобол в тот же день, как они провели переговоры, пустил по постоялым дворам Русы весть, что эти чужаки за постой не платят, только за еду. Расчетными единицами, помимо плашек, которые не могли обеспечить оборот наличности, стали серебро, золото и миродит. Люди вернулись к привычным способам оплаты. Правда, драг металлы имели грабительский курс, например, ужин стоил им с Матвеем куска чистого золота, граммов 10 весом. Радим заранее подготовился и прихватил дома из сейфа несколько десятков подобных. Да, расточительно, но еда в расколотом мире была дорогой. Можно было, конечно, поужинать в комнатах, уж чего-чего, а сухпай у них с Шаровым имелся, но Вяземский хотел потолкаться среди людей, посмотреть, чем местные живут, послушать разговоры. Кстати, многие расплачивались плашками, открывая счет. Самые популярные для расчетов — всякие низшие и наиболее распространенные, типа силы, ловкости, выносливости. У трактирщика представившегося Игорем, был артефакт, который определял силу плашки, предоставляемой в оплату. Низшая могла кормить и поить человека пару вечеров, некоторые были слитыми и довольно серьезными и вполне позволяли гулять, не особо шикуя, неделю, а то и больше.

— Дорого для рагу, — подвел итог Матвей, когда они получили по большой тарелке густого варева из овощей и мяса и кружки пива.

— Да уж, — согласился с напарником Вяземский. — Сто пятнадцать тысяч за две миски похлебки в течение трех дней, это издец, как дорого. Блин, мы как-то с Ольгой в Дубае поели на семьсот долларов, и я считал это до хрена, сейчас я по-настоящему ощутил, что такое дорогой ужин. Я не бедствую, но так меня можно разорить. Это учитывая, что с нас с тобой за проживание не берут.

— Ну, а что ты хочешь? — усмехнулся Матвей. — Тут цена золота совершенно иная. Вон мужик-работяга сидит, у него гайка на мизинце с брюликом, сам в лохмотьях, а печатка граммов на пять, и камешек серьезный, явно настоящий. А мы отдали десять граммов, то есть раза в два больше. Миродит в таком же количестве нас бы кормил неделю, серебро два дня, если бы мы Игорю закинули на кухню мороженую тушу говядины, килограммов в триста, он бы с нас месяц плату не брал. Так что золото здесь тратить не выгодно, только если какую гайку с трупа по дороге снял. Проще найти способ оплаты натуральным товаром, купить на маркетплейсе десяток дешевых камуфляжных костюмов тысячи по три, и все, проблема решена. Местные с руками оторвут, посмотри на них.

Радим, который, слушая напарника, методично работал ложкой, и так знал, во что рядятся местные. Хваты, как те, что кормили потеряшек и двойников, тут имелись. Дикий знал, как они тут работали, Стефан просветил. Открывалось окно через зеркало, оно держалось десять секунд максимум, от хвата зависело, но люди даже не могли руку в него сунуть, и тогда в дело вступал хват, который за эти секунды пытался натащить побольше с помощью своей способности, что-то вроде телекинеза или призрачной руки. Кроме того, серьезную роль играл вес, редко, когда хват мог утащить что-то тяжелее килограмма.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнес он. — Обычный камок тут на ура пойдет, я свой за семь заказываю, но видел и бюджетные по четыре. Короче, сюда можно тащить что угодно, кроме электроники, которая тут не пашет. Еда и одежда в приоритете. Кстати, если бы мы приперли сюда что-то очень нужное местным, нам бы рун натащили самых разных.

— Нам разные не нужны, — отозвался Матвей. — То, что валится с теней, мы и сами берем, нам резерв нужен, ключи, которые руны пути, а их просто так на портки и говяжью тушу не поменяют.

— С плашками сами разберемся, — резонно заметил Вяземский. — Нам база нужна на полсотни человек. Завтра с Тоболом перетрем, может, найдется у него что на примете неподалеку, нам же не просто жить, нам качаться, так что черных вокруг должно быть до хрена.

Через пять минут миски опустели, и они принялись пить местное пиво, которое тут варили самостоятельно. Надо сказать, оно было неплохим.

Радим обвел взглядом залу, почти заполненную по вечернему времени. Все пили и общались, в самом дальнем от всех углу он увидел пристально смотрящую на него Марию. Заметив, что он перехватил ее взгляд, она склонила свою рыжую голову и отвела глаза. Похоже, она давно засекла его, но подойти не решилась, помнила, как залетный герой, гроза демонов, ее отшил. Навязываться ей гордость не позволяла, но бросать исподтишка взгляды ей никто запретить не мог.

Радим виновато улыбнулся и вернулся к Шарову. Тот, применив простенькую руну, которая в расколотом мире жрала как средняя, подслушивал местные разговоры.

— Есть что интересное?

Матвей пожал плечами.

— Да, как сказать? Упоминают они какие-то места, ориентиры, но это расколотый мир, тут нет дорог, одни переходы. Трындела парочка про остров, на который тени ломанулись, какой-то важный перекресток, и теперь людям туда ходу нет, их там сотни, причем много крутых и с умениями. Два отряда каких-то левых сгинуло, пытаясь проскочить. Вроде вышка там из ориентира, но это все. Где искать, как дойти?

— А если в лоб спросить? — предложил Вяземский.

— Можно, конечно, — легко согласился Шаров, — да опоздал ты, они пару минут назад свалили.

— Ладно, ушел один поезд, придет другой, — беззаботно отмахнулся Вяземский и, достав сигарету, вышел на улицу, хотя можно было и не вставать из-за стола, тут все дымили, где хотели, никаких зожевцев Новой Русе не водилось, поэтому права качать было просто некому.

— Новенький что ли? — поинтересовался незнакомый мужик, выглядящий лет на шестьдесят.

— Не совсем, — покачал головой Вяземский прикуривая, — проездом тут.

— Проездом? — озадачился собеседник. — И тебя сюда пустили, а не на торговом остановили? Интересно.

— Ну вот, так вышло, — усмехнулся Радим, прекрасно понимая недоумение мужика. — Погощу немного и дальше пойду.

— Слушай, чужак, а не хочешь купить информацию? — неожиданно предложил мужик, раскуривая трубку. — Я тут не просто так торчу, покупаю и продаю, много любопытного знаю об островах, о местах интересных, подскажу, к кому обратиться как к проводнику в ту или иную сторону. Но все за плашки, можно и миродитом. Да, извини, забыл представиться, я Секрет.

— Я Дикий, — назвался в ответ Радим. — А товар меня твой интересует. Только вопрос, не кинешь ли?

— Сроду никого не кидал, — не обидевшись, заверил его Секрет, — иначе зарежут. И уж тебя точно кидать не стану, знаю, кто ты, хотя прозвище твое все в городе знают, князь два дня назад на вече всех просветил кому Новая Руса спокойствием обязана. Только вас с Воротом в лицо единицы знают.

— Великая вещь репутация, — усмехнулся Радим, сейчас он ни секунды не жалел о том, что решил вписаться в замут между русами и пиндосами.

— Это точно, — согласился торговец информацией. — Так что интересует?

— Для начала мне нужен остров, на котором может разместиться группа в полсотни человек.

— Насколько близко отсюда? — озадачился Секрет.

— Без разницы, главное, чтобы было, где жить, и рядом должно быть дохрена теней.

— Планируете собственное поселение организовать? — заинтересовался торговец информацией. — Я бы предложил вам острова, которые у пиндосов и их холуев отбили, но там с жильем плохо, штурм плохо сказался на строениях. Они отбивались до последнего, что не развалилось, то выгорело.

— Не годится, — покачал головой Вяземский. — На руинах жить — не вариант

— Есть у меня наводка на одно местечко, — после пары минут обдумывания, наконец, произнес Секрет, — далековато отсюда, переходов сорок. Места там гиблые, но вы мужики крутые, может, и управитесь. У нас там отряд сгинул, давно, больше полугода назад. Хорошая была команда, крепкая, десять человек, совались туда, куда никто больше не совался, вернулись вдвоем, рассказывали про теней жутких, со способностями.

— Жить там есть где?

— Есть, там, в центре этого кубла, остров, холодный, правда. Всего на нем три портала. Так вот, рядом с ними, по рассказам выживших, на скалистом плато стоит длинный бревенчатый дом, типа отель, парни там раны зализывали, пару теней упокоив. Сюда добирались долго, почти двое суток. Ходок с ключом, который мог напрямую проход открыть, сдулся под тенями.

— Годится, — все взвесив и признав в этом неплохой вариант, согласился Радим. — Покупаю, что и сколько возьмешь?

— Плашками, — заулыбался Секрет. — Охотно беру силу, ловкость, выносливость, ну или стихийные, тогда уступлю подешевле.

— А если чем нужным, например, алкоголь элитный, консервы, сигареты?

— Не, мне это все без надобности, — покачал головой Секрет. — Это можешь в нашу лавку сдать, там даже плашками, не шибко дорого, но дадут.

— Ну, значит, плашками, — легко согласился Радим. — Сколько в силе и ловкости будет?

— От мощности зависит, но не меньше десятка. Для тебя, как для героя, скидка. А так бы пятнадцать взял

— Терпимо, — признал Радим.

Довольный ценой, Вяземский полез в разгрузку, в кармане которой были трофеи с прошлых выходов, их он специально взял, как обменный фонд. Прошлый раз они хорошо этих рун набили. Им с Ольгой столько было не нужно. Вытащив пакеты, он стал передавать их Секрету. Тот каким-то артефактом, который считывал заряд, проверял и делил на две кучки.

— Эти совсем слабые, — указал он на большую, — если слить, еще две плашки выйдет.

— Понял, — прикинув в уме, сколько уже отдал, согласился Радим и, достав еще три пакета, передал торговцу.

Тот проверил, заулыбался.

— Расчет, Дикий. С тобой приятно иметь дело. А это тебе визуальный ключ для переходов, — и перед глазами возникла детальная картинка с нужным Радиму островом. — Запоминай. Дальше как обычное воспоминание. Да, поискать придется, не так быстро, как с собственной памятью, но за пару минут найдешь.

Радим вглядывался в плато, заросшее лесом. Там, почти на самом краю обрыва, рядом с канатной дорогой стоял вполне добротный одноэтажный дом, кое-где даже панорамные окна имелись. Из крыши трубы торчали, значит, имеются камины.

— Вода там есть?

— Есть, — заверил Секрет. — Вверх по склону метров пятьдесят пещера, в ней грот с горным озером. Небольшое, конечно, но рядом остров, на нем река протекает, тоже горная, думаю, сможете наладить доставку.

— Отлично, — улыбнулся Радим. — Найдем. А теперь вопрос номер два: знаешь, что это за руны? — и он показал рисунки так и неопознанных им демонических рун, которые у него в сейфе остались.

— Одну знаю, — внимательно изучив символы, наконец, выдал он. — Недавно по ней информацию мне слили. Но это будет стоить дорого, тут больше никто про нее не слышал. Полезная руна, сразу говорю.

— Сколько?

— Тут силушкой, ловкостью и выносливостью не отделаешься, возьму энергетическими. Три штуки, и не начальные, минимум три слияния.

Радим кивнул.

— По рукам.