Тьма в зеркалах

Глава 12

Вышло не дешево, но оно того стоило. Демоническая руна, про которую рассказал Секрет, была завязана на призыв. Используя ее, владелец мог призвать к себе одного из элементалей стихий, например, воздуха, земли, воды или огня. Форма зависела от фантазии и контроля. Возможности — вот тут ничего особо сверхмощного, пара умений у каждого, но тут смотреть нужно. Минус, как всегда, имелся, все было завязано на резерв, и чтобы тварь была больше, живучей и сильней, нужна была энергия. А еще требовалась необходимая среда. Например, с воздухом проблем нет, он везде, с землей тоже не слишком сложно, а вот вода… Сомнительно, конечно, что влагу можно из воздуха концентрировать, тут нужна приличная емкость с жидкостью, ну и с огнем та же канитель, для призыва нужно хорошее пламя, и не зажигалка, а пионерский костер. В общем, штука полезная, но Радиму с его призраками не очень нужная. Пожалуй, стоит Ольге отдать. Если Тобол смог раздобыть хранилище пиндосов, как то, что он взял у лягушатников, то ее резерв серьезно вырастет. Только вот придется ей подналечь на контроль, без него будет трудно удерживать элементалей в узде.

— Не разочаровал? — поинтересовался Секрет. — Стоило оно трех плашек резерва?

— Стоило, — улыбнулся Радим. — Подруге отдам, будет она призывателем.

— А ты щедрый, — усмехнулся торговец, — или так ее любишь?

— И то, и другое, — отмахнулся Вяземский. — Легко быть щедрым, когда самому не слишком нужно. У меня есть в активе нечто похожее, даже куда лучше, это чисто боевые псы, для меня слишком просто. А вот ей как раз будет. Вроде все?

— Ну, не знаю, много у меня информации. Есть удивительные диковинки, например, информация про остров, где время останавливается, сколько бы ты там не просидел, снаружи не пройдет и секунды.

— Ух ты, — офигел Вяземский, — полезная инфа. И сколько стоит?

— Куда дороже, чем ты мне заплатил сегодня, и никакой силы, ловкости и прочей мелочи, только стихийные руны и резерв. И скажу сразу, не меньше полусотни.

— Дорого, — покачал головой Радим, — мне это не по карману. На секунду ему захотелось применить ментальную атаку и добыть сведения за бесплатно, но он одернул себя. Ладно, Секрет, спасибо тебе, ты мне сильно жизнь облегчил. Давай договоримся, то, о чем мы сегодня беседовали, останется между нами.

— Извиняй, Дикий, — покачал головой собеседник, — я торгую информацией, ты товар получил, но спрос рождает предложение. Если кто-то завтра предложит деньги за то, что ты хотел знать, или за остров, куда ты собрался, я ее продам. Но, скорее всего, этого не случится, не нужно тут никому такое, у Новой Русы хватает делянок, где можно поднять плашки куда безопасней. Поэтому я и уступил эти данные тебе так недорого. А насчет тебя, я не буду болтать о том, что ты мой покупатель. И если за тобой не следят, никому эти данные не будут нужны.

В этот момент дверь в трактир открылась, и на улицу вывалилась одна из шумных компаний. Не глядя по сторонам, они направилась вниз по улице, горланя во всю глотку «Темную ночь» Марка Бернеса.

Радим несколько секунд переваривал услышанное, потом просто махнул рукой. Нет, конечно, убить этого мужика не проблема, и тело исчезнет, так что никто не найдет, но это того не стоило. Даже если торгаш продаст информацию о нем, это не будет играть никакой роли. Сомнительно, что ее могут купить его враги, их тут нет, да и пойдут они туда с Матвеем прямым путем с помощью ключа, так что плевать.

— Ладно, Секрет, давай прощаться, день был сложный, мне отдохнуть нужно. Бывай.

— Бывай, Дикий. И, как я сказал, специально сливать, что ты от меня хотел, никому не стану, только если спросят.

Радим кивнул и ушел в залу. Матвей за время его отсутствия уговорил еще одну кружку с пивом. Заметив идущего к столику Вяземского, он с облегчением выдохнул:

— Я уж думал, случилось чего, хотел тебя позвать ментально, но ты как раз появился. Где пропадал? Неужто, очередная дамочка на шее повисла? Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты очередную красотку, что на тебя запала, за углом раком ставишь.

— Я наши вопросы решал, — слегка понизив голос, чтобы кто-то ненамеренно не услышал, ответил Дикий, падая за стол. — Нашел я нам базу и угодья для прокачки, если меня, конечно, не кинули с этой инфой. Столкнулся на крыльце с торговцем информацией, вот он мне за энное количество не слишком нужных плашек слил инфу. Ну, еще купил информацию по одной из демонических рун, которой в твоей книжечке не нашлось.

— Вот как? — заинтересовался Шаров. — У нас тоже одна есть неопределенная, поделишься?

Радим показал рисунок той, что была опознана, на что Матвей отрицательно покачал головой.

— У нас не такая. Что делает?

Радим рассказал.

— Круто, — вздохнул напарник, — мне бы пригодилась. Может, есть шанс ее выкупить? Тебе с твоими призраками она не очень нужна.

Радим на это только усмехнулся.

— И не мечтай друг, эта Ольге пойдет. Сам знаешь, я из нее боевика делаю, так что ей в самый раз боевые, не думающие питомцы с одной командой «фас».

— Твоя правда, — согласился Матвей. — В принципе, ты все наши вопросы закрыл. Завтра пойдем на тот остров и займемся геноцидом теней?

— Да, но сначала перетрем с Тоболом, он мне кое-что должен, если у него, конечно, вышло это раздобыть.

— А мне обломится?

Радим снова отрицательно покачал головой.

— Штука одноразовая, и она опять для Ольги. Ладно, пошли спать, нужно хорошенько отдохнуть. Секрет сказал, что тени вокруг этого островка лютые, так что просто не будет.

Переговоры с Тоболом прошли быстро, глава Новой Русы встретил их на пороге, на этот раз он был без маски, но Вяземский все равно не забыл наложить на себя ментальную защиту.

— С чем пожаловали? — поинтересовался Тобол.

— Да, в принципе, уже ни с чем, — ответил Радим. — Разрешились наши вопросы сами собой. Место нам нужно было, хотели у тебя спросить, что стало с островами наглосаксов. Но уже сами выяснили, руины там, и нам они не годятся.

— Верно, — подтвердил бывший морпех. — Чтобы их разгромить, пришлось там все снести. Кстати, вот, — он сделал знак стоящему за его креслом слуге, и тот протянул Вяземскому две серьезных размеров плашки. — Одна у пиндосов была, вторая у наглосаксов. Мне они без надобности, так что считай их платой за то, что ты сделал.

Радим мысленно усмехнулся. Ну да, как он и сказал Секрету, легко быть щедрым, когда отдаешь то, что тебе не нужно. Возьми, боже, что нам не гоже. Но, поскольку плашки две, теперь можно будет прокачать Шарова. Нет, конечно, можно обнаглеть и слить в себя, увеличив резерв еще больше. Но Матвею нужнее. Потом глянет с помощью руны, сколько там энергии, что поменьше — Шарову, побольше — Бушуевой.

— Спасибо, — поблагодарил Тобола Вяземский. — Будут еще, выкуплю.

— Дешево не отдам, — тут же среагировал местный князь, — минимум, за стихийные руны или резерв.

— Договоримся, — улыбнулся Радим.

Они поговорили еще минут двадцать, после чего Радим с Матвеем откланялись.

— И что это такое? — направляясь в трактир, где остались их рюкзаки, поинтересовался Шаров. — Что ему не нужно, несмотря на то, что это брусок миродита?

— В прошлый раз я попросил Тобола, если ему удастся захватить хранилище энергии пиндосов, в знак благодарности отдать его мне. Ему оно не нужно, не могут они воспользоваться чужим, если только свое заменить. Так вот, потом одно Ольге, второе тебе отдам, это то, что увеличит твой резерв, это то, почему я застрял тут на два месяца. Но, думаю, где-то слажал, и у вас все будет хорошо. А нет, ну посидите пару месяцев в оцепенении на нашей новой базе, я тогда был один, и под атакой черной тени, вас же мы прикроем.

— Может, пусть в отделе решают, кому резерв увеличить? — тут же замялся Матвей. — Когда всплывет, что ты его на зеленого старлея спустил вместо Платова, например, кипишь поднимется.

— А это мне решать, кому и что давать, — довольно резко ответил Вяземский. — Я работаю с тобой, и мой интерес в этом определяет, кто будет прокачиваться, а кто нет. Никаких договоренностей со Старостиным по этому поводу нет и не будет, так что Платов идет лесом. Мою спину прикрываешь ты, а значит, мне нужно, чтобы ты ее хорошо прикрывал. И все претензии товарища полковника переадресуй мне, я найду, что ему ответить. Я доступно объяснил?

— Вполне, — подтвердил Шаров.

— Ну и хорошо. А теперь давай, хватай свою сумку, и вперед, на запад, а может, на север, нам предстоит разведка боем.

Уже через десять минут они топали к ближайшему переходу, который вел с острова. Им не было нужды искать кратчайший путь. Конечно, ключ, что был у Матвея, еще не откатился, но тот, что у Радима, действовал, так что вскоре они окажутся в пункте назначения, если, конечно, Секрет его не кинул. Если же кинул, пусть пеняет на себя, сам себе злобный Буратино, Радим вернется и вывернет его мехом внутрь.

Не обманул, только вот искать нужную локацию пришлось почти двадцать минут. Дважды они пропускали отряды русов, которые, с интересом глядя на пару чужаков, исчезали в портале. Им-то что? Шагнул и исчез, а вот Радиму с Матвеем требовалась конкретная точка, не создавать же пробку, пока найдут. Наконец, Вяземский увидел знакомую картину и, нарисовав руну ключа, шагнул в переход.

— Так себе погодка, — выдал Матвей, выходя из перехода.

Радим кивнул, соглашаясь. В отличие от базы русов, здесь было пасмурно, прохладно и ветрено, до кучи в воздухе весела водяная взвесь.

— Надеюсь, тут погода не всегда такая, — продолжил Шаров, — иначе форпост теряет львиную долю привлекательности. Нет ничего хуже, чем в таких условиях работать.

— Согласен, — выдал он. — Хуже этого только мороз и ливень. А вот и первая добыча.

Возле здания отеля, к которому шла дорога, крутилось несколько теней, причем одна была довольно здоровая, метра три в высоту.

— Давай твоих подручных отправим, посмотрим, что они могут, — предложил Матвей.

— Они резерв жрут, как не в себя, — возразил Радим, — давай сами. Сейчас из рогатки постреляю, ты из арбалета, и все будет норм. Они на крайний случай.

Матвей кивнул и, перехватив поудобней арбалет, первым пошел по дороге.

Ну, что сказать? Все вышло очень дежурно. Радим снял тварь, которая напоминала собаку и выглядела наиболее шустрой. Матвей подстрелил тень, которая по силуэту была ближе к человеку, и всадил болт в башку гиганта. Тот прошел шагов шесть, прежде чем начал расползаться. А вот последний оказался с сюрпризом. Он швырнул в Вяземского с десяток дисков размером с блюдце от кофейной чашки, да таких шустрых, что они преодолели разделяющие их двадцать метров за считанные секунды. Щит Радим выставить не успел, вместо этого он почему-то инстинктивно создал невероятно яркого светляка. Тот полыхнул и растворил большинство из них, но пара уцелела. Они преодолели защиту, один вжикнул над плечом, когда Вяземский отклонился, второй оставил кровавую борозду на левой щеке. Дикий вскрикнул и резко развернулся. Оба диска, сделав полукруг, устремились обратно. Похоже, у этих мерзких штук еще и самонаведение имелось, но теперь им предстояло преодолеть почти сорок метров. И этого Радиму было вполне достаточно, пара выставленных щитов разбилась с привычным звоном, когда в них застряли диски, но это был последний успех. Матвей, пока Радим отбивался, всадил в черного светляк, и того буквально разорвало.

— Вот теперь верю, что тут все серьезно будет, — произнес он. — Первый раз нас так шустро атаковали. Выстави ты щит, уже регенератором тебя бы поил, десяток таких дисков он бы не выдержал, так что удачно, что ты светом решил прикрыться. Кстати, с чего бы?

— В Заринске сработало, когда в меня щупальцами и сгустками Орелия кидалась, вот на рефлексе и сделал. А поскольку, благодаря демоническим рунам, свет у меня серьезно прибавил, я давно заметил, что он стал плотнее, как броня. Кстати, надо попробовать светлую броню, что мы из прошлого мира притащили. Да, она пять минут держит, и против отродий некромантов направлена, но, может, и против тени сгодится.

— Интересно, как пробовать? — задал сугубо практический вопрос Матвей. — Не подставляться же под тень.

— А почему нет? — пожал плечами Вяземский. — Ты же рядом будешь. Выберем слабую тень, она меня ударит, если что, ты ее кончишь и меня вытащишь, там ничего сложного нет. Зато будем знать, что не работает. Кстати, эти атаки не привязаны к резерву, они с откатом, но частично массовые, надо их на тенях опробовать — твою гранату и мою молнию. Дистанция у них отличная, вот и посмотрим, работают чужие технологии или нет. Не зря мы там за богиню Ошеру кровь проливали?

— Да ну тебя, — улыбнулся Шаров.

Радим рассмеялся в ответ и тронулся по дороге, время было собирать плашки, но он был доволен, с того момента как его напарник покинул мир летающих городов, коготки Ошеры, которые прочно впились в Матвея, разжались, и парень прекратил болезненно реагировать на его шуточки, да и влюбленность быстро сошла на нет.

— Кстати, Ворот, — Вяземский вспомнил о переданных в отдел лойях, заряженных богиней, — а что там с умением, которое ты прихватил, и с последним десятком кристаллов?

— Сработало все, — откликнулся Шаров. Надев обычную строительную перчатку, он поднял первую плашку, коей оказалась банальная ловкость, правда, сияла она нехило, так что сильная тварь была. Убрав ее в пакет, Матвей продолжил — я лечение прихватил, и Старостин его Льву Ароновичу отдал, усилить, так сказать, чтобы не только рунами пользовал. В общем, все сработало. Появилась у того еще одна лечилка, правда, на серьезные травмы не рассчитана, но отлично справляется со средними. Откат у нее час, но зато без разницы, есть резерв или нет, не на него завязана. Так что наш лекарь счастлив, просил, если будет оказия, еще усилителей привезти. Смотри-ка, — поднимая трофеи с последнего, удивленно произнес Ворот, — а у этого здоровяка сразу две руны, одна на силу, вторая для удара.

Вяземский бросил взгляд на символ, это была первая руна, с которой Вяземский познакомился физически. Тогда он спас Владу, помешав черному ходоку завершить ритуал.

— Ладно, чистим здание и остров, он вроде как не маленький — горка эта на склоне, отель, несколько вспомогательных строений. Секрет говорил, что пара километров квадратных, нужно все осмотреть, чтобы не вляпаться, потом оборудуем базу, и, если будет не слишком поздно, пойдем охотиться.

Радим осмотрел стоянку, на которой навечно замерло с десяток заросших грязью и пылью автомобилей, возле некоторых белели кости. Следов людей Вяземский пока не видел, и это хорошо, им было нужно уединение, а не оживленный хаб, через который постоянно шастают чужие отряды.

— Зачистка, — скомандовал Радим, сжимая в руке черный, с багровыми прожилками кукри.

Толкнув стеклянную дверь, он не спеша шагнул в темный холл. Подвесив светляка, Дикий обвел взглядом помещение. Стойка регистрации, кожаное кресло у стены, о которое кто-то славно поточил когти. Вяземский втянул носом воздух. Ничего, разве что сыростью пахнет, давно никто помещение не прогревал. Радовало, что отсутствовал запах гнили и разложения, его просто не вытравить. Лучше бы и дальше так шло, место было удобное. Сунув руку под куртку, он нащупал медальон и, сжав его в кулаке, почувствовал, как шип проткнул кожу, и кровь попала на руну поиска гостей. Прикрыв глаза, он прислушался к амулету, тот молчал, но это ни о чем не говорило, ведь теней он не чувствовал.

— Ты смотришь правое крыло, я левое, — приказал он Матвею, который вошел следом. — Все номера, кладовки, подвалы и прочее. В каждую щель нужно залезть.

Шаров, сжимающий в руках короткий полуметровый демонический меч, согласно кивнул и не спеша тронулся в указанном направлении.

Радим медленно двинулся по коридору, где с двух сторон были номера, штук по пятнадцать с каждой стороны, это значит, тридцать человек уже можно разместить. Больше всего его беспокоил вопрос, почему никто не занял это место под базу? Хотя ответ, скорее всего, был довольно прост, это они с Воротом пришли сюда прямым переходом, руна ключа редкая. Так как они черных убивают, можно найти, но все равно она одна на сто, сто пятьдесят теней. В прошлый раз повезло, три штуки надыбали, но при этом завалили за пять сотен штук. Не во всяком поселении есть ходок, а путь скачками наверняка ведет через довольно опасные острова, и неизвестно, насколько они проходимы.

Радим бросил взгляд на дверь. Поскольку электричества тут не было, замки отключились, и ничто не мешало войти в комнату. Ручка подалась легко, дверь открылась бесшумно, впуская внутрь гостя. Обычный номер — двуспальная кровать, панорамное окно во всю стену, там же дверь, через которую можно выйти на небольшую террасу, полюбоваться горой и растущим на ней лесом, там же стоят два плетеных кресла и столик с пепельницей. Слева душевая и туалет, но пользоваться ими нельзя. Единственное, что говорило о том, что этот отель находится в горах — в комнате имелся камин, и не электрический, с имитацией пламени, а самый настоящий, с дровами и трубой. Это значило только одно — отапливать это место можно. Проверив комнату, Радим вернулся в коридор. Что ж, курсанты будут жить с комфортом, разве что это место совершенно не создано для обороны. Ну да ничего, сомнительно, что сюда кто-то нагрянет. Но переходы надо будет непременно взять под контроль. Стоит продумать об укрытии для дозорных, а то померзнут они на этом ветру. Следующая комната — окна выходят не на гору, а на стоянку, вернее на пустоту. Наверное, там что-то было, и вид наверняка был красивым, но сейчас там обрыв, а где-то вдалеке силуэт другого острова. Вообще, их вокруг хватает. Не край мира явно, Радим с точки прибытия насчитал шесть, и это только те, что он видел выше или на одном уровне с форпостом, а ведь есть и те, что ниже. Убедившись, что номер чист, он вернулся в коридор. Одного он не понимал, почему тут нет никаких следов, такое ощущение, что, когда этот отель, носивший имя «Горный приют», попал сюда, он находился на консервации, но вот два десятка машин и кости говорили об обратном.

— Ворот, — позвал он мысленно Матвея, — ты следы людей видел?

— Видел, — тут же отозвался напарник. — По моей стороне часть номеров была заселена, везде валяются разбросанные вещи, не заправленные кровати, во всяком случае, в тех четырех номерах, что я проверил. Но тел нет, что не может не радовать. Интересно, как вообще появляется новый остров? И кто убивает тех, кто тут был? Я ведь видел кости у машин.

— А хрен его знает, можно у Стефана поинтересоваться, я все равно к нему в гости сходить хотел. Стоит узнать про руны, которые мы так и не смогли идентифицировать, — говоря все это, Радим вошел в очередной чистый номер — быстрый осмотр, вернуться в коридор. — Смотри, — продолжил он диалог, — отсюда прекрасно видно обрыв. Даже при такой погоде можно разглядеть тройку островов, висящих в нескольких сотнях метров. Но люди кинулись к машинам, ведь именно там кости, куда они на них ехать собирались?

— Хороший вопрос, — согласился Матвей. — Слушай, тут система видеонаблюдения стоит, может, заберем жесткие диски?

— Зачем? — удивился Вяземский. — Записи, если и уцелели, касаются исключительно того места, откуда этот остров прибыл. Здесь не мир летающих городов, тут ничего электронное не работает.

— Блин, забыл, — огорчился Матвей, — привык с телефоном ходить и снимать всякое интересное. Старостину очень понравилось, он заинтересовался тем миром. Думаю, он предложит тебе там еще одну базу организовать. Хорошую, полноценную. Причем, там твое присутствие не потребуется, зашлют туда народ серьезный для прокачки.

— Ты забыл, что там прокачка кривая и дико случайная, — напомнил Вяземский. — Грамотно ее вести не получится. Сколько было удачных умений из полусотни кристаллов? Десять?

— Ну, чуть больше, — что-то прикинув, ответил Матвей. — Еще пяток относительно удачных. Это мы с тобой крутые, нам нахрен ничего не нужно, а вот один человек, который владеет хорошо прокачанным светом, может пригодиться.

— Может, ты и прав, — осматривая очередной чистый номер, согласился с Шаровым Радим. — Даже если наберется еще полсотни ударных магов, можно будет считать проект удачным, да и демоны там имеются. Если на них поохотиться, то можно серьезных бойцов подготовить. Только вот проблема, дорога туда очень ненадежная — во-первых, зеркало, во-вторых, переход в храме.

— Радим, — Матвей немного замялся, — слушай, только не обижайся, у тебя с отделом все ровно, вы со Старостиным отлично ладите, а в свете последних событий над нами повисла угроза вторжения…

— Давай, не мнись, — усмехнулся Вяземский, заканчивая проверку последнего номера. — Хочешь, я за тебя скажу?

— Ну, попробуй, — отозвался Матвей. — По моей стороне все номера чистые, возвращаюсь в холл.

— Старостин предложил взять у меня зеркало в аренду или вообще отдать его вам, но с правом доступа в любое время дня и ночи. Отдел получил несколько ходоков и прокачивает их, а я не могу обеспечить полноценный трафик для людей.

— Все-то ты понимаешь, — усмехнулся в ответ Матвей. — Ты ведь хоть и думаешь о своей выгоде, но продолжаешь помогать конторе. Может, пришло время расширить границы сотрудничества? Наш родной мир под угрозой, и сейчас было бы лучше сделать все возможное, чтобы защитить его, и десятки новых бойцов оказались бы кстати.

— Я подумаю, — произнес Радим и, выходя в холл и опускаясь в разорванное кресло, достал сигарету. — На самом деле я получил от этого мира достаточно, и, если отдел сохранит мне доступ, я готов рассмотреть предложение об аренде. Только, как вы будете по междумирью людей таскать? Оно ведь не фига не лайтовое. У меня теперь купол есть, ментальная защита — штука исключительно индивидуальная, и не каждый отдельский сможет пережить этот переход, про простых людей вообще не говорю, на старте сдохнут.

— Сейчас все силы брошены на разработку защиты от ментального воздействия, и по секрету скажу, успехи есть. Обычный человек с прототипом уже смог сходить в зазеркалье. Да, прессануло его, но он дошел сам. И для дальнейшей разработки нужно твое зеркало.

Радим выпустил дым в потолок и, посмотрев на Матвея, кивнул.

— Я подумаю. Ладно, — туша окурок в пепельнице и вставая, произнес Вяземский, — давай дочищать отель, посмотрим административную часть и ресторан, потом островом займемся. Время дорого.

— Согласен, — ответил Матвей. — Да и с охотой затягивать не нужно.