Тысяча

Глава 13 Дно

Чёрные рыцари за короткое время успели знатно наследить. Если раньше, закованные в абсолютно герметичные, антрацитовые доспехи, они приходили для торговли и обмена, то после массированного удара от Лиги городов, спустились на следующий круг ада, отвоевывая себе место. Первыми от удара побежали "черви" и "крысы". Неспособные себя защитить жители трущоб, годные лишь в качестве роли добычи в сафари для богатых и отработки боевых навыков новых членов банд.

Собравшись в стаю уже теснили многочисленные группировки второго уровня. Не привыкшие к такому поведению безвольных рабов, гиены понесли серьёзные потери в первые же часы, отступая уже на территорию крупных бандитских формирований. Всеобщая истерия достигла такого уровня, что пользуясь мутной водой неразберихи и мятежа, уже крупные игроки подземного сообщества ополчились против князей. Возникла такая же ситуация, как пять лет назад на поверхности, в войне корпораций. Привыкшие к определенному порядку крупные игроки поддерживали свое могущество за счет карательных набегов и показательных казней всех причастных, купаясь в своём непререкаемом авторитет. Пока их божественность не проткнули ржавой железкой, а после сожгли вместе с атрибутами.

А в новых условиях огонь мятежа и анархии расползался быстро и неумолимо, как масляное пятно по луже, из пробитого картера танка. А топливо в огонь нового порядка подкидывали все новые и новые группы "рыцарей", возмущающие уже другие районы подземелья. Вся привычная стратегия защиты своих границ рухнула в одночасье. Построенные по принципу древней игры "тавер-дефенс", небольшие, но хорошо укрепленные коробки, доставшиеся в наследство от Гражданской обороны. Когда каждые отнорки и тоннели могли контролироваться небольшими и отлично вооруженными отрядами, способными сопротивляться даже пятикратно превосходящим силам врага, вдруг пасовали перед зерг-раш вооруженным чем попало крысам. Каждый дзот накрывался таким плотным слоем мертвых тел, что дальнейшая оборона была бессмысленна, а укреп точка проста переставала быть эффективной. Толпа обезумевших разумных неграждан мчалась дальше, постепенно обрастая более современным оружием.

Как в той самой легенде про Красный мор, в которой говорилось, что тот, кто был нулем, вдруг станет единицей. Из единиц собирался десяток, следом сотня. И вот уже легионы, вкусивших крови и дорвавшихся до пищи и фильтрованной воды, скалились на более крепкие, но такие лакомые куски более крупных соседей.

И в этот кромешный ад, где свет давали лишь ядовитые фосфоресцирующие грибы и водоросли должна спустится команда Замотаева. Без прикрытия регулярных сил жандармерии и миротворцев, поддержки Синдиката и Лиги городов. Минибусик стоял на условной границе провала в районе закрытой станции зеленой ветки метро Ховрино. В районе первой встречи цирка и гнезда.

Отряды самообороны Даун-тауна не просто патрулировали улицы, а держали хорошо укрепленную оборону напротив провала. И судя по количеству похоронных команд уже успели отбить пару атак. Прошло чуть больше трех суток после атаки с небес, а эхо ударов Колосса и Баньши уже всколыхнуло застоявшееся болото Даун-тауна, заставив всех решать вопросы безопасности.

Блокпост остановил бусик еще на подъезде. Отряд самообороны, ощерившись винтовками и мортирами, напустил на себя грозный и воинствующий вид, изображая отчаянных головорезов и псов войны.

— Вы кто такие? — крепкий мужчина в самодельной броне всматривался в тонированное стекло маленького грузовика. — Я вас не звал...

Дальнейшую речь прервал гудок начала атаки. Вразнобой захлопали штурмовые винтовки. Чуть позже присоединился лающий треск крупнокалиберного пулемета. Заряженные различным мусором мортиры выплевывали снопы искр, отчаянно треща корпусами после каждого выстрела, их тут же остужали сжиженным газом и перезаряжали. Со стороны атакующих также появились стрелки. Однозарядные винтовки, не иначе, как из музея стрелкового оружия, вносили свою ноту в противостояние.

Казалось, что обитатели катакомб и станций метро, решили своими действиями красиво закончить тяжелый жизненный путь, но это было обманчивое впечатление. Завалив телами небольшую площадь, нападающие решили три стратегических задачи. Определили огневую мощь защитников. Выбили самых метких бойцов и заставили потратить боеприпасы от ручной артиллерии.

Защитники радовались, что смогли сдюжить в очередной раз, а вот Замотаев сразу все понял. Потому поспешил до того, как собирутся силы для следующего захода, которые уже дружинники не смогут предотвратить.

— Спокойствие улицам! — прокричал Синт и вздернул кулак в левому плечу.

— Да кто ты нахрен такой? — уже с любопытством произнёс ответственный за безопасность пролома.

— Я также ходил по улицам, защищая родной дистрикт, можем чуть в стороне пообщаться сотник?

С улыбкой победителя, лидер сил обороны медленно и вальяжно прошёлся до бусика. Через две минуты диалога с Замотаевым лицо сотник успело поменять свое выражения многократно. От раздражённости до гнева, затем кислая мина уныния, заканчивая полным смятением.

— У нас есть шансы? — хриплым голос спросил синта мужчина.

— Если только не выкатите другой калибр. Мортиры хороши, но их ресурс сильно ограничен из-за газового охлаждения. Пулемет не выдержит натиск, а в последней волны вас просто сметут числом. Я мог бы дождаться вашего разгрома, а затем уйти в провал... или предлагаю сделку. С меня помощь, с вас беспрепятственный пропуск. И заложите мины.

— Я давно не верю альтруизм и добрые намерения, Синт. За все мне приходилось платить самой большой ценой.

— Ты уже согласен, чтобы не сказали, но... получишь ответ. Я и сам когда-то патрулировал улицы, и пусть существующий порядок вещей мне во многом не нравится, все-же лучше, чем толпы каннибалов на улицах Даун-тауна. Нам оставь центр, сами перегруппируйтесь на флангах.

Михаил немного слукавил, предложив помощь. Хоть он и был против смуты уже на поверхности, все-же в первую очередь, ставил интересы миссии выше многочисленных жертв среди дистрикта. Разбив основные силы, у команды цирка появлялась возможность допросить главарей крыс и червей, получив чёткие координаты первого появления рыцарей, а также обкатать новое вооружение и собрать более сыгранную команду. Но самое главное: не допустить распространение большого числа потенциально зараженных.

Разбив команду на два крыла, разлучив химика и О-ни, отправил Ауру в центр мониторинга. Сам же Михаил встал на острие клина.

"Команда, слушай тактику. Берс защищает химика. О-ни - декодера. Запускаем "светлячков", чтобы не прозевать особо прытких. В этот раз задача проще простого: защитить центр от прорыва и, по возможности, помочь флангам." Агнис - упор на флешки, не привыкшие к яркому свету кроты будут надолго дезориентированы. Дроиды максимальная скорость и порезы. Код- пускай волны на разных частотах, мешая эхо локации ослеплённых. Берс-проверка ударной мощи щита. Работаем!"

Походный стол Мирко зашипел реактивами и реагентами, собирая в небольшие капсулы яркие солнечные зайчики и две горсти вспышек. Позже, зарядил капсулы в кассеты по двадцать четыре ампулы, Агнис оснастил беспилотники своей начинкой и настроил светофильтры на защитной маске. Не останавливаясь на достигнутом, добавил ещё несколько подарков, среди которых Михаил узнал фейерверк.

К тому времени О-ни запустила в провал "светлячков" - маленьких дронов с камерами ночного видения, тепловизорами и датчиками присутствия. Им не требовалось управление вручную, заранее вложенный алгоритм заставлял дронов распределиться в нужном помещении, передавая сложную 3-Д проекцию на тактические экраны визоров.

В течении нескольких минут крохи разлетелись в вестибюле бывшей станции метро и уже через считанные минуты предоставили картинку. Увиденное сильно удивило и озадачил команду. В большом зале порядка четырёх сотен разумных организовали круг, наблюдая за битвой двух бойцов. Одетые в лохмотья, парочка кружилась, время от времени нанося друг другу рваные раны. Оба поединщика худые, как щепа, передвигались рывками с заметным замедлением после каждого движения. Несмотря несуразность рванных движений, стремительные выпады с трудом фиксировались камерами, превращая момент удара в смазанное пятно.

"Что это за танцы, хозяин" — отправил сообщение в общий чат Гашек.

"Ритуальный поединок, что бы зажечь азарт победы в толпе. Проигравшего разорвут на куски, а вкусившие крови рванут в атаку. Всем приготовится."

Увидев перемещения и образование боевого порядка у неожиданного союзника, лидер сил самообороны заметно напрягся. И не успели народные дружинники занять позиции, как наблюдатель подал сигнал атаки. В этот раз черви не перли одной неуправляемой массой, а соблюдали дистанцию между шеренгами, к тому же постоянно и хаотично перемещаясь по площадке перед станцией. Со стороны напоминало танец косяка сельди перед хищником.

Первые мортиры, названые очень точно "хламотронами", выплюнули из своих стволов аналог картечи. Только вместо привычной просеки из людских тел после применения мини-пушек, задели не больше десятка, который, впрочем, лишь покалечило. Пока охлаждались стволы, и перезаряжали орудия, "крысы" заметно прибавили темп, накатывая черной волной.

В отличии от привычные штурмов, где крики и проклятья меняются стонами и предсмертными воплями, жители дня хранили полное молчание. Они бежали, падали, подрывались на минах, умирали в полной тишине. И из всех защитников дистрикта только Михаил знал причину. Ублюдки боялись выронить из рта жертвенный кусочек. То, что и придавало им сил.

"Милый, у них очень знакомые поражения нервной системы."

После слов Ауры, синта будто подменили. Появилась в скупых действиях и движениях злость, следом полетели приказы.

"Агнис, вспышки. Код, дави шумом. Берс малый вперед, О-ни, руби головы. Работаем."

Дроны пролетели, рассыпав подарки по площади. Разбившись об камень ампулы ярко вспыхивали, ослепляя не только нападающих, но и защитников. Дезориентированные крысы потеряли ориентир и сбивали друг друга с ног, толкаясь и мешая друг другу, а в это болото вылетали все новые и новые разумные.

А затем в дело вступили дроны. Многим стезя погонщика кажется лёгкой. Знай себе направляй по алгоритмам и скриптам дроидов. Переключайся между ними, используя скрижаль или нимб управления. Но это домыслы, глупые выдумки не сведущих. Умелый погонщик разбивает свое сознание на осколки, чтобы постоянно управлять каждым из подвластных единиц. Профессия, в которой легко начать но очень трудно прогрессировать.

И в тот самым момент О-ни продемонстрировала высокое мастерство управления двенадцатью связанных общим сознанием антропоморфных роботов. Микроконтроль до уровня шага. И, в отличии от новичков, не переключилась, чтобы скорректировать, а постоянно вела каждую марионетку.

Удар был чудовищным. Пока клин из трех роботов прорезал ослеплённую толпу, остальные расширяли прореху, уничтожая каждого из крыс. Это была не битва, бойня и геноцид больше подходило под описание. Немного пришедшие в себя атакующие отхлынули в разные стороны, сосредоточившись на флангах с дружинниками.

" Код, дави помехи. Агнис, второй заход. О-ни, от центра в флангам, я прикрою бусик. Берс, охраняй ребят".

Череда вспышек второй раз накрыли площадь перед провалом. А разделившиеся роботы были уже нк столь эффективны из-за широкого фронта, потому Паладин рванул вперед для удерживания темпа. Разогнав разум стимулятор ом, ворвался на поле битвы, эффективно орудуя как плазменный резаком, так и автоматической винтовкой.

Появление новой фигуры не осталось незамеченным, к лидеру отряда рванула группа разумных, вооружённых чем попало. Все те же дерганные движения, резкие удары и затем замедление. Перейдя в оборону, Синт узучал врага, а когда нашёл закономерность, вновь перешёл в атаку. Тень летала между крысами, уклоняясь от резких взмахов, а затем, в период кратковременной остановки и статичности, тварей настигла расправа.

"Ох, е... Хорош хозяин." — прокомментировал боевоц рисунок Замотаева Берс.

Только успех был кратковременный. На место одного павшего пришли двое, местами Синт не успевал среагировать, принимая удары на защищённые комплексом ратника плечи. В один момент выскочившая из-за спин крыса кинулась под ноги, вцепившись в голень. Тут же навалились остальные, погребая синта под кучей тел.

Гашек, наплевав на приказ, рванул на помощь. Разогнавшись, как байк с заклинившим газом, всей своей массой ударил в кучу крыс. Легкие тела подземный жителех разлетелись от напора, будто от удара локомотива на угле. Выдернув синта из оглушённых своим феерических появлением, Берс тут же поднял его на ноги.

А напротив уже готовились к бою следующая волна. В миг все переменилось. Дружинники перестали стрелять, молчали мортиры, а толпа крыс медленно побрела обратно. Как роботы с севшими батареями. А затем тишину разрезал перезвон колокольчик ов и древняя мелодия музыкальной шкатулке.

Вильсонн стоял с щитом, готовый отразить любую атаку, но её так и не последовало. Лишь неровные движения уходяших прочь.

— Что за ху.. Происходит? — возмутился Берс, кипя от азарта боя.

"Мороженщик, голосом больше ничего не произноси, уходим к бусику. Всем, прекратить огонь, вернуться на исходную позицию незамедлительно."

О-ни первой отвела оставшихся в строю дроидов бусику, следом потушил генератор Код. Из всей команды лишь эти двое знали негласное правило Даун-Тауна. Когда появляется разноцветная машина Мороженщика, даже палач отводит топор в сторону.

" Кто-нибудь объяснит, что за хрень происходит?" — возмущался в закрытом чате Берс, внимательно вглядываясь в весёлый фургончик с роботом в костюме клоуна за рулём.

Следом успел увидеть, как баррикады успешным образом растаскивали в стороны, мины дезактивированы, чтобы дать беспрепятственный проезд транспорту.

Мороженщик без устали давил клаксон и медленно проехал по минному полю, а позже через тела убитых крыс. Это смотрелось ужасающе прекрасно. Розовый фургончик с большим принтом вафельного рожка и трех шариков пломбир, музыка восемьдесятых годов прошлого столетия и белые диски вымазанные в крови подземный жителей. Проехав всю площадь, фургон нырнул в Провал.

— Все в бусик на брифинг, — приказал Мот, вправляя вывернутый сустав.

— О-ни, диагностика вышедший из строя дронов. Агнис, добрать запасов и сделать перевал очный пункт возле провала для пополнения реагентов. Код, частоты нужно сменить, эти уже засветились и, организуй мне канал связи с начальством. Берс, спасибо, но больше не оставляй команду. Аура, жду ответ по сигнатурам.

— Даёми, один только на разбор, второй смогу починить. Заказать бы ещё две платформы с боеприпасами, одним режущим трудно сдерживать толпу.

— Платформа выехала, в пути два часа восемнадцать минут. Реагентов хватит на спуск, вопрос с флешками, как их в туннелях активировать? Дроны слишком уязвимы! — отозвался Мирко.

— Попробуй газовой трубкой выбрасывать. Старайся сделать корпус гранаты округлым и металлическим, чтобы можно было использовать рикошетную подачу, как спустимся, потренируешься.

— Милый, дерганая походка аборигенов дна есть следствие поражения симбиотами. Мне бы пару тел для...

— Решим. Вопрос: что их гнало из гетто? Есть мысли?

— Хозяин, ты мне расскажи за этот розовый вибратор на колёсах, что за ху... Агрегар?

За столом переглянулись Декодер и погонщица, а вот для Мирко, Шарко и Берса реакция Даун-Тауна на фургон продавца мороженным была непонятна.

— Денис, ответишь?

— Я знаю только одно: услышал мелодию или же увидел фургон — опускай оружие и уходи в сторону. Почему так не имею понятия?

— Ммм... О-ни?

— Я слышала, что мороженщики отдельная каста, и с ними не связывались даже Самураи, Триада и Сицилийцы.

— Так. Начнём с фургона. Это собственность опеки. А значит любая агрессия против робота или машины приравнивается к нападения на головную организацию.

— Ну и х... Черт с ними.

— В нашей агломерации есть три основных силы: лига городов, синдикат прав и органы опеки. Если будет война между тремя этими силами, не смотря на орбитальное оружие и разведку Лиги, военную мощь и ресурсы синдикат, я поставлю на опеку.

— Милый, а чем так сильна эта мало мне известная организация?

— Все операции детям, лечение зубов, невралгии и психозов, равно как и синдром раннего поведения, расстройство самоидентификации, буллинг из-за мутаций, последствия глубокой интоксикации от нелегального стафа, нарушение прав разумного ребёнка — это их вотчина.

— И все же, это не ответ! — скептически произнёс Мирко.

— Чистые больше не вербуют несовершеннолетних, опыты вакцин и стафа запрещены, равно как и участие детей в развлекательный индустрии. А выявленные нарушения... Была такая запрещенная ныне организация - "Ангелы Москоу", полностью сосредоточенная на рынке киднепинга, торговли несовершеннолетним разумным и торгующая стафом для детей. Два предупреждения от опеки, два фургон с мороженным. На третий день "Ангелочков" не стало. Синдикат, Лига, миротворцы, банды, корпорации выслали ресурсы, чтобы за день стереть всех, кто имел хоть какое-то отношение.

— Но почему? — возмутился Берс.

— У детей должно быть детство, Гашек. Все проблемы взрослых: войны, болезни, голод, геноцид, захват территорий — это проблемы взрослых. А без детей нет будущего.