Тысяча

Глава 21 Кроличья нора

Ожидание затянулось. Берс и Паладин прошлись по стихийному рынку, где валюта и товар менялась от прилавка к прилавку. Еду обменивали на оружие, фильтры для воды на рабочие микросхемы, искусственные нити на натуральные волосы для париков. Бартерный обмен в своем постапокалипсистическом великолепии.

Отдельно рынок услуг. Тату, шрамирование, ампутация, модули усиления, замена биологических и кибернетических протезов, миниска, сухожилий. Религиозные мероприятия. Нейро-мулла созывал на молитвы, тут же работал хирургический отдел, где производили обрезание, рядом принимали паству и делились новостями, списком заказов и контрактами. Латуневые колокольчики, отлитые из гильз, били обедню на стилизованной под Храм Спаса на Крови палатке, с трудом перебивая песнопения Крипто-Кришны. Старательные азиаты крутили барабанчики с молитвами и цифровые индикатором количества произведенных оборотов, а индусы резали ладони о статую Кали, единственную богиню из пантеона, поливали на богиню смерти кровь, моторное масло и антифриз. Кабинка с 5д-монииорами и выпадающим, как в караоке, списком доступных конфессий для молитвы, жертвоприношений, получения индульгенций и исповеди. Рядом старушка с цепким взглядом и жадной рукой продавала билеты в кабинку.

Храм всех религий в мире дна, где, казалось святого ничего не осталось. Лишь желание выжить, дать потомство и вкусно пожрать. Чистые инстинкты, ничего лишнего. Здесь чуйке и интуиции доверяли больше, чем лидерами, князьям и прогнозу обвалов штолен, отнорков и шахт. Единственное, что обьединяло третий уровень— здесь не было атеистов, и царила всеобщая, непримиримая ненависть, спрятанная под необходимостью сосуществовать мирно.

— Хозяин, видел, что детей совсем нет? — пытался шептать Берс. Получалось у него это действие отвратительно. То же самое, если попросить рокочащий водопад не шуметь.

Михаил успел заметить многое. Отсутствие камер, датчиков, огнестрельного оружия. В руках стрелков больше пневматика и огромное количество режущих, колющих, дробящих инструментов для лишения жизни. Редкая свеча или факел являлись примитивными версиями газовых горелок на ацителене и карбитовыми лампами. От того свет давали сине-зелёный, погружая отнорки в мистический, потустороний сумрак, лица разумных приобретали резкость и агрессивность, даже молочная кожа синта отдавала благородной патиной сыра Дор-Блю.

Удивительным событием и бьющим по восприятию контрастом, как воздушный гимнаст с диареей, явилось дефиле модников в костюмах конца двадцать первого века. В кромешном аду, без света и ресурсов, в жутких ограничениях, эти разумные пытались выглядить стильными. Киборги в смокингах и с бабочками на гусеничном ходу. Дамы, разной степени свежести в платьях, с сумочками, некоторые даже имели в своём вооружении боевой макияж и парасоль. Ажурный зонтик от яркого света. Хотя солнца на третьем уровне катакомб можно увидеть лишь через систему зеркал. Вернее попытку звезды пробиться через вечный смог агломерации.

К такому зрелищу ни Синт, ни киборг готовы не были. Гашек стучал кулаком в плечо Михаила, но слов, кроме матерных, подобрать не смог.

— Пи@орги! — наконец охаректиризовал для себя модников Вильсонн. На этом яркие события закончились. С яркой надписью "Зоопарк" их встретил зверинец на продажу. Химеры и генетически изменённые животные. Боевые, пищевые и с ценным функционалом. Если квадратными свиньяи с генами ящерицы, которые легко выращивают потерянные конечности уже никого не удивляли. Для любителей холодца идеальное решение, к тому же жрали такие твари любой мусор, включая бумагу, картон, биомассу. Боевые Химеры ещё без привязки к своему хозяину теряли пену, исходясь бессильной злобой. А вот овцы с тонкой шерстью, мясные крысы, Мадагаскарские тараканы являлись редкость, деликатесом, а блеском хитина под зеленоватым светом ламп напоминали симбиотов.

Михаила грубо остановили. В броню ратника уперлись самодельные копья из углепластика с острой кромкой.

— Эй, залетные. Оракул готов вас встретить, но глаза нужно завязать. Вас проводят младшие.

Через пару минут пререканий, на лицах гостей появились светонепроницаемые чехлы с жёсткой фиксацией на шее, на руки браслет с длинной цепью. Недостаточно крепкая, чтобы связать, но функцию поводка цепочка выполняла исправно. Дальше их повели длинными корридорами, постоянно меняя направления, то дорога шла вниз, через пару поворотов был подъем. Долго ли их водили было трудно разобрать. Под ругань конвоиров и удивительно музыкальный мат берса, их в конце концов остановили, сдернули мешки и оставили двоих.

Комната, куда их привели, больше напоминала ЦОД или серверную комнату. Открытые стойки гудели от работы усталого сетевого оборудования.

Вся стена горела светодиодами, как рождественская елка на корпоративной "Голубом огонке". Большие экраны показывали картинки прошлого, фрагменты чужих воспоминаний, знаковые события и рекламные ролики. Горели курсы валют по отношению к кредитам Нью-Москоу. Стоимость пластика, металлов, биомассы и натуральных продуктов на вторичном рынке. Сводки новостей, прогнозы букмейкеров на бои без правил. Калейдоскоп информационного мусора и важных для кого-то вещей, пока на экране не загорелась картинка - запись с нательный камеры Михаила. Его спуск в подвалы высотки, осторожные шаги на месте гнезда. Надписи на стенах и погоня за шлейфом симбиотической заразы.

То, что шло с грифом "секретно" в центр, с лёгкой руки пиар-отдела нарезано для корп новостей. Через неполные две недели стали достояние всего мира. Бегство Ангелины, падение черного яйца в дыру под алтарь Чистых. А затем то, что приковало внимание Михаила. Как заботливые человеческие руки подхватили чёрное яйцо, накрыли бархатной тканью и уложили в простой пластиковый контейнер с эмблемой корпорации "Завода шампанским вин".

— У тебя есть вопросы, Паладин Мот?. — шершавым баритоном спросили колонки.

— Кто я? — прошептал Михаил.

Большой жёлтый смайлик вытеснил все картинки на экранах, а из дальнего, тёмного угла на автономном инвалидом кресле выехал хозяин узла связи. Толстый шлейф медных проводов и оптоволоконных линий связи тащился за ним, как мантия короля. Сморщенное от старости и болезней лицо, пустые глазницы.

— Правильный вопрос, Синт. Очень правильный. На остальные вопросы про ядро, симбиотов и своих дальнейших шагов ты сам найдёшь ответ, а вот на этот я помогу.

— Херасе, ты Оракул? — не выдержал Берс.

— Это и есть твой самый главный вопрос, Гашек Вильсонн? — снисходительно спросил хозяин.

— Не... давай другой. Чтобы ты делал, если бы тебе поставили искусственные глаза? — с вызовом спросил Берс.

— Ослеп бы от прекрасных перспектив. Довольно, лидер отряда Берсерк. В соседней комнате операторы угостят тебя кофе и уберут закладки. Ступай.

Вильсонн крякнул от неожиданности, но перечить не стал, прихватил щит, вышел из узла связи.

— Первый рыцарь, легенда войны с симбиотической заразой, единственный автономный синтетический разумный. Антивирусная программа корпорации, а по факту всего лишь ошибка, баг системы.

— Это я знаю, кто же я?

— Согласно одному любопытному документу, во время штурма головного офиса "Шоколадной фабрики" разумы отличившихся решили оставить. Все же опытные бойцы. Только длины синапсов и нервных окончаний не хватало для кибертизации. Вернули концепцию синто и закачивали матрицу. В отличии от официальной версии, мозг после оцифровки окончательно умирает.

— Это я знаю, кто же я, Оракул?

— Когда ракета с орбиты детонирует, то на короткий промежуток времени ЭМИ-ударом уничтожает все радиосигналы. Потеря связи с центром превращала синтов в пластиковые куклы без сознания. Их тут же эвакуировали и отправляли, после небольшой настройки, обратно на линию фронта. Один сержант связи по ошибки накатил образ на болванку, уже готового к запуску синта, а после попадания ракеты в палатку, пришедший на смену оператор записал поверх двух личностей финальную Михаила Замотаева.

Михаил схватился за пластиковую голову. Его смутные подозрения, некоторые несостыковки и загадочные вспышки памяти нашли свой корень. У Михаила Замотаев не было девушки по имени Кирико, лишь сестра. У субличности итальянцы Монтеги убита подруга. А вот третья личность изредка проявляла себя в критических ситуациях.

— То есть?

— Да. Альтер-эго. Подсознание. Именно то, что нужно синту для обретения автономности. Можно было бы придумать нейтральную матрицу, но...

— Но это никому не нужно. Автономный синтетический разумный с возможностью саморепликации за считанные часы.

— На орбиту, за последние тридцать лет, не отправили ни одного спутника. Ни военного, ни мирного, автономный колонии на Луне и Марсе законсервированы . Орбитальные комплексы " Колосс" и "Баньши" ни разу не восполнили боеприпас. Лига, дорвавшись до пульта, швыряла огонь с небес, не считая расходов. И теперь, по моим данным, осталось примерно двадцать семь зарядов.

— Иллюзия превосходства. Но такое количество зарядов снесёт с лица земли любую корпорации! И потом все...— размышлял Михаил вслух.

— Верно. Но пока это рэкет чистой воды. Все соглашаются с Лигой городов, так как не знают точное количество ракет. Платят взносы по той же причине. А два крупных переворота, под флагом войны с симбиотам перекроили рынок товаров и услуг.

— Кто третий... Во мне?

— Не знаю. Есть догадки, но... Это твоя война, Паладин.

Синт поднял голову и внимательно посмотрел на Оракула.

— Какая война? Ты о чем?

Вместо ответа слепой провидец запустил на экранах ролики с корпоративного телевидения. Не только Пузырьки, но и Батарейки, Химики, Красные пели на все лады. Пиар—менеджеры компании представляли новых топ менеджеров. Опытных, прошедших высшую школу подготовки и обладающие всеми качествами и компетенциями, чтобы возглавить отделы. И Паладин Мот узнал троих. Ангелина, Роберт и Олаф. Дети, спасенные его командой, улыбались под вспышками 3д—камер. Только взгляд был усталый, как у усталых, видевших и знающих очень много.

Старые тела Марго и Ротмистр Гусев с радостью поменяли на молодые, здоровые и полные гормонов. Он узнал по назначениям ранее зараженых скверной симбы. Новая элита нового мира.

— Симбиоты, удивительным образом, очищают организм от солей тяжёлых металлов, опасных мутаций, буквально панацея от болезней нынешнего мира. Каждый половозрелый ребёнок, от десяти и до четырнадцати, абсолютно здоров и готов дать такое же здоровое потомство. Казалось бы, благо!

— Только не для детей. Они всего лишь расходный материал. И ценник уже обьявили?

— Каталог, цена, доставка. Шеф-монтаж, пусконаладка. Ведение и техническое обслуживание. Не в открытом доступе, но найти модно все.

Синт вновь задумался. Все, с чем он боролся, в конечном итоге оказалось фикцией. Большой игрой, в которой жизни тысяч людей всего лишь ставка. Бывшие ветераны, черви, крысы, чистые, кроко... От размышлений его отвлек Оракул.

— Цари и короли. Знать, армия, наделы, крепости. Чего не хватает?

— Слуг? — предположил Михаил.

— Боюсь, что крепостных. Жёстко закрепленых за наделами и Цитаделями.

— Что я могу сделать один? — сокрушегго спросил Синт.

— Ты не один. Третий уровень лишился всех детей старше десяти лет. К тому же есть одна хорошая идея...

Через час, когда Оракул и Михаил согласовали свои действия, на второй уровень Даун-тауна потянулись десятки носильщиков с закрытыми контейнерами. Мимо рынка, мастерской Илоны,игнорируя наблюдателей от крыс, они медленно, но уверено перенесли свою ношу к огромным гермоворотам. Там, за толстой металлической дверью пряталась огромная сила.

Михаил, используя табло ввода, забил символы, дверь откатилась в сторону. Останови Гашека, Синт покачал головой.

— Чтобы не случилось, Берс, не заходи внутрь. Боюсь, что система безопасности распознает в тебе врага.

Следующие тридцать шесть часов Паладин Мот потратил на подготовку. Он зарядил ближайшую пластиковую куклу, а позже, через устаревший интерфейс закачал прошивку с образом своего текущего состояния.

Спустя полутора суток два синта готовили следующую пару синтетических тел к войне. Тысяча автономных синтов, одержимых общей идеей, но для войны, нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги. С этим помог Берс. Пользуясь своими связями в кругу наемников, продал шестерых копий Михаила Замотаева разным группировка за долю в награде. Сто двадцать семь тысяч кредитов были потрачены на оружие, средства связи, а главное мониторинг.

Тысяча автономных синтов, обьединеных одной целью, начали свой крестовый поход. Первое, с чего решил Михаил-изначальный решил начать, так это с покорение третьего уровня, бросив вызов князьям.