Тысяча

Глава 16 Королева роя

Из-за плохого самочувствия Михаила, парочке пришлось вернуться назад. К тому времени гнездо успело потухнуть, а вся симбиотная зараза уничтожена дроидами. Сейчас вся команда пыталась стабилизировать состояние восьми пленников. Обширные ожоги, повреждения высоким напряжением центральной нервной системы, а еще переохлаждение, обезвоживание и низкое содержание солей в организме. Шесть стазис-камер залиты гелем, вместе с подростками, а над двумя Шарко уже успела поколдовать.

— Почему руки не в наручниках? —первым делом спросил Михаил.

— Дорогой, это дети. У них нет сил даже самостоятельно дышать! —возмутилась Аура.

— Пол часа назад, одна такая особь могла разметать нас всех. Одеть наручники с шокером на всех. Даже тех, кто в стазисе. Это приказ. О-ни?

— Да, даймё!

— Весь отснятый материал, все картинки со всех камер. Я должен знать, что успела утянуть последняя тварь. Оставь двух камикадзе. Сигнатуры гнезда будут активаторами.

— Дорогой, если ты уничтожишь защитное покрытие подростка, он просто умрет…

— Система, спрогнозируй агрессивную экспансию нового вида симбиотов, из учета скорости их воспроизводства, а также прорыва на поверхность десятка гнезд в семнадцати случаях из восемнадцати.

«Запрос принят.»

Тысячи фрагментов отснятого материала, ровно до вспышки щита Берса. Как бы не приближал фокус Мот, он не мог идентифицировать предмет. Формой и размером напоминал страусиное яйцо, только абсолютно черное. Казалось, предмет поглощал не только свет, то и тепловое излучение. Все диапазоны сканирования пасовали, отраженный от поверхности шум, рентген, инфракрасное излучение, тепловизоры, датчики присутствия. Будто это черная дыра, голодная для любого вида энергии этого мира.

Отложив картинки до лучшего времени, Синт запустил смоделированную Искусственным Интеллектом минубусика программу по распространению заразы. Большой интерактивный экран загорелся картой Нью-МОскоу, бежало время в углу, а на дисплее сменялись картинки. Через две недели после прорыва сто семьдесят очагов инфекции. Через месяц восемьсот пятьдесят. Удары орбитальных модулей снижают количество гнезд на две трети, одновременно с таким же количеством жителей даунтауна. Полтора месяца от сегодняшнего дня восстанавливает численность зараженных до одной тысячи четырехсот шестнадцати очагов. Подключённые силы Синдиката, Отряды самообороны, корпоративные регулярные силы утюжат одну тысячу восемьсот семьдесят квадратных километров Даун-Тауна.

Через три месяца соотношение выживших и зараженных пять к одному. Через шесть месяцев красным горело восемьдесят шесть процентов Нью-Москоу. Островками безопасности оставались лишь здания высоток корпораций. Спустя еще два месяца орбитальные удары Лиги Городов полностью стирают Агломерацию. Выживших менее трех десятых процентов от изначального числа разумных. На границах мегаполиса устанавливают кордоны. Спустя год симбиоты вырываются из-под земли в шести соседних регионах, используя заброшенные туннели, ливневки, кабельную канализацию, воздуховоды, трещины в земной коре.

— Система. Расчет пессимистичный или оптимистический?

« Для расчета использован наиболее пессимистический расчет.»

— Сколько продержится агломерация Нью-Москоу по благоприятному стечению?

« На семь месяцев, восемнадцать дней, тридцать шесть часов дольше.»

— Какие меры необходимо предпринять, чтобы остановить экспансию?

«Карантин, обязательное введение вакцинации и обследования, введение чрезвычайного положения, ношение имплантация с постоянным мониторинг ом нервной системы, паспортизация всего населения Нью-Москоу. Организация патрулирования улиц, заброшенных зданий, создание карательных отрядов. Отключения всех зданий от подачи воды и электричества.»

— Это пиз… —прошептал Берс, шумно втягивая кофейный напиток.

— Срок полного уничтожения симбиотной угрозы при введении всего комплекса ограничений? С учётом дна и третьего уровня катакомб при профиците ресурсов?

« Восемьдесят три месяца. »

— Аура, мне нужны следующие данные: состояние тел особей, тип и форма питания, состояние репродукционной функции организма. Я хочу знать все о восьми экземплярах. Кто они, откуда, к какой группе принадлежали, были ли у них сексуальные контакты, беременность, лактация.

— Мы вас услышали, Паладин Мот. Кажется только сейчас мы начали вас понимать.

Их пролома первой вылетела птичка, следом оставшиеся в наличии светлячки. Рассеявшись по длинному коридору, зафиксировали группы разведчиков от крыс. А в конечном вестибюле их ждали оставшиеся в живых две сотни неграждан. И судя по оружию, баррикадам и настрою, явно не как освободителей и героев.

— Агнис, взрывай проход. Мы уходим другим путем. Всем, кроме Ауры, направить силы на мониторинг.

Взрыв, который организовал скромный химик, превосходил требуемый минимум для завала. Обрушилось более двухсот метров перекрытия, перегородки построенного в другую эпоху метро оказались бессильны против жидкой взрывчатки. Вместе с провалом прервался сигнал от светлячков, но это уже не имело никакого значения. Маленький автобус продолжал свой путь по запасному тоннелю зелёной ветки метро.

Первые три километра было очень трудно пробираться из-за поднятой пыли от взрыва, но чем дальше от эпицентра, тем быстрее осаживалась вековая взвесь дна. Вскоре можно было не только разглядеть стены, но также узреть наскальную живопись жителей дна. Кровь, поедание плоти, монстр с тысячью голодных ртов. Охота, прятки и собирательство. Распятые скелеты, пустые клетки, мертвые жилища. Отвлекшись от созерцания местных петроглифов, графити и откровенной похабщины, Михаил сел за отчеты.

Первым открыл результаты вскрытия крыс. Поражение нервной системы, параллельные связи, дублирующие основные, километровые нити нейронных связей, частичное поражение головного мозга. Ничего нового и удивительного. Кроме способа заражения. Согласно отчета Ауры, паразит попал в организм подземщиков вместе с пищей. А зная рацион каннибалов, можно с уверенностью определить, что вся группа так или иначе подверглась заражению. Сделав пометку, сохранил отчет. Сухой отчет поставил обитателей дна в разряд биологической опасности заражения. Вся группа крыс и червей признана носителями, а значит подлежали утилизации.

Восемь досье. Четыре девушки и четыре парня. Чёрные рыцари с узнаваемым ритуальными шрамами Чистых. Частичное усекновение крайней плоти парней, как и купирование малых половых губ и клитора у девушек. Щеки помечены крестом, а на плече тавро Культа. Без имплантов, модулей усиления, протезов. Средний возраст около четырнадцати лет, относительно здоровы. Крайне утомлены и обезвожены.

Идеально чистые и невинные.

До встречи с заразой.

Судя по отчёту Ауры, состояние репродукционной системы у девушек находились в гипертонусе. Лактация, расширенный таз и состояние организма указывали на недавнюю беременность всех четырех девушек. Шарко взялась за дело с полной отдачей, ставила опыты, проводила замеры и проверки, отринув былую неуместную человечность. По итогу и вовсе сделала шокирующее предположение, что оотека есть плод подростков. И судя по циклу, спустя неделю девушки были готовы зачать новое потомство, несмотря на недавние роды. Достаточно лишь активной яйцеклетки при овуляции и семени зараженного партнера.

«Аура, это не дети. Фабрика, выпускающая симбитов. Прошу больше не ставить под сомнение мои приказы. Вы получили воинское звание, а значит попадаете под военный суд, наравне с остальными. »

« Мы вас услышали, Паладин Мот. Больше никаких сомнений. Нам достаточно доказательств!»

Любая дорога рано или поздно заканчивается. В этот раз минибусик остановился на развилке. Налево вела прямая до станции метро Беломорская, направо можно было вырваться в районе МКАД. Оба пути связаны с рисками. Станция могла огорчить наличием крыс, оставшимися после прорыва на поверхность. Обводная граничила с территорией Чистых, а как обстояли дела за восемь часов, проведенных под землей, Замотаев не знал. Синт уж собрался бросить дайсы, пока не увидел следы босых ног, уходящих направо. Жители дна, какими бы бедными они не были, все же носили некое подобие обуви. Рыцари, не считая плотного костюма из симбов, обходились без сапог и кроссовок.

— Направо, — уверено скомандовал Синт, пометив маркером следы. Теперь и остальные стали более внимательны, следуя за рванным пунктиром босых ног. Длительный забег без поддержки симбиотической сети не прошли даром. Девушка ослабла. Расстояния между отпечатками ног становились все короче, в некоторых местах следы падения, но через пару метров зараженная поднималась и продолжала свой забег. До МКАДа оставалось не более пятиста метров, когда отпечатки голых ног вильнули вправо, пропав в техническом помещении вспомогательных служб метрополитена.

— Берс, О-ни за мной. Аура, продолжай работу. Агнис, готовь взрывчатку. Код, бусик не глуши, будь готов вырваться вместе с «грузом». Останавливаться только перед блокпостами Лиги или Синдиката, остальных игнорировать. В пяти километрах южнее есть наша цитадель, там запроси помощи. Это в том случае, если наши сигналы пропадут. Исполнять!

Два дроида защищали группу по флангам, первым шел Вильсонн, за ним Паладин с ружьем, замыкала группу островитянка.

Дверь в техническое помещение оказалась забаррикадирована. Ровно на четыре удара с разбега. Триста двадцать килограмм брутто с щитом и желанием пошуметь. Детская радость на лице Гашека от разрушения преград, а через мгновения лицо Берса и О-Ни исковеркала гримаса брезгливости и отвращения. Запустив анализ воздуха, синт получил ответ. Миазмы разложения и гниения. Через тридцать шагов появилась и причина тошнотворного запаха. Сотня сваленных в кучу тел крыс и червей со следами пулевых ранений. Передав попутчикам запасные кислородные патроны, Михаил двинулся первым. Чуть позже, когда на лицах появились респираторы, его догнали киборг и погонщица. Позади топтались два дроида с сетями и молниеводами.

Лишь только Михаил пересек невидимую линию, захрипел динамик гражданской обороны, и хриплый, поставленный голос механического проповедника начал свою речь, что эхом отражалась от высокого потолка.

— Бог умер! Бог не воскреснет! И мы его убили! Как утешимся мы, убийцы из убийц! Самое святое и могущественное Существо, какое только было в мире, истекло кровью под нашими ножами — кто смоет с нас эту кровь?

Слова гремели над высоким куполом, многократно отражаясь и усиливаясь, нагоняя уныние и безнадежность. Старое изречение Фридриха Ницше, шизофреника, философа, немца.

За простой дверью технического помещения скрывался алтарь Чистых. Окровавленный лик святого, усеянный ножами мешок с пшеницей, символизирующее тело Культа. Сотня огарков свечей, как символ скоротечности жизни и три десятка адептов, лишенных головы и уложенных по кругу. Михаил видел такой перфоманс четыре года назад, когда Культисты ушли в крестовый поход. Всей пастве нужна жертвенная кровь, посыл, идея.

— Да что бл…— подавился в очередной раз Берс. —… происходит с этим миром? Почему? Зачем? Кому это нужно? Дети вынашивают заразу, священники режут паству, как траву. Все ненавидят всех так искренне, так самоотверженно, что можно спутать с любовью. Нах… нужна такая жизнь?

— О-ни, свет на алтарь, — прервал эмоциональное выступление Михаил. Там, за символичным трупом идола культистов, дрожала от холода абсолютно голая девушка, без волос и брони симбиотов. Десятая из десятка. Но больше всего синта интересовала ее ноша. Подбежав к телу, быстро обыскал, позже расшвырял тряпки и корзины с подношением, но желаемого так и не увидел. Схватив девушку за шею, рывком поднял на уровень своего лица.

— Где яйцо? Куда ты его спрятала, маленькая дрянь?

— Ich habe der Königin alles gegeben* (я отдала все королеве пер. с нем.) — после ее слов, Михаил злобно швырнул тело в сторону. Обыскав, вернее перевернув все верх дном, Замотаев выместил всю агрессию на алтаре, разбив лик и тело. Чуть успокоившись, выстрелил из ружья в алтарь. Когда пыль осела, синт приблизился к разбитому камню. В самой середине колоны зияла дыра. Подсветив фонарем, так и не увидел дна. Яйцо для королевы роя упало на третий уровень. Ниже дна.

Сорвав с ближайшего адепта мантию, накинул на плечи девушки, а затем рывком поднял ее на руки. Она больше не носитель скверны, а поле битвы добра со злом. На руках, как хрупкую вазу, Михаил нес дрожащего подростка к минибусику. Уже на выходе опять попал в поле зрения датчика присутствия. В спину раздался каркающий голос проповедника.

— Бог мёртв: но такова природа людей, что ещё тысячелетиями, возможно, будут существовать пещеры, в которых показывают его тень. — И мы — мы должны победить ещё и его тень!

Маленький автобус жжег аккумуляторы, разгоняя тьму тоннеля, Лишь только вся троица и не подающий признаков жизни трофей покинули дверь церкви, Код направил бусик к лидеру. Передав тело девушки в заботливые руки Шарко, синт потребовал от Химика бомбу с пятнадцати минутным запалом и коктейль, чтобы предать тризне тела крыс. Не то, чтобы хотел похоронить, скорее не допустить распространения эпидемии или чумы. А также заразы в лице симбы. Получив искомое, ушел один, игнорируя настойчивость самурайки и берсерка.

Вернувшись в помещение первым делом разбил датчик обнаружения, чтобы не слушать больше проповеди безумных культистов, заложил коктейль на тела крыс, а затем вернулся к алтарю.

— Есть старая, как мир, история. В которой одна черная королева полюбила белого короля. Только в шахматной партии нет место лирики, душевных порывов и счастливого конца. В каждой партии или король теряет корону вместе с головой, или королева. Я же, простая пешка, случайно выжившая на клетчатом поле, дошедшая до края доски. Могу выбрать себе более значимую фигуру, но не цвет. Я получил твой привет, Красная королева, передаю свой.

С этими словами синт толкнул капсулу с часовым механизмом в нишу алтаря и быстрым шагом покинул церковь. Вернувшись в бусик, дал команду отправляться. Не успел их маленький экипаж вырваться на простор большого автобана, как за спиной громыхнул прощальный подарок Михаила Замотаева, а следом вспыхнул коктейль, спекая сотни тел в один большой антрацит угля.

— Код, новости корпорации по защищенному каналу. Можете немного полистать гала-нет. Аура, как последняя особь?

— Паладин Мот, она в сознании, словно не было никакого заражения. Не помнит ничего с момента побега из-под длани церкви. Последнее четкое воспоминание — причастие. Просфора, как плоть мертвого бога и глоток нектара, символизирующая кровь.

— Кто проводил причастие?

— Королева, чтобы-то не значило. Образ смутный. Фигура высотой более двух метров, она обещала новый мир без боли, страха и голода.

— Красный плащ, скрытое капюшоном лицо, руки в красных перчатках?

— Да, паладин Мот, слово в слово, расскажите о ком идет речь?

Слишком много случайностей. Тени давно ушедших людей не исчезли в полдень, а спрятались в отнорках дна Даун-тауна. Красная королева — знаковая фигура Культистов, мать для всех адептов, стоящая на одну ступень ниже лидера Церкви. Только Михаил полагал, что это вымышленная личность. Или он ошибался, или кто-то очень умело играет на чувствах верующих. Решив проверить свою догадку, отправил кроко Чарли сообщение с одним вопросом.

«Твой сын искал в высотке Первого Зверя?»

Новости утопили надежды Михаила в крови. Культ объявил крестовый поход против родной корпорации, предупреждения Лиги и Синдиката остались без внимания. Искусственный интеллект от Ындекса подал триста пятьдесят семь тысяч исков о защите лицензионных прав на картинки, видеоролики, песни, музыку, тексты стихов, которые сгенерировал за последние пятьдесят лет. Чертов мир в очередной раз сошел с ума.

«Как ты узнал, синт? »