Тысяча

Глава 19 Оракул.

Фургончик с облупленной от высокой температуры краской забавно скакал на ухабах и ямах, поднимая пыль и распугивая неграждан. Весёлая мелодия музыкальной шкатулки лилась из динамиков, а в кузове соловьём разливался Гашек, вспоминая все известные похабные песенки и стихи. И за полтора часа ни разу не повторился! На дисплее помощи раз за разом крутился ролик, в котором киборг должен опять воткнуть оголенный провод себе в рот, только Гашек был иного мнения.

— А вот моя любимая, про монашку Чистых, что заразила два полка одной только молитвой и срамной болезнью. Слушай...

Тяжелый удар сбил киборга с ног, а дальше фургон Мороженщика протащило юзом в сторону под визг шин и скрежет металла. Столкнувшись с бетонным блоком, машина завалилась на бок.

"Внимание, нападение на Службу опеки! Всем причастным и свидетелям необходимо оставаться на месте до прибытия комиссаров. Внимание... "

Очередь из автомата прервала сольное выступление системы оповещения, добавив интриги и повесив полог тишины. Но это продолжалась недолго. Два мощных удара сотрясли фургончик, вспухла розовая краска от взрывов внутри кузова, хотя целостность так и не была нарушена. Нетерпение и азарт сочились через систему вентиляции , отравляя воздух. Небольшое время на подготовку и теперь за дело принялись более серьезно.

В дверь фургона вгрызлась пламенная горелка, выжигая бронированный композит, и судя по красной рванной дыре в дверях, у нападающих был большой опыт вскрытия сейфовых стен и инкассаторских машин. Синт все также находился в режиме гибернации. Необходимые двадцать пять процентов заряда для запуска всех систем Михаил не набрал, потому и бездействовал.

Гашек выругавшись под шипение резака, схватил щит и прикрыл своего сюзерена, абсолютно не понимая, что нужно в такой ситуации делать. Да и места для манера было крайне мало: пять шагов в длину, три в ширину.

В ту же секунду в прорезь протиснули ствол оружия. Автоматическая винтовка неприятного калибра из старых запасов. Такая не убивала, скорее калечила своими пулями. Идеальная для нейтрализации синто и киборгов. Всю инерцию от выстрела оболочка тратила на проникающую способность, а затем разлетелась мелкими осколками от детонации, травмируя и парализуя. Запрещённые Лигой и Синдикатом боеприпасы.

Высадив обойму не глядя и не вынимая ствол из дыры, стрелок сменил магазин.

— Что же ты не сдох при защите Цитадели, Миша? Красиво, как герой. Как гребанный паладин на страже мира? Нет, сука, тебе и из этой жопы выход нашёлся.

От голоса Макса, Синт мгновенно собрался. Загорелись индикаторы проверки состояния тела. Не выявив серьёзных повреждений, заблокировал сам для себя разархивированный сектор корп тайны.

— Я мечтал всадить в тебя пулю в пластиковую голову с того самого дня! Когда ты при моих подчинённых свернул челюсть!

Автоматная очередь заполнила маленькое пространство кузова разрывами и свистом рикошета.

— Как тебе прощальный подарок? Успел прочитать наш гениальный план, в котором твоя мнимая ненависть к симбиотам лишь хорошо настроенная скрипка?

Михаил схватился за берса, поднимая свое тело. Затем вырвал их рук щит. Индикатор показывал заряд в семьдесят три процента от максимального.

— Как я понимаю, твой боевой выход полностью одобрен хозяином? Маленькая собачка в строгом ошейнике Ротмистра. Без оглядки на поводок боишься даже посмотреть в мою сторону, Макс? Опека с вас сдерет шкуру и повесят в назидание.

Ответ бывшего начальника потонул в грохоте автомата. Михаил выставил щит по касательной, опасаясь, что разрывные пули повредят покрытие. Щит мгновенно покраснел.

— Какой же ты дурень! Кто же так тщательно собирал досье на детей? А? Кто подготовил обширную базу будущих куколок для переезда? Кто уговорил крыс оставить детей в подземелье, а самим ринуться на штурм?

— Макс, просьба есть. Или похорони моего Берсерка вместе с подарочным членом...

— Или? — расслаблено ответил штаб-капитан, принимая условия капитуляции.

— Или затолкай его себе в рыхлый зад.

Синт подскочил к дыре, резко оттянул ствол в сторону и активировал выброс. Автомат сухо щелкал бойком, когда стрелка били молнии в несколько тысяч вольт, выжигая плоть до состояния угля. Истошные крики оборвались на высокой ноте, а давление на винтовку ослабло.

— Мороженщик, сколько снаружи нападающих? — быстро спросил Синт и выдернул оружие из дыры, без магазина это просто дубинка.

Повреждение не позволило роботу использовать динамики, но дисплей достаточно точно нарисовал перевернутый фургон, рядом узнаваемым хищным силуэтом харвестер "кроко" и четверых разумных, встречающих возле двери.

— Связь с Опекой есть?

Рисунок сменился на известный логотип сетевой компании, перечеркнутый крест на крест.

— Оружие? — решил уточнить Берс, а в ответ получил разъяренный смайлик.

— За тобой приедут, Мороженщик. Сохрани диалог в чёрный ящик. Думаю твоему начальству будет любопытно, как его использовали в тёмную и списали со счетов, — передал просьбу Синт, а затем развернулся к Гашеку.— Лупи по щиту. Нужно перезарядить наше единственное оружие.

Упершись, Михаил позволил Берсерку отработать связки, серии ударов и просто пинки по щиту. Через пять минут издевательств, кинетический щит зарядился. Получив от фургона последнюю картинку, Мот составил план действий. Первым шёл Вильсонн с щитом, поймав удачный момент должен был активировать выброс, а Синт постарается проскользнуть и зайти в тыл. Отключив кабель зарядки, приготовился к старту.

— Не умри раньше времени, боевой товарищ. Нас ждёт ещё десяток славных битв! — немного пафосно произнёс Михаил.

— Ага. Без болта, оружия и контракта наёмника. А ещё против всего Нью-Москоу. Блестящая перспектива, я в деле!

— Карьерный рост не обещаю, но будет весело. Три. Два. Погнали.

Мороженщик оказал последнюю услугу, запустив гидропривод. Но то ли повреждение были столь существенны, а может удачное стечение обстоятельств, тем не менее, дверь рухнула, поднимая пыль, и следом выскочил Берс, принимая огонь на себя.

Перепрыгнув через обугленное тело Макса, Гашек поймал сдвоенную очередь с двух стволов. Щит заискрился, только берсу пришлось пробежать более десяти метров для гарантированного поражения.

— Перезарядка, — выкрикнул боец.

— Перезарядка! — отозвался второй.

— Экспресс зарядка! — торжествующе прорычал Берс, спуская накопленную мощь щита. Не смотря на укрытие, за которым пряталась парочка, мощный поток молний накрыл неудачников. Корчась на земле от полученных повреждений, больше не помышляли о стрельбе. Зато очнулась вторая парочка, пару раз серьёзно повредив укрытого за щитом киборга.

Не успел первый сбросить магазин, как за его спиной появился Синт. Мощным ударом Михаил разбил тактический шлем, второй удар пришёлся в переносицу. Уклоняясь от выстрелов, захватил рукой шею и потащил на себя.

— Ничего личного, — прошептал последний, оставшийся в живых стрелок, и нажал на курок. Пули с лёгкостью пробили тело напарника, расцветая красными георгинами на камуфляжной униформе наёмника. Переключить огонь на синта не позволил Берс, метнув щит в бок наёмнику. Тяжелый удар впечатал стрелка, ломая его пополам, а закончил разгром Михаил.

Два крепких удара избавили стрелка от пагубных мыслей и желания продолжать сопротивление. Немного подумав, Михаил решился на окончательное убийство всей пятёрки. Оставлять за спиной свидетелей не входило в его планы. Перезарядив винтовку, произвёл контрольные выстрелы. Теперь собрать кучу разрозненной информации было невозможно. Собрав оружие, сумки с сухпайком и кислородными патронами, Михаил вернулся к Гашеку.

Берс был плох. Раздробленный шарнирный сустав колена, сорваны реактивные тяги икры и серьёзное повреждение голеностопной платформы. Говоря языком Вильсонна, пи##ц ноге, а ведь он к ней уже так привык.

Опираясь на погнутую винтовку, как на костыль, и при помощи Михаила, киборг смог доковылять до харвестера кроко. Сложнее дался подъем по лестнице до рубки управления. Судя по обилию крови в салоне, генно модифицированные отдали свой транспорт не по доброй воле. Синт быстро провел ревизию, нашёл не разряженный аккумулятор и произвёл замену. В кузове обнаружились тела бывших владельцев, сваленные в одну кучу.

Судя по подготовке, нападение на фургончик было спланировано таким образом, чтобы потом подставить кроко. А там война все спишет. Тяжело вздохнув, Синт вернулся на улицу. Подцепив фургон лебедкой, запустил редуктор. Отчаянно скрепя разбитой дверью, фургончик твердо встал на свои четыре колеса. Затем Михаил закинул в фургон тела нападавших и копию записи с наружной камеры. Моргнул фарами и уже без привычной мелодии покатил по своему маршрутному лицу побитый фургон. Маленькая месть Гусеву, хороший аргумент для опеки. Собрав трофеи и хорошо послуживший щит, Паладин вернулся в кабину.

— Куда теперь, хозяин? — Гашек лучился от удовольствия. Где-то успел раздобыть энергетик, и теперь тянул из трубочки ярко-зелёную жидкость.

— Я не знаю. В первые в жизни, я абсолютно не представляю с чего начать.

— Ммм... — промычал Берс, не отвлекаясь от энергетика. — Тогда нужно на третий уровень. К Оракулу. Если уж он не знает, как быть, то никто не знает.

Самоубийство. Синт и киборг управляя харвестером кроко на третьем уровне подземки. Проще было остаться под орбитальным ударом, так хоть смерть быстрая и красивая. За неполный месяц Михаил обзавёлся огромным количеством врагов, начиная с дистрикта Кукольника, заканчивая крысами, каждого сотрудника родной корпорации, Лиги и Синдиката, что проще поставить в скачках на безногую лошадь, чем на успешный спуск в катакомбы.

— Орел или решка? — спросил Синт.

— Орел! — уверено ответил Берс.

Михаил подобрал пуговицу с пола, подкинул в воздух, а позже припечатал к кисти правой руки. Смело завёл двигатель "харви" и крутанул рулём.

— Так что там выпало, хозяин? — поинтересовался Гашек.

— Едем к Оракулу. Решение принимается, пока летит монетка.

Что такое Оракул Синт не знал. Как и то, где эта тварь обитает. На нижних уровнях привычные слова и значения резко меняют свой смысл на противоположный или совершенно иное. Снег у них — топливо для розжига печей, водоросли растут на стенах, дети — аналог денег. Но как и на других уровнях сила и власть идут рука об руку.

— Где искать твоего Оракула? — своевременно поинтересовался Михаил.

— На третьем уровне. Точное место никто не скажет, походим по рынку, там и спросим.

Станция метро Киевская, ближайшая точка до перевалочного хаба на третий уровень, встретила тишиной, отвратительным смрадом гниющего мяса и сотней голодных глаз из мертвых высоток. Судя по оперативной сводке, которую Синт успел получить в Цитадели, здесь прорвалась самая крупная группа крыс, разметав всех защитников дистрикта. Латунные гильзы большого калибра подсказали, что Синдикат по защите прав разумных успел отметиться. Чертовые голубые каски, прикрываясь защитой прав и свобод, в очередной раз проявили себя, как мясники. Пусть на войне каждый по колено в крови разумных, но иметь дело с вооруженным противником это одно, а другое расстреливать, как в тире виртуальной реальности, безоружных.

— Гашек, слышал историю по первого Князя? — решил разбавить гнетущие мысли Синт.

— И да, и нет. Вернее я слышал столько версий, что не сосчитать, — отозвался берсерк.

— Свод правил и законов, принятых еще до войны, регламентировал порядок наказаний и корпоративных увольнений. А как уволить того, кто слишком много знал?

— Грохнуть, и концы в воду! — отозвался Вильсонн.

— Корпорации нанимали на аутсорсинг целые отделы, стараясь не запачкать руки, а по факту вынося приговор. Отделы занимались чисткой в рядах. Стирали память, ставили блоки, но чаще всего разумный пропадал. Просто менялась фамилия на двери кабинета на реквизиты нового руководителя, а предыдущего владельца больше никто не видел. Как и его зама, секретаря, личного имиджмейкера, корпоративную жену, слуг, роботов-уборщиков. Отдельная команда стирала из сети все упоминания, фотографии, видеоролики, информационные следы.

— Ну, а причём тут Князь? —раздражённо ответил Гашек, не желая углубляться в грязь корпоративных тайн.

— Отдел аутсорсинга удивительным образом не попадал под юрисдикцию Лиги, Синдиката, а в каждой такой команде был один Палач, который лично приводил приговоры на окончательное убийство разумного в исполнение. Во время большой чистки у Химиков, к нему свезли большое количество "контрактов" и он решил уволиться. Палач устал работать.

— Да ну нахер! Такую версию я ещё не слышал!

— Имея в своём арсенале огромное количество оружия, запрещённых Лигой, и сотню "контрактников", приговорённых к смерти, первый Князь с боем прорвался через заслоны, штурмом взял Даун-таун, опасаясь удара с орбиты спустился на дно, а когда второй уровень начали заливать газом, ушел на третий уровень. Позже, к нему присоединились все те, за чью голову назначили награду.

— Да. У власти либо рождаются, либо заливают дорогу кровью. Знакомо. Расскажи про себя, хозяин! Кто ты, откуда, чем занимался до войны? — перевёл неприятную тему Берс.

— Боюсь, что я не могу ответить на твой вопрос, друг. И... На третьем уровне не называй меня хозяин, синто, что гуляют сами по себе, не много. Слуга на коротком поводке больше впишется в нашу легенду. Где можно купить протез или починить твою ногу, Гашек?

***

"Мастерская Илоны в маске" — такими словами горела неоном вывеска притона, на которую указал киборг. Яркая голограмма, больше подходящая дому терпимости, чем мастерской. Роботы-помощницы в чулках на искусственную молочную кожу и зашитые в черный латекс фигуры мало походили на механиков, но оказалось, что это просто реклама и антураж.

Бывшая путана отошла от дел и очень удачно вложила накопленные ресурсы в бизнес. Крепкая на слово, с поддержкой почитателей своих бывших талантов, она собрала по всем отстойникам запчасти, умелых людей и Кулибиных, активно торговала на рынке, да и в целом, показала себя очень практичным хозяином.

Первичное недоверие к жрице любви постепенно сошло на нет, а несчастные случаи среди конкурентов не оставили альтернативы. Ничего личного просто жажда монополии. Их харвестер смотрелся чужеродно среди собраны из хлама средств передвижения. Да и маленький водородный реактор в сердце тяжелой машины приравнивался к магии.

— Щит показывать не стоит, Том. Пару молодых бойцов, колотящих по нашему чуду, обеспечит дармовой энергией этот райский уголок костылей, протезов и модулей усиления. Эх, знавал я Илону по Даун-Тауну....— Берс мечтательно закатил глаза, а затем расстроился, вспомнив, что инструмента для блуда больше нет. Захватив две винтовки для торга из трофеев и предусмотрительно разрядив их, Синт и киборг медленно спустились под настороженные взгляды охранников.

Перехватив Гашека через плечо, Синт медленно потащил берса ко входу. Но внезапно им преградили путь.

— Вам отказано в помещении мастерской, — неуверенно произнёс один из охранников, направляя ствол на киборга

— Сху@#и? — презрительно хмыкнул Гашек.

— Мы не обслуживаем кроко, корпы и...

— Щенок. Я - Гашек Вильсонн, лидер отряда "Берсерк", вольнонаемный, похож на кого-то из списка? — ревел медведем киборг.

— Нет, но он... — указав стволом на синта, произнёс боец.

— Мой слуга кроко? — удивлённо спросил Берс. Постепенно вокруг входа собиралась толпа зевак. Развлечений было мало, а тут событие, за пересказ которого можно было и перекусить. К тому же, если случиться драка, то и немного погреть руки. Мародерство здесь приравнивалось к добродетелям.

"Пусти этого недоумка." Адикам" тут всегда рады"

Механический голос дал добро, шлюз откатился в сторону, запуская на порог столь необычную парочку. Синт идеально играл роль предусмотрительного слуги, опережая берса на шаг. Перекинув через шею автоматы для торга, подставил плечо. Десяток прыжков до входа, и гости лкунулисб в шум и маслянистые запахи мастерской.

Встречать из вышла сама Илона. Дорожная дама с кокетлевой причёской и комбинезоне ремонтника.

— Гашек! Мой самый любимый из клиентов! — радушно поприветствовала новые лица хозяйка. — пришёл долг отдать?

Последние слова прозвучал, как приказ к действию. Десяток охранников разной степени потёртости материал завались мгновенно. Мышеловка захлопнулась.