Тысяча

Глава 18 Совпадения не случайны

По тревоге подняли весь личный состав, включая отдыхающих. Вначале была разведка. Сотня больших и маленьких дронов, датчиков, эхолотов и детекторов вылетели за секунды и разошлись большим вееером по направлению к сектору атаки потенциального противника. Получив первые данные, Михаил предпринял неочевидные и такие своевременные решения. Транспортные платформы загрузили минами и автоматическими турелями, пустив вперед. Мощные траки перли под плотным огнём, не взирая на повреждения и оставляя за собой следы от шестиколесных шасси и плотный ковёр пластиковых мин. Пулеметные спайки рвали сокращающееся расстояние росчерками трассеров, сухо щелкали бронебойные выстрелы снайперов.

Берсерк, вместе с тяжелой пехотой прикрыл открытые участки периметра и, как старший по званию, взял на себя командование. Химик вместе с самурайкой распаковывали дронов, привязывали к скрижали погонщика. Каждую партию сортировали, чтобы не допустить путаницы. Отдельно боевые дроиды, отдельно камикадзе.

Декодер готовил радио перехват автоматизированных мехов, чья тяжелая поступь уже отдавалась на бетонной полосе препятствий. Сам Михаил занял место координатора в башне цитадели. Какого было удивление сержанта, когда Синт приказал заряжать орудия для сноса домов. Проверенный временем ста пятидесяти двух дюймовый калибр, усиленный титановым сердечником и жидкой взрывчаткой заскрипел приводами, опуская ствол практически параллельно поверхности. Лишь только показались первые силуэты мехов, прозвучала команда захвата целей.

Удар был сокрушительным. Два из трех снарядов попали точно в корпус, сминая перегородки масивных машин и заваливая их на землю, а спустя пять секунд срабатывал детонатор. Третий выстрел оторвал манипулятор меха, траектория полёта чуть отклонилась от намеченной, потому конечным приютом для подарка из Цитадели стало трех этажное здание. Огонь озарил воинство Чистых, что прятались за шатрами маскировки. В туже секунду квадрат был помечен приоритеной целью для дронов-камикадзе.

" Откуда у святош мехи? Они же под запретом!" — ожил голосовой час команды.

"Смогли убедить Лигу, что переоборудовали их для сельскохозяйственной деятельности" — отозвался Михаил.

" Если доберутся до нас, хозяин, то вспашут всех"

Камикадзе зашли малым крылом, накрывая дальние шатры и сея смерть. Лишь только отремели взрывы, на второй заход отправились остальные. Тактический резерв был полностью разбит и деморализован. И это была не единственная удача.

В кабине мехвода загорелась панель красными диодами, это Код подобрал ключи к сложном устройству и перехватил управление. Лишь только мех оказался под полным контролем, как тут же боекомплект зажигательной смеси был потрачен на поджог ближайших противников и укрытий.

Горели шагоходы, яркими факелами носились люди, накрыло огнём подтягиваемые к штурму Цитадели мортиры и миномёты. А через две минуты от начала диверсии, находящийся в кабине пилот нажал команду на самоуничтожение.

Дениса выкинуло из симуляции с жутким откатом. Разрыв соединения бьёт по декодеру с чувством тяжелого похмелья и желанием сдохнуть. Пока Код приходил в себя, марширующих "комбаньеров и трактористов" накрыла вторая волна камикадзе. Помеченные белой лентой дроны врезались в шагоходы, расцветая на броне яркими цветами взрывов.

Несмотря на серьёзный отпор, гарнизон из полторы сотни разумных с трудом противостоял огромному количеству чистых при поддержки тяжёлых шагоходов. А ещё святоши не вступили в ближний бой, в котором являлись очень опасными противниками. Хоть стрелки у них аховые, как и артилеристы.

Первый трак упёрся в набегающую волну атакующих и через мгновение взорвался. Это была не спланированная акция, а результат подрыва тяжелой грузовой платформы чистыми. Когда дым и пыль рассеялись показались и виновники. В тяжёлом скафандре, увешенные взрывчаткой, вперёд бежали самоубийцы-подрывники. Закаченные под завязку химией и повторяющиеся в наушниках записи со священнымие текстами, в отличии от дронов-камикадзе, "цепи", как они сами себя называли, не имели детонаторов. Их активировали удалённо сотники в нужный момент. Сами же "преисполненые" должны донести огонь веры до неприятеля, не расплескав по дороге, а затем озарить взрывным пониманием всех и каждого.

Не желая менять веру, Михаил отдал приказ снайперам сосредоточить огонь на фанатиках. Дружный залп бронебойных винтовок указал на невозможность поразить цели. Тогда стрелки начали выбивать ноги. Только и потеря конечностей не остановила "цепей" . Они ползли, подтягивая тяжелую амуницию и оставляя по пыльной дороге кровавый след.

Теряя силы, замирали в издыханье, оставаясь миной замедленного действия на поле брани. За первой волной шла вторая, за третьей четвёртая. Как и в случае с кроко, Культ созвал свой круг. Слишком быстро. А подкрепление от Центра так и не было.

"Аура, О-ни, Код, Агнис. Быстро в минибусик. Вы отправляетесь немедленно."

"Хозяин?"

"Я обещал тебе славную смерть и Вальгаллу, Берс. Вот она!"

"Дайёми, я вас не оставлю. Где ты, там твоя тень!"

"Шеф, сейчас меха перехвачу и продолжим, Химик добавит огня... "

" Это приказ. Помощи не будет, центр отказал в выделения ресурсов. У вас пять минут на погрузку в бусик, старшим назначаю Ауру!"

Через четыре минуты минибусик циркачей прорывался через заградотряды чистых. Химик не жалел огня, подтверждая свой позывной. О-ни отправила баражирующие дроны, сбрасывающие остатки боеприпасов на волны культистов, а Декодер со слезами на глазах управлял автомобилем. Все четверо понимали, что паладин Мот остался защищать Цитадель ценой свой псевдожизни.

А уже вскоре в первой линии обороны стоял Синт, закрытый щитом Берса. Старые противники теперь стояли плечом к плечу в своей последней битве.

— А что ты не уехал, хозяин? — буркнул Гашек, между тем лучился довольствием от предстоящей потехи.

— Мне пришёл шифрованый сигнал от моей бывшего начальника. Для нового витка войны нужна жертва, а герой войны Паладин Мот со своей командой идеальны в качестве агнца. Нас слили, Берс.

— В который раз... — поморщился от воспоминаний киборг. — Жалею только об одном. Хрен чёрный так и не примерил. Покажем чистым, как умирают герои? А это что за ху##я?

Очередная вспышка взрыва осветила мёртвые мехи, склоненые на минном поле в прощальное поклоне, и пятерых, закованых в броню, гигантов. Полный доспех тяжелой пехоты, электроприводы на каждую конечность, в руках молоты.

— Инквизиция культа, Берсерк. Потому я и отправил команду назад. Не принимай удар в лоб, только по касательной. Твоего веса не хватит остановить молот. Как только щит загорится красным, выпускай заряд. Быть может кого заберём с собой.

Проходя мимо одного из обвешенного взрывчаткой неудачника, инквизитор раскрутил тяжёлый молот и отправил тело, как гольфист на поле. Пролётев более сорока метров, труп упал на мины, подорвав под собой смертоносную начинку, а ещё спустя несколько минут, сотник активировал детонацию.

Заградительное поле вспухло десятками взрывов, в ответ Цитадель выплюнула три снаряда стапятидесятидвух милиметров ярости практически одновременно. Через три секунды взлетел на воздух шагоход, в семистах метрах осыпалось здание. А на поле битвы осталось четыре гиганта из пятерых. Изломаное тело без головы тяжёлый снаряд отшвырнул назад, вычеркнув из воинства Культа весомую фигуру офицера.

Первый после Старейшины. Знамя, символ и палач в одном лице. Сильнейший воин общины проиграл большому калибру.

По бывшему скверу, а ныне полю боя, прокатился ропот, а затем истошный крик из передвижных рупоров "гласа последнего пророка" дал команду на штурм. Многоголосый рев был ответом. Все святое воинство рвануло на стены, не считаясь с потерями. Мины рвали людей, как бешеные псы плюшевого медвеженка. Собирали богатую жатву автоматические турели. Не успевали менять кассеты с боеприпасом и перегретые стволы заряжающие.

Временное преимущество в огневой силе перечеркнули ворвавшиеся за стены инквизиторы и оставшиеся в строю тяжёлые мехи. Ближний бой всегда был на стороне культистов. И если с послушниками силы обороны корпорации могли хоть что-то предоставить, то вот против закованных в броню латников пасовали. Это была не битва, а избиение. Сломанным куклами падали киборги, разлетались под ударами молота разумные, ломались турели, а тяжёлые орудия не могли нести урон из-за отрицательных углов наклона ствола.

Единственным очагом сопротивления оставался центр, где оборону держал отряд под командованием Михаила. Адептов отстреливали ещё на подходе, с цепями помогали снайпера, а в рукопашном бою спайка щитоносца и вооруженого плазменный резаком Мота. Гулко раздался взрыв слева, где резвился один из инквизиторов. Сержант Цитадели перенял опыт нестандартных решений от Паладина и закидал тяжелую фигуру врага минами. Облепленный магнитными коробочками с начинкой элитный воин пошатнулся от первых разрывов, но быстро пришёл в себя. Разрозненый залп подствольных гранатометов опрокинул "культиста" на колени, а финальную точку в противостоянии поставил простой манипулятор. Разогнавшись, погрузчик впечатал инквизитора в землю, через секунду гидромолот направил пику в сочленение доспеха.

Гулкие удары отбойного молотка сминали композитную броню, вколачивая дуги в грудную клетку. Гигант был повержен, только оператор не успел развернуть инструмент, и бездушная машина продолжала вбивать клин уже в бетонное основание.

Гашек принял удар молота по касательной. Мощный удар инквизитора скользнул вниз по инерции, разбивая монолитные плиты в крошку. Мерным гудением отозвался композит, сообщая о заполнении заряда. Не успел чистый выдернуть свое оружие и занести его вновь, как стремительно выскочил из-за спины берса Мот, нанося серию стремительно ударов в область колена.

Казалось, что это не принесло никакого эффекта, только приследующем шаге инквизитор был не столь подвижным. Как и в случае, когда Берс бросил вызов Михаилу, Замотаев пошёл по принципу изматывания противника и постепенного замедления. Плазменный резак не пробил броню. Он нагрел спрятанную за ней конечность

К делу подключился Гашек, с разгона ударив черную фигуру. Колосс пошатнулся, а щит засветился чуть ярче. Разозлившись, инквизитор закрутил мельницу, не позволяя противникам подступить ближе, и очень удачно засадил по щиту. Берса откинуло на спину, а Михаил поспользовался ситуацией и вновь атаковал колено, успешно уклоняясь от молота.

— Сгинь, отродье! — прорычал чистый и нанёс удар сверху вниз, словно пытаясь прихлопнуть назойливый радио приёмник. Колено подвернулось от лёгкого толчка Михаила, за выйгранное время Берс успел встать на ноги и прийти в себя. Вновь рабежавшись, всей массой припечатал монстра в броне маску. Характерный хруст костей, который столь радостно встречали в октагоне, сообщил, что челюсть лопнула от компрессионного удара.

Пнув ногой в грудь, опрокинул инквизитора на спину, а затем запрыгнул на грудь. Перехватив щит двумя руками, ребром композита вколачивал свое единственное оружие в шею неприятеля. По старой привычке, стараясь не допустить повреждение мозга инквизитора.

— Берс, они не уходят на перерождения! — пытался перекричать шум боя Михаил. Увидев непонимающий взгляд киборга, Синт указал рукой на молот. — Разнеси ему кабину.

— Но это будет окончательная смерть, хозяин! — изумился Вильсонн, от неожиданности даже перестав колотить щитом по обмякшему телу.

— Иначе его казнят, как потерявшего веру. Поверь, это будет милость с твоей стороны.

Гашек медленно поднялся, затем перехватил молот одной рукой. Сделал пару махов, привыкая к весу оружия.

— Встретимся в Вальгале, воин. Ты славно бился.

Активировав пробойник на рукоятке, дождался, когда из навершия выскочит трехгранный клин, затем резко нанес удар в бронемаску.

Первая, подаренная Гашеком, окончательная смерть за долгое время. Киборг стоял склонившись над телом, пытаясь осмыслить совершенное. И не находил слов, чтобы выразить своё отношение. Вернее, слова были, но с лёгкой лапы одной чарующей овчарки произнести их не мог.

— Как твой щит, Берс? Заряд полный? С молотом не тяжело им управлять?

— Нормально. Ещё двое?

С двух стороне к ним поступали оставшиеся инквизиторы, а Мот приказал отступить чуть назад, чтобы не попасть в окружение.

—Какой план, хозяин?

— Нужно зарядить щит и оглушить их. А вот потом...

Одновременно произошло три события. Цитадель начала складываться из-за внутреннего подрыва, с небес медленно падал красный маячок на парашюте, а Михаилу пришёл зашифрованный сигнал, который разблокировал скрытый отсек памяти с корп тайной уровня АА1.

На площади стало необычайно тихо, все, как завороженные, смотрели за необычным подарком с небес.

— Хозяин! Ты чего залип. Что за хрень падает?

— Маячок для нанесения орбитального удара "Баньши", — отстраненно ответил Мот, полностью погрузившись в распаковку данных.

— Так надо съе... Вашу мать, как же не хватает привычного лексикона! Очнись, хозяин!

— Без транспорта мы не уйдём от взрыва, Берс. Ты был отличным соратником и боевым товарищем.

Гашек был против просмотра ядерного удара в первых рядах. Как ему подсказывало сердце, такое кино лучше смотреть в записи. В левой руке щит, в правой молот. Тяжёлый выбор, но синта он не утащит. Бросив молот, схватил Паладина за пояс и рванул со всех ног.

— Диаметр гарантированного поражения два квадратных километра. С каждой сотней метров дальше ударная сила падает на три с половиной процента. Вероятность выживания гарантировано лишь на удалённости трех километров от эпицентра в условии плотной городской застройки, — монотонно зачитывал по памяти Михаил. Через три сотни шагов Берс свернул в сторону, стараясь обогнуть высотку, преграждающую путь. Как на перерез движению выскочил весёлый фургончик с узнаваемым перезвоном.

Резко затормозив перед опешившим Вильсонном, робот-водитель открыл дверь.

— Настоятельно рекомендую сесть в автомобиль. Времени остается менее пятнадцать секунд, — механически голосом произнёс Мороженщик.

Второго приглашения Берсерк не ждал. Грубо швырнул тело синта, затем закинул щит, а следом прыгнул сам. Дверь автоматически закрылась, и фургон рванул прочь от Цитадели. Пол весёлую мелодию и перезвон колокольчиков, разукрашеный автомобиль вылетел на подготовленную корпорацией "пузырьков трассу, а через два километра резко рванул в сторону.

Фургон остановился, отключил огни и всю электронику. А затем раздался взрыв. Как детскую игрушку протащила волна маленький автомобиль, следом десятки ударов поменьше - это падали высотки, взрывались цистерны и пустые бочки из-под горючего.

Сухим треском пробежала Эми-волна, выжигая всю электронику. Погас щит берса и кузов фургончика погрузился во тьму. Следом отключились приводы кибернетического тела. Потому Берсу пришлось вручную перезапускать самого себя. И, судя по сноровке, он уже имел опыт.

— Аж зубы сводит. Ты как, хозяин?

Ответом ему была тишина. Диоды синта чуть горели. Через секунды затарахтел газовый генератор. Приятный и уютный гул наполнил кузов, напоминая Гашеку детство в лагере для нежелательных детей. Заиграла мелодия запуска операционной системы Мороженщика, загорелись огни внутри фургона.

"Кибернетический организм. Рекомендую подключить вашего командира, известного, как Паладин Мот к зарядному устройству. Под грудной пластиной блок управления, кабель находится за диодной панелью" — раздался механический голос. А следом небольшой дисплей наглядно показал, что нужно сделать. Расчитанный на неграмотных детей, короткий ролик проигрывал весёлую сценку подключения к системе синта.

— Ага, щас. Прям удачно вы нам повернулись. Ещё пару минут и от нас осталось бы лишь воспоминания. Куда дальше едем? — растягивая шнур питания и вскрывая грудную пластину Михаила,

" Паладин Мот будет доставлен в центр Опеки для дачи показаний, вы же вольны выйти по дороге в любом месте."

Решение Берс принял достаточно быстро. Необходимо зарядить немного Михаила, для перезапуска энергозависимой памяти, а затем делать ноги.

"Ваш повышенный эмоциональный всплеск говорит о неверно принятом решении, а также о неправильном анализе ситуации. Синт Михаил нужен, чтобы предотвратить угрозу для несовершеннолетних разумных агломерации Нью-Москоу."

— Я останусь с ним и приму такую же участь, что и хозяин, — скрестив руки на груди, буркнул киборг. — Слушай, Мороженщик, мне тут в голове кое-что сломали, и я не могу некоторые слова произносить. Поможешь?

Ролик на дисплее сменился. Карикатурная копия киборга хватала металлической челюсть оголенный провод, пробегала искра, а следом одухотворенная аватарка преображалась. В руках появлялся электро-бубен, а следом картинка начинала петь. Даже у электронного помощника было чувство юмора. Специфичное, с нотками сарказма, но было.

Кряхтя, как несмазанный подшипник, Берс потянулся за предложенным кабелем. Схватив зубами оголенный провод зажал зубами, а через секунду тело киборга било током, руки непроизвольно и хаотично двигались, напоминая танцы культа у соженгых тел кроко.

— Е@ твою мать! — раскричался Гашек, а затем замолк. Старое чувство музыкальности нецензурной брани энергетическим напитком пролилось во рту. — Как же долго я об этом мечтал. Мороженщик, хочешь песню?