Убийца героев. Том 2

Технические нововведения

Пробуждение было чрезвычайно приятным: мягкая постель, одеяло, подушка, ещё одна поменьше и ещё одна. Вставать совершенно не хотелось, но сонный мозг лениво возмутился:

«Стоп! Откуда здесь ещё две подушки?!»

Причём эти две были тёплыми сами по себе и увенчивались небольшими мягкими пупырышками, при нажатии на которые, откуда-то повыше раздалось возбуждённое мычание. Перебарывая лень, я всё же открыл глаза: прямо перед моим лицом лежало то, что я увидеть ну совершенно не ожидал — грудь. Большая фиолетовая грудь. Подняв взгляд, я увидел и лицо владелицы сего сокровища.

Заранна безмятежно спала по левую руку от меня. Её лицо выражало полнейшую безмятежность и блаженно улыбалось. Каштановые волосы были разбросаны по второй подушке. Я уже как-то упоминал, что фигура у неё хороша? Так вот, она у неё отпадная: крепкие бёдра, плоский живот, большая грудь. В меру рельефная. Под стать кузнецу.

Вздохнув, я развалился на второй половине кровати. В окно заглядывали лучи рассветного солнца. Поддавшись очередному порыву лени, я снова прикрыл глаза.

Дверь едва слышно скрипнула. Я чуть приоткрыл глаза. Из-под полуприкрытых век я увидел вошедшую Катрину. Она тоже была без одежды. Тихо, стараясь не издавать ни звука, она подошла к кровати. Немного постояв, она мотнула хвостом и нагло забралась мне под бок. Я-то лежал ближе к середине кровати, так что и место было.

«И что они во мне нашли?»

«А хер его знает.»

Неожиданно ответила на риторический вопрос Белочка, пожав плечами. После этого она поправила свои очки за дужку и, дёрнув ушками, исчезла.

— Нда-а-а, крыша едет…

Из-под бока раздалось сонное:

— Что?

Видимо, я сказал это вслух, чем потревожил дрёму суккуба.

— Да так, ничего.

Я посмотрел в окно на уже поднявшееся достаточно высоко солнце.

— Пора вставать. После обеда я обещал принять нашу желтоглазку.

Я аккуратно вылез из кровати как раз в тот момент, когда вошли две девушки-служанки и принесли мою «парадную» одежду, которая была одновременно и повседневной: чёрные брюки, туфли, да рубашка, оборванные рукава которой подшили и немного украсили простеньким серебряным узором. В основном весь этот комплект был украшен скудно и, скорее, просто для проформы. Мне нравилась эта простота, собственно, именно поэтому я этот комплект и выбрал. Одеваясь, попросил горничных размножить эту одежду, чтобы можно было менять один комплект на другой, разрешив внести небольшие изменения, если уж того они желают. А они желали. Очень. Пытались заставить одеться в золото, мол, негоже монаршей особе по-простому одеваться. А я что? Как по мне, так серебро выглядит куда благородней золота.

Одевшись, я направился в столовую, чтобы позавтракать. И снова никаких изысков. Так, пожевал быстренько и без шика. Вкусно, сытно и ладно. На завтраке ко мне присоединились и девушки. Заранна в красном платье, с большим вырезом, которое было украшено тонкой вышивкой, изображавшей розы или какие-то другие очень похожие цветы. По длинным обтягивающим рукавам струились серебряные лозы с небольшими шипами. Катрине же, по статусу королевского телохранителя, предоставили костюм, подобный тому, что носил в повседневности я, только чуть более тонкую версию. Этот костюм не был «живым», просто удобная защита от чего полегче, рассчитанная на то, чтобы совершенно не сковывать движений носителя.

В тронный зал мы прибыли через заднюю дверь. Я бухнулся на свой трон и, закинув ногу на ногу, подпер щёку кулаком, Заранна опустилась на соседний — тот, что поменьше. Суккуб встала подле меня, заняв место чуть позади трона. Сентипида приволокла откуда-то две серебряных короны. Раньше их не было, но вот, теперь есть. Одна была тоньше и с большим гранёным сапфиром посередине. Тёмная эльфийка молча приняла её и водрузила себе на голову. Вторая корона предназначалась мне и была потолще с небольшими восходящими зубцами. Она была инкрустирована изумрудом, ничуть не уступающим размерами сапфиру. Наверное, все ждали, что я тоже напялю эту приблуду, но я просто взял её левой рукой, да так и оставил зажатой в ладони.

Изабелла, стоявшая у парадных дверей, вопросительно посмотрела на меня. Нет, двери открывать будут двое стражников, те, что стоят по бокам, а вот команду им отдаст именно она. Чёрт поймёт эти их заморочки, но раз так надо, то и хрен с ним. Получив мой утвердительный кивок, она дала команду стражникам, которые торжественно распахнули двери.

Эльфийка держалась гордо: осанка, чуть опущенный взгляд, при высоко поднятой голове, походка — всё выдавало в ней особу королевских кровей, которую с детства воспитывали. На ней было небогатое, но, тем не менее, выгодно смотревшееся платье. Оно было зелёным. Без пышных юбок, кружев и чего там ещё могут присобачить королевские модельеры. Абсолютно простое, шёлковое, с короткими рукавами и небольшим вырезом, показывающим маленькую грудь с её лучшей стороны. Платье прекрасно подходило к её коротким тёмным волосам и строгому взгляду жёлтых глаз.

Сопровождали девушку эльф из её сопровождения в строгом костюме дворецкого и Дрилай, которую приодели в платье кремового цвета. Оно неплохо сочеталось со светлыми, слегка вьющимися волосами и голубыми глазами девушки. У всех троих волосы стыдливо прикрывали обрезанные уши.

Это гордое шествие запнулось шага через три, когда увидели, как моё величество изволит их принимать. Не, ну а чё? Для меня все равны, а такой подход мне не нравится, но запрос на официальный приём дала она, я же только место определил. Всё же они смогли взять себя в руки и пройти необходимое расстояние для осуществления комфортной беседы. И первое, что сказала эльфийка, было:

— А вы точно король демонов?

— Точно.

Я поднял левую руку с короной и помахал ею в воздухе, после чего вновь опустил.

— Просто титул мне достался вместе с замком, можно сказать, случайно. В каком-то смысле я — узурпатор. Но сейчас не об этом. О чём вы хотели поговорить, ища официальной аудиенции со мной?

— Кхм. Для начала, если мне не изменяет память, я вам так и не представилась. Что ж, наследная принцесса Айнура, страны эльфов, Задолбала.

Я аж поперхнулся воздухом. Пока она, приподняв платье с боков, поклонилась. Кажется, это называется «Реверанс».

— Что, прости?

В жёлтых глазах эльфийки мелькнуло раздражение, но она всё же повторила:

— Я — наследная принцесса Задолбала из страны Айнур.

Нет, всё-таки, я всё услышал правильно. Название государства, вопреки моим опасениям, оказалось вполне нормальным, в отличие от имени, которое полностью оправдывало коноплю у них на гербе. Пришлось извиниться, чтобы не обидеть дорогих гостей:

— Приношу свои извинения. Думаю, вы поняли, что говорю я с вами на другом языке, нежели вы слышите, так вот, это из-за переводчика, который хрен-пойми как работает, но названия и имена не переводит, так что образовалась непереводимая шутка. Пожалуй, если я скажу, что вся эта официозность меня задолбала, вы поймёте, о чём идёт речь.

При этом я сделал ударение на слове «задолбала», чтобы точно все поняли. Заранна тихонько хихикнула в кулачок, тогда как Катрина позволила себе только лёгкую улыбку. Эльфы, стоящие перед нами, пребывали в задумчивости. Через минуту до них наконец-то дошло, и они позволили себе лёгкие смешки, которые тут же и стихли.

— Что ж, ваши извинения приняты. Что же касается вашего вопроса, то позвольте сначала поблагодарить вас от лица моего народа за кров, одежду и еду.

— Не стоит, мне не жалко. Но проследите, чтобы между вашими и моими подданными не возникало ненужных конфликтов на почве религиозных ли политических и других взглядов. Хоть и маленькая, всего один город, но всё же это страна со своими правилами и взглядами, которые могут отличаться от ваших.

— Я поняла вас, ваше величество, и приложу все усилия, чтобы не опозорить свой народ, но прошу, чтобы и ваши люди вели себя соответствующе.

Она снова поклонилась. Вроде, ведёт себя прилично, а, считай, только что оскорбила мою страну, а, следовательно, и меня.

«Ну ничего, я тебе это ещё припомню.»

— А теперь я бы хотела спросить, где может потребоваться помощь моих сородичей?

— Зависит от того, что они лучше всего умеют, а уж производство для них найдётся. Что с рабами? Им удалили метки?

— Да, ваше величество. Все, кто был в рабстве, сейчас полностью свободны и готовы к работе.

— Это хорошо. Какова ситуация в вашей стране?

Мне пришлось сменить позу, потому что нога затекла и начала неметь.

— Ситуация плачевная — захватчиков слишком много, а свободных эльфов слишком мало. Открытые столкновения будут тут же проиграны. Королевская семья практически вся в плену, только мой брат — принц на свободе и возглавляет сопротивление. Так что…

Я её нагло перебил:

— Сказал же, пусть ведут партизанскую войну: портят припасы, вырезают дозоры, атакуют караваны, освобождают собратьев и так далее.

— Я передам им, что вы имели в виду. Но, всё же хотелось бы узнать, как именно будет проводиться спасение выживших через два месяца?

— Тут два варианта: первый — я лично возглавляю отряд, который отправляется в уничтоженное королевство, либо же я просто отправляю отряд, в том случае, если сам присутствовать не смогу. И в первом и во втором случае задача одна — добить возможных заражённых и вытащить выживших. Для безопасности они будут на первое время помещены в темницу и если по прошествии недели не будет никаких признаков заражения, их выпустят и передадут с рук на руки родной стране, либо же они останутся в отреставрированном королевстве. Я планирую расширить свои границы, думаю, вы поймёте. Вот как-то так.

— Благодарю вас за честный ответ, ваше величество…

— Да хватит уже!

Устало протянул я.

— Опусти ты уже этот титул, право слово, мне неудобно. Обращайся уже на «ты», дозволяю. Ах да, ещё один момент: в моё отсутствие главная Заранна.

Я указал на молчавшую тёмную эльфийку.

— Её слушать как меня.

— Поняла. Благодарю за уделённое время.

Дождавшись моего кивка, делегация, состоящая из трёх рыл, удалилась. Только сейчас Заранна повернулась ко мне и подала голос:

— Ты б хоть постарался вести себя соответствующе статусу. Не очень хорошо, когда король ведёт себя настолько фривольно.

Вздохнув, я поднёс корону к лицу и принялся вертеть, рассматривая замысловатую гравировку.

— Видишь ли… я король только номинально. Фактически я просто хозяин замка, а в королевстве матриархат. Я и в замке-то не всегда бываю, а уж на троне так и вовсе только по праздникам. Вот скажи мне, какой из меня, к чёртовой бабушке, король?

Девушка откинулась на спинку трона.

— Если честно, то не такой уж и плохой. Во всяком случае, на мой простой взгляд, говорил ты всё правильно, а вот держался-нет. Триэлафэй тоже примерно так же дела вела, уж поверь, я присутствовала на приёмах. Мы вообще в твоё отсутствие вместе решения принимали, а спорили… но я отвлеклась. Тебе бы манерам обучиться.

Я уже крутил корону на указательном пальце.

— Эх-х-х-х. А смысл? Дёрнут меня снова на неопределённый срок и что дальше? Всё снова ляжет на твои плечи. Но, глядя на тебя, я могу быть спокойным, потому что из хрупкого у тебя ничего и нет. Есть только мягкий характер.

Она в ответ хмыкнула и беззлобно стукнула меня в плечо.

— Дурак.

— Ага. Дурак и есть. Подготовь, пожалуйста, кузницу. У меня одна идея есть. Если получится — наша обороноспособность подскочит на новый уровень.

Мы вернули короны подошедшей Сентипиде, после чего я направился в кабинет, который находился над тронным залом. Набрал бумаги, карандашей, линеек и уселся за черчение. Заранна в это время должна была подготовить кузницу к работе: разобрать инструмент, принести материалы и прочее. Катрину я отправил ей в помощь, чтоб меня от мыслей не отвлекала.

Бумаги извёл я гору. Пришлось буквально разгребать всё это море комочков, чтобы добраться до двери. Выбравшись из кабинета, я с шорохом вытащил за собой с пару десятков своих же комочков. Дверь запирать пришлось так, чтобы больше ничего не вывалилось. Сразу после того, как дверь захлопнулась, за ней раздался шорох, который стих практически моментально. Я аккуратно открыл дверь и… ничего. Все комочки, снова став чистыми листами, аккуратно лежали на краю стола. Ради эксперимента, я поднял один из тех, что вывалились вслед за мной, и закинул в комнату, поле чего попытался проследить, как за дверью происходит метаморфоза. Бесполезно. Уборка работает только с закрытой дверью. Решив не забивать лишний раз голову, я быстренько забросил остальные комочки в комнату и направился в кузню.

Девушки подготовили всё в лучшем виде и даже успели выковать пару безделушек, чтобы время скоротать. Я подошёл к столику и раскатал свои чертежи. Три спины склонились над листами. Заранна спросила первой:

— А это что?

— Это пулемёт. Он будет стрелять очередями, а не одиночными. Но вот с лентой, чувствую, мы с тобой настрадаемся.

— С какой лентой?

— Патронной. Вот её звено.

Я пальцем ткнул в изображение указанной детали. И тут же прервал незаданный вопрос:

— Я сделал возможность магазинного питания, но сначала надо сделать сам агрегат.

И мы принялись за работу. К вечеру мы закончили только ствол, да раму. При желании его можно будет взять в руки, но в идеале, будет он стоять на турели для удобства.

Потные, грязные, с ног до головы в металлической стружке, мы вернулись в замок и все трое влезли в ванну, отмокать. Катрина в процессе ковки участие не принимала, но помогала, как могла, бегая по кузнице с «дай-подай, да подержи». В общем, устали все. Калибр планировался очень внушительный — тринадцать на сто миллиметров. Шарашить будет очень больно.

В этот раз сразу втроём бухнулись на кровать в моей комнате. Я заснул практически сразу. В этот момент мне было абсолютно плевать на два обнажённых женских тела, лежащих рядом. Только раз ночью проснулся. От удушья. Как оказалось, Заранна легла мне поперёк груди всем своим телом. Катрина заняла мою нижнюю половину своей ногой. Наглые они у меня, жуть. Пришлось освобождаться, благо, тёмная эльфийка не сопротивлялась, только обнимать пыталась, но тут уж ничего особо опасного я не углядел, так что расслабился и получал удовольствие, пока снова не погрузился в сон.

Проснулись все с утра пораньше. Сразу оделись в рабочее, чтоб не отвлекаться на переодевание. Наскоро позавтракав, заказали обед в кузню и взялись за работу. Сегодня пошло, вроде, даже полегче: сделали затвор, газовую трубку, приклад, крышку затворную и спусковой механизм. Поставили прицел и принялись за ленту.

— Так, сколько звеньев делать?

— Тридцать. Нет, нахер, двадцати с головой хватит. Ты, давай звенья клепай, а мы пойдём, патроны изготовим.

Я махнул Катрине, и мы направились в другой угол кузницы. Замок, конечно, обеспечивает всем нужным, но это относится только к ресурсам, да зельям. На мои нововведения он может только фигу сделать. Ну, или хер позолоченный. Был прецедент.

Пришлось всё вытачивать с нуля. Катрина месила порох, пока я вытачивал гильзы с пулями. После мы принялись их набивать. Первый, второй, третий… на сороковом мои руки уже тряслись. Потом был перерыв на обед. Потом снова. После восьмидесятого, мы устало откинулись на спинки стульев.

— Фух, бля. Закончили. Пока хватит.

Осталось сделать турель. С ней управились быстро — особой обработки не требует, да и конструкция проще некуда. В общем, к вечеру пулемёт был собран и установлен. Прототип оказался тяжёлым — пятнадцать полных килограмм, но потом всё одно, будем облегчать конструкцию, заменять элементы на деревянные и так далее.

Зверюга выглядела довольно несуразно: прямоугольная затворная коробка, в которую влез массивный затворный механизм, который, кстати, тоже будет облегчён, потому что такое количество нагромождений крайне неэффективно и практической пользы не несёт. Длинный ствол, у основания которого находилась газоотводная трубка. Приклад одновременно был и рукоятью, чем обеспечивал дополнительное удобство. Ну, должен был.

Напротив установили стенд с толстой стальной пластиной и я встал за станок.

— Ну, главное, чтоб не взорвался.

Двадцать патронов были заряжены в ленту, а лента — в пулемёт. Затвор прошёл с некоторым клином. Не страшно, но уже косяк виден. Навёл на цель. Для приличия на пластине намалевали круг диаметром десять сантиметров. Прицелился и нажал на спуск. Отдача ударила в плечо и на третьем патроне его заклинило. Пришлось откидывать крышку и вынимать гильзу, вставшую поперёк. Однако надо сказать, что все три пули попали в цель с минимальным разлётом, что уже хорошо. Худо-бедно достреляв остальные патроны, было выяснено, что клинит его систематически, практически через раз, так что мной было высказано единственно-верное решение:

— Так, девчонки, пойдём-ка покушаем. Ань, потом мы с тобой будем думать над оптимизацией модели.

— Хорошо.

Ужин прошёл быстро. После него мы с Заранной вдвоём забурились в мой кабинет и начали обсуждение.

— А если здесь из дерева сделать?

Я покачал головой.

— Нет, не выдержит. Тут нагрузка большая. Требует большой прочности.

— А здесь?

Фиолетовый пальчик ткнул в другую часть чертежа.

— Эту вообще убрать надо.

Я взял другой лист и схематично изобразил то, что будет в итоге.

— Вот так это выглядеть будет. А вот здесь можно взять что-нибудь полегче. Алюмяшку какую-нибудь или ещё чего подобного. Да и деталь потоньше сделать можно — она, конечно, нужна, но только чтобы закрывать вот эту часть.

Я рядом намалевал указанную деталь в другом виде. Это для прототипа надо было что-то крупное, чтобы удобнее было изготавливать.

— А, может, пружину потуже?

— Пожёстче.

На автомате поправил я и продолжил:

— Да, должно сработать. Клин, наверное, случился из-за того, что недостаточно быстро возвратная пружина выпрямилась.

Я взял новый лист и разложил на столе.

— Итак, давай посмотрим, что у нас по итогу выходит.

А выходило что-то явно дееспособное. Однако пришлось увеличить заряд пороха в патронах, а, соответственно и окно экстрактора, совместно с ходом затвора.

На следующий день мы умаялись с новой конструкцией. Благо, хоть столяра притащили, чтобы изготавливал цевьё с прикладом — уже разгрузка. Катрину припахали точить патроны, так что все были при деле. Когда мы были на середине работы, к нам пришла Задолбала, в сопровождении двух эльфов. Поклонившись, она поздоровалась:

— Приветствую, ваше величество.

На ней был кожаный тренировочный костюм. Эльфы были наряжены в простые штаны, да рубахи.

— Здарова.

Не поднимаясь со стула, махнул рукой.

— Я пришла предложить помощь.

— А они в чертежах разберутся? Ну, пусть попробуют.

Я указал на стол с листами бумаги. Они с пару минут покопались, затылки почесали, посовещались. Принцесса тоже заинтересовалась, но, судя по выражению лица, ничего не поняв, отошла в сторонку. Двое из ларца виновато ткнули в одну-единственную деталь пальцем.

— Вот это можем.

— Ну, значит, лента на вас. Делайте чем больше — тем лучше. Вперёд. Они тут же принялись изводить металл. Задолбала, сославшись на тренировки, обещая к вечеру прийти и посмотреть, что мы сделали.

Под вечер новая модель была установлена вместо первой на турель и заряжена длинной лентой. Под конец суккуб кооперировалась с новоприбывшими, и они вместе собрали и зарядили длинную ленту. Патронов в ней было около сотни штук. Затвор с лязгом загнал патрон в патронник. Все прочие встали за моей спиной.

В этот раз нам удалось облегчить его до восьми килограмм. Всё ещё много, но какому-нибудь орку вполне подойдёт. Заранна потом предлагала сделать по-эльфийски, чтобы ещё сильнее вес убавить. Тут я ей не советчик — там магия нужна, а я колдовать не могу от слова совсем.

Сопоставил целик с мушкой и нажал на спуск. Сначала одиночным. Грохнул выстрел и аккурат по центру белого пятна появилась дыра. Расстояние было небольшим — всего пятнадцать метров, так что ящик с зельями на всякий противопожарный стоял здесь же.

Дальше я обнаглел в край и дал очередь. Десять пуль беспрепятственно вылетели и организовали ещё дырок в пластине. Потом же я передал управление Заранне. Как раз к этому моменту и пришла эльфийская принцесса. Бедняжку контузило неожиданным грохотом и, упав на пятую точку, она потерянным взглядом водила то к пластине, то к оружию, то к нам и обратно. Пришлось аккуратно поднять её за локоть и отвести к наблюдающим.

Следующей очередь дала Катрина. Ох и хохотала же она, поливая огнём кусок металла. Мне даже жутко стало от такого. А девушку пришлось чуть ли не за уши оттаскивать от опасного агрегата. Последней отстрелялась принцесса. На бедняжку было больно смотреть. Когда патроны закончились, она, вся дрожащая отправилась в замок в сопровождении двух эльфов. Это ж какой удар по неподготовленной психике… Но, зато с нами точно воевать не будут — побоятся. Конечно, хотелось бы, чтобы нас просто уважали и с нами считались, но ещё один рычаг давления лишним не будет.

Потом всё было стандартно: ужин, ванна, кровать. Вот последний пункт оказался с камнями. Большими, круглыми, фиолетовыми, мягкими камнями. Заранна нагло прижалась ко мне и заглянула в глаза.

— Чего?

Я недоумённо вскинул бровь. Девушка вздохнула.

— Дурак ты.

— Знаю.

Кивнул я.

— Дальше что?

Вместо ответа она приблизилась и аккуратно поцеловала меня. Сон, которого и так особо не было, сняло как рукой. Я приподнялся на локтях.

— И зачем?

Она смущённо отвела взгляд.

— Просто…

Дальше она что-то прошептала, но я ничего не понял. Да и не нужно это. По ней и так всё видно. Сколько она уже одна? Просто хочет почувствовать себя девушкой, а не королевой или кузнецом. Следующий поцелуй уже сделал я. Она сначала несколько растерялась, но потом ответила, вцепившись в меня руками и прижимаясь всем телом…

Дверь распахнулась. Мы не отвлекались. Зачем? И так понятно, кто пришёл. Копыта тихо постукивали по полу, застеленному ковром. Кровать слегка просела и пальчики с острыми коготками пробежали по моей спине. Вот теперь мы разлепились. На нас смотрели горящие расплавленным золотом глаза суккуба. Она возбуждённо дышала. Я и сам не понял, как оказался втянут в поцелуй с ней. И если с Заранной это было как-то нежно, то с Катриной поцелуй вышел яростным и диким. А потом… А потом мы всю ночь напролёт «соображали на троих». Спать не хотел никто. На последок должен сказать: было трудно, но я смог. Под утро мы все, приятно утомлённые, всё-таки заснули.