Убийца героев. Том 2

Город ангелов

— Ты умеешь управлять этой зверюгой?

Повернувшись, спросил я у Катрины. Сам-то я больше привычен землю топтать, тогда, как опыт полётов и вовсе нулевой. И это не говоря уже о том, что я всё ещё помню тот раз, когда меня только призвали. Да… Такие ощущения трудно забыть, если вообще возможно, в чём я, откровенно говоря, сильно сомневаюсь.

— Да, господин. Но, разве вы…

— Неа.

— Что, вот вообще?

— Ага. Вообще ни разу.

Вздохнув, суккуб ловко забралась в просторное седло и, немного поёрзав, похлопала по месту позади себя. С грацией не присущей, пожалуй, ни одному из существующих животных, по причине того, что настолько неграциозных существ, кроме меня, конечно, не существует, я влез в седло и тут же был вынужден обхватить талию девушки, потому что виверна решила встряхнуться. Катрина ничего не сказала, только слегка дёрнула остреньким ушком. Натянув удила, она слегка ударила ящера копытами в бока.

Виверна резко приподнялась, затем присела на задние лапы и, подпрыгнув, расправила крылья и начала подниматься в воздух. Причём подъём этот происходил рывками, из-за чего я ещё сильнее прижался к спине девушки, отчаянно стараясь не смотреть вниз.

— Господин, ну не здесь же…

— Рули молча, мне и так ссыкотно!

В этот раз она недоумённо на меня покосилась, но, наткнувшись на мой дикий взгляд, сосредоточилась на управлении. Тем временем мы поднялись на приличную высоту. Нет, смотрел я исключительно на угольно-чёрные волосы передо мной, да иногда на небо над головой. А увеличивающуюся высоту я нутром чувствовал — все органы сжались комком, а из головы улетучились все мысли. Но самый край был, когда виверна полетела вперёд, стремительно набирая скорость. В ушах тут же засвистел ветер, решив не ограничиваться взаимодействием с волосами.

Вот тут-то я порадовался, что не надел перчатки перед вылетом, иначе бы Катрина нас никуда не довезла, по причине располосованного живота. Я бессознательно вцепился в неё изо всех сил, благо, корсет не позволял совсем уж задавить девушку. Надеюсь, сильно злиться она не будет.

«Можно сделать ещё быстрее.»

— Да пошли вы нахуй со своим быстрее! Мне и так стрёмно!

От страха я закричал в голос, однако, совершенно неожиданно на мой крик последовал ответ:

— Что? Господин, я вас не расслышала!

— Ничего! Я не тебе! И вообще, не слушай меня! Пока летим, я вряд ли, что дельное скажу!

Дальше летели молча, если, конечно опустить все мои матюки, коих было очень много. Как я и предполагал, виверна летела чертовски быстро. Длинные и узкие крылья крайне благотворно сказались на скорости, а оперение и двойной хвостовой плавник обеспечивали высокую манёвренность, которую Катрина мне и продемонстрировала пару раз: когда она это сделала в первый (это была «Бочка») — мои руки случайно скользнули чуть выше, чем надо. Как раз руками я и почувствовал, как девушка вздохнула и немного повернулась ко мне. Разумеется, руки я тут же убрал, чтобы не отвлекать водителя, а то мало ли. Тут-то и произошёл второй кульбит — она решила сделать «мёртвую петлю», и в этом действии явно прослеживалась определённая цель, но вместо неё, девушка получила поток грубых выражений в свой адрес и, к моему величайшему счастью, успокоилась.

Когда мы снизились, я пару раз даже позволил себе посмотреть по сторонам: синева раскинулась от горизонта до горизонта, а под нами было море… красное от крови ангелов и демонов. Трупы и тех и других создавали плавающие островки, на которых кормились местные падальщики, как летающие, так и плавающие. Летели мы относительно низко, так что мне не составило особого труда разглядеть торчащие из воды плавники рыб, похожих на акул. Несколько из них оттащили от общей кучи тело, сильно разбухшее от воды и почерневшее, и принялись терзать его, отрывая куски. Зрелище было мерзким.

Тут же плавали и тела животных: виверн и пегасов. Последние были похожи на виверн, но являлись не ящерами, а конями с орлиными крыльями и птичьими задними лапами, не предназначенными для хватания, что, вкупе с конской головой говорило о том, что перед нами травоядное животное, не уступающее виверне размерами. Хвосты у них тоже были длинными, но лишёнными плавника, обеспечивающего повышенную манёвренность. Зато у основания перьев было столь много, что хвост практически не отличался от птичьего.

И всё же, они явно проигрывают в скорости — большая площадь крыла позволит летать дольше из-за того, что существу требуется делать меньше взмахов для поддержания высоты, а отсюда делаем вывод о большом запасе выносливости, что так же является положительным качеством.

Когда небо окрасилось в вечерние алые тона, на горизонте показался песчаный островок, который стал стремительно приближаться, вырастая в размерах. К счастью, вокруг него трупов не было, а, значит, и местным акулам делать здесь нечего, как и всяким чайкам.

Приземлилась виверна не очень мягко. Даже, правильнее будет сказать совсем не мягко: на посадку зверюга заходила на полной скорости, поэтому в момент её соприкосновения с землёй мы были вынуждены наслаждаться её крайне неуклюжим бегом. Если бы не костюм, сидеть после этого я бы точно не смог.

Когда мы слезли и отстегнули от седла сумку, зверюга развернулась и улетела на поиски пищи.

— Не переживайте господин, к утру она вернётся.

— Я не переживаю, это меня после полёта трясёт.

— Не любите летать?

— Это был мой первый раз и мне не понравилось.

— К сожалению, иного способа, добраться до города, у нас нет.

— Знаю, поэтому и не говорю ничего. Да и времени на споры у меня нет, поэтому давай раскладываться.

Островок был небольшим, но с пяток пальм на нём, всё же, уместилось. Этот клочок земли обдувался ветром со всех сторон, поэтому сейчас было прохладно. Солнце уже почти опустилось за горизонт, а мы сидели, прислонившись к стволам, и уплетали мясо, запивая водой из фляги.

— И давно у вас эта мясорубка продолжается?

— Она продолжается уже многие века, так что я не знаю, когда и из-за чего всё началось. Меня тогда и на свете-то не было. Поколения сменяют друг друга как перчатки, а война продолжается. До сих пор никто не мог одержать окончательной победы. Я думаю, всё дело в идеологических расхождениях. Правда, не углублялась в подробности — я просто солдат, которого воспитали так, чтобы исполнять приказы, а свой первый я запорола.

Она грустно усмехнулась, но затем её горящие глаза уставились на меня.

— Господин, позвольте узнать, что вы будете делать после того, как убьёте героя?

Доев кусок, я расслабленно развалился на песке.

— Свалю обратно в свой мир. У меня там дел незаконченных много.

Суккуб потупила взор:

— Вы извините, но наши маги говорили, что призванного героя нельзя вернуть обратно, потому что дорого это, да и неизвестно, откуда он вообще прибыл.

— Да, ты права, герой вернуться не может, а я могу.

— Правда?

«Какая же милая у неё моська, особенно, когда она удивляется.»

— Правда.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а на её место пришла луна, окружённая мириадами звёзд. Недолгую тишину прерывали лишь тихий плеск воды у берега.

— А возьмёте меня с собой?

«Зачем? Почему я должен тащить её с собой? Взваливать новую ответственность на свои плечи?»

— Нет.

— Но почему?

— Здесь твой мир, незачем тебе его покидать.

— Простите, господин, я забыла своё место.

Больше она не проронила ни слова. Через какое-то время ветер стал совсем ледяным. Я задремал. Меня разбудили её частые вздохи. Открыв глаза, я увидел, как Катрина тренируется: в данный момент она яростно отжималась, пытаясь поднять температуру собственного тела. Это мне хорошо — костюм сам температуру регулирует, а у неё-то такой фичи нет. Я тихо позвал девушку:

— Катрина.

Ноль реакции. Я позвал громче:

— Да, господин?

Она остановилась и поднялась на ноги.

— Тебе холодно?

— Нет, что вы. Я просто хочу держать своё тело в тонусе и…

— Тебе холодно.

Констатировал я.

— Иди сюда.

— Господин, вы…

— Иди. Сюда.

Она повиновалась. Её глаза выражали лишь печаль, а руки уже тянулись к застёжкам на корсете. Резко поднявшись, я перехватил её и, прижав к себе, аккуратно уложил на песок, да и сам лёг рядом.

— Господин?

— Прижмись ко мне и спи.

Суккуб свернулась калачиком и всем телом вжалась в меня. Я же, как мог, прижал её к себе, чтобы согреть. Вроде, получилось. Во всяком случае, она больше не дрожала, да и дыхание выровнялось. Под её тихое сопение я и заснул.

Разбудил меня резко поднявшийся ветер, вызванный взмахами крыльев виверны. Она, как и в прошлый раз неуклюже приземлилась на песок. В зубах она держала мертвую чайку, которую тут же и схарчила буквально в два укуса.

Хруст птичьих костей разбудил спящую Катрину. Прежде чем открыть глаза, она смешно наморщила носик, после чего зевнула, открыв вид на аккуратные белые зубки и длинный розовый язычок, вытянувшийся до самого подбородка. И только затем открылись заспанные, но всё ещё красивые глаза цвета расплавленного золота.

Мы всё ещё лежали в обнимку, глядя друг другу в глаза. Сначала я заметил в её глазах радость, но она быстро сменилась печалью от воспоминаний вчерашнего диалога. Девушка поспешила встать, я ей не препятствовал.

— Господин, нам нужно завтракать и отправляться, солнце уже высоко, а в город ангелов мы прибудем только под вечер.

Она тут же направилась в сторону сумки. Я тоже неспешно поднялся и, отряхнувшись от песка, стал разминаться. Хотелось поговорить. Сказать причину, но что-то останавливало. Может, гордость? Не знаю, но до самого отлёта я так ничего и не сказал.

Перекусив, мы снова заняли места в седле. Снова неуклюжий подъём, сопровождаемый моими громкими матюками, а затем полёт. Суккуб больше не пыталась ничего выкинуть — сосредоточенно смотрела вперёд, не обращая внимания на все неудобства, связанные со мной. Я же чувствовал себя полным говном. Девочки тоже молчали, наверное, решили не грузить меня ещё чем-то.

Теперь я уже вёл себя чуть более смело: не так цеплялся за девушку, да и смотрел больше по сторонам, подмечая детали. А их было предостаточно: если раньше водную гладь устилали тела демонов и ангелов примерно в равных количествах, то теперь преобладали только трупы ангелов. Тела в белой броне, раздувшиеся от влаги и трупных газов, выглядели крайне непривлекательно. Узнать в них ангелов позволяли только вышеописанная броня, да белые птичьи крылья у некоторых из них.

«Не похоже на действия демонов. Что-то у них явно не так.»

Катрина тоже заподозрила неладное и, сбавив скорость, недоумённо разглядывала, открывшуюся перед нами картину.

— Ну что, есть какие мысли?

— Это не наши. Всех наших последнее время активно теснили, но только как они это делали, при таких обстоятельствах? Даже не знаю, что думать.

— Думаю, это дело рук героя.

— Думаете, он в одиночку мог их всех положить?

— Нет, это вряд ли. Но руку он определённо к этому приложил.

— Но, его же призвали, чтобы он помог в войне? А как геноцид может помочь победить?

— Ты говоришь, что они вас теснили. Возможно это не геноцид, а, своего рода, селекция. Он отбирает тех, кто, по его мнению, более пригодны. Ну или что-то вроде вашего «облажался — казнь».

— Может, вы и правы. Но это всё равно не выгодно.

— В условиях военного времени могут без суда и следствия расстреливать за то, что нож неправильной формы, так что всё в рамках допустимого.

— Что же должно быть не так с ножом?

— В нём должна быть сквозная прорезь вместо дола — за такое расстреливают, потому что он считается «негуманным оружием». Смешно, правда?

Я хмыкнул, в подтверждение своих слов. Суккуб тоже усмехнулась.

— Интересно, кому пришло в голову, что оружие может быть гуманным?

— Вот и я о том же.

Солнце давно миновало полуденный рубеж и сейчас неуклонно ползло к горизонту, окрашивая небо в обычные алые тона. Вдалеке появился чёрный, засвеченный заходящим солнцем, силуэт земли. Лететь нам оставалось не долго: минут двадцать-тридцать.

«Девчат, вы здесь?»

«Куда ж мы денемся?»

Лисица, как всегда, была жизнерадостна и полна энергии.

«Что, хочешь узнать, правильно ли поступил, отказав ей? С одной стороны, на тебе уже лежит ответственность за Аню, а с другой… Жизни в этом мире ей уже не будет — она изгой. Ангелы её убьют, потому что она демон, а демоны, потому что она облажалась. Мы всего лишь часть твоего подсознания, так что в любом случае решать тебе.»

Как ни удивительно, но слова «части моего подсознания» заставили меня задуматься. Выбор был не так прост, как могло показаться, поэтому он требовал тщательного рассмотрения со всех сторон. В итоге я банально не успел принять окончательное решение.

Город вошёл в поле зрения. Он был пуст. Абсолютно. Ни одной живой души между домами. Даже тел не было. Только ветер гулял по пустынным улицам меж каменных домов.

Для посадки мы выбрали максимально отдалённый пустырь, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Хотя, думаю, летящая виверна сама по себе объект, заслуживающий хотя бы мимолётного интереса. Так что, если за нами ещё не пришли, значит только то, что город действительно пуст. В этом мы убедились окончательно, когда ступили на брусчатку.

Тихо поскрипывали деревянные ставни, да песок едва слышно шелестел по земле. И только цокот копыт суккуба резко контрастировал с общим фоном.

Для привала мы выбрали один из домов, что выглядел поскромнее. Благо, двери оказались не заперты. Впрочем, всё, что можно было вынести из домов — то уже давно вынесли. Подчистую. Я оставил Катрину раскладывать припасы, а сам пошёл рыться в шкафах. Немного покопавшись, я нашёл пару небольших тряпок, вроде платков и верёвку. После чего удовлетворённо вернулся к спутнице.

— Ну что, красавица, вытягивай ножки.

Она посмотрела на меня удивлёнными глазами:

— Зачем, господин?

— За всё время нашего полёта я так и не увидел ни одного ангела с копытами, так что будет крайне подозрительно, если ты будешь цокать при ходьбе.

Она послушалась. Я же, присев на колени, сложил тряпку в несколько слоёв и приложил к левому копыту.

— Господин, может, я сама? Просто как-то неудобно это…

— Поздно. Вон, кушай лучше. Ты виверной рулила — тебе нужнее. Больше такой возможности в ближайшее время не будет.

Ткань плотно обернула ногу до самой голени, образовав своеобразный носок, который я затянул шпагатом.

— Не туго?

— Нет, господин.

При этом она старательно прятала взгляд.

— Точно? Тебе довольно долго придётся в этом ходить. Так что говори сразу.

— Я понимаю.

И всё же я немного ослабил верёвку. После чего обернул и вторую ножку. Всё это время она ТАК на меня смотрела… Не будь её кожа алой от природы, я бы сказал, что она покраснела, словно рак в кипятке.

«Ну, вот что я делаю, а? Ведь, действительно мог просто сказать, чтобы она сама всё сделала. Идиот. И всё же эти её чёрные волосы, глаза… Она, ведь, доверяет мне. Смотрит так…»

Я принялся лихорадочно зажёвывать мясом лезущие в голову мысли, так и норовившие сбить настрой и затолкать обратно в колею горя, печали и самобичевания.

Пересидев ещё с полчаса, мы собрали вещи и, на всякой случай припрятав сумку, покинули домик.

На небе уже воцарилась глубокая ночь. Звёзды рассыпались на чёрном фоне, но истинной королевой ночи была большая бледная луна, освещающая своим бледным светом пустынные улицы.

Теперь шли мы практически бесшумно. К сожалению, окончательно скрыть звук шагов суккуба у меня не получилось, но, по крайней мере, теперь это можно было списать на обычные шаги, так что лишних подозрений, если она на себя иллюзию наложит, вызывать не должно.

Побродив по городу, мы наткнулись на высокую каменную стену, на которой плотными рядами расхаживали часовые. К счастью, в некоторых местах они стояли по одному. Видимо, демографический кризис не позволяет организовать хорошую оборону. Ну, да это нас не касается.

Каждый из бойцов был одет в серебряную броню, которая ярко блестела в лунном свете. Все были вооружены мечами и луками, внешний вид которых буквально кричал о качестве — если всему населению не хватает снаряжения, нужно проредить население, заодно и ртов лишних меньше станет.

После долгих хождений вдоль стены, да высматриваний самого малозащищённого места, мы пришли к углу между стеной и башней. Тут стоял лишь один ангел, да и тот жутко уставший, судя по тому, как его шатает. Я оставил напарницу внизу, а сам, цепляясь когтями, полез наверх, стараясь не издавать шума. К счастью, в этом я преуспел, и сонный стражник меня не заметил. Резкий удар ладонью в подбородок и вот, я уже ловлю обмякшее тело стражника. Затем подал сигнал Катрине, чтобы тоже поднималась. И вот, через минуту мы уже занесли тело в башню. Она оказалась пустой. Видимо, все в патруль ушли, потому что здесь явно был пункт отдыха с матрасами, камином и небольшими столиками.

Позаимствовав один из стульев, мы крепко привязали языка так, чтобы самостоятельно освободиться он не мог, а в рот затолкали кляп, чтобы не орал, как в себя придёт. Дальше началась процедура побудки: два леща, ждём. Два леща, ждём. На пятый раз, когда щёки стали совсем красными, он всё же открыл глаза. Только завидев суккуба, он задёргался и замычал. Я его еле удержал от падения. А Катрина стояла в стороне и поигрывала топориком.

— Так, ты не дёргайся, и всё будет хорошо. Давай так: ситуация у вас здесь плачевная — это сразу видно, поэтому сейчас я вынимаю кляп, а ты подробно и в деталях рассказываешь всё, что тебе известно о герое. Или есть второй вариант — ты начинаешь кричать и мы вдвоём делаем тебе очень больно и тогда я не ручаюсь за количество жертв среди ваших. Ты меня понял?

Бедолага закивал, как китайский болванчик. И даже что-то промычал в подтверждение. Стоит отметить, что выглядел он точь в точь, как человек со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами.

— Катрина, сторожи вход, чуть что — сразу маякуй. По возможности ангелов не убивай.

— Поняла, господи.

Когда она заняла указанный пост, я вынул кляп.

— Вас демоны прислали? что, думаете, легко сдадимся?! А вот хрен! Мы вас порвём! Давайте, вызывайте своих — всех перережем!

— Заткнись! Мне вообще до вас дела нет. Героя прибью — и свалю в прекрасное далёко! А вы тут ебитесь с демонами, как хотите!

— Врёшь!

— Хочешь верь — хочешь нет, но если этот ваш герой продолжит действовать в том же духе — мир будет уничтожен вместе со всеми обитателями.

— Тогда какая тебе, призванный, забота о нашем мире?! Вали на все четыре стороны и наблюдай с лучших мест!

— Да мне-то ваш мир до лампочки! Вот только первозданные, которые всю вселенную создали, терять одно из своих творений не хотят! За этим меня сюда и отправили, чтоб я ваши жопы спас!

— Но с тобой демон…

Уверенности в его голосе поубавилось.

— Она мне помогает. Да, вот такая ирония: демоны хотели убить вашего героя, чтобы победить, а в итоге спасают вас. Так что пользуйся шансом. Если сейчас нам поможешь, то в будущем, возможно, мы сможем избежать лишних жертв среди населения. Давай, мы уже видели трупы, за которыми и воды-то уже не видать — настолько их много.

Некоторое время он собирался с мыслями.

— Героя архангелы охраняют. Его методика верховным очень понравилась, вот и присматривают за ним. И днём и ночью его охраняют. Он в боях-то всего пару раз участвовал, но да, эффективно. Больше всех тогда убил. Вот, вроде бы, скоро и выиграть должны, но он же и наших режет! Всех, кто не может выдержать его тренировок. Низших почти всех пребил. А те, что живы, так и им недолго осталось, кроме женщин, конечно же — их герой себе увёл «в награду» за помощь.

Нас всё меньше. А чем нас меньше — тем плотнее график, и тем меньше времени на отдых. Думаю, скоро и я буду в воде плавать. А Абигейлу будто бы и вовсе плевать. «Всё ради победы» — говорил он, «всё ради будущего» — говорил он.

Героя держат в замке Абигейла — самое большое здание, не пропустите, но там очень много стражи. Сомневаюсь, что вы сможете проникнуть туда незаметно. Расписание и позиции патрулей я не знаю, так что и помочь не смогу.

— В общем, я тебя понял. Значит так: Я тебя сейчас развязываю, и ты спокойно с похерфэйсом возвращаешься на пост. Нас ты не видел, не слышал, да вообще, мы тебе приснились. Так сказать, глюк твоего уставшего мозга. Понял?

— Понял.

— В городе много народу?

— Да, а зачем…

— Вот, считай, своим молчанием ты их всех и спас. Всё, свободен.

Я развязал верёвку и подошёл к суккубу.

— Что там?

Девушка аккуратно выглянула за дверь.

— Пока никого, но могут вот-вот нагрянуть.

— Так, белобрысый, ты вперёд, мы — за тобой.

Ангел кивнул, после чего вышел. Мы чуть подождали, после чего я тенью выскочил и, перепрыгнув за парапет, я зацепился когтями и начал спуск. Благо, внизу никого не было: либо людей не хватило, либо просто не посчитали нужным охрану внутреннего периметра, ограничившись часовыми на стене.

Следом поползла Катрина. И всё-бы ничего, да в этот момент пошёл патруль, который вполне мог нас увидеть. Я громко зашипел напарнице:

— Прыгай!

Она послушалась безоговорочно, хоть, до земли и осталось порядочное расстояние. После такого её ножкам распрекрасным настанет полный кирдык. Чуть не упав, я всё же поймал её и тут же дёрнул за ближайший дом.