Убийца героев. Том 2

Опять работа

Сон был странным и… страшным. Мне приснилось зеркало. Обычное зеркало. Без рамки, только голое стекло, в котором отражался обычный я. В костюме, перчатках, но без оружия. Я стоял и смотрел в зеркало, а тот, другой я смотрел из зеркала на меня. Чем дольше я на него смотрел, тем страшнее он становился: Черты лица заострились, в глазах заплясали частицы света. Тьма тонкими нитями дыма начинала клубиться вокруг него. Вот он хищно улыбнулся. По спине пробежали мурашки. Голова чуть наклонилась вперёд и теперь моё отражение смотрело на меня исподлобья. Ухмылка превратилась в полноценный оскал от уха до уха, оголив целый ряд острых акульих клыков. Свет полностью залил глаза, да и клыки начали светиться. Тьма практически полностью поглотила фигуру и только еле видные черты напоминали о том, что там, внутри моё отражение. Я поднял свои руки к глазам. Отражение сделало то же самое. На моих пальцах были двухсантиметровые стальные когти, у него они были сделаны из тьмы и превышали длину моих в два, а то и три раза. Со всех сторон начал доноситься тихий шёпот:

— Убей.

— Убей.

— Уничтожь.

— Убей.

— Разорви их.

— Сожри.

— Пусть всё станет руинами.

— Убей.

— Разрушь.

— Уничтожь.

— Сотри с лица мироздания.

— Убей.

— Убей.

— Убей.

Проснулся я рано утром. Благо, в замке остались комнаты, не запачканные кровью и трупами. Только затхлый воздух пришлось выгнать через открытые окна. Эльфийки заняли соседнее помещение, намертво заперев дверь. И к лучшему. Я вскочил на кровати, с ног до головы покрытый холодным потом и тяжело дыша.

— Это что за пиздец?!

«Это ты. Та часть тебя, которая вырывается в критические моменты. Собственно, из-за этого я и сказала, что твоя психика нестабильна. Достаточно одного потрясения и начинается вот это. Поэтому тебе нужно держать себя в руках.»

Лисичка поддержала свою коллегу:

«Уж постарайся, солнышко. Иначе жопа будет всем, вообще. И да, сегодня мы, которые не мы, с тобой свяжутся.»»

— Яс-с-с-сно.

Протянул я, потирая заспанные глаза. Встал с кровати и распахнул окно. Прохладный утренний воздух принёс с собой запахи крови и гнили.

Светало.

Лучи рассветного солнца осветили городские стены, затем перешли на трупы. Тени. Страшные тени принялись гулять по мёртвому городу. Повешенные раскачивались под порывами ветра, заставляя свои тени прыгать по изуродованным телам, лежащим на земле.

— Красиво, шо пиздец. Надо срочно всё это убирать.

Развернулся и, преодолев комнату за пять шагов, взял сумку, нацепил оружие, после чего открыл дверь и вышел в коридор. Он встретил меня глухой тишиной, да пыльными коврами. С пустых канделябров свисали остатки давно сгоревших свечей. Только пауки остались жить в этом царстве мёртвых. Даже собак с кошками не видно во всём городе. Никого, кроме трупоедов. Да и их сейчас активно зачищают.

Я вошёл в тронный зал. Иссушенное тело короля-лича так и осталось сидеть на своём месте. Куски его лопнувшей головы так и остались лежать на полу. Его шея выглядела слегка обгоревшей. Чудовище, павшее от руки другого, ещё более страшного чудовища.

Наверное, тронный зал был единственным местом в замке, где не пахло трупами. Пылью, плесенью — да, но не гнилыми трупами. Даже возле самого трона. Я не поленился и подошёл поближе, чтобы понюхать. Ничего. Зачем я это сделал? Чтобы хоть что-то сделать. В конце концов я просто вышел в коридор и, подойдя к окну с выбитыми створками, уселся на подоконник и, смотря на город, достал мясо. Время завтрака.

— Рано ты.

Ко мне тихо подошла наследная принцесса и остановилась на некотором расстоянии.

— Кошмар приснился.

Ответил я, не поворачиваясь к девушке.

— Я думала, что после того, что ты сделал, даже кошмары будут тебя бояться.

На её высказывание я только усмехнулся:

— Ну, видимо, я всё ещё недостаточно страшный.

— Как знать.

Эльфийка подошла и, встав рядом, тоже посмотрела на улицы города.

— Поневоле начнёшь бояться того, кто в одиночку способен устроить такое.

— Ты права. Бояться начнёшь… даже если это ты и есть…

Кусок мяса закончился, и я полез в сумку за флягой — после солёного всегда пить хочется. А девушка продолжила, завороженно глядя в окно:

— Словно злой бог сошёл с небес.

— Скорее уж вышел из самых глубоких недр земли.

На улице появилась первая четвёрка бойцов. Они устало приближались к замку, перешагивая через многочисленные трупы. Иногда им это не удавалось, и бедолаги едва не падали на зловонные останки. В мою сторону ни один из них не смотрел. Да и смысл? Сейчас им важнее не упасть.

Вскоре с других улиц стали подтягиваться и остальные. Дважды пересчитав всех, я убедился, что потерь среди них нет, хотя, несколько раненых присутствуют. Комплект зелий для оказания медицинской помощи на месте был у каждого. В него входило четыре красных зелья и два зелёных. Но, тем не менее, костюмы восстановить не выйдет при всём желании, так что было прекрасно видно, кто и как пострадал: у кого окровавленный рукав был распорот до плеча, у кого алели пятна крови на штанах, ну и так далее.

— Пойдём встречать?

Я обернулся и увидел Дрилай, которая выходила из-за угла.

— Любуешься своим творением?

Спросила эльфийка, казалось бы, безразличным тоном.

«И чего она язвит? Хотя, да, выглядит всё это не очень.»

— Нет, просто сидел. Не нужно делать из меня ещё большего монстра, чем я есть на самом деле.

Она на моё высказывание покачала головой.

— Я не виню тебя. Да и вправе ли? В конце концов, благодаря тебе наш народ не будет порабощён. Да и не только наш. Просто способ которым ты это сделал… Это страшно. Можно ли сделать из тебя большего монстра, после этого?

— Хороший вопрос.

Я бросил последний взгляд за окно.

Спускались мы уже в тишине. Каждый шаг поднимал маленькое облачко пыли, которое, кружась, поднималось к самому носу, вызывая противное желание чихнуть.

Бойцы ждали у входа, построившись в отдельные четвёрки, как я их и разделил до этого.

— По одному от четвёрки два шага вперёд.

Тринадцать бойцов, назначенных ответственными за свою четвёрку, послушно выполнили мой тихий приказ.

— Докладывайте по одному.

В общем, весь город был прочёсан вдоль и поперёк. Бойцы нашли и уничтожили пять гнёзд трупоедов, собственно, основная часть раненых именно оттуда. Живых всё же удалось обнаружить: три эльфа с обрезанными ушами, двое бритых гномов и одна кошкодевочка тоже с отрезанными ушами и хвостом. Всех, как и приказано, привели и уже заперли в дворцовой темнице.

— С патронами, зельями как?

Тут всё тоже было неплохо. В общей сложности изведено шестьдесят семь полных магазинов. Запас зелий у всех, кто тратил, остался на один перелом или два лёгких ранения.

— Значит так. Одна четвёрка остаётся в столице. Так, вот ты.

Я указал пальцем на одного из вышедшей вперёд четвёрки.

— Отправишься гонцом обратно, скажешь, чтобы собрали и отправили санитарный отряд — нужно разгребать всю эту гору трупов. И пусть еду захватят. Чувствую, что в городе мы вряд л найдём провизию. Остальные разделите оставшиеся патроны поровну и разделитесь на три взвода. Два продолжат зачистку остальных городов, третий — обследует прилегающую к столице территорию. Вопросы?

Вопросов не было. Я обернулся к двум девушкам, которые молча стояли позади меня и наблюдали за распределением обязанностей.

— Девчат, вам я доверяю ответственность за сжигание тел. Когда прибудет санитарный отряд, скажете им, что нужно собрать все трупы в кучи и сжечь. Желательно за городом. Ну, это, в принципе, и так очевидно.

Задолбала задала довольно глупый вопрос:

— А ты где будешь?

— Возможно, сегодня-завтра меня дёрнут на очередную работу, так что следить за всем я физически не смогу. Но, как вернусь-проверю.

Снова выходить из дворца и возвращаться в царство смерти я совершенно не хотел. Поэтому решил сначала спуститься в подземелье и проверить предположительных пациентов. Эльфийки пошли со мной.

Они все были худыми, настолько, что представляли собой скелеты, обтянутые посеревшей кожей. Все шестеро просто лежат на сене, и им не хватает сил даже пошевелиться. Только глаза устало следят за нами.

«Это ж сколько они не ели?»

У каждого с собой был достаточный запас провизии, но он был именно что индивидуальным. Ну, да мне он скоро уже не особо пригодится, поэтому я достал кусок мяса и, разделив его на шесть небольших частей, раздал доходягам. Пока они ели, я прошёлся по ним светом, чтобы снять возможное проклятие, после чего покинул темницу.

— Обеспечьте им потом нормальные условия для поправки.

Труп из тронного зала я просто выбросил в окно, чтоб глаза не мозолил — хуже всё равно уже не сделаю. Усевшись на освободившееся место, подпёр голову кулаком и принялся ждать. Ждал я со всем усердием. Настолько старался, что заснул. Вот тут-то Первозданные и вышли на контакт.

Снова то же самое помещение, в котором находятся аватары Света и Тьмы. Они сидят в тронах друг друга. Свет в чёрном, Тьма — в белом. Их троны в точности повторяли очертания того, на котором сидел я. Разделял нас пустой круглый стол. Аватар Света в руках тасовал колоду карт.

— А наши встречи всё чаще и чаще.

Со вздохом начал я диалог, положив руки на стол и подперев кулаком щёку.

— А ты так нам не рад?

Приятным шелестящим шёпотом вопросом ответила Тьма. И не дожидаясь ответа, задала следующий вопрос:

— Сыграешь с нами?

— Сомневаюсь, что вы вызвали меня ради этого.

— И ты, безусловно, прав. Но, знаешь, порой бывает так скучно, так что будь другом, не откажи дамам в развлечении.

Она буквально улеглась на стол, показывая, что действительно выглядит как женщина. Хоть и представляет собой клубящийся сгусток чёрного дыма.

Тяжело вздохнув, Свет начал…ла сдавать карты. Играть нам предстояло в «Дурака». Вот только я не уверен, что смогу хоть что-то противопоставить двум высшим сущностям, у которых сознание единое на двоих. Была тут одна странность, которую я сначала не заметил: карты были розданы не на троих, а на четверых. При чём, на четвёртом месте было пусто.

— На что играть будем?

Снова этот звенящий голос. Всегда неприятные мурашки от него. Ответила Тьма:

— На желание.

«Мне показалось, или она сейчас ехидно ухмыльнулась?»

Вопреки моим не самым оптимистичным мыслям, расклад для начала был весьма и весьма неплохой: Два козыря, две красных десятки и пиковый валет.

Игра прошла довольно быстро. Первой вышла Тьма, а за ней и я, одновременно с невидимкой. Следующую игру я проиграл: карты и вовсе не шли, поэтому я через раз был вынужден принимать всякую сбрасываемую шушеру. На третий раз, мы остались вдвоём с невидимым соперником. Я смог выйти еле-еле. Когда у нас осталось по две карты, мне просто повезло, что именно мне выпал козырной король. В четвёртый раз я вышел первым и имел удовольствие наблюдать, как засаживают Тьму. Веер получился действительно впечатляющим. В пятый раз остались Свет и Тьма. И, видимо, из-за того, что у них сознание одно на двоих, они обе признали поражение.

— Что ж, будем считать, что ничья.

Произнесла Тьма, перемешивая колоду. Вы оба проиграли по одному желанию, но и мы остались должны. Мы хотим, чтобы ты занялся восстановлением и развитием своего мира, когда вернёшься. Со своим желанием не спеши, позже скажешь. Завтра отправишься на новое задание. Вас будет двое, так как оно… не совсем обычное. Всё остальное узнаешь на месте. Пока-пока.

Я и слова сказать не успел, как снова оказался в тронном зале. В руке у меня был пиковый король.

— И что мне с ним делать?

Тут же последовал короткий, но ёмкий ответ от Белочки:

«Оставь при себе.»

Пожав плечами, я положил карту в подсумок с зельями.

— Значит, сутки…

Не зная, чем заняться, я всё же решил пройтись по городу и проверить места, где были обнаружены гнёзда. Любопытно же, в конце концов, как они выглядят.

Город встретил меня духотой и вонью. На небе сгущались тучи, обещая скорый дождь. Как ни странно, но даже мух здесь не было. А в первом городе они были в изобилии. Пока шёл, набивал пустой магазин ПП-шки патронами из сумки. Когда подошёл к месторасположению первого гнезда, магазин был заряжен и занял законное место в рукояти оружия. Дёрнув затвор, загнал патрон в казённик.

Я зашёл в разрушенный трактир. Внутри царил бардак: разбитые столы, стулья, пол устилают осколки битых бутылок. Здесь же лежат шесть тел трупоедов. Подойдя к одному из них, я решил его осмотреть: Худыой, с серой кожей, абсолютно лишённый волос. Зубы деформированы, превратившись в кривые уродливые клыки. Зрачки в выцветших глазах видоизменились, приспособившись к ночному образу жизни, при этом не отрицая возможности коротких дневных перебежек. Руки были вполне человеческими, за исключением их увеличившейся длины. Ногти на пальцах стали толще и превратились в корявое подобие когтей. Стопы тоже деформировались, став длиннее. Пальцы ног тоже сильно удлинились, обзаведясь такими же недокогтями.

Погреб встретил меня совершенно невыносимой вонью. Всюду валялись обглоданные кости разных частей тел. Из них же было сложено что-то вроде гнезда, в котором лежало несколько маленьких тощих тушек детёнышей трупоедов. Пара взрослых особей лежало здесь же, остальные были наверху. Похоже, что именно там и произошла основная стычка, в которой пострадали бойцы.

— Нам определённо нужны гранаты. В подобных ситуациях они будут как нельзя кстати.

К вечеру я закончил обход города. В остальных гнёздах ситуация была такой же, как и в первом. Бардак же царил вообще во всех зданиях города. По пути я зашёл в пару жилых домов. Ничего. В них ничего не было. Даже тел. Видимо, жильцы сами вышли на улицы, закончив бесноваться в доме.

В замке меня встретила Дрилай. Девушка сидела на простеньком стуле и читала книгу. Наверное, взяла из местной библиотеки.

«Надо будет тоже как-нибудь туда зайти.»

Заметив меня, она пальцем заложила страницу и, закрыв книгу, поднялась на ноги.

— Как погулял?

— Ничего особенного. Где принцесса?

— В библиотеке. Изучает документы.

— А ты что читаешь?

Я кивнул на книгу в её руках.

— Да так. Любовный роман.

Девушка застенчиво отвела взгляд, пальцами отодвинув волосы, тем самым обнажив обрезанное ухо. Потом, вдруг спохватившись, тут же зачесала их обратно, пряча увечье за светлыми локонами.

— Понятно.

Я достал из сумки один из кусков мяса и бесцеремонно зажевал. А кого стесняться? За престиж свой, как и за образ я не особо волнуюсь — знаю, что такой себе правитель.

Мы поднялись на свой этаж. К этому моменту я уже доел и теперь утолял жажду из фляги. На город опустилась ночь. Бледный круг луны бесстыдно заглядывал в разбитые окна. В одно из них влетела чёрная бабочка с ярко-зелёным узором на крыльях. Сделав круг над нашими головами, она села мне на плечо, легонько коснувшись крылом моей щеки.

— Красивая.

Эльфийка, не отрываясь, смотрела на насекомое. У меня же появилось чувство дежавю.

— Да, очень.

Дальше шли молча. Бабочка просидела на моём плече с пару минут, после чего легко взлетела, обдав мою щёку лёгким ветерком. Снова круг над нашими головами и она вылетела в окно, направившись прямиком к луне. Я проводил её взглядом, пока она не исчезла окончательно.

Я зашёл в свою комнату и, скинув оружие, бухнулся на кровать. Эльфийка почему-то зашла следом. На мой вопросительный взгляд она несколько замялась.

— Можно я тут посижу, почитаю?

— Да пожалуйста.

Я зевнул. Однако она так и продолжила стоять у двери.

— Можно я свет зажгу?

— Зачем?

— Чтобы читать. И… я темноты боюсь.

На последних словах она смущённо отвела взгляд и слегка поёжилась.

— Зажигай.

Заметно оживившись, она поставила стул у двери и зажгла перед собой маленький сгусток жёлтого света. Дальше я не смотрел. Отвернувшись, я закрыл глаза и практически сразу провалился в сон.

В этот раз на связь вышла Иллиамэри. Теперь она очень отдалённо напоминала Триэлафэй. Разве что только силуэты можно было перепутать, что меня несколько порадовало. Дело не в том, что я больше не хочу видеть лицо своей жены, я не хочу, чтобы кто-то другой выдавал себя за неё. Её чёрные волосы приобрели синеватый оттенок, а глаза стали ярко-зелёными. А ещё грудь. Она стала меньше. Да и в целом фигурка практически полностью утратила рельеф, который был у моей супруги.

На ней была простая полупрозрачная белая ночнушка, украшенная кружевами. Она вот совсем не скрывала прелестей божественной фигуры. Скорее, даже наоборот — подчёркивала их. Она сидела на троне, закинув ногу на ногу. Рядом стоял маленький стеклянный столик с бутылкой вина. В руке она держала наполовину заполненный фужер. Рядом с бутылкой находилось маленькое блюдце, на краю которого сидела бабочка, опустив хоботок в налитое вино. Молчать было неудобно, поэтому так и хотелось что-нибудь сказать. Ну я и сказал:

— Неужто уже соскучилась?

Она перевела на меня слегка весёлый взгляд. Это явно не первый её бокал, а, может, и вовсе бутылка. Ответ был прост и лаконичен донельзя:

— Да.

Она сделала ещё один глоток, после чего продолжила:

— И буду скучать до тех пор, пока ты жив. Такой уж меня создали. Выпьешь?

— Нет, благодарю.

Она пожала плечами.

— Ну, как знаешь. Присаживайся.

Перед ней появилось красное кресло. Пока я садился, её трон принял точно такую же форму.

— Так что, сегодня праздник или траур?

— А хуй его знает.

Сказала богиня и залпом опустошила фужер, после чего налила ещё.

— Не смотри на меня так. Ты думаешь, от кого твоя жёнушка таких слов набралась? Это я только внешне другая, а её воспоминания всё ещё у меня и никуда не денутся. Так что подбери челюсть с пола.

Хорошо, что я отказался пить, иначе бы точно поперхнулся. Вот вообще не ожидал от богини подобного.

— Не, она только при тебе не выражалась, а вот без тебя… Сам посуди: На неё взвалили обязанности королевы, а это сплошной стресс. Анька, кстати, тоже не пай-девочка, хотя, ты, наверное, и сам это понимаешь.

— Понимаю.

Я мог только кивнуть и согласиться. Смысл спорить?

— Так, что у тебя случилось то, раз ты пьёшь в одиночестве?

— Уже не в одиночестве.

Она фужером указала на меня.

— Твоё здоровье.

Половины вина как и не было. Взяв фужер за ножку, она принялась его крутить в пальцах, задумчиво глядя в алую жидкость. Наконец она ответила:

— Понимаешь… В том мире, в мой культ вошли две семьи. Семья кузнеца и семья алхимика. Первого, ты, кстати, знаешь. Джарнолу.

— У него уже семья?

Она кивнула:

— Да. Там время идёт быстрее, так что у него уже и жена есть, а сегодня у них родилась дочь.

Снова глоток.

— А в семье алхимика из-за несчастного случая умер брат главы семьи. Неаккуратно работал с реагентами и взорвался вместе с лабораторией.

— Н-да… Дела…

Только и смог покачать я головой. Ну не знаю я, что в таких ситуациях говорить надо. Она только рукой махнула, да сделала ещё один глоток.

— Не притворяйся, что тебе не всё равно. Ты их не знал и это нормально. Мне просто нужно поговорить с кем-нибудь. Ты ж видишь, я пьяная. Мне не обязательно отвечать, а говорить я буду много. Личностей у меня уже несколько, а чем дальше — тем их больше, но доминировать всегда будет одна. Да-да, та самая.

Постучав себя по виску, она снова взялась за бутылку, которая, судя по всему, совершенно не хотела пустеть.

— Наверное, не очень приятно смотреть на меня в таком состоянии?

Язык у неё уже начал заплетаться. Пока не сильно, но ещё чуть-чуть и начнутся вопросы из разряда «ты меня уважаешь?». Но, пронесло. Она говорила, а я слушал. Не запомнил, правда, ни черта, но ей оно и не надо было. Зато материлась она почти как я, пару раз даже трёхэтажную конструкцию выдала. Меня аж гордость взяла. Потом она полезла целоваться, но я сопротивлялся как мог, потому что перегаром от неё прямо-таки разило. В конце концов она расстроилась:

— Ну и пошёл нахуй тогда.

Обиженно буркнула она, после чего сон кончился.