Убийца героев. Том 2

Мы вернулись

— Долго же ты.

— Что долго? Вырубался?

Не понял я вопроса, который Мишейра адресовала мне. Оглядевшись, я обнаружил, что находимся мы в круглой комнате. В той самой, где меня всегда принимали Первозданные.

Мы вчетвером сидели за круглым чёрным столом, развалившись в удобных креслах. Продолжать диалог никто не спешил, поэтому я предпочёл полностью расслабиться. Голова больше не гудела, да и звон в ушах прекратился, так что ничего мне не мешало просто закрыть глаза и насладиться тишиной.

Которую через пару минут нарушила Тьма:

— В принципе, работа выполнена и зачтена, хоть, и не вы его убили, а метеорит, но такое тоже иногда случается, так что, почему бы и нет.

С огромным нежеланием я открыл глаза и посмотрел на собеседницу.

— Почему это звучит так, будто вы это заранее подстроили, чтобы поржать?

Мой вопрос был проигнорирован.

— Итак, чего же ты хочешь за победу в игре?

— А мне надо что-то говорить? По-моему, вы обе прекрасно знаете, чего я попрошу.

— Вот, значит, как? Что ж, ладно, мы всё сделаем. А чтоб вам жизнь мёдом не казалась, да и просто из вредности, задания у вас теперь будут парные.

— Чего?!

Хором ответили мы ухмыляющейся дамочке.

— Да ну нахер! У меня он/она уже поперёк горла!

Обернувшись друг к другу мы так же синхронно выкрикнули:

— Дурак/дура!

Потом я повернулся обратно к Первозданной:

— Согласен, мы идеальная пара.

Ответом мне был чуть ли не истерический смех обеих сущностей.

Кое как отдышавшись, Тьма сказала, что все наши вещи будут переправлены вместе с нами, и отпустила нас, продолжая хохотать вместе со своей сестрой. Или альтерэго? Чёрт их разберёт.

Очнулся я лёжа в мягкой кровати. Щёку щекотало мерное сопение лежащей рядом девушки. Открыв глаза, я скосился вправо. Туда, где и лежала неизвестная спящая девушка.

— Твою мать.

Тихо выдохнул я, увидев, с кем делю постель. Ответом мне было тихое мычание, ворочавшейся особы. Я направил свой взгляд в потолок, чтобы не смотреть на то, чего видеть мне не следует. Сопение продолжалось ещё с минуту, пока за стеной не раздался испуганный женский визг. Моя соседка по постели тут же вскочила, откинув в сторону одеяло и, в чём мать родила, уже открывала дверь, сжимая правой рукой рукоять меча.

— Н-да, утро добрым не бывает.

Прокомментировал я ситуацию, поднимаясь с кровати. Попутно отметил, что был одет в свой обычный костюм, а оружие и сумка свалены в углу комнаты. Услышав мой комментарий, девушка вздрогнула и, резко обернувшись, направила свой меч на меня.

— И тебе привет, Дрилай. Сколько мы не виделись?

На её лице сменилось сразу несколько эмоций: Сначала было недоумение, которое после сменилось узнаванием, следом шло удивление, а вот последнюю эмоцию я так и не понял — девушка открыла рот и издала точно такой же визг, который её и разбудил несколько секунд назад.

— Да-да, я тоже безумно рад тебя видеть.

Проговорил я, напяливая на себя снаряжение.

— И вообще, лучше перестань кричать и оденься.

Надо сказать, что она меня послушала… но только за тем, чтобы ударить меня своей ладошкой по лицу за мою следующую фразу:

— Хотя, да, фигура у тебя что надо.

Потирая ушибленную щёку, я пробормотал:

— Ну вот, получил леща за комплимент.

Открыв дверь, я вышел в коридор. Сразу же в глаза бросилось то, что он был чистым. Его прибрали. Больше не было толстого слоя пыли, покрывающего буквально всё. Через восстановленные окна виднелось синее небо и уже поднявшееся высоко солнце.

Из соседней комнаты с недоумением на лице вышла Мишейра. Она была вся грязная, прям как я, но за плечо уже не держалась, видимо, Первозданные решили сделать поблажку и полностью восстановили наши тела.

— И чего сразу орать? Можно подумать, я по своей воле с ней в кровати оказалась.

В открытую дверь вылетела подушка, врезавшаяся аккурат в затылок девушки. Она её без проблем поймала и бросила обратно. Из комнаты донеслось:

— Ой!

За которым последовал звук падения тела на кровать.

— Хедшот.

Прокомментировал я, заглянув ей за спину. Принцесса, одетая лишь в ночнушку поднималась с кровати, а на её лице отражалась злоба.

— Дрилай! Помоги-ка мне!

Выкрикнула она, держа подушку на манер меча. Да и настроена была весьма воинственно. Вторую она тут же кинула Мишейре. Девушка поймала и взяла новое оружие наизготовку. Дрилай тоже не заставила себя ждать, неся ещё две подушки, одну из которых тут же бросила мне. Она уже успела надеть на себя свою броню.

— Мы же не отвертимся?

Спросил я у Мишейры.

— Видимо, нет.

Вздохнув, ответила она.

— А я только всё нацепил на себя.

Мы быстренько сбросили своё снаряжение. И началась битва. Задолбала выбрала своей целью Мишейру, мне же досталась Дрилай.

— Это вообще обязательно?

Вопросительно поднял я бровь, косясь на двух девушек, которые уже сцепились не на жизнь, а на смерть.

— Ага. И пощады не жди.

В следующую секунду мне пришлось принимать удар на свою подушку. Следующий я пропустил у себя над головой, благополучно пригнувшись. Моя подушка врезалась в корпус девушки, которая не успела ничего предпринять. Плотная кожа доспеха выдержала удар, но его импульс заставил девушку сделать шаг назад.

Пока перья из подушек не украсили красный ковёр коридора, мы продолжали битву. Много народу полегло из тех, кто пытался нас разнять. Мы же вчетвером держались до тех пор, пока наши «мечи» не пришли в негодность.

— Итак, как долго я отсутствовал и что пропустил?

Спросил я у принцессы, которая сидела у стены напротив и пыталась отдышаться. Дрилай сидела рядом с ней, а Мишейра, послав меня на три буквы, устроила свою голову у меня на коленях.

— Сначала завтрак.

Сказала эльфийка.

— Не-а. Сначала душ.

Не согласился я с ней. Мыться пошли вместе, потому что ждать было откровенно лень, да и что мы там нового увидим? Да и грязь местами так въелась, что не грех было помочь отмыть, потому что ту же спину, которая чуть ли не чёрная, отмыть не так-то просто.

Через минут сорок мы уже сидели за столом в трапезной и уплетали вкусный завтрак. При чём, на стол накрывали те же слуги, которых мы раскидали во время нашей потасовки. Разумеется, принцесса к этому времени сменила свою ночнушку на простенькое платье зелёного цвета с короткими рукавами.

— Не было тебя здесь чуть больше месяца.

Начала она и тут же сменила тему разговора:

— Кстати, не представишь мне эту особу, которая вдруг, ни с того, ни с сего оказалась со мной в одной кровати? Благо, что, хоть, я голой не сплю, а то совсем бы стыдно было.

Дрилай, услышав последнюю часть фразы, потупила взгляд.

— Её зовут Мишейра. И её, наверное, можно назвать принцессой моего королевства. Хотя я и не уверен, потому что ни я, ни моя покойная жена её не удочеряли, так что она до сих пор пребывает в статусе сироты, которую, однако, тренировала сама королева. Короче, пусть будет принцессой, чтобы было проще, потому что место королевы всё ещё занято.

— А если снять королеву с её должности?

Последовал, казалось бы, логичный вопрос Задолбалы.

— А смысл? Мы оба будем пропадать на неопределённый срок, и нормально управлять страной не сможем. Так что никакой смены власти не выйдет при всём желании.

— Так, стоп! Я-принцесса?! А ты — король?! Что это за безумный мир?! И чем люди вообще могли заслужить подобное?!

Воскликнула Мишейра, выражая своё полное несогласие со сложившейся ситуацией. Я сделал глоток чая, который, надо сказать, был весьма и весьма неплох. Тем временем эльфийка продолжила:

— Ты пропустил не так и много.

— Сейчас происходит восстановление страны. Ваши отряды благополучно зачистили все земли, после чего все трупы были сожжены, как вы и приказали. Жителей как таковых сейчас здесь нет, все они являются строителями, но все они набраны из бывших рабов, так что фактически они создают себе дом.

Такое положение вещей меня устроило, так что, кивнув, я сделал очередной глоток.

— Хорошо. По поводу власти вопросов не было?

— Нет. Так как сам король взял меня с собой, то все решили, что управление работами вы передали мне.

— Тем более, что так оно и было.

— Верно.

— Так, а что насчёт ваших стран?

— Королева отправила маленькие отряды для наблюдения и оказания поддержки. Полноценного освободительного похода ещё не проводилось.

Я откинулся на спинку стула, осушив свою чашку.

— Значит, будем разбираться, когда вернёмся домой.

— Да подожди ты!

Снова вклинилась девушка.

— Объясни ты мне нормально, что вообще происходит? И куда, вообще, мы будем возвращаться?

— Ну, если коротко, то добро пожаловать домой, твоё высочество.

Ответил я, даже не думая менять расслабленной позы.

— И как же мне теперь к тебе обращаться, твоё величество?

— А я уже говорил, что мы идеально подходим друг к другу?

— Да в каком месте?! Из-за тебя, инженер недоделанный, пушка и рванула!

— Из-за меня?! Я же говорил, что болванку надо было уже брать!

— Да?! А кто пороха насыпал без меры, говоря «Ну и пофиг, дальше полетит.»?!

Вздохнув, я перевёл взгляд на эльфийскую принцессу:

— Как я и сказал, мы — идеальная пара.

— Дурак.

Как-то без энтузиазма буркнула Мишейра.

— Сама такая.

Точно так же ответил я.

Закончив с едой, мы вышли в город. Всюду, куда ни глянь, кипела работа, так что и внимания мы практически не удостаивались. Ну, будем честны: все они скорее вспомнят свою королеву, которая постоянно в замке, а не короля, который появляется только по особым праздникам. Но и мы пришли не за народной радостью, а за лошадьми, так что, разжившись конями, которых не поленились и привели в столицу, мы отправились в мой замок.

Когда мы выехали за город, то почти сразу увидели огромные кучи пепла, в которых ещё угадывались образы сгоревших мёртвых тел.

«Надо будет потом озадачить, чтоб поля удобрили.»

— И откуда же столько трупов? Тут была война?

Спросила Мишейра, осматривая всё вокруг, словно в первый раз. Но, в любом случае, у неё должны остаться хоть какие-то воспоминания о жизни до призыва.

— Так, ты не знаешь, что здесь произошло? На этот город напали?

— Знаю. Эта страна уничтожила сама себя. Жители устроили бойню.

— Понятно. А далеко нам до твоего замка?

Я пожал плечами:

— С пару недель где-то.

И только когда мы покинули королевство и достаточно далеко от него отъехали, девушка огорошила меня вопросом на привале:

— Почему ты мне соврал?

Для привала мы нашли холм с высоким деревом, под которым и устроились плечом к плечу. Ветер уже стал достаточно прохладным, а с дерева уже облетели почти все листья. Да и трава на холмах уже пожелтела и высохла. Всё это наводило на мысли о приближающейся зиме.

Над нами было чёрное небо, украшенное бриллиантами звёзд. Луна лишь наполовину, высунулась из тьмы космоса, чтобы взглянуть на двух, пытающихся понять друг друга разумных. То есть, на нас. А я всё не мог найти нужных слов.

Не дождавшись ответа, Мишейра повторила свой вопрос:

— Так что конкретно произошло в том королевстве? Слабо вериться, что жители вдруг ни с того ни с сего начнут друг друга убивать.

Подняв на неё глаза я ответил:

— Я тебе не врал. Там действительно была бойня. Когда я туда пришёл с отрядом, все улицы были усеяны гниющими трупами.

— Хорошо. Ты не врал. Но и не сказал всего. Послушай, я не хочу на тебя давить, но факт того, что ты мне не говоришь всего, ставит под сомнение наше дальнейшее доверие, а оно нам крайне необходимо.

— И что ты хочешь от меня услышать? Поверь, ничего хорошего в этой правде нет и быть не может.

— Послушай.

Продолжала она настаивать. Голос её был тихим, но от этого не менее твёрдым.

— Нам с тобой ещё работать и работать. Я должна знать, на что способен мой напарник. Да, у нас было всего одно задание, но, живя с тобой, я думаю, что достаточно тебя узнала и смогу понять твои поступки. Ты не мог без веской причины сделать что-то настолько ужасное. Просто расскажи.

— Ладно.

Тяжело вздохнув, ответил я.

— Ты знаешь, что такое проклятие? Так вот, в моём случае эта, и без того неприятная вещь, сравнима с чумой, если не хуже. Мне было достаточно отметить с десяток человек и через пару месяцев обезумевшие жители сами друг друга перерезали. Потом мы с отрядом зачистки прошлись по оставшимся. Выжившим я приказал помочь — в конце концов, не уничтожать же целую расу полностью. Сейчас они работают над восстановлением своей страны. Но название им придётся сменить.

На последней фразе я, не удержавшись, хмыкнул.

— Это было необходимо?

Казалось бы, простой вопрос. А одно слово в ответ может сделать из меня ужасного циника. И всё же, я решил ответить честно.

— Нет. Но мне это было нужно.

— Ладно. И много раз ты этим пользовался?

— Это был первый и, надеюсь, последний.

— Понимаю.

Она устроила свою голову на моём плече.

— Что, не считаешь меня чудовищем?

— Не мне тебя судить. Чудовище ты или нет, а нам теперь бок о бок существовать. Главное, что я могу тебе довериться. Подежуришь?

— Угу.

Заснула она быстро. Я же сидел, прислонившись к дереву, и слушал звуки ночи. В том числе и спокойное тихое сопение девушки. Кони паслись рядом, отыскивая ещё сочные стебли травы. Так что в эту какофонию примешивался размеренный хруст травы. И куда же без сверчков и ночных птиц? Да никуда. Вот и сидел всю ночь до самого утра, слушая эту адову мешанину звуков.

К утру, я наизусть знал ноты всех птичьих песен, мог перехрустеть коней и перестрекотать сверчков на чистом энтузиазме. Если бы, конечно, умел это делать.

Мишейра проснулась с первыми лучами солнца. Благополучно позавтракав, мы забрались в сёдла и продолжили наш путь.

До самого леса мы ничего нового не увидели. Девушка, конечно, интересовалась всем подряд, но вела себя достаточно сдержанно. На опушке нас лично встретила хозяйка участка. Платье из жёлтых листьев прекрасно гармонировало с рыжеватой кожей. В огненно-рыжие волосы были вплетены тонкие лианы с небольшими листочками.

— Давно не виделись. Как прошла зачистка?

— Результат удовлетворительный. Насчёт процесса — не знаю, меня снова дёрнули.

Понимающе кивнув, она перевела взгляд на мою спутницу:

— А это не та дочь Шиххора?

Я кивнул:

— Она.

— Стоп! У меня есть отец?

И снова она перебивает и вклинивается в диалог. Бессовестная.

— Был.

Мягким тоном ответила Ада.

— Он уже очень давно умер.

— Понятно.

Девушка, потупив взгляд, о чём-то задумалась. Дриада подошла и шёпотом поинтересовалась:

— А она теперь тоже, ну… как ты?

— Да.

— Понятно.

И уже громко:

— Ну что, заходите, гости дорогие. Не буду же я вас у порога держать. А теперь подвинься.

Совершенно бесцеремонно девушка забралась ко мне в седло и достала из сумки кусок мяса.

Ехали в тишине, прерываемой только скрипом деревьев, да шорохами кустов, которые, повинуясь своей хозяйке, освобождали проход. Сама же хозяйка сидела и беззаботно жевала вяленое мясо. Мишейра ехала позади, погрузившись в какие-то свои мысли и не обращая внимания на окружение.

Остановились мы на, уже практически родной, поляне, куда Ада нас приводит каждый раз. Разумеется, здесь тоже было далеко не зелено, но всё ещё достаточно уютно.

Расположились мы удобно, но пришлось развести костёр, на что дриада только поморщилась. Да, не самая лучшая вещь для леса, но остатки костра всяко пойдут на удобрения, так что и проблем никаких. А огонь нам был необходим, потому что под вечер начало подмораживать и Мишейру заметно потряхивало. Да и сама она стала несколько вялой.

Теперь же она жалась к теплу, вглядываясь в языки пламени. С того момента, как мы зашли в лес, она не проронила ни слова. Ада же сидела рядом и… жевала мясо. Уж не знаю, что она так подсела на солёное. Надеюсь, это не то, о чём обычно думают.

— Ты чего?

Она вопросительно смотрела на меня, а я даже и не знал, что ответить. Видимо, что-то поняв, она выдала следующее:

— А ты как думал? После того, что случилось, ты просто обязан взять на себя ответственность.

— Чего?

— Шутка.

Она расплылась в довольной улыбке.

— Слушай, а у тебя есть ещё зелья?

— Посмотри в сумке, сколько-то должно остаться. А что?

— Да так. Была гроза, так что надо кое-где восстанавливать повреждения, а так оно быстрее будет. Ничего, если я несколько возьму?

— Бери. Не думаю, что они нам прям сильно понадобятся.

— Спасибки.

Девушка взяла четыре пузырька и скрылась в чаще. Я же решил узнать причины задумчивости Мишейры:

— Ты как?

— А?

Она встрепенулась, словно я её разбудил.

— Да нормально…

Она снова уставилась на огонь и, после недолгой паузы вновь заговорила:

— Слушай, это нормально, что я ничего не чувствую?

— В смысле?

— Помнишь, она сказала, что мой отец уже умер. В тот момент я ничего не почувствовала. А потом… потом просто думала, а почему так? Может, это я циничное чудовище, а не ты?

Я приобнял девушку за плечо и прижал к себе.

— Нет, это вряд ли. Если тебя о нём спросить, ты же ничего сказать не сможешь. Да и если бы вы встретились, то ты смотрела бы на него как на чужого. Ты хоть что-то помнишь о Шиххоре?

Она молча помотала головой.

— Вот и я о том же. В нашей работе прошлое будет только мешать. Даже факт вечной жизни воспринимается легче, когда ты не помнишь, кем был раньше, с кем и что тебя когда-то связывало.

— Может, ты и прав.

— Не я. Первозданные.

— Плевать. Давай уже ложиться.

— Давай.

Как только я согласился, земля под нами просела, образовав весьма удобную ямку, в которой мы благополучно и устроились. Я — на спине, Мишейра — на боку, пристроив свою голову у меня на груди. Я не возражал.

Разбудила меня возня под боком посреди ночи. Открыв глаза, я увидел Аду, которая ворочалась слева от меня. Стоило мне коснуться её плеча, как девушка тут же повернулась ко мне. Её глаза выглядели точь-в-точь как кошачьи: зрачки расширены, а сетчатка отражает тусклый лунный свет. Весело подмигнув мне, она, наконец, устроилась рядом и тихо засопела.

Как и ожидалось, лес мы преодолели без каких-либо проблем. Попутно я отметил, что он ещё больше приблизился к останкам сожжённого городка. Это прямо говорит о том, что дриада занимается далеко не только восстановлением своего участка.

«Интересно, а как скоро она будет гостить у нас в замке?»

Вопрос остался без ответа. Между тем мы попрощались с гостеприимной хозяйкой леса и продолжили наш путь. За обгоревшими руинами, нас сразу же стал сопровождать отряд дроу. Мишейра порывалась было их поймать и допросить, мол: какого чёрта вы нас преследуете? Но я её смог отговорить. В конце концов, они нас просто сопровождают. Да, это не королевская стража, но почему бы и нет? Нам они никак не мешают и даже на глаза стараются не попадаться.

Сопровождали они нас, как обычно до линии полей, которые, к слову стали более обширными. Здесь же и заканчивались охотничьи угодья дроу. Отсюда мы уже ехали без сопровождения.

Минут через десять мы подъехали к первым воротам. И как обычно их охраняли орк и эльф, именами которых я так и не поинтересовался. Вооружены они уже были укороченными винтовками. Да и доспех стал лучше. По крайней мере, от меча или стрелы защитит, но от нашего вооружения — нет. Даже ПП-шка, которая сейчас у Мишейры в пользовании, прошьёт насквозь и не заметит. Так что надо будет озаботиться разработкой новой защиты.

Тяжёлые ворота, пришедшие на смену старым, теперь были постоянно приоткрыты таким образом, чтобы зайти мог только один разумный.

Город тоже несколько преобразился: стало больше мастерских, трактиров и прочих заведений. В общем, вроде как, процветаем. Пока ехали, горожане с любопытством оборачивались и о чём-то шушукались. Кажется, что-то по поводу моей спутницы, которая ехала чуть позади. Ни я, ни она особо не вслушивались — пусть шепчутся.

Вскоре мы подъехали ко вторым воротам. Вот они были закрыты. Не задавая лишних вопросов, нас пропустили внутрь. Я успел разглядеть пулемётные стволы, выглядывающие из бойниц. Стража была вооружена автоматическими винтовками и наряжена в более продвинутую версию брони. Не думаю, что это очень надёжная защита, но от пистолетной пули защитить должна. И я не говорю о своём револьвере — пробить, может, и не пробьёт, но рёбра сломает и органы раздавит, никакой бронежилет не поможет. Речь идёт о тех, что сейчас в пользовании у жителей замка.

Спешившись, мы вошли внутрь.

Сад изменений не претерпел: те же тропинки, те же подстриженные в виде абстрактных фигур кусты, клумбы, в одной из которых, как и всегда копается Изабелла, напевая под нос простенькую песенку. И как всегда, она настолько увлеклась, что не заметила, как я подошёл к ней и заглянул через плечо.

«Прямо дежавю какое-то.»

Правда, в этот раз она пересаживала какие-то новые цветы в заранее раскопанные ямки. Чёрные лепестки были украшены ярко-голубыми прожилками. Высаживала она их в каком-то только ей известном порядке.

— Красивые.

Не удержался от комментария я. Это было моей ошибкой. Увернуться я не успел, за что и поплатился — это создание в один момент повисло у меня на шее и оглушило радостным визгом:

— Хозя-а-а-а-и-и-и-ин!

Я думал, что после взрыва нашей самопальной гаубицы, в ушах сильнее звенеть не может. Как же сильно я ошибался. Оказывается, может. Не успел опомниться, как она обхватила меня ногами и, повалив на спину, начала тереться своей пушистой щекой о мою.

— Говоришь, ты здесь король?

С ехидной улыбкой спросила Мишейра, держащая наших коней за уздцы.

— Ага. Типа того.

Ответил придушенный я. Изабелла, солнышко, задушишь же, мать твою!

Дышать стало совсем нечем. Я уже готов был вырубиться, как девушка, ойкнув, расцепила свои объятья. И уже через секунду я услышал тот же самый визг:

— Мишейра-а-а-а.

За которым последовал звук упавшего тела. Две девушки лежали слева от меня. Судя по лицу, Мишейра вообще не поняла, что с ней случилось и почему теперь она должна страдать. Вопросительный взгляд немигающих чёрных глаз был направлен на меня.

— Добро пожаловать домой, твоё высочество.

Поднимаясь на ноги, сказал я. А всё для того, чтобы оказаться в объятиях ещё двух девушек. Но вырубиться мне не дали, поддерживая в полупридушенном состоянии. И после всех этих жарких приветствий мы, сбагрив коней довольной Изабелле, вошли в замок.