Убийца героев. Том 2

И как нам ЭТО убивать?!

— Итак, за сколько ты готов выкупить свои руки? Учти, если нас не устроит цена, я их тебе вырву.

— Всё! Забирайте всё, что есть! Только отпустите!

Верещал незадачливый кузнец, пока я держал его, прижав лицом к полу и выворачивая плечи из суставов.

— Уговорил. Только сначала ты расскажешь нам всё, что знаешь об этой твари.

Через пару минут он сидел перед нами на стуле, опустив глаза, как школьник, которому делают выговор за плохое поведение. Огромный бородатый дядька сидел, трясся и то и дело тёр свои предплечья. Я немного перестарался и теперь в местах, где были мои пальцы, у бедолаги находятся довольно глубокие кровоточащие царапины.

— Итак, мы слушаем.

Мишейра в это время примеряла лёгкую кожаную броню, недовольно косясь на сапоги, которые ей теперь придётся надеть, равно, как и перчатки.

Мужик тихим голосом принялся рассказывать:

— Его призвал король. Хотели призвать героя, ну вот и призвали. Людей на площади собрали, чтоб приветствовали, когда герой из башни выйдет. В итоге герой просто своим появлением разрушил башню, а разлетевшиеся куски перебили кучу народу. Когда король попросил его уничтожить армии врага, он его сожрал. Армии, надо сказать, он уничтожил, а как с ними закончил — принялся за нас. Теперь играет, как кошка с мышами — кого на улице видит, того и жрёт. От скуки дома жжёт, скот ворует. Выживаем как можем.

— Известно, где он обитает? Холм, пещера, болото, такую тушу легко не упрячешь.

— Это…

— И чё, мне в этом теперь ходить? Получше ничего нет?

— Это самое лучшее, что у меня есть.

Грустно вздохнул кузнец, на негодование девушки. Вообще, она надела неплохую броню, но Заранна вполне может сделать и лучше. Надо будет, как вернёмся — озадачить. Потому что Мишейре очень понадобится хорошее снаряжение.

— Вам к стражникам надо. Они, может, и знают. Всё, что знал я — рассказал. Теперь я могу идти?

— Можешь. Отправь сюда кого-нибудь из стражников и скажи, что от этого зависит, как скоро мы покончим с вашей проблемой.

— Мы?

— Вот я и она.

— Э-э… хорошо, я всё передам.

Он поспешил откланяться. Бежал этот бугай так, что только пятки сверкали. Я повернулся к Мишейре.

— Давай помогу подогнать.

— Не лезь ко мне!

Она тут же отшатнулась, но я, поймав, девушку за руку, дернул на себя.

— Да угомонись ты! Не дёргайся.

Как оказалось, она почти идеально смогла подогнать доспех под себя. Я только подтянул несколько ремешков, чтобы всё прочно прилегало к телу и нигде не тёрло. Перчатки, кстати, пришлось обрезать, потому что из-за когтей они попросту были неудобными. С сапогами подобного не произошло. Наверное, из-за того, что там когти были короче. Также пришлось сделать ей маленький вырез на пояснице, чтобы она могла использовать свои паутинные железы.

— Попробуй, так лучше?

Она прошлась, помахала руками, пару раз присела, попрыгала и так далее.

— Да. Всё хорошо сидит. Но всё равно не то.

— Потом подберём то. Сейчас возьми себе меч и вот, ПП-шку. На всякий случай.

Я отстегнул подсумок с магазинами и снял с себя пистолет-пулемёт. Всё это я сложил на стойку. Мишейра выбрала один не очень длинный меч и, взмахнув им, закрепила у себя на спине, после чего прикрепила посумок к левому бедру. А вот на саму ПП-шку смотрела с недоумением.

— Смотри, держишь здесь. Приклад умираешь в плечо. Иначе просто никуда не попадёшь. Нет, попасть-то можно, но лучше так. Здесь прицел. Ща.

Я притащил круглый щит — один из тех, что упали на владельца. Установил его у противоположной стены.

— Так. Теперь плавно жми на спуск. Попробуй попасть в центр.

Тихо прострекотала короткая очередь, а в щите появилось три аккуратных отверстия.

— Молодец. Но аккуратней с ним, ногу себе не отстрели или ещё что-нибудь. А теперь пойдём, осмотримся, пока стража не пришла.

Кузница была очень большой. Множество разнообразных инструментов висели на стенах мастерской. Огромных размеров горн позволял нагревать большие заготовки не только для мечей, но и чего покрупнее. Хотя, чего именно, я понять не могу. Пара догадок, конечно, есть, но я в них не уверен.

Стражник пришёл в компании кузнеца. Видимо, не поверил, что нашлись такие идиоты, которые посмеют грозить дракону. И каково же было его удивление, когда он действительно увидел двух отмороженных нас. Мы же сидели и перекусывали тем, что удалось найти. Также я пополнил запас воды во фляге.

— Вот они.

— Вот прямо так и сказали «можем убить дракона»?

— Вот прям так мы ему и сказали.

Вклинился я.

— Только ресурсы нужны будут. И сведения о субъекте: какие повадки, где обитает, как часто жрёт. В общем, всё, что только можно о нём узнать. И да, кузницу мы оккупируем до завершения работы. Как закончим — забирайте.

Солдат от такого заявления опешил:

— Подождите-ка, нам тоже нужна кузница для обеспечения гарнизона всем необходимым.

— Ваш гарнизон может хотя бы ранить дракона? Хоть что-то из того, что у вас есть, может пробить его шкуру?

Теперь он задумался.

— Н-нет, но от наших ядер ему было больно.

— Если я в тебя камнем кину, тебе тоже больно будет. Но что-то мне подсказывает, что даже так у тебя повреждения будут серьёзнее, чем у него. Так что не перечь, а начинай выдавать информацию.

Немного помявшись, он всё-таки начал: дракон, как оказалось, обитает не очень-то далеко — всего пара дней конного пути. Там находится природная пещера, которую он благополучно и облюбовал. Где-то раз в неделю эта крылатая сволочь вылетает и тырит из города вкусняшку, попутно поджарив жопы кому попало. Поджаривает он в обоих смыслах: у некоторых потерпевших после него обширные ожоги по всему телу, хоть и не особо серьёзные — они успевают покинуть горящие здания, так что, как правило, на врачебную койку ложится один-два горожанина. Остальные же матерят эту крылатую ящерицу, на чём свет стоит. Причём используют такие обороты, что впору заводить блокнотик и записывать под диктовку.

В общем, маршрут мы узнали. Потом нас отвели к начальнику стражи, у которого нам даже удалось выбить пару коней для проведения разведки. Потом попёрлись к королю. Вернее, к исполняющему обязанности короля. Сейчас им был советник прошлого правителя, которого сожрал герой, чтоб ему монаршие рёбра поперёк кишечника встали.

Он производил впечатление серьёзного человека в своём чёрном фраке. Серая узорная вышивка, рукава в обтяжку, и чуть затронутые сединой волосы, аккуратно подстрижены и расчёсаны. Ну, и очки на носу, куда ж без них-то?

Он сидел за небольшим столом возле пустующего трона и изучал какие-то документы. Что-то подписывал, что-то откладывал в сторону. Когда мы подошли, он мельком взглянул на нас, после чего указал на стулья возле стены:

— Подождите, пожалуйста, пока я закончу.

Мы не возражали — если будем спешить, то покажем, что нам этого дракона убить нужно не меньше, чем им, а значит, и выторговать более выгодные условия будет гораздо труднее.

Пока он работал, мы осматривали зал. Он оказался несколько больше того, что в моём замке, однако же полы точно также устелены красными коврами. Единственное что, так это отделка: белёные стены прикрывают огромные красные шторы, которыми можно занавесить огромные же окна, находящиеся с трёх сторон помещения. Над троном находится большое круглое окно, мозаика на котором изображает солнце, которое вертикально пересекает опущенный остриём вниз меч. На противоположной стене было аналогичное окно над входом, только здесь меч был перевёрнут так, чтобы остриё было направлено вверх. Так или иначе, а в моём замке всё было куда скромнее, да и окон не так много — незачем они.

— Как думаешь, что это должно означать?

Тихонько пихнул я в бок Мишейру, взглядом указывая на мозаику. В ответ она довольно чувствительно ткнула меня в бок. Не то чтобы больно, но кулачок у неё, хоть и маленький, а сам по себе твёрдый, да ещё и в перчатке, так что неприятно. Но, всё же, подумав, она ответила:

— Может, что-то вроде «Вошедшим мы покажем нашу силу, а если их это не убедит, то вставим им в жопу меч»?

— Вы весьма проницательны, ….

Советник вопросительно посмотрел на девушку, как бы прося продолжить.

— Мишейра.

— …Мишейра. Да, примерно это наш герб и означает. В свободной, разумеется, трактовке.

— Но тем не менее, сейчас у вас бесчинствует огромный, драть его тараном в жопу, дракон.

Не удержался от колкости я. Советник покачал головой.

— Ваши манеры оставляют желать лучшего. Но да ладно, скольких драконов вы убили? Мне, необходимо знать, насколько высока вероятность того, что ресурсы, выданные вам, не уйдут в пустоту.

— Ни одного.

Безразлично пожал плечами я. Ну а смысл врать? Драконы в этом мире не водятся, а в то, что мы из другого мира, поверит либо псих, либо человек с отметиной.

— Но у нас, по крайней мере, есть вполне значительный и, что немало важно, не иллюзорный шанс его прибить. Да и не особо много нам надо, но об этом потом. Сначала надо провести разведку.

— Вам мало того, что могут рассказать очевидцы?

Инициативу подхватила девушка:

— Естественно, ведь, вполне возможно, что под влиянием страха, они могли навыдумывать того, чего на самом деле не было.

Советник на пару минут задумался, после чего всё же ответил:

— Ладно, я дам вам свободу действий, но в разумных пределах.

— Без проблем. Список того, что нам понадобится, мы предоставим после того, как проведём разведку. А пока что вынуждены откланяться.

— Что ж, буду ждать результатов.

Он проводил нас лёгким кивком. Мы же направились в конюшни, чтобы получить коней и, заодно, забрать паёк на неделю — два дня туда, два обратно и ещё не известно, сколько мы там просидим. В общем, затарились мы знатно, после чего благополучно выехали.

Ехать пришлось по вполне себе нормальной, проторенной дороге, которую истоптали копыта сотен коней, да утрамбовали десятки пар колёс повозок. К сожалению, вскоре нам предстояло свернуть с основного тракта и пробираться по кустам.

«Эх. А мой конь тут бы очень пригодился.»

Лошади под нами шли ровно, но пускать их хотя бы рысью мы откровенно опасались — мало ли что может быть в густой высокой траве. Пару раз они споткнулись, но ничего критичного.

Первый привал на ночь мы сделали в небольшом лесу, состоящем из невысоких деревьев — метра три-четыре в высоту. Ничего особо примечательного нам не попалось.

Погода была в меру тёплой. На небе всё ещё светило закатное солнце, и ни одно облако не смело встать между ним и землёй. Более того, они практически полностью очистили кроваво-красный простор небосвода.

Мы устроились под одним из наиболее высоких деревьев, которое обладало обширной кроной, защищавшей нас от лучей практически зашедшего солнца. Вполне достаточно, чтобы ощутить лёгкую прохладу. Мне было хорошо. Мишейра уселась с другой стороны ствола и неспешно уплетала свой паёк. Откуда-то сверху доносилось весёлое птичье пение, так приятно ласкавшее слух. Кажется, я даже невольно начал насвистывать им в такт.

— Прекращай. Бесишь.

Донёсшийся из-за ствола тихий возглас вывел меня из расслабленного состояния. Да, похоже, я действительно свистел.

— Спи первая, а я как-нибудь потом.

— Ага. Только больше не свисти — уши режет.

Пожав плечами, я устроился поудобнее и зевнул. На небе окончательно воцарилась ночь. Трели птиц сменились задорным стрекотанием местного аналога сверчков. Лёгкий ветерок взъерошил волосы на голове, так же не забыв пройтись и по высокой густой траве.

Из-за дерева напротив тихой крадущейся походкой вышел кто-то похожий на пантеру, только поменьше и зелёным отливом шерсти. Уши зверя напротив, были больше и напоминали укороченные кроличьи и такие же подвижные. Хвост его оканчивался небольшим утолщением, которое оканчивалось тонким прямым жалом. Увидев меня, зверь тихо зашипел, прижав уши к голове. Я же молча наблюдал, держа руку на рукояти кинжала. В конце концов, увидев, что я никуда уходить не собираюсь, он раздосадовано рыкнул и продолжил свой путь, тихо шелестя приминаемой травой.

Ночь прошла тихо и спокойно. Только под утро зверюга проделывала обратный маршрут, держа в зубах небольшого зверька, похожего на уменьшенную версию кабана. Проходя мимо, она посмотрела на меня и надменно фыркнула, мол: «Посмотри, какой у меня улов, и какой у тебя, неудачник». После чего вновь развернулась и скрылась между деревьями.

С той стороны ствола донёсся зевок, вслед за которым послышался шорох походной сумки. Я решил не отставать и достал кусок мяса. На завтрак ушло всего минут десять, после чего мы оседлали пасущихся коней и продолжили путь.

Этот дневной переход ничем не отличался от вчерашнего: мы вышли из этого небольшого леса на холмистую местность. Зелень здесь росла островками, там же, где её не было, виднелась голая земля. Ехать здесь было проще — кони прекрасно видели, что находится у них под ногами и более не спотыкались.

Как раз под вечер мы добрались до предполагаемого логова дракона. Привал устроили на значительном отдалении, чтобы летающий ящер нас не почуял. Но даже так опасность была совсем не иллюзорная, поэтому на протяжении всего ужина мы держали ушки на макушке и были готовы дать дёру в любой момент. Говорили мало и тихо. Отчасти от напряжения, отчасти, чтобы не спалиться. Однако, он так и не появился.

Наконец, воцарилась ночь. Луна хитрым прищуром смотрела на землю, как бы говоря «давай, сделай что-нибудь, а я повеселюсь». Ну, мы и сделали. Когда стало совсем невмоготу, мы решились на вылазку. Медленно и тихо мы подобрались на опасное расстояние ко входу. Вот тут-то и начались наши разногласия:

— Так, я пойду, проверю, а ты сиди и жди.

— С чего бы это я сиди и жди?!

Зашипела в ответ девушка.

— Сам сиди, а мне посмотреть интересно!

— Нет уж, нихуя! Слишком большой риск!

— А в твоём случае он маленький?! Сам говорил, что подыхать тебе нельзя!

— А кто сказал, что я собираюсь?!

— Так и мне оно не нужно! Быстро сползаю и обратно!

— У меня снаряга лучше и опыта больше!

Крыть ей было нечем. Тем временем я продолжил:

— Короче, сможешь организовать прочную нить до пещеры?

Какое-то время она сверлила меня своим немигающим взглядом, но всё же ответила.

— Легко.

— Тогда слушай: Хрен знает, что будет внутри, поэтому буду периодически дёргать нить, чтобы держать в курсе, что жив. Дёрну дважды — иду обратно, если больше — бросай всё и беги, сам выкручусь. В этом случае встретимся в городе.

— Умеешь ты, блять, обнадёжить.

Сквозь зубы прошипела Мишейра, но всё же завела за спину правую руку. Когда же она потянулась ею ко мне, в её пальцах была зажата тонкая шёлковая нить, которую она быстро и ловко привязала мне к поясу. Я попробовал её на прочность и удивился.

— Не парься — в случае чего я тебя на ней же обратно вытащу.

— Будем надеяться, что не понадобится.

— Ага. Только иди не очень быстро — я ж её не из воздуха делаю.

— Я тебя понял.

Кивнул я и пошёл к пещере. Нить меня никак не сдерживала, пока я поддерживал должный темп. Возле самого входа я остановился, вглядываясь во тьму огромного каменного зева. Дёрнув в первый раз за нить, я окутал себя тьмой и сделал первый шаг.

Пещера встретила меня голым камнем стен, который местами был значительно подпален, что намекало на активную деятельность дракона в своём доме. Дёрнув ещё раз, я пошёл дальше.

Нос уловил слабые запахи трупного разложения. Вскоре я нашёл и источник этой вонизмы, которая резко усилилась, ударив по рецепторам так, что я чуть было не закашлялся. Это было что-то вроде сокровищницы: горы золота, неизвестно откуда сюда натасканные, несколько статуй, некоторые из которых были до пяти метров высоту. И вперемешку со всем этим тела. Обглоданные, съеденные до костей, свежие и гниющие. Тут были как люди, так и животные. А в центре всего этого лежал ОН. Ёбаная красная громада метров так пятнадцать-двадцать в длину. Уж не знаю, сколько он в холке, когда стоит, но сейчас метров четыре-пять, не меньше. Спину его украшал ряд длинных острых шипов. Гигантские перепончатые крылья зарывали всё остальное тело, не давая разглядеть больше. Голова покоилась под левым крылом. Можно добавить только то, что его длинный и тонкий для такой туши хвост оканчивался внушительных размеров перепончатыми отростками, служившими для повышения манёвренности в воздухе.

Пора было сваливать — я увидел всё, что хотел. Уже хотел было дёрнуть нить дважды и возвращаться, но вдруг услышал тихие стоны.

Думал я не долго. Дёрнув один раз нить, аккуратно обошёл лежбище дракона, чтобы впоследствии увидеть двоих: один из них был довольно грязным парнем в простой рубахе. Лет пятнадцати. Насколько я смог разглядеть, его ноги были распороты до колен. В ранах отчётливо виднелись белые кости. Собой он закрывал поскуливающую девочку лет десяти на вид. Она лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала.

«Бля-а-а-а. И как мне их отсюда доставать?»

«Ты, правда, собираешься их спасти? Так-то от тебя судьба мира зависит.»

Белочка, как всегда, сама прагматичность. Но, видимо, я ещё не совсем оскотинился или же просто взыграло желание очистить карму. В любом случае я уже подошёл достаточно близко к этой парочке. Меня они не заметили — парень тоже был в горячечном бреду, разве что глаза его были приоткрыты, но в них здравого смысла не просматривалось ни на грамм. Он даже не отреагировал, когда я поднял его на руки. Только девочку сильнее к себе прижал. Дёрнув нить дважды, я когтем её обрезал и направился к выходу.

Веса я не ощущал совершенно — оба были жутко тощими. Я прекрасно чувствовал выпирающие кости. Конечно, до полной дистрофии ещё далеко, но суммарно эта парочка весила килограмм сорок.

Выйдя из сокровищницы, я позволил себе немного ускорить шаг, ведь, согласитесь, не очень приятно поворачиваться спиной к рогато-зубастой огнедышащей громаде…

Которая, к тому же, ещё и проснулась…

Это стало понятно по характерному шуршанию монет от того, что туша, лежавшая на них, начала разворачиваться.

— Бля…

Я остановился буквально на мгновение, но только для того, чтобы припустить в сторону выхода со вех ног.

— Бля-бля-бля-бля!

Я едва успел выбежать из пещеры и повернуть за угол, когда наружу с рёвом вырвалось пламя. Меня тут же обдало нестерпимым жаром, а резко расширившийся воздух буквально сбил с ног. Однако, даже катясь вниз с холма я не выпустил бедолаг, а только прижал к себе. Было очень больно, но я-то смогу вскочить и побежать даже со всеми этими синяками, а они-нет.

Собственно, этим я и занялся: вскочил и дал дёру в сторону лошадей. Мишейра уже была на месте и проверяла сбрую. Я бежал, совершенно не скрываясь, от чего и безбожно шуршал высокой травой. Разумеется, девушка это услышала и обернулась:

— Кого это ты притащил?

— Не время для вопросов! Ты ж видела, что там творится! По коням!

— Нет, ты скажи.

— По коням, ёбана рот!

Только мы успели сесть в сёдла, как из своей пещеры вышел дракон. Сначала показалась большая вытянутая округлая морда. Глаза его горели красным, а пасть была усеяна огромным количеством острых, загнутых зубов. Голову венчали расположенные чуть по бокам, слегка загнутые вверх две пары рогов — подлиннее и покороче.

Далее была длинная сильная шея. Широкие плечи, из которых выходили сильные мускулистые передние лапы. Чуть позади из спины выходили не менее мускулистые огромные перепончатые крылья. На спине было дополнительное скопление мышц, которые перекатывались под чешуйчатой кожей, когда он ими перебирал. Выглядело это как мышечный горб, который, однако, не умалял величественности и грациозности твари.

Брюхо было поджарым. Не худым, а именно поджарым. Мускулистые задние ноги были чуть длиннее передних, из-за чего постоянно находились в чуть согнутом состоянии

Присев на задние лапы, дракон, резко подпрыгнув с неожиданной для такой туши скоростью, взмахнул крыльями и поднялся высоко в небо.

Размах его крыльев был поистине чудовищным.

Мы долго не могли покинуть пределов его тени, и лишь чудом нам удалось к рассвету укрыться в лесу. Нас на всём пути сопровождал периодически возникающий огненный ураган. Это отнюдь не образное выражение — огонь буквально закручивался восходящим вихрем, хоть и шёл в прямо противоположную сторону. За ним не оставался пожар — земля просто была выжжена до стеклянного состояния.

Взмыленные кони едва не падали, когда мы, наконец, смогли передохнуть в тени раскидистых низких деревьев. Здесь я стащил с коня больную парочку и, усадив их у одного из стволов деревьев, принялся промывать раны парня. Даже после всего того, что произошло, девочку он не выпускал. От бреда он так и не очнулся. Только стонал чуть громче.

Кое-как разжав его стиснутые челюсти, я влил ему пузырёк. Благо, я запасливый и всегда насыпаю в сумку некоторую горсть и того и другого. Ноги стали стремительно зарастать, а температура потихоньку пошла на спад. Следующей была девочка.

— И что, по-твоему, ты делаешь?

— Лечу.

Ответил я, не оборачиваясь.

— Это я вижу. А ещё я вижу, что ты подобрал балласт. Серьёзно, я не хочу выглядеть циничной тварью, но прямо сейчас ты сокращаешь наши шансы на выживание. В иной ситуации я бы и сама, наверное постаралась их спасти, но не тогда, когда за нами гонится огромный, мать его, дракон! А нам ещё эту тварюгу убить надо, если ты не забыл.

Закончив, я сел, прислонившись к стволу соседнего дерева и со вздохом ответил:

— Вот что ты хочешь от меня услышать? Я и сам всё прекрасно понимаю, но ничего поделать не могу. Может, отголоски прошлого или совесть, или ещё что — не знаю. Может, просто не хочу признавать, что сам стал тварью и пытаюсь хоть немного отмыться. Ну, не мог я их там оставить и всё тут.

Мишейра молча села рядом. Наши плечи практически соприкоснулись. Она задрала голову вверх, подставив лицо уходящему лунному свету, проникающему в брешь густой кроны. Из-за этого её и так бледное лицо стало походить на мрамор, инкрустированный двумя блестящими чёрными камнями.

«Выросла настоящей красавицей.»

Мелькнула мысль и тут же пропала. Запоздало пришло осознание, что я ею действительно увлекаюсь. В голове всплыл образ той бойкой девчонки, с которой мы фехтовали в замке.

— Много ты уже убил?

Вопрос, кажется, задан в пустоту.

— Дохуя.

Последовал меланхоличный ответ, отправившийся вслед за вопросом исследовать лесную чащу.