Учебный брак (ЛП)

Глава 15

Было не слишком трудно дать Мар больше пространства; легче, чем ехать на велосипеде в школу на следующий день. Или сидеть в классе одной. Так что я только и делала, что читала «Гордость и Предубеждение».

В конце дня директор Миллер сделала пятничное объявление:

— Добрый день, ученики, — сказала она. — Во-первых, я хочу пожелать команде шахматистов удачи на соревнованиях. Мы надеемся, что вы сделаете много выигрышных ходов. Во-вторых, я хочу объявить, что пара, которая заработала больше всех денег в октябре — это Тодд Хардинг и Фиона Шиан. Вы двое выиграли фут колбасы в «Сосисочной Шьюбена», расположенной на углу Мейн-стрит и Довера. «Сосисечная Шьюбена». Когда только горячая, мясистая сосиска удовлетворит… заходи за фунтом Шьюбена. Что? Ох, шери…

Группа поддержки завизжала, так как директор Миллер отключила микрофон, поэтому мы не слышали ее ругань. Не то чтобы мы могли: мы смеялись слишком громко.

После пары секунд и еще одной волны криков, она вернулась и сообщила, что на следующей неделе консультаций не будет. (Ура!) Вместо этого в понедельник в первой половине дня старшеклассники должны будут прийти в спортзал для проведения брачных доверительных игр. (Что за черт?)

Поговаривали, что доверительные игры были блестящей идеей Мэгги Кляйн. Оказалось, что многие пары были не в состоянии подружиться и сблизиться. В общем, она хотела вовлечь нас в эти отстойные командные игры, которые помогут парам стать ближе друг к другу. Да, удачи ей с этим.

Я полагала, что Мар должна будет остыть к тому времени, так что мы смогли бы сделать все это одной большой шуткой. Кроме того, я решила, что доверительные игры — это подарок небес, так как все старшеклассники будут находиться в одном месте, что давало мне идеальную возможность для моей новой шутки для Сеньора Недержания.

Но понедельник наступил, а Мар так и не заехала за мной, чтобы подбросить в школу. Должно быть, она все еще злилась на меня. Поэтому я поехала на своем велосипеде, что было не просто. Я снова сидела в одиночестве на занятиях. А затем все старшеклассники направились в спортзал.

Мистер Эванс тер тряпкой по периметру всего зала и начинал ворчать на нас, когда мы проходили по месту, где он только что помыл. Я бросила свои вещи под табло с часами рядом с акустической системой. Подключила свой iPod к колонке и поставила будильник, чтобы уйти через сорок пять минут.

Я накрыла его своим серым балахоном и огляделась вокруг в поисках Мар. Она уже была в зале. Должно быть, она прошла мимо меня, но не сказала и слова.

Мэгги Кляйн металась вокруг и кричала, напоминая возбужденную чихуахуа. Она выкладывалась по полной. Что, я скажу, слишком для нее.

— Итак, мы собрались здесь, чтобы научиться доверять друг другу, — крикнула она, как только количество бормотаний и жалоб снизилось. — Каждый должен встать в круг рядом со своим партнером. В этом упражнении один из партнеров падает назад. В то же время другой должен поймать его. Идея состоит в том, чтобы доверять своему партнеру при падении.

Сейчас Мэгги Кляйн была достаточно умна, чтобы понять, что большинство парней, таких как Джонни Мерсер, были гораздо больше, чем их поддельные жены. Поэтому она попросила падать только девушек, а парней ловить их. Что может быть прекрасней. Все, кроме Зои Ковач, которая кроме своего европейского имени, унаследовала еще телосложение восточноевропейского тяжелоатлета. Три колледжа уже предложили ей играть за них в хоккей на траве. Ее партнер, Иззи МакКалли, напротив, выглядел как человек, который не ел уже лет десять. Это парень выглядел как палка, обтянутая кожей. И был примерно на шесть дюймов ниже своей поддельной жены.

— Итак, давайте немного разойдемся. Одна пара за раз, — прокричала Мэгги Кляйн. — Девушки друг за другом падают назад, а их партнеры ловят их под подмышками. — Очень хорошо! Просто замечательно! — кричала она.

Она заставила нас хлопать каждой паре. Прямо перед тем, как подошла наша очередь, я прошептала Тодду:

— Тебе лучше не лапать меня, когда я буду падать.

— Ха, — сказал он. — Лапать, за что?

— Просто не урони меня.

— Не могу ничего обещать.

Когда он поймал меня, я посмотрела на Мар, чтобы увидеть, аплодирует ли она нам. Мало того, что она не хлопала в ладоши, она даже не смотрела. Она смотрела на стену. И это было преднамеренно.

Хотя Джонни хлопал как заводная обезьянка. Что у него за проблема?

Когда пришла очередь Мар и Джонни, я тоже не смотрела. И не хлопала в ладоши. Как говорится, в эту игру играют двое. В действительности я посмотрела только раз, чтобы проверить, увидела она или нет, что я не смотрела. Я не знаю, заметила ли она. Я думаю, Джонни заметил, поэтому, возможно, он ей расскажет.

Я определенно смотрела, как Гейб ловил Аманду с ее великолепными формами. И я клянусь, что видела, как он сгреб в пригоршню ее сиськи. Судя по выражению лица Тодда, он видел то же самое.

Затем пришла очередь Зои Ковач.

Могу сказать, что Мэгги Кляйн поняла всю проблему в последнюю секунду, потому что она сделала этот пискливый вздох. Но было слишком поздно. Зои упала навзничь в дрожащие руки Иззи МакКалли и продолжила падение вместе с ним. Они с глухим стуком упали на пол, и все, что было видно от Иззи — его длинные тонкие руки и ноги, выглядывающие с разных сторон из под Зои и делающие ее похожей на индийскую богиню, лежащую на спине.

Тупоголовые приятели Тодда разразились смехом. Зои откатилась с бедного Иззи, встала и пнула его в бок. Мистер Эванс подскочил и помог Иззи подняться на ноги. Иззи не мог нормально дышать, плюс к этому, его голова болела, поэтому Мэгги Кляйн отправила его к медсестре.

— Хорошо, хорошо, давайте попробуем что-нибудь еще, — прокричала она в истерике. — У меня здесь есть двадцать футов веревки для каждого из вас. Каждой паре. Каждая пара должна подойти и получить веревку и затем выстроиться в линию с веревкой, натянутой между партнерами.

Тодд и я поднялись, чтобы получить веревку, в то же самое время, что и Гейб с Амандой. Я подумала, что это прекрасно, так как Аманда, возможно, будет говорить с Тоддом, и тогда Гейб поговорит со мной. Так что я начала придумывать изумительно остроумные вещи про эти ослиные игры в доверие, чтобы рассказать ему.

Но затем Аманда связала себя с Тоддом, и Гейб посмотрел на меня так, как будто это была моя ошибка, что Тодд пускал слюни на поддельную жену Гейба.

Я решила не трусить и спросила,

— Что-то не так?

Гейб отвернулся от меня и ответил.

— Я не знаю. Что-то не так с тобой?

Я стояла там, как дура, пытаясь понять, что, черт возьми, он имел в виду своим замечанием, когда поняла, что Тодд и Гейб схватили вместе один и тот же конец веревки. Сейчас они сошлись в смертельной схватке взглядов, чтобы понять, кто же получит эту чертову штуку.

— Это моя, — сказал Тодд.

— Я так не думаю, — ответил Гейб

— Отпусти ее, Уэббер.

— Я был первый.

— Черта с два.

Между тем, Джонни Мерсер подошел ко мне и попытался поздороваться, но я не обратила внимания, так как хотела видеть, чем завершится спор Гейба и Тодда. Наконец Аманда вступила в игру, взяла совершенно другую веревку и бросила ее в грудь Гейбу. Гейб бросил свой конец и ушел вместе с Амандой, таща ее за собой. Джонни что-то бормотал, но я не могла ничего понять. Тодд отдал мне конец отпущенной Гейбом веревки и потянул меня обратно в центр спортивного зала. Он встал напротив Аманды. Что это значит…? Да, я напротив Геба.

София Шеридан встала в линию с другой стороны от него, рядом с Мар и Джонни. Затем она сказала:

— Я безусловно рада делать это!

И Гейб добавил к этому:

— «Безусловно» на уровне моего любимого типа девушек.

Что? Я думала что «безусловно на уровне» (то есть я) были его любимым типом девушек! Но нет. Я была полной и абсолютной дурой. У Гейба не было любимого типа. У Гейба был любимый способ… для привлечения девушек. Какой же дурой я была. Я повернулась к нему спиной, из-за чего веревка дернулась. Тодд рассмеялся и дернул веревку сильнее. Я дернула ее обратно. Затем он дернул ее снова. Затем я. Мы пытались выбить друг друга из равновесия.

Но у Гейба, должно быть, были какие-то намерения насчет Тодда, потому что он натянул веревку так сильно, что она выскочила из руки Аманды и чуть не отскочила ей в лицо. Она искоса глянула на Гейба, подхватила конец веревки и потянула за него так сильно, как только могла.

Гейб потерял равновесие и почти упал, а София Шеридан разразилась смехом. Затем она начала натягивать свою веревку. Довольно скоро другие пары начали делать то же самое, и прежде чем мы осознали, мы были втянуты в марафон перетягивания каната.

Именно в этот момент директор Миллер вскочила, чтобы посмотреть, что происходит. Мэгги Кляйн, казалось, этого не заметила, потому что она непрофессионально закричала:

— Остановитесь. Просто держите веревку! Возьмите веревку, постройтесь в линию и остановитесь. Это настолько сложно? Держитесь за концы. Остановитесь!

— Как все идет? — перекричала хаос директор Миллер.

Мэгги Кляйн резко развернулась.

— О! Прекрасно! В смысле, хорошо!

— Я встретила студента в холле. Был несчастный случай?

— Да. Был небольшой инцидент. Я уверена, что с Игги все будет хорошо.

— Иззи, — поправила ее директор Миллер.

— Он что? С ним все в порядке? Я уверена, что с ним… — Мэгги Кляйн запнулась.

— Нет. Имя молодого человека Иззи. Не Игги.

Мэгги Кляйн встряхнулась.

— Конечно. Конечно. Я это и имела в виду. Я знала это.

Ее глаза немного сузились, лицо просияло, и она сказала:

— Не хотите присоединиться к нам?

Да так громко, что у директора Миллер не было выбора, кроме как согласиться.

Директриса почти ушла, когда никто из парней не предложил стать ее партнером, но затем мистер Эванс уронил свою швабру и шагнул. Он взял одну из двадцатифутовых веревок и с легким поклоном протянул один конец директору Миллер. Она хмыкнула, взяла ее и сделала реверанс.

— Суть этой игры, — прокричала Мэгги Кляйн слишком весело, — сделать узел, а затем, работая с партнером как единое целое, развязать его. И так, не отпуская свою веревку, вы начинаете двигаться, перешагивать через веревки или пролезать под ними. Как-то так. Просто не отпускайте.

И снова Мэгги Кляйн не ожидала, что семьдесят пар старшеклассников сделают это.

Аманда закрутилась вокруг Тодда, который, к сожалению, притянулся ближе к Гейбу. Я сделала все от меня зависящее, чтобы закрутиться поблизости от Мар, чтобы она поговорила со мной, но она продолжала крутиться прочь от меня. Вместо нее лицом ко мне оказался Джонни.

В течение тридцати секунд мы сделали узел. Но Гейб и Тодд почти сошлись в кулачном бою (но только почти, потому что они были связаны), Аманда стояла рядом и выглядела скучающей, Келли Брук плакала, я пыталась обойти Джонни, чтобы добраться до Мар, а Мистер Эванс был неразрывно связан с директором Миллер, упав своим лицом ей прямо на грудь.

— Мисс Кляйн? — По-прежнему связанная, директор Миллер крикнула сквозь рыдания, крик, вопли, смех и визг. — Я полагаю, что моя веревка закончилась.

Все засмеялись как один, и только тогда я поняла, что директор Миллер будет на месте проведения моей шутки над Тоддом. Не хорошо. Я отчаянно пыталась выбраться из проклятого узла, чтобы добежать до своего iPodа и отключить его, но застряла. И было слишком поздно.

Оглушительный вопль пришел со стороны звуковой системы. Это был мой iPod, который воспроизвел загруженную в него мелодию, имитирующую звук школьного звонка. Я ненадолго понадеялась, что никто не услышит и все продолжат говорить и шуметь. Но звук был таким громким, что все замолчали. Я застыла. Мой электронно-искаженный голос прогремел из звуковой системы:

— Объявления для Тодда Хардинга. Из больницы позвонил врач и попросил передать вам, что пришли результаты теста на герпес, и он оказался положительным. Пожалуйста, немедленно сообщите в кабинет медсестры. Еще раз, Тодд Хардинг, сообщите немедленно в кабинет медсестры. У вас герпес. Спасибо.

Кучка людей начала смеяться, но это продлилось недолго, так как директор Миллер вышла из себя.

— Кто это сделал? — прокричала она.

Я повернулась так, чтобы лучше видеть Тодда. Я знала, что он собирается бросить меня под автобус. Если не он, то Аманда уж точно. Но Тодд не только ничего не сказал, я видела, как он толкнул Аманду локтем и заставил ее замолчать, когда она открыла свой рот, чтобы разоблачить меня. И она повиновалась. Все как всегда. Они наверняка поняли, что Тодд будет втянут в неприятности, поэтому они молчали.

— Никто не уйдет отсюда, пока я не найду того, кто несет ответственность за это нарушение.

Директор Миллер начала извиваться, пытаясь выпутаться из псевдо-рабства с уборщиком. Все побросали концы своих веревок и начали развязывать себя. Тодд и Аманда выпутались из веревок так, словно их и не было вовсе. Меня повело в сторону из-за беспорядка, и я смогла оглянуться назад и увидеть, как Гейб придерживает Мар за руки, помогая ей сохранить равновесие, в то время как Джонни развязывает огромный узел вокруг ее ног. Спустя несколько минут, мы все, наконец-то, были свободны. Директор Миллер направилась к моим вещам и нашла набор колонок.

— Чье это? — потребовала она.

Было довольно очевидно, что она могла идентифицировать меня по моему рюкзаку, поэтому я подняла свою руку.

— Мое, — ответила я.

— Фиона Шиан. Это твой акустический эксперимент?

Я начала отвечать, но Джонни Мерсер закричал:

— Нет! Мой.

Директор Миллер взглянула на него.

— Джонатан Мерсер? — Она проверила этикетку на его балахоне. — Могу ли я поверить, что толстовка этой девушки принадлежит вам?

Я попыталась подтвердить, что она моя, но Джонни встал между мной и директором Миллер сказал:

— Это мое оборудование, но не вещи. Не знаю, чьи они. Я просто использовал их, чтобы накрыть акустическую систему.

Он подошел размашистым шагом к директору Миллер, засунув свои руки в карманы.

— Я просто хотел подшутить над Тоддом. Старался быть смешным.

— Ты думаешь, что это смешно — распространять ложную информацию насчет чей-то личной жизни и здоровья?

Джонни остановился, как вкопанный.

— Нет мэм. Я так не считаю.

— Похоже, что это не так. Я изымаю это электронное оборудование до тех пор, пока не решу, что ваше поведение гарантирует его возвращение.

— Эмм… хорошо, — сказал Джонни. — Извините.

— Человек, перед которым ты должен извиняться, — это Тодд Хардинг. Вперед.

Джонни вынул руки из карманов и, сжав их в кулаки, ударил по бедрам. Он развернулся и прошаркал до Тодда.

— Извини, Тодд, — сказал он.

Тодд кивнул.

— Нет проблем, Мерсер.

Они пожали друг другу руки. Все было так убедительно, что я не была уверена, что Тодд в действительности знал, кто это сделал.

Но как только он отпустил руку Джонни, он взглянул на меня и подмигнул. Он знал. Судя по сердитому лицу Аманды, она тоже знала.

Директор Миллер объявила окончание доверительных игр, поручив Мэгги Кляйн очистить спортивный зал, и приказала нам вернуться в классы. Я схватила свои вещи. Я хотела застать Джонни одного, чтобы поблагодарить его, но директор Миллер по-прежнему наблюдала за ним, так что я отложила это на потом. Как только я развернулась, чтобы уйти, Аманда внезапно оказалась перед моим лицом.

— Почему ты всегда такая сучка? — спросила она.

Я наклонилась к ней.

— Я не знаю. Когда дело доходит до сучек, ты здесь эксперт, так что расскажи мне.

Аманда выпрямилась и откинула назад свои крашеные волосы.

— Просто оставь Тодда в покое, Принцесса Мокрые штанишки.

— Скажи ему, чтобы он отстал от меня, — закричала я. — Он начал все это. Что просто удивительно, учитывая то, насколько глубоко ты вонзила в него свои когти. Я удивлена, что он может сходить в туалет без твоего разрешения.

Я толкнула ее плечом и покинула спортивный зал. В коридоре меня ждала Мар. Спасибо, Господи. Наконец-то.

— Мар, — сказала я, — я чувствую себя ужасно из-за Джонни.

— Отлично, — рявкнула она. — Ты должна чувствовать себя ужасно. Сейчас ты видишь, как другие люди должны платить за твой эгоизм, Фиона? Наконец-то ты поняла это?

Прежде чем я смогла ответить, она резко развернулась и ушла прочь. В любом случае, я была уверена, что вопросы были риторическими.