Ученичество. Книга 3

Глава 25

Я осмотрел очередную пару аристократов. Машинально повернулся, ожидая следующих, а их не было. Не сразу до меня дошло, что гости закончились.

«Вот это я замотался», — пришла в голову мысль.

— Ну, вроде, управились, — усталым голосом произнесла Мира. — Парни, можете немного отдохнуть.

От стоящих рядом стражников послышались возгласы одобрения. Их было с десяток человек. Мы находились у основания широкого крыльца, пропуская людей дальше.

Уставшим стражникам явно хотелось подымить сигаретами и расслабиться. Однако это было не то место, где можно было себе подобное позволить. Поэтому все обошлись простым разминанием ног.

— Спасибо тебе, Виктор, — повернулась ко мне Мира. — Ты явно получше с этими аристократиками справляешься.

— Еще бы, — слегка едко произнес рыжий Керн. — Он же теперь сам из них.

— А ну замолчи, — шикнула на него Мира.

Мне ее рыжий помощник и так никогда особо не нравился. Но сейчас его комментарий вызвал особое раздражение.

— Ты же сам меня отправил в государственные маги, — произнес я. — Денег хотел за найденного мага получить. Сейчас-то тебе что не нравится?

Керн резко замолк. Я заметил, что тень легла и на лицо Миры. Остальные просто слушали разговор и отдыхали после напряженной работы.

В стороне так же чуть выдохнули, расправившись с работой, русские. Их суровые лица смягчились. Из раскрытых дверей доносились разговоры, музыка и смех — вечер был в самом разгаре.

— Ну, сейчас богачи будут до ночи халкать вино и чесать языком, — перенес свое раздражение на другую тему Керн. — А мы — торчать здесь.

— Кто на что учился, рыжий, — произнес резкий знакомый голос со стороны.

Едва услышав его, все стражники резко подорвались и встали. Оглянувшись, я увидел Капитана собственной персоной. Обряженный в зимнюю офицерскую форму, тот уже не выглядел толстым, скорее, массивным.

Первой сориентировалась Мира. Вытянувшись по струнке, она сделала к капитану шаг, похожий на строевой, и подняла руку к виску в приветствии.

— За время нашего дежурства никаких происшествий не произошло, господин капитан, — произнесла девушка.

— Вольно, — кивнул тот.

Вытянувшиеся стражники слегка расслабились. Капитан же хозяйским взглядом осмотрел нас.

— Сейчас и до конца мероприятия работаем по привычной программе, — произнес он. — Патрулируем территорию, чтоб все было тихо и спокойно. Ясно?

— Так точно! — вразнобой ответили стражники.

— И чтоб ни одной… — капитан строго осмотрел подчиненных.

Что же там с «ни одной», для меня так и осталось секретом. Капитан перевел взгляд на меня и кивнул, давая понять, чтоб отошел в сторону.

— Молодец, поработал отлично, — коротко бросил он и тут же добавил. — Точно не надумал в стражу после школы?

Отказывать так в лицо было неудобно.

— Еще не думал об этом вопросе, господин капитан, — честно ответил я. — Да и сами понимаете, обстоятельства…

— Обстоятельства, — вздохнул, поддерживая меня, мужчина.

Мы оба пару секунд помолчали.

— В общем, смотри, из тебя мог бы выйти неплохой страж, — произнес капитан. — Можешь сейчас отправляться в Харден. Экипаж и водителя я выделю.

Я знал такой сорт людей. «Неплохо» от них означало настоящую похвалу. Хоть и мелочь, а стало приятно.

— Спасибо. Но я хочу честно отрабатывать обязанности, — произнес я и добавил. — Так что еще побуду здесь.

— Хмф, — фыркнул в усы капитан. — От Миры заразился? Ну смотри.

На самом деле из-за загруженности с аристократами я еще недостаточно понаблюдал за русскими. Мне хотелось собрать больше информации и желательно подтвердить или опровергнуть их связь с одержимыми.

В конце концов, появление этих существ случилось аккурат вместе с обращением интересов русских в сторону Нового света. Беглого наблюдения за представителями этой загадочной страны было недостаточно.

«Ага, — саркастично хмыкнул я. — А ты думал, они будут ходить и кричать об этом на каждом углу?»

Разумеется, если русские и работали со Злобой, то не будут этим светить. Но и я имел в своем арсенале инструменты, чтобы обнаружить скрытое.

Капитан тем временем быстро «накидал задач» подчиненным, после чего отправился дальше, видимо, обходить территорию. Ко мне подошла Мира.

— Молодец, что остался, хоть это и не твои обязанности, — серьезно кивнула она. — Я рада, что ты понимаешь, насколько важно охранять безопасность.

Глядя на серьезное лицо девушки, для которой служебный долг был важнее всего на свете, я невольно умилился.

— Ой, Мира, о чем ты? — фыркнул подошедший Керн. — У них и так охраны навалом. Мы здесь только для галочки.

— Значит, и вся твоя жизнь для галочки, идиот, — резко произнесла Мира.

Любые нападки на ее работу девушка, похоже, воспринимала весьма остро.

«Все-таки хорошая она», — подумал я.

— Ладно, наша работа не закончилась, — приободрилась Мира и пояснила, повернувшись ко мне. — Сейчас мы будем поддерживать безопасность на подотчетной территории.

— Как по учебнику чешет, — вздохнул Керн и закатил глаза.

Но более он не посмел возражать. Мы быстро разделились и распределили маршруты. Мне предстояло курсировать вдоль правого крыла особняка вместе с Мирой. Особого интереса к патрулированию я не имел. Главной задачей было использовать время, чтобы найти ответ на свои вопросы.

— Идем, Виктор, — произнесла Мира.

— Ага, — кивнул я.

Это было цикличное патрулирование по одному маршруту у правого крыла дома. Охраны из русских и стражников Нового Света было достаточно, чтобы постоянно в поле зрения были два-три патруля. Поэтому никаких опасных ситуаций не предвиделось.

— Как у тебя дела в Хардене? — спросила Мира, нарушив тишину. — Я не про суд. Имею в виду в целом — учеба, друзья, все такое.

— Да нормально все, — улыбнулся я. — Учеба идет неплохо.

— Ну вот, — улыбнулась Мира. — А помнишь, ты боялся, что не поступишь?

Я невольно фыркнул. С того момента, как я оказался в этом мире, уже произошло очень многое.

— Ты точно не сердишься за то, что мы направили тебя в Харден? — внезапно спросила Мира.

— Да все хорошо, — улыбнулся я. — Думаю, это было лучшее, что ты могла сделать.

— Я рада, — серьезно произнесла Мира.

Похоже, девушка все еще винила себя за то, что получила деньги с моего поступления в Харден. Лично я на нее не сердился и наоборот считал одним из самых порядочных людей в этом мире.

За разговором мы обогнули крыло здания. Присматриваясь к окнам, я то и дело видел там силуэты развлекающихся аристократов.

— Кстати, — внезапно произнесла Мира. — А ты уже обзавелся девушкой?

Я едва не закашлялся. Уж такого вопроса я ожидал меньше всего.

— Как-то не до того было, — произнес я. — Сама видишь, учеба, да тут еще происходит всякое.

— Ну, смотри, — философски заметила девушка. — Сейчас у тебя подходящее время для таких вещей. Потом оно уйдет.

Она вздохнула, явно переживая какие-то воспоминания.

— Сама-то? — спросил я. — Ощущение, будто ты замужем за работой.

Теперь уже настала очередь Миры краснеть. Похоже, мое замечание было верным, но девушка не расстроилась. Продолжая разговаривать, мы обогнули крыло, выйдя на задний двор, переходящий в густой ухоженный сад.

Дойдя до конца маршрута, мы повернули назад. Пользуясь тем, что разговор утих, я обратился к Злобе. Сейчас, когда время от времени приходилось отвечать на вопросы Миры, это было сложнее, но вместе с тем служило хорошей тренировкой способностей.

Понадобилась минута, чтобы я вновь перешел на особое мировосприятие Одержимых. Все вокруг потускнело и стало черно-белым. Зато дом буквально светился от обилия живых существ.

Я тут же начал шарить взглядом, ища знакомые черные пучки — именно так Злоба ощущалась в искаженном мировосприятии.

За последнее время мои способности здорово усилились. Поэтому я без особых проблем «обшарил» весь дом. Однако даже легкого намека на темную энергию не обнаружилось. Неужели я так легко и просто обломался?

— Мира, — обратился я. — А у русских есть какое-нибудь посольство или что-то в этом роде?

Девушка задумалась над моим вопросом.

— Кажется, нет, — произнесла она. — Они выкупили этот особняк у какого-то обедневшего рода. Сейчас это их главная резиденция в городе.

— Хмф, — вздохнул я.

Я еще раз, стараясь быть максимально внимательным, изучил дом, дублируя обычное восприятие магическим чутьем. Однако ни Злобы, ни каких-то защищенных от наблюдения областей я не заметил.

«Может, у них есть еще какие-нибудь объекты типа складов? — подумал я — Ну, или просто мои подозрения были ошибочны».

Я не особо надеялся на ответ, но расспросил Миру. Разумеется, та подобной информацией не владела. Русские вполне могли хранить что-то в более укромном месте, чтобы не дискредитировать себя. Тем более, что денег у них хватало.

«Да и связаны ли они со Злобой? — поднялись в душе сомнения. — Ведь это лишь твои домыслы, ничем не подкрепленные».

Я продолжил патрулировать. Диалог постепенно увял. Бдительная стражница даже сейчас, когда вокруг хватало охраны, внимательно наблюдала за происходящим. Я же, не особо заинтересованный в этом деле, продолжал сканировать округу, попутно предаваясь рассуждениям.

Невольно мысли вернулись к Шеклу, сделавшему мне интересное предложение. Какая-то мысль настойчиво вертелась в голове.

«Не тот Шекл человек, чтобы шляться по приемам без веского повода, — думал я. — Особенно сейчас, в напряженной политической обстановке, он вероятно зашивается в делах».

Причем важность его визита только подчеркнул маг из русских, позволив аристократу пройти внутрь, минуя проверку безопасности.

«А еще он был один, хотя правила хорошего тона всегда предполагают наличие спутницы», — продолжал размышлять я.

Все это говорило о том, что визит Шекла был строго деловым. Вот только касался ли он магических дел? Учитывая, что аристократ был магом, то вполне возможно. Моя интуиция подтверждала это.

Внезапно в голове вспыхнула догадка. Желая проверить её, я вновь сконцентрировался на Альбионе. Одержимая была на крыше одного из домов — наблюдала за мной.

Наладив контакт, я обратился к ней. Общаться словами было невозможно. Я представил окружающую особняк территорию и дал наказ искать темную энергию. На этот раз объяснить через мыслеобразы свое желание удалось с первого раза. Уже через мгновение я ощутил, как Альбиона покинула свою позицию.

«Одержимая ощущает темную энергию не хуже меня, — подумал я. — Если у русских есть что-то рядом с особняком, она это определенно найдет».

— Эй, Виктор! — послышался голос Миры. — Ты чего залип? О чем думаешь?

Я пришел в себя. Оказывается, мое «погружение» привлекло внимание девушки.

— Все нормально, — кивнул я. — Просто слегка утомился. Видимо, еще не успел восстановиться после поездки.

Мира, видимо, каким-то образом знала о произошедшем.

— Бедняга, — с искренним сочувствием произнесла она. — Вообще, все самое важное ты уже сделал, зачем тебе находиться здесь? Давай-ка отправим тебя в Харден.

Своим ответом я вообще не хотел выйти на такую реакцию. Изыскания еще не были закончены. Я уже хотел было отказаться, как меня неожиданно накрыло ощущение, пришедшее через нерасторгнутую связь. Не прошло и минуты, а Альбиона уже ощутила источник Злобы!

Я проглотил уже готовый ответ и дал себе несколько секунд быстро оценить ситуацию.

— Знаешь, пожалуй, ты права, Мира, — наконец ответил я. — Похоже, я переоценил свои силы. Надеюсь, я не подвожу тебя…

— Да все нормально, — заверила меня девушка. — Давай, я тебя провожу, найду свободный экипаж.

— Нет-нет! — возможно, слишком резко отказался я. — Не хочу слишком обременять тебя. Сам справлюсь, меня там знают.

— Хорошо, — кивнула стражница. — Тогда иди вот по этой дорожке к парковке возле черного выхода.

— Конечно, — кивнул я. — Спасибо и спокойной стражи, Мира…

Попрощавшись с девушкой, я пошел в указанном ею направлении. Проходящие мимо патрули посматривали на меня с любопытством, но никто вопросов не задавал.

За несколько минут я добрался до ворот. Кивнув знакомым стражникам, с которыми приехал сюда, покинул территорию.

За высокой оградой территория уже была не так великолепно освещена. В полутьме я резко вильнул в сторону и, зайдя за энергомобили, отошел от парковки, где было несколько стражников. Пара мгновений, и я углубился в узкие улочки.

«А ведь я даже не обратил внимания, что русские приобрели резиденцию на окраине богатого района, — подумал я. — Так, чтобы ее окружали узкие кварталы. Теперь понятно, что это не просто так».

Я уже знал, что в Новом Свете очень любили подземные ходы и коммуникации.

«И, похоже, хитрые русские решили взять эту особенность на вооружение», — подумал я.

Рассуждая об этом, я быстро погрузился в улочки рабочего квартала. Здесь не воняло помоями и не валялся вездесущий мусор, но было тесно и темно. Люди здесь уходили рано утром, возвращались поздно вечером и крепко спали по ночам, устав после работы. Иными словами, это было хорошее место, где никто не лез в чужие дела.

Перейдя на бег, я обошел территорию особняка. Еще пара минут, и впереди, через двор, показалась обшарпанная стена здания. Если чутье Альбионы не обманывало, именно там ощущалась Злоба.

Дальше идти по открытой для любого наблюдателя улице было уже опасно. Быстро оглядевшись, я зашел в темный тупик. Здесь я достал артефакт в виде палочки, сделанный каким-то ушлым старшекурсником — он уже не раз помогал мне.

Оглядевшись, я направил его к крыше и активировал. Выстрелившая тусклая нить зацепилась за стену и тут же потянула меня вверх. Наверху здание имело неудобный выступ, залезть на который было трудно. Я бы еще долго барахтался, но сильная рука схватила меня и рывком вскинула на крышу.

— Спасибо, — произнес я, обратившись к Альбионе.

— Пожалуйста, — неожиданно для меня ответила одержимая.

Слегка удивленный, я посмотрел на нее, но женщина выглядела как обычно спокойной.

Я осторожно подошел к краю крыши. Присев, чтобы меня не было видно за бортиком, выглянул на улицу. Взгляду открылся серый силуэт трехэтажного дома. От остальных его отличал обшарпанный вид и проемы окон, закрытые свежей кирпичной кладкой. Получилась этакая коробка без окон.

Мне не понадобилась особая концентрация, чтобы подтвердить самое важное. Именно в этом здании находились источники Злобы!

«Или это случайное совпадение, или русские действительно работают со Злобой», — подумал я.

Мысль была, понятное дело, шутливой. Не могло быть такое совпадение, что рядом с русской резиденцией этот объект оказался случайно. А значит, предположение было доказано!

«Теперь осталось понять, что мне делать с этим», — подумал я.

Я доказал самое важное. Позже, когда я получу больше возможностей и банально войду в силу, можно будет заняться этим. Сейчас же лезть в здание было не просто глупостью, но чистым самоубийством.

Придя к таким выводам, я уже собирался покинуть свой пост и таки отправиться в Харден, как произошло нечто, все изменившее.

К обшарпанному зданию подошло три человека. Несмотря на гражданскую одежду, было видно, что двое из них очень крупные и скорее всего, были из службы безопасности русских.

Троица подошла к старой обшарпанной двери. Пока ее отпирали, третий машинально огляделся по сторонам. Я невольно присел ниже, чтобы он ненароком не увидел меня.

В тусклом уличном освещении я увидел мужчину в черных одеяниях. Его отличало бледное лицо с резкими чертами лица. Неприятное лицо, казалось, скрывавшее недобрые намерения.

Оглядываясь, незнакомец прикурил сигарету. В глаза мне бросились руки в черных перчатках. Это стало последней каплей.

В голове вспышкой пронеслись воспоминания. Ожили картинки кошмара, навеянного хозяином тела. Я не знал этого человека, а вот он помнил.