Учитель для Принцессы

Глава 24 "Кровавая Бойня: Трон Императора"

После громогласных слов Криза все замолчали. Каждый из эльфов видел силу человека, но при этом извечная мысль о превосходстве не позволила страху проникнуть глубже. По лицам аристократов пробежали снисходительные улыбки. Раздался несмелый смех, что перерос в гомерический хохот. Эль и Шейл с шоком смотрели на толпу эльфов, что не могли даже осознать и сотой доли того, что с ними мог сделать Чемпион Арены.

— Самоубийцы, — прошептала наследница рода Са. — Как хорошо, что я успела узнать про вас. Пусть будет благословлён Тьмой тот день… Ох…

Она явно пребывала в полуобморочном состоянии, отчего принцесса рядом отвлеклась, поглаживая её по голове.

— Да, Криз такой. Честно говоря… Лучше тебе полностью в обморок упасть, — серьёзно сказала девушка.

— Почему?

— Я никогда не видела господина Криза настолько злым.

Император ждал этих слов, поэтому не особо изменился в лице. Он дождался окончания смеха и продолжил.

— Избрания наследника — священный ритуал нашего народа. Хоть в правилах не запрещается брать людей в чемпионы, но дальнейшее с тобой никак не связано. Уходи прямо сейчас и тебя никто не убьёт.

Охотник за головами устало улыбнулся ему в ответ, поправляя слипшиеся от пота волосы. Иллюзия тела работала исправно, даруя ему возможность и дальше испытывать нормальные человеческие трудности. Некоторое время пробывший в теневом состоянии человек искренне наслаждался этими мелочами. И тем, что прямо сейчас у него остался последний рывок до исполнения заказа демоницы, после которой он заберёт Шейд.

И какой-то жалкий эльф его точно не остановит.

— Слушай сюда. Теперь я тебе предлагаю выбор. Ты отрезаешь себе голову и тогда я прощу тебя и лично короную Эль’Илэ.

— Глупец! Какое святотатство! — шептались по всей арене.

Император мрачно махнул рукой, создавая полупрозрачный магический барьер.

— Ты сам избрал свою судьбу. Хранитель трона, прошу вас защитить наследие от этого человека.

— С радостью, — прошелестел эльф в обмотках, неспеша доставая меч из ножен.

— Утерянная, — спокойно обратил мысленно к своей спутнице Криз.

— Да?

— Усиль меня так, насколько это возможно. Я бы хотел иметь максимально возможную скорость реакции и ловкость.

— Тогда придётся многим пожертвовать, включая силу удара.

— Ничего, мне надо успеть за этим ублюдком, а дальше твоя сила превратит его в фарш.

— Поняла. Но тогда многое будет зависеть от тебя, Реальный.

— Понимаю.

Криз очень давно не слышал слов о том, что хоть что-нибудь от него зависело. С момента его первый боёв на Арене ещё была связь между навыками и результатом. Но потом проклятая техника Крон взяла в свои бразды каждый его шаг, швыряя охотника за головами из одного кровавого события в другое. Когда Утерянная закончила, ему стало очень холодно. Эльфы вокруг и звуки от них притихли, замедляясь.

— Я не чувствую… Техники! Только себя! — это было слишком непривычно, чтобы сразу прийти в себе. — Что ж… Это прекрасно!

Хранитель трона со своей стороны мгновенно спрыгнул с возвышенности на арену, планируя проткнуть сердце человека одним слитным ударом. И был очень удивлён тому, что стоящий на месте смертный резко переместился в сторону, направляя свой красный меч в горло напавшему. Секунда и их оружие столкнулось. Эльф не мог понять произошедшее, ведь совсем недавно по его мнению Криз проявил максимум своих возможностей.

Опыт тысяч лет нельзя обмануть.

— Как ты это сделал? — прорычал он, ускоряясь. — Умри!

Оборот вокруг себя и мощный удар в сторону корпуса. Криз принял удар, плавно уводя его в сторону, чтобы плечом нанести удар в грудь хранителя трона. Тот пошатнулся назад от мощи в ударе. Не теряя времени, охотник за головами направил меч по дуге снизу вверх. Эльф, чьё лицо было полностью закрыто белой тканью, понял, что просто не будет, переходя мгновенно на новый уровень траты сил.

Криз с удивлением уставился на пустоту перед собой. И поднял взгляд на эльфа, который в один шаг оказался в десятке от него метров. Это было настолько быстро, что даже его напряжённый силой Утерянной организм не поспевал. Хрустнув руками, чемпион арены обхватил меч обеими руками, принимая защитную стойку.

— Ты вынудил меня применить древнюю технику мгновенно шага. Гордись, — важно заявил эльф.

Эльфы на трибунах смотрели в восторге, думая, что великий хранитель лишь играется с человек ради зрелища.

— Что за техника?

— Позволяет на несколько секунд ускориться до такой степени, чтобы приблизиться или отдалиться от цели, нанося неожиданный удар.

— Есть ли у этого недостатки?

— Их нет.

— Мило.

Криз напряжённо хмурился, пытаясь найти выход из этой ситуации. Эльф же слегка наклонился, готовясь к удару.

— Как… Как решить… Стоп, я же однажды уже встречался с таким противником!

Воспоминания привели его на Среднюю Арену, где один убийца уже хвастался своей скоростью. Тогда мужчина воспользовался очень сложным способом провокации. Охотник за головами давно таким не занимался, но времени на разогрев не было. Нужно было сделать всё прямо сейчас.

— Вот, открылся! — мигнуло в голове эльфа, после чего тот вновь исчез. — Сюда!

Его клинок направился в сторону левого бока Криза. Вместо раскрытия мягкой плоти ответом стал звон стали. Хранителя трона схватили за шею и швырнули на песок. Лишь природная гибкость позволила ему увернуться от несущегося сверху вниз оружия и набрать расстояние.

— Чёрт, вырвался… Какие же они все мерзкие, — расстроился Криз.

— Как этот человек разгадал мой удар? Он успевает? — тем временем растерялся эльф.

Теперь он смотрел на человека без прежнего презрения. Это был сильный противник.

— Впрочем, он же стал чемпионом Арены, — напомнил себе замотанный.

Император следил за это с очень мрачным выражением лица. По его прикидкам, верный слуга должен был расправиться с человеком за несколько мгновений. А бой уже затянулся. Отвлекаясь от этого, правитель прошёлся по трибунам, наблюдая почтение на лицах эльфов. У всех, кроме Эль’Илэ. Принцесса смотрела прямо на него. На её изящном лице расходилась жадная улыбка.

— Ты умрёшь, — прошептала девушка, зная, что он сможет всё прочитать по губам.

— Дерзкая девчонка. Ты будешь казнена следующей после твоего чемпиона, — взъярился тот.

Тем временем дуэль продолжалась. Вторая попытка приблизиться оказалась чуть удачней и по доспехам Криза прошла широкая трещина. Теперь мужчина был уверен — оружие в руках хранителя трона способно пробить её. Может ли он умереть во второй раз? Проверять эту теорию он не собирался.

— Ускоряется… Да сколько можно ускоряться? Хватит за ним следить.

Для уверенности Криз закрыл глаза. Ему не было смысла наблюдать. Наоборот, мужчине стоит довериться своим инстинктам воина и опыту борьбы с эльфами. Его рука неспеша отвела меч в сторону. Это увидел противник, мигом срываясь в бой, после чего захрипел, проткнутый насквозь.

— Попался, — ухмыльнулся Криз, успев вернуть меч в нужное ему направление.

— Ты тоже! — прошипела замотанная фигура, и его меч сразу же прошёл сквозь грудь чемпиона арены.

Побледневшая Эль и торжествующий император уставились на это. Криз некоторое время смотрела перед собой замершим взглядом и после тяжело вздохнул.

— Всё таки… Третий раз Смерть меня уже принимать не хочет.

— Что… Невозможно… — эльф попытался вырваться, чтобы убежать, но человек провернул руку, прочнее втыкая оружие. — Кха… Отпусти!

— Да пожалуйста! — выкрикнул охотник за головами, резко поднимая руку.

Перед молчаливыми трибунами остался стоящий на двух ногах ополовиненный эльф в районе корпуса и головы. Несколько мгновений, и тело рухнуло, фонтанируя кровью. Криз неспеша вернул меч в ножны, выдыхая. В это время к нему летела на полной скорости волна пламени, что развалилась на сотни маленьких кубиков.

— Это было слишком очевидно, ушастый, — неспеша повернулся к императору Криз. — Что, страшно?

— Ты не посмеешь! — сурово сказал тот, сжимая несколько странных предметов в руках.

Небольшие амулеты, каждый из которых направлял огромный поток энергии внутрь тела мага.

— Утерянная, он совсем глупый?

— Не знаю. Я предполагаю, что это природное свойство эльфов.

— Ты мне нравишься всё больше! Знаешь… Давай сыграем этот спектакль до конца! Можешь мне помочь воссоздать тот облик из моих воспоминаний?

— Мне придётся взять под контроль твоё тело.

— Я тебе доверяю.

Представитель Ничего в его чертогах разума замерла, хлопая глазами. Этого она понять до сих пор не могла.

— Странный ты человек. Но… Хорошо!

— Сегодня ты исчезнешь и познаешь наказание за убийство священного хранителя трона! — прогремел маг, накопив колоссальный запас энергии. — Он не сможет защититься от такого!

Огненный шар, радиусом во всю арену направился в сторону стоящего Криза. Он скрылся с глаз смотрящей в шоке Эль, которая просто молилась за то, чтобы у человека был план на такой случай. Драгоценная броня, купленная на монеты богатой принцессы Высшей Арены, не выдержала, лопаясь. В последнюю секунду Криз успел саркастично улыбнуться, отдавая контроль Утерянной.

Взрыв. Поток чёрного дыма. Кашель аристократов.

— Вот и всё, — важно произнёс император.

Когда дым развеялся под взмахом его руки, эльфы уставились на приличного размера кратер, в центре которого равнодушно стояла высокая фигура, облачённая в тёмный плащ. Огромная коса, в лезвии которого подрагивали готовые к отправлению в путь нити. Лицо эльфа наверху теряло свой цвет. Его самый сильный аргумент только что был уничтожен.

— Что ты такое?! — вскричал он, мгновенно теряя свой вид.

Несколько чёрных молний-нитей ворвались внутрь императора, выворачивая его наизнанку, раскидывая внутренности по окрестностям. Эльфы-аристократы не успели закричать, как теряли жизнь, взрываясь пузырями крови. Эль обняла подругу и молча ждала, чем всё закончится. К её радости, нити смерти обходили их стороной.

Сфера проклятия, которая давным давно находилась под контролем, вновь вышла из себя, чего не ожидала сидящая подле девушка. Стиснув зубы, она подняла руки, сжимая энергию обратно в спокойное состояние.

Стоящая на арене фигура поглощала текущую в него силу с наслаждением, пока не осталось никого за исключением пары существ. Первыми были троица Эль и Шейл с её братом. Дальше шёл равнодушно сидящий на скамье арены Август со своей спутницей. Его полупрозрачный золотой барьер легко выдержал урон нитей.

И Ми’Лиа. Эльфийка закинула ногу на ногу, сморщившись от того, что все вокруг неё взорвались. Избранница императора держала на вытянутой руке золотой амулет, внутри которого находилась маленькая чёрная точка. Бог с интересом посмотрел на неё, понимая, что внутри амулета частичка Ничего.

— Полны чудес тайны вселенной, — пробормотал он.

— Господин, мне схватить её? — спросила мгновенно Эллайна.

— Нет, пусть живёт. Это напомнило мне прошлое… Когда и я вышагивал по миру смертных. Эх.

Золотые глаза божества наполнились энергией, пока он возвращал себе разбитую по вселенной энергию. Чтобы найти Асилу, ему приходилось следить за мириадами миров одновременно, что значительно ослабило Августа. Сейчас высший бог мог позволить себе поиграть мышцами. Первым делом он ворвался в разум человека, успокаивая его бушующую энергию. Обнажённый мужчина бессильно упал на песок арены.

— Принеси ему одежду, — небрежно бросил через плечо Август.

Эллайна прыгнула вперёд, распахнув широкие золотые крылья, и спланировала к человеку. В её руках появилась белая одежда, которая оперативно оказалась на стонущем от боли Кризе. Эль с застывшим взглядом наблюдала за устроенной бойней, понимая, что несмотря на все их планы, пришло всё к одному.

Криз из своей прихоти вырезал всю власть империи эльфов.

***

— Ну как тебе? — спросил посвежевший Криз.

Перед ним девушка крутилась в красивом тонком платье бирюзового цвета. На её волосах покоилась корона, а сама эльфийка уже сгорала от нетерпения, дабы сесть на главный трон во дворце.

— Твоими стараниями… Я стала императрицей, хоть и не планировала, — сообщила девушка. — Что мне ответить? Легкого пути ты мне не дал, господин. Почти все аристократы и главы родов были убиты. Теперь непонятно, что делать дальше.

— Ты справишься, — отмахнулся человек. — Если что, своих советниц спросишь.

— О да, — сарказм в голосе эльфа прибавился. — Шейл’Са со своим равнодушием или Ми’Лиа, которая неожиданно согласилась стать моей подданной. Отличная подмога!

Криз резко подошёл к ней, приподнимая пальцем лицо эльфийки. Та уставилась на него, широко открывая свои глаза. Момент их максимальной близости в момент тишины окружающей комнаты возле тронного зала.

Человек неспеша поднял руку, указательным пальцем пройдясь по её подбородку, пухлым губам и кончику носа. Прошёлся дальше по переносице ко лбу. Императрица послушно стояла на месте, не отворачиваясь. Она ждала.

— АЙ! — вскрикнула Эль’Илэ, когда ей отвесили болезненный щелбан.

— Никто и не посмеет с тобой спорить. Чуть что, всегда можешь мною угрожать.

— Хорошо, но бить зачем?

— Чтобы помнила… Что если будешь много о себе думать, я всегда могу тебя наказать.

По лицу девушки прошлась слабая улыбка.

— Притворюсь, что это не слышала, господин Криз.

— Ага.

— Вы останетесь?

— Нет, меня ждёт дом и спасение любимой.

— Ох, точно… — она сочувственно на него посмотрела. — Я молюсь, чтобы у вас всё получилось.

— Конечно получится, — успокоил её Криз. — Пара мелочей осталась. Да и мне помогут.

— Тогда… Позвольте мне благословить вас на уход.

Императрица пафосно подтянулась на носочках и мягко поцеловала человека в губы. Озорно сверкнув глазами, она развернулась и поспешила прочь, пока её не нагнало что-то потяжелее щелбана.

Мужчина развернулся в противоположном направлении, выходя к балкону, где его ждал Август.

Высшее божество смотрело на звёздное небо, пытаясь обнаружить в череде сверкающих искорок некий смысл.

— Говоришь… Осталось существовать нашему бытию от силы век? — неспеша произнёс он.

— Да, — ответил Криз, не видя смысла что-либо теперь скрывать. — И это не от меня зависит.

— Конечно, — согласился Август. — Там постаралось гораздо больше народу, чем ты можешь себе представить.

— Вы рассказывали.

— Впрочем, это уже дело будущего. А тебе надо помочь. Я обещал.

Щелчок пальцами и перед ними появился широкий портал из золотых искр.

— Через него мы с тобой отправимся обратно в мир Арены. Не знал я, что такое возможно. Богиня этого мирка хитра, раз смогла связать свой собственный с тысячами других.

— Её убила Асила.

— Убить бога сложновато. Это ещё вопрос, смогла ли эта наглая девчонка добиться своего, — хмыкнул Август. — Эллайна, где ты?

— Тут, хозяин! — воскликнули сверху и к ним спланировала крылатая воительница. — Мы уходим?

— Да.

Она замерла рядом, ожидая начала движения. Криз не стал томить их, пересекая границу миров. Он оставил позади свою ученицу и её собственную жизнь. Человек был уверен, что умная и уверенная в себе императрица со всем справится. Небольшая пауза, и ему в лицо ударило яркое солнце, что жарило своими лучами.

Барханы под ногами и сухость во рту. Вышедший следом Август с интересом уставился на руины дворца эльфов неподалёку.

— Это тут один умник попытался объединить все аспекты силы?

— Да.

— Любопытно. Надо будет погулять по этим интересным местам. И где же Арена?

— Где-то, — пожал плечами Криз, начиная свой путь. — Надо просто идти вперёд и в один момент она появится.

Бог посмотрел вслед уходящему и хмыкнул.

— Все вы одинаковы.

Криз вернулся в Арену. И ему осталось лишь несколько шагов до финала.