Ужас Дикого Леса 3

Глава 12

3 февраля 2076 г.

…Не разбуди меня будильник, я бы, наверное, спал до позднего вечера. Или «ушел» в следующую ночь. Но вибрирующий комм как-то умудрился вернуть в сознание и слегка приоткрыть один глаз, а текстовое уведомление, высветившееся на экране, мотивировало начать шевелиться. В смысле, встать с кровати и отправиться в вояж по стандартному маршруту «туалет-ванная-кухня». Полтора часа сна не смогли сгладить восхитительного «послевкусия» от воистину безумной ночи любви с пробуждениями, поэтому взбадривать себя очищением разума я и не подумал — совершал привычные телодвижения на автопилоте и параллельно восторгался самыми волнующими фрагментами воспоминаний, абсолютно без участия разума возникающими перед глазами. В итоге, к месту сосредоточения силуэтов всех членов семьи и всех Дичков приперся, толком ничего не соображая, с порога вскинул правую руку вверх в жесте приветствия и… чуть не оглох от аплодисментов.

— Милый, ты был бесподобен! — весело заявила Рыжая, и я, повернув голову на ее голос, невольно залюбовался аппетитной фигуркой, чисто символически прикрытой игривым шелковым халатиком.

— А почему «был»? — притворно возмутилась Александра, одетая… или, скорее, полураздетая приблизительно в том же стиле. — Он бесподобен и сейчас. А когда чуть повзрослеет, окончательно заматереет и войдет в силу, превратится в живое воплощение Любви, Нежности, Страсти и далее по о-о-очень длинному списку!

Я покраснел, опустил взгляд под жизнерадостный смех всей пятерки глумящихся женщин и услышал провокационное заявление Софы:

— А как тебе мы? В смысле, огласи свой личный рейтинг, пожалуйста!

Перед внутренним взором опять замелькали отдельные фрагменты прошлой ночи, а на самом краю сознания начался анализ поведения супруг, получавших свою долю любви и ласки, а потом технично уступавших место подругам, но мне хватило мозгов не озвучивать сделанные выводы, а выдать ответ по мотивам советов матушки Радославы:

— В моем рейтинге множество самых разных номинаций, но место всего одно — первое. И его занимаете ВЫ. Кстати, это не шутка и не попытка выкрутиться: еще прошлой весной я не понимал, кого и чем может радовать многоженство, и был уверен, что лично мне за глаза хватит одной искренне любящей женщины. Поэтому осень стала для меня настоящим кошмаром: я знал, что боги ничего не делают просто так, но где-то в глубине души бунтовал против воли Макоши, подводящей ко мне все новых и новых женщин. Но каждая из вас, даря мне всю себя без остатка и невероятно легко врастая в семью, постепенно приближала к прозрению. И в какой-то момент оно наступило, так что теперь я всем сердцем благодарен и богине Судьбы, и вам за обретенное счастье.

Я оказался на полу, погребенным под расчувствовавшимися супругами, еще до того, как договорил последнее предложение, и вытерпел… вернее, насладился доброй сотней благодарных поцелуев куда попало. А потом в нашу кучу-малу влетели Златка с Маурой, захотевшие получить свою долю ласк, и Софа, которую обслюнявили самой первой, озвучила свои мысли:

— Знаешь, из тебя мог бы получиться великолепный дипломат. Но дипломатия — это грязь, а ты нам нужен чистым и душой, и сердцем. Поэтому об этой стезе можешь даже не мечтать!

— Злата, Маура, вы слышали? — заверещала Лада, попавшая под «удар» буйствующих кошечек. — Чистым нам нужен Яр, а не я! Облизывайте его!!!

Ага, как бы не так — в начавшемся бардаке досталось всем. Особенно после того, как Равиль перестал строить из себя старейшину, умудренного опытом, и присоединился к веселью. В общем, эдак через четверть часа нам пришлось еще раз навестить ванную и переодеться. А потом отыгрывать время за счет завтрака, чтобы не ломать планы на предстоящий день.

В общем, в Академию мы прилетели с минимальным опозданием, без каких-либо задержек рванули кто своим ходом к КПП, кто в гараж, так что в спорткомплекс-«двоечку» вломились без двух минут девять и разбежались по залам.

Откровенно говоря, увидев в зале для медитаций очередную четверку, целиком и полностью состоящую из девчонок, я мысленно поморщился, ибо не хотел портить послевкусие от семейных прорывов «студенческими». Но стоило напомнить себе принцип «Делай, что должно, и будь что будет…», как все лишние мысли куда-то исчезли, а меня переключило в рабочий режим и продержало в нем почти до полудня.

Кстати, послевкусие от этих «правок» оказалось намного более приятным, чем я предполагал: разом перепрыгнув сразу через два ранга, все четыре первокурсницы независимо друг от друга поклялись Силой, что воздадут нам, Нестеровым, добром за добро. Тем самым, еще раз подтвердив выкладки Ольги и Софьи. Кроме того, две из четырех девиц самостоятельно додумались до вопроса «Нельзя ли подсесть на эту иглу на постоянной основе?», как когда-то выразилась Милана Колычева, получили тот же ответ и пообещали выкладываться до предела.

Как оказалось, последняя фраза запала в душу не только мне: Мамба зарылась в рабочий интерфейс еще по дороге в коттедж. В нем же провела и следующие полчаса. А когда набрала некий критический объем материала, решительно свернула голограмму, переместилась скачком с кресла на мое бедро и довольно мурлыкнула:

— Я-а-ар, я тут посмотрела, в каком режиме занимается четверка Маши Белосельской…

— И-и-и? — хором выдохнули Лада, Ната и Саша.

— …и проверила последние поступления на банковский счет целителя, прикрепленного к их группе…

— Становится все интереснее! — предвкушающе оскалилась Рыжая.

— Не то слово! — хохотнула Великая Княжна. — Эти маньячки скинулись по пятьдесят тысяч рублей и вылезают из «двоечки» только для того, чтобы поесть, помыться и поспать! Но и это еще не все: последние трое суток на их режим тренировок подсело еще четыре девчушки из их группы.

— А что с распределением времени и участием в Большой Студенческой Войне? — полюбопытствовала Умница.

Софа потерла переносицу, снова развернула голограмму, покопалась в каких-то архивах, а затем посмотрела на нас:

— Четырнадцать часов в сутки на медитации, семь — на все остальное. В войне практически не участвуют: походя сносят все, что попадается на пути, и ускоряются, чтобы компенсировать потерянное время!

— Неслабо… — пробормотал я, оценив их добросовестность, а потом обратился к ближнице: — Оль, загони вторую четверку на следующую правку и возьми эту компанию на контроль. Если их энтузиазм не угаснет до конца февраля, то я приживлю отвод глаз всем тем, у кого его нет. Хотя нет, не я, а Лада. Заодно и наработает опыт использования нового навыка.

Рыжая согласно кивнула и опалила мою татуировку каким-то странным сочетанием эмоций. Все бы ничего, но одним из составляющих было чувство вины, и я не смог на него не отреагировать — поймал взгляд этой супруги и вопросительно выгнул бровь.

— Открыла личину… — со вздохом призналась она и опустила взгляд. — В душе, сразу после того, как уступила место Оле. Сдуру обрадовалась, решила сделать тебе приятный сюрприз, начала экспериментировать и очень быстро поняла, что с талантом к этому делу у меня просто беда. Но изменения не откатились, и я чувствую себя полной и зако-…

— Я откачу! — пообещал я, почувствовав, что она, обладающая самым жестким характером из моих женщин, вот-вот расплачется. — Более того, как-нибудь найду время и научу создавать основу, облегчающую откат…

…На обнуление результатов экспериментов Лады я убил чуть меньше часа, а уже в начале второго вместе со всем семейством и нашими Дичками сошел с «Сапсана» на крышу поместья в Боярском Конце и отправил машину в аэропорт. Встречать рейс из Новосибирска.

Следующие полтора часа занимался всякой ерундой. Поплавал вместе с супругами и ирбисами в бассейне, полазил по Сети и почитал последние новости, нашел для «хтонического чудовища» четыре новые музыкальные композиции и «поболтал» со Снежаной. Вернее, был отловлен ею на диване в большой гостиной, на который завалился немного полениться, не сразу, но все-таки вник в очередные предложения совушки и вызвал к себе Олю.

Получив мое сообщение, ближница, зависшая вместе с остальными женщинами в гардеробной, мгновенно забыла о желании подобрать новое шмотье и рванула ко мне. А менее, чем через минуту, ворвавшись в комнату, прыгнула к дивану, забралась под мою правую руку, вжалась в меня спиной и полыхнула какой-то детской радостью.

Я легонечко щелкнул ее по кончику носа и загрузил идеями крылатой менталистки:

— Снежана только что перечислила несколько десятков слов, которые уже понимает, и спросила, нельзя ли как-нибудь добавить в программное обеспечение ее КТС-ки возможность их использования.

Женщина мгновенно переключилась в режим безумного ученого:

— Запросто: я подберу подходящие пиктограммы и пропишу возмо-… Так, стоп: ей… и Гамаюну понадобится заменить ножные кольца на аналогичные, но со встроенными микро-динамиками, чтобы птицы получили возможность отправлять сообщения не только на наши гарнитуры. Далее, я думаю, что имеет смысл начать системное обучение этой парочки русскому языку. Что я возьму на себя. А еще… так, Яр, ты не сильно обидишься, если я заберу у тебя эту красотку и потеряюсь в игровой на несколько часов?

— Забирай и теряйся! — мягко улыбнулся я, почувствовав, что она уже поглощена новой и невероятно интересной задачей.

— Спасибо!!! — радостно выдохнула она, выскользнула из объятий, поцеловала меня в щеку, подхватила сову, восседавшую на спинке стула, и рванула к двери в коридор.

Я перевернулся на спину, закинул руку за голову, закрыл глаза, секунд пять-семь проследил обнаружением жизни за стремительно удаляющимися мыслительницами, затем привычно оглядел силуэты домочадцев, занятых своими делами, и… связался с Алейниковым.

Он принял звонок практически сразу и сходу сообщил, что они уже на подлете и сядут на крышу в течении пяти-семи минут. Расслабляться дальше не было никакого смысла, и я отправился в гардеробную. Переодеваться в чуть более строгую домашнюю одежду. Там мне на хвост упала Лада, а Софа заявила, что ее присутствие только помешает. В общем, в большую гостиную второго этажа мы спустились вдвоем — конечно же, не считая Равиля и Златы — оглядели парней майора Макшеева, военную выправку которых нельзя было скрыть никакой гражданкой, вежливо поздоровались, представились, предложили располагаться поудобнее и опустились в два кресла, намеренно поставленных Чижовым чуть поодаль.

Отставные пластуны выполнили это распоряжение похвально быстро, и я, оглядев их еще раз, перешел к делу:

— Если вы собрали и проанализировали всю доступную информацию обо мне и моем роде — в чем я, кстати, нисколько не сомневаюсь — то как минимум догадываетесь, что у нас была возможность ознакомиться с вашими настоящими досье. Скажу сразу: прочитанное мне понравилось ничуть не меньше результатов тестового задания, поэтому я добавил к обещанному вознаграждению небольшую премию и внес кое-какие коррективы в условия, которые хочу предложить. Однако начну издалека, дабы описать все стороны будущего сотрудничества еще на этом берегу и снять розовые очки с тех, у кого они могли внезапно завестись. Итак, враги у нас, Нестеровых, заводятся как-то уж очень быстро. И мы не мелочимся, умудряясь конфликтовать не с родами, а с целыми государствами. Говоря иными словами, синекуры можно не ждать — с достаточно большой долей вероятности за будущее в составе моего рода придется повоевать. Тем не менее, в этой бочке дегтя имеется и толика меда: у меня есть и средства, и возможности, и желание обеспечить своих людей всем необходимым для ведения боевых действий практически любого размаха. То есть, если вам вдруг понадобится, к примеру, батарея РСЗО или пара штурмовых «конвертов», то они у вас появятся. Само собой, такие потребности придется обосновать, доказать, что в вашей группе есть соответствующие специалисты или сообщить, кто и какой квалификации вам нужен, но это, как мне кажется, логично. Так что лезть на врагов с голыми руками вам однозначно не придется. Не придется и воевать в одиночку — в комплекте с многочисленными врагами у нас имеются и союзники. То есть, практически в любом боестолкновении вам надо будет выдержать первый удар и дождаться появления групп быстрого реагирования ИСБ, армии и далее по вполне понятному списку…

Сложившуюся ситуацию описывал достаточно подробно и без прикрас, отвечал на любые уточняющие вопросы и добивался понимания. Правда, в какой-то момент пришлось взять со всей группы стандартную клятву Силой о нераспространении информации, но это никого не напрягло. А после того, как счел, что выполнил свой моральный долг в полном объеме, перешел к конкретике:

— В данный момент это поместье защищено, можно сказать, довольно неплохо. Зато с Новоалексеевским, которое вы видели со стороны, все хуже некуда: мне физически некем его заселить.

— Хотелось бы уточнить один маленький, но очень важный нюанс… — прервала меня Лада. — Яромир Глебович имеет в виду не обслуживающий персонал, а родичей, на которых мог бы положиться всегда и во всем.

— Так и есть! — подтвердил я. — Мы не горим желанием жить в Москве, так что будем проводить там как бы не больше времени, чем тут, и мне хотелось бы прилетать в поместье, в котором кипит жизнь. Да, тем из вас, кто в данный момент проживает в крупных городах, в Новоалексеевке будет скучновато, но транспортом я вас обеспечу. Равно, как и возможностями отдыхать там, где заблагорассудится. Само собой, в ответ на предельно добросовестное отношение к порученному делу.

Эта часть моего монолога заставила пластунов развеселиться, а майора Макшеева — озвучить причину этого веселья:

— Яромир Глебович, возможность войти в один из самых уважаемых и боевых родов Империи перекрывает любые возможные неудобства. Кроме того, и мы, и наши семьи привыкли к жизни в отдаленных гарнизонах, а в городах, тем более крупных, чувствуем себя, мягко выражаясь, не ахти: увы, любой крупный город — это не только безумные траты, но и очень большие проблемы. Особенно с детьми. А по поводу добросовестности могу сказать следующее: в нашем роде войск недобросовестные не задерживаются, так что пахать мы будем, как проклятые…

Оставшаяся часть беседы прошла приблизительно в том же ключе, а после обсуждения всех финансовых вопросов, обмена куда более серьезными клятвами, принятия этой группы в род и торжественным вручением родовых перстней я загрузил новоявленных родственников толикой информации «не для всех»:

— А теперь минуточку внимания. Думаю, что во время поисков схронов возле Новоалексеевского поместья вы проходили мимо двухэтажного дома, в котором шли отделочные работы. Так вот, этот объект был целенаправленно построен под наших союзников из Дикого Леса. С парой высокоранговых ирбисов я вас познакомлю прямо сейчас, с третьим, с филином и совой — чуть позже, а со стаей из восьми снежных барсов, уже заселившихся в то здание — в первый же прилет в то поместье. Итак, мой друг, напарник и военный атташе роевого разума алтайской магической аномалии господин Равиль…

— …и моя подруга, напарница и посланница все того же роевого разума госпожа Злата! — подхватила Рыжая и ласково погладила за ушами кошечку, вскрывшуюся возле ее бедра.

Пластунам, конечно, поплохело, но они взяли в себя в руки похвально быстро. А их командир даже задал пару толковых вопросов:

— Яромир Глебович, я правильно понимаю, что в обозримом будущем связи между нашим родом и разумными хищниками станут намного крепче, а значит, в случае нападений на поместье этот «засадный полк» не останется в стороне?

Я не стал выдавать желаемое за действительное и сказал правду:

— Так далеко в будущее я пока не заглядывал и не обсуждал с ирбисами описанный вами вариант. Но описанный вами вариант более чем реален.

— Понял. Зато Больших Волн мы можем не бояться уже сейчас, верно?

— Этот вопрос мы тоже не обсуждали… — улыбнулся я. — Но я сильно сомневаюсь, что наши ирбисы позволят кому бы то ни было резвиться на их территории и вредить их союзникам!

— В общем, сближение только началось, а значит, чем больше души мы вложим в укрепление имеющихся отношений, тем лучше, верно?

— Верно! — подтвердил я, сделал небольшую паузу, вызвал к себе Чижова и при его появлении поднялся с кресла: — Что ж, основные проблемы мы решили, так что я передаю вас в руки Евгения Игоревича, управляющего этим поместьем, а ровно в шестнадцать тридцать буду ждать здесь же на праздничный обед…

…Обед был праздничным только до третьей перемены блюд. А потом кому-то из пластунов «московской» ветви рода стало интересно, как будет выглядеть Новоалексеевское поместье после завершения строительства, Лада вывесила над центром стола трехмерную динамическую модель проекта, и торжество плавно превратилось во что-то вроде рабочего совещания. Что интересно, по-настоящему толковые предложения высказывали не только главы семей, но и их жены. К примеру, младшая супруга экс-командира роты — красивая, смешливая и непоседливая особа лет сорока с гаком, которую я принял в род только под давлением Рыжей, заявила, что алтайской ветви не мешало бы взять на контракт пару-тройку отставных армейских целителей, в данный момент перебивающихся с хлеба на воду. Назвала и конкретные фамилии. Мало того, описала плюсы и минусы каждого, подсказала, как и чем их можно намертво привязать к роду, скинула Умнице нужные личные идентификаторы и так далее.С ничуть не меньшим энтузиазмом к обсуждению будущего жителей того поместья отнеслись и родичи из нашего ближнего круга. Оценив размеры и техническое оснащение ангара летной техники, Кирдык сначала потерял дар речи, а затем перетянул на себя всеобщее внимание, спросив, какое количество и какие именно «конверты» мы планируем туда прикупить. Услышав мой ответ, отрицательно помотал головой и выдал свой вариант, при дальнейшем рассмотрении оказавшийся практичнее. А после того, как мы переиграли свои планы, дал еще один совет:— Брать пилотов, даже очень хороших, на контракт я бы не советовал — летать на таких машинах должны личности, обязанные роду по гроб жизни. Поэтому было бы неплохо отобрать кандидатов среди ветеранов в возрасте «столько не живут», прогнать через спецпроверки, психологов и мозголомов, принять как можно более серьезные клятвы Силой и оплатить омоложения — уверен, что это вложение окупится.А вот о целесообразности строительства часовни Всех Богов никто не сказал ни слова, хотя на это строение поглядывали достаточно регулярно — как мне потом объяснила Лада, ее отец говаривал, что в бою безбожников не бывает, и его бывшие сослуживцы, вне всякого сомнения, придерживаются тех же взглядов.Второй раз тему омоложений подняли в кругу семьи, отпустив родичей отдыхать и поднявшись на хозяйский этаж. Разговор начала Софья, зарулив в игровую, рухнув на ближайший артефактный мешок и требовательным хлопком по свободной половине пригласив к себе Олю:— Идею с омоложением надо реализовывать с куда большим размахом. Найти двух высокоранговых целителей, специализирующихся на пластике, предложить им контракт на год-полтора, отправить в Новоалексеевку и прогнать через них все старшее поколение.— Согласна… — кивнула Лада, завалившаяся на следующий мешок в компании со Златкой. — Но начинать привязывать к себе родичей необходимо с приживления продвинутых колоколов. Более того, с этим делом хорошо бы поторопиться, ибо наше окружение уже наверняка изучается чуть ли не под электронными микроскопами, а значит, мы рискуем пропустить появление чьих-либо марионеток.— Да, пожалуй, этот вопрос мы упустили… — признал я, краем сознания отметил, что Знак Макоши одобрительно потеплел, и принял решение: — Что ж, будем исправляться: новоалексеевскую ветвь я прогоню через Гамаюна завтра, потом отпущу эту часть рода по домам готовиться к переезду, и…— Субботу убьем на первых, а воскресенье — на вторых… — перебила меня Рыжая. — Но носиться по особняку, отлавливая родича за родичем, тебе, главе рода, не по статусу. Зато мне — в самый раз.— Лада права! — поддержала ее Великая Княжна. — А целителей подберу я. Только тебе, Яр, придется проверить качество тестовых омоложений, ибо я в этом вопросе не разбираюсь.— Проверю… — пообещал я, отправил Гамаюна к Снежане, успевшей обосноваться под самым потолком на выступающей части стены и забавно подсвечиваемой потайными светильниками, а потом поймал умоляющий взгляд Саши и улегся рядом с ней.Следующие минут десять-пятнадцать мы перематывали запись деловой части трапезы, обсуждали и дополняли высказанные идеи, корректировали планы и распределяли обязанности. А когда закончили, ближница перевела разговор в новую колею:— Перед обедом я дорабатывала прошивки КТС-ок во-он той крылатой парочки и мимоходом проверила одну идейку. Результат приятно порадовал, поэтому предлагаю вашему вниманию новый способ злобной прокачки продвинутого покрова и затрещины.— Уйти в глубокий полутранс, прижать ладонь к тушке напарницы и плавно вливать Силу в удар? — мгновенно сообразив, в каком варианте могут использоваться сразу два этих навыка, воскликнула Саша.— Ага! — подтвердила Умница. — Принцип тот же, что и при прокачке земляного капкана.— А я, кажется, придумала, как раскачивать тектонический сдвиг… — не очень уверенно призналась Ната. — Но не представляю, где найти достаточно большую и толстую стальную плиту.— Ты хочешь сказать, что поймала «отклик» в какой-то металлической конструкции?! — удивленно воскликнула Оля.— Угу. Но те железяки, которые попадались под руку, были тоненькими, и их здорово «вело».— Поняла. Проверю. И найду, где и на чем можно будет тренироваться! — твердо пообещала ученая, а затем посмотрела на меня: — Получается, что на данный момент мы не понимаем, как прокачивать одну вьюгу?Я потер переносицу и нехотя озвучил сырую идею:— Мне кажется, что стоит приживить какой-нибудь навык-антагонист и пробовать их сочетать. Я проглядел описания того, что добывается в наших аномалиях, но ничего подходящего не нашел. Потом заглянул на сетевую страничку одного из торговых домов Египта и нашел сразу две условно перспективные позиции — сушь и засуху.Ближница преисполнилась нешуточного энтузиазма:— Ну да, если вьюга использует водяной пар, содержащийся в воздухе, а два этих навыка его, наоборот, сушат, то надо… как минимум, попробовать! Я куплю эти средоточия и…— …и какие-нибудь еще. На всякий случай… — поддавшись требованиям паранойи, потребовал я. — А еще нам не мешало бы пополнить мои запасы — средоточий скачка осталось всего два, отвода глаз — одно и так далее. Саш, займешься?Брюнеточка утвердительно кивнула, и я переключился на следующую тему:— Знать, как прокачиваются навыки, и прокачивать их — не одно и то же, а мы нахапали кучу двухконтурных, но владеем ими из рук вон плохо. Так что следующую неделю мы посвятим подъему всего имеющегося арсенала до состояния насыщения.— Тектонический сдвиг, арктический холод, вьюга, сушь и засуха — это навыки, работающие по площади… — напомнила ближница. — В городе их не прокачаешь.В этот момент нас неслабо шарахнуло всплеском Силы, и мы, прервав беседу, уставились на радостно заухавшего Гамаюна.— Прорвался, что ли? — прислушавшись к его эмофону, пробормотал я, позвал к себе филина, усадил на плечо Александры и вжал ладонь в оперение над средоточием птицы.Для того, чтобы подтвердить мою догадку, хватило нескольких секунд, и я, вывалившись из транса, погладил довольную птицу по голове и полез в пространственный карман. А когда переложил в отдельный контейнер весь комплект средоточий с целительскими навыками, обратился к Рыжей:— Лад, он прорвался в пятую звезду созвездия Воли и автоматически превратился в твоего первого пациента. В общем, дай его энергетической системе вернуться в норму и займись отработкой навыка приживления……С семи до половины десятого вечера мы занимались своими делами, а после того, как сработали будильники, дисциплинированно собрались в гардеробной, переоделись, навели лоск и красоту, в темпе спустились в гараж и выехали из дому.К Дворцу Музыки Арцыбашевых подкатили в начале одиннадцатого, выгрузились из машин перед парадной лестницей, под вспышки камер вездесущих акул пера неторопливо поднялись по ступеням из полированного розового мрамора и вошли в здоровенное, со вкусом декорированное фойе. Обмен любезностями с главой рода, встретившим нас у входных дверей, отыграли в привычном стиле, скинули шубки и шинель на руки подоспевших слуг, а затем чинно выплыли в огромный зал, забитый расфранченными аристократами.Как обычно, наше появление в компании с Дичками вызвало неслабый шок, но к такой реакции окружающих я давно притерпелся, поэтому поднял взгляд к потолку и залюбовался умопомрачительно красивой артефактной люстрой, искрящейся сотнями оттенков «солнечного» света.Пока изучал гранение хрустальных подвесок, вспоминал рассказ Ольги о процессе создания этого шедевра, краем сознания контролировал свою зону ответственности и, конечно же, продолжал движение по метке, горящей на линзе КТС-ки. А где-то в середине зала, получив сразу четыре целеуказания в зеленых, то есть, «мирных» цветах, повернул голову направо, сфокусировал взгляд на лицах хорошо знакомых первокурсников и… решил пошалить.Лада с Софой, опиравшиеся на мои предплечья, среагировали на смещение «главной» метки с невозмутимостью античных статуй, остальные дамы и ирбисы тоже не тупили, так что к княжичу Гагарину и его спутницам мы подошли прежним «походным ордером». Как и следовало ожидать, этот маневр заметили абсолютно все присутствующие, и я, мысленно хохотнув, изобразил самодура. В смысле, пристально оглядев первокурсников с ног до головы, недоуменно выгнул бровь и насмешливо хмыкнул:— Надо же, а я и не знал, что из Академии при очень большом желании можно сваливать даже в будни!— Вообще-то нельзя… — хищно ощерилась Софья, почувствовавшая, что я веселюсь, и поддержавшая игру: — Поэтому завтра же всему ее руководству достанется на орехи. А вас, залетчики, я жестоко накажу уже сегодня. Прямо в Императорской ложе. Извольте следовать за нами!И Гагарин, и Дашкова, и Белосельская наверняка видели искорки смеха в наших глазах, но до напрашивающегося вывода так и не додумались. То есть, сами. А Ксения Засекина отыграла «предложенную» роль на двенадцать баллов из десяти возможных, притворно ужаснувшись, «виновато» потупив взгляд и «мрачно» вздохнув. Само собой, не забыла и о необходимости присесть в книксене, изобразив это телодвижение одновременно с Машей и Юлей. А потом, не шевеля губами, еле слышно наехала на «подельников»:— Изобразите обреченность и не вздумайте улыбаться, иначе нас люто возненавидят все присутствующие!Завуалированный намек на то, что наказание будет куда менее жутким, чем кажется на первый взгляд, заставил включить голову остальную троицу, так что из их взглядов куда-то исчезли опасение и чувство вины, а им на смену пришло предвкушение.«Гневались» мы всю дорогу до ложи, а после того, как выслушали доклад Потапыча об отсутствии лишних электронных приблуд, вошли внутрь и закрыли за собой дверь, подняли мощную стационарную воздушную пелену и «сбросили маски»:— Добрый вечер, жулики! И спасибо за предоставленную возможность проигнорировать обязательную программу.— Здравствуйте! — забив на требования этикета, весело поздоровалась Засекина. — А за что нам такая честь?— Вам официальную версию, или как? — ухмыльнулась Софа.— «Или как», конечно! — окончательно поверив в то, что гроза миновала, уверенно заявил Гагарин.— Мы оценили фанатизм, с которым вы занимаетесь, и решили, что вам действительно стоит расслабиться… — усмехнулся я, а куратор МАО от рода Рюриковичей добавила еще два предложения: — Кстати, на будущее: если вам потребуется выехать в город в будни, то пишите в личку кому-нибудь из нас. А то портить сотрудников Академии взятками, на мой взгляд, нехорошо.Первокурсники густо покраснели и виновато потупили взгляды, а через пару мгновений Геннадий раскололся до донышка:— Мы фанатеем с группы «Пламя» лет с тринадцати. Коллекционируем альбомы, плакаты, автографы…— А тут премьера новой программы… — в унисон ему продолжила Юля. — Вот мы и не удержались.— …и потрясли второкурсников на предмет получения разового доступа к имеющимся «коридорам»? — насмешливо поинтересовалась моя ближница, опустившись в кресло и пересадив Снежану с предплечья на бедро.— Угу… — подтвердил Гагарин.— Теперь придется его перекрывать и создавать новый… — проворчала Мамба, поймала вопросительный взгляд Засекиной и объяснила последнюю фразу: — Информация под клятву Силой: такие коридоры работают не на вас и очень жестко контролируются сразу двумя службами безопасности……Первая половина концерта доставила море удовольствия не только нам, но и нашим Дичкам. Да-да, всем до единого — «известная меломанка» Златка млела, в среднем, от четырех композиций из пяти, Равиль с Маурой довольно урчали после двух из каждых трех, а Гамаюн со Снежаной давали понять, что довольны, через раз.Такое поведение разумных хищников не могло остаться незамеченным, и четверка студентов периодически выпадала в осадок, ну, а мы добавляли жару, «обсуждая» с питомцами каждый отдельно взятый номер, соглашаясь с комплиментами, вроде как, услышанными мысленно и оспаривая придирки. Впрочем, больше всего первокурсников шокировало мое обещание найти студийные записи песен, понравившихся «госпоже посланнице», и добавить их в ее личный музыкальный архив.— У госпожи Златы есть личный музыкальный архив?! — округлив глаза, ошалело спросила меня Ксения.— Ага, есть. И довольно большой… — кивнул я, а Рыжая вывесила перед ними голограмму этого самого архива и позволила проглядеть.В этот момент из акустической системы огромного зала послышался вступительный проигрыш следующей композиции группы «Пламя», и мы прикипели взглядами к сцене, на которой два парня и две девушки творили Настоящее Чудо. Так что прерванный разговор продолжили после того, как отгремели последние аккорды и затих кристально-чистый голос Ангелины Бердяевой.— Вкусу посланницы можно позавидовать — что ни вещь, то вечная классика! — с нешуточным уважением в голосе заявила Белосельская.Златка, получив «зеленое» целеуказание и соответствующую команду, поймала ее взгляд и «благодарно» кивнула, на несколько секунд выключив девушку из разговора. Но его нить подхватил Геннадий:— А как и где они слушают свои сборники?— Мы сформулировали техническое задание, переслали его в институт перспективных военных технологий и оплатили работы по созданию блока управления акустическими системами под касания клювами или лапами… — усмехнулась Софа. — Первая модель получилась корявенькой, зато вторая используется, что называется, и в хвост, и в гриву. Причем не только в нашем поместье и коттеджах, но и в конвертопланах.— Правда, иногда для того, чтобы послушать то, что нравится нам, приходится повоевать, но рубиться с ирбисами мы готовы хоть круглые сутки! — хохотнула Рыжая, окончательно сведя с ума и без того одуревших студентов.Отходили они всю следующую композицию, а после ее завершения из колонок вдруг послышались мелодичные переливы звонка, уведомляющего о начале антракта, едва заметно вспыхнули и начали плавно набирать яркость потолочные светильники, а ребята из «Пламени» благодарно поклонились зрителям и под самые настоящие овации скрылись за кулисами.Пока мы отбивали себе ладони и провожали группу восторженными взглядами, в оперативный канал упало сразу четыре сообщения от Колуна.Три первых мы просто приняли к сведению, а из-за последнего слегка напряглись. Супруги — молча, а я, задумчиво потерев подбородок, принял решение и обратился к студентам:— На этот концерт только что прибыл личный порученец и дальний родственник Императора Поднебесной. Вероятнее всего, по наши души. Если верить полученному досье, то этот мужичок весьма самолюбив, высокомерен и нагл, а значит, будет вести себя в привычном ключе. Так вот, сегодня вы — наша свита, соответственно, намеки этой личности для вас не указ…— …от слова «совсем»! — уточнила Великая Княжна. — И еще: ни на миг не забывайте о том, что для ирбисов, филина и совы вы свои, а этот китаец — чужой. Впрочем, не думаю, что он рискнет строить из себя прелестный пуп Земли в присутствии наших союзников…Предсказание Мамбы сбылось буквально минут через пять, то есть, сразу после того, как мы прокатились на лифте и вышли в большой зал к толпе напыщенных аристократов, лениво обсуждавших таланты «дурной, но перспективной молодежи». Личный порученец обозначил свое присутствие с приличного расстояния, поймал мой взгляд, невероятно учтиво попросил разрешения подойти и на негнущихся ногах подошел поближе.Посмешил и во время обмена приветствиями, продемонстрировав глубочайшее уважение каждому Дичку, покосился на нашу свиту, как-то уж очень быстро понял, что эти ребята никуда не уйдут, и сломался. В смысле, толкнул велеречивую, запутанную, но ничего не значащую речь, а затем крайне церемонно вручил мне красивейший тубус, запечатанный сургучом с непонятными оттисками.Я ответил на поясной поклон и все остальные телодвижения коротким кивком, вскрыл тубус, оглядел рукописный свиток с личным посланием Императора Вэнь-ди, мысленно восхитился каллиграфическому почерку его писцов, зачем-то приложивших к русскому переводу китайский оригинал, пропустил все вступление с титулованием «автора» и вдумчиво прочитал следующие сантиметров восемьдесят текста.Уложив в голове все, что жаждал сообщить дед покойного «великого полководца», поймал взгляд порученца и озвучил ответ на завуалированное предложение мира:— Передайте Его Императорскому Величеству, что все недоразумения между его родом и родом Нестеровых остались в прошлом, и что я принимаю его предложение о дружбе.Китаец заулыбался, пообщался с нами еще минуты две и откланялся, а я вернул свиток обратно в тубус, передал его на хранение Саше и отправил в семейный канал краткий пересказ прочитанного:«Вы представляете, Вэнь-ди-то, оказывается, был не при делах! Обе попытки покушения на нас-любимых инициировал батюшка покойного Чуня, за что, конечно же, получил по первое число и был отправлен в опалу. Ну, а нам, как безвинно пострадавшим, Император готов компенсировать весь материальный и моральный ущерб круглой суммой в сто миллионов рублей!»«И ты от них, конечно же, не отказался, верно?» — написала Софа, эмофон которой взорвался весельем.«А чего это он должен отказываться от халявных денежек?!» — притворно возмутилась Рыжая. — «На его шее висит целый РОД. Ну и мы со своими хотелками. Кстати, Яр, а тебе не кажется, что к предложению дружбы будут прилагаться вопросы о методике наведения мостов с Дичками?»«Не кажется…» — ответил я, помучил супруг театральной паузой и отправил в канал еще одно сообщение: — «Я знаю, что без вопросов и просьб о помощи не обойдется. Но худой мир, как известно, лучше доброй ссоры, поэтому придется и отвечать, и помогать. Но… с переподвыподвертом!»