Ужас Дикого Леса 3

Глава 4

16 января 2076 г.

…Полтора часа массажа заставили Рюриковну потеряться во времени и пространстве. Я вкладывал душу чуть ли не в каждое прикосновение, так что тоже не думал ни о чем серьезном. Увы, наслаждаться состоянием тихого счастья удавалось недолго — стоило оторваться от тушки женщины, размятой до состояния киселя, как в сауну примчались остальные дамы и вернули меня в реальность напряжением в эмофонах.

Софья подобралась ненамного позже меня, видимо, из-за того, что не дождалась ни одной игривой шутки, хотя положение обязывало. И, приоткрыв правый глаз, потребовала начинать колоться.

— Как скажешь… — усмехнулась Рыжая, деловито улеглась возле меня и загрузила: — В связи с тем, что на нас, как оказалось, охотятся еще и китайцы, появилась необходимость обезопасить народ, переселившийся в это поместье.

— Ну да, «Бастион», к сожалению, в основном, уведомляет о вторжениях, а нейтрализацией незваных гостей должны заниматься специально обученные люди… — буркнула Великая Княжна и предложила набрать в силовое крыло рода Конвойных.

— Не вариант… — оценив все плюсы и минусы этого предложения, заявил я. — Эти профи были, есть и будут преданы сначала Рюриковичам, а потом всем остальным. А мне нужны Нестеровы.

— Верно… — сыто мурлыкнула Лада, перевернулась на бок и от избытка чувств царапнула меня ноготками. — Поэтому в силовое крыло рода надо приглашать сослуживцев моего батюшки. Как уже уволившихся в запас, так и дослуживающих текущие контракты.

Я заинтересованно уставился на нее, взглядом предложил продолжать, и не разочаровался:

— Эти мужики прошли огонь, воду и медные трубы, прилично раскачаны и ради достойного будущего для семей порвут кого угодно. Кроме того, я знаю каждого. С детства. И смею утверждать, что смогу отобрать самых достойных.

— Отбирай! — заявил я, представил процесс и добавил еще пару фраз: — И не тяни. В смысле, созванивайся, предлагай достойные условия, оплачивай перелеты и все такое.

Рыжая пообещала, что займется этим делом с раннего утра, и озвучила еще пяток вопросов, требующих моего внимания. Пока обсуждали варианты их решения, Рюриковна не только окончательно пришла в себя, но и перешла в рабочий режим, поэтому я со спокойной душой поделился своим решением:

— Я тут задумался о качественном рывке Турана в вопросе развития своих одаренных и пришел к выводу, что имеет смысл вложиться хотя бы в лучших студентов МАО.

Великая Княжна аж подскочила, придержала тяжело качнувшуюся грудь, села, поймала мой взгляд и закусила губу от предвкушения. Да, можно было позабавиться, но я наступил на горло собственной песне и закончил объяснения:

— Я хочу поделиться методикой медитаций в кольце. Под клятвы Силой. И дать народу поймать правильные ощущения: уверен, что большая ча-…

— Если делиться методикой будешь лично ты, то результаты будут у всех первокурсников! — хохотнула Ольга. — Правда, при этом девчонки потеряют головы от влюбленности, а парни от ревности, но это мелочи, правда?

Я невольно рассмеялся:

— Не-не-не, я буду замыкать кольцо с парнями, а девушек оставлю на вас!

— Обидятся… — хором заявили дамы.

— Как-нибудь переживу.

— А зачем отказываться от столь захватывающих перспектив? — ехидно поинтересовалась Наташка. — Ты только представь: спорткомплекс-«двоечка», приятный полумрак, толпа умопомрачительных красоток в сексуальном белье и с горящими глазами…

— Красоток умопомрачительнее вас не бывает! — авторитетно заявил я, получил два честно заслуженных поцелуя в щеки и поймал три благодарных взгляда, а потом Рюриковна посерьезнела и жестом попросила внимания:

— Спасибо, Яр — с нас, Рюриковичей, опять причитается. Но о долгах моего рода поговорим как-нибудь потом, а пока определимся с конкретикой. Как насчет того, чтобы провести первую подобную тренировку завтра с утра?

Я сказал, что не против, и воодушевленная женщина предвкушающе облизала губки:

— Тогда мы с Умницей отберем самых достойных, перекидаем их в новые группы и подготовим соответствующие приказы.

— Что, ночью?

— Ну да: чем раньше начнем — тем быстрее получим результат. Опять же, это вы с Ладой были вынуждены обходиться без сна, а мы укладывались баиньки каждый вечер…

…Эти маньячки действительно работали, не покладая рук, с полуночи и до рассвета. Причем не вдвоем, а в компании «соседок». Не унялись и утром — всей толпой нажарили две огромные тарелки оладушек, накрыли на стол в моей гостиной и… отказались от традиционного зависания в нашей спальне. В смысле, прийти — пришли. Но одетыми. А после того, как разбудили нас с Рыжей, заявили, что нам не мешало бы поторопиться, и погнали в ванную чуть ли не пинками!

Что самое забавное, этот беспредел усиленно поддерживался и Дичками: Златка и Маура хвостиком шарахались за Ладой все время, пока мы приводили себя в порядок, и периодически мяукали так, как будто просили поторопиться, а Гамаюн и Равиль «терроризировали» меня. Требовательными взглядами. Сначала из угла ванной, а затем со своих мест в гостиной. Надо ли говорить, что под таким жутким прессингом нам пришлось шевелиться куда энергичнее, чем обычно? Впрочем, это не помешало мне умять добрую треть оладушек и полбанки сгущенки, заполировав все это здоровенной кружкой чая. В общем, на борт «Кречета» Рюриковны я поднялся сытым и довольным жизнью. А минут через восемь-десять с большим трудом заставил себя встать со слишком удобного кресла и лениво поплелся к выходу.

Пока знакомил Равиля и Мауру с коттеджем, прописывал их в охранной системе и размышлял, стоит ли уродовать «Горынычи», использующиеся для разъездов по территории Академии, более-менее пришел в себя. Так что ровно в половине девятого «спрятал» Дичков под отвод глаз, вывел на балкон и… мысленно схватился за голову, сообразив, что забыл рассказать «новеньким» об артефактной защите стен этого учебного заведения!

Как вскоре выяснилось, кот и кошечка были «проинструктированы» еще ночью. Олей, взвалившей на свои не особо хрупкие плечи весь груз обучения нашего зверья. Поэтому я назвал ближницу моей умничкой, получил ответное сообщение с анимированным поцелуем, вгляделся в снежную круговерть, отправил на четыре гарнитуры команду «Я веду!» и первым ушел в скачок.

Пробежка до нашего КПП прошла без каких-либо эксцессов, а там нам пришлось немного подождать. Дам, добиравшихся до него на внедорожниках. Зато потом мы всей компанией прошли в «двоечку», отправили Конвойных тренироваться в спорткомплекс, выделенный персонально «Фениксам», а сами рванули параллельно высоченному забору к служебному входу в соседнее здание. Дабы не пугать студентов, собиравшихся перед центральным.

Вломившись внутрь, заглянули в раздевалку для преподавателей, где вытерли ирбисам лапы. А без одной минуты девять подошли к двери в зал для медитаций, определились, кому заходить под отводом, а кому без, подождали несколько секунд, переступили через порог и оказались в перекрестии ста двадцати пар глаз.

Я с интересом оглядел десять полных групп, построенных вдоль дальней стены не такого уж и большого помещения, улыбнулся сразу всем знакомым и, увидев в их взглядах ожидание, невольно заглянул в канал «Фениксов», в который Рюриковна «уронила» итоговые результаты ночных бдений:

«Мы отобрали по пять десятков студентов первого и второго курса, по десятку кураторов и целителей, владеющих усилением…»

Дальше читать не стал, ибо к этому моменту наша компания успела добраться до центра зала. Остановился, как договаривались, рядом с Софьей, мысленно порадовался тому, что Равиль, следовавший за мной под отводом глаз, без какой-либо подсказки уселся возле моей правой ноги, дождался, пока Златка с Маурой займут места возле Лады и Наташки, а затем вслушался в то, что говорит Рюриковна:

— …собрала в этом зале самых достойных студентов Академии. Да, вы не ослышались: не самых талантливых или раскачанных, а именно достойных. Ибо хочу предложить вам переключиться на экспериментальную программу, занятия по которой при должном старании с вашей стороны помогут заметно ускорить развитие и подняться на высокие ранги существенно быстрее, чем по стандартной.

Последнее утверждение заставило народ посмотреть на меня, но Софья проигнорировала эти взгляды и в темпе закончила первый этап объяснений… сюрпризом, удивившим не только студентов, но и нас с Ладой:

— Скажу сразу: предлагаемые методики являются личными разработками Ольги Валерьевны Нестеровой, так что я продолжу общение только с теми из вас, кто готов принести ей довольно своеобразную клятву Силой. Причем не в обычном формате, а под присмотром одного из сильнейших менталистов роевого разума алтайской магической аномалии господина Гамаюна.

Филин, по своему обыкновению, сидевший на моем левом плече, скинул отвод глаз, величественно оглядел опешивший народ и насмешливо ухнул. Не знаю, чем было вызвано это чувство, шарахнувшее меня по эмоциональной связи, но, будь он человеком, я бы его понял. Ибо заметил, что некоторым студентам стало не по себе, и догадался о причинах.

Великая Княжна читала по побледневшим лицам ничуть не хуже меня, поэтому позволила себе чуточку поглумиться над беднягами. Естественно, сохранив предельно серьезное выражение лица:

— Да, вы угадали: остальные разумные хищники тоже тут. Поглядывают на вас из-под отвода глаз и анализируют нюансы поведения. И пусть прямой агрессии с их стороны вы можете не опасаться, я очень не советую кривить душой: их «вето» вам однозначно не понравится.

Как ни странно, завуалированная угроза, прозвучавшая в этих словах, помогла абсолютному большинству присутствующих взять себя в руки, так что к моменту, когда Рюриковна поинтересовалась, есть ли среди собравшихся личности, не готовые приносить клятвы Силой, студенты, преподаватели и целители почти синхронно мотнули головами.

Женщина удовлетворенно кивнула и заставила меня задуматься о том объеме работы, который за прошедшую ночь проделала Умница-Разумница:

— Что ж, тогда господин Гамаюн покажет вам текст, а вы ее запомните и по очереди озвучите после возвращения в реальность.

Советом закрыться от ментального воздействия, сброшенный Олей в канал группы, я проигнорировал, так что через считанные мгновения оказался в «нашей» пещере логова ирбисов, мазнул взглядом по хорошо знакомым глазищам крылатого менталиста, восседавшего на любимом выступе стены, и внимательно изучил текст, «вырубленный» в скале прямо под ногами птички. А когда убедился в том, что ближница перекрыла абсолютно все возможности утечки информации, скинул воздействие и отписался в канал:

«Формулировка выше всяких похвал. Да и антураж ничуть не хуже…»

«Хвали нас, хвали…» — ответила женщина и согрела руку под Знаком Макоши искренней радостью.

Рыжа тоже не осталась безучастной и высказала мнение о последствиях реализуемой задумки:

«А что, идейка-то сработает: мало того, что эта клятва из серии «жестче не придумаешь», так еще и дается под присмотром Одного из Сильнейших Менталистов Роевого Разума Алтайской Магической Аномалии, что наверняка впечатлит народ до слабости в коленях. Правда, на мой взгляд, надо вскрыть и ирбисов: их присутствие добавит правильной мотивации даже самым хитрожопым личностям…»

Совет был принят, и где-то минут через десять мы явили взглядам толпы всех трех снежных барсов, потом убили порядка четверти часа на получение клятв и, закончив это нудное дело, приступили ко второму этапу объяснений. Вернее, приступила. Ольга, изображавшая разработчицу методики:

— Итак, вы находитесь в «двушке» чуть больше порядка получаса и уже приближаетесь к пределу своих возможностей. В занятиях по стандартной программе кураторы объявили бы получасовой перерыв, а мы не видим смысла тратить время на ненужный отдых. Целители, будьте любезны, приложите членов своих групп усилением!

Те, конечно же, засуетились, и моя ближница, дождавшись завершения процесса, продолжила говорить:

— Как видите, одно-единственное касание раз в полчаса повышает КПД занятий вдвое. Поэтому с сегодняшнего дня к каждой группе прикрепляется целитель, который будет следить за тем, чтобы вы не спалили главные жилы. Повторю специально для целителей: ваша главная задача — безостановочно следить за состоянием своих подопечных и своевременно обновлять усиление без каких-либо просьб с их стороны. Вопросы?

Вопросы у последователей Живы не оказалось, так что моя ближница позволила себе немного помучить народ теорией. В смысле, напомнила, из чего состоит и как выглядит энергетическая система одаренного, объяснила принцип медитации в кольце и предельно подробно описала методику его накачки Силой. А когда закончила, оглядела кураторов и целителей, в глазах которых заметила недоверие, и насмешливо хмыкнула:

— Дамы и господа, вы можете медитировать так, как заблагорассудится, или не медитировать вообще, ибо эта программа изначально заточена под молодежь, то есть, парней и девушек, еще способных оспаривать утверждения самовлюбленных экспертов по всему и вся, ниспровергать замшелые аксиомы и добиваться невозможного.

— Кстати, о невозможном… — холодно усмехнулась Рюриковна. — В день поступления самые слабые бойцы группы «Феникс» — Наталья Петровна и Александра Станиславовна Нестеровы — были подмастерьями-«четверками», а сейчас являются мастерами пятой звезды. Неплохой прирост в рангах за каких-то четыре с половиной месяца, неправда ли?

Народ не поверил. Поэтому Софья попросила «соседок» переместиться на максимальную длину скачка. Девчонки оценили размеры зала, прыгнули вправо, развернулись на месте и вторым скачком пересекли все помещение.

Ольга дала толпе отойти от шока, а затем заполировала эффект толикой секретной информации:

— Как видите, невозможное становится возможным. Если очень захотеть. К сожалению, до этого додумались не только мы, «Фениксы», но и наши южные соседи. В результате за два последних года наклепали не одну сотню Грандов и не собираются останавливаться, а мы, увы, так и топчемся на месте. Ибо верим в то, что написано в учебниках и боимся сделать шаг за пределы разрешенного.

— Слава Перуну, не все… — ухмыльнулась моя безбашенная супруга и демонстративно покосилась на меня: — Отдельно взятые личности несутся вперед семимильными шагами и уничтожают вражеских Грандов пачками.

— Верно… — авторитетно подтвердила Умница, сделала небольшую паузу и, наконец, перешла к конкретике: — Но все это лишь слова. А мы планируем занять вас делом. Поэтому группы с седьмой по десятую вместе с кураторами и целителями отправятся в соседний корпус, где с активной помощью женской половины «Фениксов» научится ловить нужные ощущения. А шесть мужских групп останутся здесь и займутся тем же самым делом под присмотром Яромира Глебовича.

— За нами бего-о-ом марш!!! — скомандовала Рыжая и выстрелила собой в сторону входной двери. Следом за нею в перемещение весело ушли Златка, Наташа с Маурой и Саша. А Ольга подождала, пока мимо нее пронесется толпа из сорока восьми человек и пристроилась к ним замыкающей.

Рюриковна осталась со мной. Правда, сразу после исчезновения женской части «избранных» переместилась на стопку матов, «безмолвно» вытребовала к себе Равиля, положила его за собой, привалилась к пушистой «спинке» и командой на линзу КТС-ки предложила филину перебраться на ее бедро. Ну, а я, освободившись от не такого уж и легкого груза, подошел к третьей группе и поймал взгляд княжича Гагарина:

— Ну что, Геннадий Олегович, вы готовы изобразить первопроходимца?

— Само собой! — весело улыбнулся один из самых активных борцов с «непримиримыми», отодвинул в сторону парня, стоявшего перед ним, вышел из строя и начал расстегивать верх комбеза. — Кстати, красиво слово, однако.

— Красивое… — согласился я, быстренько избавился от лишней боевой брони, сел на мат и жестом показал новоявленному напарнику, куда именно усаживаться.

Княжич не тормозил, так что где-то через полминуты я прижал правую ладонь к его солнечному сплетению, подставил свое, еще раз повторил вслух рекомендованную последовательность действий так, чтобы услышала вся толпа, а потом ушел в транс, замкнул свою половину кольца, «оглядел» жалкое подобие нормальной энергетической системы и, каюсь, порадовался тому, что «править» еще и ее меня никто не заставляет…

…Первые четверть часа студенты замыкали кольца исключительно в паре со мной. Потом это удалось паре Гагарина и Искрицкого, а минут через сорок сразу два почти одновременных прорыва породили своего рода цепную реакцию среди студентов и напрочь уничтожили остатки скепсиса у кураторов с целителями. Само собой, эти самые прорывы произошли не просто так, а с моей помощью — в процессе работы с постоянно меняющимися напарниками я выискивал тех, кому до разделения звезд оставалось относительно немного, и «правил» второстепенные жилы так, чтобы повышение ранга произошло при следующем замыкании кольца. Вот результаты и поперли. В том числе и без моей помощи: поверив в то, что «методика Ольги Валерьевны работает, народ самостоятельно разбился на пары и сосредоточился на поиске нужных ощущений. Причем весь, за исключением одного-единственного целителя, который проиграл обязанность обновлять усиления.Конечно же, поймать нужный настрой удалось далеко не всем, но вторая волна из двух прорывов, случившихся у тех, с кем я еще не работал, вызвала такой взрыв энтузиазма, что не передать словами — мои подопечные перестали ждать своей очереди и сосредоточились на поставленной задаче. Вот мы с Софой и расслабились: она улеглась поудобнее и принялась перебирать перышки за ушками филина, а я перестал вкладываться в «правки» и начал выискивать «клиентов», которым все никак не удавалось сделать первый шаг.К сожалению, последних было предостаточно, так что заниматься на редкость скучным, но нужным делом пришлось до половины второго. Причем последние сорок минут — под укоризненными взглядами Лады, Ольги и обеих «соседок», закончивших возиться со своими подопечными, оставивших их под присмотром кураторов и вернувшихся в наш зал. В общем, собрать народ для финального напутствия Великой Княжны удалось только в два часа дня, и она, переместившись в центр зала, вгляделась в горящие воодушевлением лица студентов, преподавателей и целителей:— Итак, с методикой правильных медитаций вы более-менее разобрались, а некоторые из вас даже успели прорваться. Теперь дело за тренировками. И в этом вопросе я сделаю всем вам небольшой подарок — постоянный доступ в «двоечку». Да, вы не ослышались: вы вправе вообще не вылезать из залов для медитаций, выделенных под эту программу, но мы настоятельно рекомендуем не забывать о необходимости тренироваться под постоянным присмотром целителей: подпалить главные жилы достаточно легко, а восстановиться после этого чрезвычайно сложно. В общем, обменивайтесь личными контактами, договаривайтесь и развивайтесь в том темпе, который сочтете комфортным. Кстати, включение в эту программу, вероятнее всего, превратит вас в объекты охоты всех остальных студентов, но девочек-припевочек среди вас нет, значит, первые нападения вы как-нибудь переживете. А через месяц-полтора докажете всем недовольным, что я сочла вас достойными далеко не просто так.Народ подбоченился, задрал носы и… почувствовал потребность хоть как-нибудь выразить свою благодарность. Однако абсолютному большинству правила поведения в присутствии особ Императорских кровей привили еще в далеком детстве, поэтому в какой-то момент во взглядах дворян появилось что-то вроде отчаяния. Ведь Великая Княжна не задавала никаких вопросов и не разрешала говорить. А потом Мария Белосельцева наплевала на этикет. Самым гуманным способом из всех возможных: сложилась в поясном поклоне и застыла в таком положении.Этот порыв души был не только замечен, но и подхвачен. Причем всеми, включая кураторов и целителей.— Пожалуйста-пожалуйста! — улыбнулась Софья, дождалась, пока наши подопечные выпрямятся, и подарила им еще один повод для радости: — На этом наше сегодняшнее занятие закончено. А будет или нет следующее, целиком и полностью зависит от вас: свободное время у нас, «Фениксов», появляется не часто, и тратить его впустую не хочется от слова «совсем». Делайте выводы.Услышав последнюю фразу, я отправил на гарнитуры Дичков команду «Нас нет!», приподнял левое плечо, дождался приземления Гамаюна, весело подмигнул «избранным» и следом за Рюриковной ломанулся к выходу……Первые сообщения от благодарных борцов с «непримиримыми» стали прилетать на наши коммуникаторы во время обеда и неслабо повеселили. Увы, планы на день не позволяли как следует расслабиться, так что сразу после уничтожения десерта мы отключились от «гражданских» каналов и занялись делами. Благо предусмотрительно вернулись в поместье и могли загружать «боевыми задачами» не только себя, но и домочадцев.Первой из большой гостиной исчезла Лада — поблагодарила горничных, чмокнула меня в щеку и унеслась в нашу спальню общаться с сослуживцами покойного отца. Софья допила сок, поставила пустой бокал на столешницу и, сокрушенно вздохнув, перебралась на диван. А там развернула перед собой какую-то программную оболочку и занялась чем-то серьезным. Ната умчалась на кухню. Терроризировать поваров и забивать пространственный карман контейнерами с готовыми блюдами. Ее лепшая подруга умотала к себе. Знакомиться с видеоотчетами из Новоалексеевки, выискивать недочеты и принимать меры. Ольга тоже ломанулась на выход. Но в работу включилась еще в гостиной — на ходу связалась с руководством института перспективных военных технологий и поинтересовалась, когда будет готов комплект КТС-ок, доработанных по последнему ТЗ. Ну, а я увел Дичков в игровую и с активной помощью крылатого менталиста познакомил их сразу с несколькими новыми концепциями.С самой первой — принципами снайперской стрельбы и всем, что с ними связано — изрядно помучился. Зато в конечном итоге получил впечатляющий результат: разобравшись в сути проблемы, филин дал понять, что в состоянии чувствовать направленный интерес, «пообещал» взять на себя патрулирование окрестностей и… «попросил» объяснить, чем отличаются военные дроны от гражданских, дабы сбивать только те, которые представляют опасность! При этом настолько сильно фонил предвкушением, что я был вынужден чуть-чуть поумерить энтузиазм крылатого хищника. В смысле, разрешил «отправлять в страну навеянных грез» любого человека со снайперской винтовкой, тяжелым вооружением, системами наблюдения и т.д., а потом убил порядка получаса, чтобы описать условия, при соблюдении которых дроны могут превратиться в законную цель.Добившись понимания в этом вопросе, переключился на следующий — с помощью все того же крылатого менталиста продемонстрировал заскучавшим ирбисам «фокус» с отодвиганием покрова. Равиль и Златка мгновенно оценили все плюсы новой возможности, сосредоточились на освоении техники и уже через несколько минут спрятались под защитную «пленку» целиком. Маура мучилась чуть дольше, но тоже добилась результата. А филин, схвативший эту технику самым первым, застрадал, «заявив», что летать под таким «коконом» не сможет, а значит, будет изображать мокрого глухаря все ночи напролет!Я почесал затылок и пообещал оснастить «зоны прилета» каждого дома мощными сушилками для рук с фотоэлементом, дабы он мог приводить себя в порядок после каждого «боевого вылета».Заглянув в мою память и ознакомившись с принципами работы этих устройств, Гамаюн полыхнул таким мощным нетерпением, что я невольно рассмеялся:— Закажу. Сегодня же. И собственноручно установлю в нашей гостиной рядом с дверью на балкон. Так что испытания проведешь сразу после первого облета наших владений.Само собой, весь этот монолог «дублировал» показом соответствующих «картинок». А когда почувствовал, что обещание принято, «сообщил» Дичкам о появлении у нашей компании новых врагов — китайцев. Для упрощения идентификации «познакомил» филина с особенностями внешности очередных мстителей, дождался, пока он закончит «трансляцию» этого «мини-фильма» ирбисам, и был вынужден отвлечься от процесса, чтобы ответить на звонок наследника престола.Первый же взгляд на лицо Александра Александровича, появившееся на линзах моей КТС-ки, заставил подобраться: судя по нахмуренным бровям и нехорошему прищуру, Рюрикович был загружен чем-то очень неприятным. Впрочем, о вежестве не забыл — вежливо поздоровался, выслушал ответное приветствие и в шуточной форме поинтересовался, не будем ли мы возражать, если он заглянет в гости.Я заявил, что мы будем рады его видеть, спросил, когда и где его ждать, а через считанные мгновения отправил в канал группы не самое короткое уведомление:«Через пять-семь минут к нам прилетит Александр Александрович. Судя по всему, с очередными неприятными новостями. Я пошел на крышу, а вы постройте горничных и все такое…»«Горничные рядом со мной и я их уже строю…» — ответила Наталья, а через пару мгновений добавила еще одну фразу: — «Так что встречайте гостя всей толпой…»«Ага, уже бегу, спотыкаясь и падая!» — недовольно написала Софья и спровоцировала шуточную перебранку:«Ты до сих пор в халатике на голое тело?»«Ну да!»«И как Яр, уже соблазнился?»«Увы и ах: он настолько избалован вашими прелестями, что на мои не обращает внимания…»«Но ты не сдаешься?»«Наоборот — была бы рада! Но ЕМУ это не надо…»«Как я понимаю, вас можно не ждать?» — спросил я, врубившись в завуалированные намеки.«Ну почему? Мы появимся. В гостиной. После того, как переоденемся и наведем красоту…» — пообещала Рюриковна, так что я со спокойной совестью отправил Златку с Маурой в большую гостиную, подставил плечо Гамаюну и в сопровождении Равиля ломанулся к лифту. По дороге активировал пекло и «спрятал» под покров одежду, вышел под мокрый снег и порядка полутора минут пялился в небо, затянутое низкими грязно-серыми облаками.Когда конвертоплан наследника престола спланировал на посадочный квадрат и опустил аппарель, неторопливо поднялся к концу десантного салона и поприветствовал сначала телохранителей Рюриковича, а затем и его самого. Благо с некоторых пор вовсю пользовался привилегией забивать на этикет и… чувствовал, что Александру Александровичу не до него.Мужчина ответил тем же самым. В смысле, пожал мне руку и задал традиционный вопрос:— Назад отвезете?Я утвердительно кивнул, заметил недовольство во взглядах Конвойных, мысленно усмехнулся, дождался, пока наш гость закончит озвучивать ценные указания и повел его к башенке лифта.Оказавшись в кабинке, любимый брат Софьи ткнул в нужный сенсор, посмотрел себе под ноги и вопросительно выгнул бровь:— А где моя сестрица, твои оторвы и все Дички?— Дамы наводят красоту. Филин, как обычно, восседает на моем левом плече, Равиль сидит у правого бедра, а кошечки умотали в гостиную.— Тогда почему на полу нет следов его лап?— Научился забавному фокусу, вот и развлекается… — улыбнулся я и отправил на гарнитуры этих хищников команду скинуть отвод глаз.Наследник престола даже не вздрогнул: уважительно поздоровался с обоими, порадовался доброжелательному рыку экс-вожака и короткому кивку филина, вышел в коридор хозяйского этажа, привычно повернул налево и вздохнул еще раз:— Невесть в который раз поймал себя на мысли, что, попадая в твой дом, оказываюсь в другом мире: во дворце царит вечная суета, а тут настолько тихо и спокойно, что во мне невольно просыпается зависть. Слава Роду, белая.— Белая меня не пугает… — отшутился я, дошел до двери гостиной и сдвинул ее в сторону: — А во дворце действительно неуютно. Прошу…Мужчина переступил через порог, поздоровался с Натальей, Инной и Алисой, снял легкую куртку, занял любимое кресло, определился с желаниями и следующие минут десять-двенадцать легко и непринужденно поддерживал разговор ни о чем. Веселился и шутил даже после появления Лады, Саши, Оли и Софы. Сначала сделал вид, что сражен их неземной красотой, затем одарил каждую изысканным и неизбитым комплиментом, а в самом конце этого спектакля посетовал на то, что «четыре абсолютных эталона ума, красоты, чистоты, доброты и отваги» уже отдали свое сердце «мужчине, которого он по-настоящему уважает», а пятый является его родной сестрой.— Твоя младшенькая тоже ничего… — съязвила Рюриковна. — в смысле, внешне. Правда, с умом у нее не ахти, да и с отвагой никак, зато и чистоты, и доброты хватит на троих.— А старших выбирали не по этим критериям… — криво усмехнулся ее братец. — Отец руководствовался государственной необходимостью. А мне приходится терпеть.— …и отводить душу с фаворитками! — снова съязвила Софья и заставила его нахмуриться:— Ты чего сегодня такая колючая?— Злюсь. На тебя. За то, что приперся с плохими новостями.В этот момент горничные, закончившие перетаскивать на стол тарелки со всевозможными закусками, бесшумно выскользнули за дверь, и наследник престола рубанул правду-матку:— Может, сорвешь злость на китайцах?Рюриковна нехорошо прищурилась:— О них желательно поподробнее…— Не вопрос! — криво усмехнулся он, перебрался за стол и секунд сорок мстил сестре, сооружая здоровенный бутерброд с ветчиной и сыром. А когда понял, что она вот-вот выйдет из себя, изволил заговорить: — Новость первая, просто плохая: я получил сразу два убедительных подтверждения того, что за вчерашним нападением торчат уши главы гуоцзя анцюань бу. А он, как тебе известно, является марионеткой Императора Поднебесной.— Что за гуоцзя и так далее? — негромко спросила Саша и получила сразу три ответа. От Лады, Оли и Александра Александровича:— Министерство государственной безопасности Китая.Я запечатлел в памяти новую информацию, очередной раз восхитился глубине знаний дочери отставного пластуна и долил в бокал наследника престола вишневый сок. Ну, а Софья, зачем-то вскочившая с дивана, успела прогуляться до окна, прижаться лбом к стеклу, ненадолго зависнуть в таком положении и развернуться к нам лицом:— Что ж, примем к сведению. Давай вторую новость, которая, конечно же, окажется гораздо хуже.Рюрикович утвердительно кивнул:— Угадала. Но описывать ее надо издалека. Итак, вчера днем я очень добросовестно ставил на уши главу ИСБ, а он, как водится, щедро поделился полученным «удовольствием» с подчиненными и на всякий случай изменил режим работы службы на параноидальный. Ближе к часу ночи по московскому времени появились первые результаты — блоки распознавания походки и жестов СРЛ Благовещенска, Иркутска и Красноярска идентифицировали сразу четырех офицеров «Алых Тигров Чунцина». В одиннадцать двадцать утра эта четверка собралась в отдельно стоящем жилом доме в Отрадном. А порядка полутора часов тому назад спецгруппа, «совершенно случайно» проехавшая мимо этого здания в машине, оборудованной по самому последнему слову техники, обнаружила сигнатуры восемнадцати человек и артефактного вооружения. В общем, я прилетел сообщить, что часам к десяти вечера аналитики ИСБ закончат плани-…— Прошу прощения за то, что перебиваю, но стандартная операция по захвату этих уродов никого не впечатлит… — авторитетно заявила Рыжая. — А значит, следом за этой группой в Империю зашлют следующую. Причем по каналам, которые никем не контролируются. Ну, и зачем нам такое счастье?— Я это понимаю. Поэтому эта операция изнача-… — начал, было, Рюрикович, но заметил, что моя ненаглядная скептически наморщила носик, прервал монолог на полуслове и жестом предложил ей закончить свою мысль.Лада, эмоции которой холодили Знак Макоши злым предвкушением, расплылась в ледяной улыбке:— Дано: отдельно стоящий домик, восемнадцать китайцев, оружие и что-то там еще. Имеется: четыре Дичка, владеющих отводом глаз и огненным штормом запредельной мощи, плохое настроение Софьи и более чем реальная возможность заснять процесс превращения здания со всем содержимым в лужу из расплавленного камня. Финал истории представляете?Александр Александрович медленно кивнул. Ибо не чувствовал эмоций этой оторвы и не понимал, что она описала самую неинтересную часть своей идеи. Ну, а большая часть «Фениксов» постоянно прислушивалась к тому, что ощущалось под Знаками Макоши, поэтому прикипела взглядами к лицу Лады и дождалась того самого заявления:— Тогда запомните эти… хм… наивные представления о пределах злобности «Фениксов», дайте нам полчаса-час на подготовку и составьте компанию в веселых покатушках. Само собой, если есть желание как следует позабавиться: я почти уверена, что вы впечатлитесь ничуть не меньше, чем китайцы…