Ужас Дикого Леса 3

Глава 20

18 марта 2076 г.

…Пятый и шестой день пребывания в гостях у прайда Патриарха я провел в непосредственной близости от эпицентра магической аномалии. Само собой, не один, а в компании любимых женщин, Равиля, Златы и Мауры. При этом Ольга, Софья, Ната и Саша правили собственные энергетические системы, мы с Рыжей в два познания сути готовили меня к обретению второго контура, «хтоническое чудовище» безостановочно обновляло усиление на всех шестерых, а остальные ирбисы обеспечивали нашу безопасность.

Медитировали в обычном режиме, то есть, в полутрансе, субъективно растягивающими время, поэтому каждые три «реальных» часа вываливались в реальность и морально отдыхали от до смерти надоевших манипуляций. Тем не менее, к тому времени, когда мне удалось прорваться в следующий ранг, задолбались так, что не передать словами. Однако требовать немедленного возвращения в логово, в Новоалексеевку или в Москву никому и в голову не пришло — женщины на протяжении добрых двух часов рвали меня на части, заставляя описывать малейшие нюансы самочувствия, поведения Силы, восприятия окружающего мира и так далее. А самые особо добросовестные личности вроде Ольги придумывали и озвучивали планы на чудовищные эксперименты надо мной-любимым.

Свою лепту в этот бардак вносили и Дички. И пусть без помощи филина или совушки разобраться во всех причинах их чрезвычайно эмоционального поведения не представлялось возможным, самое главное мы все-таки уяснили — в их понимании второй контур могли обрести только самые старые, опытные и невероятно удачливые звери или птицы, а значит я, «котенок», совершил нечто невозможное! Хотя вру: ничуть не хуже ощущались и другие чувства — гордость за меня-«неразумного», искренний восторг (у младшей кошечки) и удовлетворение (у старших).

Откровенно говоря, как следует поэкспериментировать хотелось и мне. Но качественный скачок в плотности продвинутого покрова, случившийся за время стабилизации энергетики, намекал, что мощность боевых навыков тоже выросла как бы не в разы, а устраивать локальный конец света под идеально чистым звездным небом и камерами спутников как-то не хотелось. В общем, дождавшись первого же спада в энтузиазме «дознавательниц», я заявил, что пора возвращаться в логово, убрал в пространственный карман свой коврик для медитаций и вытащил «сбрую» Равиля. А минуты через четыре мысленно порадовался оперативности супруг: они закончили собираться и готовиться к выходу одновременно со мной, после чего разыграли в «Камень, ножницы, бумагу» право ехать на моем ирбисе. Ибо мне, «монстру, подтвердившему правильность своего прозвища», было «уже не солидно» эксплуатировать «бедного котика»!

Естественно, я посопротивлялся, хотя прекрасно помнил, что к этому месту тоже добирался своим ходом, уступив свое «седло» Александре. Потом перестал валять дурака, раскидал целеуказания на первый ориентир обратного пути и ушел в серию скачков, вроде как, «урезанных» под возможности двух других «пешеходов». Но уже после второго сообразил, что перемещаюсь раза в полтора дальше, чем мастер-«девятка», дал команду тормозить и объяснил причину заминки:

— У меня сбилось чувство ранга — прыгал на «девятку», а уходил намного дальше. Умница, веди ты, а я пойду замыкающим и заново откалибрую траты Силы.

На эту самую «калибровку» ушло порядка сорока минут. Правда, за это время я научился достаточно уверенно прыгать только на пять «стандартных» отрезков, зато разобрался в принципе «внесения поправок» и всю оставшуюся дорогу работал над точностью выхода из перемещений. А еще попробовал ледяной шип. На косуле, на свою беду попавшейся нам по пути. Ну, что я могу сказать? Даже без раскачки этого навыка до нового насыщения «сосулька» получилась значительно прочнее, быстрее и мощнее, чем предполагалось. Но самым интересным было другое: она создалась словно сама собой, «навелась» на цель без какого-либо внутреннего напряжения и «ушла» с такой мизерной тратой Силы, что заставила выпасть из реальности и заново оценить размеры нового резерва.

Эти выводы я озвучил, разделывая тушку будущего ужина самых юных родичей Равиля, Златки и Мауры, превратив пламя любопытства, бушевавшее в душе Умницы-Разумницы, в самый настоящий пожар. Но угрозы замучить меня экспериментами не испугался. Из-за не самой удачной формулировки:

— Учти, теперь я с тебя не слезу!

Ну, или из-за реакции Рыжей, вставшей на мою защиту:

— Ага, размечталась: поза наездницы нравится не только тебе!

Развивать эту тему на ходу было не очень удобно, и женщины довольно быстро унялись. А эдак через полчасика мы вылетели на очередной хребет, походя завалили невезучего архара-«девятку», сдуру поднявшегося на него же по противоположному склону, разобрались и с этой тушкой, снова сорвались на «бег» и вскоре добрались до верхней пещеры логова.

Добычу выгрузили из пространственных карманов прямо там, свистом «сообщили» ирбисам, что пора ужинать, и, «здороваясь» со всеми встречными и поперечными, допрыгали до своей резиденции. А там оглядели шестерку медитирующих родичей, вперили взгляд в Лизу, заканчивавшую обновлять усиление, и… потерялись в ее сияющих глазах:

— Добрый вечер! Мы — все, в смысле, добились задачи-минимум: Таисия и Геннадий Янович, наконец, прорвались в пятую звезду созвездия Воли; Егор Аркадьевич стал мастером-«семеркой», Тимофей Петрович — «шестеркой», а Люда избавила Ванду от бесплодия!

— Здорово! Я вами горжусь… — ничуть не кривя душой, заявил я, сдвинул покров в «стандартное» положение и рухнул в самый центр семейного ложа. А после того, как вытянулся во весь рост, поинтересовался, не появлялись ли Гамаюн со Снежаной.

— Филин залетал вчера днем, в дежурство Таисии. Вроде как минут на пять. Пообещал вернуться к сегодняшней полуночи. Сова была сегодня перед рассветом. Сообщила, что будет после заката, значит, скоро появится.

— Понял, спасибо за ответ. Кстати, когда вы последний раз ели?

— В шестнадцать ноль-ноль.

— Тогда возвращай народ в реальность — мы тоже проголодались…

…Снежана рухнула на мою грудину без двадцати одиннадцать, скинула отвод глаз, поймала взгляд, «втянула» в режим обмена воспоминаниями и отчиталась о результатах инспектирования эпицентров ближайших аномалий. В этот раз мыслеобразы, «всплывавшие в памяти», не загружали сознание от слова «совсем», и я отрешенно отметил, что обретение «второго контура» сказалось даже на возможностях головного мозга.

Судя по тому, что совушка мгновенно прервала «отчет», эта мысль не осталась без ее внимания. А через несколько мгновений птица вернула меня в реальность, оглядела с ног до головы, «проконсультировалась» с Равилем и Златкой, а затем настолько удивленно заухала, что я рассмеялся.

Второй сеанс общения начался с «обсуждения» моего прорыва: птица жаждала разобраться, как мне удалось совершить невозможное, и невероятно тщательно разбиралась с «воспоминаниями» о методиках правки энергетики, уровнями последней и общих принципах создания условий, необходимых для «последнего рывка». Уложив в голове основную информацию, «попросила» подтвердить необходимость наличия седьмой звезды созвездия Воли и навыка познание сути, а затем полюбопытствовала, в состоянии ли я прорвать всех остальных «птенцов».

Я «заявил», что мочь — могу, но во второй контур прорву только «своих самок». Причем втайне от всех остальных «двуногих», включая ближний круг.

Как ни странно, объяснять мотивы этого решения не пришлось — совушка дала понять, что считает это логичным, потом «сообщила», что гордится дружбой со столь талантливым человеком, и с удвоенным энтузиазмом продолжила доклад. Причем самое главное — результаты инспекции — показала только в самой последней серии мыслеобразов, заставив меня подобраться и на всякий случай перепроверить свои выводы.

Вторая серия мыслеобразов была еще более конкретной и «отдавала» весельем. Желание повредничать появилось и у меня, поэтому, вернувшись в реальность, я хмуро оглядел супруг и родичей, задумчиво потер подбородок и заявил, что отлучусь эдак на час-полтора по очень важному делу.

Знак Макоши обжег руку сразу пятью вспышками любопытства, но я «не обратил внимания» на безмолвную просьбу супруг, пересадил Снежану на мат и поднялся на ноги. Затем сообщил ей, что готов начать движение, и рванул следом за птицей, вылетевшей в «коридор».

До опушки леса, показанной в одном из мыслеобразов, допрыгал минут за пятнадцать, задвинул куда подальше восхищение длиной «обновленных» скачков, остановился у ствола приметной сосны, в кроне которой притаился потенциальный соратник, и вскрылся. Совушка спикировала на плечо через считанные мгновения, задрала голову вверх и требовательно ухнула.

Я почесал затылок, влез в пространственный карман, позаимствовал из стратегических запасов личных вкусняшек крылатых менталистов грамм сто фундука и половину тушки зайца-беляка, постелил на снег мат для медитаций, сел, выставил перед собой пищевой контейнер с угощением и сдвинул к локтю левый рукав, чтобы показать Дичку Знак Макоши.

Не знаю, что из вышеперечисленного оказалось тем самым «последним аргументом», но силуэт длиной, эдак, сантиметров семьдесят в мгновение ока слетел по стволу, перепрыгнул на мат, встал на задние лапки и уставился мне в глаза. Родичей этого обитателя Дикого Леса я видел не одну сотню раз, так что вспомнил о мечтах Саши и невольно улыбнулся:

— Доброй ночи. Не знаю, как далеко ты живешь, но по дороге наверняка проголодался. Дичь, можно сказать, свежая, да и орешки не чета тем, которые, быть может, еще остались в твоих ухоронках.

Соболь, под сумеречным зрением показавшийся мне угольно-черным, забавно повел носиком, изумленно оглядел яства, появившиеся из ничего, а затем наткнулся взглядом на мою татуировку, издал какой-то странный звук и посмотрел на Снежану.

Птица насмешливо заухала, спланировала с плеча на мат, допрыгала до фундука и с наслаждением схомячила пару ядрышек.

— Есть хочешь? — мысленно обозвав себя придурком, запоздало спросил я, получил утвердительный ответ и вручил ей контейнер с кусками тушки речного угря.

— Спасибо! — вежливо поблагодарила она и вцепилась клювом в самый верхний.

В этот момент соболь сорвался с места, подлетел к Знаку, ткнулся в него носом и, убедившись в том, что «рисунок» настоящий, столь же стремительно вернулся на прежнее место. А когда развернулся мордочкой ко мне, перестал строить из себя стоика и вцепился в зайчатину.

Следующие несколько минут мы неспешно трапезничали. Да, я тоже — заполировывал переваривающийся ужин творожной массой с изюмом. Кстати, десертом пришлось поделиться. Сначала со Снежаной, а затем и с осмелевшим соболем. А после дегустации пришло время переговоров, и их начал гость. Но не через «переводчицу», а напрямую: встал на задние лапки, на всякий случай влил максимальный объем Силы в продвинутый покров, поймал мой взгляд и начал очень плавно вкладываться в жажду убийства.

Плотность защитного навыка меня не впечатлила — да, этот Дичок был заметно сильнее Листика, но не тянул ни против Златки, ни против Патриарха, ни против Равиля. Не испугала и «страшилка», хотя в конечной фазе оказалась очень даже ничего — продвинутый колокол работал, как полагается. В общем, когда зверек отменил это воздействие и что-то требовательно проверещал, я ответил тем же. В смысле, активировал жажду убийства и стал плавно повышать объем вкладываемой Силы. Само собой, продолжая сидеть в неподвижности и даже не моргая.

Оценив мою «злобность», соболь собрался, было, провести еще один тест, но совушке надоели эти дуракаваляния, и она шарахнула меня молнией. Причем намеренно дав почувствовать процесс создания разности потенциалов и точку приложения навыка. Я, естественно, выжил, хотя покров просел почти наполовину. А потом был вынужден подлечить исцелением глаза несчастного Дичка. Чем, собственно, и завоевал минимальный уровень доверия.

С этого момента время зря не теряли: ночной гость «задал» несколько «вопросов» через Снежану, обдумал довольно распространенные «ответы» и дал понять, что его все устраивает, но для абсолютной уверенности в моей искренности он хотел бы пройти через магический импринтинг.

Сообразив, что это требование родилось благодаря проискам совушки, я пожал плечами и приложил соболя соответствующим навыком. А после того, как почувствовал эмпатическую связь, залюбовался этим Дичком, дождался отклика и воспользовался «самым убийственным аргументом» — предложил приживить ему отвод глаз. Вернее, заявил, что приживляю каждому члену своей стаи «много» разных навыков, а его усиление начну с этого…

…В нашу пещеру я вернулся в районе половины второго, пересадил совушку с предплечья на ее любимый выступ стены, подмигнул супругам, заметившим на мне «нестандартный» воротник, добрался до своего места, сел и привлек к себе внимание остальных родичей:

— Пока вы развивали Волю, прокачивали навыки и наводили мосты с ирбисами, я воевал с Патриархом, Снежаной и Гамаюном. Увы, они меня переупрямили и заставили признать, что каждому целителю нашего рода нужен персональный защитник. Этой победой Дички не удовлетворились — вытрясли из меня рассказ о предполагаемой специализации каждой «юной самочки» и заявили, что тебе, Люд, как боевому целителю, необходим ирбис. Как для мобильности, так и для защиты от диких зверей. Открою страшную тайну: за право охранять тебя боролись двое самцов и одна самочка.

— Ванда? — почему-то покраснев до корней волос, робко спросила она, перестав гладить и расчесывать свою самую главную пациентку.

— Она самая! — кивнул я, с трудом удержавшись от улыбки. — Кстати, она и победила. Так что к точке подбора ты поедешь на ней.

— Спасибо-спасибо-спасибо!!! — протараторила счастливая женщина, наклонилась к морде кошки и звонко чмокнула ее в нос. — Ты мое солнышко… Ванда довольно заурчала, и я, усмехнувшись, перевел взгляд на Лизу и Таисию:

— Теперь поговорим о вас. Целителям, специализирующимся на работе с людьми и большую часть времени проводящим в помещениях, такие большие защитники ни к чему. Поэтому эксперты по местному зверью предложили альтернативный и, на мой взгляд, очень интересный вариант. Правда, для его воплощения в жизнь Снежане и Гамаюну пришлось полетать по окрестным аномалиям, но первый результат их поисков говорит сам за себя. Итак, имею честь познакомить вас с Дичком, которому понравилось отзываться на имя Прохор.

Услышав свое новое имя, соболь скинул дохленький отвод глаз, «стек» с моей шеи на мат, поднялся на задние лапки и по очереди оглядел обеих целительниц.

— Совушка показала ему лица всей нашей компании и объяснила, кому из нас требуется защитник, а он заявил, что выберет подопечную сам… — продолжил я. — Кстати, при своих невеликих размерах этот зверек заметно сильнее Мауры, а после того, как получит еще десяток навыков, научится пользоваться КТС-кой и разберется со всеми раскладами, превратится в самый настоящий кошмар для любого агрессора.

— Красивый… — еле слышно выдохнула Лиза, но вложила в это слово так много искреннего восхищения, что Дичок молнией преодолел разделявшее их расстояние, несколько секунд вглядывался в глаза, а затем вернулся ко мне и требовательно укусил за покров на указательном пальце.

— Лиз, сейчас я привяжу его к тебе магическим импринтингом, и между вами установится эмоциональная связь… — погладив зверька по голове, сказал я целительнице. — Имей в виду, что эта связь не отключается, а Дички — ни разу не плюшевые игрушки, так что относись к нему с уважением и всеми силами старайся понять. Далее, ты намного слабее него, поэтому он считает и будет считать тебя щенком до тех пор, пока ты не сравняешься с ним в силе Дара. То есть, в экстремальных ситуациях станет действовать самостоятельно, без оглядки на твои команды. И последнее: Снежана уже залила в его память всю нужную информацию о жизни среди людей, но Прохору все равно потребуется довольно много времени на адаптацию. Так вот, при любых непонятках веди его либо к ней, либо к Гамаюну, либо ко мне — наши менталисты помогут разобраться с мотивами поступков или с желаниями, а меня он признал главой стаи со всеми вытекающими. Да, чуть не забыл: я заметил у него несколько застарелых плохо сросшихся ран — начни знакомство с их исцеления…

— Яр, глянь, Гамаюн нарезает круги перед входом в логово! — перебила меня Рыжая.

— Он не один, а со зверьком заметно меньше Прохора… — ответил я. — Тот спрятался в скальной щели метров на двести дальше. Сейчас «свяжу» эту парочку и рвану знакомиться. А вы пока помогите соболю освоиться в нашей компании и ответьте на вопросы счастливых обладательниц персональных защитников…

…Я пришел в сознание от прикосновения Рыжей, посмотрел на часы, понял, что до времени общего подъема еще полчаса, и вопросительно выгнул бровь. Супруга, заступившая на дежурство в четыре утра, как-то странно наморщила носик и решительно рубанула правду-матку:— Я-а-ар, я тут подумала и пришла к выводу, что мне, Саше и Натке имеет смысл задержаться в гостях еще на недельку-полторы!— Для чего именно? — окончательно проснувшись, спросил я.— За это время я гарантированно прорвусь в Гранда и в девятую звезду созвездия Воли, а они станут «восьмерками». Свадьба Велимира и Айзере назначена на двадцатое апреля, а мы вернемся в Москву первого-второго, и…— Так, стоп! — негромко выдохнул я, почувствовав, что она собирается вывалить на меня все придуманные аргументы. — Тебе это надо?— Да!!!— Значит, оставайся.Лада скользнула ко мне в объятия и уткнулась носом в шею. Молча, так как прекрасно понимала, что ее эмоции говорят в разы больше любых слов. А минуты через полторы-две сообразила, что еще не обсудила это решение с «соседками», виновато чмокнула меня в щеку и перебралась к ним.Как и следовало ожидать, младшенькие согласились на ее предложение с полпинка, поэтому следующие минут двадцать мы инспектировали их запасы еды и напитков, обсуждали «коридор возможностей» в плане отлучек на охоту и медитации у эпицентра, оговаривали даты, часы и координаты точек подбора, «рассказывали» об изменениях в планах на ближайшее десять дней сначала Снежане с Гамаюном, а затем Златке с Маурой и так далее.Не скажу, что решение пойти навстречу этой супруге далось мне легко, но я чувствовал, что за этой идеей стоит не банальное желание усилиться самой, а стремление увеличить наши общие шансы на выживание. Вот я и задвинул весь негатив вместе с сомнениями куда подальше, а за пару минут до общего подъема пересадил филина к себе на плечо и отправился к Патриарху. Просить присмотреть за «любимыми самочками». Пока объяснял мотивы их поступка и перечислял, что им разрешено, а что нет, крылатый менталист обдумал ситуацию и предложил усилить группу остающихся его персоной. На всякий случай. Я, естественно, возражать не стал — от всей души поблагодарил его за самоотверженность, практически перестал напрягаться и отправился обратно.В пещеру вернулся к началу завтрака, пожелал всей толпе доброго утра, принял активнейшее участие в сервировке импровизированного стола, а сразу после начала трапезы объявил о том, что Лада, Саша, Натка, две кошечки и филин остаются «в гостях» еще на какое-то время.— Чувствую, к началу марта в роду Нестеровых появится второй Гранд и две «восьмерки»! — мгновенно врубившись в ситуацию, хохотнула Софья, а Колун, наоборот, нахмурился.— Справятся! — уверенно заявил я, чтобы избавить его от сомнений. — Их кошечки и филин ни разу не подарки. Плюс Патриарх обещал присмотреть.Телохранитель коротко кивнул в знак того, что услышал мои аргументы, а Прохор с горностаихой Жданой, продрав глаза позже всех, заинтересовались происходящим и потребовали объяснений. Их они получили от Снежаны, свои порции очень раннего завтрака — от меня и расслабились. В смысле, в темпе смолотили мясо, метнулись к своим подопечным и оккупировали их бедра.В этот момент у Саши начало портиться настроение, и она нашла способ отвлечься от мыслей о разлуке:— Яр, а давай как-нибудь махнем в Заполярье? Соболь и горностай в роду уже появились, а полярных волков, увы, нет. Непорядок!— Твои пристрастия изменились? — ехидно спросила ее Ольга и получила забавный ответ:— Конечно! Вдумалась в выкладки местных аналитиков, вспомнила о том, что являюсь боевой единицей основного состава «Фениксов», и поняла, что мобильность мне однозначно не помешает.— Что ж, придется найти тебе большого белого…— …и красивого!— …и красивого волчару! — улыбнулся я, оглядел импровизированный стол, закинул пустой пищевой контейнер в пространственный карман и дал команду собираться…Наши проводы прошли в обычном режиме с небольшим дополнением — увидев на плечах Лизы и Таисии их защитников, изображавших воротники, законные владельцы логова встопорщили шерсть на загривках, зарычали и… вывели из себя Равиля, Патриарха и Златку. «Бунт» был подавлен за считанные минуты, а потом прайд накрыло ментальным навыком Снежаны, и «рядовому составу» доходчиво объяснили, что эти два Дичка уже относятся к категории «свои».На этом конфликт был исчерпан, и мы, попрощавшись с остающимися, накинули отвод глаз и вышли наружу. Я, Оля, Софа, телохранители и филин с совушкой — своим ходом, целительницы — на Равиле, Ванде и Златке, решившей пробежаться до «полторашки» и обратно, а соболь и горностай — на плечах подопечных. Судя по очень низкой облачности, резким порывам ветра и сильному морозу, на Алтай надвигалась неслабая непогода, поэтому мы заторопились — пять следующих часов неслись на предельной скорости, потом сделали десятиминутный привал и продолжили движение в том же режиме. Увы, убежать от метели не получилось, зато последний час мы провели куда веселее, чем планировали, устроив сухую грозу, локальную вьюгу и поиграв с температурой воздуха. Буйствовали и все время ожидания «Сапсана», а затем поднялись на борт, поздоровались с пилотами, попадали в кресла, извлекли из пространственных карманов коммы и потерялись в уведомлениях. В итоге заметили, что сели в Новоалексеевском поместье, только потому, что об этом по громкой связи сообщил Кирдык.Сбежав по аппарели конвертоплана, я наткнулся взглядом на часовню Всех Богов и внезапно вспомнил про данное себе обещание разобраться со жрецом-марионеткой. Пока обдумывал, когда и как можно будет наведаться в Мурманск, сообразил, что по дороге туда или обратно вполне реально найти знакомых волков и предложить им сотрудничество. А к моменту, когда вошел в дом, решил, что не помешает добыть как минимум три комплекта средоточий площадных навыков и молний. Для персональных защитников целительниц.Очередное изменение планов на будущее как следует обдумал во время обеда, а после того, как закончил, изложил свои умозаключения Софе и Ольге.Женщины заявили, что все вышеперечисленное необходимо сделать в ближайшие дни и спросили, сколько времени я собираюсь провести в этом поместье.Я почесал затылок, созвонился с Шершнем, выяснил, что он выполнил мое поручение и привез из Москвы «посылку» Александра Александровича, попросил поднять ее на хозяйский этаж, отключился и озвучил ответ:— Ориентировочно сутки: мне надо «привязать» ирбисов к конкретным пластунам, выдать каждой паре сбрую, провести пару-тройку тренировок по передвижению группами под отводом глаз, показать хотя бы одной из групп запасное убежище в Диком Лесу и научить медитировать в кольце.— Что ж, тогда мы посвятим эти сутки воспитанию Ванды, Прохора и Жданы. А еще свяжемся с Алисой и Инной, выясним, как у них дела, и сообщим, что появимся в Москве в четверг или в пятницу……Знакомство с описанием новой прошивки последней модификации артефактных КТС-ок, обнаружившейся в «посылке», заставило нас сдвинуть начало реализации планов на ближайшие сутки на два часа. Что в нем было такого особенного? «Всего-навсего» функция автоматического отображения членов группы на масштабирующейся мини-карте, способная решить сразу две серьезнейшие проблемы — проблему с поддержанием походного ордера бойцами смешанных групп, не владеющими навыком обнаружение жизни, и проблему идентификации членов рода новыми Дичками!Программное обеспечение своих комплексов тактической связи мы обновили за считанные секунды, подключив к инфокристаллу, запароленному кончеными параноиками из рода Рюриковичей. А потом разделили задачи. Софа оправила на коммы родичей из Новоалексеевской ветви распоряжение срочно явиться в банкетный зал и с инфокристаллом наперевес умчалась на второй этаж заливать новую прошивку. Я вызвал к себе целительниц вместе с их защитниками, дал команду оставить Дичков у нас и наведаться к Мамбе, провел все необходимые обмеры Ванды, Прохора и Жданы, перекинул данные Ольге, успевшей сформулировать требования нового ТЗ, и послушал, как она строит артефакторов. Вернее, подождал реакции начальника отдела и… не поверил собственным ушам:— Первая часть заказа отличается от предыдущих только размерами линз и гарнитур, а значит, в принципе не может вызвать каких-либо проблем. А вторую имеет смысл выполнить в два этапа. Сотню типовых родовых колец с интегрированной стандартной меткой-идентификатором мы сделаем часа за четыре. А их полноценными аналогами с затребованным вами последним шансом и всем остальным комплексом плетений займемся без какой-либо спешки, то есть, будем выдавать такие кольца по три-четыре единицы в сутки.Я находился вне поля зрения собеседника супруги, поэтому торопливо закивал, выставил перед собой правую ладонь и растопырил пальцы.— Что ж, приступайте к работе по этой схеме. А наш человек прибудет за заказом ровно через пять часов… — сообразив, на что я намекаю, заявила она, попрощалась, оборвала звонок, кинула взгляд на экран комма и посмотрела на меня: — Кажется, наши планы стоит переиграть еще раз. Смотри, сейчас у нас пять с минутами дня, значит, максимум в три часа ночи вся Новоалексеевская ветвь рода обзаведется кольцами с метками-идентификаторами, а значит, мы сможем забрать с собой в Карелию четыре смешанные боевые двойки!— Ты хочешь сказать, что лучшие тренировки — тренировки, проводимые в условиях, максимально приближенных к боевым?— Не только. Скажи, где ты собираешься селить волков, которым мы предложим дружбу и сытую жизнь?— Тут, конечно!— А теперь сравни два варианта развития их переселения. В первом эти Дички прибудут на нашем «Сапсане», попадут в абсолютно незнакомое место и будут вынуждены находить общий язык не только с десятками «двуногих», которых еще недавно считали добычей, но и со стаей весьма самолюбивых ирбисов, привыкших считать окрестную территорию своей собственностью. А во втором прилетят на «конверте» из этого поместья в компании четырех пластунов и четырех самых авторитетных котов, проверенных в деле, да еще и с приличным опытом правильной реакции на метки-идентификаторы. В каком варианте мы освободимся быстрее?Я почесал затылок, подключился к камерам «Бастиона», нашел картинку из летного ангара, убедился в том, что «наградные» конвертопланы уже на своих местах, еще раз покрутил в голове эту идею и невольно поморщился:— Получается, что за восемь часов ожидания мне надо будет омолодить одного из новых пилотов?Ольга пожала плечами:— В очереди на эту процедуру они занимают самые первые места; де-юре омолаживать счастливца будут дипломированные целительницы из МАО; для них этот процесс станет первым практическим занятием; род обретет еще одного напрочь отмороженного летуна, готового ради нас на все, что угодно; мой вариант переселения волков минимизирует опасность для родственников из этой ве-…— Я вижу все плюсы твоего варианта… — вздохнул я, не дав ей договорить. И приоткрыл дверцу в свое прошлое: — Проблема во мне. Я учился проводить омоложение под руководством покойной матушки, неплохо освоил каждый отдельно взятый этап процедуры и… не смог надежно соединить их воедино: если пациент вызывал во мне подсознательную симпатию, то все получалось само собой. Нет — не получалось от слова «совсем». А к абсолютному большинству новоявленных родственников я не испытываю ровным счетом ничего, ибо некоторых видел только на голографиях!Умница дослушала это признание до конца и насмешливо фыркнула:— Яр, не путай теплое с мягким: пилота надо омолодить, а не превратить в шедевр мужской красоты! Причем сделать это не самому, а опосредованно, то есть, обучая и направляя учениц; не выкладываться до донышка, а работать, как с тренажером; не «вытягивать» возраст к младенческому, а ограничиться стандартной «тридцаткой».Под таким углом зрения предстоящее «мучение» выглядело более-менее нормально. И пусть слово «тренажер» царапнуло душу, я чувствовал, что Оля употребила его только для того, чтобы добавить «выпуклости» предлагаемому варианту восприятия. Поэтому я встал с кресла, подошел к ней и благодарно поцеловал в подставленную щечку:— Спасибо, Оль! Что бы я без тебя делал?…Первое практическое занятие для Елизаветы и Таисии затянулось до половины одиннадцатого утра(!), но оставило после себя на редкость приятное «послевкусие». Да, толику радости доставил и «результат», вне всякого сомнения, получивший бы как минимум девяносто три балла по стобалльной системе Радославы, но львиную долю положительных эмоций я нахватал благодаря целительницам. Вернее, вспышкам искренней и невероятно чистой радости, с которой они встречали каждое отдельно взятое изменение, и… волнам удовлетворения, то и дело согревавшими Знак Макоши. В общем, закончив финальную проверку функционирования организма пилота, накрыв его чистой простыней и приложив себя восстановлением, чтобы взбодрить застоявшуюся тушку, я немного полюбовался сияющими лицами «учениц» и подвел итоги занятия:— Как видите, сразу под двумя познаниями направлять и контролировать требуемые изменения не так уж и сложно. И пусть в самостоятельное плавание я вас отпущу еще не скоро, первый шаг по выбранному пути вы уже сделали. С чем от всей души и поздравляю!Услышав эти слова, женщины, не сговариваясь, сложились в поясном поклоне, а потом наговорили мне так много всякого-разного, что я предпочел ретироваться. Само собой, под благовидным предлогом:— Ваши похвалы, безусловно, приятны, но сегодняшний день расписан буквально поминутно, а на часах уже десять двадцать четыре! Говоря иными словами, я сейчас уйду, а вы возьмете на себя Самое Главное: выведете родича из сна, отправите в душ, дождетесь возвращения, дадите полюбоваться собой-любимым в зеркале и отыграете роль единственных специалистов рода по омоложению и косметической пластике!Честно говоря, я был уверен, что последняя фраза их хоть немного, да напряжет. Ан нет — вспомнив мою лекцию о соблюдении мер информационной безопасности и о наиболее вероятных последствиях излишней скромности, целительницы посерьезнели и зачем-то поклялись Силой, что не подведут. Правда, после этого Лиза добавила, что задирать нос — это не ее, поэтому она изобразит личность, беззаветно влюбленную в свою работу и не обращающую никакого внимания на все остальное. Но этот вариант пришелся мне по душе, и я дал ожидаемую санкцию. После чего весело подмигнул Таисии, огляделся обнаружением жизни, не нашел ни Софьи, ни Равиля, ни Колуна с Потапычем и отправился к ближнице, обретавшейся в моем кабинете.Ближница встретила меня задумчивым взглядом, оглядела с головы до ног и задала странный вопрос:— Ну, как прошло?— А ты к нам не заглядывала? — по инерции спросил я, почувствовал в ее эмофоне недоумение и сообразил, что она ни разу не целительница. Но Оля уже успела завестись:— Любоваться процессом преображения обнаженного тела постороннего мужика? Прости, но мне за глаза хватает тебя! Кстати, если ты не понял, то мой вопрос целиком и полностью касался успехов Лизы и Таисии!— Прости, но я воспитывался в семье целительницы и отношусь к о-…— Верю! И даже чувствую… — перебила меня она, поняла, что перегибает палку, торопливо приложила себя очищением разума и извинилась: — Прости, я неправа: одурела от анализа последних дополнений к брачному договору Велимира и Айзере, опять не нашла ничего подозрительного и разозлилась. А сорвалась на тебе. Не обижайся, ладно?Раскаивалась она по-настоящему, в комплекте к чувству вины в эмофоне ощущался страх, а широко открытые глаза начали увлажняться, так что я прижал ее к себе и ласково потрепал по волосам:— Солнце, ты чего? На что я, по-твоему, могу обидеться? На нежелание любоваться другим мужчиной?— На незаслуженный наезд… — обняв меня за талию, негромко выдохнула она.Я криво усмехнулся:— С нашим безумным образом жизни подобные срывы должны случаться чуть ли не каждый день. Хотя бы из-за того, что спим мы, как говорится, раз в год по обещанию, не вылезаем из перманентного стресса и тащим на себе слишком много ответственности. Короче говоря, я не обижался и обижаться не собираюсь, хотя, между нами говоря, предпочитаю тепло, нежность и ласку.Женщина затаила дыхание, прислушалась к моим эмоциям, поняла, что последней фразой я ни на что не намекал, расстроилась и переключилась в рабочий режим:— Спасибо, ты — лучший. А мы стараемся соответствовать. Поэтому за вторую половину ночи и утро успели разобраться практически со всеми текущими проблемами. В частности, скорректировали эталонные «знания» по использованию КТС-ок с учетом вчерашнего обновления их программного обеспечения, «залили» его в память всех Дичков, включая ирбисов из домика для медитаций, проверили, как зверье реагирует на метки-идентификаторы, и выдали временные родовые кольца абсолютно всем обитателям поместья. Далее, собрали родственников в большом зале для приемов, предупредили о неминуемых встречах с союзными разумными хищниками, объяснили, как себя вести, подчеркнули, что в данный момент любой человек без родового кольца Нестеровых, появившийся на наших землях, по умолчанию считается врагом. А после того, как добились понимания, раскидали очищения разума и перезнакомили родичей со всем зверьем.Я представил себе возможные негативные варианты реакции Дичков на излишне пугливых женщин или особо шебутную ребятню и сглотнул:— И… как?— Яр, мы перестраховались! — сообразив, что меня так напрягло, мягко улыбнулась ближница. — Получили исчерпывающие гарантии безопасности людей от Снежаны и Равиля, начали мероприятие со знакомства народа только с этой парочкой, потом подтянули Ванду, Прохора и Ждану, а когда поняли, что эксцессов можно не ждать, вывели всю толпу наружу и привели к особняку стаю Листика. Короче говоря, Новоалексеевская ветвь дуреет от гордости за род и себя-любимых, Дичкам стала понятна разница между своими и чужими людьми, а шансы на возникновение межвидовых конфликтов по их вине если не обнулились, то стремятся к теоретически возможному минимуму.— Здорово! — облегченно выдохнул я и спросил, куда умотала Софа.— В патруле. Проводит тренировку по боевому слаживанию смешанных пар, остающихся в поместье. Кстати, пока Шершень летал в Москву и обратно, Кирдык подготовил к вылету второй «Сапсан»!— То есть…— Да, нас держит тут только необходимость провести импринтинг всех восьми смешанных двоек и моральное состояние омолодившегося пациента… — без проблем догадавшись, что меня интересует, заявила Умница-Разумница и весело ухмыльнулась: — Но с первым делом ты справишься минут за десять, а второе вообще не проблема: старцу в тушке юноши можно подарить большое зеркало и загнать в салон конвертоплана любоваться собой-любимым, а за штурвал посадить одного из наших пилотов…