Ужас Дикого Леса 3

Глава 15

4 марта 2076 г.

…Избранные фрагменты воспоминаний Егора Никодимовича Гагина, «показанные» Снежаной присутствующим, вывернули наизнанку абсолютно всех журналистов и пару десятков молодых пластунов. Военнослужащих с опытом участия в боевых действиях тоже замутило, но они пережили этот «просмотр» более-менее спокойно. А полковник Епифанов, не понимавший, зачем я приказал вкладывать в руки каждому входящему в зал для брифингов по одноразовому пакету, наконец, прозрел, поймал мой взгляд и приложил кулак к сердцу. Я коротко кивнул в знак того, что принимаю благодарность, и посмотрел на Софью. А она, дождавшись выпрямления последней жертвы «эффекта присутствия», продолжила говорить:

— В этих отрывках прошлого Егора Никодимовича Гагина госпожа Снежана показала лица одиннадцати жертв. А всего их было порядка сорока. В любом другом городе исчезновение такого количества людей поставило бы на уши все силовые структуры, а у вас, в Иркутске, как выяснилось, принято замалчивать проблемы. Впрочем, с главами местных управлений полиции и ИСБ мы поговорим чуть позже. Так же, как и с ректором ИМА, принявшим кровавого маньяка на работу без соответствующей клятвы Силой, а пока я познакомлю вас с личностями, снабжавшими этого ублюдка живым товаром. Итак, директор детского дома номер четыре Павел Святославович Енакиев, директор приемника-распределителя для детей незаконных мигрантов Игорь Глебович Классен и инспектор по делам несовершеннолетних Федор Янович Ледицкий. В принципе, назвать их соучастниками преступлений достаточно сложно, так как они пребывали под ментальными программами и были уверены, что продают своих подопечных в подпольные бордели. Но есть нюанс, мешающий признать этих личностей невинно пострадавшими: Егор Никодимович Гагин вышел на них именно потому, что они УЖЕ торговали несовершеннолетними. И ведь торговали отнюдь не в безлюдной пустоши: как выяснилось в результате допроса глав вашей полиции и ИСБ, обе эти личности знали о деятельности этой троицы, однако закрывали глаза, ибо получали малую долю за каждую сделку…

Журналисты, слышавшие и не такое, отреагировали на этот монолог достаточно спокойно, зато пластуны гневно зароптали. И Мамба, конечно же, воспользовалась этой разницей в восприятии в своих целях:

— Знаете, а ведь в таком поведении местной власти есть и ваша вина, господа журналисты: вы разеваете рты только тогда, когда это И выгодно, И безопасно, но не пропускаете проблемы окружающих через свои души, так как вам на самом деле не плевать только на самих себя. А теперь обернитесь и вглядитесь в лица парней, сидящих за вами: они, защитники Отечества, проливавшие свою кровь на полях объявленных и необъявленных войн, до сих пор не очерствели и сопереживают чужой боли! За это им низкий поклон, а с вас, как говорится, хоть шерсти клок. В смысле, статья в Сети или какой-нибудь газетке.

Четверо особо гордых деятелей имели глупость оскорбиться, но Лада и «соседки», отслеживавшие все «левые» шевеления, раскидали ирбисам алые целеуказания вместе с командой подать голос, и три предупредительных рыка отшибли «гордецам» все желание хоть как-то демонстрировать свое возмущение или недовольство.

— По-хорошему, стоило бы покопаться и в вашей памяти, после чего показать народу ту грязь, которую вы называете принципами, но я брезгую. Поэтому живите и работайте, не вынуждая обращать на вас пристальное внимание.

Тут пластуны развеселились, и в зале стало шумновато. Тем не менее, стоило мне поднять руку, как вояки закрыли рты, и Софа смогла продолжить:

— На чем я остановилась? А, вспомнила — на доле глав полиции и ИСБ. Так вот, этих двух деятелей мы заберем с собой, передадим с рук на руки законопослушным мозголомам, а после завершения всех следственных мероприятий отправим под суд. Почти та же судьба ждет и ректора ИМА — он не первый год путает государственный карман со своим и, по слухам, делится неправедно нажитым добром с некими высокими покровителями. Точнее, путал и делился. А теперь перестанет. И в теплой компании со всеми покровителями отправится на каторгу. Порукой тому мое слово!

Последняя фраза вызвала самую настоящую овацию, унимать которую пришлось порядка минуты. Зато потом в зале наступила мертвая тишина, и Мамба перешла к последнему акту запланированного действа:

— На этом время Слов вышло. Пришло время Дел. И я, Великая Княжна Софья Александровна, обвиняю Егора Никодимовича Гагина в многократном использовании ментальных навыков в личных целях, насилии, убийствах и вызываю на Суд Богов…

…Трудно сказать, по какой причине, но в этот раз на формулу вызова откликнулась Жива. Ее Сила ощущалась не такой «жесткой», как у Перуна, но народ придавило так же качественно. Изменились и внешние проявления — силовой барьер, окруживший мозголома, не искрился, а отливал зеленью; вместо грома, которому «было положено» пророкотать в отдалении, запахло свежими яблоками и какой-то пряностью; пол не трясся, молния не била, зато с потолка на темя Гагина вдруг закапала прозрачная вода.

Пока крупные, слабо светящиеся капли стекали по и без того потному лицу к подбородку и срывались в полет к мятой пижаме, зал непонимающе молчал. Потом во взгляде ублюдка появилась НАДЕЖДА, губы скривились в торжествующей улыбке, и тут он начал… гнить. С пальцев ног, на которых упала самая быстрая капелька. Не отделяй нас от него силовой барьер, мы бы, наверное, оглохли от истошного крика. Но прозрачная пелена отсекала и звуки, и запахи, так что нам оставалось только смотреть и запоминать.

Как потом выяснилось, казнь длилась чуть больше двух с четвертью минут, но в состоянии измененного сознания время тянулось, как резиновое, и мне показалось, что менталист умирал как минимум полчаса. Впрочем, мы, «Фениксы», и Люда… хм, Нестерова пережили тошнотворное зрелище в разы легче всех остальных, ибо в тот момент, когда Гагин окончательно превратился в зеленовато-коричневую лужу, нас приложило Божественной Благодатью и прорвало. Слава всем богам, без «побочек», поэтому женщины удержались на ногах и остались невозмутимыми. В смысле, внешне. Однако их эмоции одновременно взорвались восторгом, целительница одарила меня взглядом, полным благодарности, а Софа, оклемавшаяся быстрее всех, хмуро уставилась в зал:

— Как видите, в этом случае справедливость восторжествовала. А до других мы еще доберемся. Впрочем, это дело будущего, а сейчас можете задавать вопросы. У вас полчаса. Время пошло.

— Ваше Императорское Высочество, скажите, пожалуйста, а обращаться с вопросами только к вам, или…? — полюбопытствовал какой-то поручик, первым подняв руку и получив разрешение говорить.

— «Или»! — ответила Великая Княжна. — Главное, чтобы не растекались мыслью по древу и не перебарщивали с лирическими отступлениями.

— Большое спасибо за ответ! — с поклоном поблагодарил он и посмотрел на меня: — Господин гвардии полковник, насколько я знаю, на сегодняшний день боевая часть группы особого назначения «Феникс» состоит из шести человек. Я понимаю, что вы, как правило, работаете вместе с разумными хищниками, суммарная магическая мощь которых с запасом перекрывает почти любые потребности, но мне и моим товарищам хочется знать, не планируете ли вы в обозримом будущем расширение подразделения за счет профессионалов с профильным опытом?

Судя по тому, как подобрался зал, «товарищей, которым хотелось знать ответ на этот вопрос», в бригаде было предостаточно. А это позволяло слить в народ нужную дезинформацию. Чем я, конечно же, и воспользовался:

— Вы видите лишь верхушку айсберга, а на самом деле каждая операция «Феникса» является результатом кропотливой работы десятков людей. Да, они, говоря простыми словами, не афишируют свою связь с нашей группой, но лишь из требований безопасности. Кстати, сегодняшнюю операцию мы провели как раз благодаря их внимательности, добросовестности, упорству и, конечно же, патриотизму — увы, еще вчера утром мы даже не представляли, что придется срываться с места постоянного базирования и лететь через половину страны в город, в котором никто из нас ни разу не был. Далее, мы при необходимости опираемся на тех, кто заслуживает доверия. К примеру, прилетев в Иркутск, мы приземлились именно на вашей базе и попросили содействия. А за считанные минуты перед вылетом, узнав о том, что маньяк-мозголом из ИМА любит мучить своих жертв, прихватили с собой Людмилу Георгиевну Жданову, одну из штатных целительниц Московской Академии Одаренных. Не зря: благодаря самоотверженности и профессионализму этой одаренной девочка, обнаруженная в доме Гагина, полностью выздоровеет и в скором времени вернется к нормальной жизни.

В этот момент мне пришлось ненадолго прерваться, так как Софа, без труда сообразившая, чего я добиваюсь, требовательным взглядом подозвала к себе новоявленную родственницу и представила собравшимся. В общем, последнюю порцию нужной информации я озвучил уже после того, как отгремели аплодисменты:

— Как видите, нам, бывает, требуются профессионалы с опытом разного профиля, однако в данный момент для решения задач, получаемых от Его Императорского Величества, имеющегося количества «Фениксов» хватает за глаза. Тем не менее, я не исключаю того, что в обозримом будущем нам потребуется пополнение. Поэтому в каждой командировке приглядываюсь к потенциальным кандидатам. Эта — не исключение.

— Хотела бы добавить несколько слов о незримых участниках каждой операции нашей группы… — заявила Софья, дав мне закончить монолог. — Мы считаем ими не только сотрудников спецслужб и группы обеспечения, пилотов, водителей и так далее, но и тех неравнодушных граждан Империи, которые не желают закрывать глаза на противоправную деятельность тварей, охамевших от власти, денег или наличия каких-то там связей. Ведь именно благодаря их помощи такие твари, как Егор Никодимович Гагин получают заслуженное воздаяние. Низкий им всем поклон, а награды и все остальные составляющие искренней благодарности государства найдут своих героев в ближайшие дни.

Последнее заявление вызвало нешуточный ажиотаж, и корреспондент «Вечернего Иркутска», получивший разрешение задать вопрос, озвучил мысль, посетившую не один десяток людей:

— Ваше Императорское Высочество, а каким образом можно связаться с вами, «Фениксами»? Разве у вашего подразделения есть официальная сетевая страничка?

— Страничка появится в ближайшие дни… — твердо пообещала она и сразу же обломала чаяния абсолютного большинства: — Правда, заниматься ею будем не мы, а целый отдел профессионалов. Ибо эта страничка создается не для набора миллионов подписчиков и зарабатывания денег на рекламе, а для получения информации о по-настоящему серьезных преступлениях, о бездействии силовых структур и о противоправной деятельности местной власти…

…Терроризировали нас не полчаса, а без малого час. Но, в отличие от предыдущей пресс-конференции, в этом зале правили бал не акулы пера, а военнослужащие. Причем не желторотые новички, а вояки с серьезнейшим боевым и жизненным опытом. Поэтому большая часть вопросов ложилась на душу, как родная, а ответы рождались сами собой и иногда получались значительно откровеннее, чем мы планировали. К примеру, отвечая на вопрос о мотивах, побудивших принять в род бывших военнослужащих Шестой Е.И.В. Отдельной Гвардейской бригады пластунов, я сказал чистую правду:

— В ней служил мой покойный родич, а Лада Мстиславовна Нестерова, выросшая на полигонах этой бригады, лично знала большую часть его друзей и подчиненных. Грубо говоря, она знала, что на них можно положиться, а я доверяю ей.

Правда, свой урод нашелся и в этой «семье» — некий поручик Юдин, судя по манере поведения, искренне считавший себя записным ловеласом, имел глупость пройтись по принципам комплектации группы «Феникс. Нет, прямых оскорблений, естественно, не прозвучало, но второй слой хорошо завуалированного утверждения настолько взбесил Рыжую, что она уронила в канал семьи десяток плюсиков в знак того, что ответит на эту инсинуацию сама, выстрелила собой из кресла к краю сцены и презрительно уставилась на говоруна:

— Знаете, я действительно выросла в тирах, на полигонах и на полосах препятствий пластунов Шестой Бригады, поэтому сегодня ночью, сбежав по аппарели нашего «конверта», почувствовала себя дома. Увы, как только что выяснилось, даже в этом роде войск иногда заводятся напыщенные петухи, считающие себя высокоранговыми орлами.

Юдин попробовал что-то вякнуть, но она рявкнула на весь зал:

— Закройте рот, поручик — я еще не договорила!

Кто-то из соседей пластуна дал ему по голове, и Лада, благодарно кивнув «помощнику», снова поймала взгляд «грозы женщин»:

— В принципе, я понимаю, с чего вы так пыжитесь: со стороны Облачко, Тучка и я выглядим девочками-припевочками, чье место либо на кухне, либо в постели, а вы, любуясь собой во всех полированных поверхностях, видите непревзойденного уничтожителя учебных мишеней и покорителя постелей всех окрестных дам, достигших возраста согласия, но не успевших откинуть ласты. А это, в свою очередь, позволяет вам думать, что вы бы запросто прошли отбор в группу «Феникс», будь он справедливым. Или, в самом худшем случае, показали результаты, которые нам, девочкам-припевочкам, даже не снились.

Услышав ее последнее утверждение, пластун, судя по багровому цвету лица, закусивший удила, утвердительно кивнул и гордо задрал подбородок. Зря: Рыжая намеренно заманивала его в ловушку:

— Так вот, вы себе льстите — вы, вроде как профессионал экстра-класса, в учебном бою не продержитесь против любой из нас и десяти секунд. А в реальном ляжете от силы за две.

— Да ладно?!

— Готовы проверить? Поднимайтесь на сцену, выбирайте противницу и деритесь. Но с одним условием: в случае проигрыша вы собственноручно сорвете с себя погоны и перестанете называть себя пластуном. Кстати, наших друзей с Алтая и Карелии можете не опасаться — в такие бои они никогда не вмешиваются.

— А что я получу в случае выигрыша? — нагло спросил он, встав с кресла и двинувшись к проходу.

— Место проигравшей в «Фениксах».

— И все?!

— Поручик, вы продолжаете хамить… — подала голос Софья. — Жаждете получить вызов на поединок до смерти? Так скажите прямо!

— Ваше Императорское Высочество, меня интересует только учебный поединок! — отчеканил Юдин. — Но есть проблема: я считаю условия спора неравнозначными. Ведь проигрыш любой из вас автоматически вызовет неприязнь у всех «Фениксов», соответственно, служить с вами мне просто не захочется.

— Что ж, в случае победы вас произведут в капитаны. Порукой тому мое слово. Устроит?

— Так точно!

— Замечательно… — хищно усмехнулась она, повелительным жестом заткнула командира бригады, наконец, решившегося урезонить зарвавшегося подчиненного, и предложила поручику выбрать противницу.

Он, как я и предполагал, выбрал Ладу, и Великая Княжна, еще раз озвучив условия предстоящего учебного поединка, отправила поединщиков к противоположным сторонам сцены и дала им минуту на подготовку. А затем уронила в оперативный канал требование к Колуну и его парням:

«Егор, повесьте четыре воздушные пелены. Если что, меня прикроют Яр, Умница и Дички…»

Экс-Конвойные дисциплинированно переместились на новые позиции и огородили место будущего боя тоненькими, прозрачными, но достаточно надежными силовыми пленками, после чего Мамба удовлетворенно кивнула и обратилась к бойцам:

— Готовы?

В этот момент я провалился в глубокий полутранс и рассеял внимание так, чтобы контролировать шевеления в самом зале и то, что происходит в его окрестностях. В состоянии измененного сознания два одинаковых ответа «Да!» показались стонами, а команда «Бой!» растянулась на шесть-семь субъективных секунд. А потом начался цирк: мастер-«двоечка», окутавшийся всего двумя пассивками и вливший в дохлый покров максимальный объем Силы… побежал навстречу Рыжей, шмаляя испепелениями и сожжениями. Да, сразу с двух рук и чрезвычайно быстро. Но толку, если Лада была выше аж на семь(!) рангов? В общем, ее скачка навстречу он даже не заметил, так как Рыжая вышла из перемещения за его правым плечом. А потом упал. Плашмя. Ибо поймал дезориентацию и выпал из реальности. Но больше всего рассмешило не само падение, кстати, не лучшим образом сказавшееся на форме носа с легкой «аристократической» горбинкой, а обалдение во взгляде полковника Епифанова и вопрос, сорвавшийся с его же губ:

— Жуть — мастер пятой звезды или выше?!

В этот момент в зале стояла мертвая тишина, так что насмешливое фырканье Софы услышали все:

— И не она одна: девочки-припевочки не выживают ни в эпицентрах магических аномалий, ни в боях насмерть с разумными хищниками калибра Равиля или Златы…

…За время строительства Новоалексеевского поместья я разглядывал хозяйский особняк не один десяток раз. Начал сразу с нескольких вариантов проекта, потом изучил макет размером два на три метра, одновременно с началом работ стал подключаться к стационарным камерам, установленным компанией-подрядчиком вокруг котлована, чуть позже «освоил» камеры дронов и несколько раз добирался до военных спутников. Но в реальности здание показалось мне в разы интереснее, солиднее и красивее, чем на бумаге и «живых» картинках. Вероятнее всего, из-за того, что в удаленном режиме нельзя было подойти к четырехэтажной громадине вплотную и сравнить себя с ней, провести ладонью по причудливой резьбе перил парадной лестницы из розового туфа, потянуть за причудливую, но невероятно удобно ложащуюся в ладонь ручку массивных двустворчатых дверей, пройтись по идеально отполированным деревянным полам, принюхаться к запахам новенькой мебели и так далее. А в реальности можно было войти в дом и потеряться. На несколько часов. Ибо каждое отдельно взятое помещение было маленьким шедевром, заслуживающим и внимания, и искреннего восхищения.Вот я и потерялся. Сразу после того, как отпустил Софу разбираться с настройками «Бастиона», а Умницу — с «подарками» наследника престола, посмотрел вслед Ладе, умчавшейся строить домочадцев, попросил Наташу выделить Люде какую-нибудь гостевую комнату на третьем этаже, ответил на какой-то вопрос Саши и вдосталь налюбовался особняком со стороны летного ангара. Кстати, по этажам, коридорам и комнатам бродил в компании Равиля, Златки и Снежаны. А остальные Дички придумали себе какие-то дела и тихонько ушли в туман. Впрочем, это нисколько не напрягло — шарахаться по своему дому, то зависая перед какой-нибудь картиной или статуей, то падая в первое попавшееся кресло или на диван, чтобы помечтать о будущем, то выглядывая в окно, чтобы оценить вид на заснеженный парк, открытый бассейн или ближайшую сопку, оказалось невероятно интересно.К сожалению, в шестнадцать сорок семь меня нашли. Саша и Дмитрий Макшеев, примчавшийся из «прогулки» по окрестностям. Первая послужила поводырем, а второй, как выяснилось, спешил ко мне с докладом. И, получив разрешение, слегка напряг:— Яромир Глебович, даже в урезанном режиме охранная система этого поместья выше всяких похвал: благодаря ей в ночь с двадцать девятого февраля на первое марта мы отловили мастера-«шестерку» со снайперской винтовкой «Равен», а за сорок минут до вашего прилета взяли его родича. С ПЗРК «Подсолнух».— Родича? — переспросил я, почувствовав, что это слово было озвучено не просто так.— Да, господин… — подтвердил отставной пластун. — Они Доломановы. Оба. Жаждали отомстить за покойного главу и родственников, павших от вашей руки.Я потер подбородок, невидящим взглядом уткнулся в терминал ИРЦ, сообразил, какие фразы царапнули сознание наряду с этим словом, и снова поймал взгляд отставного майора:— Раз меня ждали и первого, и сегодня, значит, действовали не наобум.— Верно: первый выяснил дату сдачи этого объекта у исполнительного директора компании-подрядчика, заплатив за информацию сто тысяч рублей. А второй порядка двух месяцев мониторил ваши передвижения через Сеть. Повезло только сегодня: сразу несколько иркутских журналистов выложили материал о Суде Богов над маньяком-мозголомом, и «мститель» решил, что на обратном пути вы, вероятнее всего, заглянете в родовое поместье.— Получается, что они работали независимо друг от друга?— С вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента.— А что с союзниками, помощниками и так далее?Пластун хищно усмехнулся:— Их нет: мужики, конечно, искали, но Доломановы не горят желанием связываться с Ужасом Дикого Леса и его разумными хищниками.— Это радует. Кстати, куда вы дели эту парочку?— Немного подлечили, отправили в целительский сон и заперли в разные камеры изолятора временного содержания.— А у нас есть и он? — удивился я.— Да, господин. На восемь персон. С допросной, оборудованной по последнему слову техники, своим медблоком, дежуркой и комнатой отдыха для персонала.— Как мало я, оказывается, знаю о собственном поместье! — хохотнул я и поинтересовался у брюнеточки, не знает ли она, на какое время назначен праздничный ужин.— Конечно, знаю: на двадцать ноль-ноль.— А сейчас шестнадцать пятьдесят пять… — задумчиво пробормотал я, посмотрев на экран комма, скорректировал планы и уставился на пластуна: — Значит, так: строй обе ГБР у задних ворот, скажем, в семнадцать ноль пять готовыми к двухчасовому выходу. Саш, пойдешь с нами. К домику ирбисов — будем знакомить парней с «соседями» и наводить первые мосты……Принципы знакомства родичей с Дичками я продумал еще в Москве, так что велосипед не изобретал. Остановил экс-пластунов в самой глухомани эдак в километре от «местного логова» снежных барсов, оставил на охране Тучку и Златку, отправил Снежану своим ходом, а сам с Равилем попрыгал дальше. Где-то на половине пути обнаружил восемь силуэтов, два из которых явно валяли дурака, играя во что-то вроде лапты, мысленно усмехнулся и чуть-чуть изменил направление движения, чтобы выйти прямиком на них. А когда добрался до поляны, вдоль опушки которой носились «невидимые» коты, снял отвод глаз и улыбнулся:— Всем привет. Мы вернулись. Соскучились?Само собой, смысла этого монолога ирбисы не поняли, но понимание им и не требовалось: буквально через мгновение в меня по очереди влетели обе тушки, опрокинули в снег, зализали покров на лице и радостно заурчали.— Я тоже рад вас видеть. И изнываю от желания посмотреть, что вы тут намедитировали. Ну-ка, быстренько опрокидываемся на спину и подставляем средоточия!Как ни странно, оба Дичка узнали замысловатый жест, виденный всего один раз, рухнули на бок, перевернулись кверху лапами и застыли.— Ого! — восхитился я, прижимая ладонь к «солнечному сплетению» кошечки, которую Лада назвала Царапкой за соответствующие привычки, и понял, с чего она такая веселая: за время нашего отсутствия эта особа успела набрать почти треть объема крайней звезды созвездия Воли и прорвалась в «четверку». Причем, судя по состоянию энергетической системы, сделала это совсем недавно!— Ты у нас умничка! — ничуть не кривя душой, заявил я, почесал шею, попросил Царапку не хулиганить и переключился на ее партнера.Как вскоре выяснилось, кот с ромбовидным пятном на груди тоже прорвался. Но, если мне не изменяла память, до «четверки» ему оставалось совсем немного, и такой прогресс меня не удивил. Тем не менее, я похвалил и этого Дичка. Пока перебирал густую шерсть на его боку возле мощной передней лапы, еще раз задумался, с чего это вдруг девчонки назвали этого кота Листиком. А потом обратил внимание на силуэт Снежаны, залетевшей в комнату со стратегическими запасами соленых орешков, рассмеялся, поднял всю хвостатую компанию на ноги и рванул к дому. По дороге намеренно забрал чуть правее, чтобы выйти на ветер и дать ирбисам возможность меня почуять, поэтому с шестеркой «ленивцев» встретился во дворе.Эти обрадовались моему появлению ничуть не меньше, чем Царапка с Листком. Правда, прорвавшихся среди них не обнаружилось, но одна кошка и два кота приблизились к разделению третьих звезд практически вплотную, что еще раз подтвердило правильность наших выводов.На возню с этой компанией я потратил порядка десяти минут, а потом подозвал к себе слегка заревновавшего Равиля, уложил рядом и занялся его ушами. А после того, как почувствовал, что ревность уступила место тихому и ничем не замутненному счастью, подключился к КТС-ке совушки, выделил зеленым пиктограмму со своим лицом, задал направление полета и так далее.Снежана не заставила себя ждать, спикировав с неба на мое бедро от силы через минуту. Я сразу же поймал ее взгляд, «объяснил», что хочу познакомить этих ирбисов с «младшими членами стаи», невесть с чего выпал из режима обмена воспоминаниями и… услышал ответ из двух слов:— Хорошо. Сделаю.— Не торопись! — воскликнул я, когда крылатая менталистка повернула голову к ближайшему ирбису, снова поймал ее взгляд и предложил способ идентификации моих родичей. В смысле, «показал», как выглядит мой герб на воротах поместья и родовом кольце, а затем дал понять, что такое кольцо есть у всех «младших членов стаи».Снежана «заявила», что ирбисы прекрасно запоминают запахи, но я «показал» толпу обитателей Новоалексеевского поместья и почувствовал, что этот аргумент оказался достаточно весомым. Потом мы «обсудили» совместное патрулирование окрестностей, пришли к консенсусу и с чувством глубочайшего удовлетворения собой и собеседником прервали «контакт».Следующие полчаса я чувствовал себя статистом — наблюдал за совой, вбивавшей новое знание в сознания ирбисов, гладил разомлевшего Равиля и через КТС-ку Саши прислушивался к ее лекции о принципах отношения к хвостатым союзникам нашего рода. А когда Снежана взялась за последнего «пациента», попросил супругу озвучить еще несколько тезисов:«Разумным хищникам, с которыми мы вас сейчас познакомим, вы, увы, на один зуб. Но они УЖЕ уважают нас. Настолько сильно, что согласились считать всех младших членов нашей стаи не едой, а союзниками. Но эта договоренность временная, то есть, до начала реального взаимодействия между вами и ирбисами. Будете вести себя недостойно — измените статус со второго на первый, и своей смертью вынудите этих Дичков задуматься, действительно ли ВСЕ Нестеровы настолько хороши. В общем, относитесь к ним не как к питомцам, а как к напарникам по боевой двойке…»Судя по следующему сообщению Саши, эта часть объяснений была лишней, но я предпочел перестраховаться. Более того, попросил предложить им еще раз подумать, готовы ли они к такому риску. А через считанные секунды получил забавный ответ:«Смеешься? Они мечтают о таких напарниках! Более того, уверены, что обойдутся без очищений разума. Я его, конечно, все равно раскидала, но вижу глаза отдельных личностей и понимаю, что страха в них нет…»«Отлично. Тогда мы выдвигаемся к вам. Кстати, чуть не забыл — дай команду снять перчатки с правой руки и при первой встрече показать котам герб рода…»«Толково! Сняли. Ждем…»…Страха в экс-пластунах действительно не оказалось. Видимо, из-за того, что каждый из них уже видел Равиля, Златку и Мауру, поверил в то, что эти звери действительно разумны и… подсознательно считал себя членом рода, для которого дружба с высокоранговыми Дичками — самая настоящая обыденность.В отличие от них, мы с Сашей прекрасно знали, насколько рискованны подобные эксперименты, так что первые минут десять-пятнадцать пребывали в напряжении. Слава Макоши, все обошлось — ирбисы перезнакомились с членами обеих групп быстрого реагирования, по инициативе Царапки внимательнейшим образом изучили родовые перстни и даже разделили хлеб со всей нашей толпой. В смысле, умяли «два комплекта запчастей» от туш маралов, выложенных мною на снег, принюхались к нашим бутербродам с ветчиной и получили по паре пряников из рук «младших членов стаи».Когда начальное взаимопонимание было достигнуто, я вывесил перед собой трехмерную модель поместья и попросил минуточку внимания:— Итак, ирбисы вас запомнили и, начиная с завтрашнего дня, будут приходить во-от в эту точку перед рассветом и после заката для того, чтобы в компании с дежурной ГБР пробежаться по периметру поместья. Вы только начинаете строить партнерские отношения, поэтому постарайтесь с первого дня все делать по уму. Все барсы владеют отводом глаз и по моей просьбе стараются не скидывать его там, где их могут срисовать камеры спутников. В точке, которую я выбрал в качестве места встречи, достаточно елей, под нижними лапами которых вы сможете обменяться приветствиями. Но во время патрулирования Дички должны быть невидимы. Список команд, уже известных им, вы получите сегодня вечером вместе с КТС-ками, но два завтрашних патруля проведете в тестовом режиме. Далее, кормить ирбисов вкусняшками не надо — можете вручать им по одному несладкому прянику при встрече и расставании, а всего остального в их домике предостаточно. Не рассказывайте о совместных патрулях даже членам своих семей без моего прямого приказа: вас ирбисы гарантированно узнают и не тронут. А тех, кто втихаря увяжется за вами для того, чтобы увидеть «красивых котов и кошечек», сочтут врагами и убьют. Кроме того, не разрешайте родным и близким гулять за пределами поместья до тех пор, пока мы не перезнакомим их с Дичками. Впрочем, самостоятельные прогулки «к кошечкам» будут нежелательны и потом: самый мелкий снежный барс весит за три центнера и даже во время безобидной возни может случайно переломать все кости даже мастерам-«пятеркам». А теперь представьте, чем такое баловство закончится для ребенка?Пластуны понимающе кивнули, а один из них — ротмистр запаса по прозвищу Резак, под руку которого подлезла заскучавшая самочка с рваным левым ухом — вопросительно уставился на меня.— Ей надоели разговоры. Почеши за ушами и посмотри на реакцию. Кстати, зовут Ромашкой.— Кажется, ей нравится… — через несколько мгновений восторженно выдохнул он и посмотрел на меня настолько счастливым взглядом, что я улыбнулся:— Так и есть. Но ласка ласке рознь — одни дарят тепло души, а другие граничат с бесцеремонностью, панибратством и даже грубостью. Чем грозит не то отношение, объяснять?…К концу пятикилометровой пробежки по дальним окрестностям поместья коты не только привыкли к новым «двуногим», но и определились с симпатиями. К примеру, Листик незримой тенью следовал за Макшеевым, Ромашка нарезала круги возле Резака, а Царапке чем-то понравился самый возрастной пластун по прозвищу Залом. Поэтому прощались достаточно долго, а потом разошлись в противоположных направлениях — ирбисы ушли под отвод глаз и унеслись в сторону своего «логова», а мы попрыгали к задним воротам, засветили лица терминалу системы контроля доступа, прошли через автоматическое КПП и по расчищенной дорожке пошли к особняку.Приблизительно треть пути пластуны терроризировали нас с Сашей вопросами о Дичках, а когда из-за очередного поворота аллеи показались освещенные окна, от всей души поблагодарили нас за доверие, пообещали, что не подведут, и сменили тему разговора на нейтральную. Правда, стереть с лиц детский восторг удалось не всем, но придираться я не стал — дошел вместе с мужиками до ближайшей двери, очередной раз «предъявил» личико и вместе с Дичками завис возле тепловой завесы. Нет, сушиться им не требовалось — ирбисы взяли на вооружение принцип отодвигания покрова и практически не намокали, а совушка по сугробам не носилась. Но и первым, и второй нравилось нежиться в струях горячего воздуха, вот я и позволил им немного побалдеть.Пока они урчали и ухали от удовольствия, я огляделся обнаружением жизни, нашел силуэт Оли и минут через пять, выйдя из лифта на хозяйском этаже, целенаправленно двинулся к ней. Златка умчалась к хозяйке еще на первом, без посторонней помощи определившись с ее местонахождением по персональной метке в КТС-ке, Саша сошла на втором, так что в здоровенные покои с кроватью, занимающей половину спальни, я зашел в сопровождении одного Равиля.Среагировав на мое появление, ближница засияла и, быстренько натянув на последний угол ложа простыню, поинтересовалась, как прошло знакомство.Я сел в ближайшее кресло, хлопнул ладонью по левому бедру, обнял нарисовавшуюся на нем женщину за узенькую талию и рассказал. Во всех подробностях. А потом начал излагать свои соображения:— Оль, энтузиазма в мужиках выше крыши, но только на нем далеко не уедешь — им нужен либо постоянный присмотр, либо подробная методичка по использованию КТС-ок, подаче команд, тактике боев смешанными группами, поведения в нештатных ситуациях и так далее. Это у нас есть опыт выживания в Диком Лесу и взаимодействия с самыми толковыми Дичками, это мы владеем обнаружением жизни и при необходимости обращаемся за помощью к Гамаюну или Снежане…— Дальше можешь не объяснять… — мурлыкнула она, потерлась щечкой о мою макушку и обратилась к совушке, уже обосновавшейся на новеньком насесте: — Снежан, поможем любимому мужчине?— Конечно! — отозвалась сова, явно получившая соответствующую команду.— Ты слышал? Значит, можешь расслабиться — хихикнула Умница, растрепала мне волосы и зачем-то изобразила классическую аристократку из анекдотов: — Милый, ты-ы-ы та-а-ак зарос! Стричься будем? Мы прикупили стационарный «Стилист» и не знаем, на ком его опробовать.— А если серьезно?— Если серьезно, то любимый братик Мамбы вбухал в это поместье не менее полутора миллиардов рублей. И это — по среднестатистическим ценам на каждый отдельный вид вооружения.— Впечатлился негативным опытом? Планирует прилетать в гости даже после того, как наследует трон? — начал, было я, но озвучить третью версию не успел:— Так, поняла — ты просто не ориентируешься в ценах! Что ж, посмотри на визор. Видишь картинку? Это минус пятый этаж летного ангара. Справа — средние ударные дроны. Слева — тяжелые… А вот хранилище боеприпасов для всех этих птичек… скорострельных артавтоматов… зенитно-ракетных комплексов… реактивных систем залпового огня… Командный пункт… Транспорт, ни разу не гражданский…— Ну, так у нас Туран под боком. И есть претензии к роду Гуркани… — пошутил я, хотя увиденное на экране заставило нервно сглотнуть.Оля тоже ответила шуткой. Но намного более жесткой:— Тогда, может, стоит заказать родственничку десяток баллистических ракет средней дальности с разделяющимися ядерными боеголовками, чтобы было чем жахнуть под плохое настроение?