Украденный ключ

Глава 30

17 мая, понедельник

Медвежье озеро

– Слав, Слава! Ты живой? Эй!

Кто-то тормошил его за плечо и в конце концов растормошил достаточно, чтобы Карпатский рискнул открыть глаза. Голова, как выяснилось, не лопнула. Свет тоже больше не мигал, а уверенно горел. На мгновение показалось, что все случившееся – лишь жуткий ночной кошмар, но когда Соболев протянул ему руку и помог встать, стало понятно, что все произошло по-настоящему.

Тело Зайцевой все еще лежало на ступеньках, рюкзак валялся чуть ниже, небольшое окно, обеспечивающее дополнительное освещение лестницы, было разбито. Сам он все еще сжимал в правой руке пистолет. Поставив на предохранитель, Карпатский сунул его в кобуру и на этот раз застегнул ее.

– Что здесь произошло? – поинтересовался Соболев, настороженно осматриваясь. – Там в холле тоже труп.

– Не спрашивай, – махнул рукой Карпатский и, прикрыв глаза, потер лоб. Ему бы кто объяснил, что произошло! – Ты здесь откуда?

– Мне Юлька позвонила, сказала, что Влад пропал.

– А, черт, да, еще ведь это…

– А ты стрелял, что ли?

– Было дело.

– В кого?

– В убийцу. – Карпатский лишь кивнул на Зайцеву и решил не вдаваться в подробности.

– И что убийца делал на потолке? – после небольшой паузы поинтересовался Соболев.

Карпатский проследил за его взглядом и тихо выругался.

– Тут свет мигал. Я был дезориентирован. Надо вызвать группу…

– Я уже вызвал. Как только первый труп увидел. Скоро будут здесь.

Карпатский благодарно кивнул в ответ и направился в главный холл, на ходу потирая спину, которую то ли потянул, то ли ушиб, когда падал. Ему не удалось преодолеть и половины коридора, когда дверь сто восьмого номера сначала приоткрылась, а потом полностью распахнулась.

– Где моя дочь? – на грани истерики спросил появившийся в коридоре Николай. – Она была в комнате, я пошел взять ей еды, а теперь ее снова нет! Я думал, они обе заперлись в ванной, но там только Наташа. Где моя дочь?!

Карпатский не знал, что ему ответить. «Ваша дочь превратилась в монстра, убила двоих, напала на меня, а потом выпрыгнула в окно», – прозвучало бы слишком безумно.

К счастью, их обоих отвлекли: в главном холле распахнулась дверь и в гостиницу ввалилось сразу несколько человек, в том числе ее хозяева, их охранник, пара гостей – тех самых, что пропали раньше, как можно было предположить, а также Диана и… Марианна. Николай сразу потерял интерес к Карпатскому и кинулся к дочери. Та, увидев его, вырвалась из рук принесшего ее Дениса Савина и побежала отцу навстречу.

– Вот и славно, – пробормотал Карпатский, когда Николай забрал дочь и скрылся с нею в номере.

В холле Игорь как раз накрывал простыней тело погибшего охранника, супруги Федоровы без стеснения обнимались, Нурейтдинов кому-то звонил и держался подальше от остальных. Вероятно, не хотел, чтобы его разговор услышали. Савин устало подпирал спиной стену, а Диана ссутулившись сидела на диванчике. К ней Карпатский и направился в первую очередь.

Она сидела неподвижно, смотрела в одну точку на полу и не сразу заметила его. И хотя теперь ей было двадцать три, он легко представил ее испуганной шестилетней девочкой, сидящей на поваленном дереве и крутящей головой в поисках той, что обещала ее не бросать.

Диана наконец подняла на него глаза, и ему показалось, что в ее взгляде отразилось то же самое разочарование, какое, должно быть, она испытывала много лет назад.

– Полагаю, у вас есть вопросы? – заметила она.

Карпатский качнул головой.

– Разве что один: вы нашли то, что искали?

– Мы привели девочку.

– Я не об этом.

Ненадолго задумавшись, Диана кивнула.

– И выбрались оттуда без ключа?

И снова небольшая пауза, во время которой она уже не смотрела на него, предпочитая невидимую точку в пространстве.

– Да, без ключа. А что вы? Вы нашли то, что искали?

– Отчасти. Я нашел женщину, которая похитила Марианну, а сегодня выкрала у вас ключ. Она же бросила вас в лесу семнадцать лет назад.

– И как же ей удалось похитить девочку? – нахмурилась Диана.

– Кто-то ей помогал, но теперь она уже не расскажет: она мертва. А что ведьма? Ее вы нашли?

– Ну, в каком-то смысле, – хмыкнула Диана. – Она висела в петле на дереве. Так что тоже мертва. Наверное.

– Есть сомнения?

– Мне показалась в один момент, что она открыла глаза и…

Диана осеклась и закусила губу.

– И что?

– И засмеялась.

Карпатский внимательно смотрел на нее, ожидая, что она добавит что-то еще, но Диана лишь поджала губы, явно о чем-то умолчав. Он не стал настаивать. Ведь и сам никогда и никому не расскажет во всех подробностях о том, что видел сегодня.

Поэтому он задал только один вопрос:

– Сможете показать, где висит тело?

– Не уверена.

– Я смогу, – неожиданно вклинился в их разговор Нурейтдинов, успевший закончить звонок. И добавил загадочное: – По крайней мере, место, где мы его видели.

Карпатский не стал уточнять причину оговорки, лишь кивнул и снова посмотрел на Диану.

– Может, отвезти вас домой?

– Не нужно, у меня здесь машина.

Прозвучало довольно прохладно.

– Стоит ли сейчас садиться за руль?

Она пожала плечами, по-прежнему не глядя на него.

– Я ведь не пьяная. Немного отдохну и, если можно, поеду. Или мне нужно будет ответить еще на какие-то вопросы?

Диана говорила вежливо и отстраненно, но в ее интонациях ему так и слышалось: «Надо было помочь мне, когда я просила, а теперь уж как-нибудь сама справлюсь».

– Это подождет до завтра, – заверил Карпатский. И наконец заметил, что она смотрит не куда-то в пространство, а на Савина. Тот как раз поймал ее взгляд и оттолкнулся от стены, намереваясь подойти. – Ладно, не буду вас больше мучить. Можете ехать, когда вам будет удобно.

Он вышел на крыльцо. Прохладный ночной воздух коснулся разгоряченной кожи лица, успокаивая и приводя в порядок мысли. Карпатский потянулся в карман ветровки за сигаретами, но стоило достать одну и покрутить в пальцах, как ему вспомнились слова Дианы, сказанные несколько часов назад: «Это вредно. Будете столько курить, не доживете до пятидесяти».

В последние годы ему часто казалось, что его жизнь пуста, тосклива и давно потеряла смысл. Он не кокетничал, когда говорил Соболеву, что не собирается жить вечно. Карпатский искренне считал, что ему вообще неинтересно жить, что он делает это исключительно по инерции и готов уйти в любой момент. Просто не хватает смелости этот момент приблизить.

Но сегодня, когда дьявольское существо с лицом восьмилетней Марианны бежало на него и грозило разорвать горло, он с удивлением осознал, что еще не готов к смерти. И сейчас убрал сигарету обратно в пачку.

Пока не приехала следственная группа, Карпатский просто стоял, дышал и наслаждался звуками и запахами озера и леса.

– Что он сказал? – поинтересовался Савин, садясь на диван рядом с Дианой.

– Да ничего такого, – пожала плечами та. – Предлагал отвезти домой, разрешил уехать, когда захочу, не дожидаясь допроса. Видимо, решил сегодня вами заняться.

– Видимо.

Диана повернулась к нему, пытливо всматриваясь в лицо, которое сейчас выглядело еще более изможденным, чем обычно.

– Что? – насторожился Савин.

– Кого ты видел там, в лесу?

Он отвернулся, избегая смотреть ей в глаза, и долго не отвечал, но Диана упрямо ждала, и ему все же пришлось:

– Сам не знаю. Кого-то видел. Или, может быть, мне показалось, и там никого не было…

– Ты сказал, что видел лицо. А когда услышал, что кого-то видела и я, едва не побежал в указанном направлении.

– Мнепоказалось, что там была София, – наконец признался Савин. – Но теперь, немного придя в себя, я почти уверен, что мне лишь показалось. Может, там был кто-то другой или просто свет на что-то так упал… Не знаю, но это вряд ли была она. Что ей там делать, да? Если только…

– Что?

Савин все-таки повернулся и позволил ей заглянуть себе в глаза. Как всегда, слегка воспаленные от недосыпа, те отражали горечь, которую он сейчас испытывал.

– Если только тогда, три года назад, она действительно не погибла здесь и не бродит теперь по лесу в виде призрака или ходячего мертвеца. Кстати, ты ничего не вспомнила о том вечере?

Диана удивленно нахмурилась.

– Нет. А должна была?

– Да возникло у нас одно предположение… О том, что твой провал в памяти три года назад связан с событиями детства, которые ты забыла. Я подумал, если это так, то ты могла что-то вспомнить, раз вспомнила все остальное.

Она на какое-то время прислушалась к себе, воскрешая в памяти события той годовщины, но ни одного проблеска так и не уловила. Помнила, как пила шампанское в ресторане, как уснула в машине по дороге домой, а проснулась уже у подъезда.

– Прости, – покачала головой Диана. – Ничего. Мне жаль, что тебе не удалось узнать о твоей девушке ничего нового. Останешься здесь еще на какое-то время?

– Не знаю. Честно говоря, я понятия не имею, где искать и что. Я бродил по заброшенным домам, надеялся на какую-нибудь подсказку во сне, но правда в том, что у меня нет плана. Наверное, надо вернуться в Москву и подумать.

– Ну, если что-то придумаешь, вернешься и тебе будет нужна помощь, звони. – Диана улыбнулась. – У меня много свободного времени, и мне, кажется, начинают нравиться такие приключения.

Брови Савина удивленно приподнялись, но он ничего не успел сказать, поскольку их прервали.

– Извините, я просто хотела поблагодарить вас.

Наталья, мачеха Марианны, неловко улыбалась, стоя рядом с диванчиком, на котором они сидели. Диана с удивлением обнаружила, что в холле, кроме них, больше никого и нет. Были слышны приглушенные голоса в комнате охраны, но она не могла разобрать, кто именно говорит. В холле они на данный момент находились втроем. Если не считать мертвого тела, которое, к счастью, с их места было почти не видно.

– За то, что вы нашли настоящую Марианну.

Диана и Савин переглянулись. Они знали от Юли, которую встретили еще на улице, что пока их не было, одна Марианна уже вернулась в гостиницу. По реакции ее отца несложно было догадаться, что та девочка успела куда-то деться: он не удивился появлению второй дочери, вероятно, решил, что это все та же.

А вот мачеха Марианны, по всей видимости, была более внимательна.

– Вы так спокойно об этом говорите, – заметила Диана настороженно.

Наталья неловко пожала плечами и развела руками.

– Честно говоря, когда появилась та девочка, я сразу поняла, что это не Анечка. Она меня пугала.

– Но как вы это поняли? – удивился Савин.

– Просто однажды уже сталкивалась с чем-то подобным. – Она вздохнула и посмотрела на Диану. – Помните, я вам рассказывала, что в молодости приезжала сюда с друзьями? Мы тогда остались с ночевкой, и посреди ночи меня разбудила подруга. Сказала, что вокруг палатки кто-то бегает. Это было очень страшно. Мы слышали, что это вроде как ребенок, девочка, но от этого становилось еще больше не по себе. Выйти мы решились, только когда ребята выбрались из второй палатки и позвали нас. Девочки уже не было, но я и еще двое из наших видели ее мельком между деревьями. Она крутилась поблизости, словно провоцировала пойти за ней. Один парень тогда предположил, что это та девочка, которая пропала в лесу, хотел пойти за ней, помочь, но мы не пустили его. Я и моя подруга – мы обе заподозрили, что это не ребенок. В смысле, не настоящий ребенок, а какой-то обман.

– Почему вы так решили? – осторожно уточнила Диана.

– По поведению, – немного неуверенно ответила Наталья. – Очень уж странным оно было. Ну, согласитесь, какой ребенок будет бегать и смеяться, трогая палатки и выманивая из них людей, если он потерялся и ему нужна помощь?

– Логично, – хмыкнул Савин.

– Меня тогда это очень напугало. Я видела ее глаза, ее взгляд всего пару секунд, но запомнила на всю жизнь. Иногда он возвращается ко мне в кошмарах. И когда этот мужчина принес Марианну, мне показалось, я узнала тот жуткий взгляд. А еще…

– Что? – подтолкнула Диана, поскольку Наталья вдруг замолчала.

– А еще мне показалось, что она узнала меня.

– Жуть какая, – без намека на издевку выдохнул Савин. – Но с нами-то точно была настоящая Марианна?

– Да, – Наталья облегченно улыбнулась. – Это определенно она. Спасибо вам.

Они тоже заулыбались и пробормотали какие-то невнятные ответы вроде: «Да не за что, всегда рады». Наталья уже собиралась уйти, но все-таки задержалась ради еще одного признания.

– Пока Марианны не было и мы не знали, что с ней, я все время вспоминала ту ночь. И задавалась вопросом: а что, если там и тогда все-таки была потерявшаяся девочка, и мы ей не помогли? Что, если Марианне тоже будет нужна помощь, а кто-то другой пройдет мимо, потому что испугается? Хорошо, что это оказалось не так.

– Вы не переживайте насчет той девочки, – попросила Диана, желая немного сместить фокус и успокоить совесть женщины. – С ней все хорошо, ее нашли.

– Правда? – удивилась Наталья. – Откуда вы знаете?

– Это была я. Я не помнила, но оказалось, что я терялась тут семнадцать лет назад.

Она ожидала, что Наталья обрадуется, услышав ее слова, но та только нахмурилась и покачала головой.

– Нет, тут какая-то путаница. Во-первых, я была здесь не семнадцать, а все двадцать лет назад. Даже почти двадцать один год прошел. А во-вторых, вы же Диана. А ту девочку звали иначе. Кажется… Да, точно – София.

Диана резко повернулась к Савину и успела заметить, как безмятежная улыбка, появившаяся на его лице после благодарности Натальи, растаяла, сменившись растерянностью.

К сожалению, больше Наталья ничего не смогли рассказать им о той девочке – не знала. Ей запомнилось только имя. Но чуть позже капитан Соболев пообещал Денису, что уточнит подробности той истории в ближайшие дни – как только его допустят к работе.

Прежде чем уехать, Диана успела выпить чашку крепкого черного чая в компании своих спутников, Юли и охранника Игоря. Последний, конечно, по обыкновению только караулил дверь кухни, но его присутствие все равно ощущалось. А она сама осознала вдруг, что чувствует себя очень даже неплохо рядом с этими людьми.

Однако сильно задерживаться Диана не стала. Как только явилась полиция, поторопилась воспользоваться данной Карпатским возможностью и уехала, не дожидаясь допроса. Юля вызвалась проводить ее до машины, и Игорь тенью пошел за ними, впрочем, держась на некотором расстоянии, что позволяло спокойно разговаривать.

– А ты отчаянная, – заявила Юля с нотками восхищения и легкой зависти в голосе.

– Да ты тоже, – хмыкнула Диана, уже знавшая, что та, услышав чей-то крик, не дождалась возвращения Игоря и отправилась выяснять, в чем дело, вооружившись кухонным ножом.

– Но все-таки будь осторожна, – теперь в голосе Юли прозвучали нотки тревоги. – С ведьмами шутки плохи. И неважно, живая она или мертвая.

Диана в ответ только молча кивнула. И вспоминала эти слова всю дорогу, пока ехала домой.

Поднявшись в квартиру, заперлась на все замки, умылась и подумала о том, что после такого приключения нелишним будет принять расслабляющую ванну.

Пока набиралась вода, она добрела до гостиной, усилием воли заставила себя не включать свет и прошла к окну. Внизу множеством огней светился город. Здесь ночь не бывает такой, как в лесу, когда не видишь даже того, что находится на расстоянии вытянутой руки.

Все еще глядя на огни фонарей, вывесок и реклам, Диана на время провалилась в воспоминание. Перед ней вновь раскачивалась в петле седая старуха, постепенно поворачиваясь лицом. Потом подняла голову и уставилась на Диану почти слепыми глазами.

– Нужен ключ, – проскрипела она. – Ты ключ.

И захохотала.