Nació en un pequeño pueblo de Mississippi (1953). Estudió en el Rhodes College y se graduó en Inglés y Artes de la Comunicación en la Southern University en Memphis. Durante los 70 trabajó en varias imprentas y periódicos y, tras casarse, se dedicó a tiempo completo a escribir, iniciando así una carrera de más de dos décadas y una veintena de novelas claramente influidas por el estilo de vida sureño de su tierra natal.
Actualmente vive en Magnolia, en el estado de Arkansas. Es la autora de las series de misterio de Aurora Teagarden y de Lily Bard y de las novelas de vampiros de Sookie Stackhouse, en las que se basa la serie televisiva True Blood,. Con su estilo claro y ameno se ha ganado el reconocimiento de los premios Anthony, Lord Ruthven y Agatha Christie, entre otros. Los derechos de sus libros se han vendido a más de 20 países.