Уральский следопыт, 1979-04

ПЛАНЕТА НУВАСИПОВ

Дмитрий БАБУШКИН

Негук сидел, полузакрыв глаза, и не обращал внимания на толпившихся в зале молодых Спортсменов. Снаружи, на стартовой площадке нувадрома, восторженные поклонники его таланта дружно скандировали: «Не-гук!… Не-гук!…» Сквозь этот шум едва пробивался голос Главного Арбитра, по традиции излагавшего во всеуслышание всем известные правила состязаний:

– Суть игры заключается в том, чтобы отыскать предмет, именуемый Нувасипом… Нувасип представляет собою металлическое сооружение, формы которого напоминают обыкновенный ска-дар… Для облегчения поисков Нувасипу приданы довольно крупные размеры… Поверхность его испещрена священными письменами… Судейская коллегия забросила Нувасип в глубины Пространства и Времени… Цель участников соревнований – овладеть Нувасипом, а затем доставить его на Нуву…

Негук расправил щупальца и взглянул на основного соперника – перспективнога юнца, не имевшего еще имени. Тот заметно волновался.

Арбитр, завершая церемонию, выкрикнул:

– Да победит достойнейший! Старт! Спортсмены кинулись к нувабилям.

Негук не торопился и забрался в седло своей маны, когда нувадром уже опустел. Поудобнее устроившись, он крепко обвил щупальцами рычаги управления и намертво отключился от внешнего мира. Он перестал думать, шевелиться – все его органы чувств напряженно прислушивались к внутреннему голосу, исходившему от Отца Инстинкта, к вкрадчивому шепоту Матери Интуиции… Вдруг среднее щупальце Негука ожило, изогнулось и ткнуло в чуть заметную точку на звездной карте, ведомую одному Отцу Инстикту. Татчас же нувабиль вздрогнул, и секунду спустя болельщики могли только гадать, где сейчас находится великий Негук.

А находился ан в подпространстве. Карта говорила а том, что пункт, избранный Инстинктам, чрезвычайно далек от Нувы.

Что ж, во время последнего турнира Негук отыскал Нувасип в жерле мертвого вулкана на Акринге, – и это тоже было не близко…

Нуеабиль тряхнуло. Негук вынырнул из подпространства, и теперь машина мчалась мима каких-то заледенелых планет. Впрочем, по мере продвижения облик планет принимал более привлекательный вид, особенно симпатична была третья из них, если считать от звезды. Правда, она вся была покрыта океаном.

– Здесь, – сказал Негуку Инстинкт.

– Здесь, – шепнула Интуиция.

– Весьма возможно, что здесь, – заключил Разум.

Нувабиль остановился. Негук с сомнением смотрел на водяную планету.

– Не то время! – сказали хором Инстинкт, Интуиция и Разум.

Негук послушно отключился, щупальце самопроизвольно повернуло стрелку на счетчике времен… Когда он вновь открыл глаза, океан значительно уменьшился в размерах, и Негук отчетливо видел теперь обширную поверхность суши.

– Слава звездам, – удовлетворенно хмыкнул он. – Может, и не придется лазить в океан…

Лось задумчиво смотрел в подернутое облаками небо, по которому стремительно неслась яркая точка. Она все росла и росла и, наконец, превратилась в кошмарное существо, больше всего напоминавшее голубого осьминога на ножках, восседавшего на детской лошадке-качалке.

Пришелец шмякнулся на поляну, вскочил, оценивающе приглядываясь к хмурому лосю.

– Пошла прочь, бездумная тварь! – вдруг раздельно сказал он, и лось, оскорбившись, удалился. А осьминог окинул взглядом двух пар маленьких глаз ближние из вековых сосен, обступивших поляну, и двинулся напрямик, волоча за собой свой аппарат… Впрочем, деревья вскоре расступились, и Негук замер, как вкопанный:

– Нув… Нувасип!…

Перед ним возвышалось нечто, напоминавшее обыкновенный скадар, только гораздо превосходившее его по размерам. Это и был Нувасип. Не веря такой у даче, Негу к ласково погладил щупальцем его холодную поверхность. Однако Отец Инстинкт учуял что-то неладное. На поверхности Нувасипа не было священных письмен!… Сердце у Негука ёкнуло, и он, отчаянно цепляясь щупальцами, полез наверх, чтобы убедиться в таинственном исчезновении иероглифов. Что-то темное показалось на серебристом металле, как раз в том месте, где у Нувасипа должен был красоваться знак Долголетия…

Негук с удивлением рассматривал странное пятно, грубо намалеванное иад двумя перекрещивающимися полосами.

Вопль разочарования прокатился над вершинами древних кедров. Прокатился и оборвался – так же внезапно, как и возник. К поперечной балке мнимого Нувасипа были прикреплены какие-то нити, и Негук, глянув в том направлении, куда они уходили, обомлел от изумления: неподалеку виднелся еще один Нувасип!

Торопливо спустившись на землю, Негук заспешил к этому другому Нувасипу, боясь, как бы он не исчез, не растворился, словно мираж.

Но тот не исчез. Более того, он дружелюбно протягивал свои нити третье м у Нувасипу…

– Настоящая планета Нувасипов! – бормотал Негук, карабкаясь на восемнадцатое подобие обыкновенного скадара.

В голосе его сквозила растерянность, она перешла в отчаяние, ко г да, взобравшись на какую, то гору, Негук увидел целую цепочку Нувасипом, тянувшуюся вдаль, насколько хватало глаз…

На другом конце мироздания безымянный нувианский юноша принимал горячие поздравления – ему удалось отыскать усеянный священными письменами Нувасип в логове огромных хрдянских муравьев. Там, куда его и забросила судейская коллегия.

А тем временем на третьей планете в системе неяркой желтой звездочки недавний фаворит Негук, ставший уже экс-чемпионом, носился вдоль линий электропередач, о бх о д я стороной становища аборигенов, и то и дело Тереругиваясь с Отцом Инстинктом, тщательно осматривал очередной Нувасип…