Уральский следопыт, 1979-04

ПРОЕКТ «ДЕДАЛ»

Андрей ДМИТРИЕВ

Звезда Барнарда… Это одна из ближайших к нам звезд, находящаяся на расстоянии «всего» каких-то шести световых:ет от Солнечной системы. И естественно, что она привлекает к себе двойное внимание – ученых и писателей-фантастов. Трудно сказать, сколько раз посещали ее окрестности герои научной фантастики. Но именно здесь, на планете звезды Барнарда, совершил свои подвиг Алексеи Зарубин из рассказа Валентины Журавлевой «Капитан звездолета». Здесь, на планете звезды Барнарда, вступили в контакт с иным разумом герои повести Геннадия Прашкевича «XXII век. Сирены Летящей»… Эти примеры можно было бы множить и множить.

А наука? Что думает о звезде Барнарда наука?

Наблюдения движения звезды Барнарда с 1916 по 1919 и с 1938 по 1973 годы заставили сотрудника обсерватории Спрула Петера Ван де Кампа прийти к выводу, что звезда Барнарда имеет как минимум одну, а возможно, и две планеты-спутника. Сначала Ван де Камп предположил, что это одна планета-гигант, напоминающая Юпитер и обращающаяся вокруг своего светила по орбите с большим эксцентриситетом. Однако более тщательный анализ наблюдений привел его к мысли, что планет две – с периодами обращения в 26 и 12 лет. К этому мнению присоединились и американские астрономы Дэвид Блэк и Грэхэм Саффолк из Исследовательского центра имени Эймса. Они высчитали также, что орбиты этих планет наклонены друг к другу под углом 50°, а не расположены в единой плоскости эклиптики, как планеты Солнечной системы.

Однако… Когда-то клоуны Бим и Бом пели: «Факты, факты – трактуй их так и сяк ты». Иногда подобное случается и в науке. Те же самые данные наблюдений заставили других астрономов прийти к прямо противоположным выводам. У звезды Барнарда нет и не может быть планет, – утверждали они. А это утверждение, в свою очередь, побудило советского ученого И. С. Шкловского пересмотреть свои взгляды на населенность космоса и выступить в печати с утверждением нашего одиночества во Вселенной…

Так единичный факт наличия планет у отдельной, достаточно заурядной звезды на периферии Галактики превратился вдруг в краеугольный камень полярно противоположных точек зрения на обитаемость космоса и наличие в нем разума.

Как же решить эту проблему? Ведь обнаружить визуально планеты даже самой близкой звезды, Проксимы Центавра, находящейся в полтора раза ближе, чем звезда Барнарда, остается пока недостижимой мечтой.

На помощь астрономии пришла астронавтика. Так родился проект «Дедал».

Это трудно себе представить: пусть первые автоматические аппараты уже покинули пределы Солнечной системы и устремились в космическую бесконечность, но это всего лишь мертвый инерциальный полет. Практически же изучение космических объектов с помощью беспилотных устройств ограничивается пока нашими соседями – Луной, Марсом и Венерой; на очереди Юпитер и Сатурн; нога Человека ступила пока только на лунную почву… И в это самое время из тонких тушевых линий на диетах ватмана, из бешеной пляски кривых на экранах электронных калькуляторов медленно встает проект первого межзвездного корабля.

Самого корабля, конечно, еще нет. И появится он не скоро – лет через двадцать, где-то на грани веков. Но уже есть название, данное в честь героя, впервые – пусть лишь в античном мифе – снабдившего человека крыльями.

Конечно, «Дедал» будет кораблем беспилотным. Автоматическим зондом, механической рукой и глазом Человечества, выдвинутыми во Вселенную почти на два парсека.

Собирать его из созданных на Земле блоков, деталей и узлов будут на околоземной орбите. В самом деле, поднять непосредственно с поверхности планеты махину с массой покоя 54 тысячи тонн практически невозможно. Правда, 50 тысяч тони массы корабля придутся на горючее, которым будут служить дейтерий и гелий-3. Причем запас горючего в значительной степени будет набран уже за пределами нашей планеты. 20 тысяч тонн дейтерия придется поднять на орбиту, но 30 тысяч тонн гелия-3 даст аппарату Юпитер, атмосфера которого содержит 17% гелия. Чтобы собрать необходимое количество нужного изотопа, предполагается использовать разделительные установки, которые будут плавать в атмосфере Юпитера на воздушных шарах.

На борту «Дедала» будут установлены импульсные ядерные ракетные двигатели, которые обеспечат кораблю скорость в 12-13% световой, то есть 35-40 тысяч километров в секунду. Энергетические потребности «Дедала: будут насыщать четыре ядерных реактора деления. Элементы конструкции аппарата, кроме камеры сгорания, предполагается изготовить из алюминиевых, титановых и никелевых сплавов. Одной из серьезных проблем является также эрозия от столкновения с космическими частицами. Чтобы защитить от нее вторую ступень «Дедала» (то есть собственно межзвездный зонд), предусматривается бериллиевый экран толщиной в 7 миллиметров. А для защиты от более крупных частиц предлагается в 200 километрах впереди аппарата распылять облако мелких частиц общим весом 6 килограммов.

Достигнув цели, «Дедал» должен будет обнаружить планеты звезды Барнарда – если, конечно, таковые существуют. На борту «Дедала» разместятся 18 «Икаров» для исследования планет. Эти автоматические зонды будут иметь оптические приборы для фотографирования и спектрометрии, системы электропитания, двигатели, оборудование связи, а также собственные малые зонды с приборами для изучения частиц, полей и т. д.

Полет «Дедала», по расчетам его создателей, продлится около 40 лет; исследования звезды Барнарда и ее окрестностей – приблизительно 5 лет; переданная на Землю информация проведет в пути около 9 лет. Таким образом, если старт «Дедала» состоится в предполагаемые сроки, подробную информацию о нашей звездной соседке мы получим приблизительно в 2057 году – в ознаменование 100-летия со дня запуска первого спутника.

2057 год… Кажется, это будет так не скоро! Но если вдуматься, то невольно охватывает восхищение: за одни век шагнуть от первого спутника Земли до первой межзвездной разведки – это более чем грандиозно!

Пейзажи Венеры

Ступив на Венеру, человек активно взялся за переделку ее природы. Еще омывают окрестные скалы моря расплавленных металлов. Но уже разряжен частично слой мощных облаков! Планета увидела солнце…

Пройдут десятки и сотни лет – и земляне непременно изменят облик Венеры. Появится вода. Споры земных растений дадут в новых условиях удивительные всходы… Репродукции картин Георгия Курнина.