Ущелье спящего дракона

Превращение

Бибимо не спалось, ночью у нее сильно засосало под ложечкой, как это бывает от острого ощущения голода. Она проснулась, и единственная мысль — пойти чего нибудь пожевать — заставила ее выползти из спального мешка, пробраться к летней кухне, там можно отыскать приготовленные с вечера Джонни Стартом бутерброды или, как он их называет, сэндвичи.

Горный воздух, освеженный предутренней прохладой, хлынул навстречу Бибимо. Девочка порывисто вздохнула, невольно глотнула ароматной свежести, — аж голова закружилась, — включила фонарик. Прямо перед ней на крыльце возник спальный мешок ночного дежурного, который преграждал выход с террасы.

Из мешка торчала черная лохматая голова Вундергая. Сообразительный дежурный устроил лежанку у порога, чтобы и не замерзнуть, и в то же время держать под контролем охраняемый объект Бибимо перешагнула через задремавшего дежурного, стараясь не смотреть на черный затылок вожатого. На цыпочках она устремилась к летней кухне. По тут за спиной раздался протяжный зевок и хриплый лай. Бибимо вздрогнула, пугливо обернулась и оцепенела.

Из мешка высунулась самая настоящая собачья голова: черная, лохматая, с квадратной челюстью, подрезанными ушами и круглыми блестящими глазами. Собака встряхнула головой и стала вылезать из мешка, щурясь от яркого света фонарика, который Бибимо зажала онемевшими от ужаса пальцами. Это оказался громадный редкий пес смешанной породы — черного дога и волкодава.

— Собака Баскервилей, — прошептала Бибимо и пронзительно закричала.

Из дома повыскакивали повара, за ними юнкор, а затем не спеша спустился с мансарды Юлдаш с биноклем в руках. Рядом с ним крутился Колобок. Пес спрыгнул с крыльца и отбежал в сторону, к удивлению собравшихся, не стремясь скрыться за большими камнями и зарослями дикого кустарника.

— Так! — воскликнула Ангелина Великановна. — Что здесь происходит?

Бибимо дрожащей рукой показала на пса и, запинаясь, произнесла:

— Это Вундер… пес вылез из спального мешка, а я его приняла за дежурного…

— Вот так превращение! — восхищенно произнес Колобок.

Ангелина Великановна нагнулась и заглянула в спальный мешок дежурного, машинально стала его вытряхивать.

— Что за комедия? — сердито сказала она. — Где дежурный?

Все молчали. И вдруг случилось неправдоподобное. Пес подбежал к Ангелине Великановне, неожиданно положил передние лапы ей на плечи. Она, конечно, была не из пугливых, однако обескураженно отступила, резко смахнув с себя лапы неизвестно откуда взявшегося пса.

— Чертовщина какая-то, — всплеснула она руками и до отказа затянула пояс. — Так! Что предпримем?

— Собака, видно, долгое время охраняла этот дом, а теперь прибегает сюда с новой базы, — высказал предположение доктор Фарадж. — Странно, однако, что она оказалась в, спальном мешке дежурного…

— Ничего удивительного, если раньше эта собака постоянно лежала на крыльце. Меня интересует, куда исчез наш дежурный? — сказала Ангелина Великановна и уставилась на Бабашкина. — Он ведь тебя сменил в три часа ночи? Что скажешь по этому поводу?

— Вожатый говорил что-то насчет молока и свежих лепешек, — сказала Эльза, ворочая спицами, она и в такой ситуации помнила о них. — Я слышала, как он обещал Джонни помочь организовать завтрак…

— Это он хо-отель молоко и… лепьешка принести… э-э… на завтрак… — волнуясь, подтвердил Джонни Старт.

— Да он вернется раньше, чем встанет козлобородник, — попыталась заверить Ангелину Великановну Лола, — вот увидите…

— Что ж, подождем, — помрачнев, согласилась Ангелина Великановна. — А пока объявляется общий подъем…

— Все на зарядку, выкрикнул доктор Фарадж. — Костик, включай музыку.

Веселые ритмы разбудили все в округе: всколыхнулись от легкого ветерка листья тополя и горной березы, ветки смородины и рябины обронили свои черно-красные плоды, орешина рассыпала по тропинкам созревшие орехи. Казалось, из-за кустов и камней, что прикрывают склоны, выглядывают дикие козы, барсы, медведи, кабаны.

За завтраком, пережевывая шестой сэндвич и запивая чаем, заваренным ежевикой и корнем одуванчика, Бибимо сказала:

— А при чем тут какой-то козлобородник? Зверь, что ли?

— Никакой не зверь, — серьезно ответила Лола. — Обыкновенный желтенький цветок, по виду напоминает одуванчик, растет где угодно, на любой почве — и песчаной, и глинистой, — а у нас можно встретить его на лугах, опушке леса, по краям оврагов… Да я покажу вам его, за домом, вот там, внизу, сколько угодно этого козлобородника.

— А почему твой козлобородник дрыхнет днем, в то время как все порядочные цветы уже раскрываются? — спросил Колобок.

— Во-первых, не дрыхнет, а дремлет, сомкнув лепестки. При нагревании воздуха могут пересохнуть семена. Поэтому он раскрывается в три-четыре часа утра, а закрывается в десять…

Колобок не в силах был скрыть восхищения:

— Ну, академия!

— А что случится, если Вундергай объявится позже, чем закроется козлобородник? — этот вопрос задал со скептической улыбкой Аяр.

— Тепловой удар может с ним случиться, — ответил доктор Фарадж. — Подниматься в горы с поклажей под палящим солнцем — большая нагрузка для сердца и легких.

— А вдруг и правда Великий Маг обратил нашего дежурного в этого громадного псину? — сказал Колобок. — Говорят, такое превращение возможно.

— Скажешь тоже, — усмехнулся Костик, — наш вожатый лучше бы превратился в горного барса или орла, а тут собака…

— Так! — привычной категоричностью в голосе выстрелила Ангелина Великановна. — Вы со своей фантазией зашли слишком далеко. Даю вам сорок минут, чтобы собрать рюкзаки, привести в идеальный порядок помещение. Вожатых-инструкторов прошу остаться.

Подождав, пока ребята освободят летнюю кухню, Ангелина Великановна жестко проговорила:

— Отсутствие дежурного без разрешения следует обсудить. Буду готовить рапорт на имя начальника лагеря.

— Но у него отличная характеристика райкома комсомола и рекомендация старшей вожатой, — попытался высказаться в защиту Вундергая Бабашкин.

— А факты налицо, — отрезала Ангелина Великановна. — Я откажусь от своих убеждений по этому поводу, если вы мне докажете, что дежурного прямо с крыльца похитили инопланетяне или еще там что-нибудь случилось сверхъестественное.

— А может, у него с сердцем плохо стало? — высказала предположение Цветана.

— Если бы человеку стало плохо, он обратился бы в первую очередь к доктору Фараджу, который находился буквально в двух шагах от него.

— А вдруг он во время ночного обхода упал в расщелину? — высказал опасение Бабашкин. — А потом началась гроза.

Воцарилось молчание. Ангелина Великановна сосредоточенно постукивала по столу ручкой перочинного ножа.

— Только этого нам не хватало… — сказала она и неожиданно крикнула в сторону дома — Аяр, Кучкаровы, Джонни Старт и Бабашкин, ко мне!

Ребята мгновенно предстали перед руководителем экспедиции.

— Обследовать участок вокруг дома, — приказала Ангелина Великановна. — Бабашкин, проследи, чтобы обошлось без ЧП, одного уже достаточно…

Снизу по тропинке на коне поднимался седобородый старик в форме егеря. Это был главный лесничий заповедника. Одной рукой он держал поводья, другой прижимал к себе медвежонка, а за его спи ной восседал никто иной, как вожатый-инструктор Вундергай.

— Ассалом алейкум, юннаты, мир вам, друзья природы.

— Здравствуйте, Вели-ака, — с должной учтивостью сказала Ангелина Великановна и пошла навстречу лесничему. — Извините, мы тут похозяйничали без вас.

Главный лесничий ничего не ответил, подождал пока соскочит Вундергай и примет медвежонка, затем не спеша слез сам, поправил подпругу на коне.

— Зачем извиняешься, Ангелина, — с доброй улыбкой сказал главный лесничий, — ведь не озорничали ребята, доброе дело делали, на то он и пионерский караван-сарай. Мы вот скоро всем составом лесничества переберемся сюда, тогда повеселее будет, — он кивнул в сторону Вундергая, окруженного ребятами. — А помощника своего не ругай, он медвежонка спас. Медведицу молнией убило возле скалы, она скатилась в пропасть, а медвежонок чуть было тоже не свалился, хорошо, подоспел этот парень…