Ущелье спящего дракона

Сеанс гипноза

В этот час Спагетти испытывал острое чувство одиночества. Казалось ему, будто провалился он в глубокий колодец, и нет возможности выбраться по отвесной и скользкой стене, зови не зови — бесполезно. Края колодца выхватывают синий кусочек неба, в котором, как в прозрачном роднике среди ночи, вздрагивает звездочка надежды. Хищные грифы кружат над черной дырой в ожидании кончины пленника. И шакалы нетерпеливо заглядывают в каменный мешок, где в печальной безысходности погибает талантливый и совершенно безвольный Степан Макаронов.

Он даже прослезился. Ему стало так жаль себя: Спагетти, пьяница, слабовольный человек, оплакивал несостоявшегося деятеля фотоискусства Степана Макаронова. Ведь поклялся в день вступления на территорию пионерлагеря — никогда больше не брать в рот спиртного. Понадеялся на ответственность перед вожатыми и пионерами. Но стоило поехать за фотоматериалами в город, встретить приятеля, как вся его ответственность растворилась в пяти кружках пива и трех бутылках сухого. И пошло, пошло… В фотостудии из мензурки, как микстуру, пил уже в одиночку. Теперь, гражданин Макаронов, жди справедливой расплаты.

Ситуация с каждой опорожненной мензуркой становилась все трагичнее, В темноту въедался кровавый свет фонаря, которым Спагетти пользовался для проявления пленок и фотографий. Окно было наглухо зашторено.

В нескольких метрах от себя точно в таком же кресле он увидел человека во всем белом. Черной головней торчит череп. Медленно ворочается, беззвучно шевелит губами. Над обгоревшим черепом вздыбился фиолетовый дракончик, готовый вцепиться в макушку. Спагетти наклонился вперед, чтобы убедиться, не мерещится ли все это. Мертвец с готовностью подался ему навстречу. Спагетти выронил мензурку с вином, стал судорожно шарить обеими руками по полу, при этом сполз с кресла, поднял голову, ужаснулся. Кошмар! Мертвец на четвереньках подползал к нему. Что-то знакомое показалось в облике призрака.

— Не может быть! — воскликнул Спагетти. — Да это же мое второе «я». Значит, я почти умер?! Нет!.. Не хочу!.. Пшел!.. — Спагетти схватил со стола пустую бутылку и что есть силы запустил в двойника.

Раздался страшный треск и затем звон рассыпавшихся по кафелю осколков вмонтированного в стену зеркала.

Спагетти отшатнулся, налетел на шезлонг, рухнул в него и, сорвав все крючки, грохнулся на кафельный пол. Бедняга сильно ушибся, взвыл, как побитый пес.

— Убил!.. Меня убил Макаронов! — он попытался приподняться, но тут нестерпимая боль в нижней части позвоночника и внушительная порция вина в желудке снова заставили Спагетти опуститься на холодный кафель. Он со стоном лег на живот, уперся кулаками в пол и несколько раз в отчаянии саданул лбом о кафельную плитку и заплакал горько, навзрыд…

Вдруг полоски ламп дневного света нервно задергались, замигали и заполнили фотостудию ровным молочным светом.

— С кем это ты сражался? — спросил Вундергай, сняв руку с выключателя. — Он стоял перед распластанным Спагетти.

— С самим собой, — Спагетти с трудом приподнялся. Вундергай помог ему встать на ноги, словно больного, подвел к крану.

Спагетти поспешно сунул голову под струю холодной воды. Вундергай отодвинул черную штору, распахнул окно, затем попытался выпрямить алюминиевые ножки шезлонга. Крючки и петли, будто от обиды, не желали стягиваться.

— Колотили тебя, что ли, этим креслом?

Спагетти нервно рассмеялся.

— Еще как били. И Спагетти, и Макаронова… Обоих разом били…

— Я бы тоже добавил тебе по первое число, только ты ведь нам нужен.

— Никому я уже не нужен, — Спагетти медленно вытирал голову платком, осоловело наблюдая, как Вундергай наводит порядок в студии. — Оставь, сам все уберу. Между прочим, учти, складное кресло и зеркало — мой личный реквизит. А казенное в сохранности…

— А это тоже личное? — Вундергай показал на большую цветную фотографию: на ней были изображены молодая светловолосая женщина с девочкой лет десяти.

Спагетти горько улыбнулся.

— Все ясно: жена и дочка, — понимающе сказал Вундергай. — А у нее какая профессия?

— Художник-декоратор. В ТЮЗе работает…

— Спагетти, ты преступник! Другой бы, глядя в глаза этой женщины, вырвал бы из себя «зеленого змия» и — башкой его об забор…

— Попробуй вырви его…

— Присядь вот здесь у окна. Горный воздух отличная вентиляция для легких. Выгоняй из себя проклятого змия.

Спагетти послушно присел. Вундергай устроился на подоконнике, молча уставившись на Спагетти.

— Слушай внимательно. В данную минуту воображение твое обострено, как лезвие ножа. Прими сказанное мною за истину. Итак, представь, что твоя жена месяц назад ушла от тебя вместе с дочкой.

— Откуда тебе это… — Спагетти вцепился в ручки шезлонга, аж пальцы побелели.

— Твой последний запой заставил ее пересмотреть всю свою личную жизнь. Подумай, она молодая, интересная женщина, с прекрасной творческой перспективой, и вынуждена терпеть такого забулдыгу, как ты…

— Неправда! — Спагетти, трагически обхватив руками голову, уперся взглядом в собственные колени.

— Извини, я называю вещи своими именами. Твоя обаятельная супруга, которую ты любишь, уходит к достойному человеку и забирает дочку, к которой ты привязан всей душой.

Спагетти вскочил.

— Я поеду домой!

— Ага, молодец! Езжай, вид у тебя сейчас самый подходящий.

Спагетти безвольно опустился в кресло.

А Вундергай мрачно продолжал тоном прорицателя:

— Дочку твою устроят в интернат для одаренных детей — так решат мать с отчимом, и в выходные дни, которые она будет ждать с великим нетерпением, ее не будут брать домой, потому что и мать, и отчим будут заняты. А ведь ты мог бы провести этот свободный день с дочкой. Но — куда там, ты будешь в этот день в очередном запое — в какой-нибудь захудалой кибитке под снос, у своего дружка. Всем так надоело нянчиться с тобой…

— Ай! — простонал Спагетти, сжав кулаками виски и мотая головой. — Хватит! Прекрати! — Он вскочил, хотел что-то сказать, но Вундергай уже исчез.

Спагетти посмотрел на темный проем в окне своими остекленелыми глазами и затрясся, его начало знобить.

«Прав он, этот Вундергай. Завтра же утром позвоню жене и поклянусь, что брошу пить. Напишу заявление на имя начальника лагеря с просьбой взять меня на поруки. Может, согласится… А сейчас надо успокоиться».

Спагетти выключил лампы дневного света. Красный фонарь продолжал гореть. Открыл шкаф, воровато пошарил рукой на нижней полке за коробками с химикатами, нащупал бутылку «Столового». Хотелось освежить горло — только один глоток, как успокоительное средство, и тогда все-все забросить! Чтоб глаза не видели эту отраву… Ломая ногти, Спагетти откупорил бутылку, отхлебнул из горлышка. Он стоял лицом к открытому окну. Внезапно поперхнулся, закашлялся, бутылка выскользнула из рук. Спагетти замер в нелепой позе на полусогнутых ногах с растопыренными руками, которыми пытался поймать бутылку. Рот его скривился в жалкой гримасе, а глаза наполнились смертельным ужасом.

— Оп-пять? — пробормотал он немеющими губами. — Н-не надо… Я б-б-больше не буду… — Спагетти попятился от окна, поскользнулся в винной луже, плюхнулся в нее, но тут же вскочил, сгоряча не заметив, что осколком от бутылки порезал руку выше кисти. Он попятился к двери, не обращая внимания на боль.

— Оп-пять ты пришел? — жалобно проскулил Спагетти, боясь отвести глаза от окна.

На подоконнике стояло загадочное существо в светящемся скафандре. Под серебряным шлемом, утыканным спицами, мерцали синим отсветом два громадных глаза-блюда. Над поясом и перламутровыми ботинками с острыми носами сверкали зеркальные диски, они, словно подфарники автомобилей, освещали таинственную фигуру. Призрак сложил ладони на груди, как это делают, приветствуя друга, индейцы, и плавно шагнул прямо на рабочий стол, не задев ни одного предмета. Затем призрак взмахнул руками, как бы готовясь взлететь, расправил перепончатые крылья, словно у летучей мыши, и издал тонкий пронзительный свист.

— Ай! Мама! Спасите!.. — завопил Спагетти. Сломя голову он бросился к выходу, едва не сорвав с петель дверь. Опешившие часовые шарахнулись в разные стороны, но, придя в себя, кинулись вслед за обезумевшим пленником.

На пути им попался Аяр с неизменным блокнотом в руках. Бедняга не успел отскочить в сторону, как Спагетти с ходу толкнул его на зеленую изгородь. Аяр едва удержался на ногах, поднял с земли оброненный блокнот и моментально присоединился к преследователям.

Не сбавляя скорости, Спагетти бросился в бассейн и сразу же пошел ко дну.

— Скорей сюда! — заорал Аяр. Он хотел прыгнуть в воду, да вовремя вспомнил, что плохо плавает. Часовые бегали вокруг бассейна и кричали: «Спасите, тонет!»

Тут примчалась Ангелина Великановна и, не раздумывая, бросилась в воду прямо в спортивном костюме. Не прошло и десяти секунд, как она вытащила Спагетти на поверхность за воротник рубашки, а затем вывалила его возле вышки для прыжков. Как раз на этой самой вышке с юнкоровской предусмотрительностью устроился Аяр. Лучшей позиции для наблюдения потрясающего события невозможно было найти.

Но вот Спагетти проявил признаки вновь обретенной жизни — судорожно вздохнул.

Ринат Искандерович осмотрел его при свете фонаря, потом велел ребятам под руководством медбрата Фараджа перенести Спагетти в медпункт. Пришлось для этого из душевой вытащить деревянную решетку, кто-то положил на нее надувной матрац, а сверху устроили и самого Спагетти. Человек восемь подняли носилки. Спагетти медленно сел, плавно покачиваясь на носилках, долгим печальным взором оглядел ребят и трагическим голосом изрек:

— Простите за все, ребята… Все простите… — и снова лег, отрешенно уставившись в звездное небо.

В медпункте Ринат Искандерович велел ребятам перетащить Спагетти с носилок на кушетку. Врач оттянул его веки, прослушал пульс. По его знаку медбрат сунул под нос Спагетти ватку с нашатырным спиртом Спагетти вскочил, как будто ему плеснули в лицо кипятком, захлопал глазами, покрутил головой и собрался было снова бухнуться на скамейку, но доктор с медбратом придержали его за плечи.

— Можете больше не сомневаться: вы живы и возвращаетесь к полному здравию, — сказал Ринат Искандерович.

— Ну, что, признаешь нас, Спагетти? — весело подмигнул медбрат. — Как себя чувствуешь?

Спагетти виновато улыбнулся:

— 3-з-знобит немножко…

— Естественно, — сказал Ринат Искандерович, — идет акклиматизация организма. Сейчас мы тебя снова окунем, но только — в горячую хвойную ванну.

После целебной ванны и успокаивающих капель Спагетти погрузился в сладкую дрему. Он обрел такую легкость, что даже не ощущал веса собственного тела: растворился, улетел к облакам. Оттуда слух его уловил нежную мелодию. Незнакомые звуки манили к земле. Он плавно спустился и сразу ощутил аромат цветов, которые украшали холмы вокруг «Планеты». Спагетти провел рукой по нежным лепесткам и… укололся.

Он открыл глаза, посмотрел перед собой: фигуры виделись словно сквозь запотевшее стекло. В серовато-голубом мареве он узнал возле своей кровати медбрата Фараджа, Лолу с букетиком роз, Джонни Старта, играющего на губной гармошке, вожатого Вундергая. Спагетти обвел всех глазами, медленно приподнялся, сел на кушетке. Лицо его светилось радостью с оттенком некоторого смущения. Лола протянула ему букетик роз.

— Спасибо, ребята, — Спагетти прижал руки к груди. — Какой прекрасный сон мне приснился…

— Как самочувствие, маэстро? — спросил Вундергай и почему-то заговорщицки подмигнул.

— Как у новорожденного, — ответил Спагетти, счастливо улыбнувшись. — Хочется кричать и плакать от восторга.

— Сейчас ты узнаешь такое, от чего тебе захочется и потанцевать, — сказал медбрат.

— Собирайся, Степан Макаронов, тебя дожидается сам начальник «Планеты»… — торжественно произнес Вундергай.

После этих слов Спагетти сразу сник.

— Нет, нет, дорогой, ты неправильно нас понял, — поспешил его успокоить Вундергай. — Одно к другому не относится. Замир Зафарович хочет посоветоваться с тобой насчет праздничного оформления «Планеты». На фестиваль дружбы к нам приедут зарубежные гости. Может быть, твоя жена согласится помочь? Она же, как ты сказал, художник-оформитель.

— Согласится, еще как согласится! — горячо заверил Спагетти.

Вундергай подошел к двери, приоткрыл ее.

— Эй, служба, принести маэстро Спагетти парадную форму!

Приказ был выполнен в считанные минуты.

— Ну что ж, маэстро, вперед, навстречу удаче, — подбадривающе сказал Ринат Искандерович. — Выйдите, ребята, из медпункта, не будем ему мешать.

Вундергай вместе с Лолой и Джонни Стартом направились к своему корпусу. За ними увязался было Аяр, но, внезапно махнув рукой, предпочел сопровождать Спагетти. Лола обратилась к сейшельскому другу:

— Сыграй что-нибудь, Джонни.

— Я сыграть одна песенка, — сказал он. — Эта песенка очень любит мой мама. — И Джонни Старт принялся старательно выводить мелодию «Катюши».