Ущелье спящего дракона

Погоня

Совсем рядом послышались возбужденные голоса. В пещеру ворвались Вундергай с Колобком.

— Живы?! — почти выкрикнул вожатый, с беспокойством осматривая ребят.

— О’кэй, — ответил Джонни Старт. Он показал ногой на седого. — Этот человек большой койот.

— Да, действительно, редкий экземпляр, — согласился Вундергай, торопливо поднимая мотоцикл. — Колобок, расцепи там.

Колобок помог сдернуть с переднего колеса ворох алюминия, который еще недавно назывался походным столиком.

— Помогите, ребята, выкатить.

Мотоцикл вытолкали из пещеры.

Колобок вдруг вцепился в багажник мотоцикла.

— Куда, Вундергай?! Разобьешься!

— Ничего! — с каким-то ожесточением ответил Вундергай. — Это еще не беда. Хуже, если уйдет первый. — Мотоцикл взревел разъяренной пантерой и бросился к нижней тропе.

— Жаль, что тот первый бандит прямо из-под носа у нас ушел, — сказал Колобок.

— Мне показалось, он ненормальный, — сказала Лола, — проглотил кусок пирога и взбесился.

— И верблюд сбесится, если пирог с дурманом, — не глядя на Лолу, сказал Колобок.

— Как?! — ужаснулась Лола, осененная догадкой. — А если бы съели наши ребята?

— Не съели бы, — уверенно ответил Колобок, — я его спрятал в том же месте, откуда исчезли бутерброды.

— Ну и что? — на лице Лолы проявилось нетерпение.

— А то самое, что тот, кто стащил у нас бутерброды, вернулся и за пирогом, а потом в пещере угощал вас. И сам наелся… О! Смотрите, вертолет приближается.

Над хребтом стрекотал милицейский вертолет. Ребята закричали, отчаянно размахивая руками. Их заметили.

Воздушная машина, словно шмель над клумбой, старательно выискивала место для посадки. Наконец, нашелся крохотный островок. В следующие минуты из открывшегося салона машины выскочил инспектор Али, два милиционера, сыскная овчарка на поводке, а вслед за ними — Ангелина Великановна, доктор Фарадж и юнкор.

Все помчались к пещере. Только Спагетти остался у вертолета, отсюда хорошо открывалась панорама гор и, главное, была выгодная точка для съемки на случай возвращения оперативной группы. Глазок объектива киноаппарата скользнул по заснеженным вершинам, прихватил клочок небесной голубизны, проследил за парящим орлом и спустился по узкой тропе ко входу в пещеру, как раз в тот момент, когда оттуда выходили милиционеры, выводя седого.

Один из милиционеров поднялся по лесенке в салон вертолета и обернулся, чтобы помочь седому, поскольку тот был в наручниках. Следом поднялся второй милиционер с овчаркой. Пропустив всех остальных, инспектор Али захлопнул за собой дверцу салона. Заработал винт, разлетелись в стороны сухие травы, брызнули веером мелкие камешки. Площадка выскользнула из-под колес.

Деревья, кустарники, глыбы камней и речка унеслись в сторону, вход в пещеру уменьшился до точки.

Вертолет набрал высоту и поплыл над тропой, ведущей к шоссе.

— Вон они! — закричал Аяр, оторвавшись от иллюминатора. — Я вижу их на мотоциклах!..

— Спокойно, — сказал инспектор Али. Он попросил пилота пойти на снижение. Пассажиры вертолета напряженно следили за погоней, которая проходила на горной тропе.

Вундергай отстал от худого на порядочное расстояние. Ему пришлось гнать по узким тропам на большой скорости. На крутых поворотах, где в один момент можно было соскользнуть в пропасть, он виражировал, почти не сбавляя скорости. Через две минуты показалась синяя куртка и желтый шлем худого. Оглянуться не было возможности, тотчас можно было налететь на выступ или сорваться с убийственной высоты.

У преступника был только один выход — бросить мотоцикл и бежать сломя голову к арчовым зарослям. А пока надо во что бы то ни стало избавиться от «хвоста».

И вот всего лишь на одно мгновение возник спасительный шанс. Тропа упиралась в скалы, и только узкий каменный карниз шириной не более полуметра торчал над пропастью. Худой резко затормозил, бросил мотоцикл поперек тропы и побежал по карнизу.

Мотоцикл с невыключенным мотором крутанулся на боку, а затем с грохотом полетел вниз, сбивая об острые выступы колеса и разбрасывая по крутому склону поблескивающие на солнце никелированные детали.

Худой схватил камень и что есть силы бросил навстречу Вундергаю. Вундергай мгновенно пригнулся и, одновременно затормозив, потянул руль на себя. От резкого торможения мотоцикл встал на «дыбы» и повернулся на сто восемьдесят градусов. Камень угодил в переднее колесо.

Вундергай свалил машину и ринулся через карниз за худым, который уже катился кубарем по крутому склону, рискуя разбиться. Вундергай не отставал. Когда их стали разделять несколько шагов, вожатый бросился на спину противника, свалив его на землю, скрутил руки за спину и перетянул ремнем. Так и лежали они на земле, пока рядом не опустился вертолет.

Первым спрыгнул на землю инспектор Али, подбежал к лежавшим. Он ловко нацепил преступнику наручники, помог Вундергаю приподняться на ноги, крепко его обнял.

— Вот мы где с тобой встретились, Вундергай. Спасибо за помощь, драгоценный друг мой. Такие люди, как ты, нам в угрозыске просто необходимы.

Вундергай счастливо улыбался, говорить ему было трудно от усталости. И все же он произнес:

— А я собирался к вам на прием… Мне нужна характеристика в школу милиции…

— Считай, что ты уже заслужил самую лучшую характеристику, — сказал инспектор и крепко пожал руку Вундергаю.