Ущелье спящего дракона

По следам Пришельца

Как известно, Аяр Саламатов пользовался на «Планете» особой привилегией в силу своего юнкоровского положения. Согласитесь, масштабную деятельность представителя прессы невозможно ограничить рамками элементарного режима дня. Ведь события, тем более события сенсационные могут возникнуть в любой час дня и ночи.

Так вот, пользуясь этой привилегией, Аяр уединился в дежурке своего корпуса и, пока вожатые успокаивали свои отряды, вписал в дневник следующее:

«Дирекция пионерлагеря ведет себя так, словно ничего сногсшибательного не произошло, хотя, ручаюсь, что вряд ли кому доводилось сталкиваться нос к носу с инопланетянином.

Вожатые считают, что появление Пришельца в час трудового десанта — проделки озорников из циркового кружка. Этот довод убедителен тем, что циркачи в самом деле готовят «космический иллюзион» к пионерскому фестивалю дружбы. Что касается остальных ребят, то они с удовлетворением приняли подкинутую идею с инопланетянином и до отбоя во весь голос, а после отбоя шепотом, только и болтали о том, что надо поддержать игру в инопланетян. Ничего себе игрушки! По-моему, затевать игры с пришельцами более чем легкомысленно. Нас могут неправильно понять в других космических цивилизациях. Не очень-то гостеприимно получается. Как бы такое отношение к Пришельцу не вышло кое-кому боком. Верно же говорят, каков привет — таков и ответ. Кстати, один такой «ответ» уже зафиксирован моим другом и единомышленником в космических вопросах — Юлдашем-звездочетом.

Из вечерних мероприятий самыми популярными на «Планете» я бы назвал кино и дискотеку. Но моего ученого друга ни дискотека, ни кино не волнуют. Так вот, именно вчера перед закрытием дискотеки — она работает через день — мой друг оторвался от телескопа и, оставив пионерскую обсерваторию, решил погулять по аллее. Он устроился в темной беседке и углубился в свои астрономические размышления, одновременно наблюдая за сидящими в ночи планетами, как вдруг до его ушей донесся загадочный шорох, сопровождаемый тихим присвистом, напоминающим пение канарейки. Юлдаш замер, присмотрелся и тут увидел, что мимо беседки невозмутимо прошествовала светящаяся фигура в скафандре. Инопланетянин прошел в нескольких шагах от Юлдаша, никак не прореагировав на присутствие в беседке землянина. И это обстоятельство еще больше озадачило Юлдаша.

Пришелец уверенно направился в сторону дискотеки, и Юлдаш, преодолевая страх и подталкиваемый неодолимым любопытством исследователя, неслышно ступая в мягких кроссовках, проследовал за светящейся фигурой.

Внезапно музыка смолкла. Юлдаш посмотрел в сторону дискотеки, подумав, не позвать ли на помощь друзей, — этого мгновения было достаточно, чтобы потерять из виду Пришельца. Тот растворился во тьме. Юлдаш беспомощно покрутился на месте, досадливо махнул рукой и направился к дискотеке, чтобы поделиться со мной впечатлениями от встречи с инопланетянином. Мы с ним сошлись на том, что пора устроить ловушку космическому субъекту, если он сам по доброй воле не желает идти с нами на связь. Ведь прошло достаточно времени, чтобы убедиться в нашей доброжелательности по отношению к нему…

Так, запись прерываю, слышу шаги дежурного. Сейчас начнет ворчать».

«Планета» готовилась к фестивалю. Шла общая репетиция, в которой участвовали все обитатели лагеря, включая вожатых, воспитателей, хозяйственников.

Между тем, Аяр готовил очередную встречу с верными друзьями, чтобы обсудить план охоты на таинственного Пришельца. Он решил дождаться обеденного перерыва, а там и тихий час — вполне достаточно времени для разработки тайной операции.

Когда друзья устроились в беседке, Аяр рассказал о встрече Юлдаша с инопланетянином, с которым тот столкнулся, можно сказать, нос к носу.

— Что скажете, братья по разуму? Какие будут предложения?

Наступила долгая пауза. В небе назойливо прострекотал патрульный вертолет заповедной зоны. Когда он улетел к горам, ветерок донес голос Калины Малиновны, которая тщетно пыталась утихомирить ребят перед тихим часом. Ребята любили воспитательницу больше других, а вот требованиям ее подчинялись с трудом, оттого что она им многое прощала.

Аяр нетерпеливо саданул кулаком по спинке скамейки.

— Оставим молчание на тихий час. Ну-ка, давайте предложения. Лола, ты первая.

Лола принялась перетягивать узелки на тоненьких косичках. Смуглые пальчики ее подхватили одну из косичек и она сказала:

— Очень странно, что этот самый Пришелец все еще нас остерегается. Ведь мы ему уже не раз доказывали свое миролюбие.

Джонни Старт, как всегда, незамедлительно поддержал Лолу:

— Этот Пришелец играть с нами кошка-мышка, надо строить ему веселый ловушка.

Бибимо опасливо глянула на выход из беседки:

— Мальчики, девочки, просто с ума сойти! Инопланетянин! Неужели он существует?!

— Существует, — авторитетно изрек Юлдаш, — к сожалению, пока существует только для нас.

— Удивительно, почему же другие не замечают его? — спросила Бибимо.

— Замечают, да всерьез не принимают, — ответил Аяр. — Поэтому любое наше научное заявление могут поднять на смех. Нужны доказательства.

— А где же взять эти доказательства, если Пришелец не хочет знакомиться? — сказала Лола.

— Будут доказательства, — убежденно сказал Юлдаш. Все с надеждой уставились на звездочета, а он продолжал. — Пришелец изучает, как видно, именно нас пятерых. Чем-то мы выделяемся среди общей массы обитателей «Планеты»… Потому именно мы сталкиваемся с ним. Уверен, на фестивале дружбы он обязательно возникнет. Во-первых, его привлечет необычная обстановка: костер, музыка, яркие костюмы. Вот тут-то он и ослабит свою бдительность. Мы же будем в тот час в непрывычном для него облике, в маскарадных костюмах. Свои-то ребята не сразу признают нас, а уж инопланетянин и подавно. Так вот, осторожному Пришельцу придется в этом случае волей-неволей пойти на сближение с нами. Нам надо будет смотреть в оба…

— Пришелец может залезать шкура любой мальчик и девочка, — сказал Джонни Старт, — тогда мы плехо узнать он.

— И верно, — согласился Аяр. — Инопланетяне имеют свойство перевоплощаться в любое существо. Что делать, если, к примеру, он перевоплотится в нашего вожатого?..

— А может, он уже сидит здесь рядом… среди нас? — с ужасом произнесла Бибимо, и как-то странно оглядела присутствующих.

— Поэтому я и говорю, что смотреть надо в оба, — повторил свои доводы Юлдаш. — Так вот, если кому-то из нас покажется странным поведение того или иного участника фестиваля, постарайтесь заговорить с ним о земных делах. По ответу уж точно можно определить наш он или оттуда, Юлдаш показал глазами на небо.

— У меня есть предложение… — сказал Аяр и вдруг осекся.

Неожиданно виноградные лозы раздвинулись и в беседку просунулась голова вожатого Вундергая.

— Вот вы где? Режим, как видно, не для вас. Все ребята уже спят. Марш по палатам.

Ребята, словно загипнотизированные, медленно стали подниматься и, не проронив ни слова, друг за другом выбрались из беседки, и только возле своего корпуса Аяр, замыкавший цепочку, быстро оглянулся. Вожатого как не бывало.

— Стойте, — сказал он вполголоса.

Все остановились, Аяр посмотрел по сторонам, потом многозначительно произнес:

— Где же ваш вожатый? — И сам ответил: — Нет его. Сгинул…

— П-перевоплотился? — заикаясь, сказала Бибимо. — Так, значит, в беседку заглянул не вожатый, а…

— Выходит, так, — с завидной невозмутимостью перебил ее Юлдаш.

— А где все-таки настоящий вожатый? — спросил Аяр, ни к кому не обращаясь. Он посмотрел по сторонам, пожав плечами.

— Надо я ходить корпус, там смотреть вожатый Вундергай, — предложил Джонни Старт.

— А я сбегаю в штаб, — сказала Бибимо и, не дожидаясь согласия, сорвалась с места.

Но голос из-за кустов живой изгороди осадил ее:

— Эй, Бибимо, стой! Ваш вожатый уехал на автобусе. А вы, ненормальные, продолжайте парить друг другу мозги про инопланетянина.

Голос принадлежал Колобку. Самое досадное то, что он подслушал весь их секретный разговор.

— Хватайте его! — заорал Аяр.

Шпиончика схватили и бросили на раскаленную от солнца дорожку, от чего он завертелся на спине, как перевернутый кверху лапками жук, подергал конечностями и, вскочив на ноги, бросился вон. С крыльца корпуса прокричал:

— Я вам теперь такого пришельца устрою, вы меня еще запомните!..