Ущелье спящего дракона

«Троглодиты»

Переходили висячий мост, медленно ступая по боковым опорам и держась за троссовые перила, по-альпинистски связавшись одной веревкой. Мост вздрагивал, мотался из стороны в сторону, словно качели. Река под ногами бурлила, пенилась, притягивала. Слегка кружилась голова, а приближающийся берег уплывал куда-то в сторону.

Колобок дважды чуть не сорвался, повисая на веревке. Преодолела опасные метры и Бибимо, хотя через каждые три шага повторяла: «Ой, мамочки!» Вику пришлось переправлять вместе с преданными телохранителями — братьями Кучкаровыми. Лолу с джентльменской преданностью сопровождал Джонни Старт. Эльза проследовала за вожатым-инструктором с невозмутимым спокойствием, и если бы не пришлось держаться за перила, она непременно воспользовалась бы и этими минутами, чтобы поработать спицами. Что касается съемочной группы, надо признаться, она самоотверженно выполняла свой долг: носилась по обеим берегам, лезла по пояс в бурлящую речушку, скакала по мокрым камням. Спагетти, промокнув до нитки, бесстрашно мотался в бурлящем потоке, стараясь запечатлеть момент перехода речки во всех ракурсах. Да и Аяр не отставал.

«Троглодиты» все это время с напускным безучастием наблюдали за нежданными гостями. Девушки сидели на камне и что-то жевали, их приятели развалились возле костра. Вероятно, они надеялись, что туристы, переправившись через речку, пройдут дальше по берегу, но те, как нарочно, прямо под носом у них принялись приводить в порядок свою форму и рюкзаки.

— Салют, — поприветствовал Вундергай «троглодитов». — Завидная у вас добыча.

— Мм-м… — промычал Бизон и, ткнув палкой в зажаренную тушу, сказал: — Дары природы — зверь домашней породы.

— Попросту говоря — баран, — поспешно вставил Плешивый и многозначительно посмотрел на Бизона.

— Странная анатомия у вашего барана, — усомнился доктор Фарадж.

Плешивый скривил рот:

— Мы же его столько жарили на костре… А вы проходите, рассаживайтесь. — Он помахал своим подружкам. — Эй, принимайте дорогих гостей — на всех хватит мяса и костей.

Долговязый поднялся и медленно на полусогнутых ногах прошаркал к Спагетти, который обзорно снимал все вокруг.

— Маэстро, прекратите вмешиваться в нашу личную жизнь…

— Личная жизнь — в вашем личном доме, дорогой товарищ отдыхающий, — включилась Ангелина Великановна, — а здесь заповедная зона, все государственное, Вы знаете, что охота на территории заповедника запрещена? — спросила Ангелина Великановна, гневно глядя на Долговязого.

— Мне не нравится ваш тон, товарищ воспитатель, — вызывающе ответил Долговязый. — Тем более, что мы со дня рождения знаем, что такое хорошо и что такое плохо. Вам нельзя сердиться, вы сразу превращаетесь в фурию. Учтите, дети станут вас бояться.

— Послушай, — предупреждающе сказал Вундергай, — не знаю, кто ты по образованию, но по характеру, вижу, хам.

— Не обижайтесь на этого парня, он пошутить хотел… — захлопотал Плешивый, поправляя надувные матрацы. — Садитесь, гости дорогие, — подобострастно воскликнул он. — Правда, сервировка у нас примитивная, но зато пища полезная.

— Баранчика перед дорогой зарезали, свеженький, — охрипшим голосом сказал Бизон, ни к кому не обращаясь. — На себе тащил сюда…

— Шкура медвежья! — возглас Аяра заставил всех оглянуться. — Совсем свежая, смотрите! — юнкор вышел из-за палатки, волоча шкуру, ту самую, в которой во время танцев носился по лужайке Плешивый.

Ребята с вожатыми-инструкторами окружали медвежью шкуру. Доктор Фарадж обследовал ее со всех сторон и сделал заключение:

— Это медведица. Шкура снята не более трех часов назад…

— Топтыжкина мама! — с тихим ужасом произнесла Лола. — Они зажарили ее на костре!..

Плешивый прямо-таки взвился от этих слов:

— Какую еще маму? Мы нашли ее в расщелине. Она, видно, с обрыва сиганула и, естественно…

— А кто вам позволил разделывать ее? — спросила Ангелина Великановна.

— Зачем так строго, товарищ начальник, — переходя на миролюбивый тон, сказал Плешивый. — Во-первых, мы хотели оказать пострадавшей первую помощь…

— А, во-вторых, решили сожрать ее, — вырвалось у Колобка.

Плешивый медленно повернул голову в сторону сказавшего это, выпустил из зрачков ядовитые стрелы ненависти, криво улыбнулся:

— Надо говорить «кушать», а не «жрать». Чему только учат вас в школе? Ай-яй-яй, малыш…

— Если не мы, то ее грифы или шакалы растерзали бы, — вставил слово Бизон. — Зачем добру пропадать?..

— Тем более, что медвежатина полезна от многих болезней, — поддержал Долговязый.

— Так! — отчеканила Ангелина Великановна. — Все ясно. О несчастном случае следовало сообщить в лесничество или на полевую научную базу, а вы, граждане браконьеры, занялись самодеятельностью… Содрали шкуру с медведицы…

— И порубили молодую арчу для костра, — вырвалось у Лолы. — Извините, Ангелина Великановна… дерево на вес золота, а они…

— Это верно, — согласилась Ангелина Великановна и, глядя на Плешивого, спросила: — Интересно, что вы еще натворили?

Плешивый сделал оскорбленное лицо, а Колобок за него ответил:

— Пустые бутылки о камни долбали, — показал всем осколки. — Вот…

Плешивый категорично мотнул головой в знак протеста.

— Как видно, мы имеем дело со служителями окружающей среды. Мы вас уважаем, — почти выкрикнул он. — Но вы напрасно стараетесь пришить нам обвинения. Мы законы знаем не хуже вас. Подбирать с земли ничего не возбраняется. И, пожалуйста, не надо разыгрывать здесь товарищеский суд. Если хотите, мы и сами накрутим про вас в пионерскую газету. — Плешивый сделал обиженное лицо. — Вас приняли с открытой душой, прямо к столу, а вы каторгой грозите.

— Но вы же ценное дерево сожгли… — вырвалось у Лолы.

— Не убудет от двух-трех веток…

— Так. Немедленно погасите костер, — приказала Ангелина Великановна.

— Мясо горит, — вдруг, закашлявшись, выдавила Бибимо.

Джонни Старт вытащил из рюкзака два полиэтиленовых пакета, побежал за водой к речке. Остальные ребята принялись забрасывать костер камнями. Костер зашипел, пламя прижалось к земле, утихло. Едкий дым резанул по глазам.

Из-за палаток выскочил Аяр с двумя пластмассовыми ведрами.

— Смотрите, — заорал он, — лесные орехи и еще что-то.

— Это же облепиха! — сказала Лола. — От всех простудных болезней. Где ты взял?

— Вот у них надо спросить, — ответил юнкор, поставив перед Ангелиной Великановной полные ведра.

В эту минуту кто-то крикнул:

— Егеря!

— К нам приехал ревизор, — мрачно произнес Плешивый и процедил в сторону Бизона: — А я ведь советовал не связываться с этой дохлятиной. Шкура им нужна была… Теперь свою спасайте…

Главный лесничий Вели-ака в сопровождении двух молодых егерей верхом на лошадях спустились по крутой тропе. Обстановка на лужайке в тот момент напоминала экстренную линейку по особому случаю.

Вели-ака поздоровался первым, егеря поприветствовали всех сдержанными кивками.

— Здравствуйте, — вразнобой ответили ребята.

Главный лесничий огляделся, задержал взгляд на затухших обломках арчи и туше зверя, почерневшей от дыма костра, перевел взгляд на ведра с облепихой и лесными орехами.

— Значит, похозяйничали? — сказал он спокойно, затем посмотрел на Плешивого. — А ведь я тебя запомнил с прошлого года, кекликов тогда простил тебе. Теперь за все вместе отвечать будешь с дружками. А девушки, что на «Жигулях» отъехали, с вами были?

Плешивый пожал плечами и быстро глянул в ту сторону, где на камне сидели их подружки. Только сейчас все обратили внимание на то, что те незаметно исчезли, воспользовавшись суматохой.

Главный лесничий слез с коня, за ним последовали и егеря. Потребовали у «троглодитов» документы. Плешивый и Бизон молча поплелись к палатке. Долговязый остался на месте, видимо, у него не было с собой никаких бумаг, удостоверяющих его личность.

В течение следующего часа составили акт за подписями главного лесничего, двух егерей и еще двадцати пяти свидетелей. Обвинительный документ был оформлен по всем правилам, в нем по пунктам были перечислены нарушения.

Затем осведомились у «троглодитов», нет ли возражений по данному документу. Молчаливое согласие позволило лесничему продолжить свою речь. Он «предложил» им привести территорию в порядок, но когда Ангелина Великановна взялась помочь, главный лесничий категорически замахал рукой.

— Пусть каждый за собой убирает, А тебе, Ангелина, с юннатами надо двигаться к озеру Зумрад-куль. Отсюда час хода. В конце ущелья у Драконова хвоста удобное место для привала. Там и встретимся…

Когда экспедиция покидала лужайку, главный лесничий сказал вслед:

— А про медвежонка я не забыл. На базе согласились отдать его вам на воспитание. Ему у вас будет хорошо.