Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 10

— Занято? — улыбаюсь Ольге. С последней нашей встречи девушка только похорошела. О чем я ей и сообщаю.

— Скорее, отдохнула, Макс Но спасибо, конечно. — Девушка даже немного вздыхает. — У нас просто небольшие проблемы. В Лес сейчас не ходим, вот и отдых.

— Надеюсь, не из-за того кабана? — интересуюсь.

— Нет, там как раз все замечательно, мы же твоему Володимиру все ингредиенты продали, и за нормальную сумму, так что с деньгами у нас более-менее, — девушка с ненавистью смотрит на бумаги. — Он, кстати, тебе зелья отдал?

— Зелья? Он мне только зелье выносливости отдал, — удивляюсь.

— Я тебя предупреждала, в общем-то, — довольно равнодушно говорит Ольга, — из тех ингредиентов можно было зелий пять разных сделать. Выносливости — только одно из них. И не факт, что самое дорогое.

— Да и боги с ним, честно говоря, я примерно это и предполагал, после разговора с тобой, — тоже без удивления соглашаюсь с девушкой. — Понятно, что он меня где-то на незнании как раз и может обойти. Главное свои обязательства выполнил, вот и отлично. Теперь буду умнее.

— Да, свои обязательства он как раз выполняет. — Ольга хмурится, глядя в бумаги. Потом, с некоторым остервенением даже, ставит точку. И совсем откладывает пачку на край стола. — Всё, видеть их больше не могу! — Улыбается. — Давай еще раз. Привет!

— Привет! — улыбаюсь в ответ. — Пирожные будешь? Я тебе должен.

— Конечно! Ты еще спрашиваешь… Но фирменное…

— Только одно… я помню, — улыбаюсь. Подзываю девушку.

Несмотря на очень поздний вечер и отсутствие посетителей, работники в кафе присутствуют. И вроде бы даже те же самые.

— Макс, не удивляйся, — правильно понимает мою озадаченность Ольга. — Это семейное кафе, и меня тут прекрасно знают.

— Да я помню. Ладно. — Хмыкаю. Оборачиваюсь к официантке. — Пару фирменных, и еще вопрос. Что-нибудь для восстановления общего состояния, или может для снятия усталости, но без последствий, принесете? — киваю на Ольгу. — Не глядя в цены.

Девушка бросает взгляд на Ольгу, та чуть пожимает плечами, и официантка переспрашивает.

— У нас есть особое меню. Блюда и напитки оттуда несколько дороже, чем те, что в постоянной кухне. Они ближе к зельям, чем к напиткам. Но и эффект от них больше — вам что-нибудь такое?

— Идеально. — улыбаюсь девушке. — И мне, пожалуй, тоже. На ваш вкус, пожалуйста. Я, честно говоря, не разбираюсь совсем.

— Конечно, — кивает девчонка. — Быстро не обещаю, но мы постараемся.

Улыбается, и быстро уходит.

— Ты производишь впечатление, — хмыкает девушка. — Мне особое меню предложили посещение на пятое.

— Просто я сейчас тут с тобой, — открещиваюсь. — А так я пока даже не знаю, на что нас подписали.

— Нет, Макс. Это тут не самое важное. Ты чем-то им глянулся, — берет в руку салфетку девушка. И начинает складывать какую-то фигурку. — Правда, это никак на цене не отразится, — смеется. Ставит небольшого дракончика на стол. — Так что, то, что тебе предложили, почти наверняка пробьет дыру у тебя в кармане, но будет стоить каждой монетки.

— Ну я же сказал — не глядя в цены. — Пожимаю плечами. — Не страшно. Я сегодня богат, как Крез. И очень тебе обязан.

— Удивил, — хмыкает Ольга. — Твой звонок был связан с этим внезапным обогащением? Стоило оно того?

— Ну, в какой-то мере, — киваю. — И да, стоило. Просто полученные, скажем, деньги это косвенный результат, пусть и хороший. Главное — благодаря тебе я, скорее всего, решил одну, довольно неприятную проблему. Как раз из-за этого меня похищали. И за это тебе огромное человеческое!

— Не-не, — смеется девушка. — Благодарности только в вещественной форме. Пироженки подойдут. Но если серьезно, то было странно получить от тебя такой звонок, но что я смогла помочь — это очень здорово. А то, что я вижу тебя сейчас живым и здоровым, и могу спокойно с тобой говорить сидя в кафе, радует дважды. Похоже, ты немного рисковал.

— Нет, что ты, — не очень веря самому себе, говорю девушке. — Не сильно.

— Хорошо, хорошо, — хмыкает Ольга, — я запомню, что ты смелый, и сильный. Хорошо. Я рада. Правда рада, что с тобой все в порядке.

Нам приносят фирменные пирожные, и на чуть-чуть мы с девушкой пропадаем в ощущениях. И вот вроде знаю, что нельзя поймать вкус этого пирожного, но все равно, на секунды замираю в этих попытках.

— Честно говоря, я тоже хотел с тобой поговорить, — говорю Ольге. На минутку прерываюсь. Официантка приносит две дымящихся белых кружки, с пахнущим свежестью, лесом, и еще чем-то неуловимым, вроде-как чаем. И еще небольшую корзиночку легких пирожных.

Отпиваю.

Действительно, волшебство. Очень похоже на действие любого из принятых зелий. Все так же искорки магии из желудка почти за минуту расходятся по всему организму и там растворяются. И словно слегка обновляют тело. Разве что интенсивность поменьше, чем у зелий. И намного. Но эффект все равно заметен.

— Так о чем ты хотел бы поговорить со мной? — девушка чуть наклоняет голову.

— Как с лидером команды, — уточняю. — Мне нужно твое содействие.

— Так и знала, что никакой романтики! — внезапно меняет настроение барышня. Но сразу же смеется, показывая, что это она не всерьез. — Ну почему, не романтика, а? Вечер, красивая девушка, а я, смею надеяться, красивая? — я интенсивно киваю. — Отличное кафе, и ты… о делах! Макс, так тебя девушки любить не будут.

А я ловлю в остатках фона некоторое разочарование девчонки, несмотря на смех. Хоть щит я и поднял, похоже, часть фона я все же ловлю. Нужно дорабатывать.

— Будут, будут! — смеюсь вместе с Ольгой. — Но, что бы им было кого любить, мне нужно попасть в Пятно. Как раз по тому вопросу, что мы обсуждали с тобой в прошлый раз. Мне нужно зелье разума. Смею надеяться, что сейчас я не буду балластом.

— Ладно, расслабься, — добавляет Ольга. Девушка задумчиво крутит в руках кружку. — Девчонки на самом деле любят деловых. А балластом все равно будешь, вопрос каким? Не дай боги, инициативным, — усмехается Ольга. Миг, и на месте слегка романтично настроенной девушки сидит жесткий лидер команды. — Месяц курса молодого бойца тебя совсем не делает готовым к выходу вглубь Пятна, поверь. Извини, Макс, но команде плохо закрытый контракт не нужен.

— Хм, и что делать? — уточняю, потому что сейчас я щит чуть опускаю, и у собеседницы в ощущениях далеко не отказ. Девушка скорее испытывает легкий азарт.

— Ну ты зря сказал, что ты теперь богат, как Крез, — смеется девушка. — А если серьезно, Макс, у нас сейчас неполная команда. Конечно, без пятого члена команды мы можем нормально и охотиться, и сопровождать — все-таки мы не полноценная звезда, и уход члена команды пока не трагедия. Вот только привычка никуда не девается. И пока что сопровождение в Лес мы брать не хотели. Так что нужно немного попрактиковаться. Понимаешь, о чем я?

— Ты хочешь, чтобы мы сделали несколько вылазок в относительно безопасный Лес, — улыбаюсь девушке. — Там вы получили бы опыт работы вчетвером с опекаемым, и я бы еще за это заплатил?

— Видишь, как я хорошо придумала? — смеется девушка. — А самое замечательное знаешь что?

— Что? — тоже заряжаюсь хорошим настроением.

— Самое замечательное, — внезапно почти серьезно говорит девчонка, — что кроме нас никто на это сумасбродство не подпишется. Через год-два — без проблем, там будет понятно чего от тебя ожидать, да и команды так часто новичков себе ищут. А вот сейчас — только мы. Знаешь почему?

— Знаю, — неожиданно киваю Ольге. И ведь действительно знаю, точнее, помню. — Новичка не возьмут, потому что он пока бесполезен, а ты хочешь посмотреть на то, чем я убил кабана. И если получится, то попробовать получить это для своей команды.

Девушка замирает. И тут же пробует перевести все в шутку, прекрасно используя свой шарм как оружие.

— Фу, какой ты все-таки неромантичный. — вроде как не всерьез говорит Ольга. Слегка закатывает глаза. — Ну интересно девушке, мог бы и подыграть.

— Оль, ну я же сказал, что подумаю. — примирительно говорю девчонке. — Пока что я не могу перевести это умение в форму, приемлемую для амулета. Просто не знаю как — у нас еще артефакторики не было. Как будет — сообщу.

— Ладно, неромантичный ты человек, — резко переходит к торгу Ольга. — тридцать золотых за выход. Выход на один день, если поход неожиданно затягивается, то платишь дополнительно. И проводим все через гильдейский контракт. Нам нужны закрытые контракты на сопровождение. И не менее трех выходов, перед попыткой дальнего похода. То, что ты хочешь, на расстоянии двух-трех дней находится. То есть поход — примерно неделя. Там, если все пройдет гладко, оплачиваешь только первые два дня.

— Согласен, — даже не собираюсь торговаться. Зелье разума, если я правильно понимаю его действие, все эти затраты оправдывает. — А почему только два дня?

— Тебя только этот вопрос интересует? — удивляется девушка.

— Ну да, про пробные выходы — это наоборот, характеризует тебя как грамотного лидера. — Пожимаю плечами. И говорю, что думаю. — Я уже слышу про Пятно не в первый раз, чтобы понимать его опасность. И несработавшаяся группа рискует в таких местах значительно сильнее, чем даже одиночка. Тому хотя бы повезти может.

— Удивительным вещам теперь в лицее учат, — качает головой девушка. — Два дня, потому что примета такая. Нельзя быть уверенным в исходе похода — дороги не будет. Но к делу. Мы можем выйти уже завтра. Насколько я знаю, у вас в лицее тоже выходные дни, или дни самоподготовки, я не знаю. Но в эти дни старшие курсы свободно ходят в город. Так что и ты, видимо, сможешь. Сообщить на переговорник, если вдруг что пойдет не так, тоже должно получиться.

— Снаряжение? — уточняю.

— Тебе не нужно, — с одобрением кивает головой девушка, хотя нет — уже лидер отряда. — Мы предоставим. А вот амулет не забывай. Такого у нас нет.

— Хорошо. — соглашаюсь. — время?

— Лучше с утра, конечно, — задумывается. — Но вообще, пойдем за малинник, к болотам. Это относительно недалеко, но Пятно слегка почувствовать хватит. Так что, чтобы со сборщиками не толкаться, можно и попозже.

— Договорились. Тебе же баллами можно оплатить?

— А, да, точно! Ты же студент, — кивает Ольга. — Представляешь, на секунду забыла даже, хоть вроде бы про лицей и разговаривали. Можно и баллами, но курс у меня будет грабительский. Сразу предупреждаю.

— Хорошо. — соглашаюсь.

— Макс, либо тебя сильно приперло, а на это не похоже, либо ты действительно не зря рисковал. Ты даже не торгуешься! — Ольга, судя по эмоциям не может определиться сама со своими чувствами. То ли довольна, то ли обижается. Ну и ладно.

— Ты знаешь — оба варианта. У меня ограниченное окно возможностей, скорее всего, — киваю, соглашаясь. — А средствами я разжился совершенно неприличными. Глупо было бы в таких условиях стараться сэкономить. Мне результат важнее.

— Так ты нас не знаешь, — хмыкает девушка. — Почему ты уверен, что мы его тебе обеспечим? Я вот пока не уверена.

— Вас знает Володимир Моисеевич, и он как раз уверен, что если вы согласитесь, то результат будет, — пожимаю плечами. — Да и сейчас, ты меня очень выручила. Да и, кроме всего этого, ты права, вряд ли кто на это кроме тебя подпишется, а вам нужна работа, желательно несложная. Так что мы и тут друг другу идеально подходим. Да и что ты меня отговариваешь? — смеюсь, — ты ж вроде должна наоборот, стараться не упустить такого важного клиента.

— Ладно, важный клиент, договорились. Давай тогда разбегаться до завтра. Мне еще команду поднимать, — качает головой. — Кто бы знал, что мое желание убедиться, что с тобой все в порядке, приведет к новому заказу для нас.

— Хорошо. — Поднимаю руку, прошу счет. — Тогда до завтра.

Счет оставляет в легком недоумении. До цены зелий у Володимира Моисеевича не дотягивает, конечно. Но совсем немного. Каждый день тут покупать чаи — никаких возможностей не хватит. Но Ольга права, чувствую я себя словно обновленным. Сил даже немного больше, чем нужно, особенно к ночи.

Девушка смотрит на процесс оплаты с легким интересом и некоторым, сочувствием, что ли.

— Пойдем, на нашем мобиле довезу, — слегка меняет планы девушка. — Тут, конечно, недалеко, но транспорт уже не ходит, а тебе лишние приключения сегодня вряд ли будут полезны.

Соглашаюсь с Ольгой.

Мобиль команды, а я практически уверен, что этот агрегат не для городских поездок, мы находим на парковке внутри двора кафешки. Сразу становится понятно, что это транспортное средство охотников. Голая функциональность. Просто остов мобиля, со снятой крышей, и наваренными рамами сверху. Видимо, на них может закрепляться что-то вроде брезента — тогда получится такой, небольшой домик. В небольшом кузове по стенам две лавки с шестью, довольно удобными сидениями. Под лавками — длинные ящики для снаряжения. Колеса дутые и широкие, как для ходьбы по болотам, и высотой мне по пояс, наверное.

В общем, то, на чем можно недалеко доехать, чтобы ноги не бить, но в дальнюю дорогу на этом идти было бы сложно. Удивительно, но подобных мобилей я пока в городке не встречал. Последнюю фразу даже произношу вслух, садясь в аппарат.

— А в город они и не ходят — колеса быстро об брусчатку стираются. Да и городовые против. — девушка сосредоточена за рулем, несмотря на ночь, и отсутствие движения. — Это же переделка под Пятно. Да и Лесу на ней сложно. Так, болота пройти, может, по открытым местам еще — экономит время. Но вглубь все равно, на своих двоих. По-другому в Лес не получится. Ладно, Максим, приехали. Говорила же, что тут близко. Завтра пойдем с утра, что бы не искать — заберем тебя от твоего лицея. Но утро, пожалуй, все-таки позднее. Часов в одиннадцать будет в самый раз.

Киваю. Выхожу из аппарата и прощаюсь с девушкой.

— Паш, ты уверен? — знакомый уже полицейский Василий, сидит в мобиле со Степановым. Больше в машине никого нет. Аппарат стоит на тихой, безлюдной улице, за квартал от Родового имения Алиповых в Смоленске-2. Три часа ночи, и город давно затих в ожидании следующего дня.

Так то город маленький, и Родам давно запрещено иметь больше одного дома в городе, но Алиповы, как и многие другие, императорский указ смогли легко обойти, просто сделав дом величиной почти в квартал, как дворцы в Италии. Идея явно взята именно оттуда, и творчески переработана. Так что сейчас Родовые дома многих фамилий представляют собой именно что крупные мини-крепости внутри города. С садиком внутри, со своим источником воды и прочего. Да и администрация подобное только приветствует, обязуя дворянские фамилии принимать обычных жителей за стенами подобных укреплений на случай прорыва Измененных животных мимо фортов. Вот только прорывов не было уже давно, а вот мини-замки все также надежно защищают своих владельцев…

Мобиль полицейских не несет опознавательных знаков, и со стороны кажется совершенно обычным. Но вот господин Степанов сейчас отличается от себя же, но в будние дни. И вовсе не красными глазами и резкими движениями от усталости — с этим как раз постепенно помогает выпитый пару минут назад второй за ночь эликсир. Отличается он одеждой, и непривычно серьезным выражением лица. Павел Андреевич сейчас одет не в обычную форму следователя Второго Отделения, а в черный, известный всей Империи мундир Шестой Тайной Экспедиции.

— Вась. Ты же помнишь, что мы успели узнать у бухгалтера, пока он не осознал себя и не умер? — второй полицейский удрученно кивает. — Для безусловной поддержки мне приходится даже раскрывать здесь свое инкогнито. Иначе быстро мы собрать штурмовиков бы не смогли. Даже жандармов пришлось убеждать — и на этом мы потеряли почти полчаса. А рекрутировать даже на одну ночь отдыхающих бойцов фортов стало бы вообще за гранью твоих и моих возможностей. А без них — мы просто не сможем перекрыть все пути отхода. Слово и Дело, Вась. А я глаза и уши Императора. Так надо.

— «Тени» на позициях, Павел Андреевич, — доносится из переговорника.

— Ну, значит, и нам пора. Поехали, Вась. — машет рукой Степанов.

Утро начинается у меня довольно неожиданно поздно. Не знаю, предыдущий ли вечер играет свою роль, или общая усталость, но просыпаюсь я всего за полтора часа до назначенной встречи с командой Ольги.

Очень быстро собираюсь.

— Первак, утро доброе. Ты в новых комнатах сейчас? — уточняю у бывшего одногруппника. — Мне нужно тебе данные по счету передать.

— Да, Макс, — чуть с задержкой отвечает парень. Первак немного обеспокоен, судя по голосу, но слышно и некоторое облегчение в голосе. — Хорошо, что ты набрал сам — вызвать тебя не получилось. Очень тебя жду.

— Минут через десять спущусь, жди, — отключаюсь. Хм. Странно. Вроде бы Первак всегда был довольно спокоен.

Спускаюсь в крыло общежития для родовых. По пути немного удивляюсь здоровающимся со мной совершенно незнакомым студентам. Неожиданная какая-то популярность.

Захожу в комнаты Первака и удивляюсь еще больше.

— Здравствуйте! — оглядываю кабинет. — А что тут происходит?