Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 5

Шаг вбок.

Шурх. Огненный росчерк проносится в считанных сантиметрах от моей руки. Да уж. Второй круг конструктов совсем по скорости не напоминает то, что демонстрировали студенты месяц назад на Лютом. Скорость кастов Козинова становится крайне неприятным сюрпризом и стоит мне уже одного сильного ожога и двух обморожений. Кожа болит конечно, но и то и то можно пока игнорировать, все-таки боль не больше той, что у меня поселяется в душе каждый раз, когда строю печать. А эта еще и внешняя. Ничего важного даже близко не задето.

Жаль, что эти дни не было ни одной дуэли, и посмотреть, как это вживую происходит мне пока было негде. Так что оценивать мага приходится только сейчас. Но в принципе, пока что все в пределах ожидаемого.

Небольшой отшаг. Водяная плеть проносится мимо. Орет «предчувствие», и я рыбкой ухожу в кувырок над изменившим траекторию конструктом. Все, я на ногах. Плеть рассыпается каплями. Черт, я опять немного дальше, чем хотелось бы. Ничего, продолжаю движение.

Развлекаемся уже минут десять, не меньше. А это для дуэли долгий срок. Но Козинов признаков усталости не показывает, что, парадоксальным образом, меня радует.

Начинается дуэль далеко не сразу. Заходим в круг, и нас отрезает от внешнего мира молочно-белой стеной. Козинов будто сбрасывает с себя груз необходимости притворяться.

— Зря ты, Рысев, так обнаглел! Вернул бы баллы, остался бы здоровеньким! А так, пеняй на свое упрямство. — парень улыбается даже с некоторым предвкушением. — Ты же всего лишь универсал, да еще и ничего не умеешь. На что ты рассчитываешь? На ловкость? Смешно. — встряхивает руками, словно разминает их. Ну точно, похоже все маги тут завязаны на жесты. Не ошибся получается.

Парень про универсала знает. Хоть и непонятно откуда. С другой стороны, я это сам говорил Ольге с Ритой при знакомстве. Так что информация вроде не особо важная. Что еще он может знать обо мне, чтобы использовать? А ведь ничего существенного, получается. И да, молнию он ожидает — замечаю легкое искажение сферы щита на Козинове.

— До сигнала пять, четыре, три, два, один — сигнал! — раздается из ниши распорядителя.

«Предчувствие» я не отключаю вообще, а вместе с аспектом телекинеза я словно начинаю чувствовать поле вокруг себя, пусть и недалеко. Очень похоже, почти так, но намного точнее, я его чувствовал с так-комом. Но буду обходиться тем что есть. Да и вектора атаки я кажется начинаю себе дорисовывать.

Время чуть замедляю, и успеваю увидеть вспышку первого каста парня. Скорость создания кастов, а также скорость их движения ко мне неприятно поражают.

В принципе, именно на свое чувство вокруг и «предчувствие» я и делаю ставку. На то, что меня спасало в Лабиринте ближе к концу путешествия. Да и до Лабиринта мне вполне помогало. Просто нужно разбудить здоровую паранойю.

И с этим прекрасно справляются пять кастов, которые почти одновременно запускает Козинов. Три из них приходится ловить своим телом, несмотря на то, что я даже успеваю понять, куда и как они ударят. Просто не успеваю увернуться. Слишком быстры оказываются новые конструкты, и слишком неповоротливым в моменте я.

В «замедление времени» ухает чуть ли не пятая часть накопленного пси. Тут же понимаю, что уйти от всех кастов я просто не могу — Козинов кидает их очень расчетливо, перекрывая мне ближайшие траектории уворота, а я пока не особо-то и быстр. Три из этих пяти я в любом случае задеваю. Успеваю только минимизировать ущерб. Лед, лед, два огненных и пятым — непонятное что-то. Непонятное смогу избежать, сделав шаг вправо. Но ловлю три других. Оба льда и огонь. В другом случае — ловлю непонятное, и по одному льду и огня. Касты преодолевают уже две трети расстояния между нами. Ладно. Делаем.

Чуть отпускаю время — пси все равно уходит прилично, но замедление на десятую-шестую часть держать могу долго, точно дольше, чем продолжится бой.

Шаг, словно в киселе. Уворачиваюсь от непонятного. Еще полшага пытаюсь продавить себя в разворот. Чертовски медленно для моего восприятия изгибаюсь, словно гимнаст, и три каста врезаются в тело, сдирая верхний слой кожи.

В замедлении еще успеваю оценить ущерб — два внешних обморожения на ногах и обширный ожог на плече. Если бы не выгнулся — мне бы заморозило ноги и опрокинуло бы огненными кастами. Шиплю от боли. Но в ином случае — точно инвалид, и в долг к Алиповым был бы поплотнее закопан — наверняка никто другой не захочет обеспечивать мне выздоровление.

Что там за пятый каст — желания выяснять нет, и точно не появится. Конструкты проходят дальше, а меня словно сбивает с ног ударом мобиля — хорошо в сторону.

Качусь по песку арены, Козинов замирает.

— Эй⁈ Ты там жив? — удивляется моей траектории полета. Ну правда, я не должен был отлетать в ту сторону. Посылает вдогонку еще пару кастов, — а вот сейчас⁈

Первак на самом деле уверенности никакой не чувствовал. В Макса он, конечно, верил, но выйти против старшекурсника, да еще без амулетов, считал ужасной ошибкой. Но все-таки поставить легко пришедшие баллы решил не просто так. Везет все-таки парню, вдруг и здесь выкрутится?

Вообще-то, примерную сумму он знал. Таких деньжищ в деревне не было ни у кого и никогда. Поэтому свое владение суммой в пятьдесят почти золотых Первак не чувствовал. Да, понимал — есть, но раз не заработал, то не мое. Как-то так.

Поэтому и решение поставить все баллы на Макса принимал легко. Даже если проиграет — ничего страшного для него. А вот для Рысева…

За Макса Первак беспокоился, конечно. Все-таки на его взгляд, дергать удачу за хвост, не самое разумное занятие. И идти против клановых парень считал опасной блажью. Но говорить об этом он не стал бы, даже если бы его спрашивали. В делах городских он еще пока не понимал ничего. А тут его и не спрашивал никто.

Сейчас Первак, поставив все баллы с браслета, сидел неподалеку. Смотреть на то, как Макса будут размазывать по арене у него просто не было желания.

— Ты смотри что делает! — внезапно раздаются возгласы с обзорных трибун. Первак хотел сначала сесть там, но оттуда все дуэльные круги были бы как на ладони, поэтому и ушел поближе к основному входу арен.

— Нет, как он его гоняет, а⁈ — снова доносятся до него восторженные вопли лицеистов. А еще, с каждой минутой, к ним начинают прибавляться вопли тех, кто точно проигрывает на ставках «на время поединка».

Постепенно, возгласы подростков, пришедших посмотреть на очередную расправу Козинова, становятся все громче, и Первак встает перейти поближе к арене.

На арене Козинов действительно вроде бы гоняет Максима по всему кругу. Вот только, волшебным образом, Рысев остается каждый раз невредим. Да, у Макса стесана одежда на правом плече, на ногах форменные штаны местами превратились в лоскуты, но при этом он вроде бы пострадал не сильно, и бой продолжается не совсем так, как кричат на трибунах.

Но Перваку на мнение зрителей в общем-то наплевать. Он просто с ним не согласен. Вот только и доказывать что-то не собирается.

Я быстро перекатываюсь точно на на ноги, и тут же бросаюсь в сторону. Руслан мгновенно ставит стену огня между мной и собой, и сразу же, без перехода начинает меня поливать кастами как из брандспойта. Но теперь успевает кинуть максимум два конструкта за атаку, что уже радует. Значит первые касты он готовил заранее. И пять конструктов одновременно — это на самом деле очень много, а не обычный вариант нападения старшекурсника.

От двух кастов я уже спокойно ухожу, и появляется время, чтобы посмотреть на ситуацию со стороны. Не останавливаюсь ни на секунду. Чувствую напряжение поля вокруг меня. Точку прихода стихийных снарядов я почти вижу, так же понимаю траекторию движения, и примерно — силу удара, всё, судя по последним кастам. Руслан атакует примерно так, как я и рассчитываю. Атакует практически не сходя с места. На расстоянии держит хорошо отсекающими стенами огня. Значит Ревязев все-таки умудрился как-то дать понять о моем преимуществе в ближнем бою. Но не до конца, думаю — в палате вряд ли он и сам понимал, что с ним происходит.

А вот то, что у Козинова вполне себе играючи получается держать темп, не очень хорошо. Но тоже укладывается в мое мнение об магах, как о защищаемых персонах. Они не умеют бегать, зато могут залить огнем огромную площадь, например. А вот лицеисты — те просто не умеют, точнее, раньше не умели бегать. Но ведь Козинов как раз из тех, что раньше. Даже усмехаюсь сквозь саднящую боль.

Спокойно уворачиваюсь и от следующих кастов. Удивительно, парень совершенно не устает. И не выказывает признаков истощения. Касты такие же ровные, задержек нет, либо конструкты второго уровня менее затратны, либо Козинов обладает огромным резервом магии. Но все равно — конечным, так что продолжаю уворачиваться.

Все это продумываю в голове, не останавливаясь ни на секунду. Потому что уворачиваться от техник Руслана, оказывается неожиданно познавательным действом.

С каждой минутой возвращается ощущение пространства из Лабиринта, и в какой-то момент, когда набирается выборка, я начинаю понимать знаковые алгоритмы движения парня. Вот он выставляет чуть вперед ногу — сейчас точно будет огненный каст, ага. Чуть поводит рукой — ледяной, а если рукой доводит до пояса — то водяной.

Кроме того, начинаю предугадывать сами касты. Я их названий пока не знаю, но по внешнему виду обозвал бы огненной стрелой например — очень быстрый каст, видимо, второго уровня, шаром — медленный, который я уже видел тогда, с Лютым. Этот, понятное дело — первого. Похожие названия можно дать и воде, и льду. Они все друг на друга похожи, до степени смешения. Разве что с водой еще длинный каст есть, направление которого парень может менять. Да и изгибается похоже на плеть.

Отличаются только техника молнии, и вот тут приходится побегать резче — просто потому что ее скорость еще быстрее чем у стрелы. Но вот конечную точку попадания молнии я все же чувствую, и уходить пока получается. Воображение даже начинает достраивать векторы атаки, как в воспоминаниях. Не препятствую. Получается — и ладно. Внимание ослабевать не должно.

Иногда принимаю на щиток некоторые касты начального уровня. Их щит держит, а вот второй уровень — уже нет. Исчезает сразу же, но, похоже, довольно заметно ослабляет заряд конструкта. Все равно щит ставлю заново — тренировка становится даже более интенсивной, чем в Лабиринте.

В какой-то момент скан показывает, что озадаченный по первому времени парень начинает злиться. И вроде бы даже начинает что-то менять. Сначала два конструкта в цикл сменяются одним, но все равно быстрым кастом. Летящие в меня техники все так же идут полноценным потоком, и держат меня на расстоянии. На попытку приблизиться, Руслан отвечает еще более плотным потоком техник, и постановкой стены огня на пару секунд. Так происходит все время.

Я мог и пропустить момент, если бы не постоянный скан.

Козинов внезапно сильно концентрируется. Атаки становятся жестче, касты — злее, но чуть с большим зазором. Я потихоньку начинаю приближаться к магу.

Всякое могло бы случиться, если бы не «предчувствие». В один момент у Козинова падает щит, а тревога буквально захлебывается. Аспект показывает опасность снизу и практически везде метрах в трех-четырех вокруг, и примерно еще на метр вверх.

Сильно отталкиваюсь в сторону Козинова, хорошо еще, что я все время в движении — толчок получается как бы с разбега. Даже словно подпитываю мышцы пси, как будто у меня еще стоит имплант, и срываюсь в затяжной прыжок в сторону противника.

Вокруг моей точки старта быстро, словно его выщелкивает, на секунду, наверное, вылетает лес тонких кристаллических пик под углом. Если б я не летел и не был в замедлении, я, скорее всего, сколько-то их поймал бы ногами. А потом — уже б не уполз.

Но порадоваться я не успеваю — на моём пути вырастает стена огня, в которую я попадаю без вариантов. Просто потому, что траекторию сменить уже не могу.

Вкидываю в замедление еще больше пси, и с трудом, в полете, успеваю закрыть лицо руками, и повесить еще пару щитов.

Через стену пролетаю почти мгновенно, но огонь, видимо тут непростой, так что за те мгновения, что я внутри стены, разрушаются и щитки, и начинает тлеть одежда, а руки получают термический удар такой, что покрываются ожогами сразу, как я падаю на песок арены.

Но и Козинов просчитывается — я выпадаю из стены огня буквально в полутора метрах от него. Кувыркаюсь, и, разгибаясь, с размаху, втыкаю ему кулак в печень. У парня перехватывает дыхание от боли. А я тут же хватаю его за руки и через свою боль вдалбливаю в тело мага два глифа молнии.

Глифы влетают в руки Козинова по пути сжигая и калеча нервные связки, узлы и мышцы. Я это замечаю только потому, что «замедление» еще не спадает, и только благодаря этому же, успеваю увидеть последствия и сбросить технику у плеч мага. И пока он ничего еще не почувствовал, разгибаюсь лбом в его переносицу.

Замедление спадает. Козинов закатывает глаза и валится на песок. От его рук идет пар, как и от моих, но по разным причинам. Я же не даю боли добраться до своего разума, раз за разом сбрасывая накатывающие волны.

— Победа остается за Рысевым Максимом! — раздается ровный голос. Но мне все равно чудится в нем определенное злорадство. — Козинов Руслан дисквалифицирован за применение техники третьего круга в учебной дуэли на срок до полугода. Наказание, после выхода из больницы — неделя карцера. Запрет на посещение дуэльной зоны на срок до полугода. Результаты дуэли будут занесены в личные дела учеников. Дежурный целитель, вы срочно требуетесь во втором дуэльном кругу. Из-за нарушения Кодекса Лицея, Козинов Руслан целительские услуги получает в счет долга Империи.

Падает молочно-белая стена, отделяющая зрителей от участников дуэли. За стеной почти идеальная тишина. Десятки учащихся словно замирают от непредставимого финала.

Я осматриваюсь, словно через пелену, и вижу бегущих к нам обоих знакомых целителей. Пытаюсь перехватить Савву.

— Чертов Рысев! Ты опять! — Савва просто бесится. Но при этом, быстро и технично накладывает диагностическую технику на меня, а потом мгновенно кидая пару кастов. Рукам и ожогу на груди сразу же становится легче. — Это временно, идиот! В больничку бегом! Сил хватит на полчаса. Меня ждешь, ни во что не ввязываешься!

Тут же отрывается от меня и бросается на помощь второму целителю. Ну, в принципе правильно. Козинову очевидно нужна помощь больше.

Пошатываясь, иду с арены. Внезапно в полной тишине раздаются аплодисменты лектора Бориса Васильевича.

И эти хлопки начинают подхватывать лицеисты на трибунах. А их, отчего-то сейчас очень много. Как бы не пара сотен собралось.

Иду сквозь овации, и мне не особо хорошо. А от скандирования моей фамилии и вовсе морщусь. Неприятно. Хотя скан и показывает искреннее восхищение студентов. Калиф, так сказать, на час. Ладно. Машу рукой. Трибуны кричат, а я быстро убираюсь в сторону больнички.

По пути успеваю подумать. Весь бой прошел, как я его и просчитываю. Фактически я его контролирую всю дорогу. Двумя исключениями становятся первый почти одновременный каст пяти заклинаний. Надо запомнить, что местные так могут. И второе исключение — каст объемной техники. Как сказал распорядитель — третьего ранга. Получается у Козинова и щит спал, потому что контроль создания щита вместе с атакой стали слишком сложными, и, видимо, это превысило возможности мага.

Но вообще, стоит озаботиться большим прикрытием. Ситуация, в которой я могу убить обидчика, но пострадать потом намного больше, не должна повториться. Да и мне, если честно, сейчас повезло. Нужно срочно поднимать защитные техники пси. Иначе в следующий раз мне так могут не улыбнуться боги удачи.