Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 11

— Привет! Проходи, Макс, — Радуется моему приходу девушка Рита, та, что из Сабуровых. — Мы только тебя и ждем.

Рядом здороваются Ольга с Олегом, из Васильчиковых, а еще в кабинете присутствуют человек шесть незнакомых мне учеников. И это все кроме Первака. Того вообще незаметно. Парень, несмотря на свои габариты, сидит довольно незаметно недалеко от рояля.

— Приветствую всех, — здороваюсь с неожиданными гостями. — Прошу прощения, сюда что-нибудь из закусок и чая можно организовать в этом крыле? Кто поделится стратегической информацией?

Группа встречает мое желание вкусняшек с одобрением.

— Макс, — на правах старой знакомой смешливая Рита берет организацию внезапного междусобойчика в свои руки. — Здесь, за баллы, можно все, разрешенное Уставом лицея. — Вопросительно смотрит на меня. Я кивком подтверждаю готовность платить. — Отлично, на первый раз, я тебе помогу.

— Ты лучшая! — улыбаюсь, и с благодарностью принимаю помощь. — Давно меня ждете?

— Нет, — отвечает один из относительно неизвестных парней. Так-то я всех хоть немного, но знаю. Но знаком, получается, только с тремя присутствующими, не считая Первака. — Твой одногруппник нам сообщил, что ты скоро будешь, и мы собрались. Мы все тут рядом проживаем, — одной этой фразой закрывает несколько моих вопросов. Значит все тут — клановые, или представители Родов. Парень продолжает. — Может, начнем?

— Подожди, Алекс, ну что ты вечно бежишь впереди всех. — говорит Ольга Васильчикова, — Сейчас Рита сделает заказ, и вернемся к тому, зачем мы здесь собрались.

Я мельком бросаю взгляд на сидящих подростков. А ведь ни одного представителя Алиповых тут нет.

— Я все равно пока не понимаю, чем обязан столь представительным гостям. — спокойно формулирую вопрос. — У всех же наверняка куча своих дел.

— Ты ведь о случившемся с утра в лицее не знаешь, правильно? — констатирует Олег. — Оль, расскажешь в двух словах, или мне?

— Максим, — кивает Васильчикова, — рано утром в лицее побывали представители жандармерии с офицером Шестой Тайной Экспедиции. И лицею впервые пришлось отдать своих учеников.

— Открывай, — Степанов, в черном мундире заносит руку для очередного удара по дубовой поверхности двери.

— Никак не можно, Ваше Превосходительство! Их Сиятельство почивать изволят. — здоровый детина за решеткой переговорного окошка даже не собирается открывать. При этом в десятке окон имения свет спокойно горит, а в некоторых только начинает загораться.

— Ты препятствуешь власти Империи? Серьезно? — даже немного удивляется Степанов. — Это последняя просьба, открывай!

— Не можно, Ваше Превосходительство! — детина даже руки заламывает, — Никак не можно! Почивают Они!

— Ну, как знаешь. — Степанов совершенно спокойно отходит на метр от двери. И произносит в небольшой переговорник около рта. — Начинаем.

В ту же секунду в глубине мини-крепости раздается глухой взрыв. На секунду все замирает и, точно неожиданно для Степанова, на крепость опускается защитное поле.

Степанов секунду смотрит на это препятствие.

— Бунт. — спокойно произносит новое слово в переговорник. — Разрешаю штурм по второму сценарию. — И тут же сам окутывается защитой.

Защита дома Алиповых скорее всего до внутреннего взрыва была многослойной, перекрывала все и вся, но сейчас она висит секторами, и если честно, совершенно непонятно, от чего она теперь защищает.

Степанов делает еще шаг назад, и в стену рядом с окутанной защитой дверью, врезаются несколько очень насыщенных конструктов. Они прогрызают путь внутрь дома за считанные секунды — все-таки строители имения вряд ли сразу же закладывали в стройку возможность диверсии изнутри, а она очевидно была проведена.

Каменная стена рассыпается щебнем на пару метров вверх, и в получившуюся дыру мигом влетают несколько почти невидимых бойцов. Внутри сразу же раздаются звуки битвы, и в окнах становится заметно множество вспышек. Видимо бойцам оказывается ожесточенное сопротивление. Вот только и зайти получилось не с одного входа.

Вспышки и взрывы очень быстро распространяются по всему периметру сложного здания.

— Не пускайте Алиповых в подземелья. Отжимайте их от этих входов. — говорит в переговорник Степанов. — Это важно!

— Паш, все на позициях, успели! — буквально через минуту после начала штурма подбегает Василий.

— Отлично, — с видимым нетерпением кивает Степанов, — Ты координируешь дальше здесь. Что бы никто не ушел! — хищно оскаливается Степанов. — А я внутрь.

— Паша! — второй полицейский не согласен, — Без тебя что, там не справятся⁈

— Нет. Судя по перехваченному, специалист моего профиля может понадобиться в любой момент! Да и я в полях лет десять не веселился! — на лице Степанова на секунду проявляется азарт. — В общем, ты тут — зарабатываешь себе повышение. И учти, я буду придираться ко всем мелочам!

И быстро прыгает в проход.

Внутри дома сразу видно, где проходят штурмовики, и Степанов быстрым шагом проносится по их следам. Действовать нужно быстро, так что маг идет напролом ко входу в подземелья, благо планы имения в управе были.

По пути практически не встречается людей, только несколько изломанных тел, и пара раненых. Но маг даже на секунду не задерживается — нет времени. Кажется, что оно просто утекает сквозь пальцы.

Разве что на подходе к спуску в подвал из прохода в мага летят несколько сложных кастов. Вот только защита Степанова эти касты легко берет на себя, и спокойно гасит все возможные импульсы, а вот маг мгновенно, и, похоже, совсем не зрением, находит атакующего. Тот на секунду замирает, закатывает глаза почти до белков, и начинает биться в конвульсиях. Впрочем, недолго. Секунд через пять затихает.

Маг даже не останавливается. Летит дальше. Ощущение уходящего времени становится почти физическим.

— Никого не было, — отходит от входа в подвал один из магов-штурмовиков.

— Наших?

— Тоже не спускались, — пожимает плечами маг, — нас маловато на такой дом.

— Отлично! Жди здесь. — Степанов срывает дверь с петель. Влетает на лестницу вниз, и его тут же выносит назад волной огня от раздавшегося внизу взрыва.

— Живым брать Алипова! — рычит в переговорник Степанов. Быстро вскакивает на ноги. От формы идет дым, защитное поле, мигая, только начинает восстанавливаться. Но маг, не дожидаясь нормальной работы щита, бросается на лестницу на второй этаж здания, где идет сейчас ожесточенный бой.

Охранявший вход в подземелье маг бросается вслед за Степановым.

По лестнице маги взлетают в секунды, что бы сразу же начать уклоняться от летящих заклинаний и пуль. Бой идет почти рядом, и менталист, а Степанов практически перестает скрываться, вступает в него сходу. Что сразу же сказывается на результативности обороняющихся. Маги начинают разряжать заклинания в своих соседей, терять ориентировку в пространстве, мгновенно исчезает нормальное прицеливание у бойцов, и они начинают палить во все, что движется.

Обороняющиеся мгновенно перестраиваются, и теперь в нападающих летят, в основном, объемные касты. Что бы если уж не попасть, то хоть задеть.

На секунды образуется паритет, но нападающие начинают продавливать оборону. Шаг за шагом.

Но сюрпризы не заканчиваются. И со стороны обороняющихся раздается что-то вроде резкого, и очень тягучего свиста на грани слышимости. Степанов хватается за голову, а маги Алипова переходят в наступление. Все-таки у них находится что противопоставить и менталисту. Да и полетевшие со стороны обороняющихся «чертовы лианы» тоже добавляют неприятностей штурмовикам.

Теперь уже обороняться приходится магам-полицейским, и им приходится очень сложно. Магов у Алипова даже здесь раза в два больше, чем у нападающих. Да еще и бойцы с огнестрельным оружием ведут постоянную, беспокоящую стрельбу. Вот только штурмовики обучены работать именно в небольших группах, так что паритет снова быстро восстанавливается.

Если бы Степанов был в сознании, он, возможно, увидел бы мелькнувшую тень за спиной мага, что держит какую-то тварь из пятна. Свист резко прекращается. Маг, державший тварь оседает на землю, а сама тварь расплескивается по рядом стоящим бойцам.

Степанова приводит в себя один из магов-штурмовиков. И поднявшийся маг перестает сдерживать себя. Хотя может и раньше не сдерживал, просто у защищавшихся было что противопоставить.

Бойцы Алипова один за одним начинают просто падать замертво, а касты магов-штурмовиков наконец-то тоже начинают забирать у Алиповых жизни.

Буквально пара десятков секунд, и маги начинают быстро продвигаться вперед. Степанов с засохшими ручейками крови из ушей и глаз, следует за ними. Немного покачиваясь, но вполне уверенно. Один из штурмовиков следует рядом, впрочем, ничего даже не говоря.

Алипова задерживают в кабинете.

Степанов заходит в недавнем прошлом богатую комнату. Алипов, сидит на деревянном стуле, с надетыми подавителями. Маг чувствует себя тоже не очень. Разбито лицо, разорвана одежда. Бывший глава ветки Рода с какой-то веселой обреченностью смотрит на топчущихся по бывшему его кабинету людей.

Степанов садится напротив.

— Зачем подвал взорвал, а? Тебе же так и так казнь, а тех людей можно было попытаться спасти. — устало говорит менталист. Смотрит на сидящего мага. — Хм. Интересно. Сам разум откроешь? Или ломать?

Алипов весело оскаливается.

— Ломать, значит. — Степанов жестко хватает руками голову Алипова. И сильно раздвигает веки магу.

— В глаза мне смотри, тварь! — рычит, пытаясь поймать взгляд Алипова. Несколько секунд противостояния, и маг случайно пересекается со взглядом Степанова.

Алипов начинает кричать и в какой-то момент резко сжимает зубы.

Степанов отскакивает. А изо рта Алипова начинает идти кровь, а сам маг в судорогах падает на пол.

— Целителя! — начинает Степанов, а потом с досадой, — А, нет, уже не надо.

Маг затихает.

— Скотина, яд принял! — оглядывается. — Все бумаги аккуратно изъять. Рассчитывать, что тут тоже сюрпризы. Из имения никого не выпускать.

С трудом поднимается и идет на улицу.

— Вась, на тебе первичное дознание. — менталист крайне вымотан. — Магов, судя по докладам, тут не осталось, но на всякий — будьте осторожны. Имение большое — мало ли кто где.

— Паш, не учи отца детей делать, ладно? Ты сам куда?

— Да в мобиль, пару часов вздремну. С утра в лицей нужно, там же младшие их, — кивает головой за спину. — Им, конечно, пока ничего не предъявишь по малолетству, но вдруг чего-нибудь знают. Но это с ними уже в Столице говорить будут, Род точно будет низложен. Бунт — это не шутки. А там уже в каком качестве они вернутся? И вернутся ли вообще — это имперский суд решит. Так что даже предварительно, все действующие члены Рода уезжают минимум на каторгу, — вздыхает менталист. — Эта тварь, — снова кивает в сторону второго этажа, — предпочла сдохнуть, а ведь мог бы на себя все взять, и сдать хозяина. Не сам же он эти пути контрабанды и эксперименты на людях организовал. Да и подростки может каторги бы избежали. Но нет, предпочел не сдать хозяина. Вот что в голове у этих, а? Вась?

— Иди, вздремни. Без тебя сейчас обойдемся. — полицейский помогает менталисту встать. — За пару часов небо на землю не упадет, я проверял.

Степанов даже слегка хмыкает.

— Ты тоже готовься, как мы документы соберем, тебе внеочередное и будешь встречать десант из Столицы, такое дело точно не оставят вниманием. А кто будет встречать гостей? — менталист улыбается и кивает. — Вот именно.

— Ректор скорее всего пьет успокоительные, Жанна Аркадьевна заполняет бумаги, а глава инструкторов бесится на полигоне. — продолжает Васильчикова. — Лицею пришлось отдать нескольких учеников. И это он воспринимает как поражение в какой-то своей, придуманной битве.

— Лютый мне показался довольно целеустремленным человеком, — удивляюсь, но сразу понимаю, про кого говорит Ольга. — По крайней мере, меня он защищал довольно активно.

— Алиповых он защищал не менее активно, думаю. Но с обвинением в измене Императору он делать вряд ли что-нибудь бы стал, — усмехается представленный Алексом. — Но я сомневаюсь, что он будет по этому поводу долго расстраиваться — все-таки это форс мажор. Так что за его противостоянием с полицией мы еще понаблюдаем. — почти все присутствующие усмехаются. Чего-то я пока не знаю. Но ладно.

— Хорошо, а при чем тут ваш визит, и я? — все равно не понимаю.

— Ну это просто Макс. — добавляет Рита. — Хочешь ты, или не хочешь, а внезапно ты становишься еще одним полюсом силы. Алиповы с тобой в конфронтацию вступили? Вступили. И теперь, внезапно, данного Рода нет, а преподы начинают ругаться на прямые вопросы.

— Но это же совпадение. — удивляюсь. — Просто они заигрались, так бывает, а что там на них нашли — я только примерно знаю.

— Макс, пока тебя не было, их игры им с рук сходили. — Внезапно добавляет Алекс. — Так что хочешь-не хочешь, но ты в игре. А вот кем — тебе решать. Можешь попытаться стать игроком, а можешь просто наблюдать в стороне. Но играть все равно придется.

Мда. Сколько пафоса. Но подростки, так что это нормально. Вот только зачем это мне? Я ж понимаю, что они хотят сохранить статус кво и не дать развалиться сегодняшней системе. А мне вот она не очень была и месяц назад, и сейчас ничего не поменялось.

Присутствующие ненадолго замолкают. Чай и принесенные служащим закуски приходятся к месту. Я на некоторое время беру паузу на обдумывание.

— Как вы себе это представляете? — спрашиваю.

— Да все по-разному, — рядом сидящий Олег пожимает плечами. — Кто-то свои желания защищает силой, — смотрит на Алекса. — Кто-то хитростью. Тут все от целей зависит. Почти все из нас отправлены сюда для того, чтобы присмотреться к будущим магам, и достойных пригласить к себе в Род. Все по-разному этой цели достигают. А вот таких как ты, пока не появлялось. Рода же у тебя нет, правильно?

— Правильно, — соглашаюсь.

— Вот. То есть основной целью ты с нами не конкурируешь. — поводит ладонью Олег. — Значит у нас нет повода для конфликтов. При этом, ты себя заявил довольно громко, так что к тебе за защитой и правдой будут обращаться обязательно. И ты на это влиять не сможешь. Просто тебе придется принять или не принимать эту возможность.

— Кроме того, ты никого из нас не знаешь, при этом очень быстро вникаешь в суть проблемы — мы это оценили. Нестандартно, пусть и жестковато ее решаешь. И держишь слово, даже если тебе это не выгодно, или не нравятся люди. — подростки кивают. — Понимаешь, нам иногда не хватает взгляда со стороны. И хорошим пока что выбором был бы не зависящий ни от кого тут человек, к которому мы бы прислушивались. Именно как к взвешенной инстанции. Мы думаем, что у тебя это может получиться.

— Так. Вашу идею я понял, — соглашаюсь с пришедшими. — Сейчас сказать ни да ни нет я не могу. Я вообще не понимаю, что происходит вокруг.

Молодые маги ухмыляются и переглядываются.

— Вот именно это мы и имели в виду, Макс. — Рита задумчиво переставляет чашку. — Большинство кого мы знаем, сразу же сказали бы «Да», и побежали бы наводить свои порядки. — хмыкает. — Но нам нужен именно тот, кто разберется. И не из числа преподавателей. У них какие-то свои цели, к сожалению. Так что ты подумай. А мы, пожалуй, пойдем. Но думай, пожалуйста недолго, ладно?