Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 2

— Ты кто⁈ — не нахожу ничего лучшего чем спросить в лоб. Уверен, что это только от неожиданности.

Я как-то отвыкаю, что что-то живое готово пообщаться, а не атакует сразу же. Хотя… Скан… Это что-то не очень живое.

Мыслей у этого кого-то нет совсем. Он вообще ощущается как пустое пятно.

Стоящий у стены парень в немного старомодном мундире поводит рукой. И с пары метров между нами словно слезает ткань-невидимка, которая скрывала неожиданно богатый стол. С горячей едой, водой, какими-то кувшинчиками.

Молча смотрю на парня. Настороженность никуда не уходит, хотя глифы на этого человека даже не реагируют.

— Присоединяйся, — голос парня внезапно звучит в разных модальностях, словно он настраивается.

— Давно не говорил ни с кем, Чужак, — словно извиняясь говорит парень, косвенно подтверждая мою мысль. — Люди же за столом легче обсуждают вопросы, правильно?

— Обычно да, — даже не думаю расслабляться. — Но это если они договариваются заранее. И обычно это чай, или кофе. И почему Чужак?

— Ну, хочешь, Двоедушником назову? — немного искусственно улыбается парень. — Тебе от этого легче станет?

— Интересно, — видимо с моей природой сейчас у существа никаких проблем нет. — А что вы вкладываете в это понятие?

— Вы? — парень оглядывается. Потом делает резкое движение всем телом и их становится двое. — Тебе так удобнее разговаривать, когда меня двое?

Я немного теряюсь.

— Да шучу я, расслабься! — вторая фигура рассыпается мелкими звездочками.

— Значит ты живой, или был таким когда-то. — Делаю в принципе логичный вывод. С шутками все-же лучше к живым.

— Ну когда-то, да. Это, кстати, еще один вопрос, который хочу обсудить. — Делает жест рукой, и на столе остается только вода, чашки со свежим кофе, чайник. И какие-то печенюшки. — Сядешь?

— Ну давай сначала попробуем выяснить кто ты? — спрашиваю. Но глифы для быстрого применения на контур уже вешаю. Тут даже не молния, тут скорее фазовый сдвиг нужно будет применять. Его-то я в Полигоне не применял еще — слишком медленно. Ладно. Поговорим.

— Можешь называть меня Хозяином Лабиринта.

— Это вроде функция, а не имя. — уточняю.

— Так и есть, моя функция по давнему договору с императорской семьей. — соглашается парень. — Не так давно они договор немного поменяли. А имени у меня нет. Но тебе это зачем? Функция отлично заменяет.

— Ладно, Хозяин Лабиринта, — чуть собираюсь. — Так кто же ты? Это ведь не человек? — показываю на тело.

— Да, Чужак. — парень пожимает плечами, — это что-то вроде голема. Но ты создать такой не сможешь. У тебя магия пока недостаточно плотная.

— Что это значит? — интересуюсь.

— Тебе же говорили про ступени, или уровни? Я не знаю, как сейчас маги сами себя распределяют, — парень пожимает плечами снова. — Вот это про них.

— У тебя другое мнение? — немного расслабляюсь. Похоже это что-то просто поговорить хочет. Да и полезно вроде. — Вроде бы классификация на чем-то основана?

— Да она вообще смысла не имеет, — равнодушно говорит парень. — Ограничения сами себе ставят — потом жалеют.

— А почему ты им не скажешь? Тебя-то они послушают? — спрашиваю.

— А я не могу. По договору я не могу общаться с направленными сюда императорской семьей магами, — спокойно говорит парень. — Ты только второй человек за сорок лет почти, который попал в мой лабиринт, и не связан договором. Точнее я вижу, что вроде бы тебе печать ставили, но она неактивна — вокруг души контракта нет. Есть на магию завязанное обещание, и только.

— Ты видишь души? — удивляюсь. Вот насколько мы в том мире были вроде подкованные теорией, псионика та же вроде бы, но вот существование или отсутствие души так и осталось недоказанным. Эмпирически вроде бы есть. Но именно что доказательств — ноль.

— Конечно, — кивает существо. — Иначе как бы я тебя отличил бы, Чужак? Твоя душа не из этого мира, точнее не так. Душа-то одна. Но и в тоже время — нет. Да не надо это тебе.

— Мне надо. Парня — предыдущего хозяина этого тела, я убил, или нет? — раз есть возможность получить на такой ответ вопрос — я хочу это знать. Пусть источник доверия и не вызывает.

— Нет, — удивляется, или делает такой вид, существо. — Ты его не убивал. Да и как бы ты мог это сделать? — снова машет рукой. — Я не про это с тобой хочу поговорить. Времени мало. Садись к столу. Вот честно, хотел бы убить — уже убил бы, и твои интересные, но все-же игрушки, не помогли бы. Но меня ты ими как раз и заставил обратить на себя внимание. Так-то я бы тебя тоже не заметил бы — много вас одновременно в Лабиринте находится.

Сажусь к столу. Обвожу рукой.

— Это все настоящее, или как остальное?

— Ну не обижай, — вроде-как усмехается существо. — Осколки миров — все настоящие, просто не вся живность — настоящая, это конечно. Но тоже знаешь ли тут по-разному. Так что да, напитки в Осколках почти настоящие. А именно за эти можешь быть спокоен.

— Ты хочешь сказать, что это настоящие Миры? Все эти площадки? — по-настоящему удивляюсь я.

— Ну нет. Ты что? Не Миры, а их Осколки. Но да, тут осколки от десятков разрушенных Миров. И их действительно много. Ты кстати, не в самых опасных был, да и не в самых больших. Это, кстати и основная причина, почему мы разговариваем.

— Я весь внимание. — киваю. Настороженность уходит. В принципе, сейчас мне этот Хозяин Лабиринта начинает напоминать недоинтеллект так-комма, когда перед ним ставят задачу с равными ветвями решений. И без консультации с человеком, задача дальше развилки не движется.

— Понимаешь, по договору с императорской семьей, у принятого в заведение я должен провести первичный анализ на склонности. И пока что всё. И я его провел.

Но тут вступает в дело самый первый не отмененный договор — я должен помогать магу развиться в свой максимум, ну, как он это сам понимает, если он приходит с этой целью. Изначально у Лабиринта именно эта цель, но про нее просто забыли, и так не используют. — подтверждает мою мысль существо. — Некоторые тесты рассчитаны именно на запуск этого алгоритма. И ты их прошел разными способами — то есть этот договор в твою пользу тоже почти активирован.

Третьим моментом является продемонстрированное тобой умение работать с тонкой энергией тела. Местные маги этого делать не могут. Немного приближаются к такой работе менталисты и целители. Но и они не понимают что делают. А ты понимаешь, я это вижу. И это тоже требует развития.

И у меня конфликт, который я сам разрешить не могу. Третье направление, если брать во внимание договор на помощь магу развивать себя автоматически оставляет тебя здесь на всю жизнь.

— Почему? — пока даже не беспокоюсь. Слишком много нужной, но не сейчас информации Я пока перевариваю предыдущую порцию.

— Работа с тонкой энергией требует времени, а у тебя его не так чтобы много осталось, — пожимает плечами кукла. — Ты умрешь раньше, чем по этому признаку тебя Лабиринт отпустит. Я сейчас с тобой говорю, потому что ты в идеальной точке — конструкт молнии и щит у тебя уже получаются почти рефлекторно, так что ты за этот месяц получаешь уже больше, чем другие новички. Они-то сюда входят максимум со щитом. А тонкая энергия тобой как раз на грани используется, чтобы не запускать еще договор полностью.

— Месяц⁈ — обращаю внимание на оговорку парня.

— А, не бери в голову, вне Лабиринта прошло дня три, — Хозяин Лабиринта равнодушно уточняет, — так что ты даже не сильно от своих однокурсников отличаться будешь. Тебя ведь это беспокоит?

— Да. Но как?

— Ну, считай это особенностью места. И ты зря удивляешься — парень совершенно безразлично машет рукой, — насколько я знаю, вокруг входов в Лабиринт всегда раньше были аномальные зоны, и там игры со временем — не единичны. Сейчас не знаю, я давно вне своего Лабиринта не был.

— Сейчас там город. — киваю. Надо же, месяц в три дня. Неожиданно.

— Да мне все равно, — все так же равнодушно продолжает парень. — Так, мы отвлеклись. Времени все меньше для принятия решения. В общем так. Главное, почему я с тобой разговариваю, ты имеешь все шансы встретить мой Народ. Ты их отличишь, они как раз ментально активны — вот как ты, и совсем непохожи на местных магов. Скорее всего, у них сейчас общее сознание — не знаю. В общем встретишь — передай, что я передумал, они вспомнят обо мне. В этом Мире они одни такие — не перепутаешь. Мне уже это все перестало быть интересно.

— Про что идет речь мне знать надо? — уточняю.

— Нет, они знают, а тебе это не нужно. И кстати, что бы ты имел побольше шансов дожить до той встречи, сможешь пользоваться Лабиринтом вне договора. Я тебя пропущу. Правда пока у тебя не активирована печать, или не принята клятва императорскому Роду. Примешь — извини, пойдешь на общих основаниях.

А так сможешь тут отрабатывать что-либо. Но старайся приходить с одной, максимум с двумя маленькими целями, чтобы не активировать случайно основной договор. Сейчас ты по краешку идешь. И не части. Раз в свой месяц будет нормально, дня на три пропадешь, что-нибудь отработаешь. И старайся все-таки отрабатывать магию, а не тонкую энергию. Хотя это твой свободный выбор, конечно, про риски я тебя предупредил.

— Да, понятно все, какую-нибудь клятву, или обещание, может договор надо заключать? — уточняю.

— Зачем? Нет, эти ваши человеческие штучки мне мало интересны. Мне и одной хватило. — парень начинает понемногу внешне нервничать. — Встретишь — передашь, не встретишь — буду ждать следующего. Так, время заканчивается. Так чего ты выбираешь?

— Из чего? — не понимаю.

— Остаешься здесь, познаешь себя, может быть умираешь — тут не знаю, как повезет. Или выходишь к себе?

— Ну, думаю…- начинаю.

— Всё, — перебивает меня парень. — Время вышло. Вон тебе три двери — выбирай. — и тоже рассыпается мелкими звездами.

Разговор оставляет вопросов больше чем ответов. И похоже, ответы я теперь получу нескоро. Скан. Внимание вокруг вновь становится отстраненно-благожелательным. Попадает легкий интерес. Понятно. Все-таки, то сознание, что я ощущал всю дорогу — это как раз эта сущность и есть. Ну и хорошо. Он говорил про три двери.

Оглядываюсь.

На стене за мной на самом деле появляются три двери, с довольно простыми рисунками на двух.

На первом ветвистая молния. Ну это атака, то есть что-то вроде боевого направления. Не уверен, что мне оно нужно — слишком однобоко, а меня внезапно некоторые возможности для будущего заинтересовали.

Вторая, судя по всему — артефакторика. Ну тут сложный символ — очки, кристаллы, измерительное что-то.

И третья — вообще без рисунка.

В общем, выбор без выбора. Толкаю я среднюю дверь.

Обещание — обещанием, но я этому голему вообще никто, и доверять его словам желания нет никакого. Хотя, конечно, если он так контролирует все эти Осколки, как он их называет, то да. Все, кто входят в Лабиринт, оказываются в его полной власти.

Чёрт, сколько же вопросов новых. И не факт, что я смогу их задать в следующее посещение, а что оно будет — я даже не сомневаюсь. Все-таки возможность быстрой отработки навыков — бесценна.

Да и похоже, это существо знает намного больше кого-либо из лицея. Причем о разном. Даже оговорки из такого источника стоят больше, чем многие развернутые ответы. Например, отношение к классификации магов! Ведь это почти стопроцентно говорит о том, что потенциал мага величина не постоянная. И то, что я вроде бы какой-то там «универсал» не ставит крест на развитии меня, как мага. Да и легко брошенное «пока еще», что тоже добавляет веса в эту сторону.

Хотя, конечно, оно — не человек, а я примеряю свои, человеческие мерки. Ладно, просто примем, что есть и такая точка зрения. Пока это не имеет особой важности. Я даже учиться не начал полноценно.

Все эти мысли проносятся за секунду, пока делаю шаг за дверь. Но к выходу — я уже опять в привычном напряжении и ожидании атаки. Слова — словами, а в этом Лабиринте я несколько раз уходил от опасности буквально чудом.

«Предчувствие» молчит, поэтому неторопливо осматриваюсь, прежде чем сделать новый шаг.

Так, пустая небольшая комната. Освещена плохо. Неожиданно по ноздрям бьет запах леса, словно недавно прошел дождь, а я нахожусь где-нибудь на болотистом подлеске.

Поднимаю голову — потолка нет. Ну почти — несколько балок и четверть примерно крыши не в счет. Так, до туда не допрыгну, отбрасываем.

Быстро оглядываюсь. Так, знакомая каменная арка, я ее точно уже видел. Дверь. Хм. Пока что все территории были новыми, со своими особенностями. Хозяин Лабиринта начинает повторяться?

Неожиданно вырастает расход на поддержание аспекта телекинеза и восприятия Мира через скан. Стоп.

Скан накрывает очень большую площадь, и требует на это кратно больше пси. И самое главное — две отметки разумных. Одна просто сочится усталостью, и эмоций там мало. А вторая, та что ближе — безразличие, усталость, ожидание — все примерно в равных пропорциях. И эта сигнатура находится почти сразу же за стеной.

Тихо подхожу к двери и еще раз оглядываюсь — неожиданная вспышка узнавания. Это похоже та же комната, откуда я только уходил в Лабиринт. Только без фиолетового пятна портала.

Так, лучше даже в мыслях теперь говорить — Полигон, раз так тут принято.

Понятненько. Смотрю в арку с другой стороны. — нет, точно ничего нет. И кстати, вот пожухлый оторванный кусочек мха. Так что да, я точно вернулся обратно.

Бездумно мну в пальцах кусочки растения. Мох рассыпается в руках, оставляя мелкие семечки. Усмехаюсь и легонько подбрасываю их вверх. Пси привычно подхватывает только одно семечко и запускает его по старой, еще в воспоминании запомненной траектории.

Замираю, и наблюдаю за собой. Главное — не спугнуть. Семечко уверенно делает круг вокруг меня, и еще один, и еще. Падать не собирается, аспект на этом радиусе полностью подчинен, работает как ожидается.

Волей замедляю семечку. Та послушно застывает напротив лица. Мелкая, почти незаметная пылинка. Беру пальцами семечко — нет, не кажется. Все взаправду. Аспект в этом направлении тоже, получается, начинает отзываться. Меня почти накрывает волной радости. Почти. Усилием воли давлю пока эту эмоцию. Прислушиваюсь к себе. Похоже без этого умения я чувствовал себя очень неуютно.

Хоть расход пси и повышается уже до почти неприемлемого — беру аспектом семечко с руки, и сознательно прохожу три разных круга траектории. После чего резко ускоряю семечко в стену. Пси рывком уходит в почти ноль, но семечка разгоняется мгновенно и так же почти мгновенно разрушается.

Быстро снимаю «скрыт» и «предчувствие». От ощущения аспекта же просто не могу теперь отказаться. Поток пси немного выправляется.

Сажусь прямо там где стою, и на несколько минут замираю. Нужно восстановиться.

Открываю глаза. Скан. Уже могу себе это позволить. Ничего особенно не поменялось. Сигнатура скучающего товарища так и остается за дверью. Вокруг никого, разве только в комнатке становится еще темнее, а сквозь крышу становятся видны звезды.

Времени проходит немного, хорошо. Вешаю «скрыт». Расход пси вполне приемлем. Добавляю «предчувствие». Вот теперь расход начинает превышать генерацию. И это плохо.

Перераспределяю потоки. Структуру на выносливость трогать нельзя — кто его знает, что там зелье без контроля наизменяет. Так. «Предчувствие» и «Скрыт», к сожалению просто необходимы — только в лицее минимум один менталист. Без «скрыта» меня сожрут. От вновь приобретенного своего аспекта отказаться я просто не могу. И пусть по траекториям у меня сейчас практически ничего кроме воздуха не перемещается, три точки внимания не в счет, но я слишком долго я ждал саму эту возможность.

Похоже, кристалл памяти внутри моего мира снова останется без подпитки. Этим я на какое-то время пожертвовать могу — все равно я даже половину воспоминаний нормально использовать не могу пока что.

Решил, мысленно киваю головой. Баланс слегка положительный, с прицелом на увеличение. Хорошо. Пару дней хорошо бы без резких движений.

Тихо поднимаюсь и толкаю дверь выхода.