Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 12

— Рита, подожди! — уже после выхода из общаги вновь встречаю Сабурову.

— Макс! — Девушка непритворно рада. И это же я ощущаю в эмоциях. Что вообще-то странно, мы знакомы только месяц, да и виделись за этот месяц тоже раза три, и то — мельком. Но ладно.

— Если не очень спешишь, можно у тебя украду пару минут? — спрашиваю девчонку.

— Давай, пара минут погоды не сделают, — вполне философски замечает Рита.

— Можешь объяснить, что это сейчас было? — сразу в лоб задаю беспокоящий меня вопрос по поводу неожиданных гостей. Кроме странного, будем честными предложения, там очевидно как минимум второе дно. Вот только я его не вижу, и мне несколько неприятно, словно разыгрывают втемную, а ты даже ни сном, ни духом.

— Мы предложили тебе войти в наш небольшой клуб по интересам. — пожимает плечами. Но в эмоциях легкая досада. — Ты так быстро надумал?

— Нет, конечно же, — хмыкаю. — Рит, для этого не нужно было такого демонстративного посещения, ну в самом-то деле. И не надо про знакомство, мы так и не познакомились. Попили чаю, разве что.

— Макс, как ты думаешь, в чем отличие твоего бывшего одногруппника Первака и тебя. — с легким весельем задает вопрос девушка, вроде бы на другую совсем тему. — Ну подумай.

Идем вместе к выходу. Видимо, Маргарите тоже нужно куда-то в город.

— Ну он парень из деревни, я вроде бы городской…

— Нет, не то. Хорошо, усложню чуть-чуть, — хмыкает девушка. На секунду останавливается. — В чем отличие тебя от замечательного, безусловно, парня Дмитрия, который все еще назначен вашим куратором? И будет им еще месяц. Ну попробуй, ты же умный.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Может в ощущении жизни?

— Хм, глубокомысленно, — кивает девушка. — Ближе, но не то. Ладно, другой вопрос. Первак твой, или Дмитрий тот же, может ли остановить меня, сейчас предположим, что мы знакомы шапочно, или вон Ольгу, например, что бы выяснить тревожащий его вопрос?

Задумываюсь. Хм.

— Ну нет, думаю. Они чего-то смущаются, — пожимаю плечами. — Но это бывает.

— Смущаются, — хихикает Рита. — Макс, вот поэтому-то… Ладно. Первак ведь из деревни, правильно?

— Да, — киваю. — Может поэтому…

— Нет, Дима — мещанин, как, впрочем и ты, вроде бы…

— Намекаешь на сословия, но мы же маги, и эта разница будет нивелирована с ростом Силы. Это же очевидно, — пожимаю плечами.

— Вот, а ты еще спрашиваешь, — девушка реально веселится. — Это для тебя очевидно, а не для них! Макс! Это были смотрины. Мы на самом деле обсуждали в свое время все то, что тебе сказали. И не пришли к единому мнению. Любой дворянин будет тянуть одеяло на свой Род. Любой, Макс. Но не ты. Ты вообще не дворянин. Но ты и не мещанин, и не надо тут мне, — улыбается, — ни деревенский, ни… Да мы не знаем. Ты словно бы в стороне от сословий. Такая идеальная заготовка под идеального мага с точки зрения Империи. Понимаешь? — слегка касается моего предплечья рукой. Заглядывает в глаза. — Такой человек-загадка. Это в тебе ценно. Парни не могут убрать у себя впитанное отношение к высшим сословиям. Никто из других сословий не годится по этой причине, а дворянин не годится по причинам личной заинтересованности. То есть нам нужен тот, кто сильно выше всех стоит по социальной лестнице, а с этим здесь сложно. Выше Васильчиковых, например, в лицее по рождению вообще никого нет, включая ректора. И тут появляешься ты.

Ты вообще, с первого же дня здесь, на сословия внимание не обращаешь. Все удивляются и начинают приглядываться с первых дней. Вон, даже Ольга с Олегом.

А потом твой конфликт с Алиповыми. Ведь это не только конфликт тебя с не самым слабым кланом в лицее. Тут была точка невозврата. Алиповы хотели пересмотра традиций, и в принципе, уже начинали это делать. Понемногу, конечно, начиная с самых слабых игроков. И что бы ты не думал, результату удивляются все. Вот вообще все. И благодарны тебе очень многие. Принять такой вызов, я сейчас про Козинова, мало кто смог бы. Это достойно. — немного отворачивается и идет в сторону выхода из лицея. — Так что это были смотрины. На то, чего не может быть. Ты правда идеально подходишь на роль третейского судьи.

У нас конфликтов мало, но они есть. Все-таки мы живем так, что приходится обязательно взвешивать наличие родни, их возможности, союзы и войны. Это неплохой тренажер взрослой жизни. — с грустью говорит девушка. — И с этим мы худо-бедно справляемся. Вот только это все-таки лицей, зона условно мирная. Но всегда есть, кого начинает немного уносить от реальности. И тут нужно мнение большинства, что бы успеть останавливать нас же, пока не пересечены тонкие линии. Наверное для этого нам и нужен, кто-нибудь вроде тебя.

Выходим из ворот лицея. Вижу неподалеку Ольгу-Лое вместе с высоким парнем, кажется Стасом. Очевидно, ждут только меня.

— Так. Это все я понимаю. — киваю на слова девушки, — осталось понять, зачем это мне? Ладно, вас — я понимаю. Буду думать. Спасибо, Рит.

— Не за что, — кивает девушка. Замечает Ольгу, ее внимание ко мне. Видит что мы жестами поздоровались. Чувствую некоторое недовольство Сабуровой, но оно тут же подавляется. С другой стороны, ее компания тоже за воротами лицея ждет только Риту. Девушка тоже взмахом руки приветствует своих, и оборачивается ко мне. — До вечера, Максим. Подумай, ты нам нужен.

— Да, до вечера. Подумаю, — соглашаюсь и ухожу к ожидающим меня охотникам.

До Дома Охотника добираемся быстро. А по пути я немного размышляю о подкинутых мне возможностях. С одной стороны, наверное это мне было бы полезно, если хочу врастать в местное общество. Сейчас будут прислушиваться, потом и привычка выработается, и останется надолго, это конечно плюс. Но вот вопрос, нужно ли оно мне? У меня другая задача с самого первого дня, как я осознал себя. И внутренние дрязги аристо в нее вроде как не очень вписываются. Это просто потеря времени и сил. Тем более, в будущем эти подростки в своих кланах все равно ничего решать не будут. А вот лишней ответственности они навалить хотят, пусть похоже сами не понимают, что мне предлагают. Ведь тот же Император, в свое время, был именно таким третейским судьей между сильнейшими Родами Империи. Хмыкаю. Император на минималках, карманный такой. Ладно. буду думать. Но всерьез этим заниматься точно не буду — у меня и так времени не сильно-то и много. А скоро станет еще меньше.

Подходим к Дому Охотника с Ольгой и Стасом.

— Макс, ты со мной заключать контракт на выход в Пятно, вы, — обращается к Стасу, — все собираетесь, еще раз проверяете снаряжение, и ждете нас. — Парень кивает. И мгновенно исчезает за углом дома. Ольга показывает головой. — Пойдем.

Девушка непривычно немногословна. Никаких шуток. Серьезна и собрана. Видимо это рабочая маска Ольги. Ну и хорошо.

Контракт заключаем быстро. Тут все близко и функционально.

Заходим, и на первом же этаже здания есть и небольшое лобби, и, чуть в стороне, клерки, еще — дальше, похоже что-то вроде оружейного магазина, в другую сторону — вроде таверна для своих, но сейчас мы туда не идем — некогда.

Ольга быстро и очень целеустремленно идет к одному из столиков.

— А-а, Счастливчики, — улыбается за стойкой клерк. Причем улыбается скорее недобро. Как героям анекдотов. Это хорошо чувствуется в фоне. Мужик сидит на кресле, рядом стоят костыли. И это немного странно, вроде конечности здесь выращивают, Отто в свое время что-то такое говорил. Ну ладно, разберемся постепенно.

Сам клерк больше напоминает боевого пенсионера — такой, повидавший многое, но просто вышедший недавно в тираж человек. Не оставшийся дома, и желающий хоть так, но быть поближе к тому стилю жизни, что был близок когда-то. Видимо это политика Охотников, так как за другими столами, тоже сидят чем-то похожие люди.

— Нового члена команды привели регистрировать? Не приму, сразу говорю — он лицеист, и судя по знаку — первого года обучения. Мне голову снимут, Оль. Даже ради тебя.

— Нет, Миш. Это заказчик. Оформи, пожалуйста, контракт на сопровождение не далее первого плюс пояса.

— Интересно. Здравствуйте, — здоровается со мной. Причем в эмоциях мелькает что-то вроде сочувствия. Переводит взгляд на Ольгу. — Это можно, контракт стандартный?

— Да. Абсолютно. Разве что он оплачивать будет баллами.

— Это нам без разницы. — пожимает плечами вроде-как клерк. — Парень, — обращается ко мне. — Условия контракта знаешь? Нет? На, почитай. — передает мне плотную бумагу. На минуту я задерживаюсь в тексте, но ни Ольга, ни клерк меня не торопят. Всем процедура важна, и видно, что не для галочки.

Контракт действительно обычный, несут ответственность, не несут ответственность, снятие ответственности. Ничего неожиданного. Всю страницу можно было бы уложить в одно-два предложения — защищаем клиента, но если становится опасно — вытаскиваем клиента, даже если он против. Опасность определяем мы сами, деньги не возвращаем. Все. Но юристы на все это накидывают еще почти страницу текста.

— Я согласен. Где подписать? — кладу контракт на стол.

— Вот, прикладывай браслет. — показывает клерк. — Платишь сто процентов контракта на счет Дома, тот придерживает средства до вашего возвращения, и там уже понятно кто и как закрыл контракт, тому и так оплачивают. Ничего необычного. Спорные вопросы — опять-таки ко мне. И я буду на твоей стороне, парень. — усмехается мужик, глядя на Ольгу. Та вообще не меняет выражение лица, но вот внутренне не особенно спокойна — словно спорит с этим товарищем. — Вроде все. Удачи вам в выходе.

Ну, вроде все формальности соблюдены.

— Макс, — Ольга показывает на небольшие двери, — в пятой примерочной для тебя приготовлена одежда. Сходи, переоденься. Я жду здесь.

Согласно киваю. Нахожу пятую примерочную — комнату два на четыре примерно метра. В ней есть только зеркало, стул, и пара вешалок. На стуле стоит баул, напоминающий мой, и на этом все.

Достаю из баула форму. Все, в принципе знакомо. Видимо мысль обшивающих охотников людей идет примерно одинаково, и в направлении военных. Плотная, но не жесткая ткань. Затяжные ленты под коленями, локтями, на корпусе — видимо для лучшей подгонки по фигуре. Затягиваю. Куртка соединяется с нижней половиной — видимо что бы ничего не заползло ненужного. Удобная обувь, чем-то напоминающая оставшиеся в той жизни берцы, только мягче. Мелкая сетка на воротник, с той же целью никого не допустить до тела. Плотная кепка тоже с воротником.

Надеваю все на себя. Нахожу в бауле и перчатки без пальцев, и почти знакомого вида очки. Надеваю на минуту и их. Мир делится на две половины — обычную и вторую, более мутную, но с выделенными нитями магии. Через очки, метров на пять-десять довольно грубовато видна структура магического наполнения окружающего мира. Удобно, наверное. Разве что только чуть подташнивает. Без очков мне, конечно, попроще. Похоже, это некая альтернатива очкам артефактора. Те более подробно показывают потоки, нити, магию, но очень близко, а тут нужно подальше, а вот подробностями можно и пренебречь.

Выхожу.

Ольга внимательно осматривает меня.

— Макс, ты это когда-нибудь носил? — удивляется. — ты все правильно на себя надел, просто.

— Нет, естественно! Но все что ты мне выдала, по-другому надеть и не получилось бы.

— Ну не скажи, усмехается девушка. — Ладно, пошли. чем быстрее выйдем, тем быстрее выполним контракт.

Киваю. Интересно, конечно, отношение к команде Ольги, Но в лоб пока спросить не могу — просто не понятно будет, откуда я это взял — клерк-то подчеркнуто вежлив был. Ну разве что кроме последнего небольшого выпада.

Быстро добираемся до мобиля в ангаре Дома Охотника. Тут похожих стоит еще четыре штуки, но все сейчас без людей.

Группа готовит машину просто по списку. Удивительно. Проходят вокруг агрегата и ставят галочки по всему путевому листу.

— Это я придумала, — с гордостью говорит Ольга. — Так, мы ничего не забываем. А то были прецеденты.

— Ну так мы и не против, — со смешком говорит наиболее молодой из ольгиной группы. — Это Паша был против, до последнего выхода. Правда, Паш?

— Да хватит вам, — смеется вместе со всеми маг чуть постарше первого. — Все же обошлось.

— Ладно, ладно. — улыбается Ольга. — Все проверили?

— Да, — доносится от одного, и еще два «да» дублируется и от других членов группы.

— Тогда — грузимся. Макс, ты — в кузове. — Ольга садится за руль транспорта. Стас забирает из кузова карабин, садится рядом с Ольгой и пристраивает оружие рядом с собой, в небольшом держателе. Удобно.

Гружусь вместе с магами. Пристегиваюсь. Поехали.

Аппарат уверенно выезжает из ангара и берет курс на Лес. Благо от ангара до полей вокруг города — всего-лишь пересечь дорогу.

Идем довольно быстро. Думаю километров тридцать в час есть. Для местных, тех что не пилоты — вполне хорошая скорость.

Едем в молчании. Для группы Ольги это частый маршрут, им и не интересно. Разве что при приближении к лесу, маги перестают заниматься своими делами, а собираются. И внимательно смотрят на территорию вне мобиля. А Стас изначально расслабленным не выглядел.

— Что-то может выскочить? — уточняю у магов.

— Все, что угодно, парень. — отвечает самый молодой маг, — тут довольно много разного неприятного. Но в основном, мы стараемся быть готовыми к Измененным первой полосы. Их много, они мелкие, и не всегда… — тут мага прерывает вспышка заклятия слева по ходу движения. — Вот я примерно про это и говорю. Не всегда заметны сразу. Паш, кто это был?

— Измененный зимородок, скорее всего. — Пожимает плечами.

— Вот, — продолжает разговор более молодой. — Зимородки безбашенные и обычные, но эти, получив изменения, становятся просто пулями без мозгов. Так что только сжигать, и лучше на подходе, а то колеса могут повредить.

— Может проинструктируете меня, хотя бы вкратце, что бы знать что и откуда прилететь может? — прошу более молодого мага.

— Конечно. Тут предполье. Ничего особенно опасного нет. Даже вот эти зимородки — это редкость. Да и амулеты от столь очевидных опасностей точно помогут. Но даже тут лучше не расслабляться. Основные опасности — с воздуха, про мелкую живность не волнуйся, белки ближе к лесу будут.

— Белки? — удивляюсь.

— А, ну да. Они стайками, особей по пять набегают. Изменные белки плотоядные, так что опасны конечно. они те еще юркие сволочи. Но амулеты на них тоже реагируют, а сами животные тупенькие. Так что если быстро реагировать, то и ничего страшного.

Сижу и думаю. Кажется, что парень мне просто заливает очередную байку. Вот только в эмофоне он абсолютно серьезен. Нет, ну правда? Плотоядные белки?

— Потерять груз, или мобиль — несложно, если выходишь не подготовленным, но у нас вроде таких проблем ни разу не было, так что за это тоже можешь не переживать. — тем временем продолжает парень. — Но вообще, на мобиле мы только до малинника, потом через болота, дальше ногами.

— А в Пятне мобиль не пропадет? Он же довольно далеко от нас будет. — удивляюсь.

— Да куда он пропадет? Здесь все свои. — пожимает плечами маг. Потом продолжает о дороге. — Вот в болотах сетку сразу накидывай, не жди, пока скажем. Там гнус такой, что укусит — пол лица разнесет. Ольга, конечно поправит, но зачем, если можно избежать сразу. Это понятно?

— Конечно, — пожимаю плечами. — А в болотах чего стоит опасаться?

— Да, и многого, но мы же не ногами там пойдем, — кивает парень. — Мелкие тварюшки от мобиля разбегутся, водяная живность опять же, на нас не среагирует. Вот если решишь пойти ногами, то болота станут не самым спокойным местом, там и готовится нужно немного по-другому. Но мы их по короткому перешейку пройдем. Так что не переживай. Змеи те же, здесь мелкие, крупные сильно дальше живут, сюда не приходят. Им фона не хватает.

— Фона? — цепляюсь за оговорку.

— Ты почувствуешь, парень. — усмехается маг. — Ты точно почувствуешь.