Ушедший Род. Книга 2: Ученик

Глава 22

— Осторожно! — почти успеваю проорать.

Стаса сносит с звериной тропы ударом черной раскрывающейся сети. Примерно такую я ощущал недавно на себе, разве что лиана была поменьше.

— Разумных рядом нет! — ору. — Крупных животных тоже! Аккуратнее!

Маги рассыпаются по сторонам, пускают что-то сканирующее. Роли в группе распределены заранее. Павел так и остается наблюдателем, а Витя быстро, но контролируя взглядом обстановку перед собой, подбегает к Стасу.

— Оля, ты нужна! — машет от лежащего и подергивающегося парня.

Ольга переглядывается с Павлом, но я решаю за них, и делаю несколько шагов к Стасу. Павел кивает, и словно повторяет за мной движения.

— Витя, огонь готовь, на всякий случай. — Ольга деловито осматривает парня. Стасу стягивает тело несколько «чертовых лиан». — Поищите аккуратно их гнезда. Если нет — просто снимем огнем.

— Я сделаю, — говорю, тем более, что одно я даже вижу.

Павел кивает. Он полностью сосредотачивается на контроле окружения. Конструкты вылетают у него один за одним.

Мысленно пожимаю плечами. Наверное это и правильно. Я не часть их команды. Мои слова — это конечно, важно, но привычный скан надежнее.

Снимаю два гнезда с дерева. Осматриваю место прикрепления раковин. Интересно, но гнезда сюда повешены человеком, скорее всего. Кора сосны немного стёсана, чтобы установить лиану правильно, с точки зрения оставившего сюрприз, конечно.

— Оль, — отдаю два гнезда. — Я через тропу отойду, найду третье — думаю знаю, где искать. Пара минут у меня ведь есть? — Сейчас у меня даже мыслей нет, что эти твари не живые. Черные веревки словно перемещаются по Стасу, выискивая места, куда впиться. Выглядит мерзко.

— Даже больше, — задумчиво смотрит на меня Ольга. — Я даже спрашивать не буду, где ты гнезда мог видеть, чтобы так сразу понять, что мы ищем.

— Ну почему же? Спроси, — отвечаю, уже уходя в сторону тропы.

Не понадобилось даже пары минут на поиск — я просто иду по сторожевой нити. Но иду настороженно и с полуторным ускорением времени, так что когда впереди Аспект ощущает движение — мгновенно падаю на землю. И «чертова лиана» полностью достается пошедшему вслед за мной Павлу.

Поднимаюсь. Оглядываюсь. Чуть качаю головой и лезу снимать гнезда лиан на сосне.

Возвращаюсь к Павлу.

— Что нужно делать? — уточняю у мага.

— Нужно чуть поджечь лиану, и дать ей сбежать в гнездо. — Павлу неприятно, правда сознания, как Стас, он не теряет. Но на нем и лиана всего одна, да и поменьше — не сносит на пару метров.

Киваю. Активирую амулет Моисеича, и вокруг меня проявляется огненный туман на секунду. Твари этого хватает, и она резко начинает укорачивать свои веревки с тела Паши. Выключаю амулет, и подставляю оба гнезда.

Тварь щупальцами, а что это, как не они, забирается в оба, и из одного гнезда тут же их одергивает — видимо не ее. И тут же вливается полностью внутрь второй раковины.

Павел садится на землю.

— Спокойно приходи в себя, — говорю, — рядом пока что никого так и нет. Самая крупная живность — птица, метрах в тридцати отсюда. И, скорее всего, мыши — их много, конечно, но тоже под землей все. — Павел кивает. — Как ты умудрился подставиться? Вы же в Пятно часто ходите.

— Лианы так не живут, Максим. Это что-то неправильное. — Павел чуть потряхивает головой. Видимо удар все-же был довольно сильным.

Быстро подхожу к Ольге. Те же манипуляции — только за огонь отвечает Виктор. Твари мгновенно убираются в гнезда.

— Люди ставили. Это ловушка либо на крупную дичь, либо на людей. — Говорю Ольге. Витя уходит осматривать места установки, Павел приходит в себя неподалеку. Стас все еще еще без сознания. Слежу за командой в эмофоне, так что понимаю, что сейчас они меня не слышат. Тихо продолжаю. — Мне показалось, что я видел отсвет нити, потому и закричал.

Ольга кивает. Снимает со Стаса его артефактные очки.

— Покажи, где ты думаешь была нить. — просит девушка.

Показываю паутинку. Практически пальцем провожу в сторону, где она была порвана.

— Да, заметно, но еле-еле, — вздыхает, — не удивительно, что он пропустил. У тебя в очках чувствительность больше выставлена?

— Не знаю, — действительно не знаю. Я хоть очки эти и надеваю сразу, как мы отходим от мобиля, как и вся группа, но ориентироваться на них даже и не думаю. Снимаю, даю Ольге. — Посмотри.

Ольга смотрит.

— Странно, такие же. Нить еле видна. — возвращает очки. — Удивительно, что ты это заметил. Молодец. И раз уж ты разрешил спрашивать, где ты видел эту дрянь? — показывает на четыре «чертовых лианы».

— Пфф, никакой загадки, расслабься. Это тебе Степанов может легко рассказать. Ты как раз ему звонила в тот вечер, когда меня похитили. Как раз такой же штукой пеленали. Как их будем уничтожать? — киваю на гнезда.

— Не будем. Упакуем и сдадим полиции, например, тому же Степанову. С описанием где нашли, и при каких обстоятельствах. Подобные ловушки на тропах это уже за гранью нормального. Охотники должны отреагировать. Здесь, — кивком показывая на Лес, — этим существам магии мало. Они сами сюда перебраться не могли. Тут ты прав. Здесь и так опасностей хватает, что бы еще и с браконьерами бороться. С людьми мы вообще не хотели бы сталкиваться.

— Оль, мы же вроде на родину этих тварей идем, как говорил Моисеич. Зачем нам их туда тащить?

— Ты думаешь они там на каждом шагу встречаются, Макс? — хмыкает девушка. — Их в поселке тоже поискать еще надо. Да и не сразу найдешь, что бы безопасно лежали. Так что да. С собой возьмем. Последи пока за окружением.

— Я и так за этим наблюдаю, не переживай, — поворачиваюсь к подходящему Виктору.

Через секунду маг выходит из-за дерева.

— Оль, там стёсана кора на высоте, и следов нет. Это точно люди ставили. Нам нужно сообщить в Дом. — подходит Витя.

— Да, Макс то же самое сказал. Мы не можем — нам контракт не закроют. Новости, конечно плохие, но это не станет оправданием. — Ольга отрицательно качает головой. — Извини, Вить. Если переговорник еще работает, то можешь предварительно сообщить в Дом. Но мы контракт продолжаем.

— Оль, ты уверена? — Виктор старательно не смотрит на меня. — Это черные сборщики. Никто другой лианы оттуда не тягает, ты знаешь. Мы в их зоне интересов.

Ольга кидает быстрый взгляд на меня. Я слегка пожимаю плечами.

— Да. Мы пока не можем себе позволить незакрытый контракт. А дальше поселка мы точно не пойдем. Обещаю.

— Как скажешь, ты лидер, — поджимает губы Виктор. — Но постарайся все-же нами не рисковать ради стопроцентного закрытия контрактов, ладно?

— Не буду, — кивает головой Ольга. — Мы строго до поселка.

Витя кивает.

Еще пара кастов и Стас приходит в себя. Мгновенно, словно и не лежал сейчас минут пять без сознания. Подходит Павел.

— Пять минут на проверку. И идем дальше. — Ольга осматривает группу. — Ребят, подойдите ближе. Усиление сейчас, пожалуй, стоит наложить раньше второго пояса. Там повторим.

Создает несколько последовательных кастов.

Усталость смывает, зрение становится чуть острее, похоже даже реакции ускоряются, но это проверить пока сложно. Взгляд внутрь. Ну скорость течения внутренней энергии увеличена, и активность мозга усилена. Ок. Нормально, примерно так я себя похоже скоро смогу ощущать на постоянке. Если все пройдет, как я думаю.

— Максим идет все время вторым номером. — Продолжает Ольга. — И ребят, понимаю, что звучит не очень, но прислушивайтесь к нашему опекаемому, ладно?

— Хм. — маги посматривают на меня. Стас просто пожимает плечами, подбирает карабин и встает в начале цепочки.

— Двинули, — группа снова выдвигается на маршрут.

Ритм дороги прерывается лишь пару раз. И в первый — когда на меня наваливается давление Пятна, как и в прошлый раз. Группа делает небольшой привал, что бы я мог отдышаться.

Хватает буквально десятка минут.

А еще через полчаса я снова останавливаю группу ненадолго.

— Пару минут еще, — отвечаю на вопрос Ольги. Несколько минут назад я буквально теряюсь в пространстве. Так, что даже замираю посередине шага.

Вокруг меня словно расцветает другой Мир. Воздух буквально становится золотым, а пространство пронизывают десятки светящихся нитей. Одеваю очки охотников, потом снимаю. Контраст разительный. Охотники, да и вообще маги, с большой вероятностью не видят тех ярких и сочных цветов. Очки словно создают серо-белый фильтр на реальность. А без очков буйство красок видно, похоже, только моим «зрением». И тут, словно фильтр обратный — цвета становятся как в мультфильмах — очень резкими, насыщенными и определенными.

Ладно бы цвета, с этим справиться не сложно — очки одел, да и пошел. Но вот запахи Леса, его ощущение приобретают новую глубину. Или мое понимание, скорее всего. Просто до этого я не мог точно сказать, что ел на завтрак каждый член группы. А вот сейчас смогу, думаю, если захочу. Дистанцируюсь. Чувства словно обостряются, и замирают на этом уровне.

— Второй пояс, — констатирует Ольга. — Похоже Макс из чувствительных. — группа с сочувствием смотрит на меня, но от комментариев воздерживается. — Привал. Ему не меньше получаса будет нужно. Макс, ты как?

— Нормально. Ничего опасного рядом нет. Привыкаю. — Смотрю на свою руку — она словно раскрашивается в разные цвета. — Пару минут еще.

Ольга с сомнением качает головой. Маги тоже чуть усмехаются.

Павел быстро кидает несколько кастов, и сейчас я их легко вижу, и осознаю. Виктор и Стас сходят с тропы, забирают у меня рюкзак. Помогают мне тоже не упасть, сажают рядом с небольшим костерком, который уже успевают зажечь в небольшом углублении.

Достаем еду, и привал становится вполне себе обеденным. Думаю что-то вроде этого все равно было запланировано по пути.

Привыкание дается нелегко — слишком обостряются чувства. Но при этом, кучу сложностей перекрывает вернувшееся плотное ощущение эмофона, и опять-таки почти сознательный доброжелательный интерес Леса. Ощущение, что за нами наблюдают только усиливается. Похоже это не привязано к поясу. Все же примерно то же чувствовал тогда в первом, хоть и послабее.

— Всё, я готов. — говорю минут через десять, когда все уже перекусили, да и я уже привыкаю достаточно.

— Выдвигаемся. Витя — первым номером. — Маг кивает. Ольга снова меняет порядок движения. И тут же поясняет мне. — Виктор лучше ориентируется в следующем куске пути.

Выходим.

Ритм ловлю почти сразу. Но теперь мы идем медленнее. Что может и к лучшему. Я приглядываюсь к окружающему миру. Спокойнее мне не становится. Но внимание Леса никуда не девается. Да и вокруг я начинаю живых чувствовать куда как лучше. Тропу вижу теперь значительно дальше. Я даже, скорее, ее ощупываю метров на двадцать вперед своим Аспектом. Технически, я вообще могу сейчас идти с закрытыми глазами — так много Аспект дает осознать вокруг.

Снова ритм, и снова я втягиваюсь почти сразу.

В какой-то момент мы начинаем замедляться еще сильнее.

— Так. — говорит Виктор. — Дальше идем след в след. — Похоже, говорит он это только для меня.

Я же вижу, что мы входим в какое-то месиво плоскостей и словно граней воздуха. Будто мы входим в гигантский постоянно двигающийся кристалл, высота которого теряется где-то в вышине. Удивляюсь. Интересно, как давно над нами вместо неба — искрящийся туман, где-то высоко-высоко. Но говорить об этом все же не буду — вдруг команда видит это все как-то по другому. Отключить же свое другое «зрение» у меня не получается, даже игнорировать его не могу, как обычно — слишком велико давление Пятна. А вот с очками все становится намного менее интересным. Реальность словно теряет дополнительный объем. Только некоторые грани этого кристалла остаются действительно видны. И Виктор неспешно, проверяя каждый шаг, ведет группу так, чтобы не касаться этих граней.

— Что это? — киваю на изломы реальности.

— А мы не знаем, и желающих узнать особо немного, — несколько напряженно говорит Ольга. — там чуть дальше будут трупы и кости неудачников, и даже один, наверное, живой человек.

— Это как? — удивляюсь.

— Он много лет назад застыл в одном из таких изломов, — на мой вопрос пожимает плечами Павел. — Жив или нет — никто не знает, и проверять — можно ли его оттуда вытащить, особенно никому не хочется.

— Понятно, — сам же наблюдаю за движением потоков воздуха в таких гранях. Это становится видимым в «зрении» просто потому, что золотистые искорки все время находятся в движении, и мой Аспект, когда касается граней — немного сходит с ума. Движение потоков в некоторых случаях словно ломается под острым углом, но плавности не теряет. Как будто кто-то огромный ставит зеркало под углом. Аспект же ведет себя еще сложнее. Как будто где-то в этих местах пространство сложено гармошкой, где-то сила тяжести резко увеличивается, словно на глубине моря, а где-то наоборот — восприятие Аспектом словно проваливается в грань, как будто там нет ничего, кроме пустоты.

— Макс, вот те грани, что ты видишь, — говорит Ольга, пока мы проходим между видимыми изломами, — как ловушки. И, к сожалению, очки далеко не всё здесь видят. Витя немного предчувствует опасность, поэтому идет первым. Вообще, тут не очень опасно, несмотря на кажущиеся препятствия. Если идти по тропе, то проблем не будет. Вот сходить с нее — очень плохая идея. Редко кто выживает, хотя такие тоже были. Так что следи за Виктором.

Киваю. Пока что, маг действительно идет как можно дальше от граней. Даже не видя многие. Идем следом.

— Оль, а всё, — внезапно останавливается маг.

— Что значит всё? — не понимает девушка.

— А дальше дороги почти нет. — С недоумением произносит парень.

— Мы же тут ходили полгода назад? — удивляется Ольга.

— А теперь, скорее всего, не пройдем. — маг закрывает глаза. — Дальше очень опасно. Идти не стоит.

Ольга на минуту замирает.

— Идем обратно. Пройдем по второй тропе. — обращается к магу. — Вить, командуй.

— Конечно. Минуту. — Маг пробирается мимо нас всех обратно. А я смотрю вперед. Грани действительно дальше сходятся намного ближе друг к другу. На мой взгляд там пройти можно, но команде, очевидно, виднее, они-то в отличии от меня тут далеко не в первый раз.

Разворачиваемся и идем обратно. Вот только минут через пять снова встаем. И теперь в голосе мага слышно сильное беспокойство.

— Оль, назад пути нет совсем. Словно путь закрыт, и мы тут не проходили десять минут назад. — Тут я с магом уже согласен полностью. На тропе, где мы недавно проходили, появляется слабое дрожание воздуха — и что оно означает совершенно не хочется. Более того, похоже оно медленно, буквально со скоростью вполовину медленнее пешехода, приближается. Но сказать об этом я не успеваю.

— Нам лучше что-то делать, — с напряжением в голосе произносит маг. — Опасность приближается. Медленно, но все же времени у нас немного.

— Попробуем снова пройти по тропе дальше? Ты говорил, что почти нет дороги, Значит что-то да есть. Что говорит твое чувство опасности? Куда нам лучше? — Ольга спокойна, как и Стас, кстати. Павел слегка переживает, но все равно, уверен почему-то, что ничего не случится. А вот у Вити очень странная смесь чувств. С одной стороны, он действительно боится, и не напрасно. Есть спокойная надежда, и почему-то чувство вины. Но это вроде нормально в такой ситуации, хотя решение принимала Ольга, а команду нанимал вообще я, так что вина точно не на парне, если вдруг что. Но вот Виктор все-же переживает. Ладно.

— Хорошо, — с напряжением говорит парень. — Идем дальше, я постараюсь пройти.

Снова идем вперед. Только теперь еще медленнее. Точнее, предыдущий путь мы буквально пробегаем. И теперь, значительно медленнее, идем по длинному узкому коридору между светящихся стен. В очках, конечно, это выглядит не так эпично.

— Стой! — в этот раз успеваю остановить члена команды.