Утонченная жестокость

Глава 15 Нечего бродить где попало

Вот оно как. Никакая не террористическая группировка. Просто шайка нищих. Но от этого не менее опасная. И еще опаснее, потому что о ней никто не знает.

Опять мне пришлось тащиться пешком. Благо, что недалеко. Хоть я и порядком устал этой ночью, но упускать банду нельзя.

Надо разобраться сейчас. Иначе потом опять надо искать.

Через полчаса я был на месте. Сразу нашел здание старого склада. Одноэтажное, но с высокими потолками. Крыша в виде купола.

Внутри наверняка много места. Чтобы хранить товары. Но хозяин куда-то подевался. Поэтому теперь в здании хозяйничали другие владельцы.

Время уже позднее. Городок спит. Редко по улицам проезжали машины. Прохожих вовсе не видно.

Я обошел здание склада. По старой привычке. Чтобы проверить, какие здесь входы-выходы. Прикинуть, как лучше проникнуть внутрь.

С Западной Шестьдесят седьмой у склада главный вход. Большие железные ворота.

Я обогнул здание с южной стороны. Прошел мимо стены.

Всю территорию склада огораживал каменный забор. Высотой в одиннадцать футов. Поверху шла колючая проволока.

Вроде грозное препятствие. Но уже старое. Местами проволока слезла и упала. Защита с прорехами. Да и в самом заборе кое-где осыпался кирпич.

С задней стороны я обнаружил еще одни ворота. И асфальтовую подъездную дорогу. Она изгибалась прямо к двустворчатым дверям в стене склада.

Вход поменьше. Возле него я заметил две тени. Два человека копошились возле дверей. Чего это они там делают? В полумраке почти не видно.

Ладно, надо закончить проверку. Я отправился дальше. Обошел здание с северной стороны. Тут ничего нет, кроме пожарного выхода. Но, как я заметил, он наглухо заколочен.

Я вернулся к задним воротам. Две тени до сих пор маячили у входа. Непохоже, что это часовые. Они для этого слишком подвижные. Похоже, что они просто стоят там, курят травку, пьют и веселятся.

Меня они еще не заметили. Тем хуже для них. Они отлично годятся для разведопроса.

Я достал «Смит-Вессон» модель 61. Компактный и самозарядный пистолет. Магазин на пять патронов.22 Long Rifle. Щелкнул затвором. Поглядел на тени.

Нет, пока обойдусь без лишнего шума. Поэтому я спрятал пистолет. Достал охотничий нож.

Длина восемь дюймов, лезвие из дамасской стали, ручка из оленьих рогов, кожаные ножны. Очень удобный и сбалансированный. Отлично сидит в ладони.

Я обошел здание. Перелез через забор. Там, где нет колючей проволоки. И там, где меня не видно.

Осторожно пошел по газону к зданию. Сейчас меня не видно. От заднего входа.

Короткой перебежкой я добрался до стены. Прижался, перевел дыхание. Отправился дальше, дошел до угла, выглянул наружу.

Теперь двое людей возле входа виднелись лучше. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Беззаботно.

Один развел огонь в металлической бочке. Держал в руке палочку с кусочками мяса, жарил над огнем.

— Ладно, Эд, я пойду, отолью, — сказал другой. — Пожарь и для меня тоже. Ты, проклятый жулик, я же попросил тебя.

Но первый покачал головой. В левой руке он держал бутылку. Поднял, отхлебнул.

— Нет уж, иди, сам найди такой кусок говядины, — ответил он. — Я даже Шраму не дам. Даже если бы он сейчас тут очутился.

Второй пробормотал: «Жадный ублюдок» и отошел в кусты. Просто замечательно.

Я подошел ближе и метнул нож. Попал в грудь того, что стоял с палочкой мяса.

Он захрипел, упал и застонал. Слишком громко. Нож торчал из груди. Крови в темноте не видно. Бутылка покатилась по земле.

— Эд, ты чего там? — спросил второй из темноты. Оттуда доносилось журчание струи. — От жадности подавился?

Нет, он не в порядке. Я подскочил к хрипящему Эду. Вытащил нож и схватил его за голову. Локтем оттянул воротник, чтобы обнажить шею. Быстро перерезал.

Эд захрипел. Глаза страшно выпучил. От его немытого тела тянуло страшной вонью.

— Ты в порядке, Эд? — забеспокоился его товарищ. Зашуршал в кустах, возвращаясь. — Что с тобой?

Я отошел в сторону. Спрятался за дерево рядом с входом. Второй бродяга вышел из кустов. Бросился к Эду.

— Что случилось? — спросил он. — Кто это сделал, Эд?

Он полез в карман, но я уже подошел сзади. Схватил за грязные волосы. Приставил окровавленный нож к горлу.

— Руки вытяни в стороны. Не двигайся. Быстро отвечай на вопросы. Если хочешь жить. Понял? Просто кивни.

Бродяга кивнул. Вот дьявольщина, не ошибся ли я? Не напал ли просто на их сборище?

— У вас здесь банда? Вы торгуете крэком? — спросил я. Нож продолжал держать у горла. — Ваша банда называется «Бродяги с двадцать третьей улицы»? Глава банды Рафик Шрам?

Мужчина каждый раз кивал. Косил глаза назад. Пытался меня разглядеть.

— Да, все верно.

Хорошо. Это уже что-то. Значит, я не ошибся.

— Сколько народу внутри? Кто там?

Бродяга слегка дрогнул.

— Эй, мужик, все в порядке. Мы никого не трогали. Не надо нервничать.

Да, это так. Я слегка надавил лезвием.

— Кто там внутри?

Бродяга замер с раскрытыми руками.

— Там восемь человек. Во главе с Рафиком. Слушай, успокойся.

Я стукнул его рукоятью ножа по голове. Очень сильно.

Мужик потерял сознание. Уронил руки. Мешком свалился на землю. В бочке трещал огонь.

Я отрезал от рубашки второго бродяги рукава. Связал ему руки и ноги. Рот закрыл тряпкой. Оттащил в кусты.

Обыскал и нашел в кармане рваного пальто старый складной нож, впрочем, вполне острый и неплохо сбалансированный для бросков. Я забрал его себе. Пригодится для метания.

Затем отправился внутрь склада. Открыл дверь. Сразу попал в большую комнату.

Здесь разгружали машины. Товары несли дальше. За еще одну дверь. В комнате никого.

Я заглянул за следующую дверь. Сбоку от входа. Впереди узкий коридор Вдали двери.

На потолке тускло горели лампочки. Тускло, но все видно.

Бетонный пол покрыт пылью. На пыли видно множество отпечатков обуви. Возле дальней стены пустые коробки.

Я осторожно пошел дальше. Жаль, нет плана здания. Хотя я примерно представлял, как оно построено.

Коридоры и ходы по краям. Внутри складские помещения.

Здание еще в порядке. Не разрушено. Просто заброшено. Видимо, прежние владельцы уехали из города.

Опасались беспорядков и роста преступности. В условиях беспредела никто не проверяет их имущество.

Я прошел коридор. Ориентировался на следы в пыли. Большая часть сворачивала за дверь налево.

Та должна вести в главный склад. Логично, что бродяги там устроились. Там тепло и много места.

Стоя перед дверью, я услышал голоса. Несколько голосов. Один из них дрожащий и умоляющий. Другой грубый и требовательный. Эге, кажется там творится очередное беззаконие.

Я достал из кармана куртки маску колдуна с растрепанными седыми волосами и тихо скрипя резиной, натянул на голову. Внутри жарко и влажно, маска плотно прижалась к лицу. Я нашел отверстия для глаз, поставил их на место и осмотрелся. Воздух поступал через дырочки у носа.

Ну вот, теперь можно и работать. Я тихо приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Пожилой мужчина с седой головой упал на колени и попросил, чтобы его отпустили и не убивали.

— Я понял свою ошибку! — он стукнул лбом о бетонный пол, достаточно сильно, так что вполне мог разбить голову. Впрочем, когда перед ним стояла реальная возможность эту голову потерять, то небольшую боль можно и потерпеть. — Я больше не буду противоречить вам, мистер Рафик! Больше никогда!

Ну, еще бы. Рафик неподвижно стоял на месте, глядя на склонившегося перед ним мужчину. Седые волосы задевали пол. Ладони сложены перед собой, как будто он молился на Шрама.

Рядом стояли еще двое, ровесник мужчины, тоже выглядел на лет шестьдесят, хотя на самом деле ему всего тридцать. Печальные последствия злоупотребления крэком. Через пару месяцев интенсивного курения наркотиков он и вообще будет выглядеть дряхлым старикашкой.

Третий подросток, кажется, сын первого. Впрочем, плевать. Они все виноваты и понесут положенное наказание. Причем, даже если бы они и не были так сильно виноваты, то все равно должны быть наказаны.

Это так называемая показательная порка. Для того, чтобы другие боялись. Чтобы даже свои не думали в будущем перечить и сопротивляться его приказам. После того, как увидят, что будет с теми, на кого обрушился гнев босса банды.

— Заткнись, — наконец, равнодушно бросил Шрам. Он засунул руки в глубокие карманы зимней куртки, в которой ходил постоянно и покачался на месте, взад-вперед, с носков на пятки. — Заткнись, мне надоело слушать твое нытье. Я подумаю, что с тобой можно сделать. И можете ли вы еще принести мне пользу.

Старик поднял голову с разбитым в кровь лбом, мельком посмотрел на Шрама. Пытался оценить, насколько он злой. Может быть, он уже пришел в себя и перестал злиться?

— Я могу принести вам огромную пользу, — заверил он и снова опустил голову в пол. — Мы делаем отличный товар. Нашу «скалу» хвалят по всему Ист-Бруксайду. Вы даже не поверите, какие у нас хорошие отзывы. Если понадобится, я расскажу все секреты. Там нужно соблюдать всего одно маленькое, но важное условие. Хотите скажу, какое?

Он поднял голову и с надеждой поглядел на Шрама. Тот в ответ выхватил биту у одного из бродяг, стоявших рядом.

Коротко замахнулся. Очень быстро. И обрушил биту на голову старика. Тот даже не успел отшатнуться. Только широко раскрыл глаза.

Впрочем, его это не спасло. Удар биты проломил несчастному череп. Хруст послышался на все здание. Старик без звука свалился на пол.

Остальные закричали и пытались уползти назад.

Но их тут же схватили за руки. Тут ведь находились еще трое бродяг. Остальные четверо в другом помещении. Отдыхали после дневных трудов.

— Не дергайтесь, — сказал Шрам и поднял окровавленную биту. — Ну, у вас есть что сказать? Или лучше помолчите?

Пожилой мужчина и подросток мотали головами. Они попались людям Шрама. После того, как торговали крэком на территории, которую он объявил своей. Рафик приказал схватить их и привезти на склад.

— Эти ублюдки толкали дурь прямо рядом с Двадцать третьей улицей, — говорил он. — Надо показать всем, что так нельзя. Что это наша территория. Их надо прикончить. Трупы выбросить в людных местах.

Так они сейчас и делали. Плевать, что эти варщики иногда и раньше толкали товар по мелочи.

Даже «Теневые змеи» не трогали их. Лишь бы платили процент с продаж. Сейчас, когда крупные банды пропали, мелкота осмелела. Полезла туда, куда нельзя.

Шрам хотел показать, где проходит его территория. Чтобы туда больше никто не смел соваться.

— Откуда нам было знать, что это твоя территория? — спросил пожилой. Он зачарованно глядел на биту. — Если что, это даже больше наша земля. Мы тебя вообще не видели. Ты пришел непонятно откуда. Начал качать права. Так что, это ты на самом деле…

Он не успел закончить. Шрам снова взмахнул битой. Ударил его по голове. Вернее, хотел ударить.

Мужчина дернулся в сторону. Бита угодила по плечу. Удар сильный и мужчина вскрикнул от боли.

— Держите этого гавнюка, — закричал Шрам своим людям. — Я что, должен бегать за ним по всему складу? Держите или окажетесь на его месте.

Его люди крепко схватили мужчину. Держали за руки и ноги. Он пытался вырваться, но не мог. Плечо сильно ушиб от удара.

Подросток остался в стороне. Он сидел на полу, не мог подняться. Глядел, как будут бить его товарища. Не отрывал глаз.

— Извини, дружище, так получилось, — Шрам пожал плечами. Снова замахнулся. — Ну, не обижайся. Покойся с миром.

Мужчина пытался вырваться. Жалобно попросил не убивать его. Говорил, что больше никогда не нарушит границы территории.

Но не получилось. Его держали слишком крепко.

Шрам опустил биту на голову мужчины. Тоже раздался хруст и сильный стук.

Пожилой варщик замолчал и свалился на пол с разбитой головой. Глаза почти вылезли из глазниц. Шрам выдохнул и взмахнул битой.

— Отличный удар, как считаете? — спросил он у своих людей.

— Просто классный удар! — закричали те в ответ. — Такое нечасто увидишь.

Шрам усмехнулся. Ну да, он видел страх в глазах своих подчиненных. Они все еще одеты в лохмотья, хотя Рафик уже запланировал приодеть их получше, как только получит больше денег от продажи крэка.

На самом деле Шрам не считал себя лучшим бьющим в бейсболе. Но его люди, стараясь самим не угодить под раздачу, готовы признать его лучшим игроком Национальной лиги. И после такого облизывания даже безрукий посчитал бы себя лучше Бейба Рута.

— Ну, тогда держите этого, последнего ублюдка, — весело приказал он и снова поднял биту. С толстого алюминиевого конца капала кровь. — Слышишь, щенок? Лучше просто сиди и не дергайся. Так будет легче. А если ты будешь пытаться увернуться, я просто сломаю твои хрупкие щенячьи косточки. Понял? Не дергайся и все пройдет быстро и легко. Договорились?

Нет, парнишка не хотел договариваться по-хорошему. При виде того, что случилось с его старшими товарищами, он совсем обезумел. Бился в руках бродяг и все равно пытался вырваться.

Ну, как знаешь. Тебя уже предупредили по-хорошему. Раз не хочешь, то будет по-плохому. Шрам поднял биту и замахнулся на парнишку.

В голову не целил. Хотел попасть по руке, чтобы сломать кисть или предплечье.

С другой стороны, подумал он, может не убивать молокососа? Достаточно сломать ему кости на ногах и пересчитать битой ребра, потом посадить на цепь и оставить в лаборатории.

Пусть работает бесплатно и делает дурь. Он уже знаком с технологией. Совсем, как сам Рафик в молодости. У него еще полно сил, не то что у его старших друзей, бесполезных старых кусков дерьма. Ладно, сейчас помахаем битой, а там видно будет.

— Сиди тихо, парень! — сказал Рафик и хотел опустить биту.

В это мгновение из-за стеллажей с ржавыми металлическими стойками, высотой до потолка и заполненных развалившимися деревянными ящиками и коробками вышел человек в синих джинсах клеш, черной кожаной куртке и маске колдуна на Хэллоуин. Это было так неожиданно, что Рафик открыл рот.

В ту же секунду он понял, что это пришел Усмиритель. В каждой руке у него сверкал нож.

Колдун метнул в Шрама один из ножей. В самый последний миг босс Бродяг уклонился вправо и вбок. Машинально выставил левое плечо вперед и нож вонзился в него.

Это было чертовски больно, но Шрам стерпел и даже не выронил биту. Он ушел в сторону и попытался спрятаться за огромный морозильник для хранения овощей со сломанной дверцей.

Складной нож торчал глубоко в плече и не желал падать. Шрам был готов кричать от боли, но сдерживал себя.

Краем глаза он видел, как человек в маске колдуна, не мешкая, напал на его людей с оставшимся ножом. Ближе к нему находился Хромой Слим, бродяга лет тридцати пяти, самый старший из присутствующих.

Соответственно, с самой плохой реакцией. Он так и стоял с вылупленными глазами, когда колдун рванул его к себе и перерезал ему глотку. Плохо дело, очень плохо.

Второй из бродяг, Мик Его Высочество, оказался самым храбрым. Или, что еще вероятнее, самым глупым.

Вместо того, чтобы убежать, он, наоборот, развернулся к незнакомцу, поднял кусок водопроводной трубы, которую держал в руках и бросился в атаку. Безрассудную атаку.

Эх, Мик. Человек в маске колдуна двигался изумительно быстро и ловко. Он уклонился от удара, чуть повернув корпус, потом шагнул навстречу Мику и в сторону. Одновременно взмахнул рукой с ножом.

Шрам из-за морозильника даже не понял, как это случилось, но Мик выронил трубу, зашатался и повалился вперед. Человек в маске колдуна вытащил нож из его груди, воткнутый под углом вниз чуть выше левой ключицы и пошел дальше.

Третий бродяга, Сырный Джо, от страха потерял голову. Он пытался убежать, но споткнулся о труп пожилого варщика, убитого Шрамом. Поднялся на четвереньки и быстро побежал прочь, куда глаза глядят, но незнакомец тут же догнал его.

Подскочил, пнул в бок и Сырный Джо повалился набок, визжа от боли, как заколотая свинья. Он умолял пощадить его, но Усмиритель не склонен к жалости. Шрам попятился назад, пытаясь найти выход, но успел заметить, как человек в маске колдуна ударил Сырного Джо коленом в бок.

Бродяга захлебнулся кашлем и незнакомец тоже перерезал ему горло. Буквально за пару секунд склад наполнился хрипящими и умирающими людьми. Давешний парнишка лежал возле стеллажа и глядел на происходящее круглыми глазами.

Рафик Шрам пробежал мимо рефрижератора, потом обогнул сваленные в кучу стеллажи и решетки. Нашел дверь, ведущую в коридор и выскочил из складского помещения. Он ошибочно считал себя спасшимся.