Утонченная жестокость

Глава 19 Важный человек

Ну что поделать, надо, значит надо. Крис Элдон по кличке Гоблин не очень любил мучить людей. Предпочитал убивать быстро и безболезненно.

Может, поэтому не смог пробиться на верхушку иерархии Альянса? Насколько он знал лидеров, все они наслаждаются страданиями жертв. Смакуют их.

Вот сейчас они бы точно радовались. Гоблин посмотрел на связанного парня, стоящего перед ним на коленях. Хотя, если бы не веревки, он бы уже свалился на бетонный пол.

Двое подручных Гоблина, Сэдди Гудзон и Пес Ральф, избили парня до полусмерти. Сейчас он потерял сознание. Лицо опухло от побоев, под глазами синяки, из носа и рта потекла кровь.

— Ну что, разбудить его? — гулко спросил Сэдди Гудзон, мускулистый здоровяк в семь футов ростом, два раза в год выступающий на конкурсах бодибилдеров «Мистер Америка». В то же время он панически боялся мышей и тараканов. Перед тем как привести жертву сюда, в подвал, Гудзон три раза проверил помещение, разгоняя отсюда всех грызунов и насекомых. — Я могу облить его водой.

Гоблин поудобнее уселся на скрипучем кресле с деревянными ножками и мягкой обивкой из красного велюра. Он поставил кресло подальше от избитого парня, чтобы капли крови не испачкали его новый кремовый костюм из полиэстера с широкими лацканами и серым галстуком в полоску.

До этого Гоблин уже обнаружил на туфлях полоски грязи и кирпичной крошки, поэтому у него сразу ухудшилось настроение. Туфли новые, итальянские, белого цвета, из матового нубука, с пряжкой, сто пятьдесят долларов пара.

Конечно, было идиотизмом надевать их сюда, на операцию, но Гоблин не мог ничего поделать с собой. Красивые туфли и одежда его слабость.

Сейчас он пощупал, на месте ли его любимая тридцатидюймовая черная трость с тисненым серебряным набалдашником. Когда он наблюдал за избиением парня, положил ее рядом с креслом.

Эту трость ему подарила любимая женщина, которую Гоблин впоследствии пристрелил. Старая история, вечно щемящая душу.

И еще ценное воспоминание. Впоследствии оно помогло Гоблину на пути к вершине власти в банде. Он хорошо усвоил урок. Самые опасные удары наносят те, кого ты любишь.

С тех пор Элдон никого не любил.

— Нет, пусть отдыхает, — он поднял трость и описал кончиком в воздухе «восьмерку». — Ему надо набраться сил. Перед очередным раундом.

Даже сейчас Элдон продолжал говорить на языке бокса. Бокс был второй страстью Гоблина. Вернее, нет, третьей. Вторая страсть — это женщины.

Если бы не женщины, возможно, он смог бы достичь вершин в боксе. Стал бы чемпионом страны, потом бы стал профи. Загребал бы большие деньги. Но из-за Дианы он ступил на кривую дорожку, приведшую к тому, что он стал одним из главных командиров в Альянсе угнетенных. Судьба, это проклятая судьба.

— Тогда позвольте шеф, я посмотрю бейсбол, — прогудел Сэдди Гудзон. — Там скоро отборочные игры закончатся. Я поставил на «Грифонов Лос-Анджелеса», в этом году они должны пробиться в Мировую серию, я уверен.

Гоблин усмехнулся. Помимо увлечений бодибилдингом, Гудзон страстно любил бейсбол. В детстве хотел стать игроком, но не прошел из-за габаритов. Он ставил сумасшедшие деньги на выигрыш любимых команд, но они почти всегда проигрывали.

— Ладно, иди. А ты, Ральф, останься. Ты понадобишься, когда этот ублюдок очнется.

Пес Ральф недовольно покосился на Гудзона, но промолчал. Поджарый и щуплый, ненамного выше своего маленького босса, во время драк и избиений он использовал кожаные перчатки с железными заклепками на костяшках. Хороший удар такой перчаткой способен раздробить челюсть.

Вместо просмотра игр по ящику он предпочитал спать и жрать пиццу. В свободное от работы время он предпочитал веселиться с пышными девушками в одном из борделей, принадлежащем Альянсу.

— Да, кстати, когда поднимешься наверх, принеси сюда виски и сигару, — приказал Гоблин. — Потом можешь отдыхать. Пока я не позову. Через час иди сюда обратно, понял?

Сэдди Гудзон радостно кивнул и переваливаясь на огромных ногах, направился к выходу. В проем двери его мощное туловище не прошло, поэтому он вынужден был повернуться. Гоблин задумчиво поглядел ему вслед, потом повернулся в сторону избитого парня.

Сколько еще ждать, пока появится Усмиритель? Да и появится ли он вообще?

Парня звали Фрэнки Моррис, он работал автомехаником в автомастерской с дурацким названием «Высокие технологии». Когда Гоблин приказал своим людям выскочить из шкуры, но найти Усмирителя, первым делом те указали на бедолагу Фрэнки.

Подходил по всем параметрам. На него вышли, потому что придурок недавно во всеуслышание объявил, что он и есть Усмиритель. Хотя, оказывается, он просто тогда напился пива и решил похвастаться.

Его взяли поздно вечером, когда вышел из бара. Оглушили и увезли на машине сюда, в один из заброшенных домов, откуда владельцы уехали год назад. Гоблин уже ждал тут, хотя не думал, что Усмиритель дал бы поймать себя так легко.

Первый же допрос расставил все по местам. Гоблин тут же убедился, что это не настоящий Усмиритель. Дело было еще вчера вечером, помощники спросили, что теперь делать с парнем?

— Я могу задушить его и увезти в пустыню, — предложил Гудзон. Человек действия. Ему лишь бы кого-то пришить. — Только скажите, босс.

Нет, так не пойдет. Гоблин вытер пальцы шелковым платочком и покачал головой.

— Подожди. Он нам еще нужен. Я подумаю, что с ним делать. Вы пока ищите других кандидатов. Срок даю три дня. Если не найдете, буду отрубать по пальцу.

Угроза подстегнула его людей. Они перевернули город вверх дном. Правда, еще вчера Гоблин придумал, что делать с Фрэнки.

— Скажите всем в Бруксайде, что мы поймали Усмирителя, — сказал он своим помощникам. — И укажите наш адрес. Если настоящий Усмиритель такой рыцарь, он придет на помощь тому, кто невинно пострадал за него. А мы будем его ждать.

Они так и сделали. На всякий случай, Гоблин продолжал допрашивать Фрэнки, хотя и так понятно, что это просто бесполезный мешок, набитый соломой. Через пару дней его придется устранить, ничего не поделаешь. Слишком многое видел.

Сейчас они находились в доме впятером. Если считать Фрэнки, то даже вшестером. Четверо подручных Гоблина приготовили ловушку. Остальные два десятка людей до сих пор обыскивали город.

У самого Гоблина тоже небольшой срок. Только неделя. Если за это время он не найдет Усмирителя, то его самого закопают в пустыне.

На прошлом совещании в боксерском клубе ему дали последний шанс. Либо он найдет Усмирителя либо попрощается с жизнью. Сейчас Гоблин рыл землю, чтобы найти гребаного психа.

Гудзон принес виски, налил и Элдон задумчиво пил. Потом хотел закурить сигару, но, как всегда, не нашел каттер для обрезки. Тупица Гудзон забыл принести.

— Притащи мне «гильотину», — Гоблин раздраженно показал сигару Ральфу. — И позови Гудзона сюда.

Пес Ральф с радостью побежал за напарником, но когда открыл дверь, остановился. В доме слышались шум и крики.

— Эй, босс, — сказал помощник, повернув голову. — Кажется, пришел настоящий Усмиритель.

Как всегда, проблема в одном. Сначала надо провести разведку боем. Я прибыл на Харрис авеню под вечер, устроился в закусочной напротив дома, где должны быть люди Альянса и неторопливо наблюдал за объектом.

Дом как дом. Типичное жилье горожан. Одноэтажный, из оранжевого кирпича и с коричневой крышей. В таком живут сотни и тысячи обычных граждан Бруксайда. Неужели сейчас вместо таких горожан там завелись змеи в виде представителей Альянса?

Я съел две порции бифштекса без крови, потом отбивную с жареной картошкой и пудинг. Выпил ведро кофе. Наконец, пришел к выводу, что в доме находятся именно бандиты.

Непонятно, действительно ли это люди из Альянса, но там и вправду преступники. Они прячутся за занавешенными окнами. Там только мужчины, по меньшей мере, трое человек. И рожи у них самые разбойничьи.

Как минимум, их надо допросить. Узнать всю правду, кто они такие. Не исключено, что это просто варщики наркотиков. Тогда эту компанию надо разогнать.

— Вы ждете девушку, но она так и не пришла? — спросила официантка, наливая мне кофе. — Эх, какая же глупая. Нельзя упускать парня.

Я посмотрел на девушку. Симпатичная штучка. Шатенка среднего роста, с пухлыми губками и зелеными глазами, стройная, с небольшой грудью и выпуклой попкой. Глаза, кстати, необычной формы, большие и миндалевидные. Носик слегка вздернутый.

— Нельзя упускать такую девушку, как ты, — ответил я. — Кто тот придурок, что может пройти мимо тебя?

Девушка засияла улыбкой.

— Как тебя зовут, красавчик? — спросила она. — Ты и вправду ждешь здесь кого-то?

Я кивнул и улыбнулся в ответ. Не буду же я рассказывать, что высматриваю бандитов.

— Ага, мой товарищ должен был заскочить. Но что-то так и не явился, так что я теперь в отчаянии. Не знаю, что делать дальше.

Девушка внимательно рассматривала меня.

— Кафе закрывается через четыре часа. Можешь проводить меня домой. А то иногда тут опасно. Хотя по тебе не скажешь, что ты бываешь в отчаянии. Скорее, наоборот.

Надо же, она проницательная. Значит, не только красивая, но еще и соображает. Может, она догадалась, что я слежу за домом? Хотя, я не давал поводов так считать.

Я отпил горячий кофе из бокала.

— Договорились. Приду к закрытию и провожу тебя. А сейчас мне надо идти по делам. Как тебя зовут, малышка?

Девушка не ответила. Отошла от моего столика, плавно покачивая бедрами. Остановилась, обернулась.

— Я Аманда. А ты?

Прекрасное имя. Так же, как и сама девушка.

— А я Майкл. До встречи, Аманда.

Девушка пошла дальше. Я проводил ее взглядом, допил кофе и встал. Взял спортивную сумку, которую притащил с собой.

Вышел на улицу и пошел в сторону, противоположную от дома номер двести семьдесят пять, за которым вел наблюдение. Нечего привлекать внимание.

Через квартал я свернул налево и углубился в небольшой переулок. Здесь мало фонарей, многие дома заброшены, хозяева уехали в другие города. Заодно проверил, нет ли за мной хвоста. Нет, все в порядке.

Я забрался на территорию заброшенного дома, подождал минут десять. Никого нет. Только пару раз мимо проехали машины.

Открыл сумку, достал оттуда пистолет «Смит-Вессон» шестьдесят первой модели. Против «Бродяг» я его не применял, а теперь пришла пора. Еще четыре снаряженных магазина и три светошумовых гранат. Охотничий нож уже висел у меня на поясе.

Я снял джинсы и куртку, переоделся в черный костюм с черной рубашкой и белым галстуком. Привычно надел маску колдуна. Вещи сложил в сумку и достал оттуда свернутый рюкзак. Сумку запихал в рюкзак и надел его на плечи.

Все, теперь меня не узнать. Не идентифицировать с прежним посетителем закусочной. Я вылез из-за изгороди, обратно в тень большой акации, растущей дороги.

Обоймы в карманы, гранаты туда же. Пистолет за пояс. Одновременно я быстро пошел обратно к Харрис авеню. На основную улицу, бульвар Ист-Бруксайд, выбираться не стал, чтобы не привлекать к себе внимание, отправился переулками.

Вскоре я очутился на месте. Вышел к дому номер двести семьдесят пять с южной стороны. Тут больше тени и меньше народу. Я стремительно перешел бульвар Ист-Бруксайд и пройдя пару участков, очутился перед нужным домом.

Изгороди нет, я спокойно подошел к двери. Постучал и чуть отошел в сторону, чтобы меня нельзя было заметить сразу изнутри.

Никто не ответил. Я постучал снова, посильнее. Наконец, внутри послышались шаги.

— Ну, кто там? — грубый мужской голос. — Кто там? Это ты, Гарри?

Я вытащил пистолет и прижался к стене. Дверь отворилась.

Легкая коричневая деревянная дверь из тика. Ее можно выломать пинком.

Изнутри высунулся мужчина лет тридцати. Коротко стриженный, мускулистый и с животиком. Одет в белую футболку с изображением парящего орла и синие джинсы.

Он не сразу заметил меня. Покрутил головой влево и вправо и только потом увидел мою фигуру. Я ткнул ему пистолетом в лицо. Дуло уперлось в щеку.

— Руки поднял, дружок. Чтобы я видел. И ни звука, понял?

Мужчина кивнул. Я сделал пару шагов вперед и зашел в дом. Он пятился назад в коридор.

Глаза от страха полезли на лоб.

— Это ты, — бормотал он. — Это ты! Пожалуйста, не убивай меня. Я даже не собирался…

Я посмотрел в глубь дома. Из комнаты слева слышен шум телевизора. Там показывали отборочную игру по бейсболу. «Грифоны Лос-Анджелеса» уравняли счет. Есть надежда, что победят.

Из кухни справа слышался звон ложки в бокале и доносился аромат пиццы. Да эти обитатели прямо душки. Обычные жители Бруксайда.

— Вы из Альянса? — спросил я. — Не вздумай дергаться.

Мужчина кивнул. Он сильно побелел от страха. Руки держал поднятыми над головой.

— Эй, Усмиритель, не надо дергаться, — бормотал он. — Мы ничего не делали. Просто хотели с тобой пообщаться.

Ну все, отлично. Разведка боем увенчалась успехом. Все данные подтвердились. Это действительно люди из Альянса.

Меня насторожило другое. Он сказал «просто хотели пообщаться». Это что же получается, они знали, что поймали не того Усмирителя? И специально ждали меня? Впрочем, обман нетрудно вычислить.

— Сколько человек в доме? — повторил я. — Отвечай быстрее.

Мужчина указал вправо.

— Все там. Смотрят игры Мировой серии. И еще один сзади. Вон он, за тобой. Стреляй в него, Гарри!

Я чуть было не поддался на уловку. Это было неожиданно. Я хотел оглянуться, но вгляделся в лицо мужчины. Оно изменилось и стало выжидающим.

— Похвально, — сказал я. — У вас есть мозги, дружок. Я чуть было не попался на старый трюк. Значит, ты решил поиграть в игры?

Он чуть опустил руки. Хищно улыбнулся.

— А ты что же думал, здесь собрались такие же слизняки, как те, которых ты убивал до этого? Мы люди Альянса угнетенных, сукин сын! Стреляй, если хочешь! Я готов умереть! Ты даже не знаешь, что…

Я выстрелил ему в грудь. Выстрел негромкий, но как будто прогремел на весь дом. Мужчина упал на спину и согнулся от боли.

— Эй, что случилось? — закричал кто-то из кухни. — Кто там?

Я выстрелил в мужчину второй раз и прижался к стене. Пуля разворотила ему плечо и верх груди. Он перевернулся на другой бок и затих.

Больше в комнатах никто не кричал. Оттуда ничего не слышно, кроме голоса спортивного комментатора в телевизоре.

Люди Альянса затаились. Наверняка приготовились к моему нападению. Их поведение очень настораживало.

Это говорит о двух вещах. Первое. Они профи, опытные бойцы. Не бегут сюда на шум, сломя голову. Осторожно выжидают.

И второе. Они очень тихие. Это значит, что их немного. Если бы их было больше пяти или десяти, они бы уже начали действовать.

Раз так, можно работать. Я вытянул руку с пистолетом вперед, отодвинулся от стены и заглянул в кухню.

Почти сразу я заметил там тень человека, стоящего у дальней стены. Она падала на пол и на кухонный шкаф возле мойки. Он стоял с пистолетом в руке. Ждал, пока я появлюсь.

Я вытащил светошумовую гранату. Сорвал кольцо, подождал и бросил в кухню. Зажмурил глаза и зажал уши.

Бабах! Взрыв невероятно громкий. Я чуть не оглох. В кухне попадали кастрюли и сковородки, хлопнули дверцы шкафов.

А еще кто-то вскрикнул. Послышался грохот падения тела. Я затопал по коридору, имитируя бег. Затем присел, вытянув руку с пистолетом.

Из гостиной, откуда до сих пор доносился бубнеж комментатора, высунулся здоровенный малый. В мускулистой руке нож.

Я как раз держал гостиную на прицеле. Выстрелил в великана. Он заметил меня и пытался уйти, но я зацепил его. Попал в плечо. Здоровяк ушел обратно в гостиную. Упал там. Я услышал шум падения.

Но сам я в это время заглянул в кухню. Там возле стола у окна корчился другой парень. Среднего роста, в клетчатой рубашке, он согнулся и прижал ладони к лицу. Я выстрелил в него и попал в живот.

Парень упал назад, опрокинул подвесной буфет на стене и стул с деревянными подлокотниками. Схватился за живот. Скрылся за ножками обеденного стола и завопил от боли.

Я присел, прицелился ему в голову и выстрелил. Пуля попала в висок и кровь брызнула на ножки стола, стула и дверцу шкафа у стены. Парень тут же застыл.

Теперь можно заняться тем здоровяком в гостиной. Я медленно заглянул в другую комнату.