Утонченная жестокость

Глава 26 Сражение за Ист-Бруксайд

Когда я приехал в Бруксайд, сначала заехал в закусочную, где работала Аманда. Хотел поужинать и договориться с девушкой о свидании.

Сейчас горячая пора. Лучше держать девушку в поле зрения. Хотя со мной тоже опасно.

Наверное, я хотел убедиться, что с ней все в порядке.

Но закусочная оказалась закрыта. Я смотрел на запертую дверь. Подергал ручку. Бесполезно.

Чего это они закрылись? Сейчас самая пора, чтобы кормить посетителей.

Я подошел к уличному автомату. Позвонил Аманде. Никто не ответил. Ладно, черт подери. Свяжусь позднее.

Тогда я решил заехать на работу. Посмотреть, как там дела. Потом надо ехать домой и отдохнуть. А то я и так устал, как собака, и не выспался.

Я захватил бургеры в палатке неподалеку, взял газировку и перекусил по дороге в мастерскую. Когда приехал, тоже удивился. Неприятно удивился.

Мастерская тоже закрыта. Ворота захлопнуты. Очень негостеприимно. Клиентов на парковке нет.

Я заехал на заправку неподалеку. Заправил полный бак и спросил у парня на кассе:

— А чего это автомастерская неподалеку закрылась? Там раньше Скотти Хоффман работал.

Тот поглядел в окно и поежился. Покачал головой.

— Мы тоже скоро закрываемся. Вам тоже советую уехать. Скоро будет нашествие.

Я не сразу понял, о чем это он. Переспросил:

— Что за нашествие?

Парень посмотрел на меня, как на пришельца с другой планеты.

— А ты что, не слышал, что ли? Охотники из Вест-Бруксайда едут сюда, чтобы захватить нас. А еще говорят, что Альянс угнетенных тоже решил вернуться. В городе сегодня ночью будет очень жарко.

Я стоял на месте и молчал. Как же так? Я думал, что мои действия дезориентируют банды. Заставят отступить. Оказывается, все получилось наоборот.

Слухи разлетелись молниеносно. Уже все жители Бруксайда знают о набеге. Только я не знаю. Хотя должен быть первым в курсе.

— Если у тебя есть бункер, советую укрыться там, — сказал заправщик. — На ближайшую неделю. А то и месяц.

Выйдя из заправки, я поехал домой. Время уже вечернее. Надо набрать боеприпасов по максимуму. Решить, где мне находиться.

Поразмыслив, я решил, что так даже лучше. Пусть две банды режут друг друга. Как пауки в банки. Прикончат как можно больше членов банд.

Мне остается только присоединиться к забаве. Настрелять как можно больше объектов. Самое главное, добраться до главарей. Если они все-таки решили напасть на Ист-Бруксайд, значит, остались горячие головы. Их надо обрубить.

Только тогда город вздохнет спокойно.

Машин на улице и вправду мало. Людей тоже нет. Восточная часть Бруксайда как будто вымерла.

Надо поторапливаться. Через полчаса я примчался домой. Сразу полез в подвал, где хранил оружие и боеприпасы.

Звонить Шестипалому Фредди уже поздно. Придется обойтись тем, что есть.

Я взял патроны для «Моссберга», «Кольта Питон» и «Кольта М1911». Набрал целый рюкзак патронов. Взял все светошумовые гранаты. Плюс три боевых, я их тоже купил у Фредди.

Мне бы не помешал пулемет Гатлинга или РПГ. Чувствую, они бы пригодились сегодня ночью. Но пока что пришлось обходиться тем, что есть под рукой.

В багажник «Доджа» я закинул три рюкзака, заполненные боеприпасами. На себя надел бронежилет, запасной тоже положил в машину. Еще взял два охотничьих ножа.

К правой лодыжке привязал «Кольт детектив спешиал». Его малые размеры позволяли использовать револьвер, как запасной.

Вооружился до зубов. Перед выездом с ранчо поглядел, как красное солнце садится над рекой Лос-Анджелес. Скрывается за холмами.

Как красиво. Я вдохнул воздух полной грудью. Есть вероятность, что завтра утром я не увижу восход солнца.

Жаль, очень жаль. Но ничего не поделаешь.

Я сел в машину и поехал обратно в Бруксайд. Быстро добрался до города.

Первым делом я сделал пару звонков. В Лос-Анджелес и Вашингтон. Разговоры получились долгими. Я и не ожидал, что это займет так много времени.

Затем поехал на Ист-Виктория. Туда, где раньше располагалась штаб-квартира «Теневых змей».

Сейчас тут просто наркопритон. Никто не контролирует. Я уверен, сюда обязательно явятся люди и Охотников, и Альянса.

Машину оставил в переулке. Подальше от улицы. Сам остался в ней. Даже слегка вздремнул.

Проснулся от криков и рева двигателей. Открыл глаза, посмотрел, что там.

Шум доносился как раз с улицы Ист-Виктория. Видимо, там началась заварушка.

Я взял дробовик, надел маску колдуна и вылез из машины. На улице уже стемнело.

Многие фонари погасли. Вернее, бандиты разбили лампы. На улицах темнота.

Возле здания бывшей штаб-квартиры копошились неясные тени. Много, черт подери. Человек тридцать снаружи.

Еще внутри полно народу. Там горели огни. Метались тени. Слышались крики.

Я остановился возле изгороди, за стволом дуба. Пригляделся.

Ага, половина народа снаружи — это кайфовщики. Их выгнали нападающие.

Сейчас они стояли перед домом. Некоторые сидели на асфальте. Другие кричали и хохотали. Третьи пытались забежать обратно, но получили в зубы и отвалили.

Я подошел ближе. Дробовик прятал под курткой. Можно смешаться с толпой наркоманов. На голову натянул капюшон.

На улице остались всего пятеро бойцов банды. Их можно было отличить по крепким фигурам, настороженным взглядам и цепям в руках. У двоих ножи.

Я поглядел на дом. Хотел подойти ближе. Начать отстреливать бандитов. Но не успел.

В конце улицы послышался визг шин и рев двигателей. Сюда мчались еще машины.

Одна, вторая, третья. В каждой полно людей. Когда подъехали, я увидел, что из окон высунулись люди с автоматами.

Сейчас тут будет жарко, как говорил заправщик. Я пригнулся и спрятался за ствол дуба.

Машины на скорости проехали мимо дома. Без остановки. Только слегка сбавили ход.

Открыли огонь. Автоматы загрохотали, выплевывая пули. Стреляли беспорядочно, больше по зданию.

— Сдохните, Охотники! — закричали стрелки в машинах. — Мы вас всех прикончим.

Наркоманы и бойцы Охотников бросились на землю. Правда, парочка придурков осталась стоять. Нескольких человек ранили.

Машины уехали дальше по улице. Стрелки залезли обратно в салоны. Стены и окна здания усеяли следы пуль.

Только теперь из окон здания высунулись другие бойцы Охотников. Начали палить вслед машинам из пистолетов. Кричать ругательства.

Я посмотрел на это и отошел назад. Мое время еще не настало. Сейчас только начало долгой ночи. Надо подождать, пока пауки будут убивать друг друга.

Поэтому я вернулся в машину. Она почти незаметная в переулке. Во всяком случае, на нее никто не обращал внимания.

Я забрался на заднее сиденье. Ждал и слушал звуки ночного города.

Так я провел немало времени. Иногда глядел на часы. В городе то и дело слышались выстрелы и крики. Иногда даже гремели взрывы.

Со стороны Ист-Виктория вроде бы все затихло. Но после полуночи туда подъехали еще машины. Там началась страшная пальба.

Я сидел спокойно. Ждал, чем закончится. Операция «Пауки в банке» продолжается.

Через полчаса на Ист-Виктория все утихло. Я посмотрел на часы.

Время два утра. Есть вероятность повторной атаки. Вздохнул и вылез из машины. Снова достал дробовик.

Неторопливо отправился к зданию бывшей штаб-квартиры. Теперь тут все изменилось. Наркоманов не осталось. Возле входа осколки стекла и мусор. На стенах пятна крови.

Внутри я заметил фигуры людей. Вытащил дробовик из-под куртки. Быстро вошел в здание.

Знакомое помещение. Я тут словно сто лет назад был. Сначала комната для охраны.

На входе никого нет. Но почти сразу из соседней комнаты на мои шаги высунулся один из бандитов. В руке пистолет. Я уже был наготове. Выстрелил в него.

Парень отлетел к стене. Из комнаты послышались крики и топот ног. Я отошел в сторону.

Из-за двери посыпались выстрелы. Я подождал, пока они утихнут. Потом приоткрыл дверь. Засунул туда ствол и выстрелил три раза.

Внутри раздались крики и грохот падения тел. Потом тишина. Я осторожно заглянул внутрь. Двое раненых валялись на полу.

Я добил их. Пошел дальше. В дальней комнате перед лестницей обнаружил еще двоих.

Эти напились виски и пытались курить крэк. Даже не слышали выстрелов. Я не стал тратить на них патроны. Аккуратно поработал ножом. Быстро заколол.

Потом поднялся на второй этаж. Здесь встретил еще троих. Одного в коридоре. Двух в комнате справа, там, где раньше был сейф. Тоже застрелил их.

Последнего допросил. Узнал, где еще произошли нападения на объекты в Ист-Бруксайде. Оказалось, что Охотники напали сразу на девять притонов и штаб-квартир банд в Ист-Бруксайде.

— Мы про тебя знаем, — прохрипел он. — Тебя тоже усмирим.

Я перерезал ему горло. Потом вышел из разгромленного здания. Впрочем, оно и так не отличалось презентабельным видом. Еще со времен моего набега.

Надо же, а народу тут совсем немного. Видимо, многие бойцы уехали поддерживать коллег. На другие объекты.

Ну что же. Я поехал за ними. Аккуратно переписал адреса в блокнот. Напротив пункта «Штаб-квартира 'Теневых змей» поставил галочку. Вычеркнул.

Ближайший это другой наркопритон на Вард авеню. Я поехал туда. Сразу возле здания обнаружил сгоревшей автомобиль.

Тачка выгорела почти полностью. Даже непонятно, что за модель и марка. Его закидали горяшими бутылками. Я нашел осколки вокруг. Сильно пахло бензином.

В самом здании скрывалось пятеро человек. Из банды так называемого Девятого отделения.

Еще в коридоре я нашел два трупа. Лежали сразу перед входом, вповалку.

В кухне сидели двое бойцов. Они пили пиво и смотрели телевизор. Даже не догадались, что я враг. Думали, я посланец от командира их банды, Монеты Крук.

С помощью «Моссберга» я разъяснил всю пагубность их заблуждения. Из здания на выстрелы прибежали еще трое бойцов.

Я дождался, когда они толпой понеслись по коридору. Совсем не соблюдая мер предосторожности. Потом быстро высунулся в коридор и прикончил их тремя выстрелами подряд.

Весь первый этаж залила кровь. Я не стал обыскивать грязное здание. Проверил комнаты. Убедился, что тут больше никого нет. Поехал по следующему адресу.

Теперь мой путь лежал на Калдвелл стрит, к штаб-квартире банды ребят с улицы Честер. Знакомое место.

Я остановил машину в квартале от нужного места. Отсюда виднелась Харрис авеню, ведущая на Калдвелл и старое здание склада братьев Райдер, из окон которого я подстрелил Изи Томпсона.

Сейчас здание склада дымилось в темноте. Клубы черного дыма поднимались в фиолетовое небо.

Густой черный дым свидетельствует о наличии сажи, она вырабатывается при горении дизеля, бензина, резины и угля. Да, там в складе как раз было полно старых автомобильных покрышек. Видимо, их подожгли во время набега.

Я по-прежнему держал дробовик под курткой, а на голову натянул черный капюшон спортивной стеганой куртки-бомбера из атласа. Быстро шел по улице.

На первом этаже здания бывшей штаб-квартиры банды ребят с улицы Честер разгромлены все магазинчики. Витрины обувного магазина, кондитерской и аптеки разбиты вдребезги.

Я огляделся и подошел к зданию вплотную. В эту же секунду из окна высунулся парень с длинными волосами до плеч, собранными сзади в узел. Он выглянул как раз из кабинета, принадлежавшего другому лидеру банды с улицы Честер, Дэви Бою. Плечи узкие, сам вытянутый.

Пристально посмотрел на меня. Открыл рот и вывалился из окна, прямо на козырек крыльца с колоннами, построенного перед аптекой. Упал с грохотом на черепицы. Помнится, я тоже там ходил.

Надо же, как он полетел. После этого уже не шевелился, просто лежал на козырьке. Ладно, плевать, пусть валяется. Я обошел здание. Серая железная дверь сбоку сорвана с петель и согнута по краям, там, где находится замок.

Здание оказалось пустым. Видно, что здесь недавно прошло побоище. На стенах пятна крови, на полу мусор и обломки мебели.

Но трупов я не нашел. Вот только в кабинете покойного Изи Томпсона лежал раненый мужчина.

Проникающее огнестрельное ранение в живот. У него кишки вылезли наружу. Он сидел привалившись к исцарапанной стене. Ноги вытянул вперед. Голову склонил набок.

Когда я вошел, поглядел на меня, не поднимая головы, как собака. Я поразился, до чего у него синие губы. Прямо действительно синие, даже фиолетовые. Как небо над Бруксайдом.

— Эй, гребаный псих, — позвал меня раненый. Голос еле слышный. — Это ты тот псих, который это все устроил? Что же ты наделал, гребаный псих?

Я присел рядом и быстро обыскал его. Низ белой футболки с надписью «Безумный народ» покраснел от крови. В карманах стопка долларов, девятьсот с лишним, мелочь, сигареты «Оранжевый апельсин», бумажник с водительскими правами на имя Арнольда Спенсера.

— Ты кто такой? — спросил я, покачав перед ним бумажником. — Их какой банды?

Он едва шевелил сухими потрескавшимися губами.

— Я Арли Кашель, босс Синих злобных крыс, — пробормотал раненый и закашлялся. Выплюнул изо рта сгусток крови. — Покажи свое лицо, псих. Я хочу поглядеть на тебя. Тогда я скажу тебе, где все остальные наши. Они сейчас собрались в одном месте.

Я продолжал молча рассматривать его. В комнате темно, лампочки сломаны, с улицы на пол и стены падал тусклый свет редких ртутных фонарей.

— Я сейчас сдохну, — он поморщился и тронул живот. — И ты так ничего не узнаешь. Тебе ведь это надо? Чтобы накрыть их всех в одном месте.

Он замолчал и закрыл глаза. Я помедлил, поднял руку и стянул маску с головы. Почувствовал, что волосы стоят торчком.

Арли Кашель опять закашлялся и открыл глаза. Посмотрел на меня, правда, невидящим взглядом, как будто видел насквозь. Потом моргнул.

— Да ты же совсем сопляк, — прошептал он. — Как такой сопляк смог нагнуть банды всего города?

Я наклонился к нему ближе.

— Говори, где все ваши? Быстрее.

Босс Синих злобных крыс помолчал и облизал губы. Потом согнулся с протяжным стоном.

— Они сейчас в доме номер триста два на Алондра бульваре. Договариваются насчет перемирия. Я против, но меня не послушали, воткнули нож в живот.

Я посмотрел на него. Вроде не врет.

— Слышь, псих, помоги мне умереть, — попросил Арли Кашель и свалился набок, не в силах подняться. — Последняя к тебе просьба. Потом иди и прикончи их всех. Сборище пауков.

Ну, ладно, как же отказать в последней просьбе. Я достал нож и наклонился к раненому.

Держась за раненое плечо, Паук Тайлер посмотрел на Батончика. Тот сидел с перевязанной бинтом головой и жевал шоколадку «Хэрши».

— Значит так, на чем тогда остановимся? — спросил Тайлер и поморщился от боли. Правая рука у него навылет прострелена в локте, в левой он держал «Смит-Вессон» 39 модели с двухрядным магазином на восемь патронов со снятым предохранителем. — Мы договорились, что Ист-Бруксайд пока что свободная зона. На три недели. Никто туда не суется. Правильно ведь?

Он перевел взгляд с Батончика на Чистюлю с грязным пиджаком с оборванным рукавом и Жеребчика с длинной кровавой царапиной на щеке и шее.

Батончик дожевал шоколадку, кивнул и выкинул скомканную обертку на пол. Посмотрел на других лидеров Альянса.

Херардо Гонсалес по кличке Мохаве погиб полтора часа назад, его прострелили пять раз, потому что неистовый колумбиец схватил мачете и в одиночку бросился на толпу бандитов из Уличных партизанов. У Охотников погибли Монета Крук и Арли Кашель, так что они даже остались в меньшинстве.

Поначалу набег легко дался Охотникам. Они быстро захватили все намеченные объекты и выгнали оттуда наркоманов и бродяг. Но потом, вместо того, чтобы организовать оборону, устроили пьянку и забулькали трубками для крэка.

Даже и не подозревали, что Альянс посмеет напасть на них сегодня ночью. Поэтому не смогли достойно противостоять толпам бойцов, атакующих здания, где они засели. Контрнападение Альянса застало их врасплох.

Почти все объекты люди Альянса угнетенных смогли отбить. Правда, сами при этом понесли огромные потери. В два часа утра в дело вмешалась полиция, потому что шеф Кэлвин Джейкобсон не собирался сидеть сложа руки, пока его город громят банды отморозков.

— Я даю вам время максимум до полуночи, — сказал он Тайлеру, когда тот накануне договаривался насчет набега с полицией. Чтобы полиция закрыла глаза на беспредел в городе, Охотники заплатили пятьсот тысяч наличными, часть из которых Джейкобсон раздал подчиненным. Впрочем, бандиты не выплатили сразу всю сумму, принесли только двести кусков. — Потом мы будем пристреливать всех на месте, без разницы, ваш это человек или Альянса. Я все понятно объяснил?

Сейчас Джейкобсон и Пейдж, его зам, тоже сидели в комнате. Они ждали, когда им выплатят остаток суммы. Это с их подачи Охотники предложили Альянсу устроить перемирие. Боссы Альянса не очень хотели соглашаться, но они тоже понесли большие потери. Поэтому вынуждены были пойти на компромисс, тем более, что полиция беспощадно давила на них.

— Да все понятно объяснил, — кивнул Чистюля. — Хорошо, так и сделаем. Надо только сегодня же увести людей. Вы обратно в Вест-Бруксайд, а мы в Лос-Анджелес.

Шеф полиции встал со старого кресла, накрытого коричневой вельветовой тканью с узорами лилий и подошел к Тайлеру.

— У нас остался еще один вопрос, — сказал он, глядя в глаза Пауку. — Который я хочу решить немедленно.

Они находились в трехэтажном здании, раньше здесь размещался ресторан, кинотеатр и кегельбан. Потом ребята с улицы Честер захватили это здание для своих нужд.

Сейчас встреча проходила на третьем этаже, в бывшем помещении ресторана «Гурман Бубба». Они сидели за длинным обеденным столом на двенадцать персон, накрытым коричневым макинтошем — мешковатой тканью плотного плетения, чтобы не испортился. Это, впрочем, не спасло стол, во время яростного спора боссы обеих банд поцарапали поверхность стола ножами.

— Твой вопрос решается вон там, — Тайлер кивнул на соседний кабинет, где хотел передать деньги шефу полиции без лишних свидетелей. Видит бог, он бы с удовольствием ничего не отдавал. Но придется. — Когда хочешь забрать?

Шеф полиции стоял перед ним. Руки сложил на груди. Во рту сигарета.

Крепкий мужик лет пятидесяти с квадратным подбородком и короткой стрижкой. Командир отряда бойскаутов. Из тех, кого можно сдвинуть с места только бульдозером.

— Чем быстрее, тем лучше, — сказал он. Выплюнул сигарету. Растер окурок носком туфли. — Мы поедем на работу. А вы тоже уходите. Потому что как только приедем в офис, мы отдадим приказ навести порядок на улицах. Стрелять на поражение. К тому времени вас не должно быть в городе. Идите и забейтесь в щели, как крысы.

Они отошли вместе в другой кабинет. Через минуту шеф выглянул и позвал Пейджа. Чтобы тот помог пересчитать деньги. Они втроем скрылись в кабинете.

В ту же секунду дверь распахнулась и в зал заглянул человек в черном тренировочном костюме и в маске колдуна на голове.

— Привет, сволочи, — сказал он и покатил по полу два круглых темно-зеленых предмета. Сам нырнул обратно в коридор и крикнул: — Горите в аду, сволочи.

Предметы докатились до стола. Один очутился рядом с Жнецом Пайпером, другой рядом с Чистюлей и Батончиком. Тот от страха уронил шоколадку.

Это оказались гранаты М26. В следующее мгновение в зале ресторана прогремели взрывы. Лидеры Охотников и Альянса угнетенных даже не успели и крикнуть.

Спустя пару секунд в зал снова заглянул Усмиритель. В руке он держал револьвер «Кольт Питон». Подошел по очереди к каждому из присутствующих. Выстрелил в грудь и в голову.

Почти все никак не отреагировали. Они лежали без сознания. Не шевелились. Только один здоровенный парень, весь в крови, пытался подняться. Усмиритель прикончил его первым.

Дверь в соседний кабинет открылась и оттуда выглянул Карл Пейдж. Тоже помятый и испачканный осыпавшейся штукатуркой. Он посмотрел на Усмирителя и прицелился в него из пистолета.

Человек в маске колдуна погрозил заму шефа полиции пальцем.

— Я не советую тебе стрелять, придурок, — он хлопнул пару раз в ладоши. Крикнул очень громко: — Господа, я прошу вас зайти.

В зал один за другим вошли пятеро человек, в брюках и рубашках, усатый, в очках и с фотоаппаратами в руках. Увидев трупы, они принялись усердно щелкать, снимая все подряд.

— Вы кто такие, черт бы вас всех подрал? — спросил Пейдж и опустил пистолет. Безошибочное чутье тут же подсказало, что в этих людей лучше не стрелять. — Немедленно уходите отсюда.

Один из фотографов подошел к кабинету. Попытался заглянуть внутрь.

— Скажите, вы и вправду заместитель начальника полиции Бруксайда? Я специальный корреспондент «Лос-Анджелес Таймс». Наша редакция отправила меня сюда для фиксации всего происходящего. Вон там мои коллеги из нью-йоркских и вашингтонских газет. Скажите, а что это лежит на полу? Так много долларов? Они же настоящие? Как интересно. Позвольте, я сфотографирую.

Хотя Пейдж тут же начал возражать, журналист начал фотографировать кабинет и лежащих там Джейкобсона и Тайлера. К нему тут же присоединились другие фотографы.

Замначальника полиции бессильно опустил руку с пистолетом. Каким бы он ни был безбашенным, Пейдж понимал, что пристрелить сотрудника не удастся. Вонь поднимется до небес.

Он бессильно опустился на грязный пол и поднял стодолларовую купюру. Повертел в руках и выбросил прочь. Журналисты неустанно щелкали фотоаппаратами.

Я поглядел на наручные часы и вышел из мастерской. Время шесть вечера.

Ну все, хватит. Я чертовски заработался. Просто не оторваться. Сейчас я выгнулся, чтобы размять затекшую поясницу.

Возле входа в мастерскую стоял коричневый «Шевроле Блейзер К5». Водитель смутно знакомый. Ах да, точно. Он как-то жаловался, что в их районе орудуют Бродяги. У него там что-то было с магнитолой.

— Здравствуйте, — водитель вылез из машины и поздоровался. — Вы еще работаете? Я хотел попросить посмотреть зажигание. Что-то оно барахлит.

Я покачал головой.

— Я уже заканчиваю. Вам поможет мой напарник.

Когда я переодевался в подсобке, мужчина и Стив Фостер разговорились. Я невольно слушал. Уоркмен ушел ужинать, а Марвин сегодня отпросился.

— Я помню, как рассказывал вам про бездомных бандитов, — сказал посетитель. — Но их уже нет. Усмиритель разгромил их банду. Уже прошло больше месяца. Они исчезли и больше не появлялись.

Фостер залез под капот его машины.

— Тогда не только эта банда исчезла, — ответил он. — Но и остальные тоже. Охотники и Альянс угнетенных. Это теперь просто воспоминание. Я уже и не помню, когда последний раз слышал выстрелы. После той бойни во всем Ист-Бруксайде и ареста верхушки полиции банды пропали.

Хозяин «Шевроле Блейзера» кивнул.

— Это точно, — он любил поболтать. — Банд больше нет. Они боятся соваться в город из-за Усмирителя. Говорят, они даже наркотики отправляют по другим маршрутам. В других городах Америки нет Усмирителей. Поэтому там процветает преступность. А у нас просто рай на земле. То, что было раньше и сейчас — это просто небо и земля.

Я вышел из подсобки и попрощался с Фостером. У меня сегодня свидание с Амандой. Поэтому я отпросился с работы пораньше.

Я вышел из мастерской, а владелец «Шевроле Блейзера» и Фостер болтали. На меня почти не обратили внимания.

Я тоже пропустил мимо ушей их разговоры. Не люблю пустые разговоры. Сел в золотистый «Шевроле Камаро».

Рванул с места. Я купил эту тачку после того, как избавился от прежнего пикапа. Тот слишком засвечен.

Я должен забрать Аманду после работы. Она сегодня тоже отпросилась пораньше.

По дороге я остановился возле магазинчика с цветами. Купил красные розы.

Их продавала девушка лет четырнадцати. Я уже знаю ее. Дочь миссис Фрисби. Но вот только никогда не спрашивал, как ее зовут. Сейчас спросил.

— Меня зовут Роуз, сэр, — ответила девочка. — Роуз Фрисби, к вашим услугам. Приходите еще за цветами.

Я на пару секунд застыл без движения. С розами в руках. Роуз Мерит, так звали ту девушку из магазина мистера Уолкера. Какое совпадение.

— Тебя никто не обижает, Роуз? — спросил я. На всякий случай. — Бандиты, например. Или хулиганы? Если обижают, скажи мне. Или позвони в полицию. Новый шеф Маркус хороший человек. Он не даст тебя в обиду.

Девочка покачала головой и улыбнулась.

— Нет уж, сэр. Зачем мне звонить в полицию, когда у нас есть Усмиритель? Мне даже не надо никого звать. Он сам придет на помощь, — она отдала мне желтый шарик. Надутый и на веревочке. — Возьмите, сэр. Если увидите Усмирителя, скажите ему спасибо. Передайте ему это. В благодарность от нашей семьи за то, что он помогает людям и борется с преступностью. Пока он здесь, мы чувствуем себя в безопасности.

Я взял шарик. Поглядел сквозь него на заходящее солнце. Красиво.

— Хорошо, я обязательно скажу ему, если встречу.

Сел в машину и поехал дальше. По дороге смотрел на улицы Бруксайда. Вроде бы ничего не изменилось.

Все те же люди. Те же машины и дома. Магазины и бары. Светофоры и дороги. Деревья, кусты и улицы.

Вот только воздух другой. Гораздо чище. И люди смеются во весь голос.

Вот только я вздохнул. В Бруксайде стало лучше. Но в других городах полно работы. Может, мне отправиться туда в командировку?