Утонченная жестокость

Глава 2 Кровавый тоннель

Был уже час ночи, когда я нашел наконец то, что искал. Заброшенный тоннель на пустыре, недалеко от станции Уиллоубрук, а издали изредка раздавались гудки и грохот колес поездов.

Самое главное, что тут темно, безлюдно и полно холмов, которые удобно и уютно прикрывают любых любителей устроить ритуальные жертвоприношения. После того, как я избавился в пустыне от тел двух парней, убитых в доме Джессики, я оставил машину на дороге, взял оружие и боеприпасы и дальше пошел на своих двух.

По дороге то и дело проверял, нет ли тут охранников или часовых. Это напоминало тайные командировки в Ирак или Афганистан, которые я часто проделывал в прошлой жизни.

Вскоре глаза совсем освоились в темноте, я отлично видел кусты бегоний и гортензий, в изобилии растущих вокруг на песчаном грунте. Иногда попадались и кактусы, пару раз я видел змею, извилисто текущую по земле.

Потом среди травы я разглядел еле заметную дорожку, засыпанную мусором и ветками. Как раз вела к тоннелю, как я и видел на карте.

Я отправился по дорожке и тут же отметил, что совсем недавно по ней ездили автомобили. На потрескавшемся асфальте остались следы от шин, а ветки и сухие листья разметались в стороны.

Вскоре дорога пару раз извивалась вправо и влево и вывела к тоннелю. Я свернул с дороги и осторожно взобрался на холм рядом, взял бинокль и осмотрел окрестности.

Почти сразу же засек двух часовых рядом с входом в тоннель, причем одного заметил благодаря огоньку от сигареты. В темноте такой огонек видно почти за полмили.

Вот почему в армии на часах вообще-то запрещают курить. Но наши герои, которые имеют дело не с вооруженными людьми, а с гражданскими лицами, не знают этих основ, и самым простейшим образом демаскируют себя. Я подождал еще, огляделся и не заметил других охранников. Двое парней стояли возле входа и о чем-то негромко разговаривали.

Так, ладно, теперь можно действовать. Я пригнулся и по склону холмов обошел подходы к тоннелю, вынырнув почти у самого входа. Бесшумно спустился вниз по ложбинке между холмами, причем тупицы охранники до самого последнего момента не слышали и не видели меня.

Ну что же, тем хуже для них. Я еще издали заметил, что у них есть оружие, так что нельзя было дать им воспользоваться и устроить тут перестрелку.

Часовой, что стоял ближе ко мне, как раз и был тот курильщик. Пока я добирался сюда, он уже успел докурить одну сигарету и сейчас пытался закурить другую, но ветер то и дело сбивал у него огонек зажигалки.

— Проклятая штука, — проворчал парень, раздраженно щелкая колесиком зажигалки. — Билли, иди сюда, прикрой меня от ветра, ничего не получается. Тут уже почти не осталось газа, черт подери.

Он стоял ко мне спиной, сгорбившись и держа зажигалку обеими руками. Полностью сосредоточился на процессе закуривания и забыв об окружающей среде, чего часовой на посту вообще не должен делать. Поэтому сейчас я наглядно собирался продемонстрировать ему весь вред и смертельный риск, которому подвергаются все курильщики.

Второй охранник подошел к первому и помог закурить. Они смотрели на огонек зажигалки, в темноте, а от этого зрачки уменьшаются и поэтому когда после этого смотришь вокруг, нужно время, чтобы глаза опять освоились во мраке. Этим я воспользовался.

Я перестал пригибаться к земле, выпрямился и подошел к парням, сжимая нож в правой руке. Сначала к курильщику, схватил его за голову, стоя у него за спиной и быстро перерезал горло. Курильщик выронил сигарету изо рта, захрипел, забулькал и повалился на землю.

Второй ошеломленно спросил:

— Ты чего творишь, мать твою?

Я метнул в него нож. Быстрым движением, почти одним и без замаха, так что оно получилось смазанным и коротким.

Нож воткнулся в горло охранника, как раз куда я целился. Специально, чтобы он не заорал. Он как раз полез за пистолетом, но захрипел от боли и повалился на бок.

Я вытащил пистолет у первого охранника из-за пояса и с удовольствием убедился, что это тоже старый добрый «Кольт М1911». У меня уже есть такой, так что я вытащил обойму, проверил, заряжен ли и забрал себе боеприпасы. Сам пистолет я разобрал и выкинул за холмы. Нечего шалить с такими опасными игрушками.

Карманы у меня набухли от патронов и снаряженных магазинов. Довольно ощутимый груз, но зато так я чувствую себя надежнее.

У второго охранника за поясом оказался вовсе не пистолет, а длинный нож с широким лезвием, наподобие мачете. Надо же, он держал его в ножнах под курткой, так что невозможно было разглядеть это оружие издали. Для меня такой тесак сейчас не имеет значения, поэтому я просто выкинул нож подальше.

Тела оттащил в кусты, чтобы с первого взгляда нельзя было заметить. Потом поправил одежду, вытащил пистолет и спрятал в правом рукаве. Нож вытер о траву и спрятал в ножны на поясе, в левую руку взял фонарик.

Для этой операции я надел черную рясу с капюшоном, как у других местных обитателей, так что, если ходить с опущенной головой и без проверки, меня трудно отличить от других бандитов. Теперь, приготовившись, я потихоньку вошел в темное жерло тоннеля.

Тут темно, но глаза у меня уже привыкли к мраку. Впрочем, для того, чтобы осмотреть дорогу, я включил фонарик. Подсветил себе путь.

Оказывается, здесь успели проложить рельсы, только это было очень давно, сейчас они заросли травой и проржавели. Частично засыпаны мелкими камешками.

Высота туннеля достаточно большая, почти четыре человеческих роста. Потолки закругленные, тоже местами уже обвалились, так что все это сооружение может рухнуть в любой момент.

Интересная, кстати, мысль, может, просто взять и взорвать тут взрывчатку и похоронить всех тварей, что тут собрались? Вот только у меня нет под рукой такой взрывчатки достаточной мощности.

Впрочем, хватило бы и просто завалить вход, тогда они не смогли бы выбраться. Но для этого у меня не хватает времени на подготовку.

Пока что я потихоньку шел по тоннелю, подсвечивая себе дорогу. Впереди замаячил поворот направо, шаги легонько отдавались легким эхом от потолка, ноги шуршали по траве и камням.

Так, сейчас тут за поворотом может быть еще один патруль, но учитывая беспечность и отсутствие опыта у «Адептов дьявола», я не сомневался, что там никого нет. На всякий случай я все-таки выключил фонарик, подождал, прислушиваясь, нет ли каких-то посторонних звуков.

Нет, рядом ничего не слышно, а вот издали до меня донеслись тихие крики и протяжные голоса. Судя по всему, там ритуал в полном разгаре. Интересно, они начали без жертвы, не получив Джессику в свои лапы или у них имелся кто-нибудь на замену?

Если это так, тогда мне надо поторопиться, чтобы спасти очередного человека, который сегодня мог погибнуть вместе с Джоанной. Я подождал еще с полминуты, не услышал за поворотом посторонних шорохов и перешептываний охраны и осторожно высунулся за изгиб тоннеля.

Отличный вид, между прочим. Где-то впереди, через полмили туннель заканчивался, вернее, сильно сужался, потому что часть внутренней обшивки обвалилась.

Поэтому перед этим местом сейчас горел костер и всюду стояли зажженные свечи, много свечей. И еще толпились люди, около двух десятков. Почти все в таких же рясах, как и я. Все они стояли на коленях, кроме одного тощего мужчины, тоже в черной рясе.

Тот стоял возле завалившегося входа в тоннель и что-то заунывно и протяжно напевал, повернувшись лицом к последователям. За спиной, возле завала, стоял алтарь с толстой раскрытой книгой.

Зрелище, конечно же, фантастическое, прямо как из какого-нибудь фильма. Неудивительно, что этим фанатикам нравится участвовать в таких необычных церемониях. Если бы они не баловались наркотиками и не приносили в жертвы животных и людей, мне бы и дела не было до их развлечений. Пусть занимаются, чем хотят, главное, без нарушений закона.

— Отпустите меня! — кто-то пронзительно заверещал, там, за спиной тощего мужчины. — Отпустите меня, психи!

Не вижу, кто именно, но по голосу слышно, что это женщина. Вот сволочи, теперь я получил ответ на вопрос по поводу замены Джессики. У них, я так понимаю, есть много кандидатур на роль жертвы.

Интересно, они целенаправленно выбирают определенную жертву или просто хватают первую попавшуюся? Не исключено, что работают по обоим вариантам, от них всего можно ожидать.

Хорошо другое. Значит, я успел вовремя, другую женщину еще не успели принести в жертву. Теперь мне надо решить, как сделать так, чтобы все это сборище психопатов прекратилось, причем желательно с как можно меньшим вредом для меня?

Первый вариант очевиден. Они все стоят, как на ладони, в самом конце тоннеля, там почти нет укрытий. Достаточно закидать их светошумовыми гранатами, потом расстрелять всех, как ослепших овец. Единственное, что меня беспокоит, это слишком большое количество народа для пистолета и почти наверняка наличие у врагов огнестрела.

Они точно будут отстреливаться. Я знаю эту публику, шуму будет много, могут зацепить жертву и вместо спасения выйдет убийство. Хоть и не мной, но тем не менее, по моей вине.

Впрочем, если я не буду пошевеливаться, убийство или ритуальное жертвоприношение обязательно произойдет. Причем, очень скоро.

Я понял это по тому, что у тощего босса в руке вдруг появился изогнутый клинок. Надо же, как и я, он прятал его в рукаве. Мужчина поднял руку и повернулся к кому-то, лежащему посреди облаченных в рясу последователей. Вернее, к девушке, которую я вдруг увидел, из-за того, что все присутствующие слегка расступились, образовав круг.

Да, это обычная незнакомая девушка, лежит прямо на земле в белых кружевных трусиках и лифчике, руки и ноги раскинуты в стороны и привязаны к камням и рельсам. Волосы каштановые, носик слегка вздернутый, глазки темные и сейчас невероятно расширенные от ужаса.

Ну, немудрено, когда на тебя идет тощий мужик с ножом, очень похож на скелета, а череп у него как будто просто обтянут кожей. Жаль, у меня сейчас нет автомата или, на худой конец, дробовика, чтобы положить тут всех несколькими выстрелами.

Впрочем, других вариантов, кроме как начать заварушку, у меня нет. Можно было бы вызвать полицию или отвлечь эти ребят, вызвав огонь на себя, а самому укрыться у входа и отстреливать их по одному.

Но все эти планы плохи тем, что главари этой секты могут ускользнуть. А значит, потом снова займутся своей мерзкой деятельностью. Так что, я не должен их упускать. Особенно сейчас, когда они у меня как на ладони.

Поэтому я подошел ближе, на расстояние пистолетного выстрела, на ходу вытаскивая гранаты и готовя верный «Смит-Вессон». Под ногами шуршали камешки и трава, иногда я наступал на рельсы.

Подойдя еще ближе, я встал возле булыжника из бетона, размером по колено взрослому человеку, замахнулся и бросил гранату. Сам бросился за камень, зажмурил глаза и заткнул уши. Пистолет положил рядом с собой.

У меня была мысль сначала расстрелять главаря из пистолета, но тогда у меня точно пропал бы фактор внезапности. Если у ближайших ко мне бандитов есть оружие, то они, скорее всего, точно задели бы меня, а мне это сейчас совсем ни к чему.

Так что, первым делом я решил полностью использовать неожиданность. И сейчас ждал, пока мое нападение сработает.

Сквозь заткнутые уши я услышал грохот взрыва и даже через закрытые глаза ощутил вспышку. Каково же пришлось противникам, стоявшим там с открытыми глазами?

Впрочем, жалеть их я точно не буду, помня, что совсем недавно они точно так же наблюдали за убийством Джоанны. Дождавшись, пока вспышка ослабнет, я открыл глаза и отпустил уши. Схватил пистолет и поднял голову из-за камня.

Ну-ка, что у нас тут творится?

Получилось очень даже неплохо. Часть свечек погасли, но огонь в очаге в центре еще горел.

Почти все присутствующие свалились на землю, ослепленные и стонущие от шока, вызванного вспышкой света и резкого звука. Кстати, я забыл про девушку, кажется, от взрыва гранаты она потеряла сознание.

Я увидел тощего мужчину, стоящего на коленях рядом с девушкой. Он зажал голову ладонями и покачивался из стороны в сторону. Я прицелился в него и выстрелил два раза.

Попал с первого же раза, в грудь, мужчина дернулся и свалился назад. Упал рядом с девушкой и так и остался лежать на месте.

— Что случилось?

— Кто это сделал?

— Какого дьявола здесь происходит?

Парни наконец-то очнулись и попытались разобраться, что тут стряслось. И вместо того, чтобы искать укрытие, стояли на месте и оглядывались по сторонам.

Правда, не все. Некоторые, более сообразительные и шустрые, как раз поняли, что это нападение, бросились ничком на землю и полезли за оружием. Даже несмотря на то, что еще зрение у них не восстановилось полностью после вспышки.

Молодцы, ребята, только вы забыли, что находитесь у меня на мушке. Среди них, кстати, я узнал руководителя нападения на базу ребят с улицы Честер и сразу с восторгом прицелился в него. Этот человек достоин того, чтобы умереть прямо сейчас.

Вокруг кричали и стонали люди, а я выстрелил в другого командира банды. И в тот же миг кто-то тоже открыл огонь. Прямо в мою сторону, только гораздо выше.

Пули визжали в воздухе и впивались в бетонное покрытие, грозя срикошетить в меня. Не очень приятное ощущение, но еще надо учитывать, что стрелок заорал:

— Он пришел с главного входа, кончайте его, ребята!

Другой командир «Адептов дьявола» упал от моей пули и я выстрелил в него еще два раза. Потом снова нырнул за камень, достал еще одну гранату и бросил в толпу. Сделал это вовремя, как раз, когда остальные бандиты тоже начали стрелять по мне.

Снова зажмурил глаза, закрыл уши. Даже несмотря на это, взрыв слегка оглушил и меня самого.

В ушах зазвенели колокольчики. Перед закрытыми глазами поплыли огненные круги.

Надо же. Если мне так пришлось, то каково противникам? Очень несладко.

Я открыл глаза. Посмотрел вбок. Первым делом.

В десяти шагах возле стены валялся другой кусок бетона. Подходящий. Можно там спрятаться. Мне как раз надо поменять позицию.

Я поднял голову. Теперь посмотрел на противников. Ага, все отлично. Валяются ослепленные. И оглушенные. То, что надо. То, что доктор прописал.

Подняв пистолет, я нацелил его на бандитов. Теперь уже без разбора. И начал стрелять.

Бил точечными выстрелами. Так, чтобы просто ранить.

Необязательно сразу убить. Хотя бы зацепить. Вывести из строя. Чтобы свести на нет их численное превосходство. И уже потом уже добить.

Стрелять беспомощных врагов жалко. Но, с другой стороны, они тут собрались не для помощи престарелым пенсионерам. Или инвалидам.

Не надо забывать, кто это такие. Убивая одного, я спасаю чью-то жизнь.

Невинного гражданина. Жителя Бруксайда. Которого они могли убить. В ближайшем будущем.

И еще. Это возмездие за Джоанну.

Две обоймы на «Смит-Вессон» и одна на «Кольт М1911». Улетели мигом. Как и всегда бывает в горячке боя. Патроны уходят с бешеной скоростью.

Расстреляв их, я кувыркнулся в сторону. Два быстрых скачка и я за другим камнем. Тем, что у стены.

Быстро достал еще одну гранату. Хотя, сначала запутался в складках этой чертовой рясы.

Вот неудобная одежда. Как можно в такой ходить? И воевать. Впрочем, она создана как раз для другого. Для мирных целей. И не предназначена, чтобы прятать оружие.

Теперь бросок третьей гранаты. Снова я скорчился за камнем. Колени к груди, локти к снаружи. Уши закрыты. Глаза зажмурены.

Бамц! Впереди раздался еще один взрыв. Ребята, наверное, уже боятся летящих предметов.

Теперь будет условный рефлекс на всю жизнь. На всю оставшуюся жизнь. На короткую оставшуюся жизнь.

Снова стоны и крики. Не открывая глаз, я быстро перезарядил «Смит-Вессон». Машинально. Перед глазами еще плавали желтые круги.

Потом поднял голову. Снова открыл огонь. К этому времени большая часть противников лежала на земле. Не двигались. Притворялись мертвыми.

Я расстрелял оставшихся. Реагировал на малейшее движение. Бил без пощады.

Когда я закончил, воздух вокруг меня пропах порохом. Гильзы валялись вокруг. Люди впереди лежали неподвижно.

На короткий миг наступила мертвая тишина.