Узница обители отбракованных жён

Глава 13.

Я ничего не ответила, лишь плотнее обхватила себя руками, стараясь унять дрожь.

Но Октавия не собиралась оставлять меня в покое. Она сделала шаг вперед. Её голос сочился чистым, концентрированным ядом:

– Вместо того, чтобы вести расследование по горячим следам, мы бежим сломя голову в жилой блок, чтобы спасать тебя. Какая честь для жалкой узницы.

– Как вы узнали, что меня надо спасать? – я перевела взгляд с принцессы на застывших воинов. – Пёс... он как-то передаёт информацию Верховному?

– Верховный может смотреть их глазами, – подал голос один из инквизиторов, стоявший чуть поодаль. – Он видит всё, что видит его свора.

– Заткнись! – яростно оборвала его Октавия, резко повернув голову. – Нечего ей объяснять что-либо! Она убийца!

– Ещё не доказано. И она может стать нашей Видящей... – попытался возразить мужчина.

– Заткнись сейчас же, я сказала! – прошипела принцесса. Она снова повернулась ко мне и подалась вперед близко-близко. Она заговорила тихим, свистящим шепотом, предназначавшимся только для моих ушей:

– Ты, наглая сучка... влезла в наши с Мареком воспоминания. Я почувствовала это. Сделаешь это еще раз...

В её голосе было столько ярости и неприкрытой боли, что я на мгновение оторопела.

Октавия была напугана. Она была в отчаянии, потому что теряла контроль над ситуацией, и Марек явно дал понять, что не нуждается более в принцессе.

Октавию нужно было поставить на место сейчас. Я понимала, что, если дам слабину, она вгрызётся мне в горло.

– Сделаю, и что будет, принцесса? – я смотрела прямо в прорези её маски. – Что? Твой дар выгорел, Октавия. Не советую тебе тратить его жалкие остатки, пытаясь мне помешать или навредить. Может быть, ты меня подставляешь, пытаясь выставить убийцей?

Октавия замерла, её пальцы судорожно сжались на рукояти кинжала.

– Будь осторожнее, собачонка, – выдавила она сквозь зубы. – Я ведь могу и укоротить твой слишком длинный язычок. Лично.

– Марек сказал, что никто не тронет меня, – прошептала я с лёгкой, язвительной улыбкой, а затем добавила. – Кроме него.

Ярость Октавии буквально подожгла между нами воздух.

Но в этот момент тишину коридора разорвали жалобные стенания. Со стороны моей комнаты показались две фигуры. Юлиан шел, согнувшись, прижимая к груди правую руку, с которой на плиты пола обильно капала кровь. Его лицо, еще недавно такое самоуверенное, теперь было серым от боли и шока.

Следом за ним шел Марек. Он был невозмутим, как и обычно.

А позади, переставляя мощные лапы, шел тот самый пес. Его пасть была окровавлена.

– Он откусил мне палец! – взвыл Юлиан, завидев нас. Его взгляд метался от Марека к Октавии. – Эта тварь... он откусил мне палец! Его следует убить! Умертвить сию же секунду!

– Мор охранял Роксану Беласко. Он просто выполнил свою работу, – невозмутимо отозвался Марек.

Мор… значит, это всё-таки другой пёс. Того звали Грим.

Мор медленно вышел из-за широкой спины хозяина. Его мощные лапы ступали по камню бесшумно, с грацией хищника.

Зверь остановился прямо передо мной и, чуть наклонив массивную голову, разжал челюсти. С влажным, тошнотворным шлепком на каменные плиты у моих босых ног упало бледное, изуродованное подношение – окровавленный палец Юлиана.

Я застыла, чувствуя, как к горлу подкатывает горькая желчь. Палец с аккуратно подстриженным ногтем и дорогим перстнем выглядел жутко.

Мор поднял на меня свои горящие алые глаза, и в их бездонной глубине я не увидела жажды крови – только странное, почти щенячье ожидание.

Неужели он ждёт похвалы?

– Хороший... хороший пёсик, – мой голос дрогнул, я невольно вцепилась пальцами в грубую ткань сорочки, стараясь не смотреть на то, что лежало у моих ног. – Мор... так тебя зовут, да? Хороший мальчик.

Зверь замер, словно вслушиваясь в звуки своего имени, произнесённого моим срывающимся шепотом, а затем дважды вильнул тяжёлым, похожим на кованую цепь хвостом.

Юлиан, побледневший до восковой желтизны, задыхался от негодования и боли. Его холёное лицо исказилось, окончательно потеряв остатки аристократического лоска.

– Я не хотел вредить Роксане, – взвизгнул он, прижимая окровавленный обрубок пальца к груди. – Я всего лишь хотел поцеловать свою жену! Мы хотели заняться любовью… По какому праву эта демоническая тварь напала?

Если Марек может смотреть глазами своей своры, значит, он не просто знал, что Юлиан в комнате. Он видел всё. Видел, как муж домогался меня.

– Юлиан, я ничего такого не желала. – мой голос дрожал от глухой ярости. – Господин Драгош всё видел. Не так ли?

Я медленно повернула голову, встречаясь взглядом с безжизненными прорезями серебряной маски. Марек стоял неподвижно, возвышаясь над всеми нами.

– Именно так, – ровно ответил он, и я почувствовала, как его внимание сфокусировалось исключительно на мне, отсекая остальных.

Волна жара прокатилась от живота к груди. В солнечном сплетении запекло. Дыхание сбилось.

Марек продолжал сверлить меня своим тяжёлым, почти осязаемым взглядом, когда обратился к моему мужу:

– Твоя жена не хочет тебя, Юлиан.

Верховный не из тех, кто церемонится.

Я замерла, чувствуя, как жар приливает к щекам. Если Марек видел всё, значит, он и слышал о чём мы говорили. Слышал, как Юлиан брызгал слюной, пересказывая грязные слухи о Верховном. Говорил о нём, как о звере в постели, который любит боль. Слышал его гнусные предположения о моих мыслях и желаниях.

Смущение острой иглой кольнуло сердце, но я не позволила себе отвести взгляд или опустить голову. Напротив, я вскинула её ещё выше, выпрямляя спину.

Я смотрела в пустые глазницы маски Марека, принимая, поглощая, впитывая его тягучий, пронизывающий насквозь взгляд. В этот миг между нами словно протянулась невидимая нить – опасная, раскалённая. Из взаимного, почти пугающего интереса.

А Юлиан между тем задохнулся от ярости, его губы затряслись.

– Жена меня не хочет?! Роксана без ума от меня, она же…

– Достаточно, – Марек поднял руку, прерывая моего мужа. – У меня есть дела поважнее, чем обсуждать ваш брак.

– Снова произошло убийство, – откликнулась я.

– Помогите нам боги... – простонал Юлиан, едва удерживаясь на ногах от боли и кровопотери. Его лицо сделалось землистым. – Мне доложили, что надзирательница Серафима убита, и какой-то охранник... Обитель превращается в бойню! И где же этот лекарь?! Служанка сказала, что разбудит его, чтобы он мне помог, но с таким успехом, я скорее упаду в обморок, чем дождусь!

Октавия медленно подняла руку в перчатке и указала пальцем прямо мне в грудь.

– Я думаю, это она убила.

Я не сдержалась и коротко фыркнула, а затем ответила:

– Тебе бы очень этого хотелось, но это была не я.

Сыщица из неё так себе.

– Верховный, мы же опросили прислугу, – Октавия проигнорировала мои слова, обращаясь только к Мареку. В её тоне сквозило торжество. – Одна из служанок доложила, что Роксана Беласко конфликтовала с управляющим прямо перед его гибелью. Служанка застала их в этой самой комнате. Он бил ведьму – так сильно, что даже пришлось вызывать ей лекаря. У неё был мотив. Наверняка, Беласко была зла.

– После того как он ушёл, я оставалась в комнате, – мой голос звучал ровно. – Ваш пёс был там, господин Драгош. Вы ведь знаете... вы видели, что я не выходила.

В коридоре повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Лишь Юлиан продолжал всхлипывать, баюкая свою искалеченную руку и сетуя на то, что лекаря всё ещё нет. Муж косился на палец, лежащий прямо передо мной, но не решался поднять его, видимо, опасаясь пса.

В этот момент из полумрака коридора вынырнули двое инквизиторов, которых Марек ранее отправил куда-то. Они двигались бесшумно, словно тени, и остановились в паре шагов от Верховного.

Один из них протянул Мареку связку сухой, ломкой травы, небрежно перевязанную клочком белой тряпицы.

– Нашли под матрасом Роксаны Беласко, господин, – отрапортовал инквизитор. – Похоже на особый сбор. Если его сжечь или просто держать в закрытом пространстве, он наводит морок.

Они обыскивали мою комнату?!

Марек взял травы, поднес её к маске, словно вдыхая.

– Так и есть, – голос Верховного прозвучал странно глухо. – Это тот самый сбор. Думаю, ты права, Октавия. Роксана Беласко навела морок на моего пса и убила управляющего. Должно быть, дар Видящей, проснувшийся так внезапно, сделал её безумной. Неконтролируемая сила всегда ищет выход.

В этот миг мой мир, едва начавший обретать устойчивость, с грохотом обрушился в бездну. Внутри меня что-то оборвалось – с тонким, жалобным звоном лопнувшей струны.

Ужас, ледяной и вязкий, как болотная жижа, хлынул в горло, вытесняя воздух. Мне казалось, что стены коридора начали медленно сдвигаться, стремясь раздавить меня, превратить в пыль.

Марек был единственным на кого я могла рассчитывать и теперь…

– Нет! – я рванулась к нему, вцепляясь в жесткую ткань его камзола. – Это не моё! Мне подбросили! Вы не можете так думать, не можете! Я не стала бы... как можно называть меня безумной? Я в здравом уме, вы ведь знаете, господин Драгош!

Октавия издала торжествующий, свистящий звук – не то смех, не то вздох облегчения.

– Поделом тебе, – прошипела она голосом, полным ядовитого восторга. – Ты думала, мы не узнаем? Мой господин никогда не ошибается.

– Марек... – выдохнула я с отчаянием, глядя прямо в холодное серебро его маски.

Я увидела, как его широкие плечи резко напряглись, когда я произнесла его имя. Именно сейчас, в эту самую секунду, я до безумия жалела, что не могу видеть его глаз.

– Отведите её в ту же комнату, – ледяным тоном скомандовал Верховный, обращаясь к своим теням. – Её дверь всегда должны охранять двое. А завтра утром я казню Роксану Беласко лично.

Он подался ближе, нависая надо мной, закрывая ото всех. Я почувствовала его запах, когда резко втянула воздух. В животе что-то болезненно сжалось.

– Как видишь, я не нарушаю своих обещаний, – голос Марека был тихий и низкий. – Ты умрёшь от моей руки.

– Чудовище, – прошипела я. – Ты такой же, как и остальные.

Ответа не последовало. Инквизиторы грубо перехватили мои локти, лишая возможности сопротивляться, и потащили прочь по коридору. Октавия провожала меня взглядом. Я отчётливо ощущала его на себе.

Я видела, что Мор – пёс Марека – дёрнулся, клацнув зубами, будто хотел защитить меня. Но, повинуясь жесту хозяина, сел на месте, яростно прижав к голове уши и глухо рыча.

И тут Юлиан, про которого все на мгновение забыли, подал голос.

– Подождите! – выкрикнул он, и в его тоне удивление смешалось с какой-то извращенной, гнилой радостью. – Подождите, Верховный Инквизитор! Мою жену правда ждёт смерть? Прямо завтра?

Тени Марека остановились, я повисла в их руках.

– Именно так, – коротко бросил Верховный, уже отворачиваясь.

– Мы очистим мир от скверны, – добавила Октавия.

Юлиан замялся, баюкая свою окровавленную руку, а затем облизнул губы, и в его глазах вспыхнул знакомый огонек, от которого меня всегда бросало в дрожь.

– Я хотел бы напоследок... ну, вы понимаете... получить своё. Исполнить, так сказать, супружеский долг. Раз уж её завтра не станет...

Я дёрнулась, пытаясь вырваться из хватки теней. К горлу подкатила волна нестерпимой тошноты.

Что ещё можно было ожидать от Юлиана?

– Законом не запрещено, – пожала плечами Октавия, в её голосе явственно была слышна ухмылка.

Кто бы сомневался. Принцесса явно злорадствовала.

– Тронешь меня – тебе не поздоровится, – зло выплюнула я, глядя мужу прямо в глаза. – И да, Юлиан, я тебе официально угрожаю. Можешь добавить это к моему списку грехов.

Юлиан лишь криво усмехнулся. Он обернулся, глядя мне за спину, где в коридоре показалась сутулая фигура лекаря.

– О, а вот и лекарь, – протянул он с облегчением. – Надеюсь, он ещё сможет прилатать мой палец назад.

Затем Юлиан подался ко мне ближе. Его губы почти коснулись моих, когда он прошептал:

– Я приду, любовь моя. Сразу после того, как лекарь закончит. Жди меня. Я возьму у него особое зелье… такое, чтобы ты не брыкалась и не смогла сопротивляться. Я скрашу последние часы твоей жизни, не сомневайся.