В бой на штурмовиках

Воздушные разведчики

Деревня Ват находилась неподалеку от венгерского города Шапрон. На окраине ее, среди обширного парка, стоял двухэтажный помещичий особняк.

Здесь теперь была столовая летного состава 707-го авиаполка.

Пообедав, Евгений Озеров вышел на крыльцо и увидел быстро шагавшего к дому командира полка.

— Пойдем со мной, я еще не обедал, — озабоченно сказал Шевригин. — Поговорить надо.

Они вошли в столовую, сели за стол. Михаил Иванович внимательно посмотрел на Озерова, сказал:

— Получил приказ, лично тебя касается. Твоя эскадрилья преобразована в разведывательную. — Взяв ложку и помешав в тарелке, добавил: — Завтра все перелетите в Австрию на аэродром Гросспетерсдорф и будете выполнять особое задание командующего воздушной армией. Подчиняться будешь на прямую командиру дивизии. — Командир полка передохнул, проглотил несколько ложек щей и продолжал: — В твое распоряжение выделена эскадрилья истребителей прикрытия капитана Овчинникова и три радиостанции. Одна для связи со штабом дивизии, другая для связи со мной — на случай срочного усиления группы или оказания помощи, третья для связи с самолетами во время боевых полетов…

Подошла официантка Вера Гречнева.

Шевригин замолчал, склонился над тарелкой.

Михаил Иванович быстро покончил с едой, и они вышли из столовой.

— Пойдем на КП, на аэродром, надо все подготовить к завтрашнему перелету, — сказал Шевригин.

Озеров был весьма озадачен неожиданным приказом. За войну ему приходилось выполнять много разных заданий, но это было необычное. Когда пришли на КП, Шевригин развернул карты с обстановкой. Линия фронта отодвинулась на северо-запад, к Вене. Левое крыло 3-го Украинского фронта упиралось в предгорья Динарских гор. Там советских войск нет. Надо было выявить, воз-можно ли в районе Граца — Брука появление гитлеровских частей. И если это так, то флангу и тылам 3-го Украинского фронта может угрожать серьезная опасность. Иными словами, надо вовремя обнаружить передвижение войск противника в этом направлении.

— Теперь тебе обстановка ясна? — Шевригин глянул на Озерова. — Так что ваша задача — вести разведку в районе этих двух городов. Обнаружите противника — хорошо, а нет — еще лучше. Так будет спокойнее нашему командованию, значит, фланг в безопасности и можно смело наступать на Вену. Далее, — продолжал Шевригин, — вылеты производить строго по графику, через каждые два часа. Летать парами под прикрытием истребителей. Обслуживать вас будет комендатура 465-го батальона аэродромного обслуживания. Она уже выехала в Гросспетерсдорф. — Шевригин снова наклонился над картой: — Еще одно указание, — строже продолжал подполковник: — Самолеты на ночь расставляй так, чтобы летчик, сев в кабину, мог сразу запустить мотор и взлететь. Понял?

— Есть вопрос, товарищ подполковник, — ответил Евгений. — Для чего это?

— В случае если какая-то группа противника спустится с гор, вы могли сразу взлететь и вернуться к нам. Теперь понял?

— Вот теперь понял, — улыбаясь, ответил командир эскадрильи.

Озеров подробно объяснил задачу летному составу, ответил на вопросы и приказал летчикам утром в девять часов быть готовыми к вылету.

Перед ужином Озеров встретился с командиром эскадрильи истребителей капитаном Овчинниковым. Они тщательно обсудили порядок перелета в Гросспетерсдорф и все, что касалось ведения воздушной разведки в заданном районе.

Ровно в девять десятка штурмовиков поднялась в воздух. Следом за ними истребители. Собравшись над аэродромом, самолеты взяли курс на запад. Через час полета они благополучно приземлились на северной окраине австрийской деревни Гросспетерсдорф. Аэродром представлял собой ровный луг, невдалеке протекала небольшая речка. Штурмовики разместили в кустарнике на берегу. В крайнем доме оборудовали узел связи. По радио Озеров связался со штабом воздушной армии, штабами дивизии и полка. Всем доложил, что перелет прошел нормально, установил со всеми радиосвязь, готов к выполнению поставленной задачи. Шевригин ответил:

— Хорошо. Будьте на приеме. Ждите боевую задачу.

После двенадцати часов заработала рация связи со штабом дивизии:

— «Бисер-двенадцать-тридцать два», я «Рубин».

Взлет Озерову в тринадцать тридцать. Маршрут: Гросспетерсдорф — Грац — Брук — аэродром. Полет вдоль дорог. Доложить о движении на них. Белицкий.

Озеров понял, что комдив в первый вылет на разведку решил послать его — командира смешанной авиагруппы.

— Алексей, — обратился Евгений к капитану Овчинникову, — мне приказано вылететь первым, а тебе прикрыть меня парой «Лавочкиных».

— Хорошо, — отозвался Овчинников, улыбаясь, — с тобой всегда готов на любое задание.

Пара штурмовиков и пара истребителей плавно оторвались от земли, набрали скорость и пошли в набор высоты.

Евгений установил радиосвязь с аэродромом, истребителями и штабом дивизии. Четыре самолета шли на запад вдоль асфальтированного шоссе на Грац. Впереди на фоне голубого неба отчетливо видны Динарские горы. Внизу по обочинам дороги зеленеет молодая травка. У подножия гор прилепились отдельные домики, местами видны и группы домов. Последние дни марта были солнечными, ясными. Это облегчало выполнение задачи воздушным разведчикам.

Озеров и его ведомый Владимир Романцов тщательно осматривали местность. Внизу ни души. Около домов не видно людей, пустынно, ни одной автомашины.

— Алексей, — связался Озеров с капитаном Овчинниковым, — жизнь-то здесь есть или нет? Все мертво.

— Я тоже ничего не вижу, — ответил истребитель.

Прошли большой населенный пункт Глейсдорф. Когда самолеты были над центром, сотни голубей поднялись в воздух и закрыли собой дома и другие строения.

— Здесь жизнь есть! — передал Озеров ведомому.

— У крайнего дома под деревьями стоит машина, — доложил Романцов.

— Хорошо, Володя, вижу. Но она легковая, а нам надо хотя бы полсотни грузовых. Вот это наша цель, — ответил Озеров.

На повороте дороги летчики увидели мчащуюся в сторону Граца легковую автомашину. Ярко-шоколадного цвета, она отчетливо виднелась на серой ленте дороги.

— В атаку! — приказал Озеров.

Штурмовик спикировал, автомобиль оказался в сетке прицела. Евгений нажал гашетки пулеметов. Трасса прошла сзади цели. Тогда он нажал на гашетку пушек. Трасса снарядов прошла по центру автомобиля.

«Отлично», — сказал про себя Озеров и стал медленно тянуть ручку управления на себя. Машина завиляла влево, вправо, на скорости проскочила кювет и перевернулась вверх колесами.

Озеров вывел самолет из пикирования. Он видел, как Романцов метко ударил по перевернутому автомобилю.

— Молодец, Володя! — похвалил Озеров своего ведомого, который пулеметно-пушечным огнем добил цель.

Пройдя дальше по маршруту до Граца и Брука, летчики решили еще раз взглянуть на машину. Она по-прежнему стояла вверх колесами, дверцы кабины закрыты.

После посадки Озеров по всем каналам связи подробно доложил о том, что видел, о подбитой автомашине. В заключение добавил:

— Никаких передвижений войск противника не наблюдал по всему маршруту.

Выслушав Озерова, генерал Белицкий сухо сказал:

— Хорошо, продолжайте вылеты строго по графику.

— Следующим на разведку готовиться Антипову с Косаревым, — объявил Озеров. — Маршрут изменим, — добавил Евгений. — Сначала летите на Брук, далее на Грац и домой.

Антипов доложил о готовности к вылету. В 15.30 два штурмовика и два истребителя поднялись в воздух, взяв курс на северо-запад. Впереди виднелись горы, внизу предгорная равнина, небольшие деревушки, хутора. На проселочных дорогах никакого движения. Ни легковых, ни грузовых автомобилей не видно. Недалеко от Брука летчики увидели две крестьянские повозки с хворостом, которые медленно спускались с холма на шоссе.

— Это все не то, — передал Антипов ведомому Косареву.

— Вас понял, для них война кончилась. Пускай играют в шахматы, — шуткой ответил Косарев командиру.

Вскоре Антипов, Косарев и истребители прикрытия произвели посадку.

— Нигде по маршруту передвижения или размещения войск противника не обнаружено, — доложил Антипов Озерову.

В последующие дни вели разведку пары Сербиненко и Габидулина. Результаты все те же: нигде никого.

Еще полторы недели штурмовики и истребители вели разведку в заданном районе, но противника не обнаружили.

Летчики не раз заявляли Озерову:

— Товарищ командир, сколько можно жечь горючку вхолостую?

Это недовольство летчиков можно было понять. Они не привыкли к бесцельным полетам, без встреч с врагом, без атак.

В то же время после каждого доклада разведчиков командование фронтом чувствовало себя увереннее. Удара во фланг не ожидается, это залог успеха Венской операции и освобождения Вены.

В двадцатых числах апреля Озеров получил приказ: вылеты на разведку прекратить и вернуться на свой аэродром.

К вечеру штурмовики и истребители приземлились на аэродроме Ват. Задание было выполнено.