В бой на штурмовиках

Подвиг Петра Орлова

До вылета оставалось не менее часа. Примостившись на ящике у входа в землянку, лейтенант Ор-лов дочитывал роман Николая Островского «Как закалялась сталь». Петр очень любил это произведение, отдельные места знал почти наизусть.

В свои двадцать два года Орлов казался совсем юношей. Во время боев в Венгрии его приняли в партию.

Петр закрыл книгу, глубоко вдохнул свежий утренний воздух, окинул взглядом стоянки самолетов.

Полк располагался близ деревни Орци, севернее города Капошвар. К этому времени советские войска уже заканчивали изгнание фашистских захватчиков из Венгрии. Теперь все свои усилия они направили на освобождение Австрии и ее столицы Вены. Одновременно развивалось наступление на главном, берлинском, направлении.

Летчики 707-го авиаполка, поддерживая болгарскую армию, наносили удары по противнику в южной части Венгрии и на севере Югославии.

— По самолетам! — услышал команду Петр Орлов.

Отдав любимую книгу механику, он надел шлем и по бежал к своей машине. Воздушный стрелок уже сидел в задней кабине.

Группе «ильюшиных» была поставлена очередная боевая задача — нанести штурмовой удар по железнодорожному узлу Чаковец на югославской территории. Разведка обнаружила там большое скопление вражеских эшелонов с войсками и техникой.

Штурмовики под прикрытием истребителей точно вышли на цель. Вместе с друзьями в этой группе летел и Петр Орлов.

Построившись в круг, самолеты с пикирования бомбами, реактивными снарядами и пулеметно-пушечным огнем ударили по эшелонам. Гитлеровцы открыли сильный зенитный огонь. Вокруг самолетов стали рваться снаряды. С каждой секундой черных клубков становилось все больше. Однако они не могли сорвать атаки советских летчиков, нащупавших важную цель, прикрытую зенитными батареями врага.

На втором заходе в самолет Орлова попал зенитный снаряд, машина стала непослушной.

— Орлов, ты подбит… Выходи из боя, — приказал ему командир.

— Успею, товарищ командир. Мы еще повоюем, — ответил Петр.

Да, в такой обстановке летчик с разрешения командира мог выйти из боя и под прикрытием истребителей вернуться. На худой конец, если не оставалось возможности долететь до аэродрома, он мог бы приземлиться на фюзеляж в расположение своих войск, перелетев через линию фронта.

Но лейтенант Орлов считал для себя железным законом — бить врага, пока глаза видят землю, а руки способны управлять самолетом. И он не вышел из боя.

Напрягая все силы, Орлов повел трудно управляемый «ил» в очередную атаку. Перед самым пикированием второй снаряд пробил броню и разорвался внутри мотора. Самолет окутался черным дымом…

Все, кто летел справа и слева от самолета Орлова, с волнением ждали, какое он примет решение. В наушниках шлемофонов наступила тишина, лишь легкое потрескивание говорило о том, что рация Орлова включена.

— Петя, горишь! — не выдержав, выкрикнул кто-то. Эти слова прозвучали как просьба сохранить свою жизнь. Может быть, и услышал этот крик мужественный Петр Орлов, а может, снаряд, разорвавшись в кабине, вывел из строя рацию или сам летчик был ранен. Что бы там ни было, но Петр молчал. Летчики видели, как лейтенант Орлов ввел свой горящий самолет в пикирование. Машина, окутанная дымом, неслась прямо на станцию, в центр скопления вражеских эшелонов. Черные клубы дыма и сильный взрыв возвестили о геройской гибели коммуниста Петра Ивановича Орлова.

«Это он нам цель указал», — подумал каждый летчик. В наушниках, словно отвечая на последний призыв Орлова, раздалась команда:

— В атаку! Добьем врага!

Не ушли с этой станции вражеские эшелоны. Штурмовики носились на бреющем, поливая врага из пушек и пулеметов. Сплошное море огня бушевало внизу.

На свой аэродром штурмовики вернулись, израсходовав все боеприпасы.

Через несколько дней войска 3-го Украинского фронта заняли станцию Чаковец. Выяснилось, что на путях осталось более десяти разбитых железнодорожных эшелонов с танками и артиллерией.

Это произошло 3 апреля 1945 года. За героизм и мужество, проявленные в боях за Родину, лейтенанту Петру Ивановичу Орлову было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза.