В кругу друзей

Глава 11

После того, как с ремонтом Хонды было покончено, Алиса шепнула Брайану уйти из сервиса другой дорогой. Пусть оставшиеся ремонтники и Хэл, получив оплату, потеряли интерес к Майклу и его машине, рисковать было глупо. Если уж сам Майкл вместе с Алисой по уши втянулись в это дело, то тащить за собой Брайана не хотелось.

Хонда, обогнув полквартала, вернулась к перекрёстку, где ждал Брайан, и через час все трое уже сидели на диване в гостиной Майкла.

– Лиза не в курсе? – спросила Алиса, проглатывая кусочек пиццы. Потянулась за новым куском.

Брайан, сперва намереваясь утащить из коробки очередную порцию пепперони, убрал руку, сцепил пальцы в замок. Вид его казался растерянным.

– Нет. И если честно, не хочу, чтобы узнала.

– Почему? Что в этом такого?

– Едва ли её это обрадует, – он криво усмехнулся. – Она метит на обложку глянца, а я…

– Что ты? – Алиса с претензией прищурилась.

– Принеси-подай. И сомневаюсь, что способен на большее.

Алиса раздражённо втянула носом воздух. Откинулась на спинку дивана и качала головой.

– Брайан… Какие же вы, мужчины, иногда недалекие.

Майкл справа от неё демонстративно прокашлялся. Алиса повернулась к нему с выражением лица вроде «извини, но это так». Он усмехнулся, поднял со столика пустую коробку и отошёл к кухне. Алиса наклонилась к брату.

– Ты помнишь, что было, когда тебя обвиняли в убийстве? Помнишь?

– Помню, – Брайан кивнул и понуро опустил голову.

– А помнишь, что было с Лизой? Вы столько пережили за эти полгода, а тебя тревожит то, что ей может не понравиться твоя работа?

– Реальную жизнь никто не отменял. И как только все устаканится, станет очевидно, что я не дотягиваю.

– Ты не дотягиваешь только потому, что сам так считаешь. Уверена, у Лизы другое мнение.

– Думаешь, такая как она, всю жизнь мечтала о механике?

– Я не знаю, о ком она мечтала. Но что-то мне подсказывает, что ей плевать. Если бы ей нужен был статус, она бы вообще с тобой не связалась. Она ведь знает твою историю, знает, что ты хочешь всё исправить. И согласилась ждать, потому что верит в тебя, видит, что ты стараешься.

Брайан скрестил на груди руки. Молча смотрел на остывающую пиццу и о чём-то думал. Алиса с минуту наблюдала за ним, почти видя на его лице весь мыслительный процесс. Беззаботный и веселый Брайан сейчас был непривычно серьёзным. Алиса даже не предполагала, что долгие месяцы безрезультатных поисков работы взрастили в нём такие глубокие комплексы. Она подсела ближе, обхватила его руку и положила голову на плечо.

– Ты ведь хотел начать новую жизнь?

– Хотел.

– Что тебе мешает? Ставь цели, достигай их. Пусть даже и в мастерской. Тебе же нравится там.

Он кивнул, перекинул руку и обнял сестру.

– Нравится. Вроде даже получается.

– Это главное. А Лиза поймёт. Не сомневаюсь, что поймёт. Но врать ей не выход.

– Наверно, ты права, – Брайан поцеловал её макушку, улыбнулся, будто через силу натягивая на себя привычный беззаботный вид, и посмотрел на подошедшего Майкла. – А зачем вам вдруг понадобился Хэл?

Майкл устроился в кресле напротив, недовольно мотнул подбородком.

– Возможно, он как-то связан с убийством.

– С чем? – Брайан изумлённо уставился на него.

– С убийством. Мы пока не уверены, надо проверить. Давно ты там работаешь?

– Пару месяцев. Но Хэл вроде адекватный. Ну… мне так казалось.

– МакКалистер тоже казался адекватным, – парировал Майкл.

– И Билли, – Алиса кивнула. – Брайан, ты ничего странного не замечал в мастерской?

– Ну, разве что по вечерам там слушают джаз. Пожалуй, самое странное, что было.

В ответ на его ухмылку Майкл вздохнул.

– Серьёзно, Брайан. Кто-то убил человека, инсценировал самоубийство и чуть не убил Алекса.

– Подожди, Алекс? Твой брат? Он же учится в Локвуде?

– Учится. Приехал на практику и успел влезть в неприятности.

Брайан присвистнул.

– И всё это сделал Хэл?

– Не факт. Но и списывать его со счетов пока рано. Бывшая девушка убитого рассказала про его отношения с тем парнем. Надо проверить. Ты знаешь фамилию Хэла?

– Сойер, кажется. Вот так всегда. Только думаешь, что жизнь налаживается, и на тебе. А мне-то казалось, что повезло с начальником. Платит исправно, вечером отпускает пораньше…

Майкл сощурился. Причастность Хэла была под большим вопросом, расследование то и дело упиралось в тупик, а потому ни одной детали пропустить не хотелось.

– Ты работаешь только днём?

– Да.

– Сервис круглосуточный.

– Я в курсе.

– И ты ни разу за два месяца не работал в ночную смену? Почему?

– Да не знаю я. Хэл не предлагал, я не спрашивал. Всё?

– А с теми, кто работает ночью, ты знаком?

– Нет, как-то не пересекались.

Майкл довольно опустился на спинку кресла. Задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику и ухмылялся. Брайан в непонимании смотрел на него и ждал пояснений, но в мозгу Майкла прямо сейчас выстраивались гипотезы и возможные пути решения задачи. Он прокручивал в голове всю собранную в эти дни информацию. Мюррей, казино, пустая квартира и блокнот с долговыми расписками, Марта и страх в её глазах, когда она рассказывала про Хэла. Если удастся подтвердить связь между ним и Манхеймом, то мотивы Хэла уж точно стоит проверить.

«Кому выгодно», – про себя озвучил Майкл прописную истину, которую повторял себе каждый раз, расследуя дело. Он поморщился, вспоминая расписки Манхейма. Ни фамилий, ни номеров телефона этих людей выяснить не удалось. Впрочем, суммы в основном были не велики, кроме…

Майкл сорвался с места, вытащил из папки блокнот и ткнул пальцем в середину листа.

– Хэл… Уж не тот ли это Хэл, который нам нужен.

Сумма напротив этого имени была в разы больше остальных. И если некоторые из имён были зачеркнуты, то это красовалось по центру страницы нетронутым. Победная улыбка расползлась на лице.

– Ты чего скалишься? – нахмурился Брайан. – Или ты как эти? Адекватным только казался?

Майкл не отреагировал на иронию, плюхнулся обратно в кресло и бросил блокнот на стол.

– Если никто из твоих коллег не работает у Хэла ночью… Значит в это время там работают… другие сотрудники.

– Зомби что ли? – с показным испугом спросил Брайан. Алиса цокнула.

– Тьфу, Брайан! Что ты несёшь?! Какие зомби?

– Да кто его знает! Ты посмотри на него, лыбится сидит, как Ганнибал Лектер. Аж холод пробрал.

– Похоже это ты у нас адекватным только прикидывался, – Алиса прострелила глазами брата и повернулась к Майклу. – Каких сотрудников ты имеешь в виду?

– Не знаю. Но какой смысл нанимать ещё одну бригаду, которая будет работать только по ночам? Разве что надо скрыть от остальных что-то…

– Что? – спросил с энтузиазмом Брайан.

– Наркотики, оружие, антиквариат, редкие животные – что угодно. Марта сказала, Хэл хотел втянуть Джеффри в свои дела. Едва ли он планировал нанять механиком гендиректора автосалона.

– Но как мы это докажем? – уныло спросила Алиса. – Наблюдение поставишь? Снаружи мы ничего не увидим.

– Даже снаружи не получится. Улица узкая, заметят машину. Конечно можно поставить камеру, но и это не выход.

– А если изнутри? – оживился Брайан.

– Чтобы поставить камеру изнутри, надо сперва туда попасть. А потом надеяться, что никто её не заметит.

– Я могу поставить. Дадите скрытые камеры, незаметно приклею их везде.

– Ты путаешь полицию Мунса с Британской разведкой. Это всё не так просто. За незаконную съёмку можно легко схлопотать срок.

– Тогда я сам могу попроситься в смену.

– Спятил? – Майкл бросил на Брайана огненный взгляд. – Это тебе не игра. Этот человек, возможно, убийца.

– Сами говорите, это ещё не доказано. А другой возможности подобраться к нему у вас всё равно нет.

– Нет!

– Я и говорю, нет.

– «Нет», в смысле ты не будешь этого делать.

– Да почему? – Брайан обиженно надул щеки. – А если он согласится?

– Тем более, если согласится. Хочешь закончить так же, как тот парень? В петле?

Брайан задумчиво покусал губу. Казалось, в его голове плавно начал укладываться смысл сказанных Майклом слов. Он потёр подбородок, потом махнул рукой, и выражение лица снова стало расслабленным.

– Фигня. Он обо мне ничего не знает. Когда мы сегодня говорили, я не сказал ему, кто вы.

– И всё же он видел, что мы говорили, – с сомнением сказала Алиса.

– Я всё время говорю с клиентами. Что с того?

– Тебя могут убить, вот что, – сквозь зубы выплюнул Майкл. – Знает он о тебе или нет, а это опасно.

– Кишка тонка!

Брайан самодовольно ухмыльнулся, поднял руку и поиграл мышцами. Майкл прикрыл ладонью глаза и помотал головой. Доказывать что-то членам семьи Картер становилось сложнее с каждым разом. Упёртые, уверенные в своей правоте и неуязвимости, они каждый раз добивали его своими идеями. Как малые дети играли на нервах, непременно угождали в неприятности, повышая риск появления ранней седины у Майкла. Он тщетно подбирал в голове цензурные слова, чтобы отговорить Брайана. Парень на миг посерьёзнел и заговорил тише:

– Подумайте, что я теряю? Попрошусь в смену. Скажу, что денег хочу побольше. Ну откажет и хрен с ним.

Выдержки хватило только на то, чтобы помотать головой. Открой Майкл рот, и весь известный арсенал ругательств вылился бы на Брайана уничтожающей волной. Картер… Кажется, это не просто фамилия, а образ жизни. Алиса молчала. Едва ли ей нравилась затея брата, но активных действий, чтобы его отговорить, она не предпринимала.

– Да что я с вами разговариваю. Им помочь пытаешься, а они… Выбор-то у вас всё равно не велик.

Не выдержав, Майкл молча поднялся и ушёл в спальню. Не включая свет, остановился у окна и медленно втягивал носом воздух в провальной попытке успокоиться. Насколько он успел узнать Алису и её брата, спор с ними имел такой же смысл, как сушить бельё во время ливня.

– Картер… – прошипел он в ночную темень. – Где ж я так нагрешил.

С кухни доносился приглушённый разговор, но слов Майкл не разбирал. Не пытался. Аргументы Брайана здравыми не были уж точно, а услышав их снова, Майкл вряд ли удержал бы себя от желания приковать его наручниками к батарее. Тут же вспомнился рассказ Алисы о том, кто именно научил её взламывать замки, и отчаяние ледяной глыбой сдавило грудь. Без шансов. Если эти ребята вознамерились вляпаться в историю, они это сделают при любом раскладе.

Через полчаса голоса стихли. Дверь в спальню с тихим скрипом отворилась. Тусклый свет кухонных подвесов скользнул лучом по паркету и пропал.

– Я думала, ты спишь, – тихо сказала Алиса, становясь рядом.

– Уснешь тут.

Ещё один глубокий вдох. Не поворачиваясь к ней, Майкл спросил:

– Не получилось отговорить?

– Нет… Ещё попробую утром, но…

– Дохлый номер.

– Мда… – Алиса отошла и села на кровать. – Но, знаешь, я его понимаю. И Брайан не дурак, он всё прекрасно осознает.

– Серьёзно?

Майкл обернулся и саркастично выгнул губы.

– Да. Просто не хочет казаться трусом. Мы привыкли быть благодарными людям за то, что они делают для нас. Ты вытащил его из плена, спас от тюрьмы. Почему он не может отплатить тебе?

– Если с ним что-то случится из-за этого, то всё, чем он мне отплатит, будет развитое чувство вины на всю оставшуюся жизнь.

– Майкл… – Алиса снова поднялась и обняла его со спины. – Ты не обязан нести ответственность за всё, что случается. Ты не можешь всё предусмотреть и спасти всех.

– Это не очень успокаивает.

Тёплые ладони Алисы сцепились на его животе. Она прижалась щекой к его плечу. Нити спокойствия тянулись от неё, проходили вдоль позвоночника и пробирались к голове. В кухне хлопнула дверца холодильника. Брайан протопал к дивану в гостиной и включил телевизор.

Майкл снова вздохнул, но уже легче, сжал руку Алисы. Пожалуй, он и сам бы на месте Брайана остаться в стороне не смог. Но одно дело рисковать собственной жизнью, и совсем другое – позволять это делать другому. Не верилось, что Брайан в полной мере осознаёт степень опасности. Как и Алиса.

Он развернулся к ней лицом и обнял.

– Кажется простым успокоительным здесь уже не отделаешься, – буркнул он ей в шею. – На двоих Картер стандартной дозы маловато.

Алиса тихо засмеялась, упёрлась руками ему в плечи и чуть толкнула.

– Идёшь на попятную шериф? Кто-то обещал, что справится.

– Справлюсь. Раз уж обещал.

За дверью заиграла заставка к фильму. Внутри что-то ёкнуло. Майкл вытянулся, потом резко оторвался от Алисы и выскочил в гостиную. Уставился на экран.

Брайан приподнялся на диване, потянулся к пульту.

– Что? Громко? Я убавлю.

– Оставь! – рявкнул Майкл резче, чем хотел.

Он смотрел на сменяющиеся на экране картинки «Смертельного оружия», пока не появился один из главных героев фильма. Майкл ткнул в него пальцем.

– Риггс! Мартин Риггс.

– И что? – Алиса присела на подлокотник дивана и с опаской посматривала на него. – Кто это?

– Чокнутый напарник Рождера Мёрдока.

– Впервые вижу в тебе такую страсть к фильмам. Ты же говорил, что не смотришь их?

– Риггс! – повторил он настойчиво и засопел. – Метод Риггса, вспоминаешь? Что говорил тот тип в автосалоне Райту?

– Про… метод Риггса? Что пустит кровь, что будет убивать. Чем больше, тем лучше. Главное…

– Не промахиваться, – закончил за неё Майкл и закивал. – Поняла?

– Нет.

– Эта фраза из фильма!

– Хорошо… – Алиса неуверенно кивнула и с подозрением посмотрела на Майкла. – То есть нам надо искать человека, который цитирует шизанутого полицейского из боевика восьмидесятых? Майкл, ты в порядке?

Она смотрела на него с сочувствием во взгляде, как будто это он был тем чокнутым полицейским. Раздражение снова хлестнуло по нервам. Ситуация казалась глупой. В попытке распутать дело, он цеплялся за любую мелочь, будь то буклет казино или срез на верёвке висельника. Но это было уже слишком.

«Я слишком стар для этого дерьма», – проговорил Дэнни Гловер с экрана, а Майкл досадливо хмыкнул.

– Пожалуй, да. Мне надо отдохнуть.

Оставив Алису и Брайана в замешательстве, он снова скрылся за дверью спальни.