В кругу друзей

Глава 12

На утро стало легче. Самую малость. Майкл растёр ладонью лицо и поднялся с постели. Из кухни доносился сладковато-ванильный аромат венских вафель и кофе. Вместе с ним ощущалась лёгкость в мыслях. Надо начать с самого простого – выяснить побольше про Хэла, чтобы уничтожить необходимость слежки, либо свести её к нулю. Так у Брайана будет меньше шансов встрять в очередную историю, а у Майкла – угодить в клинику с нервным срывом.

Майкл поднял с журнального столика свой телефон. Смахнул с экрана уведомления о пропущенных звонках сотрудников, удалил сообщение с рекламой трейлерного парка в пригороде. В мозгу щёлкнуло. Он открыл галерею и протянул телефон Брайану который довольно уминал завтрак, прихлёбывая из чашки.

– Этот человек заходил к Хэлу? Видел его?

Брайан закашлялся, сердито свёл брови и тыкал пальцем в фотографию Манхейма на экране.

– Конечно, я его видел. Этот говнюк недели две-три назад дебош устроил в мастерской.

– Дебош?

– Ну. Разлаялся с Хэлом, потом дверью саданул, стекло выбил. Руку порезал. Кровищи было как с быка. Мало того что дверь всю обляпал, так ещё и краску мне свежую на машине смазал.

– Ты точно помнишь? – Майкл наклонился вперёд от вновь вспыхнувшей надежды.

– Точно. Я сперва ему первую помощь оказывал подручными средствами. Аптечки-то нет. А потом ещё полдня дверь в тачке перекрашивал. Ладно хоть Хэл стекло не заставил вставлять.

– О чем они говорили? Слышал?

– Да они не говорили, а орали. Притом одновременно. Хэл ему сказал: «Не зарывайся», ну тот и психанул.

Алиса перевела молчаливый взгляд с Брайана на капитана. Майкл задумчиво отложил телефон, потянулся в шкаф за чашкой. Что значило это «не зарывайся»? Предостережение или угроза? И вся ссора – перебранка друзей, либо же разборки должника с заимодавцем?

– Думаешь, это он? – негромко спросила Алиса.

– Не знаю. Попробую нарыть на него что-нибудь в участке. А ты, – он резко поднял глаза на Брайана. – Без самодеятельности. Спросил и всё. Если Хэл откажет, на рожон не лезть. Ясно?

Брайан залихватски улыбнулся и козырнул.

– Яснее некуда.

После завтрака Брайан отчалил в сервис, а Майкл, по-прежнему немного подвисая, ехал в участок. На месте он первым делом разыскал в базе водительские права Хэла. Сделал запрос в федеральную базу данных. С фотографии на него смотрел тот же человек, что был в автосервисе, только чуть моложе. Та же светлая чёлка, похожая на пучок люффы, те же острые черты лица.

– Так вот ты какой, Хэл Сойер, – проговорил Майкл, глубже погружаясь в изучение личного дела.

Примерно через час на пороге кабинета выросла Бренда. Стукнула костяшками по косяку и села напротив Майкла.

– Есть новости по делу Алекса?

Майкл хмуро кивнул.

– Немного. Я пока не уверен, что движусь в правильном направлении. Смотри, – он развернул к ней экран. – Хэл Сойер. Друг погибшего. Или не совсем друг, как знать. Родился в Тредситт. В восемнадцать лет проходил по делу об угоне. Обвинения сняты за недостаточностью улик, после этого за последние десять лет кристально чист. Святоши, мать их…

– Семья? Родственники?

– Никого. Рос в одном детдоме с Манхеймом. Закончил курсы автомехаников и перебрался в Мунс. Салон оформлен как положено, придраться не к чему.

Телефон Майкла пиликнул. Он поднял гаджет и болезненно поморщился.

«Хэл согласился на ночную. Игра началась», – писал Брайан.

Грудь сдавило от возмущения и тревоги.

«Не высовывайся», – сухо ответил Майкл, едва ли надеясь, что будет услышан.

Он убрал телефон в ящик стола, будто так вероятность сорваться на Брайана была ниже, и поднял глаза на Бренду.

– Удалось узнать что-то о «Спиди Гонзалес»?

– Юридическое лицо зарегистрировано в Тайланде. Больше сказать не могу. Ребята сидят там каждый день, но наружка, сам понимаешь…

– Понимаю. Спасибо, Бренда.

Бренда вышла, а Майкл откинулся в кресле, сложил руки в замок на затылке и пристально рассматривал фотографию на экране, словно пытаясь проникнуть через изображение в голову человека.

– Что ты за фрукт такой, Хэл Сойер… И с чем тебя едят.

Брайан отработал в ночную смену, раскрыл тайну владельца сервиса и сразу по окончанию работы отчитался Майклу. В шесть утра.

– Он нанимает нелегалов. Работали двое, язык знают плохо.

– Ясно. Не хочет платить по полной.

– Наверно. Он и мне сказал, что на прибавку могу не рассчитывать, и вообще, чтобы помалкивал, если не хочу проблем.

– И что они делали?

– Меняли покрышки, масло. Наркотиков и контрабанды я не заметил, – Брайан издевательски усмехнулся, и Майкл сжал челюсти.

– Я понял. Не отсвечивай там. И никуда не влезай.

– Не парься, кэп. Я профи.

Майкл сбросил звонок, потёр пальцами лоб.

– Профи…

Следом шла череда дней, тонущих в безуспешной попытке хоть что-то выяснить. Наблюдение за «Спиди Гонзалес» казалось пустой тратой времени. Брайан продолжал работать в сервисе по ночам, но новой информации это не дало. Мотивы Хэла выглядели притянутыми за уши, хоть Стелла, дилер казино, опознала его по фото. Деятельность сервиса была почти законной, не считая неуплаты налогов и «маленького» нюанса с нелегальной рабочей силой. Впрочем на это сейчас Майкл был готов закрыть глаза. Куда больше волновало другое.

Алекс стремительно шёл на поправку. Ежедневно выспрашивал у Майкла детали дела и рвался помогать. Пробовал вставать с помощью медперсонала, резко запретив брату присутствовать при этом.

Охрану от его палаты Майкл на всякий случай не снимал, игнорируя недовольство руководства клиники.

В заслуженный выходной Майкл разгребал от снега машину. Алиса переминалась с ноги на ногу стоя рядом на тротуаре.

– Надо купить ему апельсинов, – со знанием дела сказала она.

– Почему обязательно апельсины?

– Витамин С.

– У него же не цинга.

– Для восстановления тканей и усвоения железа он тоже важен. Так что сперва в супермаркет, потом к Алексу.

Майкл как всегда был хмур, однако в это утро складка на лбу была не такой глубокой. Алиса показала ему язык и запрыгнула в прогретую машину, не забыв отметить, как легко открывается дверь теперь.

Полчаса спустя они подошли к палате Алекса. Офицер у входа замялся, стоило Майклу приблизиться.

– Сэр, там…

Сердце тревожно шарахнулось о грудную клетку.

– Что? – глухо прорычал Майкл.

– Там… Алекс сказал пропустить…

Майкл сдвинул офицера, схватился за ручку и распахнул дверь, когда в палате раздался смех. Тяжело дыша, капитан резко остановился на пороге. Алиса впечаталась в его спину и теперь выглядывала сбоку, пытаясь понять причины остановки.

Алекс сидел на кровати и расслабленно улыбался. Лицом к нему стоял плечистый мужчина. Он обернулся на вошедших и застыл.

– Чед, – удивление в голосе Майкла перемешалось с радостью. Он шагнул в палату и протянул руку мужчине. – Чед Метьюс! Ты ли это?

По палате разнёсся грозный хохот. Мужчины обнялись как старые приятели, и теперь недоумевали уже Алиса и Алекс. Они переглянулись. На немой вопрос в глазах парня Алиса только пожала плечами.

– Вы знакомы? – спросил Алекс, удивлённо хмурясь.

– Да ты, должно быть, шутишь! – всё ещё смеясь, ответил Майкл. – Мы с этим парнем через столько прошли!

Он вдруг замолчал и повернулся к Чеду. Радость от встречи сменилась сомнением.

– А что ты тут делаешь?

Чед шаркнул ногой и улыбнулся.

– Мюррей проговорился, что парнишка угодил в больницу. Пришёл проведать коллегу. Я думал, приезжий, нет никого здесь. А оно вон как оказалось.

– Что? Коллегу?

– Чед работает патрульным в том же участке, что я проходил практику.

Чед как-то странно посмотрел на Алекса. Веселье одномоментно стёрлось с его лица. Он заметно замялся и, кажется, видели это все, кроме Майкла. Он тряхнул головой, будто сбрасывал снег с макушки.

– Подожди… Патрульным??

Чед снова перевёл взгляд на Алекса, тот неуверенно поднял плечи, словно извиняясь, хотя сам ещё определённо ничего не понимал.

– Долгая история. Потом как-нибудь… При случае.

Словно пытаясь сгладить возникшую неловкость, Майкл слишком быстро отошёл к брату, протянул ему руку.

– Ну как ты? Мы тебе витаминов привезли, – он покосился на Алису и ехидно хмыкнул. – Неси своё средство от цинги.

Чед опустил глаза на полупрозрачный пакет в руках Алисы и хохотнул в кулак. Алекс рассмеялся, открыл тумбочку и ткнул пальцем в ещё один кулёк с апельсинами фунтов на семь.

– С такими запасами я могу спасти от цинги всю клинику.

Радостный настрой вновь коснулся каждого. Алиса отлучилась, чтобы вымыть апельсины и, когда вернулась, мужчины уже расселись на стульях рядом с кроватью Алекса.

Сам Алекс всё ещё был бледным и слабым, хоть и старался не показывать этого. Бодрился в присутствии брата и Чеда. Иногда еле заметно морщился и чуть оседал после попытки засмеяться, но тут же вновь натягивал улыбку.

– Домой? – Майкл возмущённо вытаращился на него. – Ты в своём уме? Тебя с того света вытащили.

– Если останусь здесь дольше, у меня разовьётся ипохондрия. Я здесь с ума схожу!

– Ничего. Потерпишь недельку-другую. Поедешь домой, когда врач разрешит.

– Ну, нет. Не хочешь сам меня везти, попрошу Чеда.

– Меня в ваши разборки не вплетайте, – Чед поднял вверх ладони и энергично замотал головой. – Я ещё хочу доработать до пенсии.

– Значит, уйду сам.

– Мне позвонить родителям? – Майкл взглянул на него с издёвкой. – Поверь, три часа перелёта маму не смутят.

Алекс запыхтел ещё больше, когда после реплики Майкла рассмеялся Чед. Насупился и стал до смешного серьёзным. Алиса с пониманием потрепала его по плечу.

– Алекс, потерпи ещё немного. Здоровье – не то, чем стоит рисковать.

– Это бесполезная трата времени.

– Этот спор – бесполезная трата времени, – уже без улыбки проговорил Майкл поднялся. – Пора ехать. Да и тебе надо отдохнуть.

Вслед за ним встала Алиса и тяжело – Чед.

– Я тоже пойду. Поправляйся. Рад, что у тебя такая группа поддержки.

Лицо Алекса сбросило хмурое напряжение. Он протянул Чеду руку.

– Спасибо, что зашёл, – кивнул он и едко хмыкнул. – Передавай привет капитану. Скажи, что скоро вернусь на практику.

– Обязательно, – Чед хрипло расхохотался. – Вот пустозвон обрадуется. Представляешь, как он матерился, когда сказали, что ты в больнице? Зарылся в бумагах и шипел на всех, как тайпан.

Алекс расплылся в улыбке, махнул рукой, и троица вышла из палаты.

На парковке мужчины остановились друг напротив друга.

– Рад был снова тебя увидеть, – с искренней улыбкой сказал Майкл и протянул руку Чеду.

– А я то как рад!

– Раз ты снова перебрался в Мунс, надо бы встретиться как-нибудь.

Алиса взяла его под руку. Радость от встречи Майкла с сослуживцем передалась и ей.

– Зачем откладывать на потом? – сказала она, подняла глаза на Майкла. – Ты ведь сегодня выходной. Если у Чеда нет никаких дел…

Майкл закивал, будто только что вспомнил об отсутствии планов.

– А ведь правда. Поедем к нам? Посидим, выпьем. Расскажешь о себе.

Чед переступил с ноги на ногу, чуть помолчал, потом махнул рукой.

– А, поехали. Завтра со всем разберусь.