В кругу друзей

Глава 6

На следующее утро Майкл и Алиса приехали на заброшенный склад на севере города, где было обнаружено тело Джеффри Манхейма. Пустынность этого места навевала депрессию даже несмотря на то, что по другую сторону оживлённой дороги располагались жилые дома. Металлические листы, которыми было обшито здание, стучали от ветра. Заржавевшие от дождя петли скрипнули, когда Майкл потянул дверь на себя. Мерзкий скрежет разнесся по помещению. Осмотрев периметр у входа, капитан вошёл. Внутри было зябко. В щели под потолком, хлопая крыльями, пробирались голуби и рассаживались по массивным балкам. Вонь от мусора и птичьего помёта заставила сморщиться.

Майкл огляделся. Он досадливо поджал губы, понимая, что после того как здесь побывали люди Мюррея, едва ли удастся найти зацепки. Даже Алиса, которая от дел полиции была далека, и та смотрела под ноги. От разнузданных детективов севера аккуратности ждать не приходилось. Улики, если они и были когда-то, теперь безнадёжно затоптаны ботинками офицеров и покрыты двухнедельной пылью.

– Думаешь, удастся что-то здесь найти? – словно угадывая его мысли, спросила Алиса. – Прошло две недели.

– Посмотрим.

Он вытащил из кармана телефон и открыл фото. Задрал голову, сравнивая вид с фотографией на экране. Потом указал пальцем на дальнюю балку.

– Его нашли там.

– Высоковато.

Футах в пятнадцати над полом болтался короткий обрывок верёвки. Майкл подошел ближе, не сводя с него взгляда. В голове выстраивались картинки произошедшего. Десятки вариантов сменяли друг друга, поочередно отпадая по разным причинам.

– Он мог залезть туда и сброситься, но…

Капитан осмотрел пыльный бетонный пол под балкой. Манхейм, судя по фото, хоть и был в неплохой форме, всё же провернуть подобный маневр и вскарабкаться на высоту без лестницы не смог бы. Майкл присел на корточки, рукой смахнул пыль в нескольких местах и указал Алисе пальцем на что-то.

– Следы видишь? – он поднялся, отряхнул руки. – Полосы на бетоне от его подошвы. Его тащили сюда.

– В деле об этом ни слова.

– Вот и мне интересно. Конечно, может быть совпадение… Но я в них не верю. Следы то ли не заметили, то ли не стали заморачиваться. Куда проще списать подобное на суицид. Частая практика. Поехали, съездим к нему домой.

От понимания, что догадка верна, легче не становилось. Желание найти тех, кто напал на брата усугублялось тягой утереть нос Мюррею. Не давало покоя, что из-за его халатности было несвоевременно раскрыто дело Эрни Коллинза. По его вине погибли ещё двое людей. Паршивых и падших, но людей.

Майкл скрипнул зубами. Частые короткие взгляды Алисы почему-то начинали раздражать. Наверно из-за сочувствия, которое от них сквозило. Совесть больно царапнула. Таскается хвостом, старается помочь всеми силами, а он…

– Устала?

Алиса вздрогнула и улыбнулась. Мотнула головой. Постепенно отпускало.

Минут через тридцать автомобиль остановился в квартале, именуемом местными Хуарес, в южной части города. Не самый благополучный, он зиял гниющей язвой на теле вверенной Майклу территории. В дюйме от капота Хонды приземлилась вылетевшая из окна бутылка, разлетелась, едва коснувшись асфальта. Майкл вышел из машины, поднял голову. На четвертом раздавались крики и ругань. Отметив для себя, что надо бы усилить патрули, капитан нырнул в подъезд. Алиса шла следом, с каждым лестничным пролетом сильнее пряча нос под шарфом. После этой вони одежду скорее всего придется стирать.

На третьем этаже, пройдя по длинному коридору в самый конец, они остановились у двери. Тонкой, едва ли не картонной. Майкл постучал, прислушался. Внутри ожидаемо было тихо. Безмолвие коридора разбавляли звуки работающего телевизора, доносившиеся из-за соседских дверей, ругань и звон посуды.

Дверь рядом с квартирой Манхейма открылась. На ходу запахивая застиранный халат, в коридор вышла женщина. Небрежно убранные в хвост волосы частично выбились и торчали вдоль лица сальными прядями. Она окинула мутным взглядом Майкла, мельком посмотрела на Алису и оперлась ладонью о стену.

– Опять долбитесь? Нет его. Ясно же сказали.

Майкл взглянул на Алису и пристально посмотрел на женщину.

– Кто-то уже приходил?

– А я что сказала? То одни придут, то другие… Стучат, как дятлы. Как будто без вас тут шума мало.

– Давно? Давно приходили?

Женщина покачнулась. Едкое амбрэ дешевого алкоголя докатилось к носу. Майкл вновь поморщился, а Алиса кашлянула в шарф.

– Недели две назад. Может три, не помню. Приходил какой-то черт, стучал. И позавчера еще хлюпик. Достал своими вопросами. Как-будто я жена этому придурку, – она махнула рукой на дверь Манхейма.

– Он жил один?

– То один, а то не один. Приходила к нему раза три какая-то фифа. Но давно уже не было её.

– Кто она, знаете?

– Я у них документы не спрашиваю.

– И имя не слышали?

– Вроде Мери. Или Миранда… Или Марго…

– Марта? – вмешалась Алиса, тут же снова натягивая на нос шарф.

– Марта. Точно, Марта, – женщина тряхнула волосами, будто выбираясь из алкогольного тумана. – А вы кто такие?

Алиса встрепенулась.

– Родственники. Дальние. Из Бридж.

– Ммм… Не шумите, родственники. И этому козлу передайте, чтобы деньги вернул. Здесь ему не богадельня.

Она отвернулась и, опираясь рукой о стену, вошла в свою квартиру. Алиса потерла ладони.

– Позавчера здесь был Алекс.

– Похоже на то. А кто был до него… – Майкл осмотрел дверь. – Попасть бы внутрь…

В мозгу закрутились шестерёнки. Территория своя, но дело Джеффри Манхейма ещё даже не сдано. Оснований для обыска нет, учитывая, что оно закрыто с пометкой «суицид». Однако иных способов узнать хоть что-то о жизни Манхейма нет, а значит и найти виновного иначе тоже невозможно. Надо было решаться вопреки собственным принципам.

Майкл повернулся к Алисе. Под его пристальным взглядом она непонимающе заводила глазами.

– Что? Оформишь ордер?

– Долго и… дело ведёт другой отдел.

– Тогда что? Здесь третий этаж, через окно не получится.

Майкл молча махнул головой в сторону замка

– Ты хочешь, чтобы я… взломала замок?

Он кивнул. Алиса проморгалась. Несколько секунд неуверенно изучала его зрачки, но капитан был серьёзен.

– Майкл, а если узнают? Или кто-то влезет после нас? Это же…

– Не узнают. Отправлю сюда парней, оформят взлом. Посмотри вокруг. Думаешь,здесь первый раз такое?

– Первый, не первый, а в этот раз это сделает не местный хмырь, а офицер полиции, – она присела на корточки у двери и подняла голову, ехидно хмыкнув. – Что дальше? Начнем грабить банки?

– Не язви. И постарайся аккуратно, ладно?

– Хорошо.

Алиса достала из сумки тощий набор самодельных отмычек и занялась замком. Майкл встал рядом, у стены, на всякий случай загородив взломщицу от взглядов соседей. За всё время работы в коридоре лишь раз появился человек, и тот был в таком состоянии, что едва ли до него дошло хоть что-то.

– Ну? – не выдержал Майкл. – Долго ещё? Полчаса прошло.

– Не полчаса, а двадцать минут. Я же не всемогущая. Замок на кухонном ящике это одно, а тут…

– Ты же как-то взломала сейф Хантера.

– Просто повезло, – Алиса дернула плечами и со злостью выдернула отмычку из замка. – Да кто вообще ставит такие замки на картонные двери?

Вздох разочарования застрял в горле. Может и к лучшему, что не справилась. Меньше поводов беспокоиться.

– Отойди.

Алиса послушно поднялась и отошла на два шага. Майкл сжал зубы. Чёртов Мюррей! И почему нельзя было сделать то, что просят?

Он ударил ботинком в замок. Дверь с хрустом распахнулась вовнутрь вместе с куском откоса.

– Это, по-твоему, аккуратно? – Алиса не сдержала иронию. – Пожалуй, подарю тебе на Рождество словарь. Ты думаешь, никто не обратит внимания?

– Позвоню, скажу, что соседи жаловались на запах газа. Поставят замок за счёт Управления.

Алиса укоризненно прищурилась, замерев на пороге. Майкл цокнул. И когда успела стать такой правильной.

– Ладно, за мой счёт. Довольна? Можем продолжать?

– Теперь да. По крайней мере, так я буду уверена, что не испортила тебя окончательно.

Она первой шагнула внутрь, сделав вид, что не заметила ошарашенного лица капитана. Тот лишь мотнул головой и прикрыл дверь в квартиру.

Интерьер соответствовал месту. На развалившемся диване покоились выпотрошенные пачки от чипсов, журнальный столик был уставлен пустыми бутылками, забросан ореховыми скорлупками. Пепельница ощетинилась окурками. Помимо дивана и стола, у стены напротив стояла тумба. О том, что на ней когда-то был телевизор, теперь говорило только тёмное пятно на лаковой столешнице по центру. В дальнем углу сиротливо расположился платяной шкаф.

Майкл приоткрыл дверь в соседнее помещение. В небольшой кухне мебель тоже практически отсутствовала. Пара шкафчиков на стене пустовала, а в раковине горой была сложена грязная посуда. Запах соответствовал бардаку. Бегло осмотрев владения Манхейма Майкл убедился, что техники и хоть каких-то ценных вещей в доме не было.

– Аскетично… – растерянно проговорила Алиса, прошла в центр гостиной. – Больше похоже на перевалочный пункт, чем на постоянное жильё.

– Мда…

Майкл открыл шкаф, заглянул в ящик тумбы, осмотрел стол. Чуть сдвинул диван и заглянул за него. Разоварованно засопел. Начинало бесить, что едва найдя зацепку, вместе с ней он натыкается на новое препятствие. В телефоне брата важной новой информации не оказалось, здесь тоже тупик. Соседей расспрашивать дальше бессмысленно. Тот контингент, который здесь живёт, вряд ли способен выдать что-то важное. Он устало потёр шею. Бросил взгляд на захламлённый диван, и в куче мусора разглядел белый уголок. Надежда всколыхнулась внутри, чутьё ей вторило.

Майкл потянулся, вытащил застрявший между подушек блокнот. На пол вылетело несколько листов.

– Расписки, – пояснил он, рассматривая их по очереди. – Похоже этот парень был по уши в долгах.

– Так может, его из-за этого…?

– Может быть. Хоть какая-то причина. Понять бы, кто. Здесь имён под сотню…

Майкл отложил расписки в сторону и открыл блокнот. Потрёпанные листы были исчерчены таблицами, именами, какими-то цифрами. Понадобилось время, чтобы понять, что именно значили все эти записи.

– Это схемы, – проговорил Майкл задумчиво. – Крэп, рулетка, покер… Он игрок. И, кажется, при помощи этих методик собирался нагреть казино.

– Судя по всему, неудачно.

Алиса поджала губы, махнула рукой на скудное богатство Манхейма.

Дойдя до последней страницы, Майкл бесшумно выругался. Алиса вытянула шею.

– Что там?

– Нагреть это казино у Манхейма точно не вышло бы.

Он повернул блокнот к Алисе, показал последнюю страницу с прикрепленным к ней флаером. Раздражение внутри крепло с каждой секундой. Замкнутый круг. Алиса закатила глаза.

– Боже, это «4К»? Нам опять надо ехать к Нику Фергюссону?