В лето 6732

Интермедия 3

Интермедия 3. Новгородская

Мейлис — бывший один из вождей эстов после побед над крестоносцами в составе союзного войска, стал верховным вождем и даже задумался над провозглашением собственного княжества. Были у него и другие мысли — это создать общее государство со своим другом — князем Вячко. Вот только будущее такого государства еще более туманно, чем возможное независимое княжество эстов. Да и стоит ли загадывать о дальнем будущем, когда не определено и настоящее. Умный и храбрый вождь понимал, что ни датчане, ни шведы, и уж тем более крестоносцы не могут стать действительно хорошими соседями или союзники. Только подчинение, насильственное крещение. Русичи, казалось, ведут себя похожим образом, вот только их вера менее враждебна, а православные священники не убивают неугодных, прикрываясь именем Господа.

Отдельное место в размышлении эста о возможности более тесных отношений с Русью стоял Новгород. Возможно, из-за близости к этому русскому городу и вождь просто мало общался с представителями других городов, или из-за жадной натуры ревнителей торговли. Новгородцы не могли позволить себе конкурентов в балтийской торговле, а эсты могли предложить и воск и мед, которые важны в торговых отношениях с Новогродом.

Но вот, Вячко, да и то войско, что пришло из Владимира и не только прогнали крестоносцев из-под Юрьева, но и взяли Ригу. Мейлис много трофеев принес в те роды, что дали своих воинов. И сейчас все эсты уже признали его лидерство.

Как стало известно Мейлису, Новгород сделал собственные выводы от происходящего и решил откусить собственный кусок. Люди часто хотят отобрать у соседа скарб, если тот начал его зарабатывать. Вот только вождю эстов не хотелось становиться тем самым куском, даже если новгородцы и подавятся. Примечательно, что письмо именно Мейлису доставили от неизвестного благожелателя, признавая окончательно его лидерство над эстами. Любопытство вождя было столь велико, что он раздумывал приказать пытать вестника, и только уговоры со стороны советников остановили от неопрометчивых действий правителя эстов.

В послании была информация, что Новгород пожелал пограбить эстов, пока те заняты в войне против крестоносцев и потеряли многих своих воинов. Тем более, что недостаток хлеба в республике из-за противостояния с великим князем Юрием все больше баламутит народ. Вот буйны головы и направляли отряды поискать удачи в грабеже. Олигархия пыталась частично решить проблему прокорма бедняков Новгорода, у купчин то хватает в закромах. Да и зависть к успехам Вячко жгла нутро многих горожан. Предъявить же торговцам было нечего — Новгород не пришел на помощь Вячеславу Борисовичу, когда тот неоднократно запрашивал о ней и на трофеи рассчитывать не приходится. И отгоровки, что Новгород стоял в шаге от войны с великим князем владимирским князем Юрием Всеволодовичем, вызывают только лишь саркастические улыбки.

— Збираешься, Мейлис? — в шатер к своему другу вошел Вячко, как его уже начинают звать — князь Рижский.

— Так, Вячеслав Борисович, збираюсь. Ведаю я, што дружина твоя из новогородских воев, тому… — вождь осекся под пристальным взглядом друга.

— То вои Ярослава Всеволодовича, и не новгородцы воны. А Новгород пришел да Юрьева, альбо прислал обоз яки? Вот друже якоже, и едины во христе, и землю русскую бороним, токмо дружку не допомагаем, кожны собе господин, — Вячко ударил кулаком по столу. — Беры остатних наймитов, што узял Корней Владимирович и обороняй землю свою, мне тых франков али убить, али адпустить.

С того разговора с князем прошло уже шесть дней и Мейлис принимал старейшин родов с докладами о ситуации. А положение было не веселым. Так, уже были разграблены три поселения. Население было уведено в новогородские земли и станут холопами, женщины же… Ну, это «лихое Средневековье».

И новгородцы продолжают наступать. После разорения, причиненного крестоносцами, многие роды эстоы могут и вовсе исчезнуть. Однако, сейчас эстам есть чем остановить новгородцев. Треть оружия, взятого с крестоносцев, досталась Мейлису и его воинам. Сейчас они могут вооружить дополнительно тысяч пять воинов. А восемь сотен наемников, выкупленных у одного странного, но удачливого воина Корнея, позволят вообще выработать у новгородцев стойкое отвращение к набегам на эстов. Вот только обещание Вячко не идти на землю новгородцев в отместку за действие торгового народа, тяготило. Но это политика, и Мейлис рассчитывал, что его народ станет серьезным игроком в регионе, а сделать это без поддержки уже достаточно сильного Вячко не получится. Одним эстам не выжить, а в союзе всегда нужно идти на уступки и пока Мейлис все устраивало.

— Старший вождь, в трех верстах лагерь новгородцев, — к Мейлису, восседавшем в седле, подошел командир разведчиков. — Их полторы тысячи, организованных воинов только три сотни, остальные охочий люд и разбойники, конных те же три сотни и еще может сотня, но они не сведены в единый отряд. Дозоры выставлены их всего два и несут службу неохотно, на одном посту все и пьют мед. Вождь, это не воины — это большая ватага разбойников.

Молодой ратник Иво успех походить с воинами боярина Корнея и многому у них научился, но, прежде всего, масштабно думать, примечая мелочи. Вот, как с этим отрядом в три сотни. Он считал, что достаточно выбить организованный отряд и остальные уже не смогут организовать серьезное сопротивление.

Мейлис еще с пару минут подумал, потом ухмыльнулся и приказал собирать совет.

— Ну и что посоветуете? — спросил старший вождь после всестороннего описания диспозиции.

— Неожиданный удар, нас больше — сломим быстро их, — сказал Эрик — старший командир наемников.

— Сделать, как под Юрьевом — заманить в ловушку! Ложное отступление, вывести на глухую линию обороны, а после с двух сторон сомкнуть, конница же сразу пойдет через лес — там пройти можно — в обход и ударит по обозу, а после и в копья конными в спину новгородцам, — выпалил на одном дыхании Иво.

Мейлис посмотрел на юношу с одобрением. Хорошо и быстро учится, получится толк с него, обязательно получится. А если княжество свое создавать, то быть Иво военачальником.

Старший вождь лично решил возглавить отряд загонщиков — пусть алчные новгородцы решат, что могут взять богатого эста, возможно, они даже и слышали о Мейлисе, но это маловероятно. Вождь надел самые богатые одежды, чтобы они резко выделялись показной роскошью, нацепил серебра на шею, взял дорогое оружие, так же снарядились и другие в отряде, как конные, так и пешие.

Приманка удалась на славу — вся конница новгородцев пустилась вдогонку, в том числе и слитный трехсотенный отряд. Конные эсты устремились в лес, где в семистах метрах замаскировались стрелки. Мейлис видел, как эффективно действовали арбалетчики в сражениях с крестоносцами и сам решил применить эту тактику. Пешие эсты, видя погоню, «пырскнули» в разные стороны, они так же выводили на засады преследовавших их новгородцев. В густой лес, куда устремились пешцы конные русичи не пошли, а продолжили преследование всадников, как они называли «чухонцев». А зря, там, в лесу, новгородцев ждали сюрпризы.

Мейлис качественно подвел под выстрелы преследователей и уже через пару минут, осознав свое положение, новгородцы, было, попытались уйти обратно той же дорогой, только заваленные огромные деревья стали естественной преградой для бегства, а высыпавшие наемники уже завершали разгром, чтобы уже в строю встречать пеших новгородцев.

Ватаги русичей бесформенной волной вливались в небольшую расщелину, стремясь скорее получить свою часть добычи. Поселения эстов, по сути, кроме захваченных людей и очень бедной скотины не принесли добычи, тут же были балты, увешанные серебром и с богатым оружием.

Зазвучал рог и с флангов на новгородцев посыпались наемники и эсты, вооруженные на удивление русичей очень богато. Были и кольчужные и эсты, закованные в чешуйчатые доспехи. Однако, сдаваться новгородцы не собирались и, разбиваясь на мелкие отряды, достаточно грамотно организовывали оборону. Взять на испуг врага эстам не удалось, и началась свалка.

Бой уже длился не меньше двадцати минут, как послышался свист и шум, накатывающие со стороны лагеря новгородцев. Русичи хотели верить в чудо, что это спешит к ним на помощь некая третья сила, людям в безвыходной ситуации хочется верить в хорошее. Вот только эсты знали, что это козырь в их колоде карт, который поставит жирную точку в игре.

Разгром новгородского войска, если его можно было так назвать, был грандиозным. Только нескольким десяткам русичей удалось затеряться в лесу. Большую их часть выловят, но и тем семи человек, кому удастся схорониться и выйти к Новгороду, хватит внимания горожан вольного города, пришедших в ужас от полного разгрома войска, которое должно было без особых потерь только пограбить и с достатком вернуться. А еще Новгород потерял значительную силу для любых переговоров с князьями. Волю города можно было сохранить только в случае наличия силы. А оружие в городе резко подскочило в цене, как раз в тот момент, когда ведомый Жадобой караван из трофейных коггов начинал разгрузку в городе. Среди товара было и оружие.

Вот только нужна была Новгороду действительная сила, которая поможет сохранить городские вольности. И все больше новгородских купцов можно было увидеть на «немецком дворе», где главенство захватили шведы.